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桔子妈绕过房头，到屋后的柴垛去抱柴禾。
她边走边想着老太太活着的时候，弯着腰一步步地从山上往家背柴禾的情景，从今往后，这柴禾垛八成再也不会这么高大了。
黑暗中，她模模糊糊地看到柴垛下面有点儿乱，就捡了一根木棍，把散乱的碎柴禾划拉一下，往一块儿集中集中。
“呜哇”一声，从柴禾堆里跳起来一个黑影儿，噌地一下逃开了。她听得出来，那是家里的大黑狗，好像正在啃着什么美味，突然被打搅了似的，那离开的样子还带着几分不甘心。
桔子妈弯下腰去，从柴禾堆边上抓了些碎柴枝往怀里放。
抓到第三把的时候，她突然压抑地惊叫了一声，手里抓起来的东西让她觉得奇怪，滑溜溜、软塌塌的，散发着一股浓烈的腥臭味儿。
她不由得一松手，把那东西扔了，接着就高声叫人。
“咋地啦？”闻声赶过来的桔子她爸用手电筒一照，只见桔子妈正呆呆地站着，她的脚下，扔着半截带着手的人胳膊。
第12章森林里的秘密（1）
女人们在林子里的主要生活内容，就是在老八大片大片的罂粟田里拔草，松土，上肥料。
因为面积大，劳动力又少，光拔草就用了一个礼拜。
再松土，又用了五六天。
等到施肥这一天，大伙儿都已经累得浑身酸软，动弹不得了。
所谓肥料，也就是从林子里搜集回来的一些黑黑的腐植土，再掺上人粪尿和狼屎，沤在粪坑里发酵之后的土肥。
由于数量有限，必须像上眼药一样，小心仔细地节省着用，每一粒都得用到关键的地方。
在山上，哑吧女人是从来不下地的，她只管做饭洗衣裳。只有其他五个女人才干粗活儿。
到了上肥料这一天，五个下地的女人中又少了一个，小多头一天晚上被老八叫去“赎罪”还没回来。女人们都明白，只要老八不放人，谁也别想走出他的窝棚。
看起来小多是被老八“看中了”，留她在窝棚里是让她今天不用再下地干活儿了的意思。
下地的人少了一个，每个人的平均劳动量自然就增加了，几个女人心情都有点儿沉重。
大凤昨晚犯了烟瘾折腾了半宿，最后还是哑吧出面给她送来了一点儿烟，现在还非常虚弱。可是从早晨开始，就一直在呼呼地喘着粗气，表示她的极度不满。
在大烟地头儿上有一个用干树枝子胡乱盖着的粪坑，里面沤着一坑有机肥。
现在要先把那些支楞着的干树枝挪开，然后再把平时封住了的粪坑盖子揭开。
桔子和小多是后来进山的，而小多又不在，这种又脏又累的活儿当然就非桔子莫属。
她长这么大还从来没干过这种活儿。在东北，只要男人们还有一口气儿，是绝对舍不得让女人干这种活儿的，怕把她们香喷喷的身体弄臭了。
可现在……桔子的鼻子有点儿酸，她又不由自主地想起了大龙，这时候的大龙是招人疼、叫人想的。他如果在这儿，怎么能忍心让她受这种委屈呢？
桔子用了全身的力气，把手上的铁锹一下插进了粪坑的硬壳儿，“咣当”一下，好像插在一块石头之类的硬东西上了。
她心想，这肥料坑里还有这种杂七杂八的东西。于是就势一挖，把那一锹粪挖了出来。
一股恶臭夹杂着一股强烈的沼气，像一群狂野的黄蜂，“呼”地一下包围了女人们，把她们秀气的小鼻子小脸儿都给蜇得红通通的，呛得她们涕泗横流。
“我的妈呀！咋这么臭哇！”
女人们在吃惊的叫声中，四散逃开，个个皱起眉头，死死捂住了鼻子。桔子强忍呕吐，把铁锹端起来，一根白惨惨的骨头一下子从坑里撅了出来，直通通地朝天竖着。
“妈呀，那是大腿骨头……”女人们吓得不敢大声说话，有人耳语般地嘟哝道。
桔子的心开始不听话地乱跳起来。她打不定主意是否继续挖下去，这粪坑里分明埋进了死人，要不怎么能这么个怪味儿？可是她抬头看了看远远站着的女人们，没有人能接替她把这活儿干下去，只好硬起头皮，又挖了一锹。
这回，女人们都看清楚了，一只圆圆的骷髅又被掘了出来。
