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“厢房里的两个，都战死了。其余的人，擒获了两个，其他的全部死了。”
严龙瞥了郑德一眼，问道：“他为什么没有死？”
一名东厂杀手笑道：“他自杀时有些迟疑，被我截下来了。”
严龙心中暗叹：“看来幻魔宫也并非铁板一块！”（未完待续。。）
第277章 皇帝的意思
清晨的太阳升起，郑氏祖宅浸染在一片晨晖之中，渗入青砖地面上的血凝成赭褐色的斑渍，与瓦面上的光亮辉煌形成鲜明的对比。
郑氏祖宅并不算大，赶到的大批东厂番子没花多少时间就将里面搜了个底朝天，并将一应物证与人证全部集中起来带回京城的东厂诏狱。
此战生擒的幻魔宫党羽共有三名，其中最重要的无疑是郑德，不仅因为他在幻魔宫中担任要职，更因为他在朝廷中还任着礼部精膳清吏司郎中的职务。
郑德在官场里长袖善舞，四处钻营，有着庞大的人脉关系网。此次他的落网，以东厂侦讯司缉捕刑讯时惯于株连的风格，只怕会引起一场官场的大地震。
攻入郑氏祖宅的东厂十四名杀手中，折了柳飞烟，八臂飞猿程辛这两名宗匠级的武者，另有两名先天境高阶大圆满的杀手亦死于非命。神奇的是，被玄天青重创的柯东岳居然没有死，在经过治伤以及短暂调息之后，在早晨就醒了过来，而且神智清醒，能够指挥东厂诸人进行后续的搜捕取证事宜。
随后赶到郑氏祖宅的谷大用所做的第一件事就是将袁随云的尸体装殓起来，看谷大用欣喜若狂的神情，仿佛袁随云的尸体就是一件至宝似的！
而后来的事实证明，袁随云的尸体确实是一块宝，至少对于东厂来说是的！
因为袁随云太有名了。
先是在永平府杀了凌宵剑阁的镇阁剑客凌末风，伤了严龙，尔后又在京城刺杀了裕王之子朱灵运，幽灵刺客之盛名一度让京城里的皇族贵胄人人自危。他的存在，对于很多人来说，其实就相当于整个幻魔宫的存在。
郑氏祖宅一战，虽然跑了幻魔宫的始祖玄天青，但只要杀了还穿着幽灵战甲的袁随云，便是奇功一件。
更何况，玄天青能不能成功逃脱，还不一定呢？
因为谷大用见到严龙，在问清楚当时的情况之后，对严龙千叮万嘱的一句话就是：“请严副堂主务必对此次剿杀行动的战果保密，尤其是玄天青逃掉这一件事，绝不可对任何人透露，因为现在幻魔宫的元凶依然在逃，不宜大肆声张。”
听他的语气，好象生怕有更多人知道玄天青跑掉似的。
严龙沉默。
谷大用见严龙面有难色，连忙加了一句道：“请严副堂主放心，你的战功，我一定会向督公禀报的，封赏必定不会少。而且以严副堂主一刀噼杀袁随云的绝世神功，我相信督公必定对你另眼相看。”
严龙淡淡一笑道：“如此就有劳谷大人了。请谷大人放心，我从来都不是一个多嘴的人。”
谷大用呵呵笑道：“严副堂主一点就通，是一个明事理的人。督公最欣赏你这样的人才了。”
严龙看了谷大用一眼，笑道：“好说，好说！”
……
回到京城一天之后，魏忠贤以东厂提督的身份，专门上呈了一个折子给天启皇帝，声称东厂已凭一己之力将幻魔宫彻底铲除，并且上呈了一应物证人证，其中最重要的当然就是袁随云的尸体还有三名幻魔宫的俘虏了。
折子中充分发扬了魏厂公以小见大，于细微处见宇宙的本事，他将一件平常的缉捕行动渲染成了廓清干坤的旷世奇功。不过，这样的奏报其实也很正常，因为以魏厂公的脾性，一旦有了一点功绩，不吹上天才是不正常的！
但诡异的是，东厂居然在结案陈情表中声称，幻魔宫隐世多年的大魔头玄天青亦在东厂随后的追捕中落网，被东厂番子围攻格杀。为了证明这件事，东厂甚至呈上了玄天青的人头，据宫中之人所称，那颗人头须发苍白，仙风道骨，骤看之下，还以为是得道之人呢。
