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朱由检目闪精光，频频点头道“圣师言之有理，由检受教了。不过现在要杀朱慈炅，也不好下手呢，他的身边一直有陆千寻在护卫着。”
“陆千寻不足惧。但如果萧道陵插手的话，就不好说了。”陈子干道。
朱由检忽然道：“还有严龙！”
“严龙？！”
“圣师这一年多以来都在养伤，可能不知道。锦衣卫都指挥使严龙近一年以来的势头之勐，就象天火燎原一般，在永平府剿灭红枪会，在京城扑灭幻魔宫，在离宫救皇帝，救太子，然后清算刘侨，连魏忠贤都差点被他掀翻。而且，他跟圣师你一样，也是一个玄力者。”朱由检解释道。
陈子干一边听着，一边冷笑，而眼中黑暗阴云越凝越重，最后让他的眼洞都变成了黑色，如同地狱深处的厉鬼一样。当听到严龙也是一个玄力者之后，他的眼神倏地变成金色，他呵呵地笑了起来：“看来事情变得越来越有趣了。听王爷的口气，你好象非常不喜欢严龙。”
朱由检叹道：“凡是挡我路的人，我都不喜欢。”
“你难道没有试图拉拢他吗？”陈子干问道。
“他绝对不是一个会被人轻易拉拢并且控制的人。”朱由检面上似乎有些惋惜的神情。
“何以见得？”
“魏忠贤帮他进了锦衣卫，并大力提拔，结果他还是坑了魏忠贤一把。”朱由检道。
“哦，既然是魏忠贤的敌人，不正是信王你的朋友吗？”陈子干眯着眼睛问道。
朱由检没有回答。
陈子干继续说道：“其实信王是害怕招揽得太过明显，会予人口实，说你私结朝臣，图谋不轨吧。你未免也太过小心了吧！”
“朝廷里有这么多人盯着我，小心一些总是没错的。”朱由检被陈子干一语道破心机之后，并没有觉得不好意思。
陈子干斜睨了朱由检一眼，轻描淡写地道：“既然不能拉拢，那就杀了吧。”
“嗯。杀倒是可以杀的，只不过不要本末倒置了，千万不要因为杀他而将我们暴露了。我们的目标是……帝位！”朱由检郑重地道。
陈子干怪笑道：“帝位？！这只是信王你的目标，不是我们的。”
朱由检用凌厉的眼神盯着陈子干道：“圣师，我们以前一直都是同一条船上的人，希望现在是，以后也会是。所以同舟共济是最好的合作方式，你说对吗？圣师！”
“当然。我应承过的事情，任何时候都有效。”陈子干淡淡地道。
顿了一顿，陈子干问道：“什么时候杀朱慈炅？”
朱由检不假思索地道：“此事不急，等皇帝病得再重一些吧。具体时间，到时再定。好了，我不能呆得太久，也该回去了。”
“嗯，我会在这个血池内再呆一些时日。等身体完全复原了，我会去找你的。”陈子干说完，返身走向血池，重新浸入里面浓稠的血液中，直至没顶。
“好！”朱由检返身离开了这个血腥污秽的地下室。
……
天启皇帝的病情时好时坏。
太医院的一众御医会诊之后，一致给天启皇帝开出了同一个处方：“清心寡欲，摒弃烦思。”说白了，就是不要搞这么多女人，不要想这么多烦心事。
太医院的太医们因为对太子的心疾束手无策，所以这两年以来一直为人所诟病，仿佛他们都是一群草包似的。
但在严龙看来，太子是否能治好，根本就跟他们的医术无关。因为太子的先天性心脏病，可以说是断不了根的，只能靠养。而在天启必须根治的严旨之下，这些太医都害怕担责任，所以索性都推说医治不了了。
这次他们给天启皇帝开出的药方，其实是很靠谱的。
不过，天启并不听。
因为他觉得自己的身体很棒，天启此时正值青春年茂，身体的底子也不错，不过他犯下了一个大多数皇帝都会犯的错误。
好色！
因为好色，一夜连幸数女是非常平常的事情！
万一幸不了呢？
那就吃药呗！
那个时候，这种类似于吃春药一样的行为，有个非常时髦的叫法，叫做服红丸，据说吃下去之后，效果比较差的都能长生不老，效果好一点的，还可以飞升当神仙。
