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等到了锦绣园的时候，书华才明白了二伯母口中所说的“人比较多”是怎么一回事了。
大伯膝下目前有两个儿子三个女儿，另外还有两个妾室与一个通房，再加上大伯母何氏，人数凑在一起打两桌麻将都还有余初次见面，书华光记名字就花了好长时间，嫡长子沈书哲与其妻胡氏，前两年才成婚不久，如今胡氏刚怀孕，才两个月大的肚子依旧平平如常，可却让大伯与何氏开心得不得了，尤其是大伯，成天就盼望着自己能快些抱孙子。
然后是已经出嫁了的嫡长女沈书月，这次书华并没有见到她，只是听何氏说沈书月的婆家就在苏州城里，平日里见面都是很简单的事情。
不过书华倒是见到了与自己同年的沈书雪，她是大伯的二女儿，但若按照年龄来算，在沈家这一辈的女孩子们里她排行第六，是书华的堂妹。她是个性子很活泼的女孩子，见人就能扑上去打招呼，性情直率，做事也总是大大咧咧的，有什么心事都直接表现在脸上，用何氏那句话来讲，就是个缺心眼的人来疯。
相比沈书雪的开朗，二女儿沈书琳的性子就要安静得多，整个人看起来就像个邻家小妹妹，言行都很乖巧。虽然只是庶出，但大伯对她也是相当疼爱的，穿戴上面也与沈书雪的待遇并无不同。按照年龄排序，她是老八，比书华小了两岁。
另外，大伯家还有庶出的小儿子沈书英，今年才七岁，是这一辈里面年纪最小的。他是妾室江氏的孩子，自小养在何氏身边，是个不怎么爱说话的孩子，看起来呆呆的，非常怕生。
沈家这一辈总共有十个女孩子、七个男孩子，女孩子里头书华排行老五，下人们都称她为五姑娘，书画排行老三，称作三姑娘。
在家里时候本来还是个三小姐，到了这里直接降为了五姑娘，书华发现自己身份的下滑速度当真是快得惊人。
书华是跟着二伯母颜氏一并到了锦绣园，沈书画也一并随行，这时候家宴还没有开始，大伯母何氏就将她们请到了西边的暖阁歇息。
书华就是在这里见到了沈书雪与沈书琳两姐妹，书雪一见到书华就不由分说地拉住她，拖着她到自己身边坐下，等到自我介绍完了之后，就天南地北地与书华聊天，从北方的天气一直扯到了苏州的风肉蒸鳝筒，即便书华不怎么说话，她也能说得津津有味。
何氏见到书雪滔滔不绝的样子，眉头不由得又皱了起来，提醒她要注意一点大家闺秀的形象，却也不见她有所收敛，只得扭头与颜氏抱怨：“这孩子总是这样，做事没个分寸，今后嫁人了定要吃苦头。”
颜氏是个非常讲规矩的人，平日里最见不得别人做事没规没距，但她却对自小看着长大的书雪存了几分宽容，此刻听到何氏的话，她也只是略一点头：“这孩子年纪还小，活泼点也是应该的，等她再长大一点自然就懂事了。”
“今年都快十六了，已经到了该定亲寻婆家的年纪，她还是这样子疯疯癫癫，怎么能寻到好婆家？”何氏一想到这件烦心事，忍不住又开始叹气。
“这倒也是，也是时候找个嬷嬷来教她规矩了，免得耽误了终生大事。”
就在这个时候，一个女声从门外传了进来：“是谁要请嬷嬷啊？”
何氏与颜氏循声望去，见到一个衣着富丽、装扮明艳的妇人走了进来，她身上带了许多首饰配件，走起路来乒铃哐啷一阵脆响，加上她身上浓郁的熏香，引得书华也被吸引了注意力，不由自主地扭过头去看她。
她就是三伯母朱氏，在她身后还跟着三个年轻女子，分别是二堂嫂胡氏、二姑娘沈书倩、七姑娘沈书梦。
书华禁不住想要抓狂，又有人名需要记了她的脑袋都快装不下了。
朱氏径直走到何氏与颜氏的身边，找了个位置坐下来：“我家梦姐儿正好也要请嬷嬷，不如咱们两家一块请，到时候让她俩一块学规矩，也算是有个伴儿，学起来还能有个比较，有利于她们进步。”
