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绝望就像那些碗口粗的藤子，一下将桔子捆绑得透不过气来。
她一屁股坐在杂草中，几个女人也应声倒在地上，好像再也支撑不住这么沉重的打击。
天啊，真要绝我的路么？桔子不敢让心里的哀鸣发出声来，怕兰子和玉环受剌激。她坐在地上抹着脸上的汗水，大口喘气，眼睛却不停地在野藤墙上扫来扫去。
突然，她趴在地上，用手试着掀了掀紧贴在地面的一根粗藤子，那横着的藤条居然动了一动。
再用力，又动了一动。
“快来，帮我抬！”三个女人合力一使劲儿，那面刚才还其势咄咄逼人的野藤墙就欠起了一条足够一人爬过的缝隙！
三个女人二话没说，鱼贯爬进去，等她们站起身来的时候，已是一条窄窄的毛毛道的入口处。“我明白了！老八说右，咱就往左，老八说左咱就往右！”兰子突然大彻大悟地说。
“对！这个老王八到死还跟咱作对儿！他那些话，反着听就对了！”桔子边走边东张西望，“如果再找到那第二个尸骨堆，就证明咱们的想法没错。”
听她这么一说，两个女人又沉默了，能不能找到第二个尸骨堆还不一定，现在高兴的确有点儿过早。
山里的鸟鸣越来越热闹了，透过树枝的缝隙，模模糊糊看到太阳已经升上了正当空。桔子她们谁也不觉得渴，不觉得饿，一门心思只想快点儿找到那个决定她们下一步进退的尸骨堆。
林子越来越密，路也越来越难走。
其实根本就没有什么路，只能在杂草丛生的林子里进一步退半步地摸索着往前挪动。
“你们看！”玉环突然压低了声音神秘地对两个女人叫道。
透过密密的灌木丛，眼前隐隐约约的正是白花花的骨头，在秋天深绿色的草木中间半掩半藏地裸露着，非常剌眼。
齐腰深的荒草在微风中此起彼伏，白骨一小堆一小堆地散落在草丛中，忽隐忽现，挡在她们的面前。
女人们呆在了原地，没人敢先迈出一步。
倏地，一阵阵臊臭的味道直往鼻子里钻进来，“怎么这么臭哇？”兰子吸了一下鼻子，禁不住捂住了嘴。就在这时，一头黄毛老狼从草丛里探出头来。
桔子想起了早晨营地里被毒死的几只小狼崽，心里不禁一阵突突乱跳，生死时刻终于到来了……
记得上一回逃跑时，桔子就曾经到过这块狼家族的地盘。
当时也是这只老狼在“站岗放哨”，那种一“狼”当关，万夫莫开的阵势，简直令人不战而思退。现在，她们是老狼的“仇人”了，它会怎么对付她们呢？
也许，这个地方就是进出迷魂谷的要塞？为什么她们一直走不出去，而老八就可以……
老八对狼群的“人肉贿赂”就是为了通过这个咽喉要道吧？桔子想到这儿，只觉得胆战心寒，看来，今天是在劫难逃了……
几个女人都一声不吭，一动不动，连大气也不敢出。
“你们……先走。快点儿，先走，往回走！”桔子小声地对两个女人下着命令。
“你呢？你咋办？”玉环急了，她从后面扯了一下桔子的衣襟，也压低声音急急地问道。
“叫你先走你就先走！”桔子突然不耐烦起来，她的声音提高了。
“也许……它们还不知道狼崽子被毒死的事，咱一块儿走！”玉环趁着桔子不注意，猛地拉起她就跑，兰子紧紧跟在后面。
只听到草丛“哗哗哗”一阵狂响，伴随着几个人呼呼的喘息，再回头去时，老狼已经不见了。
“天哪，这是跑到哪来了？”桔子环顾四周，这才发现，她们距离狼窝已经相隔了一个山头。
真奇怪，一着急，好像路也通畅多了，而且，她们居然绕过了刚才经过的藤墙、灌木丛，一直跑回到刚刚经过的一块林地里。
女人们像扔一个再也承受不起的麻袋一样，把各自的身体扔在了草丛中，躺在那儿只有“倒气”的份儿了。
“多亏是大白天，要是晚上……咱们谁也别想从狼嘴里活着跑出来……”桔子心有余悸地喘息着说。
“听说领头的狼只要叫一声儿，就能叫来一大群……”兰子不由自主地哆嗦了一下。
