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打开盒子，盒子里是一方白绢和一封薄薄的信，范闲的身子微僵，在第一时间内认出了这是什么。
这是当年他夜探皇宫时，在太后的风床之下看到的三样事物之一，其中的钥匙早已经被他复制了一把，成功地打开了箱子，而白绢和这封信便是另外两样。
四年前长公主在京都叛乱之时，范闲曾经试图再次找到这两样事物，结果发现已经不在含光殿，如今想来，肯定是陛下放到了别的地方。
陛下后来自然知晓钥匙在自己手里，所以只是将这封信和这方白绢留给了自己。
范闲用指尖轻轻地摩挲着白绢的表面，定了定神，打开了并没有封口的信封，仔细地看着。渐渐地他的眉头皱了起来，然后又舒展了开来。
这是叶轻眉当年写给庆帝的一封信。从信中的内容，他知道了白绢是什么，这是当年太后赐给妖女叶轻眉自尽用的白绫，而……当叶轻眉在太平别院接到旨意之后，直接将这方白绫原封不动地送回了宫中，送到了太后的床前。
想必只有五竹叔才能做到这件事情，想必太后那天吓得极惨，所以她一直把这方白绫留着，以加深自己对于叶轻眉这个妖女的恨意？
然而除了以顽笑的口吻讲述这件事情，以表达自己的强烈不满之外，叶轻眉的这封信里便没有其它值得留意的内容，通篇只是些家长里短，五竹如何，范建在青楼如何，配上那些拙劣而生硬的字迹，实在是不忍卒睹。
好在只有薄薄的两页纸。范闲愈发地不明白，为什么皇帝老子会如此珍视这封信，甚至最后还要留给自己？难道说自己先前想错了，不论是白绫还是钥匙，还是这封信，其实都是陛下藏在含光殿，而不是太后藏的？
他摇了摇头，不再去想这些注定要湮没在回忆里，没有任何人知晓答案的问题，紧接着却注意到了第二张信纸后面的那些笔迹。
这些笔迹遒劲有力，却控制着情绪，写得格外中正有序，很明显是陛下的字迹。
范闲仔细地看着，看了很久很久之后，轻轻地叹了一口气，双手一紧，下意识里想将这封信毁掉，接着却是小心翼翼地将信纸塞回信封，放入怀中收好。
“朕没有错。”
这是庆帝留在信纸后面最后的几个字，看似是异常强大骄傲的宣告，然而在信纸上对着一个逝去的女人的宣告，实际上只可能是一种幽幽的自问。
然而谁也无法解答这个问题，除了历史之外。不，就算是那些言之凿凿的史书，只怕也无法评断皇帝陛下这一生的功过是非。
由叶轻眉而发，陈萍萍而发，他对皇帝陛下只有仇恨，然而他与皇帝老子之间的关系，又岂是仅仅的血缘这般简单，他内里的灵魂可以不承认血缘，却无法摆脱这些年的过往。这种情绪复杂至极，以至于根本不是文字所能言表。
皇帝陛下死了。而范闲直到此刻，依然觉得从身到心一片麻木寒冷，不敢相信这个事实。他总觉得那个男人是天底下最强大，最不可能战胜的人，怎么就死了呢？他似乎有些宽慰，却没有报仇后的喜悦，他似乎有些悲哀，却怎么也哭不出来。他只是麻木，麻木地站立在这寒冷的风中。
由信中可知，世间真的没有真正的王道，原来皇帝老子的身体这一年里已经不行了，原来就算如叶轻眉所说，让每个人成为自己的王，也不是王道……范闲以及他所坚持的信念更不是。
——正如那个风雪夜，他对皇帝陛下所言，他所要求的只是心安，只是私怨了结罢了，并不牵涉到正确与否的大命题。要知道人类本来就不是一种追求正确的物种，正确并不是正义，因为正义总是有立场的。
他忽然想起了靖王爷珍藏着的叶轻眉的奏章书信，想到当年叶轻眉给皇帝的信里总是在谈关于天下，关于民生的事情，像今天这样寻常口吻的信倒真是只有一封，或许正是因为这个缘故，皇帝陛下才格外珍惜？
一念及此，他的唇角不由泛起了一丝苦笑。皇帝陛下与叶轻眉，毫无疑问是人世间一等风流人物，说不尽的风华绝代，然而二人一朝相遇，却真不是什么幸福的事情。陛下遇着叶轻眉这样的女子，何尝不是一种痛苦，而叶轻眉遇到庆帝，则更是怎样也难以言喻的悲哀了。
