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记者又问道：“如果帝国与中国开战，胜算如何？”
小池稍微移动了一下身子，让自己坐得更为正经肃穆，说道：“中日两国一衣带水，是为友邦，实际上中日不会开战的，不过硬要比一个高下出来，中国人不是帝国的对手，帝国十多年的养精蓄锐，不是中国一年时间能赶得上的。”
其实，日本之所以迟迟不敢挑起战争，除了中俄战争中国军队表现出来的彪悍战斗力震撼了他们一把外，还因为日本海军现阶段没有能战胜中国海军的决心。
他们在等待，他们的六？六舰队计划（配备战列舰6只，装甲巡洋舰6只的计划）早在甲午之后专门针对中国海军就已经启动了，富士舰和姊妹舰去年已经建造，预计后年能够竣工。到时将一举超越中国海军的实力，其他几艘舰船也陆续下水，尤其是中英交恶之后，英国佬是拼了命为日本人造舰。
当然，日本人不是不知道军政府向德国和美国订购三艘战列舰的消息，不过他们认为等军政府的舰队造出来之后，自己舰队早就已经形成战斗力了，到时不言而喻了。
更何况，自以为是的中国人除了从西方订购三艘战列舰之外，其他军舰都是自己制造，在日本政府来看，实在是愚不可及，不但浪费了金钱，质量还没有保证。
由此，他们勒紧裤腰带，天皇把私房钱都拿出来了，全民都在憋着一口气，等待着海军以压倒性的优势超越中国舰队的日子到来。
刨除日本人酸溜溜的语气外，他们还是说了一定的道理，而法国政府和民众对这场战争的看法就完全是瞎扯淡了。
法国《时报》极尽污蔑之能事，称这场战争中国是躺在尸体上取得一定战果，而且配上了一幅讽刺叶之魁的漫画，漫画中，小丑般挥舞着指挥刀的叶之魁，巡视着下方，下方是无数具中国人的尸体压在几名俄国人的身上。
法国大多数报纸将俄国稍落下风的原因除了归咎与中国人的人海攻势外，还认为俄国人战前尚未做好战争的准备，在远东的实力太过弱小，后勤滞后所导致的。
无论外面如何争吵不休，李鸿章带领着中国代表团飞速离京，朝双方约定的和谈之地：伯力而去。
国内民众还是比较理智的，除了极少数人叫嚣着要废除中俄《北京条约》，《瑷珲条约》外，大多数人认为现阶段军政府应该尽快恢复民生，积极追赶列强，防止英国人的报复，尽量避免两线作战，中俄战争拖下去对新生的军政府十分不利，以实际停火线为划分线可以接受，毕竟贪多嚼不烂，军政府实际上已经收回了北京条约割让的大部分领土。
正在国内报纸大力为军政府和叶之魁鼓吹的时候，叶之魁却踏上了前往天津的旅途。
此次出行，除了专门慰问海军官兵之外，还因为他得到消息，北洋制造局已经研制出了一艘全新的潜艇，能够装载457毫米鱼雷管1具，203毫米气动炸药炮一门，得知消息的叶之魁自是喜不自禁，顺道准备去考察一番。
中俄前线的暂时停火，英国人的暂时沉默，都是叶之魁能够走得开的原因，当然他还是将一些事务丢分给各部大臣，有大事则通过电报请示。
23日，叶之魁仅仅带了少量羽林卫护卫和外务部官员见仁时吾等人，秘密出行。
经过好几日的舟车劳顿之后，叶之魁终于在8月26日到达了天津，沿路的情况让他很是满意，一片热闹非凡的景象，从北京到天津的铁路已经修筑了一大半，估计再过几个月，也就能通车了，到时京津之间就是旦夕可至了。
鉴于本次是秘密出行，除了直隶总督周馥以及制造局总办等寥寥几位官员外，其余直隶官员多不知晓。
这也方便了叶之魁一路考察民情，直隶为诸省之首，军政府素来重视，吏治民生当然不会马虎，令叶之魁欣慰的是，修建铁路带动了直隶经济的发展，周馥延续变法以来的新政措施，力图打造成军政府的文化技术中心，直隶工业大学，直隶电报学院，发电厂等只要国外刚应用到的新技术，都进行中国的山寨版。。
第二卷京师风云第二一九章潜艇的威力
