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“呵呵呵！”李利笑着摇摇头，说道：“夫人美意，我心领了。不过资助粮食之事，我看就不必了，否则便是我李利妄作小人喽！
天下没有不透风的墙，此番我与夫人母女偶遇之事，日后必被袁绍所知。到那时，夫人及甄家只怕就要遭到袁本初责难，处境堪忧；除非夫人愿意拿出钱粮全力资助袁绍，否则此事很难善了。故而，以我之见，甄家转移财产之事宜早不宜迟，迟则生变。”
耳边听着李利这番话，甄氏微微点头，却没有立即表态，似是仍在权衡利害，犹豫不决。
甄氏这般反应完全在李利的预料之中，他接着说道：“此外，我尚有一事相求，还请夫人一并考虑。想必夫人也看出来了，一路行来，我麾下四名属下对甄家四位小姐甚是仰慕，可谓一见倾心。为此，他们请我代为保媒，还请夫人成全。”
“这、、、、、、”甄氏惊愕地说不出话，俏脸上神情极为复杂，眼神有些飘忽不定，同样是踌躇难决。
李利微笑说道：“此事不急。婚姻之事自是两情相悦为佳，夫人心里有数即可，私下里可以探探令媛的想法。待我办完事后，再行商议不迟。此外，身处冀州境内，我的身份颇为敏感，还请夫人代为保密。夤夜叨扰夫人歇息，我心中甚是不安，请夫人多多保重身体，早些歇息。文昌先行告辞了。”
说完话后，李利摆手示意甄氏不必起身相送，随之转身离去。
看着李利的背影消失在门前，甄氏站在门口痴痴张望，身形一动不动，怅然若失，伫立良久。
随着一阵裹挟着湿气的冷风吹过，甄氏不禁浑身打个冷战，既而随手掩上栅栏木门，缓缓走到床榻边坐下。
只见她轻声自言自语道：“早就看出你出身不凡，原来你是少年成名的西凉李利李文昌。难怪手下扈从皆是精壮猛士，随行家将更是虎贲之将，提起天下诸侯皆是直呼其名，傲视天下英雄，原来这些人都是西凉军中的精兵悍将。但是，冀州袁绍出身四世三公的袁氏门阀，门生故吏遍布天下，如今他已占据整个冀州，根基稳固，拥兵近二十万，势力已成。难道你真的能够打败袁绍吗？”
甄氏虽是妇道人家，却是甄家之主，掌管庞大财团。面对关乎家族存亡的重大决定，她不得不权衡利害，慎重考虑，绝不会轻易做出许诺。
然而，女人终究是女人。一旦她心有所系，让某个男人闯进心扉，那么她不管平时有多么精明，却仍然会被感情困扰，考虑问题时就会本能地有所偏颇。
甄氏此刻就是这样。她本来很看好袁绍，因为袁绍出身名门，又曾是诸侯盟主，声名远播，而今他占据冀州，大业已成雏形。但是，当她此次遇到英俊风流的李利之时，早已关闭多年的情感闸门再次开启，对李利莫名地心生好感，既而一发不可收拾。只要李利在身边，她几乎什么也不用考虑，一切全凭李利安排；这种有男人遮风挡雨、被保护的感觉，让她重新做回小女人，而不是之前的女强人。
所以，此刻甄氏心里全然被李利挺拔的身姿所占据，深陷其中，无法自拔。而她先前看好的袁绍与她此时心目中的男人相比，俨然是天上地下，完全没有可比性。
正因为如此，如果李利刚才继续追问下去，甄氏很有可能立即给出答复，而且是肯定的回答。但李利为了避嫌，担心甄氏以为他趁人之危，挟恩胁迫，因此便没有刨根问底地让甄氏立即答复。而他这般作为却让甄氏更加感动，感觉很甜蜜，反倒觉得李利光明磊落，体贴入微，处处为她着想。
女人心，海底针，变幻莫测。这句话，在甄氏身上体现得淋漓尽致，近乎完美诠释。
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第425章真定结义
真定县，汉高祖十一年（公元前196年）改东垣县为真定县，寓意真正安定祥和之地，属恒山郡管辖。
汉文帝前元元年（即公元前179年），因避文帝刘恒名讳，改恒山郡为常山郡。
