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头，又开始摸黑去抢拾地上的钱物。
只有那个年岁稍长的，弯腰去捡起地上的另一个火把，望着吴秋遇的背影，喃喃自语。地上有人抬头见他发呆，开口叫道：“胡勋大哥，你不来捡自己的东西吗？火把拿过来照个亮！”这个叫胡勋的这才缓缓走了过去，慢慢把自己的东西收拾起来。
众人把东西捡拾完了，才有人想起吴秋遇来：“刚才那小子呢？他是什么来头？咱们那么对他，他也不气不恼，也不抢钱。不会真的是傻子吧？”胡勋瞪了他一眼，骂道：“申图，你还是不是人？刚才就你叫得最欢！人家救了咱们大伙的命，一没为难咱们，二没要咱们一分钱，你怎么能这么说话？”其他人也跟着抱怨起来。申图脸上有点挂不住，辩解道：“我是说，天底下还有这样的好人？”
有人叫道：“不会是老天爷派来救命的金刚大力士吧？”“有可能啊。我看一定是。”一说起可能是天神下凡，众人赶紧跪下来磕头遥拜。胡勋站起来，说：“别闹了。咱们不赶紧追上去，再遇上马匪，看谁来救你们！”众人一听有理，赶紧爬起来，跟着胡勋去追吴秋遇。
天黑下来。小灵子和倪帮主正在担心吴秋遇，老叫花子忽然叫道：“看，有火光，往这边来了。”小灵子赶紧示意他小声，并将定心短剑紧紧握在手里。
吴秋遇行走如风，难得对路线记得那么清楚，很快就来到三人近前。透过火光，小灵子看清是秋遇哥哥回来了，这才彻底松了一口气，收了短剑，高高兴兴地迎上去：“秋遇哥哥，怎么样，是马匪吗？”
吴秋遇说：“嗯，几个人被马匪追赶，被我救下了。我吓走了马匪，就赶回来了。”小灵子问：“你救下的人呢？”吴秋遇就把刚才的经历简要说了。还没等小灵子说话，老叫花子抢先说道：“真不是东西！还不如叫马匪把他们杀了算了。”小灵子笑道：“你倒义愤填膺。我记你一功。”
倪帮主说：“既然马匪散了，咱们又有了火把，不如继续赶路，夜里倒还太平一些。”小灵子等人也都同意。
四个人凭着感觉往西走。周围什么也没有，倒也安静。
走出二三里，隐隐听到前面有呼叫之声。循声望去，可以见到一点火光。小灵子把定心短剑交给吴秋遇。吴秋遇说：“看上去只有一个火把，应该不是大队马匪。咱们过去看看。”
越走越近，渐渐能听清对面人喊的是什么。“金刚大力士！是你吗？”“金刚大力士！不要丢下我们！”
吴秋遇听出了胡勋的声音，回头说道：“是刚才我救下那伙人。好像在找金刚大力士。”小灵子笑道：“什么金刚大力士，他们在找你呢。一定是他们怕再遇见马匪，来找你护着。说不定啊，他们把你当成了救命的神仙！金刚大力士，呵呵。”吴秋遇想了想，也笑了。
胡勋等人来到近前，见了吴秋遇就跪：“金刚大力士，你带上我们吧。不要丢下……”小灵子作怪说道：“你等刚才甚是无礼，冒犯了金刚大力士。现在还敢找上门来，不怕送了性命么？”胡勋等人一抬头，这才发现吴秋遇身后还有三个人，都吓了一跳，赶紧磕头：“我们一时糊涂，冒犯了大神！希望大神和仙女宽宏大量，饶了我们这一回吧。”小灵子说：“也罢，念你们肉眼凡胎，姑且饶你们一回。你们都起来，各自散去吧。”
胡勋等人一听大神和仙女不见怪，自是高兴，又听说让他们各自散去，马上又哀求道：“我等沦落至此，实在是怕那马匪。还望大神和仙女再发慈悲，再带我们一程。等出了这无边沙漠，我们一定烧香供奉，早晚磕头。”
老叫花子听得不耐烦了，站出来叫道：“你们这些人，真没心肝！刚才救了你们一命，还要赖上我们不成？我们到这，是来给你们当保镖的吗？”胡勋一听，赶紧说道：“老神仙息怒。我们不敢造次。我们真的是走投无路，才恳求大神救命。我们不会白耽误大神的工夫，我们都有孝敬，都有供奉！”说着带头拿出银子来，举到头上。
