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“我可没那个意思。”范若若一眼就瞧穿了兄长脸上的不自在，笑着说道：“只是后日孙敬修摆寿宴，若是要请你去，当是他自己亲自来下帖子，怎么也轮不到让自己未出阁的女儿出面。”
“他怎么会给我下帖子。”范闲笑了起来，“他怕我还来不及，我算是祸害了他一世的名声。再说了，不过是个三品官员，就算要大做，也不至于烦到我的头上。”
“肯定是有事求你。”范若若低头想了想，说道：“只是不知道究竟是什么麻烦事儿。”
范闲微微一怔。这几个月他全副心神都放在了东夷城的方向，对于京都这面的关注少了些，不知道有什么异动，只是如今四海升平，庆国朝政平稳异常，怎么会有人主动跳出来惹事儿？
想了想后，他掀开窗帘，对沐风儿使了个眼色。沐风儿会意，骑马靠近了马车，低头听着范闲轻声的吩咐，不住地点头。
……
……
车队入了京都，绕着南城大街的边巷进去，静悄悄地停在了角门处。范闲带着妹妹下车，往四周看了两眼，像做贼一样偷偷摸摸地亲身而入。入园之后，也没有急着去边厅见那位孙家小姐，反而是比了个嘘的手势，躲进了第三号安静的书房。
范若若诧异地看着他，心想一路上在马车里，哥哥明显对京都府的事情极为上心，明明那位孙颦儿就在边厅，去直接问明白便好，为什么却要躲在这里？
范闲看着妹妹的神情，自嘲地一笑，说道：“毕竟是位没出阁的姑娘家，我这么堂而皇之地去见，实在是有些不方便。”
范若若噗哧一声笑了出来，说道：“你还害怕这个？若真知道男女有别，三年前也不会在孙小姐的闺房里躲了好几日。”此言一出，她的脸都忍不住有些羞羞红了起来，眨着眼睛看了兄长两眼，笑嘻嘻问道：“不止我，就连嫂子思思，后来都很好奇，那几夜，你在孙家小姐的闺房里，究竟……是怎样睡的？”
范闲没有笑也没有怒，只是无奈地叹息道：“人家冰清玉洁的一位姑娘家，被这些传言困扰，已经是我的不是，每每想起，都有些歉疚之意，你还拿这个来打趣，实在是不厚道。”
范若若最敬兄长，一听此言，便赶紧敛声无语，但心里的好奇却是怎样也挥之不去。三年前京都叛乱，范闲躲在京都府的闺房之中，暗中凭京都府的手续，安排了黑骑入京，为日后的翻盘做好了准备，同时也收服了京都府，这是这几年来，京都最为人津津乐道的传奇故事。
很多人都在猜测小范大人和京都府尹孙敬修家小姐之间的关系，那位小姐为什么肯冒如此大的风险，背弃自己的父亲，帮助范闲？小范大人为何在事后又大力担保孙敬修，只记其功，不记其仇，扶助其坐稳了京都府尹的位置，而没有被牵连进谋叛事中？
范闲自己都不知道，那几夜的故事，是怎样被传得众人皆知，很是担心会影响到孙颦儿的名声，为这位女儿家带去太多的麻烦，流言传的最凶的时候，他有些生气，便让监察院去查了一下，谁知道最后竟是查到了京都府里的丫环下人。
既然是对方园子里不慎走漏的风声，范闲也没有办法去处理，只是格外注意与京都府的关系，这三年间根本没有任何联络，便是那位京都府尹孙敬修大人，大概也知道范闲心里在想什么，深感其情，除了公务上的来往外，便是连名帖也没有往范府里递过一次。
在书房里略呆了一会儿，沐风儿便领着他的那位堂叔沐铁走了进来。范若若听着敲门声的时候，已经避到了后室。
范闲看着满脸汗水的一处主办沐铁，看着那张黯黑的脸，忍不住说道：“我人虽然在东夷城，但如果京里有什么大动静，你也得赶紧通知我一声。”
沐铁已经从侄儿的嘴里知晓，今天大人要问的是京都府尹的事情，本来已经做好了准备，但是听出了大人言语中的隐隐不悦，嗓子便不禁发干起来，也不敢辩解什么，直接将已经整理出来的卷宗，放到了范闲的桌子上。
范闲拾起卷宗一封一封看着，眉头渐渐皱了起来，半晌后叹了一口气。