周馥为北洋老臣，官至直隶按察使，是李鸿章的老幕僚，精通洋务，李鸿章任外务大臣之后，推荐他为直隶总督，叶之魁自是没有异议。
如今的直隶总督相当于后世的一省之长，并无军权，因此叶之魁也不怕他翻出什么幺蛾子来。
26日傍晚，直隶总督府外来了一群人，都是一般普通兵士的打扮，但是门口的护卫一眼就能看出这些人不是善于之辈，他们个个都彪悍冷酷，目不斜视，警惕的看着四周。
门口护卫暗自警戒，其中一人上前来施了一礼，然后说道：“此乃直隶总督府，请问各位来此有何贵干？”
王小生递过去一份文书，笑着说道：“麻烦向总督大人上传一声，就说京师来人了。”
护卫不敢怠慢，急急忙忙向里走去，见仁时吾站在叶之魁的身边，见这位大元帅悠闲的看着四周街道。
不由笑着说道：“小人见时日不短，天津却完全变了一个模样，几乎认不出来了，以往杂乱不堪的迹象很少看到，街上行人也多了一份自信，这都是大元帅的功劳啊。”
叶之魁不由莞尔一笑。
正要说话，却见总督府里面走出了一大群人。
直隶总督周馥，海军将领邓世昌，林泰曾，郭宝昌以及制造局总办潘梅园都在此列。
门口的小兵心中一惊，谁有如此大的威势，竟然让总督大人亲自迎出门来。
原本正要见礼的几人见叶之魁摆摆手，指了指里面，示意进去再说，只得露出一个微笑，算是打了招呼。
五人里面，只有周馥和邓世昌两人见过叶之魁，其他三人只听说过大名，还未见过真人，如今见这位大元帅果然是传闻中的那么随和，不由心中大定。
几人走进总督府大厅，众人见礼按次序落座之后，周馥这才出声说道：“大元帅隐藏行踪，臣这几日甚为担心，好在如今见您安然无恙，才放下心来。”
叶之魁露出一丝歉意的笑容道：“我这人就是怕麻烦，各地新政正搞得热火朝天，如果为了迎接我而中止了进度，造成不必要的损失，则实为不智，让周老担心还请谅解。”
周馥自是连说无妨。
叶之魁又笑着看向邓世昌等几位海军将领，感慨万千的说道：“想不到短短时日内，海军竟然取得如此大的战绩，实在是振奋国人之心啊，众位居功至伟，军政府绝不会亏待忘记。”
邓世昌看了郭宝昌一眼，笑着回道：“之所以能取得如此大的战果，南洋舰队功不可没，没有他们舍身诱敌，英舰队不至于全军覆没了。”
“邓提督严重了，如没有北洋舰队，我南洋就是有万般计谋，终究会落空。”郭宝昌见邓世昌如此谦让，也回礼赞道。
叶之魁哈哈一笑，对两人说道：“南、北洋原本就是一家，你二人也不用黄婆卖瓜，自卖自夸了，如今军政府重视海军建设，钱如流水般用在舰队中，希望众位能再接再厉，再创辉煌。”
郭宝昌见叶之魁着实开心，心思一转，不由趁机说道：“大元帅，对英作战，卑职舰队损失惨重，正需要补充，您看，那几艘被俘虏的英舰是否归于我们南洋。”
邓世昌急了，等郭宝昌挑完，估计只会剩下几艘辅助舰只了，不由急忙说道：“大元帅，我们北洋损失也不小了，还要压制日本海军，正需要那几艘英舰啊。”
“我南洋要对付随时出现的英国东印度舰队，责任更是重大，邓老弟，你就别和做哥哥的抢了。”郭宝昌毫不示弱。
叶之魁见原本一团和气的两人竟然为了几艘军舰开始抢夺起来，不由苦笑不得，无奈的朝周馥示意了一下。
周馥连忙打岔道：“众位，大元帅一路风尘，如今又是晚膳时间，不如先吃了再说，如何？”
邓世昌和郭宝昌两人闻言，不由不好意思的互看一眼。
林泰曾在心里感叹，看来提督是碰到了对手了，不过有我这个后援在此，再如何，也不能让南洋抢了那两艘战列舰。
周馥张罗下去，不久便摆满了一桌子酒菜，见几位甚为拘束，叶之魁自嘲道：“看来我还真成了孤家寡人啊。”
几人讪讪一笑，并不回话，见仁时吾贼笑着说道：“大元帅怎么可能是孤家寡人呢，不是还有我在旁边呆着吗？对了，大元帅，用过晚膳稍作歇息，还是去海河？”