“等它们发现那些狼崽子不回来，就得去找，要是找到死狼崽子，咱们可就完了……”玉环的声音好像是自言自语，低得差点儿听不清。桔子知道她是怕吓着了她们，她看了看天色，果断地下令：“不早了，该走了！”
“现在咱们该往右拐了吧？”兰子首先从草丛中爬了起来，东张西望了一阵子，犹犹豫豫地问道。
“也许，不一定……”玉环有点儿胆怯地嘟哝着。
桔子的内心此刻比那两个女人更加矛盾。如果老八故意骗她们，他的口供怎么猜都没有把握。只能试着来了。
“走，向右。咱们这一回要边走边做记号，如果走错了，再按记号回到这里重新往左走。”玉环听到桔子的话，马上脱下了自己的红布衫，撕成一些红布条，分给大伙儿，一边走一边往明显的地方拴上一根。远远看去，像一个个飘扬的小红旗。
“第三堆尸骨……桔子，我看老八说的第三堆骨头不一定真有，哪能有那么多死人呢？”玉环是个爱动脑的女人，她边走边对桔子表示自己的担忧。
“我看哪，咱们还是走走看看。我记得我爷爷说过，‘光复’那时候，满山都是打游击的土匪，后来都被解放军给撵到迷魂谷里了。最后一个都没出来！”兰子肯定地说。
桔子一时不知道说什么才好。她的眼睛不停地在林子里扫视，生怕漏掉了一点儿蛛丝马迹。只要找到第三堆白骨，她们就离家不会太远了。
想到这儿，桔子的心跳加快，觉得浑身都是劲儿。尽管此刻她的肚子已经饥肠辘辘。
“找到第三堆骨头咱们就歇歇，吃点儿干粮。”桔子看了看两个女人，她们的脸上被汗水弄得花里胡哨，头发乱蓬蓬的，嘴唇干裂，可谁也没主动提议吃东西。
这更让她觉得有了希望。
转眼太阳已经从天空的中间歪到一边去了，几个女人筋疲力竭，再也走不动了。
预期中的第三堆尸骨到现在还没有出现。虽然路还能走，可是已经不知确切方向了。
玉环的红布衫早就撕光了，现在又在撕桔子的白衫衣。
“太饿了，桔子姐，吃点儿东西吧。”兰子终于怯怯生地在桔子的耳边哼出了一声，像蚊子叫一样。
桔子只觉得浑身的神经一松驰，马上就坐在了地上：“算了，歇会儿吧！反正一时半会儿也找不到那堆骨头……”
三个女人围坐在一起，在林子里阴森森的气氛中，就着草丛里东一棵西一棵的山白菜，胡乱嚼了一点儿干硬的馒头。
桔子觉得胸口堵得厉害，从早晨到现在，还一口水也没喝过呢。她强撑着爬起来，到一块大石板处去找水。趴在石板上，她听到地下隐隐传来山泉流淌的声音，可是那大石块儿周围连一点儿缝隙都没有，只能听泉兴叹。
兰子也过来听了听，她受到了那水声的鼓励，就起身在附近打转转，想找到一个能喝到水的出口。
桔子平躺在大石板上，把四肢伸展开，这才发觉胳膊腿都疼痛难忍。她对前面的道路心中无数，想着夜晚那群将要寻仇而来的饿狼和远在山外面的家，不禁忧心如焚。
突然，她听到不远处传来兰子的惊叫：“桔子姐！桔子姐！”
“什么事？”她一下子从石头上蹦起来，就往兰子的方向跑。
兰子正躲在一棵大松树后，她探出一个头来，一惊一乍地对桔子努努嘴。
桔子回头一看，一条小溪流正隐隐约约地从一堆乱石中穿过。“呀！有水了！”桔子顾不得兰子此刻的怪模怪样，转身直奔那泉水而去。
她伏在水边喝了个够，这才想起抬头去叫玉环和兰子。
这一抬头就看到了那让她彻底心寒的一幕：一副新鲜的白骨就摊在身边的一块大石板上，上面还胡乱缠绕着一些黑不黑，灰不灰的破烂衣服。
这正是前些日子被老八杀了的玉环的男人！
桔子摇晃了一下，就像一截被暴风雨打坏了的稻草人一样，倒了下去。
第31章焚尽罪恶
在费尽千辛万苦，转了大半天之后，三个女人却不由自主地又回到了老八为她们设下的陷阱——山中的营地。
桔子不得不肝胆欲裂地承认，这座林子的确被老八在冥冥中彻底控制了。
现在，老八虽死，但他阴魂不散，她们再一次被他征服了！