他一心扑在东夷城的这几个月里，京里确实有些动静，不止是孙敬修，还包括另外几名官员的日子都过得十分凄楚，户部、吏部开始在暗中查这些官员，至于具体的查核事项却是五花八门。
在监察院里呆得久了，范闲清楚，任何衙门都不可能完全是清玉一块，只要用力去查，不论是什么由头，总能查出些问题来。京都府衙被几部联合暗中查着，已经开始承受起难以承担的压力，正所谓风雨欲来，只怕是快要支撑不住了，而官场最为敏感，文武官员们嗅到了风声，即便不去落井下石，也开始冷眼相看。
难怪孙敬修会忽然想到办一个寿宴，大概他也还没有摸清楚宫里的意思，到底是例行的查看，还是准备借这些事情，让自己辞官，办寿宴，就可以明显看一看宫里的态度。
范闲摇了摇头，心想这位府尹大人行事严肃中正，即便在京都叛乱里站错了队伍，也只是技术上的错误，正是这种性子，才让陛下又容了他三年，却也正是这种性子，让此人到此时还没有看出来，宫里究竟想做什么，居然还妄想能够继续在京都府尹这个要害位置上坐下去。
范闲一眼就看出了最后官场上这道风波的深层原因，包括孙敬修在内的那几位官员，其实屁股都不怎么干净，孙敬修虽然最后立了大功，但毕竟在开始的时候，是站在陛下遗旨的对立面，而那几名官员则是在京都叛乱里站得不是太稳，有些墙头草的嫌疑——陛下这是在秋后算帐，三年不晚！
如今朝政早已大定，以皇帝陛下阴厉的性情，怎么可能还放过这些当年摇摆过的可恶臣子？
沐铁看他在出神，吞了口唾沫，润了润嗓子，小意提醒道：“风头是从户部吏部查核开始，但肯定是门下中书点了头才做的事情。”
这是在提醒提司大人，要让京都府尹换人，可能是宫里传出来的意思，提醒范闲，可不要仅仅为了一位孙家小姐，就和陛下的意思冲突。
范闲笑了起来，他当然没有兴趣在这个时候和皇帝翻脸，而且仅仅为了京都府尹这个位置翻脸，也太不值得，陛下就算要赶孙敬修下台，也不至于要杀他，既然如此，就由着陛下发泄一直没有完全发泄干净的怨念吧。
忽然间他心头一动，想到皇帝曾经答应过自己保孙敬修无碍，应该不至于这么快便反悔，就算他想反悔，也总得看看自己的面子，不可能让门下中书出面才是。
他皱眉问道：“胡大学士有没有就此事说过话？”
如今的门下中书以胡大学士为首领，如果皇帝真的是想通过门下中书做这项安排，那么门下中书的倾向应该从胡大学士的嘴里表露出来。
“没有。”沐铁看了他一眼，说道：“只是那个贺宗纬有次酒后说了一句，京都府所受的压力就大了起来。”
整个监察院包括范宅里的人们，都知道范闲十分厌憎门下中书的贺宗纬大人，所以没有人敢在范闲的面前，表现出对贺宗纬佩服、尊敬等等任何正面的情绪评价。
范闲冷笑一声，说道：“酒后说了一句，便让堂堂京都府尹食不知味，这位贺大人倒是好大的威风。”
话虽如此，他也明白，以皇帝最近对贺宗纬的宠信，贺宗纬只是借自己的口，宣扬一下陛下的心意。如果孙敬修识趣，只怕早就已经自请辞官了，只是这位京都府尹明显不是个七巧玲珑之人，竟是没有体会到这一层。
范闲沉思许久后说道：“这件事情我知道了。”
沐铁看了他一眼，没有去收拾桌上的卷宗，只是说道：“大人即便要去孙府，也只需要提醒他一声，没必要做什么。”
“知道了知道了，就你话多。”范闲恼火地挥挥手，让他们叔侄二人退了出去。
还没有等范若若前来，又有下人来报，杨万里到了。范闲精神一振，想到这厮如今在工部衙门做得极为顺手，一心扑在政事之上，倒是有许久没来请安，今儿怎么得了闲，心里也是高兴，赶紧让人把他请到了后宅。
没料着杨万里入了书房，黑黑的脸上倒是满脸委屈！
杨万里如今已经是工部河都司员外郎，地地道道的主办官员，以这个速度，十年之内当个尚书那是稳稳当当，却也不全是因为范闲在后替他撑腰的缘故，这位官员经历了江南大堤上曝日的磨练，早已不是当年只识清谈救国的酸腐秀才，而是地地道道的实干之吏，所以才会在工部升得如此之快。所以范闲今日看着他的神情，便有些诧异。