天启一个晚上要幸这么多次，红丸肯定是没少吃的。
但年轻人火力壮，加上比较热爱运动（比如做木工），一时半会还没有把身体弄崩。
直到那一天……
天启帝在客氏、魏忠贤的陪同下到宫中西苑乘船游玩时，在桥北浅水处大船上饮酒。
然后，又与王体干、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中，差点被淹死。虽被人救起，但受到惊吓之后，之前积下的病根彻底爆发了，多方医治无效，身体每况愈下。
后来，兵部右侍郎霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮（其实就是米汤），说服后能立竿见影，健身长寿。天启帝依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。
然后，天启就得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起。（未完待续。。）
第330章 朝臣们的打算（一）
今天的天启皇帝依然没有早朝，虽然这种事情已经不新鲜了，但联想到他的病情，却让朝中的气氛一下子凝重了起来。
“皇上到底怎么样了？”
“这么大冷天的怎么还会去游湖呢？”
“皇上落下如此病根，宫闱之中，朝堂之内，必须要有人负责！”
“……”
这是大臣们心中的疑问、焦虑、埋怨以及其他隐藏着的不为人知的深意。
虽然皇帝已经下旨，不见任何人。但内阁的阁臣们还是依次到了皇帝的寝宫来探视，经过一番周折，皇帝只见了叶向高一人。
……
叶向高出来之后，心事重重，一言不发，在其他阁臣面前，只是摇头叹息。
此时无声胜有声啊！他这样的表情已经很能说明问题了。
一句话：命不久矣，神仙难挽。
天启的情况，严龙是非常清楚的。所以，在这一段时间之内，他在京城各处，已经在秘密编练那些完全效忠于他的士兵。
到目前为止，他在京城的虎贲营已经扩编至一千人，其中绝大部分都是从永平府，以及塞外鹰巢调过来的精锐。
一天晚上，严龙正在卧房内练功。
突然，他的侦测系统起了感应，因为府中来了外人。
有两个功力达到宗匠级，一个功力达到宗师级的高手到了，而且是从正门进来的。这三个人护着另外一个毫无真气感应的人进到了府中，这个人，严龙是认识的。
凭严龙现在的修为以及系统的进阶程度，在所有他见过的人里面，除了晋阶至天人境最高阶的大宗师他无法甄别出真气的特征之外，其他的习武之人，只要接触过一次，他就能在天地间众多的气息中感应到并且分辨出来。
武者的气息比普通人要突出，很好甄别。
而未习武的普通人不能产生真气，没有气息特征，在远距离之下，很难甄别，除非接触过好几次，彼此较为熟悉了，才能够感应识别出来。
不一会，房前的小花园外面传来了典韦的脚步声，但他到了园门口处就停了下来。因为严龙吩咐过，如果没有什么特别事，不要来打扰他。
严龙推开房门走了出去。
典韦正在考虑着要不要进去通传，便看见了严龙。
严龙未等典韦说话，便先问道：“典韦，是叶向高来了吗？”仿佛未卜先知似的。
对于严龙的感应之灵敏，典韦早就习以为常了，他点头应道：“是的，他带了三个人来，那些人都是高手。”
“有说过因为什么事要见我吗？”严龙问道。
典韦道：“他说是皇家的事。所以我才来向您通报的。”
严龙笑道：“呵呵，他倒是直接，如此说来，我反倒是不能不见他了。”
严龙来到了府中的会客厅。
一身便服的叶向高已经在厅中等着他了，他端坐在椅子上，轻轻地用茶碗盖拂着茶水上的茶叶，却并不喝。他所带来的三名护卫分侍两侧。