东汉建武十三年（即公元37年）至汉末动乱，真定县皆属常山国管辖。
雨过天晴，碧空万里，道路泥泞。
“哒哒哒！”
马蹄飞奔之中，泥浆溅起数尺高，四散飞落。
“子龙伤势无碍吧？若是不便疾行，我们可以稍事歇息，然后再赶路。反正此处已是真定县内，再有大半个时辰就到家了。”
骅骝马载着李利急速奔行，一马当先，将桓飞、许褚、陈到、李玄、马云萝、郭嘉和赵云等七人远远甩在后面。直到进入真定境内，李利提缰勒马，缓缓而行，等到桓飞等人赶上来后，朗声对赵云问道。
此番前往赵云老家，李利一行八人天明出发，轻骑快马，一路疾驰。临近午时，虽然道路湿滑，却仍旧疾行近百里，距离赵云所在的赵家庄仅有二十余里了。
“吁”
闻听李利之言，赵云扬声勒马，与李利并驾齐驱。这时，只见他额头上溢出汗珠，脸色略显潮红，显然昨夜桓飞半拉横木砸得他伤势不轻，以至于他策马赶路都感觉有些吃力。
这也就是身体极为强健的赵云，换成其他人被力大无穷的桓飞抡起横木砸一下，纵然侥幸不死，只怕也只剩下半条命了，必然卧榻不起，根本无法继续骑马赶路。
“多谢将军关心。歇息一夜，在下已无大碍。”勒马之后，赵云深呼一口气，气息急促地说道。
“嗯。”李利看得出赵云说话时有些勉强，于是和声道：“还是慢些赶路为好，方才我们走的是官道，行人不多，道路宽敞。而今却是乡间小路，道路泥泞不堪愈发难行，万一马失前蹄。摔得一身泥，甚是不美。”
不等赵云开口，紧随其后的李玄接声道：“主公所言甚是。我等此番前来悼念子龙之兄，若是不慎滑倒在地，衣衫不整。满身是泥，那就太失礼了。有碍观瞻。让人笑话！”
随之他对赵云劝说道：“近乡情怯，子龙急于回家之情，我等都能理解。不过子龙应该清楚，接下来几天之内你只怕都没有歇息时间。所以你现在不用太着急，身上有伤就不要勉强，保重身体要紧。”
“嗯。”李利颔首说道：“元忠此言不错。到家之后。由元忠和奉孝协助子龙操办令兄的丧事，我和飞虎、仲康三人给你们打下手。如今子龙兄长英年辞世，我等便是子龙的兄弟，客套之言就不必说了。都是自家兄弟，何分彼此。”
李利话音方落，桓飞神情微震，当即策马赶到赵云身边，诚恳说道：“子龙兄弟，如若贤弟不弃，我愿与你结为异姓兄弟，自此后有难同当，有福同享，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
“这、、、、、、”赵云满脸惊愕地看着桓飞，一时间不知如何是好。
“还有某谯县许褚，我也愿意与子龙兄弟、飞虎大哥结为异姓兄弟！”许褚策马赶到桓飞身后，大声说道。
眼看桓飞、许褚和赵云三人欲结为兄弟，陈到颇为意动，却又有些犹豫，显得信心不足，毕竟眼前三人的武艺都在他之上。这时，李利对他含笑点点头，给他以鼓励。于是他再不犹豫，当即出声说道：“若是三位兄长不嫌小弟武艺低微，算我一个如何？”
“哈哈哈！”看到桓飞、许褚、陈到三人欲与赵云结成异姓兄弟，李利开怀大笑，朗声道：“子龙不必犹豫。此番你失去了一个兄长，却得到三位意气相投的好兄弟，此乃人生一大幸事！
昔日刘、关、张三兄弟桃园结义征讨黄巾军，其后虎牢大战吕布一战成名，名扬天下。然则，世事岂能尽让他人专美于前，你们四人为何不能结为异姓兄弟？
今日我李利便为你们四人作见证，自今日起结为异姓兄弟，自此以后，你们四人自当同甘共苦，祸福与共！待为子龙兄长办完丧事之后，我和元忠、奉孝三人给你们兄弟好好庆祝一番，日后当为传世美谈！”
话音稍顿，留意到赵云神色微变，似是颇为心动，李利豪气干云地朗声道：“十年前，天下大乱伊始，始有桃园三结义；十年后，天下纷乱跌宕，终见真定四英雄！
无情未必真豪杰，壮志凌然大丈夫！
昔日汉高祖刘邦改东垣县为真定县，便是真正安定之意。今日你们四人在真定县结义，寓情于景，当为戡平乱世，还世间太平盛世的英雄豪杰！”
