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朱嘉柔回了一礼道：“魏公公请自便。”
魏忠贤起身，好象要走了，刚迈开步子，却又停下来对着谷大用道：“大用啊，郡主与严公子帮了我们东厂的大忙，要好生招待着，不得怠慢了。”
谷大用连忙躬身抱拳道：“小人谨遵督公谕令。”
魏忠贤抬步走出议事厅。
在他身后的黑绝与白绝亦紧随而出。
这三人一走出大厅，厅里的凌厉威压立即有所减弱。
谷大用将魏忠贤恭送出大门，整个议事厅内只剩下严龙与朱嘉柔。
朱嘉柔冷冷地看着严龙，嗤笑道：“严公子与魏督公真是投契啊，不知道的人还以为你们是几十年交情的老朋友了呢！”
严龙听得出朱嘉柔语气中满满的轻蔑与讽刺意味，他一笑道：“郡主息怒，只是聊些闲话而已，您不必较真。”
朱嘉柔哼了一声，不再搭理严龙。
过了一会，谷大用还未回来。朱嘉柔心中不耐烦，朝门外沉声喝道：“来人。”
声音传出去很远，不一会就过来了一名东厂番子，朝朱嘉柔恭敬地道：“请问云凰郡主有何吩咐？”
“告诉谷大用，就说本郡主要回去了，对于案情还有什么要了解的，叫你们东厂的人上凤舞山庄来找我吧！”朱嘉柔冷冷地道。
这名番子一愣，还未答谢，朱嘉柔噼头就骂道：“还发什么愣！把我的人都送至门口，再有怠慢，我唯你是问！”
这名东厂番子不明白朱嘉柔为什么突然发这么大火，但谷大用一早吩咐过他们要小心伺候着，于是便按照朱嘉柔的吩咐，忙不迭地跑去准备了。
朱嘉柔看都不看严龙一眼，迈开步子便朝屋外走去。
严龙苦笑着摸了摸鼻子，找了张椅子坐了下来。
他在等谷大用，因为他有些重要事情要跟谷大用说。
过了很久，谷大用才赶回来。
一入议事厅，他便满脸堆笑地对严龙道：“严副堂主，让你久等了。”
严龙笑道：“谷大人执掌东厂刑讯侦缉，自然有很多事要忙。我严某人清闲得很，只是等一会，不碍事的，不碍事的。”
谷大用正准备叫身后的东厂番子们摊开笔墨纸砚，记录一下他与严龙关于此次刺杀案怀的对话。
严龙忽地凑过来对谷大用神秘地道：“谷大人，方才您在刑讯室里，审过那一名被我们抓住的刺客了吧？”
谷大用听罢，心中一凛，望向严龙，心想：“他怎么知道？”（未完待续。。）
第273章 东厂（二）
严龙眼睛朝谷大用身后的东厂番子一瞥。
谷大用会意，他略为想了一下，摆手叫这些人都出去，然后对严龙道：“严副堂主何以有此一说？”
严龙笑道：“因为谷大人身上还透着一股刑房的铁锈味与血腥味。”
谷大用笑道：“也许我是去过刑房，但未必就是审讯那一名杀手啊！”
严龙长叹一口气道：“谷大人将我以及我手下的二十多号人留在东厂这么长时间，不就是想争取时间，审一审那名杀手，以便弄清他跟我们到底有没有关系吗？”
谷大用眉头一皱，继而展开，他笑道：“严副堂主眼光好犀利啊，唉，没办法，办了多年的刑讯，总会落下一些疑心重的毛病。”
严龙笑道：“谷大人的难处，我明白。我们的人跟那名杀手住在客栈的同一层，而且我就住在他的邻屋。谷大人怀疑我们，也是理所当然的。”
谷大人眉头一挑，没有再说话，他只是目光阴沉地看着严龙。
严龙神情平淡地回望着谷大用，道：“谷大人想必没有从那名刺客口中问出些什么吧？”
谷大用心中又是一惊，他正待发问。
严龙已经自问自答地说道：“那些刺客都是些死士，光是刑讯拷问是审问不出什么来的？”
谷大用颇有深意地一笑道：“严副堂主似乎对这些人很是了解啊！”
严龙道：“我在永平府跟幻魔宫的人斗了这么长时间，对他们这一类人确实了解颇深。”