何氏看了一眼跟在她身后的书梦，大眼睛鹅蛋脸，模样长得清纯可爱，平日里待人接物也是极有礼貌，一看就是个温顺听话的好女孩儿。可就是因为这样，何氏反而不喜欢她，就像书琳一样，明明都只是庶出，但却能博得长辈们的宠爱，就连并非亲生母亲的朱氏都能将书梦当做亲生女儿一般对待，这样子的人要不就是真的天生命好，要不就是心机极深。
何氏笑着说道：“你们住在回雁园，与锦绣园隔了十几里路，来回两边跑实在麻烦。而且我家雪姐儿惯来是个没什么规矩的，倘若与梦姐儿呆在一起，恐会拖累了梦姐儿的功课，我看还是免了吧。”
这话很得朱氏的欢心，她立刻就笑得眉开眼笑：“瞧你说的，我家梦姐儿哪里都好，就是不爱说话，遇见生人什么的都不敢随便乱动。哪里像你家雪姐儿，才一会儿功夫就拉着人家有说有笑的，这么聪明的孩子当真是少见了”
何氏也跟着笑了笑，扭头看向颜氏：“咱们妯娌几个很少像今天这样聚得这么齐，难得的热闹呐”
颜氏也不大喜欢朱氏张扬的性子，尤其是她身上浓郁的香味，在她坐过来的时候就已经悄悄挪开了些。此刻见到何氏转移话题，也跟着附和了几句。
朱氏正要插嘴的时候，余光忽然扫到不远处的书华与书画，眼底当即闪过一丝光亮。她站起身，带着自家两个女儿来到书华与书画身边，笑呵呵地说道：“这两位姑娘就是海清家的女儿吧？啧啧，生得可真是标致”
书华与书画赶紧站起身，朝她行礼：“三伯母安好。”
“呵呵，大家都一家人，就别多礼了，都坐下吧”说着，她就自己先坐到书华旁边的位置，愣是将原本坐在这儿的书雪给挤到了一边。她又拉起书华的手，继续热情地夸赞，“瞧瞧这双小手，又滑又嫩，不愧是官家的小姐，保养得可真好还有这身段，当真是婀娜多姿，好看得紧啊”
书华被夸得毫无招架之力，只能硬着头皮与她闲扯。
“你这次回来可要多玩几天，虽然苏州不必汴京繁华，但也是个风景漂亮的好地方赶明儿我就让安倌儿带你们到处逛逛，买些胭脂水粉，再置办几套衣裳，保管让你玩得高兴”
“三伯母客气了。”书华好几次都想把手抽回来，奈何她抓得太紧，挣扎了好几次都没能从她手下逃掉。书华不禁暗自感叹，这个朱氏的九阴白骨爪练得可真是厉害。
朱氏忽然注意到书华手腕上的暖玉手镯，更像是发现了新大陆一般，抓住玉镯就不住地赞叹：“这镯子可真是漂亮啊价格一定不菲，戴在你手上真好看，也只有你这位未来的小侯爷夫人才能配得上它”
感情她是冲着小侯爷夫人的名头来的，书华勉强从她手下将玉镯抢回来，往手腕里面捋了捋，用衣袖将它遮住：“只是个镯子而已，普通得很，三伯母身上这么多漂亮的首饰，随便一件都比我这个名贵，三伯母就别再笑我了。”
听见她夸自己，朱氏笑得愈加开心，一边从脖子上取下一串祖母绿珠子，一边热情地说道：“哪是什么名贵的东西？全都是些便宜货你要是喜欢，我就把这串珠子送给你”
书华赶紧推拒：“不用了二伯母太客气了，这么贵重的东西我承受不起”
“不客气的不过就是百来两银子的东西而已，我家里还有一大堆，改日你上我家去，我再送你一些”说着，她就要将珠链强行套到书华的脖子上。
书华被吓得赶紧往后仰，凳子是圆形的，后面没有靠椅。她忽然这么一仰，动作太大，导致凳子失去平衡，整个人都往后面栽去。
幸而跟在旁边的轻巧眼疾手快，赶紧扶住了她，这才没让她当众摔哥四脚朝天。只是那凳子却没有她那么庆幸，在她站起来之后，就顺势倒在地上，发出“嗙”的一声响。
所有人都被一幕吓了一跳，尤其是何氏与颜氏，赶紧起身走过来询问情况。
书华扶着青巧站在倒掉的凳子旁边，心有余悸：“没，没什么，只是这凳子有些不大稳当，差点摔倒了。”
何氏与颜氏互望一眼，结果都不约而同地将目光转向了朱氏，那朱氏现在还拿着那串珠链，不住地询问书华可有伤着，弄得书华越来越局促。
第73章
第74章人命
就在书华被书雪纠缠得没处躲时，管事过来通知大家，说是家宴已经准备好了，可以去吃饭了。正巧朱氏也已经换好了衣裳，她一进门就黑着脸抱怨：“这衣服做工这么粗糙，料子也不舒服，肯定是便宜货要不是没得选择，我才不愿意穿这种廉价衣裳”