桔子泪眼迷朦地望着山下，那里就是窝棚所在地，所有的噩梦，在一瞬间都涌上了她的心头。她感到天空像一块火热的烙铁，越来越低，马上就要掉下来把她烧焦、压扁。
进山以来，她从来没有像现在这样绝望过。
桔子慢吞吞地起身，掳了一大堆杂草，把那具白骨严严实实地盖上，又用泉水洗净了脸上的泪痕，这才叫来玉环和兰子，让她们到石缝喝水。
水是喝够了，可是三个女人却各怀心事，谁也不吭声，都呆坐在石头上，彼此听着对方粗重的喘息。
桔子听到兰子的呼吸突然急促起来。
只见坐在石头上的兰子脸色惨白，双手抱头，绝望地看着其他两个女人。她那胆怯的老鼠般的眼光，此刻湿漉漉地蒙上了一层水气，使她整个人显得更加渺小可怜。
“兰子犯了烟瘾了！”玉环的声音突然像热火上炸开的核桃，听上去非常剌耳。
桔子眼看着兰子在石头上倒了下来，然后，不停地翻滚，“哼哼”地呻吟。就好像身体里钻进去一条毒蛇，控制着她不住地扭曲着、翻卷着，做着一些正常人根本做不到的“高难”动作。最后，兰子变形成一条虫子的样子，瘫在了那里，浑身不住地抽搐着。
“咋办哪？快点儿救救她，快点儿呀……”玉环看不下去了，跺着脚叫着。
桔子精神和肉体上的一个隐秘的开关，好像一下子被兰子打开了一样，她突然觉得自己也浑身难受起来，不由自主地蹲了下去。
一路上由于精神高度紧张，她一直没犯毒瘾，可这会儿见到兰子的样子，自己竟立即产生了条件反射。
她从怀里掏出几只干干的烟葫芦，抖抖地塞进嘴里一只，又递给兰子一只，两个女人像两只饿极了的小动物一样，急急地咀嚼起来……她这才想起来，离开营地的时候太匆忙，忘了带点儿老八熬好的大烟了。
几个烟葫芦下肚，兰子稍微平静了一些，可她还只能卧在地上，有气无力地呻吟着。
突然，一缕淡淡的烟味儿飘进了桔子的鼻孔。
就在这时，玉环也警觉地站了起来：“哪来的烟味儿？山里有人？”
只有桔子知道，其实她们现在就在距离窝棚不远的林子里。可她的心还是止不住地狂跳起来：天哪，营地里的人都已经死的死、逃的逃了，是谁在点火呢？
她站到高处一望，烟柱果然就是从营地方向升起来的。
因为没有风，一缕黑白相间的烟雾正袅袅地直往林梢上面的天空插上去，像一棵奇形怪状的大树。
桔子顿时目瞪口呆，动弹不得。
女人们循着她的目光看过去，都立刻被吓傻了。
兰子牙齿还在“得儿得儿”打着抖，却一下子被这突如其来的情况吓得清醒了不少。“昨晚做饭的火……一定还没灭……”她声音飘忽地嘟哝了一句，好像拿不定主意。
几个女人也好像对她的判断拿不定主意，没有人应答。
忽然一阵微风吹拂过来，那烟柱就往这边偏过来了，已经能够闻到明显的呛人味道。
桔子好像被突然惊醒：“咱们得赶快去救火，要不，这林子一旦烧起来，大伙儿就都得没命！”
她的话音刚落，只见又有一处烟柱升腾起来，接着，又是一处……
果然是有人在放火！
那个只剩下几具死尸的营地居然还会有人在纵火？
关于鬼魂、幽灵、巫术、魔法之类的传说一齐钻进了几个女人的脑子，她们个个面如土色，原地打转，一时间不知如何是好。
细细的烟缕很快变成粗大的烟柱，迅速升腾起来，颜色也变得黑里透红。
“快点儿，跟我走，快去救火！”桔子扔掉平时的斯文，朝着几个吓呆了的女人嘶声大喊。
“桔子，那么多火堆，咱们能救得过来吗？还是快跑吧……”玉环站在原地不动，她远远望着那一个个不停地向上升腾的烟柱，脸上写满了犹豫和恐怖。
“跑？你能跑得过山火？要是山上万一起了风，那火比鹿跑得还快！”桔子的鼻子尖上滚动着汗珠儿，紧张和焦急使她白晰的脸一下变得通红。
“咱们从这儿跑到营地也要好一会儿呀！等跑到那儿早就来不及了……”玉环为难地跺着脚，两手突然歇斯底里地拼命揪自己的头发。
“桔子姐，我一点儿都跑不动……”兰子还蜷缩在石板上，她无力地抬起头看着不断升腾的烟雾，又看了看桔子和玉环，痛苦地皱着她苍白的小脸，不知怎么办好。