他二人低声说了些什么，范闲的脸色越来越难看，最后也只是低声安慰了几句，便让他离开。杨万里极少来府里拜访，范闲暗中知道此子确实是每日都耗在衙门里，倒也不怎么见怪，反而刻意替他省下时间。
杨万里出去后，范若若才从后室里行了出来，微微皱着眉头说道：“又有什么事？”
范闲的表情有些沉重，思忖片刻后应道：“居然和孙敬修的事儿差不多同时……贺宗纬那厮倒是越来越嚣张，我要保什么人，他就把手伸到了哪里。”
范若若安静听着，才知道杨万里最近在工部衙门里过得也并不如何顺意，户部如今也在工部衙门里查帐，重点便是放在他主管的都水司上，后面甚至还有大理寺和吏部的影子。
杨万里每年有范闲的银子供着，生活倒也优渥，本身又不是一个贪腐官员，内因外因相加，从他手过的帐目自然清楚无比，户部再如何查也查不出问题来，即便是吏部私下约他问话，对他的宅子以及仆妇数量提出质疑，也被杨万里一句门师所赠便挡了回去。
吏部那些官员，总没有胆子上范府向范闲当面求证。
但是杨万里那边终究是被人抓住了些小尾巴，原因其实也和范闲有关。这事儿还要从几年前说起，大江决堤之后的两年内，范闲主管内库，凭借自己的手段，父亲的帮助，以及夏明记还有范思辙在北方的线路，从内库里捞了不少银子，再转了几道弯儿，又送到了当时的河运总督衙门。
那时候，杨万里还在河运总督衙门做事，这一大笔让无数人心惊胆颤的银子，主理权就在他的手上，在银钱的运作上总有些疏差，被人抓住了一些把柄，尤其是吏部的官员更隐隐地提出质疑，这些银子究竟是从哪里来的？
如果这个问题真的深究下去，只怕真要死不少人才是，但问题是从哪里来的？范闲唇角微翘，冷笑一声，骂道：“银子是从老子这里省吃俭用抠出来的，陛下心知肚明，还要来查，还真是高恩厚德。”
他看了妹妹一眼，叹息道：“连户部也在插手，看来我们范家也再难控制户部了。”
在一个皇权的社会里，身为臣子的范闲居然大言不惭控制户部，实在是大逆不道的埋怨。不过他说的也不错，当年父亲范建不论是任户部侍郎还是尚书时，整个户部都被打理成铁板一块，不论是太子还是二皇子，根本都没有办法伸手进去，就连那年春和景明之日，陛下想借户部之事闹些风波，都被范建不阴不阳地挡了回去。
当年的户部便是传说中的独立王国吧？如果是那时，户部谁敢去查京都府，去查杨万里这个范门学生？即便挡不过上意去查，只怕暗中也早给范闲通了气。
只是随着范建的黯然归老，皇帝不紧不慢地往户部安插官员，调任官员，如今的户部早已不是当年的户部了。
范闲每每想到此点，便有些替父亲大人生气，虽然这气实在是生得很没有道理。
自范闲提到贺宗纬这三个字后，范若若便安静了起来，脸上微微有些尴尬与自责。范闲看了妹妹一眼，沉默半晌后说道：“别想岔了，光凭贺宗纬还不敢对我的人动手，这定是宫里的意思。”
“当然。”范闲低着头继续说道：“看来这位当红的贺大人也是绝了与咱家联姻，讨好我的念头，决定紧跟陛下心意，做一条忠狗了。”
他冷哼一声说道：“贺宗纬明知道陛下把他扶起来和我打擂台，将来只有个不得好死的下场，却也是身不由己，既然如此，他当然希望能够真正找到我与陛下间的大问题，不停地刺激我，希望我能真的翻船，如此才能保住自己的性命。”
“陛下为什么要这么做？”这才是范若若心头最大的不安与不解。
范闲微微笑了笑，自嘲说道：“陛下已经定了，让我几日后接任监察院院长一职。”
这是水到渠成之事，范若若也没有恭喜什么，心中的疑惑反而越来越浓，既然圣眷一如往日，陛下为什么选择此时对兄长的势力进行打压？
“给根胡萝卜，便要敲一棒子，陛下时刻注意其间的分寸，这是在提醒我，也是实际上地削弱我，他并不想看到一个手中权柄过重的臣子。”
