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只是有一天晚上，人们突然听到傻丢儿他爸在家中拼命打孩子，被打的好像还不是傻丢儿一个，几个傻孩子那阵阵凄厉的哭声，震憾了全村，人们这才想起来说了一句：“哎呀，傻丢儿他妈这女人真怪呀，丢下三个傻孩子就这么跟人走了，她就不想孩子？”
“那个女人多厚道呀，根本没想到她还能跟人跑了！”
“说是大凤跟人跑了我也不信，要是说兰子跟人跑了嘛，还有点儿像那么回事……”
那天晚上，桔子七十八岁的奶奶突然浑身颤抖，发了高烧。全家人东翻西找，把能用的偏方都用了，可老太太的症状却越来越吓人。
看起来，半坡村的生活车轮，没了老八还真是没法儿正常运转。
桔子就是在这时候突然决定离开家，跟着小多进山找老八的。
狗蛋儿像鬼子投降那样，举着两只沾满紫色血迹的手，一见到他妈跑过来，就咧开大嘴哭了起来。
“哎呀！我的天啊，那筐里有刀子你怎么没看见？是不是抓到刀子上了？”桔子妈心疼得带着哭腔，上去抓过儿子的手就要用舌头舔那上面的血，缺医少药的山沟里自有一套应急的土办法。
可是紧接着，她就立刻大声呕吐起来：“呃……天啊，怎么这么臭哇？”
这时候她才明白过来，儿子手上沾着的并不是他自己的血。她从地上拣了一根木棍，小心地翻了一下筐里的东西，这才发现那些野菜和蘑菇都被一种粘粘乎乎的东西粘成了一块儿一块儿的。
“你这柳条儿筐是哪儿拣来的？”刚才她送桔子的时候心不在焉，对儿子拣回来一只筐子也没在意。
现在，她才发觉这只筐的来历不简单。
狗蛋儿显然被他妈的声色俱厉吓坏了，说话立时结结巴巴起来：“我我……就在北头山嘴的……林林，林子里头。”
“我的小祖宗，你拣什么不好？偏拣了这么个倒霉的东西？”桔子妈像看见了一条毒蛇似的，拉着儿子的手，小心绕开了那只躺在地上的柳条儿筐：“快点儿，好好给我洗手去！”
“唔唔……哇……”狗蛋被他妈的这一系列表情动作吓得不轻，哭哭啼啼地跑去洗手。
娘俩儿的吵吵闹闹声惊动了邻居，小院里一会儿功夫就聚了一群人。半坡村的闲人多，喜欢看热闹，也喜欢对别人家的大小事情“参政议政”。
有人凑上来一看那只筐，就诧异起来：“咦？这好像是二柱子家的呀……对！就是二柱子的。这筐，我借过好几回呢！”
说着，那人用手指了指筐梁上拴着的一根红布条，通常，村里人都喜欢把一根不论颜色的布条儿拴在自家的锹啊，镐啊，筐啊之类的工具上面，作为区别自家的东西跟别人家的东西的标志。
桔子妈仔细一看，可不是，哑吧女人确实有这么一件红花衣裳，今年一个春天都穿着的。这布条儿显然是那件衣服的下脚料。
“二柱子多少天都不露面了，好像是跟他老婆一块儿采蘑菇去了，进了山就再没回来。”
人们正议论纷纷，头发雪白的二柱子他爹，突然拨开人群探进头来：“在哪呢？我看看……”
他老眼昏花地凑到那只筐子跟前看了半天，这才迷迷糊糊地站了起来：“这筐，是在后山上拣的么？那俺二柱子哪去了？他把柳条儿筐扔到山上，那他自个儿呢？”
这个问题一下子把在场所有人都给问住了。他们面面相觑，最后只好又把目光集中在狗蛋儿身上，好像这个弱智的小家伙知道里面的隐秘似的。狗蛋儿被众人的目光盯得浑身难受，一个劲儿往他妈背后躲着。
“柱子啊！你跑哪去了？是不是叫那个小贱人给害了？啊？你出门怎么也不跟爹说一声呢？柱子啊……”老爷子拎起来那只柳条儿筐，往胳膊上一挎，念念叨叨地挤出人堆儿，自顾走出院子，颤颤巍巍地往山上的林子里走去。
一会儿，他的背影就淹没在树林里，人们只听到他那悠长的呼唤声在山上回荡：“二柱子！柱子……”
谁也说不出话来，一时间，都愣住了。
就在这时，只听得桔子妈“哎呀”一声惊叫，刚要四散的人们又突然回过头来……