范闲有些木然地站在夜宫之中，站在长草之间，看着小楼的遗痕发呆。直至此时，他依然不知道叶轻眉葬在哪里，父亲范建当年的话，如今知晓，那只是一种安慰罢了。小楼里那幅画像中的黄衫女子已经化成灰烬随风而去，皇帝陛下也化成灰烬随风而去，或许在天地间的某一个角落，他们会再次碰触在一起？
静静地站立了很久很久，他借着黑夜的遮掩，向着太极殿的方向行去，准备出宫。于夜色之中见皇宫灯火，听见御书房里略显青涩的声音，看到那些面露哀戚，实则心有所思的新晋大臣，不由若有所感。
末章 后来
很久很久以后的一个春天。
美丽的杭州城内，一位年轻的公子哥骑于大青马上，身后跟着许多伴当仆役护卫，阵势颇大。这位年轻的公子行于西湖垂柳之畔，时不时抬起手撩开扑到面前的柳枝，面容含笑，却没有那种故作潇洒的做作，反透着一股儒雅贵重感觉，说不出的自在。
湖上偶有游舫行过，却没有传闻中的美丽佳人在招摇着红袖。这名公子哥身旁一名管家模样的人尖着嗓子笑道：“都说西湖美人多，怎么却没有看见？”
大青马上的公子哥微微皱眉，大概是觉着这名管家说的话太失身份。另一匹马上一位高手模样的人，冷冷说道：“抱月楼倒是开遍天下，可如今有人天天要在西湖钓鱼，还谁敢在西湖里做这营生？”
这话说的有些古怪，还带着一丝抑之不住的冷意。如今的南庆依然是天下第一强国，京都监察院虽然被改制，连院长一职也被撤除，然而皇帝陛下对吏治的监管，达到了一个前所未有严苛的程度，凭侍着国库的充盈，也学了某个前人的法子，大幅度地提升了官员的俸禄，横行乡里之事虽说不能完全杜绝，但在杭州城这等风流盛地，难不成还有人敢霸占整个西湖不成？
坐在大青马上的年轻公子微微皱眉，看着远处避让自己一行人的百姓，注意着他们的服饰与面色，将心神放到了别的地方。
数年前庆帝北伐，不料大战一触即发之时，京都皇宫内却发生了一件惊天的变化，南庆叛逆范闲入宫行刺陛下，陛下不幸身死，此事一出，天下震惊，国朝动荡不安，已然攻到南京城下的南庆铁骑不得已撤军而回，白白放过了已然吞入腹中的美食，只是后来依然是占据了北齐一大片疆土。
南庆北伐之事就此延后，然而待新帝整肃朝纲，培植心腹，令庆国万千百姓重拾信心之后，北伐却依然没有被摆上台面，似乎竟有永远这样拖下去的感觉。
然而北齐方面也并未因为南方的动荡，就放松了警惕，在战家皇帝的精心治理下，北齐国内一片欣欣向荣，在一场战乱之后，国力正在逐渐的恢复之中，若再这般僵持下去，只怕南庆再次北伐，便会变得格外困难。
对于那一场震惊了整个天下的行刺事件的细节，所有的知情人，包括南庆朝廷在内都讳莫如深，只是用最快的速度，将范闲钉上了耻辱柱。
关于这一点，没有人有疑问，毕竟如今的新帝是皇帝陛下的亲生儿子，虽然世人皆知如今的陛下与范闲有兄弟之情，师生之谊，但总不可能放过杀父之仇。
令所有人奇怪的只是，为什么南庆朝廷没有把这件惊天之事与北齐人，或者东夷城拖上关系，借着举国之愤，披素而发，直接将北伐进行到底，反而有意无意，将北齐东夷从这件事情中摘了出去。
……
……
没有谁知道，大青马上的年轻公子哥，便是如今南庆的皇帝陛下，自然也没有人能够认出，此时陪伴在他身旁的高手，便是南庆如今的第一高手，枢密院副使叶完。
如果北齐人察知了这个消息，知道了南庆皇帝与叶完同时出现在远离京都的杭州，只怕会派出大批杀手，来试一下运气，毕竟如果南庆皇帝和叶完若同时死了，南庆的元气只怕要伤一大半。
如今的南庆皇帝便是先帝与宜贵妃所生的三皇子李承平，他今日敢远离京都来杭州踏春，自然不担心这些安全问题，一来身旁的叶完本来就是天下极少的九品上强者，二来他的身旁四周不知道隐藏了多少大内高手，最关键的是，在这片西湖边上，李承平根本不相信这世间还有谁能够伤害到自己。
