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吴秋遇下意识地想把手抽走，却被兰英紧紧抓住，他有点惊讶地抬头看了兰英一眼，问道：“我的什么事？”
孟兰英说：“我想听听你故事，你的经历。”
吴秋遇看着兰英，犹豫了一下，见姑娘正恳切地望着他，急忙转过脸去，说道：“我是个孤儿，从小在寺庙长大。后来下山受了伤，被我师父带回去救治。师父对我很好，教我武功，教我认穴用药。后来师父带我下山，好心去给人看病，却被坏人暗中下了毒。都怪我太贪玩，没有好好跟师父学，惹了祸，还不能救师父……”说着说着，他又伤心起来。
孟兰英安慰道：“都是坏人可恨，早晚他们会得报应的。事情已经过去了，你也不要太伤心了。”
吴秋遇点了点头，继续说道：“嗯，他们不会有好下场。当时我正不知道该怎么办，就遇见了小灵子，她帮我去闹，好好整治了那帮坏人一回，替师父出了气。”
孟兰英稍稍愣了一下，喃喃道：“小灵子姑娘好有福气。”
吴秋遇看了兰英一眼，不明白她这话是什么意思。
孟兰英赶紧说道：“哦。我是说，小灵子姑娘很能干，能帮你出气，这是你的福气。”
吴秋遇点了点头，说：“是啊。她可聪明了，有的是主意。后来我什么都听她的。”
孟兰英听了，心中有点不是滋味。
小灵子从掌柜的那里知道，楼烦镇有个关帝庙，很热闹，值得一去，便高高兴兴地回来找吴秋遇，要去那里逛逛。
小灵子回到房间，不见吴秋遇，就连刚才卧病在床的孟兰英也不在房间里。她又到另外两个房间去看，也都空无一人，不由得心中纳闷。
这时候，老叫花子把药罐子和碗洗刷干净，嘟嘟囔囔走回来。刚到门口，忽见小灵子从里面出来，把他吓了一跳，险些把碗掉在地上。幸亏他反应及时，牢牢抱在怀里，口中埋怨道：“丫头，你干什么？这要是摔了，可不赖我啊。”
小灵子顾不上答理这事，而是开口问道：“你见到秋遇哥哥了吗？”
老叫花子看了她一眼，没有作声，只顾挤进门里，去把罐子和碗放到桌上。
小灵子转身回来，跟上去问道：“我问你话呢，你到底看见没有？”
老叫花子慢条斯理坐下来，说道：“看是看见了。我在想，应该不应该告诉你？”
小灵子道：“老泥鳅，卖什么关子？说出来，本姑娘有赏。”
老叫花子笑道：“说话算话？好。说出来，你可不准生气啊。这事跟我可没关系。”
小灵子见他仍在闲扯，哼了一声，道：“快说，他在哪？”
老叫花子说：“我刚才过来的时候，看见他和孟老头的侄女在院儿里坐着呢，俩人手拉手，说得可热闹了。那……”
没等他说完，小灵子已经急匆匆走出门去。
“我已经说了，你的赏呢？”老叫花子站起来叫喊。见小灵子没理睬，他嘟囔道：“说话不算话！”
小灵子走出几步，慢慢停了下来。她向院中望了一眼，转身又往回走。进到自己的房间，坐下来，倒了一杯水喝了，闷坐着，心中不爽。
孟五斤悄悄溜到后院，找到马棚，把白马的缰绳解了，偷偷牵出来。
客栈的伙计，知道他和吴秋遇是一起来的，也没多想，还客气地打了招呼。孟五斤胡乱应了一声，便拉着马匆匆出了客栈。
一路打听着去找买卖骡马的市场，路上还得东张西望，小心别被侯财旺一伙撞见。好在一路平安无事。来到骡马市，找个显眼的位置把马拴了，插上草标，自己躲到角落里候着买主。
先后有几个人来看了白马，或夸赞或摇头，看看就走了。
孟五斤跑出来几次，见那几个人连价钱都没问就走了，暗骂大家不识货，心里也在盘算着，这匹马到底该卖多少钱。
曾可以和聂是非带着两个随从正好路过。
聂是非远远看见白马，惊呼道：“公子你看！”
其实曾可以也看见了，他四处张望了一下，不见吴秋遇和小灵子，便吩咐一个随从过去看看，问问卖马的是谁。
聂是非小声说：“公子，要不要多叫几个人来？”
曾可以看了他一眼，微微一笑，说道：“他们卖马，咱们就去买马，过去的事先不提。先看看卖马的是谁，待会我自有道理。”