“你凭什么就能判定这些杀手是幻魔宫的人？”谷大用面带嘲讽的神色。
严龙摇头道：“我不能，我也只是怀疑而已，所以……”
“所以什么？”谷大用目光灼灼地道。
“所以当时我放走了他们其中的一名刺客！”严龙淡定地道。
“什么？？！！”谷大用霍地站起，声音提高了八度。
严龙朝他摆了摆手，轻松地笑道：“谷大人不必动怒，请听我说完。”
谷大用眼露厉芒，盯着严龙，缓缓地坐下。
“我之所以放他走，只是因为我有把握能将他再捉回来，而且还能找出他背后主使之人。”严龙毫无怯意地看着谷大用道。
谷大用冷然道：“抓？！你要怎么抓？莫非那名刺客还会回来找你？”
“不，他不会回来找我。我只是在他的身上留下了印记，只要他还在这京城之内，我就能找得到他。”
“什么印记？！”
“玄力掌印。”严龙手指轻弹，只见在他的指尖燃起一朵象精灵一般在舞动的蓝白色火苗。
谷大用见状，眉头一凝，惊道：“这是什么？”
严龙将手指轻轻按在桌面上，只见火苗如幽魂一样渗入檀木桌面上，通过桌脚又钻入地底，倏地，地面上冒起了一道炙热的能量流，如溪流一般蜿蜒淌至谷大用左侧的一只盆景木架子之下，突然腾起。
只听“轰”地一声，一阵火光四射，那个木架以及盆景被烧成了灰烬。
严龙做完这一切，对谷大用笑道：“这叫玄力。想必谷大人亦有耳闻吧。”
玄力者！
在这个帝国之内就如同凤毛麟角般的存在。
谷大用执掌东厂多年，消息灵通，自然是听说过玄力者的威力的，而且他也亲眼见过玄力者施展玄力之时，那种毁天灭地般的恐怖。
可以通过地底进行传递的火焰，他第一次见，可以在瞬间将一件物事焚成灰烬的火焰，他也是第一次见。
他瞪大眼睛看着严龙，期期艾艾地道：“你……真的是玄力者？”
严龙点头。
谷大用深吸一口气道：“严副堂主，我知道你在永平府的事迹，但只听说你的师父千方道师曾用玄力帮你构筑了一个玄界空间，但从未听说过你就是玄力者。。”
严龙笑道：“谷大人不相信我的话，也不要紧。其实只要把那名逃掉的刺客和他的幕后黑手揪出来，真相就昭然若揭了。”
谷大用沉思了一会，才道：“这件事，我做不了主，我需要禀报魏督公！”
严龙道：“这样最好不过了，不过时间紧迫，谷大人要抓紧一些了。眼下我们立刻就要做一件事情，以防夜长梦多。”
“什么事？”
“在东厂里找一到两个功力至少是宗匠级别，轻身功夫至少可以踏雪无痕的高手与我一同去跟踪那名逃掉的杀手。”严龙道。
谷大用道：“你一个人难道追踪不了那名杀手吗？”
严龙笑道：“当然不是，谷大人不是对我还有怀疑吗？跟你们东厂的人同去，遇到事情之时，也好有个见证人。”
谷大用听罢，面容一僵，讪笑道：“严副堂主说得有理，我会尽力配合。只不过严副堂主，你真的知道那个走掉的刺客在哪里？！”
“我知道。不过为了保密起见，现在你不必问他在哪里？”严龙手一伸，阻止了谷大用的发问，然后再说道：“谷大人，麻烦你立即找个人，与我同行吧。”
谷大用道：“现在吗？”
“当然，事不宜迟！”严龙道。
“好！”谷大用道。
……
严龙继续在议事厅中等着。
过了一会，谷大用又进来了。
谷大用一进来，就对严龙道：“严副堂主，你还是先回去等着吧，符合你要求的人，今天都各有任务，所以至少需要等到明天了。”
严龙听罢，叹了一口气道：“谷大人，这样拖延的话，只怕那个刺客会跑了。”
谷大用道：“严副堂主可以自己一个人先去追踪，有什么消息及时通知我们即可。”
严龙叹了一口气，他走到谷大用身旁，忽地出手如电，抓住了谷大用的双手，以谷大用的武功，竟然连避都避不开。然后严龙用一种很粘腻并且很深情的声音对谷大用道：“谷大人为何不与我一同前去呢，我很怕自己会寂寞呢！”