书雪与书华两人对望一眼，不约而同地轻笑出声。
书华趁机从书雪的纠缠之下逃出来，随着众人出了暖阁，去到专门招待客人的林隐阁。这林隐阁建得很是巧妙，藏在翠竹林之中，远远看去，就只能见到它露出一小片灰色飞檐，半是朦胧半是梦，叫人看不清它真切的模样。
穿过幽深的翠竹林，拨开层层竹叶，这才见到林隐阁完整的模样。四角阁楼，飞檐斗拱，灰顶白墙，统共两层高，好似一位报读诗书的学者，透着股飘逸俊秀的气质，再加上身后大片的竹林，又平添了几分高风亮节。
入得二楼，统共摆了俩桌，男人们一桌，女人们一桌。等到众人各自坐好，就由女婢端着各式菜肴走上来，手剥河虾仁、香炸咸蹄、风肉蒸鳝筒、松鼠桂鱼等等，色泽与香味都是一等一的好。其中恰好多了三道素菜，分别是素食海皇羹、百花素九孔和姜汁烧丝瓜，都被摆在了距离书华最近的地方。
书华右边坐着的是书画，左边就是书雪。书雪惯来是个热情的人，不停地给书华夹菜，只可惜书华不能吃荤，忙不迭地护住自己的饭碗：“不用麻烦你了，我吃什么能自己夹。”
何氏见状，赶忙喝住书雪：“你自己老实吃饭就行了，别总是没事儿找事儿”
她又朝书华说道：“知道你不能吃荤，我特别让厨房做了几道本地有名的素菜，你先尝尝味道，看看合不合胃口，若是觉得吃不惯，我再让厨房去重新给你弄几道。”
“二伯母别麻烦了，这些菜得味道都很好，”书华这才放心地将饭碗放下，笑着答谢她的好意。
等到菜吃得差不多了，就由女婢端上来新鲜瓜果与精致甜点，算作是饭后甜点。
书华观察了一下，这些点心都是些素料，何氏也特别为她做了解释，说这些都是用素油做的。书华感激地冲她笑了笑，放下心来品尝这些特点小点心，旁边的书雪又开始不停地为她夹点心，等到将书华面前的小盘子堆满了方才罢手。
她一边不停地往嘴巴里塞食物，一边为书华解释这些点心的做法，一张嘴巴忙得不得了，好几次都差点噎住。
书华忙不迭地为她端水，嘴上还不忘笑着打趣她：“你这清楚这些点心的做法，难道你还是个厨房高手？”
书雪大口大口地喝下水，缓过气来之后撇嘴道：“我可不会做这些乱七八糟的点心，只是前些日子被我娘给逼得下厨学手艺，什么厨艺没学会，就这些配料我倒全部记住了。”
她这些话一说完，一桌子的人除了何氏以外，全都忍不住笑了起来。
尤其是朱氏，趁着这个时候又开始夸赞自家女儿，说书梦前些日子也在学厨艺，才用了个把月的功夫，就学到了一手的好厨艺，就连负责教厨艺的厨娘们也都对她赞不绝口。
就在她说得唾沫横飞之时，书华注意到，坐在张氏旁边的书蓉一直盯着自己面前的一盘枣泥麻饼。这个书蓉是这一辈姑娘里面年纪最小的，生得黑黑瘦瘦，头发也有些泛黄，看起来不像个大家闺秀，倒更像是个贫苦人家的野丫头。
书华从面前的盘子里捡起两块枣泥麻饼，伸手递给她：“这个味道不错，你要不要尝尝？”
还不等书蓉伸手，她旁边的张氏就赶紧开了口，表现得有些惶恐：“五姑娘千万别客气这孩子自己能动能走，要吃东西她自己能拿，哪里能让你动手的？真是太折煞她了”
书华瞥见书蓉眼里的失望，不顾张氏的推拒，又将手伸长了些，只可惜桌子太大，书蓉又正好坐在她对面，她的手完全够不到那边。
这个时候，旁边的莫氏说话了：“不过是块糕饼，小孩子喜欢吃就给她吃吧，好歹也是华姐儿的一番心意。”
闻言，张氏方才顺从地点点头，起身接过书华手里的枣泥麻饼，也就是在她伸手接过糕饼的一瞬间，她的衣袖顺势往上滑了滑，露出手腕上一条鲜红的伤痕。书华看得有些发怔，正要细细询问的时候，却又见到张氏一脸的闪避，猜测这可能是人家的家务事，便没有再去细究。
等到甜点吃得差不多了，众人相继离席，朱氏趁机又靠了进来，拉住书华就不放手，说是赶明儿一定要请她到回雁园去做客。