孟五斤见有人来买马，便又从角落里出来，招呼道：“您要买马？”
那随从问道：“这马是你的？你从哪儿弄来的？”
孟五斤警惕地看着他，叫道：“这当然是我的。你要买就买，问那么多干什么？”
曾可以见卖马的竟是这样一个人，周围并没有吴秋遇和小灵子的身影，心中纳闷，便迈步朝这边走来。聂是非和另一个随从也跟了过来。
孟五斤见又有人过来，而且跟刚才那个人是一伙，开始有点紧张，问道：“你们是要买马吗？”
曾可以说道：“当然。不知你这匹马要卖多少钱？”
孟五斤反问道：“那你们想给多少钱？”
聂是非叫道：“嘿，我说卖马的，这马是你的吗？哪有让买主说价钱的道理？”
孟五斤打量着这几个人，嘴里说道：“你们要买就买，不买就不买，我可没打算得罪你们。”
曾可以笑道：“你不用紧张，我是诚心想买。你说个价钱吧。”
孟五斤看了看面前这位公子，还算客气，心里踏实了些，说道：“我看公子是大富大贵之人，想必有好眼力。您看这匹马，多健壮，多干净。您要是真喜欢，您说个价，合适我就卖了。”
聂是非还要堵他几句，被曾可以拦住。曾可以说：“我出三十两银子，你可卖得？”
“三十两？”孟五斤一下子懵了。他可从来没想过这匹马能卖这么多钱，心中狂喜之余，生怕对方反悔，赶紧应道：“卖得，卖得。”
曾可以吩咐人把钱付了。孟五斤接过一大一小两锭银子，爱不释手，见众人都在看他，忙把银子揣进怀里，说道：“好了，这马是你们的了。”说完，高高兴兴地快步走了，头也不敢回，生怕他们忽然改变主意，再把银子要回去。
聂是非问：“公子，就这样让他走了？”
曾可以吩咐一个随从：“你去跟上他，看看他住在哪里，跟什么人在一起。一会到福星茶楼找我。”那随从领命去了。
曾可以摸了摸白马，自语道：“想不到，缘分都着落在你身上。”
他转身对聂是非说道：“聂先生，你把马牵回去，先去安排明天的事。我稍后就回。”聂是非点头应了，牵着白马走了，自去安排明天的事。
曾可以带着另外一个随从向福星茶楼走去。
孟五斤揣着银子回到客栈，难掩兴奋，见到伙计也都高兴地打招呼。
掌柜的不知道发生了什么事，就觉得他怪怪的，等他走了，小声问伙计：“他刚才干什么去了？”
正好门口的伙计过来，望了一眼背影，说：“刚才是牵着马走的，现在空手回来，多半是找到亲戚了。估计一会就该来退房了。”
掌柜的微微点了点头，见伙计仍在那里得意，说道：“还愣着干什么，还不赶紧招呼客人去？”
孟五斤一进门，见老叫花子在屋里，急忙收了笑容。
老叫花子早看见了，问道：“什么事，叫你这么高兴？”
孟五斤说：“啊，没什么事。那个，要不，你去问一下秋遇公子和小灵子，咱们中午吃什么？”
老叫花子说：“要问你去问，我可不去。”
孟五斤见他赖着不走，故意气他：“你这么懒，要饭都要不到热的。”
老叫花子说：“这不是懒不懒的事。那丫头正在气头上，我可不去触那个霉头。”
孟五斤一头雾水：“怎么了？出什么事了？”
老叫花子说：“还不是因为你那个宝贝侄女。”
“兰英？兰英怎么了？”孟五斤一惊。
老叫花子说：“她跟傻小子在一起开心，就有人不开心。怎么回事你不明白么？”
孟五斤一听是这个事，放下心来，问道：“他们在哪？”
老叫花子说：“在院子里呢。你出去那么长时间没看见？”
孟五斤怕卖马的事说露了，忙说道：“劳烦你去帮我把兰英找回来，我好好劝劝她。可不能得罪了小灵子姑娘，要不然，咱们连饭都吃不上了。”
老叫花子看了他一眼，虽然不太情愿，可为了吃饭，还是嘟囔着出门去了。
孟五斤急忙把门关了，坐到桌边，从怀里掏出银子，仔细地把玩起来。
小灵子听到动静，出来观看，正听到孟五斤说了一句：“想不到那匹马那么值钱。”
小灵子一愣，马上想到了那匹白马，急忙跑到后院去看。果然，白马已经不在了。问了伙计，知道是孟五斤把马牵走了，没再牵回来。