看到了呆若木鸡的女人时，他们只是有点儿奇怪。
可是当他们又看到那个掉在女人脚下的牛皮纸信封的时候，便感觉受到了空前的惊吓：只见信封口里露出了厚厚一叠人民币……
第7章山中恐怖夜（1）
雾渐渐散去，桔子心里急，脚步乱，怎么也跑不快。
她回了几次头，发现自己并没跑出多远。营地上空那一片黑森森的林子梢，还像一片阴云似的，笼罩在她的视野里。
桔子想像着此刻林子里的窝棚内，正在进行着的那种可怕的“仪式”，就觉得喉咙一阵阵地发紧。
老八这个王八蛋，为什么老是变着法儿地折磨这些女人，就好像她们上辈子都是他的杀父仇人似的，他恨不能让她们个个都不得好死。
桔子猜想，老八一定是跟某一个女人有仇，不然，他干嘛要这么惨无人道地折磨她们呢？他自己就没有老娘和姐妹么？他怎么下得了手？
她一边跑一边胡乱猜测着，老八今天早晨叫的是谁呢？小多已经死了，是大凤、兰子，还是傻丢儿他妈？
那天下午，当桔子跟小多刚跑到距离窝棚不远的花丛边，丢盔卸甲地刚要喘口气，老八就在那个时候突然出现了。
桔子和小多几乎同时看到老八从窝棚里弯了一下腰，就钻了出来，然后他那叫人感到不舒服的黄眼珠儿，就直勾勾地逼向桔子的眼睛了。
本来，老八平时看人的眼神里，就有一种让桔子感到惶恐不安的东西。这会儿，再看到他那咄咄逼人的眼光，桔子马上就在衣服里面偷偷地起了一层鸡皮疙瘩……
“你们是怎么进来的？”老八不动声色地慢慢走了过来。
“走进来的呗！”小多兴奋地应道：“你们让我俩找得好苦哇！”
老八满脸狐疑地打量了她们足足有一分钟，这才对桔子说：“既然来了，就住下吧。”
然后他只扫了一眼身旁那个晾衣服的女人，就扭过头去进了窝棚。
桔子一下子认出了那个女人，就是村里又瘸又傻的二柱子的老婆——哑吧。
女人身材高大，壮壮实实，虽然在山里呆着，可皮肤却还像在村里时那么白白净净。
原来她是跟了老八跑到这儿来了！
“你也在这儿呀？”桔子有点儿兴奋，又有点儿吃惊。哑吧女人仔细地打量了桔子一眼，就好像从来不认识她一样，她那平静的眼神里有一种拒人千里之外的冷漠。然后，扭头在前面带路，大步流星地走进了距离老八的窝棚几十米开外的另一个草棚里。
这时已经是下午，桔子和小多又累又饿，反正今天要返回村里是不可能了，先歇歇、吃点儿东西再说吧。这么一想，她们就顺从地跟着哑吧走了进去。
这间窝棚比刚才那间要大得多，桔子一钻进去，眼前就什么也看不清了。里面黑乎乎的，扑鼻而来一股令人作呕的怪味儿。
她磕磕碰碰地往前摸了几步，一下子被绊倒在一堆当作床铺的乱草堆里。
她听到小多在黑暗里吃惊地说：“哎呀我的妈呀！这是啥地方啊，能住人吗？”
桔子的手摸到了一个软绵绵的东西，好像是一个人的腿。她努力辩认了半天，才发现自己身边躺着一个人。
“桔子！”一个惊恐的声音从黑暗里传来，“你们怎么也来了？”
“我们来找老八，村里有人病了……”小多抢先代她回答。
“你们这是……来找死啊……”
桔子打了个冷战。她听得出来，那是傻丢儿他妈的声音！没想到原来她也在老八这里。
过了好一会儿，桔子的眼睛才适应了窝棚里的黑暗。只见里面席地铺了四个草铺，有三个上面睡着女人。
另一个空着，哑吧比划了几下，意思是让她和小多睡这个空着的。然后，她走出去，把窝棚门口的草帘子卷起来，窝棚里面顿时洒进来一些朦胧的光线。
那是经过树林的枝枝叶叶过滤后的残阳的余晖，昏黄暗淡。
桔子看见其中一个草铺上坐着个女人，眼睛在半明半暗中一个劲儿地冒着寒光，那正是大凤！桔子虽然认识大凤，可在村里时互相之间没怎么讲过话。
村子大了，人也多，尤其是长相稍微出众一些的女人，为了那有数的几个像样儿的男人，她们就成了竞争的对手，所以，互相之间是有些戒备之心的。