急皇帝之所急，忧皇帝之所忧，这就是魏督公为什么一把年纪了，还能红透半边天的缘帮。
天启大喜，在所有人面前着实好好地嘉奖了魏督公一番。
一天，在干清宫之内。
天启再问起魏忠贤破案时的具体情形，魏督公在大大地宣扬了一番东厂的“丰功伟绩”之后，还不忘加上了一句：“前左副都御史严雪岸之子严龙亦在此次侦缉中出力颇多。”
天启讶然道：“严雪岸还有子嗣活在世上？！”
魏忠贤笑道：“是的。他有一子，名严龙，在天启三年流放途中遇刺之时，被人所救，幸得不死，目下在长空帮山海堂任副堂主。”
天启点头赞许道：“严雪岸虽然数次忤逆圣意，但也不失为一名刚毅正直之士，现在他的儿子能为朝廷效力倒是一件好事。”
魏忠贤道：“严雪岸在世之时，自诩为东林清流之士，论调中多为狂悖不羁之言，现在虽然身死，但其学说教义仍然广为流传，而其遭遇冤狱，并被厂卫迫害至死的说法更是传得神乎其神，搏得朝中许多人的同情，这种妄议的舆论风向对于皇上，对于朝廷风气都极为不利。”说到这里，魏忠贤停了下来，眼光瞄了瞄天启，没有再说话。
天启目光闪动地道：“你说下去。”
“是！”魏忠贤恭顺地道：“如果皇上能下一道圣旨，以嘉奖严龙此次功劳为名，并让我们东厂将严龙纳为己用，必能堵住天下悠悠众口。”
天启沉吟了一会，才说道：“朕从来没有明确说过，不能让严雪岸的子嗣在朝廷为官……只不过如果让他的子嗣为官，又好象显得之前都是朕做错了似的。”
魏忠贤连忙肃容道：“皇上承天运，掌干坤，岂会有错。其实无论千错万错，都是严雪岸的错。让严龙为官，只不过为了显示皇上您的宽宏大量而已。”
天启道：“嗯，也罢，那你就将这件事交到内阁去，让他们议一议吧，然后再拿个方案呈上来。”
魏忠贤一听，有些发懵，他谨慎地问道：“皇上，此事并非什么军国大事，还要发到内阁去让阁臣们商议吗？”
天启颇有深意地看了魏忠贤一眼道：“当然，阁臣里有一大半都是东林清流之士，由他们来商议是否应该任用严龙，以及如何任用严龙的事情，最是合适不过了。”
魏忠贤听罢，不禁背嵴一阵发寒，心中暗骂自己：“唉呀，是自己失策了啊，皇上要的是名声，要的是体面，如果不将这件事发到内阁去炫耀一下，怎么能显得他英明神武，宽宏大度，不计前嫌呢，怎么自己一下子脑子发热，把这事给忘了。”他连忙谄笑着附和道：“是，是，是，皇上英明，老奴一下子头脑发懵，倒把这茬给忘记了。皇上您的仁厚之风，确实是应该让那帮阁臣们好好看看的。”
在内阁中，叶向高是首辅，韩是次辅，何宗彦排第三，都是东林党清流之士，天启所说东林清流在内阁中占了一大半，绝对是正确的。
天启现在要起用严龙担任朝中的某个官职，用意也很明显。
那就是：“你们东林党的人都给朕看好了，朕现在连骂过我的严雪岸的儿子都召回来做官，证明朕不是一个气量狭窄之人了吧，你们也好生停歇停歇吧，不要老是上一些劝朕亲贤臣远小人的奏折了。”
这是天启的意思。
魏忠贤心中琢磨的却是另外一件事。（未完待续。。）
第278章 东厂的目的
魏忠贤见天启心情不错，又趋前道：“皇上，老奴还有一事奏报。”
天启和颜悦色地道：“你说吧。”
魏忠贤道：“现如今锦衣卫在刘侨统御之下，人浮于事，人心日渐散漫，其属下之人都不能实心任事，怠惰松懈，毫无皇家亲军之威仪。老奴建议以后还是恢复旧制的为好。”
“恢复旧制？”天启眉毛一扬道。
魏忠贤听天启的语气，似乎是一副无可无不可的意思，便连忙趁热打铁地道：“老奴的意思是，重新将锦衣卫纳入东厂监督之下，让老奴来替皇上管教他们。”
天启眼神淡淡地扫了一下魏忠贤，笑道：“此事不急，以后再议。方才朕着你去办的事情，你先好生地办妥当再说吧。忠贤，朕有此乏了，你先退下吧！”