“十来年前，应该是庆历六年，朕在江南呆了整整一年。”李承平坐在大青马上，眼光望着波光温柔的西湖水面，眼波也自然温柔了起来，“虽说在苏州华园呆的时间久些，但西湖边上的宅子也很住了些日子。如今想来，这竟是朕此生最松快的日子了。”
“陛下肩负天下之安，万民之望，自不能再如年少时一般轻松快活。”叶完不咸不淡地说了一句话，此时二人身处西湖柳堤之畔，身周尽是宫里来的人，行人都远远地避开，所以君臣间的说话，也没有怎么避讳。
李承平听着叶完老气横气，隐含劝诫之意的话，微微一笑，并没有流露出厌憎的情绪，一来是他尊重叶完对自己的忠诚，二来毕竟叶完当初是他的武道太傅……虽然直至今日，李承平也只是将那个许久不见的人当成唯一的先生。
一行人沿着西湖清美的柳堤缓缓前行，往着靠山处行去，打破了此地维系了许多日子的平静，来到了一处灰墙黑檐透竹风的雅致院落之外。
“多年不来，这院子倒没怎么变。”李承平下得马来，面色平静。院门早已大开，做好了迎接陛下微服到来的准备。站在中门大开仍有印象的院落前，南庆皇帝整理了一下衣衫，迈步而入。
西湖旁的这座宅院面水背山，后方一片清幽，却没有太多山阴湿漉的感觉，湖水温柔的风，在树林里穿行，贯入这片宅院，让院后那间书房里说话的声音也变得极其温柔起来。
“先生，朕这几年全亏了先生暗中支持……”
“先生，朕有所不解……”
“先生……”
……
……
被南庆皇帝李承平称为先生的那个人沉默了很久，始终没有说话，直至很久之后，那个声音才轻声响了起来：“陛下既然来了，那在西湖多休养一下，江南风光好，气候好，总比京都里暑热冬寒要好些。”
李承平的声音也沉默了很久，带着一丝极为细微的幽怨之意，缓缓说道：“先生，朕……终究是一国天子。”
“陛下，我很清楚这件事情，然则……我早已不是庆国之臣了，不是吗？”
“先生，关于内库的事情，你终究要给朝廷一个交代。如今监察院已经查出那个村子的下落，朕身为帝王，总不可能装聋作哑。”
“陛下，若有哪位大人对此事心生怒意，不妨让他来找我，我不介意让他知道这座内库究竟是姓什么。”
谈话到此为止，陷入了僵局。书房靠着院落的那面开着一扇窗，玻璃窗，范闲坐在窗下的明几之旁，将目光从李承平的脸上移开，微微眯眼，望向了院中的那一株桃花。
已经过去了好几年，范闲也在天下消失了好几年，甚至已经从茶铺街巷的议论中消失，不用怀疑，说不定已经有很多人已经忘记了南庆朝的诗仙，权臣，以及最后的叛逆。他的面容并没有什么大的变化，数年光阴，不足以在他的眉间发梢添上风霜之色，依然如过往那般，只是神态愈发从容不迫，平静不动。
李承平看了他一眼，缓缓举起手中的茶杯，浅浅饮了一口，并没有刻意掩饰眉宇间的忧虑之色。一直站在他身旁的叶完，眯着眼睛看着像田家翁一样的那个人，眉头也渐渐皱了起来，已经多年未见此人，虽然暗中也知晓此人在世间活得滋润，但叶完始终无法接受这个事实。
一个行刺先帝的叛逆，居然还能在南庆的土地安安稳稳地过着小日子！这个荒谬的事实，令叶完难以压抑心头的怒火，只是他清楚眼下并不是发作的时候，可是依然忍不住寒声缓缓说道：“小范大人，在陛下面前，最好谨守臣子的本分。”
范闲回过头来，笑了笑，没有说什么，因为他知道叶完此人的性情，也知道此人如今在朝廷里的地位，更清楚叶完为什么对自己有如此深的敌意。臣子的本份？若自己真的一世将自己当成南庆的臣子，当年也就不会有宫里的那些事情了。
不止叶完恨不得将范闲食肉寝皮，实则南庆朝廷里的大部分忠诚的官员，对于那个已经消失的小范大人，都有如此强烈的恨意。为了平缓这股恨意，这几年里的南庆朝廷，早已经将范氏一族打下尘埃，范族家产全部被抄，没有纳入国库，交由了靖王府看管。