见到严龙进来，叶向高放下茶盏，从椅子上缓缓站起，朝严龙拱手笑道：“严少保莫怪，老夫不请自来了。”
严龙拱手微笑道：“叶阁老能到我府中，严龙与有荣焉，何来怪罪之理。只是不知叶阁老驾临所为何事？”严龙说的这句话也挺直接的，没有绕什么弯。
叶向高道：“可否与严指挥使单独谈一谈？”他此时对严龙的称谓已经改成了指挥使，显见谈话的目的与严龙的锦衣卫都指挥使职责有关。
严龙心领神会，便笑道：“当然。请叶阁老到我的书房一叙。”
严龙的书房内。
只有叶向高与严龙两个人。
叶向高直接问严龙道：“严指挥使对于朝局有什么看法？”
严龙心知肚明叶向高想问的是什么，不过他不想由自己的嘴说出来，于是他反问道：“朝局纷繁复杂，不知道叶阁老想听哪一方面的？”
叶向高瞟了一眼严龙道：“当然是关于皇上的身体还有朝臣们的反应。”
严龙淡然道：“上有天子在位，下有太子储君，我们做臣子的各安其职，各司其事便是了。”
叶向高轻叹一口气道：“严指挥使果真这样想的？”
“当然。”
叶向高从椅子上站起来，在房中踱了几步，忽地回身，眼神炯炯地望着严龙道：“严大人难道没有嗅到一丝危险的气息吗？”
“危险？！”严龙瞪大双眼，讶然问道：“叶大人指的是玄力者前番在离宫行刺之事吗？”
叶向高摇头道：“这只是其中一部分而已，而且这还是在明处的，另有暗流涌动，其实更凶险。”
“叶阁老您指的是……”
“唉，严指挥使你这是言不由衷啊！莫非对我叶向高还有什么疑虑吗？是否担心我会将你今夜说的话泄露出去？”叶向高逼视着严龙道。
严龙笑道：“叶阁老言重了。严龙来京城的时间不长，有许多事情还看不明白，还请叶阁老明言，我也好遵照着来办。”
叶向高低头想了一会，然后霍地抬起头问道：“严世侄，你莫非还在怪罪我当年没有尽全力去营救你们一家人吗？”
“那已是陈年旧事，严某已经不记得了。”严龙语气转冷。
叶向高叹道：“好吧，那我就跟你直说了。说句大逆不道的话，当今皇上，阳寿已尽，太子继位是板上钉钉的事。但如何才能让太子顺利继位，保住大明江山的安稳，是我们这些做臣子的应该做的事情！严指挥使你执掌锦衣卫，担负着戍卫皇廷之重责，又深得皇上与太子的宠信，更应该力挽干坤，粉碎那些企图妨碍太子继位的阴谋。”
严龙目闪精光，问道：“想阻碍太子继位的人是谁？请叶阁老不要兜圈，直说无妨，严龙发誓绝不外泄今夜您所说之事。”
“魏忠贤，信王朱由检均有可能。”叶向高道。
严龙问道：“魏忠贤？！魏厂公一介阉人，而且太子的生母容妃乃是他的侄外孙女，太子继位对他好处很大，他为何要阻止？”
“因为太子并不喜欢他，即使他找了隋唐大夫为太子治病后依然如此。近几年，他屡次向太子献媚，但是太子生性聪敏而且有主见，对于魏忠贤的弄权与嚣张，极为反感。我听闻魏忠贤的东厂已经在各地了解所有藩王们的情况了，如果我所料不差的话，一旦皇上驾崩，他说不定会从中挑选一个人出来，另立皇帝。”叶向高面色凝重地道。（未完待续。。）
第331章 朝臣们的打算（二）
严龙道：“叶阁老您的意思是，一旦皇上驾崩，魏忠贤可能就会对太子不利，然后矫诏另立皇帝吗？”
“也许皇上还未驾崩，他们就会对太子下手了。”叶向高喟叹道。
“他们？叶阁老的意思是信王也会对太子下手！”严龙稍有些惊讶地道。
严龙的情报系统现在已经非常庞大而且高效，对于魏忠贤打算在众藩王里挑选皇位继承者的意图，他亦收到了相关消息，所以当叶向高说出来的时候，他并不吃惊。但叶向高说信王亦有谋逆意图时，他就有些意外了。
因为所有情报都显示，信王朱由检为人低调，行事谨慎，可以说是皇亲国戚里面温、良、恭、俭、让的标杆。