魏忠贤听罢，心中一凛，心想：“今天真是诸事不顺啊，皇上这心里头到底有几个意思啊。也罢，不急，先稳一稳再说。”他连忙跪下叩头，领旨谢恩，退出了干清宫。
……
接下来的数日，东厂缇骑四出，在京城内四处搜捕“幻魔宫余党”。
在东厂的手中，掌握着郑德这一条“重大线索”，以郑德的关系网为出发点，顺着藤蔓牵出瓜，凡是平时跟郑德走得近的人，一律先抓了再说。
京城里的人，凡是还有点常识的人都知道，东厂的诏狱比锦衣卫的诏狱还恐怖。只要进去了，不留下一层皮，是甭想出来的。
魏厂公禀承了他一贯宁可错办、绝不可不办的优良传统，严令东厂爪牙，凡是抓住的人，都是先打再审，审完再打，直至审出一个东厂想要的结果。
偏偏郑德又是一个极善钻营之人，关系网之广可谓是令人叹为观止，首批被抓住的人就有一大群。
东厂对这群人一用刑，大部分人为求活命，便将自己三姑六婆七表叔九大舅都供了出来。
再加上什么同乡同年，师徒门生之谊的关系，于是，人越抓越多，摊子越铺越大……
经过东厂日以继夜的“辛勤劳动”，最后得出了一个审结状。
这份审结状中，列出了一长串的名单，其中被确认为幻魔宫余党的官员（主犯）计十二名，其中被判定为虽不知情，但却以资财襄助了幻魔宫谋逆行径的官员（从犯）计十八名，其余相关涉案人等计四十五名。
主犯定刑为斩立决，从犯判为斩监候，其他的一应犯人则以政治犯的形式关押于东厂诏狱之内。
这些被抓的人，都有一个共同的特点：他们全部都是没有依附阉党的官员！
其中不乏六部侍郎的职官。
乱了，乱了，全乱了！！
东厂这一搞，令京城各部的官员无不战战兢兢，人人自危。
连见面时的互相问候语都成了“今天你府中被抓了没？”
内阁首辅叶向高大怒，联同内阁中的韩、何宗彦联名参了东厂一本，内阁里的东阁大学士孙承宗由于在关外督战，所以并没有参与到这次弹劾中，而内阁中的其他两名成员俱是依附魏忠贤阉党的阁臣，拒绝联名。
事情闹到了天启皇帝那里，天启可能也觉得魏厂公闹得有些过分了，便将魏忠贤叫过来斥责了一顿。所谓的搜捕行动才没有继续扩大化。
按理说事情到这里也就差不多了，叶向高却不满意皇帝这样地偏袒东厂的胡作非为，在金殿上据理力争，要求刑部、都察院、大理寺三司会审，重新审问所有被东厂抓捕的官员。
叶向高的目的很明确，就是想翻案，就是想告诉魏忠贤，大明还没有烂到可以任由你一手遮天的地步。
以内阁排名前三位的三位大学士联名要求重审的架势，阵仗与气势可谓强到极至，连魏忠贤都有些畏缩，想要退让了。
不料天启却不买帐。
他直接否决了叶向高的提议，只是下旨让魏忠贤继续提领东厂在内部重审此案，并加了一句：“慎审之，毋枉毋纵。”
叶向高哀叹一声，当殿请辞首辅大学士之职，天启却不准，并且温言挽留。
一番殿前较量，以双方各退让一步结束。
魏忠贤原本想借幻魔宫一案，重重打击一下东林党在朝内的势力，但一番较量下来，他才发觉自己的根基还不够厚。
于是他退而求其次，放走了一半的官员，将原有判决改为：幻魔宫余党（主犯）计六名，襄助幻魔宫谋逆行径的官员（从犯）计九名，其余的相关涉案人员计二十五名。
主犯定罪斩立决，从犯判为斩监候，其他的一应犯人全部以政治犯的形式还押于东厂诏狱之内。
最终，皇帝下旨钦定此事。这纸判决便成了最终的判决，叶向高亦无力回天。
三天之后，京城西市，东厂将幻魔宫案里判处斩刑的人犯全部押解至此处，枭首示众。
那一天，观斩的人极多，将刑场围得里外三层，密密匝匝的。