老叫花子一见有银子，火气马上消了，笑道：“既然你们叫我老神仙，又有孝敬，我可以帮你们说几句好话。”说着，便要伸手去拿银子。小灵子瞪了他一眼，低声道：“你要敢拿，就自己带他们斗马匪去。”
吴秋遇先把胡勋扶起来，又叫其他人也起来，说道：“大家都起来吧。我们不是神仙。我们也是过路的，不想在这里撞见了。”胡勋等人面面相觑，又上下把吴秋遇打量了几遍，开口道：“不是神仙也是大英雄。刚才多亏恩公出手相救，要不然我们都得死在马匪手里。”
吴秋遇说：“大家不用客气。没事就好。”小灵子只在一旁看着，面无表情。胡勋等人生怕小灵子和老叫花子仍有怨气，不肯带他们赶路，赶紧拿出更多的银子递到小灵子和老叫花子面前：“这些银子是我们的一点心意，还望各位恩公收下。”小灵子说：“我们不是贪财之人，银子你们拿回去。要想一同赶路，跟在后面走就行了。”胡勋等人面面相觑，心里仍然不踏实，再次央求道：“姑娘还是代恩公收下吧。要不然，我们心里实在过意不去。”倪帮主开口说道：“他们是心里不踏实，怕你们中途变卦。哈哈。”
小灵子瞅了瞅众人，一眼看出申图似是个小气吝啬之人，便拿过他手里的银子，说：“也好。为了让你们心里踏实，我就替你们恩公收下这一锭银子。其它的，你们都收起来吧。”胡勋等人见她终于收了银子，放下心来。只有申图看着大家各自收回银子，心里有点不是滋味。
吴秋遇手持火把走在前面照亮，小灵子和老叫花子扶着倪帮主紧随其后。胡勋等人轮流举着火把在后面紧紧跟着，一个个生怕被落下。
倪帮主问：“你们是什么人？怎么会到这来？”胡勋紧走两步，跟上来，回答道：“我们是去西域贩马的商客。半路听说银州自古也产良马，就想着顺道先去看看，结果到那才知道，银州也好多年没有出好马了，只得从这再去西域。没想到，马还没买到，在半路先遇见马匪了。”
小灵子说：“你们是专门贩马的，怎么会对马的行情如此不熟？连这有马匪都不知道，真不知道你们过去是怎么活过着回来的。”胡勋苦笑道：“也不怕姑娘你笑话，我们都是第一次做这个营生。赶上朝廷有做官的亲戚，有幸得了个置办马匹的肥差。想着是可以赚上一笔，哪知道，刚到这里就差点把命给丢了。”小灵子点了点头：“这就难怪了，看你们也不像长年走动的生意人。以后出门，还是打听清楚了再上路，别稀里糊涂地把钱送到劫匪手里去。”胡勋连连点头道：“是，是。姑娘说的极是。嗯，你们这是要去哪里？”小灵子看了他一眼，说：“不该问的别问。”胡勋怕惹恼她，赶紧住口。
隐隐看到前面有灯光。吴秋遇提醒大家多加小心。申图等人马上紧张起来。胡勋倒是很坦然，说：“有恩公在，还怕他怎的？”
渐渐走近，模模糊糊能看到那里好像有几间房屋，发光的应该是院子外面高高挂着的一盏大灯笼。怎么这里还会有住户？
第055章风云客栈
忽然有个商客小声叫道：“会不会是到了马匪的老窝？这回咱们死定了！”那人此话一出，好几个商客顿时慌作一团。
小灵子回头道：“都别吵，把火把熄了，先在这里等着。我跟秋遇哥哥去看看情况。”举着火把的商客很听话，赶紧将火把在地上滚熄了。胡勋说：“恩公，你们看明了情况快点回来，可千万不要丢下我们哪。”其他商客也跟着哀求。
倪帮主根据自己的江湖经验，小声地嘱咐了几句。吴秋遇和小灵子点头记下，迈步朝灯笼下的房屋走去。
离灯笼还有十几步，小灵子让吴秋遇也熄了火把，二人借着灯笼射来的微光悄悄向院子靠近。
院子里有两排茅草房子。没有马匹，没有兵器架子，看上去不像是马匪的巢穴。两个人稍稍放心，往灯笼处绕去。灯笼里面的烛火被底座遮挡，地上留下一片阴影。吴秋遇和小灵子就隐身在那片黑影里向院内观看。
一个小个子从屋里走出来，从地上抄起一根长竿，吹着口哨向门口走来。吴秋遇看着小灵子，想问她怎么办。小灵子示意她不要出声，静观其变。