女人们虽然被强烈地震动了，但却没人大呼小叫。恐惧已经夺去了她们的反应能力，她们盯着那具骷髅，各自想着自己的心事，反而安静得令桔子感到心悸。
也许是粪坑被掘开的臭味儿传到了老八的窝棚里，哑吧女人急急忙忙地走过来，她从桔子手里抢过铁锹，把堆在粪坑边上的一堆干土一口气铲进了坑里，再用力搅拌了一阵子。
然后示意女人们都过来，像她那样儿把土和粪搅拌成干乎乎的碎粒儿，女人们这才战战兢兢地凑了上来，一齐往粪坑里掺土。
哑吧女人把那几块人骨头拨拉出来，远远地往林子里的草窠里一甩，就若无其事就回了窝棚。
“这哑吧，胆儿真大！”兰子说。
“哼！说不定这粪坑就是她埋的，要不她看见人骨头怎么一点儿都不在乎？”傻丢儿他妈气哼哼地往地上吐了一大口唾沫，“呸！这个倒霉的死鬼，也不知道他是怎么跑到这个鬼地方来送死的？”
“这粪坑埋了至少也有一年了吧？那个人起码是去年就死了的。”桔子感到奇怪。
“那有啥怪的，老八在这块儿种烟也不是一年两年了。听说动物肥料对大烟特别有作用，种出来的烟，产量高，味儿也不一样，能卖好价钱！”
大凤总是喜欢做出非常了解老八的样子，好像这样她才能显得与众不同。
桔子只觉得心里“格登”一下，眼睛就发直了：天啊！到了秋天，老八不会把她们几个女人也如法炮制地埋进粪坑，以备明年使用吧？
可是桔子不敢把自己这个担忧讲出来，她怕女人们炸了营，惹来老八，那就又麻烦了。
女人们或蹲或跪在田垅里，一棵一棵地逐埯把那珍贵的肥料埋进现刨的小坑儿里，艰难地往前挪着脚步。
这些女人里头有的在半坡村时是根本用不着下地干活儿的，更别说这样脏的活儿了。可这会儿，在老八的淫威之下，她们不得不委曲求全，强憋住呼吸，用手去抓那叫人恶心得想吐的“肥料”。
桔子就是这样儿，在家时，大龙一个人把地里那点儿活都包了，她很少下地。大龙走后，把地包给了别人，说是让她安心在家过舒服日子。
现在桔子开始想起了大龙的种种好处，她真不该听信了别人的一句谣传就赌气跑进山来呀！
这事都怪小多那死丫头片子！这个死丫头一定是被老八的装神弄鬼给迷了心窍了……
对呀，小多昨晚被老八叫去，到现在都没见她回来。难道她真的被降服，心甘情愿地留在老八那儿侍候那个魔王了？
桔子想起自己被老八惨无人道地折磨的情形，心立时就缩成了一团，不知道小多这丫头怎么受得了老八那畜生的暴行？
突然，一声尖叫从地头上传来，是兰子。紧接着又是一阵哭叫：“救命呀！大凤要杀人啦！”
桔子吓了一跳，可又一时不知该做何反应。她正在愣着，只见傻丢儿他妈从垅沟里一个高儿窜了起来，就往地头上跑去，于是她也傻乎乎地跟了上去。
兰子的头发乱七八糟成了一团麻，衣襟已经被撕开了，她白白的脖子和胸脯上剌眼地闪着几道子血光。
再看大凤，眼睛像兔子一样血红，呼呼地大声牛喘着，直勾勾地盯着来人。她的十个指头还张牙舞爪地张开着，像鹰爪那样，随时会向目标发起进攻。
“你疯了，大凤！你怎么总对人下死手？”傻丢儿他妈上去查看了一下兰子的伤，刚要回头教训大凤几句。
突然，大凤冷不防从后面扑了上去，像一只凶猛的小豹子，狠狠抓住了她的头发，一下子把傻丢儿妈薅倒在地垅沟里，摔得“扑嗵”一声响。
桔子被吓呆了，她眼巴巴看着傻丢儿妈和大凤在大烟地里滚成了一团，压得烟棵子哗哗作响，不知所措。
她看着傻丢儿他妈终于从下面翻过身来，死死掐住了大凤的脖子，直到大凤翻了白眼，张开的嘴里冒出沫子，这才意识到要出人命……
“松手哇！快松手，要出人命啦！”桔子失声大叫，可傻丢儿他妈还是骑在大凤身上不下来，她从牙缝儿里挤出的话听上去也跟疯子差不多：“她总以为她是老八的心肝宝贝儿，看着这些人不顺眼，老想把这些人都弄死了才痛快！我今天非掐死她不可，看她还神气什么！”