那艘新式潜艇就在海河当中，正等着几位前去观看，因此见仁才会如此问。
“当然是去看看了，我已经迫不及待了。”叶之魁毫不犹豫的回道。
邓世昌不解的问道：“大元帅为何如此看重潜艇这种小东西？”
叶之魁笑着回道：“美国南北战争时，南军‘亨利’号首次用水雷炸沉北军战舰‘蒙萨托尼克’号，说明潜艇完全能够出其不意的攻击敌舰，而从造价比上面来看，我们就能看出其中存在的利润，一艘军舰够造好几艘潜艇，对于我们这个海军弱国来说，只有从展开另外一种发展思路，才能出奇取胜，否则一直跟在别人屁股后面，永远不能超越敌人。”
邓世昌和郭宝昌两人低头沉思，显然是思考起了叶之魁这一番话。
叶之魁继续说道：“只要我们无线电技术升级，能够使潜艇之间互相联系，则能够聚集几艘潜艇同时对付一艘敌舰，如此则能以弱小舰艇的合力来摧毁重型舰艇，如此以小博大的战术十分划算，众位想想，我们以日本为例，日本是一个岛国，资源匮乏，不得不从国外进口各种资源，如果我们以潜艇封锁其海岸，猎杀其商船或运输舰队，就能让他们陷入匮乏之中。”
战争，后勤是十分重要的一环，尤其对付向日本这样的岛国，毋庸置疑，肯定能让其崩溃。
“大元帅言之有理”邓世昌最终不得不赞叹着回道。
原本他和几位海军将领只是不情不愿的前来观看什么新式舰艇，随便陪着叶之魁视察大沽，旅顺，威海卫一带的北洋防御圈，如今还真对这个潜艇来了兴趣。
几位海军将领都是热爱舰艇之辈，如今听到叶之魁描绘了这么美好的前景，都有点急不可耐了。
沉默良久的制造局总办潘梅园终于能够插得进去话了。
“大元帅以及各位同僚，陈铮亮早已准备妥当，当着大元帅前去观察。”
叶之魁高兴的点点头，众人又吃了几口，这才施施然随着潘梅园前往天津海河。
一行人行至位于海河岸边的制造局，此时天色已经稍暗，叶之魁只见河两岸不知何时已经修了一道长长的围墙，将一段水湾围在了里面。
而且戒备森严，明暗哨交错，没多长时间，就已经碰到了好几波前来盘查的士兵。
好不容易进了那道围墙，前去通报的士兵就领着三四名技术人员到了。
以其中一名六十多岁的老人为主，潘梅园连忙为叶之魁介绍道：“这位就是设计督造潜艇的陈铮亮陈老先生。”
接着指着另外一名老者笑着说道：“这位是福州船政局的总司制造魏瀚，此次福州船政和北洋制造局合力，终于研制成功，实在是可喜可贺。”
潘梅园倒是不敢居功，将两位主力干将介绍给叶之魁。
魏瀚和陈铮亮微微一躬身，笑着说道：“老朽见过大元帅。”
陈铮亮自从1880年造出第一艘潜艇来，就一直准备再次大展身手，奈何清政府不知是迫于列强的压力或是没有认识到潜艇的威力，此后不但没有再支持研究潜艇，还将原先的那艘存之于库，陈铮亮无可奈何之下，只好回家享受天伦之乐了。
几个月前，军政府通过制造局找到他，诉述了军政府将重启潜艇之研究，此老2话不说，马上进入状态。
魏瀚就更不用介绍了，军政府的国宝级人物，组织研制出了中国第一艘巡洋舰“开济号”，第一艘铁甲船“龙威号”，第一艘钢甲鱼雷舰“广乙号”和第一艘猎雷舰“建威号”。
赫赫声名，让叶之魁连忙上前，拉着两位老人的手笑着说道：“二老殚精竭虑为我中国海军事业做出如此贡献，从云敬佩不已，有何德感受两位老人家的大礼。”
魏瀚呵呵一笑，看向邓世昌和郭宝昌，赞叹道：“大元帅过奖了，绵薄之力，尽本分尔，好在如今按照大元帅的要求研究出来了潜艇，老夫等人也松了一口气，海军舰队大长我国人威势，希望能够看到我们研究出来的潜艇也能尽快为国出力。”
几人交谈间，向一座小型船坞走了过去，北洋制造局这座船坞自是不能与福州那座相比，好在麻雀虽小五脏俱全。
叶之魁伸长脖子寻找潜艇的踪影，陈铮亮指着一艘黑不溜秋的船体笑着说道：“大元帅，就是此船了，为了感谢大元帅对潜艇的重视，我们给它取了一个名字：魁首号。”