这会儿，桔子觉得大凤对她们的到来怀着十二分的敌意，从她们进来到现在，大凤只在暗中盯着她们冷眼旁观，一句话都没有。桔子心想，她一点儿也不像从一个村子里出来的女人。人们只要离开了家门，即使平时互相不认识，一旦知道了对方是老乡，还会有种“亲不亲，故乡人”的情绪呢！
这个大凤，真有点儿不近人情。
桔子心里感到很不舒服，就把头扭到一边儿去，避开大凤那冰冷的目光，不再理她。
小多好像是受了惊吓，这会儿她也不吵着说饿了，呆坐在草铺上一声不吭。另一个女人好像是睡着了，一点儿声息也没有。
桔子急于弄清这林子里究竟发生了什么，可是她不知道从哪儿问起。但她总算明白了一点，最近村里失踪了的几个女人，原来都在这里！
老八是用什么方法把她们都领到这儿来的？
他们在这个鬼地方安营扎寨的，到底要干什么呢？
“傻丢儿他妈……”小多又不甘寂寞地开口说话了，“你们都跑到这疙瘩干啥来了？”
“小声点儿！”傻丢儿妈“嘘”了一声，制止了小多的多嘴多舌。她坐起来往窝棚门口探了下头，看看没人，刚要说话，突然窝棚里面角落传来一声凄惨的叫声：“妈呀！”然后，她们又听到一阵嘤嘤的哭声从同一个地方传来。
所有人都吓了一跳。
那个女人边哭泣着，边在草铺上翻滚了几下，草叶稀里哗啦响了一通。
“兰子这是在做噩梦呢。”傻丢儿他妈平淡地说。
兰子？兰子就是村里失踪的女人里的一个。
她也在这里，叫桔子感到吃惊不小：老八到底用什么手腕，把兰子这么老实本份的女人都弄到这深山老林来的呢？桔子觉得这事真是有点儿蹊跷。
一种强烈的不安袭击了桔子。她从来没有像现在这样地感到老八的可怕。
这个像猪圈一样又脏又臭的窝棚里，洋溢着一股浓浓的不祥气氛。她对马上就要降临的夜晚，不由得充满了说不清道不明的恐怖情绪。
晚饭是哑吧女人做的。一只大铁锅里熬了一锅粘乎乎的苞米楂子粥，就着半只咸鸭蛋，饿了一天的桔子吃得特别香，就好像从来没吃过这么好的美味似的。
桔子嘴里发出的咀嚼声可能太响了，弄得那几个女人不时地侧过头来，含义不明地看她一眼。
桔子看到大凤一个劲儿用充满敌意的眼光偷偷地扫视着她，好像桔子随时会扑上去，夺了她手里的饭碗似的。
桔子不明白大凤看她的眼神里包含的意思，也许是欺生吧，桔子的到来显然破坏了人家的平静，大凤当然不会欢迎。
想到这儿，也就装作没看见。她看了看兰子，只见这个苍白的瘦女人倒是用了几分同情的目光看她，那意思好像是说：“你怎么这么傻呀，跑到这个鬼地方来干嘛？”
几个女人好像并没有什么食欲，每人吃了一点儿就放下了碗筷。桔子感觉到她们个个心事重重，好像正在等待着什么灾难从天而降似的。
老八没有跟她们一起吃，他好像在自己的窝棚里享用小灶，因为桔子闻到一股炖菜的香味儿，可是那菜却始终没有端上来给她们吃。
天很快就黑了下来，好像什么人突然拉下了一个黑色的帘子，劈头盖脑地就把她们遮住了那样。
回到窝棚里，桔子和衣而卧，她胆战心惊地侧耳听着旁边人的动静，不敢睡。
过了一会儿，邻床的大凤在黑暗中摸索着洗澡、换衣服，然后，慢慢吞吞地走出窝棚去。
桔子想问傻丢儿他妈，这么晚了大凤她出去干什么。可她又不敢问，只隐约觉得，这事一定跟老八有关。
因为在这个黑森森的林子里，除了两三个窝棚，就是危机四伏的黑暗，谁敢一个人深夜往老林子里去？除非吃了豹子胆。
桔子的耳朵随着女人的脚步声远去而越拉越长。果然，脚步声突然在老八的窝棚附近消失了。
第8章山中恐怖夜（2）
桔子好像受到了某种剌激，她感到浑身躁热，血液流得飞快。脑子不由得想像着老八窝棚里正在进行着的男女之间那件事，就不由得想起了在哈尔滨挽着女人在大街上招摇的大龙，想起在半坡村家里有野男人敲门的晚上。
小多的鼾声已经传来，这个丫头太累了。
桔子听到另两个女人在草铺上翻来覆去，轻声叹息着，不知在想什么。