桔子站在一旁，双手扎撒着，不知从何下手。
这几个可怜的女人，竟然为了一个面目可憎的老八而争风吃醋！这是桔子无论如何都无法想像的。
她的心里乱透了：老八是用了什么手段，把这些原本善良的女人都变成了魔鬼的呢？
“都给我干活儿去！”不知什么时候，老八已经站在了几个女人的身后。他一声威严的断喝，救了大凤。
傻丢儿他妈的手松开了，慢慢爬起身来，像霜打的叶子一样缩到桔子身后去了。
大凤在地上挣扎着，她清醒过来一见到老八，眼睛里立刻溢满了水汪汪的液体，可老八看也没看她一眼，就转身走回窝棚去了。
大凤还坐在地上，顶着一头乱蓬蓬的长发，翻着大半个白眼球儿，望着老八的背影儿发着呆。
傻丢儿他妈忙着把撕扯开了的衣扣一一扣好，兰子站在一边儿，战战兢兢地看看这个，又看看那个，不知如何是好。
桔子自己先走回到大烟田里，接着干她没完成的活计去了。几个女人也都慢吞吞地回到各自的烟垅上，接着上肥料。
第13章森林里的秘密（2）
桔子赶紧干完自己的活儿，就上去帮傻丢儿他妈。两个人并肩干了一垅又一垅，谁也没说话。
“在村里都是低头不见抬头见的乡亲，咋一到了山里就翻脸不认人了呢？”桔子叹了一声，“直没想到这山沟里这么可怕……”
“……”
“我奶奶现在咋样儿了呢？我走的时候她正发高烧呢，本来想一找到老八，就回去给她看病……”
傻丢儿他妈突然抽起鼻子来：“我家傻丢儿，不知道长高了没有，那孩子夜里睡觉不老实，三天两头就掉到地下去……”
“你走时候没跟家里说一声么？”桔子问。
“那天我一个人上山采蘑菇，走得远了点儿，三转两转就转到一个山口上了。刚要往回走，遇上了老八。他把我弄到草窠子里祸害了，后来就叫我跟他进山种烟。说是不听他的，他就回村子里张扬我的丑事……”
“种完了烟呢？怎么办？”
“他说是到了秋天我赎了罪过，就放我回家。……现在我是明白了，老八种大烟的事不可能让外人知道，他就是不灭了我的口，也不可能叫我回半坡村了。”
“那你以后咋办呢？”
“我只求老八给我留条生路，哪怕在山里过一辈子，年年夏天给他种烟……我也愿意。”
“这大山沟哪是人呆的地方，好人都得呆傻喽……”桔子出神儿地喃喃道。
“可是胳膊拧不过大腿，咱一个女人家，还能咋样儿呢？”
“等我想个好办法儿，咱们一块儿回半坡村去！”
“天哪，你小声点儿，这要是叫别人听着，告诉了老八……”傻丢儿他妈吓得东张西望了一下，就赶紧低头干活儿，不再理睬桔子了。
桔子一边儿施肥料，一边儿往老八的窝棚那儿张望，她猜想小多这会儿大概是遂了心愿了。只要扎进了老八的怀抱，恐怕她就再也不肯回半坡村了。
想不到这么小的一个臭丫头，竟然被老八那老东西的装神弄鬼给迷糊成这样儿！连桔子这样的媳妇都受不了老八那套丧失人性的把戏的折磨，小多一个姑娘家，怎么熬得下去呀？
也许，老八只是对桔子一个人这么歹毒？也许自己在半坡村时把老八彻底得罪了，现在老八是在向她索债？
想到这儿，桔子觉得只有一条活路，那就是逃！
桔子和小多走后，村里就接二连三地出怪事儿：自从见到那只装着“血菜”的柳条筐之后，二柱子他爹进山去找儿子，一直到现在也没回来。
接着，桔子家的大黑狗又叼回来一只人胳膊。多年来麻木不仁的半坡村人，受到了从未有过的剌激，这些天来人心惶惶。
小多她爹昨晚已经去找过桔子她爹，商量着进山去找两家孩子的事。可是桔子她爹因为死了娘，伤心过度，也已经病倒了。现在，他只好趴在炕上等着桔子找了老八回来。
小多她妈这几天神情恍惚惚地老往桔子家里跑，她每回一进院门就是那句话：“桔子她妈，我昨晚又做噩梦，说小多回来了，她就站在窗户外头，怎么叫她也不进屋。你说这是咋的啦？那孩子是不是出了啥事儿啦？”说着女人就抹起眼泪来。