小灵子气冲冲回来找孟五斤算账。她一把推开门，质问道：“你把马卖到哪儿去了？”
孟五斤吓了一跳，急忙把银子收起来，揣进怀里，支吾道：“什么马？我不知道……你说什么……怎么了？”
小灵子怒道：“你装什么糊涂？把我们的马弄哪儿去了？”
孟五斤闷不作声，来个死猪不怕开水烫。
吴秋遇和孟兰英跟着老叫花子一起回来了。
一进门看到屋里气氛不对，吴秋遇问道：“灵儿，怎么了？”
小灵子指着孟五斤，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，他把咱们的白马偷去卖了！”
吴秋遇、孟兰英、老叫花子都是一愣。孟兰英上前问道：“二叔，是真的吗？”
孟五斤抵赖道：“没有的事，她诬赖好人！”
老叫花子不想搀和这事，走到床边，自去坐了。
吴秋遇低声道：“灵儿，会不会是你弄错了？”
小灵子说：“错不了的。我刚才去后面看过了，白马已经不在了。”
孟五斤说：“白马不在了，也不能就说是我偷了。我要是偷了马，还能在这里坐着？”
小灵子说：“那你说，那两锭银子是哪来的？”
孟五斤装糊涂：“什么银子，哪有两锭银子？”
小灵子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。
吴秋遇急忙劝道：“灵儿，有话好好说。孟二叔他……”
小灵子放了手，说：“银子就在他怀里，我刚才看见了。你赖不掉的。”
孟兰英说道：“小灵子姑娘，你先别生气。我问问好吗？二叔，有吗？有就拿出来。没有，也跟大家说清楚。”
孟五斤自知银子就在怀中，一搜便露馅，这是赖不过去的。他一边赶紧想着主意，一边慢慢把银子掏出来，轻轻放到桌上。
“二叔，你……”孟兰英气得说不出话来。
小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你看。白马就是被他给卖了。你去问他把马卖到哪去了。”
还没等吴秋遇开口。孟五斤抢先说道：“秋遇公子，你听我说，白马的事我真的不知道。”
小灵子怒道：“银子都摆在这了，你还想抵赖？”
孟五斤说：“这银子……是我自己带来的。”
孟兰英质问道：“二叔，你就别再错下去了。咱们哪来这么多的银子？”
孟五斤一脸委屈地样子，叹了一口气，说道：“唉，一言难尽啊。事到如今，我也不得不说了。兰英从小落下气虚血亏的毛病，我大嫂死得早，大哥一个人把她拉扯大，过日子都难，哪有钱给她治病啊。我虽有心，怎奈家中贫寒，也帮不上忙。这不，姑娘大了，该出嫁了，我和大哥算计着，怎么也得先把姑娘的病治好，才能找个好人家。这才东拼西凑，好不容易才借了点银子。我这次带她出来，就是来给她治病的。听说这一带不太平，银子我一直贴身藏着，连兰英都不知道。兰英啊，二叔对不起你。本来这些事不应该对外人说的，现在不得不说出来，你可得原谅二叔啊。”
孟兰英听了，流泪说道：“二叔，我错怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望着吴秋遇。
因为事先听孟兰英说了类似的经历，吴秋遇完全信了，对小灵子说道：“灵儿，看来咱们是误会孟二叔了。孟二叔，我替小灵子给您赔个不是。”
小灵子气哼哼说道：“秋遇哥哥，你怎么能信他的？就是他偷了咱们的白马，客栈的伙计都看见了。他是个骗子，他们俩都是骗子！她接近你，就没安好心！”
“小灵子，你……”孟兰英伤心地哭着，一激动，竟然昏厥过去。
吴秋遇急忙给孟兰英推拿，口中对小灵子埋怨道：“灵儿，你不要闹了。”
“秋遇哥哥，你说我闹？你信他们的，不信我？好，我走！”小灵子哼了一声，跑出门去。
老叫花子站起来，在后面喊道：“哎，丫头！”见小灵子已经走了，开始摇头叹息。
吴秋遇顾不得去追小灵子，急忙抱起孟兰英，送她回房间躺下，着手进行救治。
第041章遭逢变故