书华被她的热情给逼得反驳无能，只能一直僵持着笑脸，找来各式各样的理由来回绝。
从二楼下来，底下就是个唱戏的台子，大伯特别请了戏班子过来唱腔。等到大家各自找到位置坐下来的时候，大伯几个就将书华叫了过去，她赶紧向五个堂伯请安问好，顺带互相认识了一番。
除了已经见过的大伯、二伯，还有初次见面的三伯、四伯、五伯，书华又悄悄多看了他们一眼，好好在心里记了下来。
三伯的个子不高，略微有些发胖，眼睛细细的，说话时候声音非常洪亮，据说他非常喜欢唱腔，平日里没事儿就爱逛戏园子，是个十足十的戏迷。
此刻台上正在依依呀呀地唱着，他就跟在后面一句句地哼着，眼睛半眯，手指按照节拍轻轻敲打着桌面，看模样很是迷醉。
四伯据说是个举人，后来还考中了进士，只可惜因为沈家之前有祖训，不得入朝为官，只得老实地回到家里继续研读。前两年因着沈书才破除祖训出了仕，他也就跟着一并上疏朝廷，没多久就被任命为苏州官学教授，专门负责苏州本地的教学任务。品阶虽然不高，但在苏州城内却是个极有名望的官位，深受本地读书人的敬重。
可能是做了官的原因，让他整个人看起来都比普通人多了几分官威，言行之间透出一股子清傲。
他还有个儿子叫沈书睿，前些年中了进士，被任命为江苏知州，去年又被提升到了都转运使，也就是俗称的曹司，如今正在杭州那边稽查，须得过些日子才能回来。
四伯见到书华的时候，还特意询问了她二哥最近的境况，旁敲侧击地问了下朝廷里的形势发展。
这些事情书华自然是不敢乱说的，顾左右而言他，稀里糊涂地糊弄了过去。
至于最后的五伯，书华见到他的时候，他已经喝得醉醺醺，正躺在椅子上面呼呼大睡，鼾声与台上的唱腔交相辉映，此起彼伏。他长得很高大，方头大耳，脸颊通红，下巴还有些乱糟糟的胡渣，衣裳也已经有些乱了，看起来着实有些不大像话。
大伯让书华去叫张氏，让她来劝一劝老五，可别让他当着这么多人的面丢人。
书华依言去寻张氏，将来意说明之后，却见张氏的眼底闪过一丝畏惧。
联想到她手上的伤痕，书华不由好奇地低声问道：“你身上的伤是五伯弄的？”
张氏下意识地赶紧捂住手腕，忙不迭地摇头：“不……不是他，是我不小心摔倒的你千万别瞎猜，这事儿与他没关系的”
书华顺势又见到她脖颈处的几处伤痕，眉头皱得更紧了：“真的没事么？”
张氏很勉强地笑着：“没事儿，真的没事儿”
张氏的个子很小，眉清目秀，有种小家碧玉的感觉。她说话的声音很轻很细，性子比较软弱，对谁都好似很小心，生怕惹人不开心，更怕得罪人家。
书华见她不愿多说，也不好强人所难，就转身跟着书雪去一边玩了。
在与书雪聊天的时候，书华顺带问起了关于张氏的事情，这才知道了，五伯是个脾性火爆的人，有时候在外面受了气，就回到家里打老婆发泄。可怜张氏一直被虐待着，外人见到她的时候，经常能从她身上见到大大小小的伤痕。三叔公与族中其他兄弟都为此事说过他，可他每次都是满口答应，回到家里又是照样对妻子拳打脚踢，连带着女儿也遭受了许多罪。
书华听后，不禁对那张氏生出了几分怜悯，她又往张氏那边看了几眼，却见她此刻正缩着肩膀站在五伯身边，好似自己面前是一头会吃人的老虎般不敢靠近，唯唯诺诺的样子叫人同情。
听完了两出戏，看着时候也不早了，这场家宴才算是圆满结束了。
众人散场，书华随着颜氏与二伯离开锦绣园，坐着小船回到了博园。
当天晚上，书华洗漱完毕，就上床睡去了。第二天早上起了个大早，等到衣服与头发都整理完毕了，书华就打算去向颜氏与二伯请安，顺带请他们派人带自己去问候三叔公。
就在她慢慢悠悠走在前往沁园的路上时候，一个尖锐的叫喊声忽然划破天空，惊起数只飞鸟——“不好了，死人了，五夫人上吊死了。”
第75章虎毒不食子
等到书华来到沁园的时候，已经有一个年纪不过十