“你咋老做那一样的梦呢？是不是你自个儿胡思乱想的呀？”桔子妈觉得小多她妈有点儿妖里妖气，做梦还有这么做的么？天天一模一样？不可能。
“可不是？就是老做一个梦。就好像那孩子托梦给我似的。”
“瞎扯。”桔子妈嘴里这么说着，心里却止不住莫名其妙地跳了几下子。她在想，桔子怎么一点儿动静都没有？真是怪事。听说野人又出来了，不会是那东西把两个姑娘拐走了吧？桔子妈不自主地打了个寒噤。
十点多了，太阳才绕过村子东头的山峰，慢慢悠悠地爬到树梢儿上来。桔子妈坐在院子里，一边翻晒着蘑菇，一边抬头往后山上张望。她的脸色苍白，眼圈儿发黑，远远看去，两只眼睛就像两个黑黑的窟窿……
给老太太送葬那天晚上，大黑狗叼回来的那只人胳膊，一直在她眼前晃动，她觉得那是个不祥的预兆，告诉她桔子进山凶多吉少。
虽然后来仔细辨认，发现那胳膊是个男人的，可是既然一个大男人都叫野兽给吃了，两个姑娘家在这座住了几辈子都没摸透它的脾气的大山里走动，那里头的凶险就更别提了。
从前老太太在的时候，桔子是她奶奶的心肝宝贝，她这个当妈的没怎么操过心。可是这回儿老太太入了土，她才猛然觉得其实自己对桔子一直是牵肠挂肚的，只是从前没有机会表露出来。
桔子这孩子从小要强，性格跟她是一模一样的。到了七八岁，就开始替大人分担家里的大事小情了。自从嫁到大龙的小破屋去，就守着活寡等那个出去“打食儿”的男人挣钱回来。
可是那大龙是个从小没了爹娘，吃百家饭长大的孩子，做事一点儿准谱都没有。这一走，就是一年，信没有一封，人也不见个影儿。
桔子这孩子的命，苦哇！
上个月村子里的那阵风儿，对桔子来讲，可是个不小的“坎儿”！那孩子几天就瘦得只剩下两只大眼睛了。
她总觉得，桔子这回进山，不完全是为了她奶奶，其实她是跟大龙赌气呢！她平时那么烦那个光棍儿老八，见了他就躲得远远的，这会儿突然要进山去找他，除了为她奶奶，不是赌气又是怎么回事儿？
可是这赌气的事儿，能有什么好事儿？那孩子脑子一热，说不定就不顾死活了。万一不小心闯到那个该死的迷魂谷去，那可就真是要了命了！
这个家，老的死了，小的又不中用，五十多岁的男人也快要干不动活儿了。如果再没了桔子，她真不知道将来自己老了、动弹不得的时候，可怎么办？
还有桔子给她的那个信封，里面那些个钱到底是怎么来的？人穷了一辈子，突然见到这么多来历不明的钱，真是叫人心惊肉跳啊！要是这钱不干净，兴许还要惹出什么是非来！那天晚上程大胯就来者不善。
女人觉得这种种叫人担惊受怕的事情，她再也承受不起了。
最叫她一想起来就揪心的是，狗蛋儿自那天拣了只血淋淋的野菜筐，就一天到晚老往村北头儿那座林子里跑。
好像那个带血的柳条筐勾了他的魂儿。
桔子妈手上懒洋洋地摆弄着那些黑乎乎的干蘑菇，眼睛却一刻都没离开过村子北面那座山嘴儿。
山里面那个神秘的所在，这些年已经吞了不少人了，就好像里头有吃人的妖怪似的。
桔子妈下意识地住了手，她半张着嘴，呆呆地望定那座远看黑鸦鸦的老林子，被自己的一个想法弄得出了神儿……
“水，水……”屋子里炕上的病人呻吟了半天，桔子妈才猛然惊醒过来，她连忙扔下手里的活儿往里跑，满满一箩筐蘑菇一下子被她的衣襟刮到了地上，撒得到处都是。
吃中午饭的时间早过了，桔子妈还坐在炕头上守着病了的男人发呆。这可怎么好？桔子她奶奶刚死，她爹又病了，灾难好像一只记仇的猫头鹰那样，怎么死盯着她这个风雨飘摇的破家不放？
这会儿狗蛋儿又不知道跑到哪儿去了，那孩子最近连回家吃饭都不及时了，好像真的丢了魂儿。她想到这儿，有点儿不放心，站起身来，走出院子，想到村头喊喊狗蛋儿。
半坡村所在的这条山沟，四周都是山，只要站在村头一喊，声音就可以传遍几座山头。自己小时候就是天天听着爹妈的喊声，从林子里跑回家来吃饭、睡觉的。
桔子她妈