因为陛下的母亲便是出身柳国公府，是以国公巷方面倒没有被范闲拖累，而范氏族人大部分也早已经离开了京都，家产被抄，却交由靖王府，可以堵住绝大多数臣子的嘴，却哪里真正地伤害到了范闲。
范闲平静温和而绝对诚挚地对李承平笑了笑，说道：“多年未与陛下见面，虽说朝事烦忙，还是多住两日吧。”
他根本没有理会叶完，这是一种自持，也是一种冷漠和自信。
李承平微涩一笑，说道：“也好，许久未见晨姐姐和那对活宝了。”
范闲也笑了起来，说道：“淑宁和良哥儿这时候只怕跟着思思在练大字，陛下先去，我换件衣裳便来。”他苦笑道：“现如今天天嗜睡，将才起床，实在是怠慢了。”
……
……
南庆皇帝李承平以及庆军名将叶完，就像两个寻常的客人一样走出了书房，范闲并没有亲自相陪。这种待遇，这种景况，实在是令人有些想不明白。然而李承平和叶完保持着沉默，没有表现出任何的愤怒，因为先前书房里的谈话，已经完全表明了范闲的态度。
西湖范宅的管家谦卑地在前面领路，这名管家面貌清秀，一看便令人心生可喜亲近之意，只是脸上还留着几处痘痕，有些可惜，然而被他脸上温暖平和的笑容一冲，没有几个人会注意这点。
在宅院里清幽美丽的石径上行走，李承平看着前方那名管家的背影，忽然微微皱了皱眉头，觉得这个背影有些眼熟，尤其此人先前一番应对，深有宫廷之风，更是让南庆皇帝陛下想起一个并不重要的人物。
“洪竹？”李承平微微皱眉，试探着喊了一声。
“是，陛下。”那名范宅的管家身子微微一僵，旋即转过身来，极恭敬地行了一礼。
李承平用一种怪异的眼神看着他，看了许久许久，幽幽开口说道：“先生离开京都之时，只是向朕把你要走，朕一直不解，没料到，你居然能够一直跟在他的身边。”
皇帝陛下的心里涌起无数念头，然而在范宅之中，他没有多说什么，只是挥了挥手，让洪竹带着往偏院去了。
※※※
微服出巡的南庆皇帝，并没有在西湖边上呆多久，只不过是三日功夫，与范闲再次进行了两次徒劳无功的谈话之后，皇帝李承平与叶完离开了西湖旁的范宅，向着苏州的方向前行。
整个南庆朝廷，只有最上层的那几位大人物才知道范闲如今隐居在西湖之畔，而如今依然任着江南路总督的薛清自然也知道。李承平登基之后，对于天下七路的总督进行了轮换，然而却一直没有动江南路，一方面实在是因为江南路乃庆国重中之重，另一方面也未必不是存着用薛清这位实力人物，在一旁制衡隐居中范闲的念头。
马蹄声中，李承平面容静漠，沉默许久后忽然开口说道：“当初先生从宫中带走洪竹，朕还以为真如传闻中所说，洪竹是先生最痛恨的首领太监，心头还有些不忍……如今发现洪竹原来……竟是他的人。”
李承平的眉头微微皱起，把对范闲的称呼也从先生换成了直称，想来洪竹身份的曝光，让这位名义上的天下最强君王，感到了一丝隐隐的不安与愤怒。
“谁能够想到，他居然在宫里藏了这么多人，难怪当年他可以出入宫禁无碍，宫里什么事情都瞒不过他，便是父皇最终也败在他的手里。”
叶完在一旁沉默，他当然希望皇帝陛下可以命朝廷对隐于黑暗中的范系势力进行最彻底的打击，然而这几年的时事变化，让叶完清晰地感觉到，那个名义上归隐的小范大人，对南庆，对整个天下拥有怎样的影响力，在眼下这种局面要清洗掉对方，基本上是不可能的事情。
坐在大青马上的李承平忽然叹了一口气，说道：“朕知道你想说什么，不用说了。朕自幼跟着先生学习，知晓先生是一个什么样性情的人，母后也绝对不会允许朕有旁的想法。”
他转头看了叶完一眼，心想在朝廷里，大概只有这位才是最有能力辅佐自己的忠臣，至于先生，他又怎么可能来辅佐自己？只求他不要再闹出什么大事来便好了。
有些不甘吗？还好，李承平坐上龙椅已经很久了，可心底深处依然残留着少年时对范闲的忌惮，害怕，感激以及……崇拜，这种情绪很复