谷大用的面上现出极为惊诧的神色。
谷大用的容貌极似关公，威仪肃肃，却被一个长相清俊的少年握住双手，用一种近乎求婚似的语气说出了以上恶心的话，他顿时恶心得几乎快吐出来了。
幸好这时，严龙恢复了正常。
他冷冷地看着谷大用道：“谷大人，我一旦有消息需要通知您的时候，就叫柳飞烟柳夫人代为通传一下吧。”
“谷大用”叹了一口气，将自己的手从严龙手中抽了出来，媚声说道：“不必了，到时我自己会亲自告知谷大人的！”（未完待续。。）
第274章 东厂（三）
“谷大用”缓缓地将脸上的易容物剥去，露出了一张精致而且美丽的脸，只见她黛眉如柳，眸似星辰，眼波流转间，媚态横生。
柳飞烟，宗匠级武者，是东厂“天堂”组里的顶级杀手，精于易容变装，刺杀，追踪以及侦讯。
她曾经在永平府为监军太监陈敬尧短暂效力过，也曾参与到攻打红枪会永平府分舵的行动中去，所以她跟严龙见过面。
但凡只要见过一面，严龙便能凭借其真气的特征识别其身份，无论她如何易容变装都无济于事。
刚才的一幕，只不过是谷大用与柳飞烟商量好的，要给严龙的一次考验罢了。
想不到严龙却以一种更加“娱乐化”的方式回敬了过去。
柳飞烟正在尴尬间，门外便传来了真正的谷大用的声音。只听他道：“严副堂主果然是目光如炬，名不虚传。柳飞烟柳夫人将会协助严副堂主前往追踪那名刺客，希望两位能够合作无间。”
严龙笑道：“柳夫人是老熟人了，合作起来不是问题。”
……
天启四年五月二十五日。此时距离陈士元被刺未遂案已经过去了四天。
在京城西南角的白纸坊内，有一幢荒宅。
在荒宅之内，有一间厢房，厢房内空无一物，只有一个人。
他的面色苍白得象白纸一般，房内有一股淡淡的药味。
这个人，正是那位皮货商。
他是幻魔宫灭神殿执事，名叫伍文召，也是幻魔宫中专事刺杀狙击的其中一名负责人。在接到了灭神殿殿主郑德的命令之后，便根据陈士元的入城路线安排了狙杀事宜，可惜在严龙等人的破坏之下，功亏一篑。
他的背部被严龙的穿云掌第八式“云屯星聚”所伤，肩胛骨如被打裂似的，剧痛无比。他用上了一些敷治断骨的膏药，四天下来，依然不见好转，而他身上的内伤亦是越来越严重。
今天是他躲在这幢荒宅里的第四天了，四天以来，他只出去过一次，买了一些食物以及在约定的联络点留下了记号。
入夜了，这幢荒宅笼入了一片黑暗之中。
庭前空院中有衣袂掠空的风声响起。
伍文召立即有所察觉。
此时，门外响起了郑德的声音：“文召！”
伍文召应道：“郑殿主，属下在此。”
进来之人正是礼部精膳清吏司郎中郑德。
伍文召一见郑德，就跪在地上，愧疚地道：“属下无用，未能完成任务，请殿主赐死。”
郑德与伍文召私下的交情甚好，见他这副模样，连忙将他搀扶起来，道：“算了，失败了便失败了呗，人活一辈子，总不可能事事顺遂。”
伍文召心中感动，连忙抱拳躬身道：“文召谢过殿主不杀之恩了。”
郑德呵呵笑道：“文召，你也不必谢我，此次不是我饶恕你的，而是帝君亲自跟我说，要我放你一条生路的。”
伍文召听罢，连忙拜伏于地，磕头如捣蒜般地道：“伍文召谢帝君不杀之恩，小人日后必定将功赎罪。”
郑德笑道：“好啦，文召，帝君也不在这，你就不必再谢恩了。现在就你我两个人，我们还是以兄弟相称吧。”
伍文召诚惶诚恐地站起来，因为牵动到伤口，他痛得龇牙咧嘴，但他依然强忍着伤痛对郑德说道：“郑兄，恕愚弟说句大不敬的话，近些年来，帝君仁厚了许多，知道体恤下属了，换做以前，任务失败的话，我早就被分尸了。”