她忍不住轻声问了一句：
“傻丢儿他妈？你睡了么？”
“唔。”女人好像不大愿意搭这个话茬儿。
“你们怎么进来的？”
“走进来的呗！”女人不耐烦地。
“怎么不回家？”
“唉！”是含义复杂的一声叹息，好像一言难尽的意思。
“你们几个都跑到这大山沟儿里呆着，干什么呀？”
“别问了，明天就知道了。”另一个叫兰子的女人打断了她们的对话，“快睡吧，明天还得干活呢！”
几个女人再也不出声，桔子也就不敢再吭声。
这会儿，浑身累得像散了架一般，可是桔子的头脑却格外地清醒。
明天，明天会发生什么事呢？
白天的老八，那神情就像一个山寨大王似的，好像这个地方就是他的一统天下。在村子里时那么谦恭的老八突然变了一个人，如此的威严而冷酷。
桔子觉得林子里充满了危险气息，可是她又不确定那危险究竟来自何处，究竟是什么样的危险。
突然，一阵狼嚎骤然响起。
那长长的、悠悠的，带着浓重的怪腔怪调的声音，一会儿像小孩子的哭声，一会儿像狗被打断了后腿的痛苦样子，一会儿又像故意在学着哪个怪人的腔调儿装神弄鬼……
狼嚎声在林子中荡漾开来，一波波地漫起，又一波波地散去，令人毛骨悚然。
桔子一再把权当被子的那件破棉絮拼命往上拉，一直蒙到头上，堵住耳朵，还是无济于事。
“别怕，老八在山上到处都下着牲口套子，那些狼进不来，也就是叫一阵儿，吓唬吓唬人。”傻丢儿他妈在旁边的铺上轻声说，“这地方天天有狼嚎，我估计是有一个大狼窝，听那动静起码有几十只。白天出去干活儿，地里到处都是白花花的狼屎。”
桔子浑身颤抖着缩在铺上，一动也不敢动。
她感觉到自己身上潮乎乎的汗臭味儿，一阵阵地往鼻子里钻，衣服在来时的路上已经被汗水浸湿过无数回了，可现在还得穿着它睡觉，爱干净的桔子觉得真是太难受了。
狼叫声一阵高过一阵，就像正在比赛似的。
桔子在被群狼包围的恐怖气氛中渐渐地睡去，心想，明天天亮一定要想办法快点儿离开这个鬼地方。
不管老八和小多回去不回去，反正她自己要回去了！
突然，一阵悠长的嚎叫声，从老八的窝棚里传来。女人们都被惊醒，叫声不断地传来，一阵比一阵凄厉，那声音就好像有人被刀子一片片地剐下肉来一样。桔子听得出，那是大凤！
“她怎么了？大凤怎么这么叫？老八把她怎么了？”桔子在黑暗中惊恐地问着，可是没有一个人回答她的问题，窝棚里寂静得像坟墓一样。
桔子只觉得浑身发冷，她在草棚上缩了又缩，可大凤的声音越来越歇斯底里，剌激得她怎么也躺不住了。突然，她一下子从床铺上跳起来，几步就冲出了窝棚，往老八的窝棚跑去。
还没等她跑出几步，就觉得衣襟被人从后面死死拖住了。
傻丢儿他妈拦腰把她抱住，在她耳边急促地耳语道：“你不想活了！快回去！”
半坡村的夜晚来得特别早。
太阳从东面的山峰上刚露脸儿没多久，就偏到了西边的林子上空去。
下午三点不到，人们一不留神儿，那本来就没有多少热量的太阳，就被高高的山峰和密密的林子一口吞进去了。
桔子她爹下地干活儿回来。他走进院子觉得气氛不对头，心里就禁不住“格登”一下。
他三步并作两步直奔屋门，人还没进去就大喊了一声：“娘！”
屋子里点了个黑乎乎的小灯泡儿，老太太还躺在炕头儿上，无声无息的，一眼看上去，不知是死是活。
桔子爹吓了一跳，忙凑上去，趴在他妈的胸口上听了听老太太的心跳，这才放心地走出屋门，到灶火间里舀水洗脸。
桔子她妈正在忙着做晚饭，锅里冒出一阵阵玉米面发糕的香甜味儿。
桔子爹看不清老婆的脸色，只觉得她今晚有点儿神神怪怪的，忍不住多打量了她几眼。
“是不是桔子没回来？”他好像猜出了老婆的心事。
“嗯……”女人叹了一口气。
“她跟谁去的？”
“小多。”
“老八的药材地到底儿到哪，她们知道么？”
“我没问。她奶奶都病成这样儿