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此时天色渐暗，亭子四周挂起了几只精巧的竹制灯笼，烛火将轻薄的笼壁照得明亮通透，映出上面所绘的镂空兰草图案，显得格外淡雅清幽。
坐在亭中，四周微风徐来，吹得池边柳枝轻轻拂动，那起伏的暗影犹如故人挥别的衣袖，渐渐消逝于看不见的远方幽处，竟隐隐令人生出一种淡淡的悲凉之意。
将刚刚开封的一坛柳叶雪为冷衣清斟上，浩星明睿端起自己的酒杯，道：“今日选在此处招待贵客，实是显得过于简慢了些，不过是为了图个清静自在，还请冷大人不要见怪！”
冷衣清忙端起酒杯，微笑着道：“王爷客气了！冷某倒是十分喜欢这处清雅别致的所在。”
浩星明睿也是微微一笑，“这坛柳叶雪我已珍藏了多年，今日拿出来与你这位徽州人共饮，也算是得其所归了。冷大人，请！”
方一喝下那杯清香四溢的柳叶雪，冷衣清的心中登时惊起了万丈狂澜，脸色也不由得跟着变了数变！
过了良久，他才勉强按捺下心绪，感叹地道：“我已有十多年未喝过此酒了，今日品尝起来，竟是仍与记忆中的滋味一般无二！”
浩星明睿似是根本没有留意到面前这位客人所表露出的那少许异样，仍是自顾自地将杯中的酒一饮而尽，然后又不胜唏嘘地长叹了一声，道：“自从那位酿造此酒的故人过世之后，我便未再饮过如此美酒，一晃竟也是十多年了！”
“王爷所说的，可是日前与我提起的那位来自徽州的故人？”冷衣清徐徐地问了一句，尽量让自己的声音显得平静而自然。
浩星明睿点头道：“从前她每年都会送我三坛自酿的柳叶雪，可惜大都被我鲸吞牛饮般地给糟蹋掉了！谁料到她竟突然辞世，唯一留下来的，便只有这一坛酒了。这些年来，我亦品尝过其他人所酿的柳叶雪，却完全找不到那种清冽微苦而又回香四溢的味道。直至那时我才意识到，当初那般随意饮来，实是辜负了她的一番心意！”
冷衣清静静地坐在那里听着，目光却一直停留在那坛柳叶雪上。直过了许久，他才伸手拿起那坛酒，缓缓地将他们各自的酒杯重新斟满。
“王爷，请！”
还没等浩星明睿举杯，冷衣清便将自己刚斟满的酒杯端起来一饮而尽。
这边浩星明睿犹自还端着酒杯在那里感叹着：“正所谓‘衣不如新，人不如故’，看来本王确是老了，如今时常想起与说起的，竟都是那些故人，不管是在的，还是不在的！”
说完，他又叹息了一声，默默将酒喝了下去。
冷衣清只是沉默着没有作声。他此刻已经隐隐猜到了这次宴饮的真实目的，虽然心中仍存着诸多的疑问与不解，他却强自忍着不去开口相询，因为他不想就此踏入一个极有可能是专为他而布下的圈套。他不断地告诫自己，只要不去碰触这个圈套，对方就拿他毫无办法。而且，他还尽可以继续坐在这里，看着对方如何将这场无人捧场的独角戏唱完。
谁知他这边刚打定了要冷眼旁观的主意，那边浩星明睿在放下酒杯之后，却忽然抬眼看着他，十分突兀地将话题一转道：“不知冷大人对我举荐宋行野之事可有何高见？”
冷衣清在毫无防备之下，不由微微一愣，忽然生出一种被人捉弄了的感觉！原来方才那些念旧煽情皆不是重点，而只是试图扰乱他心神的一种手段，其真正的目的，竟还是如自己先前所料，要替皇上试探自己对此次出兵北境的真实态度。
若果真如此的话，那么这位假王爷的做法也未免太过愚蠢可笑！想他冷衣清立足官场已近二十年，一番苦心经营之下，方有了今日这般可算是一人之下，万人之上的地位，怎么可能会被一件真假难辨的旧事而轻易扰乱了心神？
只是，此人究竟是从何处得来的这坛柳叶雪？难道这酒竟真的是她所酿吗？她真的已经不在了吗？……
第五十三章 人不如故（二）