叶之魁脸色稍红，魏瀚继续介绍道：“此船排水量67吨，长19米，宽3米，航速8╱5节，最大潜深34米，艇员16人。”
叶之魁眼睛一亮，笑着说道：“我能不能亲自上去体验一番。”
魏瀚还未说话，旁边的见仁时吾就劝阻道：“大元帅，水下航行，一旦出事的话，救都来不及救，大元帅还是不要涉险的好。”
周馥也不赞同叶之魁亲自一试，邓世昌和郭宝昌也是蠢蠢欲动。。
第二卷京师风云第二二零章与日本海军拼数量
叶之魁暗想，潜艇虽然有一定的危险，不过自己等人前来的时候，制造局定是做了多次的实验。
又看见魏瀚和陈铮亮两位老人沉默不语，既不劝阻，亦不支持，稍微一想，就得知两人的心思了，如果叶之魁能亲自登艇一试，想必不但是对两人工作的最大的认可，亦能使军政府上下更为重视潜艇，为两人的研究，省去诸多麻烦。
片刻之间，叶之魁心思已经转了几转，施施然笑着说道：“无妨，那种舰艇没有一定的危险，如果瞻前顾后，我岂不是连巡洋舰等都不能坐了。”
叶之魁一下子将潜艇提拔到与巡洋舰一样的高度，使得两位老人家尤其是陈铮亮眼眶稍微泛红，大元帅如此看重，也就代表着以后军政府的重视，几个月来的辛苦没有白费，潜艇，终于拨开乌云见日开了。
周馥张张嘴，终究没有再说反对的话，陈铮亮一张苦瓜脸顿时笑得像花儿一样，安慰众人道：“各位大人请放心，魁首号已经多次实际操作，老朽亦亲自乘坐过多次，并无任何大碍。”
河海之上，除了那艘黑不溜秋的潜艇外，还有两艘残破不堪的商船，它们都是潜艇的攻击目标，魁首号将向叶之魁演示水雷和鱼雷两种武器的攻击方式。
邓世昌和郭宝昌见此，亦想上艇一试，叶之魁劝阻道：“两位，你们不如在岸上观看攻击效果如何”
叶之魁自己不懂海军的作战、威力，邓世昌等人却了如指掌，难得能看到潜艇的实战效果，两人也就不再缠着叶之魁了。
不久叶之魁与陈铮亮两人便爬上潜艇顶端，打开盖子缓缓下去，魁首号的艇长早就等候多时。
艇长张大伟是一名四十来岁的中年人，见大元帅亲自下来，不由自主的心中大喜，振作精神，大声吆喝道：“孩子们，大元帅亲自来了，我们当如何？”
“杀敌，杀敌”
张大伟原是一名鱼雷舰的舰长，来当魁首号的艇长，心中老大不愿意，不过几个月来的亲自操作实验，心中那点不满早就烟消云散了，对潜艇的前景，他比任何人都看好。
“大元帅，我去指挥了。”
张大伟吆喝完，摸了摸他那把络腮胡，笑着说道。
叶之魁微笑着点点头，随着他走进指挥舱内。
这艘潜艇就像是陈铮亮的孩子般，他边走边向叶之魁解释道：“大元帅，魁首号有两钟动力装置，水面使用汽油机动力装置，水下使用电动机为动力，能够节约舱内的空气。”
叶之魁指着一根长长的管子问道：“这是？”
“这是潜望镜，潜水艇沉入水中时，观察敌情所用的。”
两人正交谈间，魁首号一阵颤动，已经开始起航了。
岸上诸人只见潜艇半浮在水面，缓缓开动，舱内的叶之魁却着实一阵紧张，这潜艇还真不是一般人敢玩的，仅仅是摇摇晃晃的动静就让他很是不适应。
张大伟却不管叶之魁的想法，极力表演着，一串串命令在他口中不断蹦出。
魁首号先在水面上行了几百米的距离，他就一声令下：“下潜”
船体抖动得更为厉害了，陈铮亮毫不在意的笑着说道：“大元帅，这是正常现象。”
“是吗？”叶之魁脸色稍微有些苍白，暗自后悔自己的决定。
短短的十几分钟在叶之魁看来像是经历了一个多小时，而此时岸上众人拿着望远镜死命寻找魁首号，却不得见。
邓世昌满意的点点头说道：“确实能起到出其不意的效果。”
郭宝昌附和着说道：“如果真像大元帅所说，造上那么十多艘一齐攻一艘军舰，还真让人防不胜防。”
“快看，魁首号出现了”见仁时吾大叫一声，众人循声望去，只见在一艘商船的不远处，魁首号忽然出现。
而此时，潜望手正聚精会神的盯着望远镜