小灵子负气出走，见不得街头的热闹，便专往偏僻的巷子里去。
她满脑子都是孟五斤的无赖嘴脸，以及孟兰英貌似无辜的样子，心中忿恨，同时也在想着他们的真实目的：“难道他们刻意接近秋遇哥哥，就是为了偷卖那匹马吗？会不会还有别的阴谋？最可气的是秋遇哥哥，他竟然信了他们的鬼话，还说我胡闹！活该他被人骗了！我才不要管他！”
小灵子心里想着事情，没有留意道路，不知不觉地沿着小巷转过了好几个拐弯。
“这是哪儿啊？”待她发觉的时候，已经身处一个破败的陋巷之中，只看到巷子口有个牌子写着“柳条巷”，此时已经分不清东西南北。
想要凭印象原路返回去，可是刚走了几十步就遇到岔路。该往哪走啊？都怪自己刚才只顾闷头想事情，对走过的街巷竟然没有任何的印象。
既然不清楚，那就多想也没用，她索性随便选了一个路口走下去，希望能找到大街。令她没有想到的是，几条巷子走下来，她竟然又回到了刚才的地方。小灵子一惊，心里开始有些着急。
她又尝试着走了好几遍，最后竟都转了回来。更为奇怪的是，刚才走过的几条巷子似乎都没有人家的门口，只看到秃秃的围墙。现在想找个人问问都没有机会。
小灵子正自焦急，忽然发现前面不远处好像有个缺口，便迈步朝那里走去。
这也不像是个院子的门口。旁边的墙头都有一丈来高，这里四五尺宽的缺口只剩两尺多高的墙根，几扇木板在那里遮挡着。
小灵子想了想，又四顾无人，便打算进去看看，能找到出口也说不定。
她轻轻推开一块木板，侧身挤了进去。这里竟是一个开阔的庭院。
小灵子大喜。穿过这户人家，或许就可以走出去了，至少可以找这家人问问。
“有人吗？”她喊了两声，没有人回答。小灵子停了一下，又四处察看了一阵子，才小心翼翼地往前走。
小灵子个子小，步子本来也小，再加上走路又加了小心，每一步迈出去也就一尺多远。
她左脚刚着地，还没踩实，忽然“啊”地惊叫了一声，身子向后仰倒。
……
小灵子不在，中午的饭钱成了问题。
老叫花子埋怨道：“现在怎么办？钱都在那丫头身上带着。咱们晌午吃啥？”
孟兰英对孟五斤说道：“二叔，咱们的钱呢？”
孟五斤一看要自己出钱，还是有些心疼，但是小灵子是他气走的，没办法，只得掏出一点钱来：“我还不太饿。你们饿吗？要是大家都不太饿，咱们可以吃得简单些。”
吴秋遇心里想着小灵子，在一旁沉默不语。老叫花子看出来，凑到他身边问道：“你要不要去找找？”吴秋遇刚站起来，孟兰英上前说道：“秋遇哥哥，先吃饭吧。小灵子姑娘身上有钱，亏不着自己的。”
中午好歹对付过去了，下午也平安无事。孟兰英仍然是缠着吴秋遇给她看病聊天。
已经到了申时，小灵子仍然没有回来。吴秋遇开始坐立不安。
又枯等了一会，吴秋遇终于等不下去了，他急匆匆走出房门，在客栈门口跟伙计问了小灵子离去的方向，便上街寻找。
镇子这么大，镇上街巷又多，他一个外地人要找个人谈何容易啊。小灵子会在哪儿呢？
吴秋遇正在街头迷茫，忽然有个小女孩上前问他：“大哥哥，你是在等人还是找人？”
吴秋遇说：“我在找人。”小女孩问：“是不是在找一个姐姐？”吴秋遇一愣，急忙问道：“是啊，你知道她在哪里？”
小女孩伸手指了一条巷子，说：“我看见她往那儿走了。”
“多谢你。”吴秋遇喜出望外，顾不得再细问，便急忙往那条巷子追去了。
一条巷子走到头，前面出现了多个路口。吴秋遇犹豫难决。
一个人迎面走过来。吴秋遇上前问道：“大叔，您过来的时候有没有看到一个姑娘，这么高。”那汉子说：“看到了。好像是往那边去了。”
“多谢大叔。”吴秋遇顺着那汉子指引的方向追了下去。
转来转去，经过了多个路口，还没有追到小灵子。不过，每到一处岔路口，都能找人问到小灵子的去向，吴秋遇也就有了追赶的方向。
一路经人指引，吴秋遇找到了柳条巷。
正自茫然四顾，忽然听到小灵子的叫声：“你放开我！不要过来！”
吴秋遇急忙冲过去，用力