“那好，玉环，你和兰子在这儿等我，我去营地把那些火堆灭了，再回来接你们……”桔子说着，脱了外衣，往石头缝儿里塞了进去，拎出来的时候，衣服变成了湿漉漉的一块抹布样儿的东西。她边往身上套着那衣服，边对两个女人下命令道：“快把你们的衣服都脱下来弄湿了，往头发上也浇点儿水……如果火烧大了，我又没回来，你们就赶快跑！往没火的地方跑……记住了？”
玉环和兰子吓得脸色青紫，说不出话来，只是目瞪口呆地看着疯狂的桔子，一个劲儿下意识地朝她点头。
桔子撒腿就往营地跑去！这时她才吃惊地发现，仅仅一分钟之内，情况就已经发生了意想不到的变化：那一个个单独的烟柱，迅速扩大为一整片黑白相间的烟雾，翻卷着，越来越浓，越来越近，排山倒海地向桔子她们所在的地方压了过来……半边天空立即变得黑鸦鸦的，就像夜晚提前降临了一样。
“桔子！回来！快回来呀……别过去，别去送死……”她听到玉环在后面哭喊着，“快跑呀！再不跑就晚啦！”
她的腿无力地软下来，再也跑不动了。
这时，失魂落魄的玉环已经追了上来，拉起还在犹豫不决的桔子就往山上跑去。兰子磕磕绊绊地跟在后面，像一只断了翅膀的小鸟儿，欲飞不能，可又怎么也跑不快。
刚跑出几步，桔子突然又想起了一件重要的事情：“快！快把你们的衣服都弄湿了……一会儿找不到水了！”
女人们又战战兢兢地回到小溪旁边，胡乱扒下了外衣，塞进了石头缝里，拉出来的时候，又把湿衣服上的水往对方的头发上淋上去。很快，女人们就个个都像落汤鸡一样了。
谁也不说话，可是动作却十分默契。其实她们心里都在想着同一个可怕的问题，可是谁也不敢流露出一丝一毫。
现在，营地那边的烟雾已经蔓延成可怕的山火，正在一步步地往桔子她们这里逼近。
几个女人在林子里一路狂奔，想找一个没有树的地方躲一下，可是到处是密密麻麻的松树，树皮上流淌着浓浓的松脂，遇火就着，整个迷魂谷没有一处是安全地带。
一群群的野兽和飞鸟，都受到了致命的惊吓，在她们的周围发出各种各样剌耳的怪叫，沿着各自的途径，从天上、地下四散逃命去了。
桔子这时候真想变成一只兔子或是山鹰，跑得越远越好，飞得越高越好。
跑着跑着，重重灌木和野藤挡住了去路，只好回头！
就在这时，山上突然起了风，火借风势，迅猛异常，直扑过来。
桔子甚至感到了那呛人的热浪正在一步步地靠近，距离不到几百米。
“火柴！火柴呢？”她突然想起了从哑吧那儿偷来的几根火柴就在玉环身上带着，她拉起两个女人跑到那个曾经困了她几个小时的陷阱，那周围只有一些山岩和小树，也许可以救她们一命。
那个前些日子曾经被桔子踩破了的陷阱终于出现了。一个黑乎乎的洞还在上面，就像瞪着一只吃惊的眼睛。桔子看了一眼两个女人，拉上她们就往那个黑洞走去……
“你要干什么？”玉环被桔子的眼神吓了一跳。
桔子顾不得做任何解释，猛地将两个女人往那个陷阱窟窿里一塞，只听见里面发出了一阵凄惨的叫声。
桔子知道，她们是被里面那具骷髅吓坏了。
她抓起一把干草，点燃起来，往地上一扔，陷阱附近迅速被火舌吞噬了。
桔子猛地转身，也跳进了那口陷阱。
小小的陷阱里挤了三个活人，一个死人，不到一会儿就感到呼吸困难。
桔子一抬头，就在半明半暗中与那个呲牙咧嘴的鬼脸面面相觑。现在她顾不得怕鬼了，漫山遍野的大火比任何妖魔鬼怪还恐怖万分。
烟雾从头上的洞口一点儿一点儿地漫进来，呛得几个女人拼命咳嗽。
好在这陷阱在一个比较低洼、潮湿的地方，烟雾只是在坑里打了个转儿，就不断地向上升腾着，给女人们在窒息的同时留下了一线生机。
“用湿衣服把嘴捂上！就这样儿……”桔子颇有经验地为两个女人做着示范。记得小时候有一年秋天跟着奶奶上山打柴，遇到山火，奶奶就是这么教她的。
不远处，大火的