见冷衣清沉着脸一时没有答话，浩星明睿马上做出一副心领神会的模样，摇头叹道：“想是冷大人对这件事并不十分赞成！这也难怪，毕竟宋行野已多年不领兵，且年事已高，以他为帅，确是有些勉为其难。而我之所以举荐于他，其实也主要是出于念旧之情。想我这久病之身，再也无法领兵征战，为皇上平定北境，可是每忆及年少时纵马横枪、叱咤疆场的情景，我又时常按捺不住胸中犹存的那份雄心壮志，实是渴望再去体验一番那种金戈铁马、一往无前的壮士情怀。故而当我接到宋行野的请战书信时，便决定成全他那颗与我一般无二的精忠报国之心！”
冷衣清这下更是不知该如何答话了，而且此刻他的头脑也已被搅得有些混乱起来
明明是自己的岳父大人苏问秋先向皇上举荐了宋行野，皇上只不过是借了这位假王爷的口将自己的决定说了出来而已。皇上此举的目的，不过是为了重新树立这位久离朝堂的定亲王在群臣中的地位，按理说应该与他这位左丞相并无多大的干系。然而，为何这位假王爷非要如此刻意地在他面前提起此事？难道皇上竟真的怀疑是他在背后怂恿岳父大人举荐宋行野？还是他们已觉察出他对这位假王爷的身份起了怀疑，故而要设法补救？
似是看出冷衣清眼中的疑惑不解，浩星明睿不由淡淡地一笑，解释道：“我后来听说，令岳苏问秋苏公也曾向皇上举荐过宋行野，可是皇上当时并没有立即应允，只因直到那时，他还指望我这个定亲王能够再次为他去提枪上马，平定北境。结果那日在选德殿中，见到我这副不中用的模样，皇上实是彻底失望了。无奈之下，他才不得不选择了宋行野。”
说到这里，浩星明睿别有深意地看了一眼冷衣清，接着道：“说起来此事还要感谢冷大人！当时你也算是帮了宋行野的一个大忙，将他从前的赫赫战功在皇上面前详说了一遍，同时也恰到好处地表明了左相大人支持宋行野为帅的态度，皇上当然不会不考虑到你这位当朝宰辅的想法。只不过大人的属下在收集宋行野的资料时尚且有些疏漏之处，竟然将戎国右翼军大将关天豹错写成了左翼大将关天虎。遗憾的是，当时那两位军方的大人竟也丝毫没有察觉，倒是白白错过了一个能在皇上面前挽回颜面的机会。”
冷衣清定定地看着浩星明睿，心中竟渐渐生出了一种十分陌生的茫然无力之感。果然不出所料，他们确是发觉了当时在选德殿中所出的纰漏，更是怀疑到那是自己刻意设下的陷阱，所以打算在自己面前将这个纰漏彻底地补上。而这一弥补的手段确也算得上高明，自己费尽心机制造的漏洞，不但被他仅用了三言两语便给遮盖过去了，反过来倒还显得他这位王爷颇有雅量，那日没有当着皇上的面，直接指出他话中的失误之处。
冷衣清忽然发现，自己此前对这位王爷所做出的全部判断，竟都已变得毫无依据。虽然此刻他的人就坐在自己的面前，可自己却连他到底是不是定亲王都无法完全确定了。
他这才明白过来，原来那个一直有着愚蠢可笑想法的人，竟然就是自己！其实自从喝下那杯柳叶雪之后，自己的那颗心，便已经开始乱了……
他慢慢地将酒杯重新满上，借此争取了片刻的时间，好让自己那已被搅动的心绪渐渐平复下来。
“王爷的意思可是说，宋行野其实并不是你心目中最佳的主帅人选？”
浩星明睿坦率地点了点头。
“但不知王爷更属意的人又是谁呢？”
浩星明睿面带忧色地道：“我已远离朝堂多年，哪里还会有什么更属意的人！只是我原本以为，这些年边境安定，大裕得以有足够的时间休生养息，同时用来选拔与培养新人，军中想必会有一批出色的年轻将领涌现出来。这些年轻人即便是缺乏实战经验也无所谓，只要身边有像宋行野这样久历沙场的老将相辅佐，击退此次戎国的进犯绝非难事。然而，实际情况竟是远出我的意料之外！”
冷衣清当然能够听得出这位王爷话中的失望之意，他自己的心中竟也不由生出了一丝愧疚，有些讪讪地道：“原来王爷举荐宋行野的初衷是以他为副将，可是目前大裕军中又实在找不出一个可为主帅之人，才不得不勉为其难地让这位老将军担当了如此重任。冷某此刻才算完全明白了王爷这么做的一番良苦用心，实是惭愧不已！”