不管赵云此前对李利观感如何，但李利这番话却让他心潮澎湃，潜藏在心底的凌云壮志骤然被唤醒，热血沸腾，雄心万丈。
当即赵云再不犹豫，神情激动地大声道：“好！承蒙三位兄弟抬举，赵云愿与三位兄弟结为异姓兄弟，日后有福同享有难同当！”
说罢话后，赵云飞身下马，挺身而立，朗声道：“某常山赵云，字子龙，现年二十有二；今日对天盟誓，愿与三位兄弟同生共死，义结金兰！”
与赵云一样，桓飞、许褚和陈到三人相继飞身下马，立于赵云身后。
“某敦煌桓飞，字飞虎，现年二十八岁；今日与三位兄弟意气相投，拜为结义兄弟！”
“某谯县许褚，字仲康，现年二十三岁；对天盟誓，誓与三位兄弟义同生死！”
“某汝南陈到，字叔至，现年二十有一；今日与三位兄长结为异姓兄弟，生死之交，不离不弃！”
“苍天在上，厚土见证。今日我等兄弟四人结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
桓飞居首，许褚次之，赵云再次，陈到居末，四人依次排开，仰拜苍天，俯叩大地。
在他们面前，是一座海拔上百米的巍峨高山。一棵百年松柏居于山顶之上，傲然而立；在他们脚下，是一条蜿蜒泥泞的小路坎坎坷坷，一条清澈见底的溪流潺潺东流。
眼见如此壮举，李利逐一扶起桓飞四人。慷慨激昂地朗声道：“我李利李文昌今天为你们四兄弟见证，此刻虽没有乌牛白马祭告苍天。也没有焚香祈福告慰大地。但人间自有真情在，情真义坚天地鉴！
我李利祝愿你们兄弟之义如青山松柏万年青，愿你们兄弟之情如厚土清流永长存！”
“拜谢主公、将、、、主公！”看到大哥桓飞、二哥许褚、四弟陈到三人向李利躬身拜谢，赵云躬身同拜。然而，当他下意识说出“拜谢将军”之际，顿觉不妥。于是一句拜谢主公脱口而出。
因为，这一瞬间赵云想起兄弟四人的誓言，同甘共苦，生死与共。既然其他三兄弟都向李利拜谢。他赵云岂能置身事外，与三位结义兄弟背道而驰，于是他下意识地与桓飞三人保持一致，俯首便拜。
直到此时，赵云方知自己不经意间被三位结义兄弟带进西凉军，投到李利麾下，整个过程似是水到渠成，顺理成章。
一刹那，他不后悔与桓飞、许褚和陈到结为兄弟，却感觉跪拜李利为主之后心里有点淡淡的苦涩。因为这一瞬间，他脑海里浮现出一张殷切期盼的面孔，那人曾与他同寝同食，百般招揽，但他却始终下定不了决心，犹豫至今。但今天，他却拜了西凉李利为主，辜负了脑海中那人的一番深情厚谊。那人便是平原相刘备刘玄德。
“哈哈哈！”李利伸手抓住赵云的手臂，开怀大笑道：“好，好啊！今日我得子龙，尤胜高祖得樊哙，实乃生平大幸也！”
忙忙碌碌的三天时间，悄然而逝。
在李玄和郭嘉二人协力操办下，赵云已故兄长赵风得以顺利下葬，入土为安。
按照旧制，逝者最少要在家中停放半月，以示亲属对逝世亲人依依不舍的悼念之情，怎奈天气渐暖，尸体不宜久放。因此，头七刚过，次日清晨赵风便出殡下葬，不过却是以乡侯之礼风光大葬。
对于赵风死后的追封事宜，完全是李利一力做主，追封赵风为忠乡侯，将赵云家中五百亩农田分给五十户邻居。自此以后，他们便是已故赵风的食邑佃户，长期负责看护赵风坟冢，每逢节气都要焚香祭拜，敕封诏书将在李利离开冀州之后下达。而李利将在长安三辅之内，补偿赵云、赵雨兄妹数百亩农田和一座乡侯府邸，以供赵家嫡系亲属居住生活。
这是权宜之举，李利也算略尽绵薄之力，藉此彰显对赵云的赏识器重与特别关照。
若是平时，赵云是个铁骨铮铮的男子汉，断然不会接受李利如此平白无故赐予的爵位，因为无功不受禄。然而，李利此番追封已故的赵风为忠乡侯，按照勋侯之礼下葬，赵云确是十分感激，坦然代替亡兄愧领了。
毕竟雁过留影，人过留名。赵云的兄长赵风死后能够得到勋侯的谥号，这是极其荣耀之事，将永远载入赵家庄族谱之中，足以令十里八乡的乡亲们口口相传，流传后世。