小个子走到院子门口，用长竿把灯笼挑摘下来，慢慢顺下竿子，把灯笼接到手里。灯笼一摘下来，吴秋遇和小灵子藏身的隐影也就不在了，两个人暴露在灯光里面。小个子本来悠闲地吹着口哨，要换烛火，猛然看见两个人站在对面正盯着他，直吓得魂不附体，惊叫道：“啊！你们……你们是人是鬼？”手里的灯笼也脱了手，掉在地上。
吴秋遇走过去，拾起灯笼，递给他，说：“你不要害怕，我们是人。”小个子战战兢兢接过灯笼，半信半疑地问道：“你们是人？怎么会突然出现在这？”小灵子笑道：“我们一直站在这里，是你自己眼神不好没看见。”
小个子这才定了定神，看了看两个人，问道：“你们是要住店？”小灵子说：“这里是客栈？”“是啊。不然你们来这干什么？你看……”小个子说着伸手一指架子上的木头招牌，上面歪歪扭扭写着四个字：风云客栈。
吴秋遇大喜：“太好了，今晚有住的地方了。我去叫他们？”小灵子问伙计：“你这店里还有几间空房，我们十几个人呢。”小个子伙计说：“没问题，都空着呢，二十几个人也住得下。”小灵子往里面看了看，点了点头，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你不用再走回去，刚才裘老爷不是说了嘛，若这里是平安去处，就拿火把给他们发个信号。你举着灯笼晃几下，他们就来了。”
伙计看了看他们俩，没想到还有这一出，然后知趣地把灯笼递给吴秋遇。吴秋遇把灯笼举起来，在空中慢慢晃了几下。很快对面的火把又亮起来，应该用的是倪帮主身上带的火折子。估计那几个商客不会想到还有半夜点火的事，身上也不会有那玩意。
“行，你们会玩。呵呵。”伙计嬉皮笑脸地说了一句，然后转身道，“我先进去告诉厨房点火，一会你们人到齐了好做菜。”小灵子看这伙计倒还机灵，说：“你去吧。”伙计本来还想把灯笼要过去，想了想不合适，便提着竿子放回远处，进屋去了。
不大工夫，几个商客簇拥着倪帮主和老叫花子就来了。看见吴秋遇和小灵子站在那里等着，心里又踏实了不少。
胡勋嘀咕道：“没想到，这里还会有客栈。不会是黑店吧？”申图说：“胡大哥你可别乱说话。万一人家店家听见了，还能有好脸色看？这种鬼地方，能有个住的地方不容易，可别再让人家给撵出去。”小灵子说：“这就是黑店，你们住不住？”
众商客全都一愣，很快就明白小灵子是在开玩笑，心情又放松下来。申图说：“黑店就黑店吧。有你们在旁边住着，闹鬼我们都不怕。”马上有人骂道：“申图，你住嘴！怪吓人的，说什么鬼呀。”“你还说。”这伙人七嘴八舌，完全没有了先前那种落魄的样子。
倪帮主摇头微笑，看了看小灵子，几个人迈步往亮灯的屋里走去。其他人见他们走了，也都住了嘴，赶紧跟了进去。
伙计拿着抹布擦干净桌子，招呼众人坐下。胡勋陪着四人坐一桌，另外几个人挤一桌。申图叫嚷着：“伙计，你们这都有什么好吃的？”伙计看出他不是当家作主的，随便敷衍了一句“什么好吃的都有”，便径直走到倪帮主跟前，指着墙上挂的酒菜牌子，问道：“几位爷，你们看看，想吃点什么？”胡勋是准备付钱的，见四人客气，便作主点了几个看上去最上档次的菜。
伙计心里一一记了，转身要走。小灵子叫住他，问道：“我们来了这么久，客栈上下怎么就只见到你一个人？别的人呢？”
伙计说：“厨子在后面等着给大伙做饭。老板娘刚好有亲戚来，吩咐我先在这伺候着，待会她就过来招呼。”倪帮主示意小灵子别再跟伙计纠缠。小灵子笑了笑，说：“你去吧，让厨子快点，大家伙都饿了。”“好嘞。”伙计应了一声，转身去了。
申图刚才听见伙计跟小灵子对话，这会见伙计出去了，跟其他人小声说道：“刚才他只说老板娘，没说老板，这开店的不会是个寡妇吧。寡妇门前是非多，各位都得小心点。哈哈哈哈。”有人回应道：“只要你不动心思，没人会惹事。你还是管好你自己吧。”那桌的几个人都笑了起来。
这时候，听见有个女人的声音在外面说道：“是谁在背后说老娘的坏话呀？”