郑德叹道：“近年来，我们幻魔宫人才凋零，可用之人越来越少，再加上红叶山庄被严龙和凌宵剑阁联手灭了，元气大伤，许多神殿都名存实亡，连人都凑不齐了。最近连圣殿左护法亦已病死，帝君手上无人可用啊。不过，帝君也是体恤我们这些圣殿的老人，才格外网开一面的。”
伍文召摇头叹息道：“想不到叶云灭的尸神殿这么强，也会被剿灭。凌宵剑阁也就罢了，那个严龙却是什么来头，这么厉害？！”
郑德道：“唉，文召啊，你这几年可真是两耳不闻窗外事啊。你可知道，前几天阻挠你刺杀陈士元的人是谁？”
伍文召咬牙切齿地道：“一个年轻人还有一名女子。”
郑德叹道：“那名年轻人就是毁了红叶山庄的严龙，而那名女子就是凌宵剑阁的朱嘉柔。”
伍文召听罢，沮丧地道：“想不到我一次就碰到了这两个硬点子，我还能留下一条命，也算是够幸运的了。”
郑德笑道：“所以你也不必再自责了，败在这两个人的手下，不算什么耻辱。对了，你的伤势怎么样了？”
伍文召脸色青白，听了郑德问话，颓然道：“内伤很重，严龙的掌力真是非同小可。”
郑德看了看伍文召的肩伤，眉头皱了起来，他扶着伍文召道：“走吧，我们去找王昆，他的医术很有两下子，先给你治肩伤，然后我们再求帝君给你疗治内伤吧。”
伍文召听罢，担心地道：“这样子贸贸然去找帝君，妥当吗？”
“放心吧，如果忠心之人都死绝了，帝君也就不再是帝君了。现在正是用人之际，相信帝君不会怪罪我们的。”郑德一副看透世情的样子，轻轻地叹息道。
不一会，两人便从这幢荒宅中飞身掠出，陷入京城黑暗的横街小巷之中。
……
严龙在宅子的黑暗中露出脸，看着两人消失在夜色里，然后他翻身出了院墙，走入一条巷子里。
在那里，有十五个人在等着他。
其中一人正是那天在魏忠贤身边呆着的黑绝柯东岳。站在柯东岳身旁的是柔媚如烟的柳飞烟，她的面容就象她的名字一样，有一种迷幻的美。
柯东岳见到严龙一副不紧不慢的样子，沉声问道：“你打算让我们在这里等到什么时候？”
严龙道：“不用等太久了。我们很快就要行动。”
“做什么？”柯东岳在这里等了两天，他已经非常的不耐烦，如果不是魏忠贤下了死命令，要他谨遵严龙的号令，他只怕早就跟严龙翻脸了。
严龙道：“围剿幻魔宫帝君玄天青。”
听到这句话，柳飞烟心头不禁一阵激奋，她心想：“终于要动手了！”
柳飞烟是最早跟着严龙过来监视伍文召的，监视了一天之后，确认荒宅里的人就是那天的刺客，然后便回禀给谷大用。谷大用觉得这是东厂立大功的好机会，便将这一个情况上禀至魏忠贤。
魏忠贤知道天启此时最头痛的就是幻魔宫的余孽，如果东厂能这个紧要关头破了这桩案子，那是极为露脸的，而自己在天启心中的分量也会加码。
为此，从第二天开始，在魏忠贤的授意之下，东厂便持续朝监视之地增兵，以便随时围剿幻魔宫的人。
此次东厂来的精英高手，除了黑绝柯东岳是魏忠贤的贴身侍卫之外，其他的都是最高等级的天堂组杀手，加上严龙，一共十六人。
七名宗匠级，九名先天境高阶大圆满。
可以说是顶级豪华阵容了。（未完待续。。）
第275章 东厂（四）
京城东郊郑氏大宅。
月光甚是暗淡，照在堂前桂花树葱笼的绿叶上面，都显得毫无生气。
宅院的四周，只有十几户人家，乡下人习惯早睡，所以现在月上中天，全部人家都已经黑灯瞎火了。这样一来，更显得这幢古宅孤寂而落寞。
郑德领着伍文召，在无人处，直接翻墙而入。
脚刚落地，立即就有人围了上来，这些都是幻魔宫值戍守夜的弟子，足有十三个。郑德一见这些人似乎要动手，急声轻喝道：“我是郑德，不要动手。”
众弟子停住了手，这时，在宅子西头传来了一把悠