“冷大人言重了！我大裕立国之初，便定有文武泾渭分明、互不相干的铁则，你对用兵打仗之事知之甚少，这也属正常，实是无需过于自责。”
“冷某虽是一介文人，可毕竟身负丞相之责，如今国家面临危难，我却不能挺身而出，为君分忧，反而要劳烦王爷如此殚精竭虑，冷某又岂能不自责！”
浩星明睿突然毫无笑意地一笑，道：“那日在选德殿中，我似乎并未见到军方的那两位大人有丝毫自责之态。”
冷衣清只是稍稍迟疑了一下，突然语气有些激愤地道：“大裕久未兴战事，军方难免会有所懈怠。而皇上又向来不喜武事，武官中少有被重用者，却令一些尸位素餐之辈趁机混入了军中，更是爬上了高位。以致我大裕军备日益废弛，军中竟已无可用之将，再过数年，恐是连可用之兵也没有了！”
似是没想到一向出言谨慎、处事圆滑的冷衣清竟会如此直言不讳，浩星明睿的眸光一闪，不由追问道：“冷大人何出此言？想我大裕近些年来国泰民安，百姓衣食丰足，何以会有兵源短缺之危？”
不知是因为刚饮下那两杯入口虽是温醇，后劲却也极大的柳叶雪酒，还是因为心中着实压抑太久，已到了不吐不快的境地，冷衣清似是横下了一条心，要将胸中块垒向这位真假难辨，且又意图不明的王爷倾诉上一番。
“想我大裕本是以武兴国，但近些年来边境安定，渐至国人重文轻武，慵懒成风，似乎所有人都已忘记了四邻尚有强敌环伺，国家危亡仅是旦夕间事。边境各州的藩王都忙着横征暴敛、兼并土地，根本无心整饬军备、训练军队，以尽到保境安民之责。如此上行下效，地方官府更是欺上瞒下、鱼肉乡里。为了取悦圣心，彰显政绩，各府知州争相以重利相诱，让贪心的小民们纠查揭发隐藏在大裕境内的隐族之人，甚至有时仅为了充人头，将真正的大裕百姓诬指为隐族人而处死的案例也不为鲜。时间久了，竟弄得人人自危，彼此间互相猜忌，再也无心耕种，以致田地渐多荒芜，民不聊生。此种情形之下，若是再起战事，又要到哪里去征募能够一战的兵士？！”
浩星明睿面色沉重地听完了冷衣清的这番痛诉，沉默了半晌，方道：“我久居府中不问政事，实不知朝局竟已至如此不堪！冷大人忧国忧民，此乃是朝廷柱石所应有的担当。只不过冷大人也不必忧虑过甚，我想经过此番战事，皇上必会意识到军武之重。而我等这些做臣子的，自当多加进言，恳请皇上整肃朝纲，实施新政。想我大裕根基仍在，只要上下一心，激浊扬清，不久之后，自会有一番不同的气象。”
冷衣清的目光在浩星明睿的脸上停留了许久，终于默然点了点头。
随后浩星明睿端起了酒杯，向冷衣清示意了一下之后，便一饮而尽。冷衣清也端起自己的那杯酒，却没有立即饮下，只是盯着杯中那浅碧色的琼浆，眼中闪过了一丝惘然之色。
这时浩星明睿放下了酒杯，看了犹自举杯不动的冷衣清半晌，终于忍不住问道：“冷大人，这酒可是有哪里不对？”
冷衣清闻言苦笑了一下，道：“故人已故，醇酒犹醇，不对的唯有天意！”
语罢，他仰头将杯中酒一口饮下。
第五十四章 清平世界
送走了冷衣清，浩星明睿快步回到书房，未做片刻停留，便进了内书房。
“七叔，今日午后宋行野曾到府中来拜见您，被我三言两语就给打发走了。”
萧天绝笑着摇头道：“他不来这一趟，总是不会甘心。”
“这位宋将军是个直性之人，侄儿实是不敢让他知道太多，以免在人前露出破绽，故而也只好对他无礼了。”
“你顾虑得甚是，若是让行野知道了我此刻的情形，怕是先要带兵攻占了皇城，将那位皇上拿下才肯罢休。他既然没有对你起疑，便不会将你的无礼放在心里，对于我这个主帅大哥，他一向还是十分敬畏的”
萧天绝突然顿了顿，抬眼看着浩星明睿，问道：“明睿，你有没有想过真的让宋行野带着那十万大军攻入皇城？”