叶向高皱眉道：“我也只是猜测，并没有实质的证据。信王朱由检是所有皇族后裔里面，最得皇上喜爱的。而他在群臣面前也是表现得温良有礼，谨守法度，从不介入朝局纷争，受到了颇多赞誉。但我却发觉，近一年以来，内阁次辅韩已经不止一次在悄悄笼络朝臣，为他入主东宫造势了。”
“造势？！叶阁老所指莫非就是朝臣劝皇帝另立太子之事？！这件事不是因为一个叫郑云圭的户部郎中递了奏折之后才闹起来的吗？跟韩阁老有什么关系？”严龙有锦衣卫为他搜集情报，这些朝中大事自然逃不过他的耳目。
叶向高冷笑道：“郑云圭什么玩意？如果背后无人指使，就凭他，也敢妄议废立之事？！韩数年来，都在言语间有意无意地说起太子身体羸弱，难有人主之风，而且郑云圭一上奏折后，他便发动他的门生故旧，随声附和，只是言语间极其隐晦模煳，让人觉得他只是担心太子的身体而已。”
叶向高所说的这件事，正是曾经引发朝局动荡的“国本之议”，虽然比万年间的“国本之争”影响要小许多，但本质都是一样的。其实都是皇帝的大位之争。
最后，天启将郑云圭罢官下狱，并下严旨不许再妄议太子废立之事。后来，郑云圭在狱中自尽，此事才做罢。然而，影响已经造成，太子在朝臣们心目中的地位已经不是稳若磐石了。
严龙沉吟一会道：“按照叶阁老您刚才所说的意思，韩阁老是拥立信王朱由检的？！”
“虽然韩从未在正面表态，但他是信王的老师，除了拥立信王之外，我想不出他还会拥立什么人！”叶向高笃定地道。
严龙深吸一口气，然后试探着问叶向高道：“叶阁老，有一句话，我不知当讲不当讲？因为这句话一旦传出去，我可能会被杀头的！”
叶向高目现精光，冷沉地道：“今天我们在此密室妄议皇家废立之事，无论哪句话传出去，都是杀头的死罪，我都不怕，严大人，你还怕什么？”
严龙一笑道：“皇上要立谁做太子，我管不着。只不过以我们一个做臣子的眼光来看，信王朱由检难道不比现在的太子更适合做皇帝吗？”
“何以见得？”叶向高问道。
严龙平静地道：“无论从年龄，身体，学识，人望来说，都是如此。”
叶向高喟叹道：“严指挥使，你所说的那些，大家都懂，可惜所有人都忽略了一点。”
“哪一点？”严龙问道。
“德行！”叶向高道。
“信王难道是无德之人？！叶阁老您不是说他为人温良有礼，谨守法度吗？”严龙道。
叶向高道：“那只是表面而已，他现在在群臣面前确实是一个谦谦君子。但我初识信王之时，在十年之前，那时他还小，但狠厉枭桀之心却已昭然若揭，在慈庆宫因为小事当众刺死了一名宫娥而不知悔改，后来遭受重责才有所收敛。一个人小的时候的心性就是如此，难道长大了之后就会转性吗？”
严龙听罢，若有所思地道：“如果信王朱由检也觊觎大位，那太子可就危险了。”在严龙所了解的史中，朱由检即是以后的崇祯皇帝，他的继位是光明正大的，但他亦知道现在史的轨迹已经因为他的到来而被改变了，所以朱由检会做出什么事，他也无从预测。
叶向高道：“所以老夫深夜到此，正是想让严指挥使多多留意宫中的异动，以保太子周全！以锦衣卫之能，老夫相信一定可以让一切奸邪辟易。”
严龙拱手道：“叶阁老请放心，保护皇上和太子是我们锦衣卫的职责，我定当尽心竭力。”
在得到严龙的这一句承诺之后，叶向高此次到严龙府中探访的目的也算是达到了。
离开了严府，叶向高回到了自己的府中，一路上他并没有刻意地隐匿自己的行踪。因为他并不介意各方势力知道他来探访严龙。严龙现在是京城内的一股强大势力，一旦能与之结盟，严龙无疑可以成为影响朝局的胜负手。
叶向高进到了自己的书房。
吏部尚书**星早就在书房中等着他了。
**星，字梦白，东林党人，官居吏部尚书，主持京察（京官的政绩考核）之时，曾将其他各党派的在京官员弹劾处理了338名，人数创下大明立国两百多年以来之最。但