而这种册封勋爵之事，放眼天下，在众诸侯之中只有李利能够做到，其它诸侯纵然可以对麾下文臣武将私授官职，却无法赐予爵位。
恰恰是这个极不起眼，廖胜于无的追封勋爵，使得赵云对新主公李利感激涕零，此前蒙在他心头上的一缕愁云就此消失殆尽，既而心悦诚服地拜入李利麾下。而他与桓飞、许褚和陈到三兄弟之间的一丝芥蒂，也随之消失，真正成为意气相投、志同道合的结义兄弟，生死之交。
这并不是赵云私心作祟，过于势利，而是整个东汉社会的现实情况便是如此。
纵观历史，历朝历代的帝王为何要在即位之后，追封已故的功臣，其目的就是为了向天下人展示恩德，树立标榜，藉此收取人心。
而今李利虽不是帝王，但他却拥有等同于帝王的权力。因此他就能够充分利用手中权势，对自己赏识的文臣武将施以恩惠，借此笼络人心；不管别人怎么看，但他达到了预期目的。凭此，就足够了。
而他之所以要将天子刘协供在朝堂之上，不惜花费大量钱粮供养皇室宗族，维护天子威仪，就是因为借着天子之名轻而易举地办到很多棘手的事情。自古权势运用之妙，便在于此。
第426章冲喜，又见三约
几天忙碌过后，赵家宅院渐渐安静下来。
赵家坐落在赵家庄后山脚下，两进宅院，东西两面各有一排厢房。
整个宅院虽然没有亭台阁楼，花园水榭，倒也还算宽敞，勉强能够住下李利一行人以及随后赶来的两百多名卫队。
前厅大堂内。
办完赵风的后事之后，赵云、赵雨和赵云的未婚妻樊娟三人陪着李利、李玄、郭嘉和结义大哥桓飞等七人安安静静地吃顿饭。
官宦之家把吃饭称作“用膳”，但普通百姓家里，摆席招待客人也是吃饭，没有那么多讲究。
“主公，元忠兄、奉孝贤弟、大哥、二哥、四弟，云萝夫人，这些天全靠诸位鼎力相助，亡兄才能及早下葬，入土为安。此恩此情，赵云无以为报，仅以薄酒以示感谢，我先干为敬，诸位随意！”
四方桌，次席上，赵云端起酒盅，对李利等七人甚是感激地说道。说罢话后，他端起酒盅仰头一饮而尽。
“子龙不必如此，这些事情都是我等份内之事，何须言谢。来，我等满饮此杯！”说话之中，李利示意马云萝再给赵云杯中斟满，既而一桌十人举杯同饮。
第一杯酒饮罢之后，席间众人便不再拘礼，随意吃喝起来。
席间，赵云的未婚妻樊娟和赵雨妯娌二人不胜酒力，与马云萝一起中途退席，三女联袂走进内堂说话。
至此，大堂内再无女眷，桓飞等性格豪爽的汉子便彻底放开了；撤去酒盅，直接换上大碗，挽起长袖，赤膊上阵。大肆拼酒畅饮。
饮酒正酣时，李利侧身对赵云低声说道：“子龙，我看令妹已至及笄之龄，不知可曾许配人家？”
“咳、咳、咳！”赵云刚刚喝了一口酒尚未下肚，听到李利的询问后，顿时呛得剧烈咳嗽，满脸涨红。随即他神情惊愕地望着李利，惊疑未定地问道：“主公此话何意？莫不是、、、、、、此事只怕不妥，小妹容貌虽好，却出身乡野。不识礼数，配不上主公。”
“呵呵呵！”李利哑然失笑道：“子龙想必误会了。我之所以有此一问，并非子龙心中所想，而是另有它意。而今令兄新丧，我便想与子龙商定令妹的婚事。权当冲喜。而我要保媒的男子并不是堂中在坐之人，而是我的亲弟弟。现任安北将军、北地郡守李暹。他现年已经十九岁了。却还没有迎娶正妻，为此我一直挂念在心，想给他找一位才貌双全、贤良淑德的女子为妻。此番见到令妹赵雨之后，见她姿容甚佳，性格直爽，举止有度；虽是出身庶民之家。却不失为知书达理的贤淑女子。因此，我便有意为愚弟保媒，与子龙商议姻亲之事。”
“哦，原来是这样。”赵云深深松了一口气。脸色迅速恢复正常，不似刚才那般紧张。
显然，他刚刚确实误解了李利话中的意思，还以为李利看上了妹妹赵雨。
虽然李利位高权重，英俊潇洒，风流倜傥；但在赵云看来，却不是妹妹的好归宿。因为李利的卫将军府实在