屋子里顿时鸦雀无声。众人循声望去，只见一个花枝招展的女人走进门来，看上去三十多岁，走路颤颤扭扭的，一看就是个风骚的主，应该就是这店里的老板娘。她一进门，先快速地把每个人都打量了一边，开口问道：“刚才是谁在背后说人家的坏话呀？”
马上有人指着申图说：“是他。他说的。”申图脸色突变，低下头不敢坑声。老板娘轻轻往那边瞟了一眼，似乎对申图等人毫无兴趣，径直走到倪帮主和胡勋身边，说道：“两位大爷，都是第一次到我这小店里来吧？”倪帮主不知如何应对。胡勋也是含糊地点了点头，应了一声：“嗯，是。”
“那我可得用心招待了，希望你们都是我的回头客。”老板娘一甩手里的帕子，又转到了吴秋遇身后，有意无意地在吴秋遇的脖子上摸了一把，说道，“哎呀，这位小兄弟好白呀，一看就不是吃苦受累的主。”小灵子默默地打量着她。老板娘也看见了，忽然又阴声怪气地说道：“呦，妹子干吗这么看我呀？吃醋啦？呵呵呵呵。”小灵子淡淡说道：“我们等着吃饭呢。能不能叫你的伙计快一点？”
老板娘见这几个人都不善玩笑，自己也耍闹够了，便收起放荡的笑容，说道：“好，好，我去看看。他们也真是的，手脚还那么慢，叫客人都等急了。我去看看。”说着，便扭搭着屁股出去了。申图这才敢抬起头来，松了一口气，小声道：“哎呀妈呀，可憋死我了。走了吧？”
工夫不大，两个伙计端菜上来。这伙商客真是饿了，上来一盘就一抢而空。老叫花子抄起筷子看着倪帮主，见倪帮主点头许可，便不再客气，大吃起来。倪帮主和胡勋相互谦让了一下，也拿起了筷子。两个伙计在旁边伺候着：“各位爷，多喝酒，多吃菜。不够还有。”见众人吃的热闹，无暇理睬，两个人相互使个眼色，悄悄去了。
小灵子见了，悄悄把吴秋遇叫到门外，低声道：“秋遇哥哥，我看这里多半是黑店，恐怕饭菜里早已下了药，咱们须得小心些。”吴秋遇不解。小灵子解释道：“你想，这里沙地茫茫，又有马匪出没，好人家怎么可能在此安心开店？”吴秋遇问：“那要不要提醒大家一声？”小灵子说：“先不着急。就算下药，顶多就是蒙汗药，不会直接要人性命。咱们且看看再说。”吴秋遇点头道：“嗯，这样也好。万一不是黑店，也免得冤枉了人家。”
老叫花子在屋里喊道：“你们俩怎么还不进来吃啊？再不来，我们可全都吃光了。”“来了。”小灵子应了一声，和吴秋遇一起回到桌边坐下。二人心中有了提防，并不急着用饭，而是东一句西一句地闲扯。
“头好晕啊。”“我也困了。”旁边那桌的人纷纷趴下。老叫花子和胡勋也不行了。倪帮主刚一吃惊，顿觉得一阵头晕，也失去了知觉。
吴秋遇这才相信小灵子的话。这里果然是一家黑店。他刚要说话，小灵子赶紧给他使了个眼色。两个人也伏在桌上，假装昏睡过去。
过了一伙，听见脚步声响，像是有两个人走了进来。小灵子和吴秋遇赶紧闭眼。进来的就是刚才上菜的那两个伙计。其中一个是摘灯笼那个小个子，另外一个是个矮胖子，应该是客栈的厨子。
就听那个小个子伙计说道：“这药真好使，我才放了两包，就把这么多人都撂倒了。”胖厨子说：“但凡到这投宿的，都已经饿得差不多了。你没看酒菜都吃光了。那两包药一点没糟践。好了，别废话了，先把他们扛后院去，等着老板娘发落。”小个子说：“要我说，咱们也别费那个劲了。都这么晚了，不会再有人来了。就让他们在这趴着，等老板娘那完了事，咱们听吩咐就行了。”胖厨子说：“你小子，就会偷懒。好，就听你的。那咱们怎么着？后院是不能去了，免得老板娘骂咱们偷听。到外面转转去？”小个子说：“外面也没啥可看的，就在这坐着吧。一会老板娘叫，咱们听不见，又是事儿！”
胖厨子把老叫花子挪到地上，一屁股在凳子上坐下来。小个子看着小灵子，摇头道：“小丫头长得还不错，有点可惜了。”胖厨子笑道：“你要是看上了，够胆子就跟老板娘说呗！说不定她一高兴就赏给你了。”小个子说：“你还不知道咱们老板娘，看见比她年轻漂亮的，恨不得气死。