被杀的人一共有九个，也就是幻魔宫的三名犯人以及被判斩立决的六名官员。但行刑之后被挂起来的首级却多达四十七个，其中绝大部分都是在郑氏祖宅里被杀掉的幻魔宫神殿弟子的人头。
居中一支最高的旗杆上挂着两个头颅。一个是袁随云的，另一个则是被东厂称为魔幻宫首恶玄天青的。
看着这些或者鲜血淋淋，或者灰黑腐烂的人头，围观人群的喧嚣声渐渐地沉了下去，众人都发自内心地产生了一种颤憷的感觉。
在拥挤的人群里，站着一个书生模样的年轻人，当他看到悬挂于旗杆上的人头之时，他的面容上瞬间现出极为悲痛的神色，尤其当他的眼神看到袁随云的头颅之时，更是哀痛到了极点。
过了一会，他排开众人，匆匆地离开了这个刑场。
到了一个没有人的巷子里，他才停下脚步，开始弯下腰大口大口地咯血，咯血之后就是呕吐。
待血水、黄胆水都吐尽了，他才直起腰，眼神恢复了平静与冷酷！
此时的他就象一个被罢黜的王者又重新加冕了似的。
他，就是经了换容术之后的玄天青。
郑氏祖宅一战中，他抛下他的儿子还有所有部属逃了，看似怕死，其实是无可奈何。
之前，他为救袁随云，曾与陆千寻殊死一战，受了很重的内伤，在严龙率众来攻之时，伤只好了六成，面对三名宗匠级好手的围攻（柯东岳更是无限接近宗师级别的武者），已经显得有些吃力了。
然而，这些还不是让他逃跑的原因。
令他当机立断，选择逃跑的原因是严龙。
严龙杀掉袁随云的那一刀，他看到了。
能在一招之间杀掉穿上了幽灵战甲的袁随云，天下间能有几人？！
儿子已死，自己又身受重伤，再不逃，这个仇以后由谁来报？！
玄天青仰头望天，喃喃地道：“盼苍天佑我，誓夺天下，誓杀严龙。”他整了整衣衫，擦干了唇角的血迹，施施然地走出巷子，融入了大街上熙熙攘攘的人流中。（未完待续。。）
第279章 魏督公有请
当严龙从张嶷那里得知东厂的所作所为之后，除了叹息之外，还是叹息。
“东厂这样子欺上瞒下，大兴冤狱，难道就不怕皇帝知道吗？”严龙问张嶷道。
张嶷道：“东厂是皇帝刀鞘中的刀，他们所做之事，所杀之人，都只不过是在替皇帝做，替皇帝杀罢了。”
张嶷毕竟久官场，而且一直都在锦衣卫这个最接近皇权核心的机构，所以对于一些潜规则还是比严龙了解得通透一些。
“那锦衣卫呢？”严龙问道。
“锦衣卫与东厂如同皇帝的左右手，皇帝要用他们，于是各给了左右手一柄刀，这柄刀叫权力。”张嶷不假思索地道：“但皇帝又怕左右手反过来掐死自己，于是又各给左右手套上一条锁链，这两条锁链就叫相互督察，是以自天启一朝以来，厂卫互相牵制，谁也压不过谁。”
严龙听罢，笑道：“伯岐（张嶷字伯岐）的这一番话，颇有见地。”
张嶷笑道：“这几年在锦衣卫呆久了，见的鬼比见的人还多，有感而发罢了。”
“如此说来，要掌控厂卫只怕是一件极难的事。”严龙叹道。
张嶷道：“确实，皇帝对于厂卫控制极严，能担任厂卫督帅之人必然都是皇帝的亲信。以刘侨来说，他出自锦衣卫世家，祖上几代都曾经做为锦衣卫的都指挥使，根基极厚。教主您若想掌控锦衣卫，需得到多方支持才行。”
“此话怎讲？”严龙问道。
张嶷道：“锦衣卫的建制在太祖时就有了，数百年积淀下来，与各部各衙司的关系错综复杂。就拿朝廷的中枢内阁来说，与锦衣卫就有着扯不清道不明的关系。刘侨与首辅叶向高、次辅韩处得不错，但与内阁其他两位阉党的阁臣亦有来往。如果不是有通天的手段，不是有阁臣的势力罩着，刘侨纵然得到皇上的眷顾，只怕也不能在都指挥使的位置上坐得这么安稳。”
“所以，教主您要入锦衣卫做司官的话，内阁与魏忠贤的那一关都是要过的。”张嶷继续道。
严龙似有心事，沉默了一会，他问张嶷道：“伯岐，你说我这一次是不是做错了？帮着东厂打击幻魔宫，却害了这么多无辜