浩星明睿马上摇头道：“此法不可行！剑指宫城，那是诛九族的谋逆大罪，宋行野已多年未领兵，军中的那些将领必不会听从他的号令。再者说，外患未除，我大裕若先自行起了内乱，怕是会给北戎可乘之机，一旦让戎军破关而入，后果将不堪设想！”
萧天绝听了，不由赞许地点了点头，“明睿，你能不被仇恨蒙蔽了心智，处处以国事为先，七叔实是感到十分欣慰！”
浩星明睿却是意含深远地一笑，“七叔，其实侄儿此次回来，并不是要找浩星潇启报仇雪恨，更不是要逼宫造反、夺权篡位。侄儿所谋者，乃是一个真正的清平世界！”
“清平世界”萧天绝目露奇光地看着浩星明睿，“你的父王在世时也常说起，他要为天下苍生建立一个清平世界。”
“这不仅仅是我父王的心愿，这也是我的祖母昔年的清平公主平生的夙愿。”
乍一听到这个熟悉而又很久未曾听人提起过的名字，萧天绝不由叹息了一句：“清平公主确是一位惊才绝艳的奇女子！”
“当年前宁覆灭之后，各方列强割据，战乱四起，清平公主不忍见百姓流离失所，生灵涂炭，遂决定助浩星奇一统天下。”说到这里，浩星明睿顿了一顿，对萧天绝道，“侄儿在此直呼先太祖名讳，如有冒犯，还请七叔见谅！”
萧天绝挑了挑眉，不在意地一笑：“我若还看重什么皇室尊荣，便不会改名换姓，成了一个江湖杀手萧天绝！浩星一族所欠隐族人的血债已是太多，以命相抵尚且偿还不清，谁还有面目去在乎一个虚名！”
听到七叔如此说，浩星明睿始放下心来，继续刚才的话题：“那时的浩星奇，还只是一个势力弱小的诸侯王，在清平公主的辅佐下，经过七年征战，他终于统一了南方大部，建立了大裕国，正式坐上了皇帝之位。可是他却开始日益迷恋皇权，完全忘记了自己当初向清平公主所许下的承诺在大裕施行新政，废除皇权，让大裕百姓过上平等安乐的生活。”
“废除皇权？平等的生活？”萧天绝如同听到天书般地看着浩星明睿，实是不太理解他话中的含义。
浩星明睿不由微微一笑，“佛曰众生平等。而我等皆是凡人，尚不能达到佛的境界，唯有先从人的平等做起。”
“你是说从此没有了上下尊卑，也没有了贵族平民，甚至是没有了皇上？”萧天绝有些难以置信地问道。
“上下尊卑本是人伦之常，只是这种上下尊卑当是发自内心的尊崇服从，而不是迫于强权威势之下的曲意顺从。”浩星明睿耐心地解释道，“便如我是七叔您的晚辈，时常会聆听您的教诲乃至训诫，可这皆是出于我对您的尊重与钦服，亦是出自我的本意，自愿而为之。这便绝对不同于当今天下人因畏惧皇权，而日日对那个高高在上的皇上的顶礼膜拜。”
听到侄儿这么一说，萧天绝不禁非常受用地点了点头，示意他继续说下去。
“而在侄儿看来，贵族与平民之分本就是无稽之谈！王侯将相宁有种乎？这种等级之分不过是窃居高位者用以维护自身权益的伎俩而已，原本就是一种无耻的存在，只有将之尽废，才能实现人人平等的天下公义！”
萧天绝听了又是点了点头，看向自己侄儿的目光中竟是多了几分嘉许之意。
受到了鼓舞的浩星明睿愈加没有了任何顾忌，继续口若悬河地道：“至于那个所谓的皇上，不过就是个称呼罢了。若是没有了任意剥夺他人财产土地、自由乃至生命的特权，这个皇上便不再是人人口中所山呼的那个‘万岁’，而‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’这句话便也成了一个传说中的笑话！如此一来，这个皇上究竟由谁来当，也就显得不那么重要了。”
萧天绝坐在那里愣了半天，将浩星明睿所说的这番话在心里反复琢磨了许久之后，方慨然叹道：“原来这才是六哥心目中的清平世界一个人人平等、安乐富足的理想国！可是可是要做到这般，又谈何容易！”
浩星明睿剑眉微挑，朗声道：“正因为不易，所以才需要有人现在便开始去做