范闲看着妹妹，忽然眉头皱了起来，微嘲说道：“而且最关键的是，眼前的局势是陛下替庆国的将来安排的局面。门下中书为枢，以胡大学士领头坐镇朝堂，下面监察院和都察院互相制衡，监察百官，如此才能保障朝廷的安宁……他这是开始在试验性地戡探效果，看他百年以后的庆国会是什么模样。”
“可是贺宗纬也在门下中书。”范若若不解问道。
“这是因为监察院的力量太强大，以前是陈萍萍，满朝文武，就包括我那位老岳父在内，谁能压得住他？后来是我，就凭贺宗纬一个都察院左都御史的身份，加上陛下的宠信，便想抗衡我，也是做不到的事情。”范闲说道：“所以陛下不得已才让贺宗纬入了门下中书，强行把他的品级提了提，如今又先帮贺宗纬削削我的肩膀。”
“当然，如果贺宗纬在朝中的势力真的大了起来，陛下肯定又会帮我削削他。”范闲笑着说道：“什么狗屎帝王心术，平衡之道，都是吃多了没事儿干。”
……
……
范若若沉默许久后说道：“可孙家小姐……还在边厅。”听到此时，她已经明白，京都府尹那边的局势果然紧迫，只不过听兄长说这是陛下的安排，她也没有想到，范闲能够帮到孙家什么。
谁知道范闲沉默了许久后说道：“去告诉孙颦儿，后日我必去。”
范若若吃了一惊，说道：“可是先前不是说，这是陛下的意思？”
范闲低头，两只手交叉平静地放在腹前，说道：“我和皇帝陛下这三年来有默契，如果换成以前，陛下想削我的权，我也就让他削了，且让贺宗纬嚣张一段时间又如何？”
“可是现在不行。”他抬起头来，笑着说道：“我不知道以后会发生什么事情，所以我要保证我现在还能握有足够多的权力。”
“你要和陛下打擂台？”范若若的眼睛睁得极大，略带不安吃惊问道。
“我还是年轻人，心里有些火气总是被允许的。”
范闲微微笑着，笑容极为清新可喜，根本看不出丝毫火气。他的想法其实很简单，如今的他必须保住自己想保的每个人，用赌气的由头，暂时维系住自己手中的权力，这样才能学会如此正面那位强大的皇帝陛下。
范若若沉默许久，知道兄长的心意已经定了，不再多说什么，只是忍不住笑着问道：“真的不去陪那位孙家小姐说说话？”
“我的确很怕她以后嫁不出去，还是不见了。”范闲很无奈地说道，“就告诉她，我很期待后日的寿宴。”
第五十九章 一杯淡茶知冷暖
孙颦儿局促不安地坐在边厅里，她坐得很规矩，身上穿着水蓝色的衣衫，清新素雅得不似个客人，谨慎得有些过了头。晨间的时候，她就已经来了范府，脑内早已经乱成了一团浆糊，一时羞恼于自己一个女儿家，竟是不顾羞耻，自行来府上求见，一时又是想着家中父亲长吁短叹的模样，心里焦虑至极。而在她心里，最慌乱的那一角却是被范闲的模样所占据。
已经三年未见小范大人，虽然丫环们时常从外面听些传闻，再在房内说着。孙颦儿知道对方这三年过得极好，生了一对儿女，家中和睦，朝堂之上也没有什么问题，一颗心安慰到了极点。孙颦儿的心里是想见范闲的，但她也知道，如果真的与小范大人相见，也是极为不合礼数的事情，一时间，真是剪不断，理还乱，既盼对方肯拨冗召见，一方面又盼对方真的不在府中，自己安安静静地回去便好。
长几上的茶微微凉了，又有丫环上来换了一道，这已经是换的第四道茶，从晨间枯坐至此时，范府并没有冷待这位孙家小姐，藤大家的从医馆回来后，便开始略带恭谨，又十分平静地与她聊着闲话，拢共说了几个时辰，这位妇人嘴里的话竟没有重样的。
孙颦儿知道这位妇人是范府里的管事妇人，也不敢轻待，只是听说晨郡主不在府中，她的心里已经松了一口气。人人皆知小公爷府上这位郡主娘娘最是温婉可亲，从来不对外间的事情发表任何意见，只是一力主持着杭州会，为庆国的穷苦百姓谋些好处，仁善之心，众人好生敬佩，只是孙颦儿知道京里的传言，所以总有些害怕。
等了许久