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“活神仙，你教我这么做，如果我儿子真的死了怎么办？”白发老头哭哭啼啼的问道。那宋铁嘴笑着答道：“老人家尽管放心，只要你儿子真心改过向善，孝敬你和你的老伴，你就把我给你的另一符烧成灰，放在水里喝下，他就可以痊愈如初了。”
“活神仙啊，真是活神仙啊。”那白发老头千恩万谢，再三道谢后才哭哭啼啼的告辞离去。张大少爷先不作声，直到那老人走远，心情极度不爽的张大少爷这才冲上去拦住那宋铁嘴，先用扇柄狠狠敲一下他的脑袋，又一把揪住他的的衣领，狞笑道：“好个妖道，竟然敢在我们临清城里用叫魂妖术，教唆亲爹坑害亲儿子？走，跟少爷我上衙门去！”从小和张大少爷穿一条裤子的张石头心领神会，也是叫道：“如果不想上衙门也行——拿封口费来！”
“这位老兄，你都听到了？”宋铁嘴挨打却不慌不忙，仅是操着一口外乡口音反问道。张大少爷奸笑道：“听到了又怎么样？石头，来帮少爷我把这个妖道抓到衙门。”
张石头答应一声，过来就要提那宋铁嘴，不曾想那宋铁嘴又说道：“且慢，这位老兄，请听宋某先把此事原委说完如何？”张大少爷冷哼道：“说什么说？少爷我就不信了，你能说出一朵花来？”
“这位老兄，你可知道刚才那位老人为何狠心叫他亲儿子的魂？”宋铁嘴微笑道：“因为他的独生儿子二十几岁了，成天还游手好闲，吃喝嫖赌，无恶不作。”
“那又有什么错？少爷我还不是一样？”张大少爷理直气壮的问道。宋铁嘴笑道：“这位老兄，你的家境容许你这样玩啊。——别的不说，光凭你手里这把唐伯虎的春宫画扇，就足可以一两户人家终生吃喝不愁。那位老人家靠务农为生，家里养得起这样的儿子吗？更何况他的儿子还虐待父母，昨天就因为没从亲娘那里要到钱去赌，就提棍子把他亲娘毒打了一顿，这样的事，老兄你做得出来吗？这样的儿子，害他一两次又如何？”
张大少爷仔细一想确实是这样，虽然自己前后两辈子都已经算是坏得头顶长疮脚底流脓了，却从没有干过一件虐待父母的事，那个老头养出这样的儿子，是应该好好教训一下。不过张大少爷并不肯就此罢休，又恶狠狠的向那宋铁嘴问道：“就算是这样，你可以叫老头把他的不肖儿子扭送衙门啊？”
“老兄，事情可没简单。”宋铁嘴笑嘻嘻的说道：“如果直接把他儿子扭送衙门，打了几十板子放出来，他儿子还不得更恨父母啊？”说到这，宋铁嘴叹了口气，又苦笑道：“再说了，这位老兄，你真相信世上有叫魂邪术啊？就算真有，我也不会。”
张大少爷楞了一下，又问道：“那你是在骗那个老头？”
宋铁嘴摇摇头，微笑着解释道：“其实我只是想吓吓那个老头的不孝子，等老头把符咒用了以后，我就去他儿子耳边放风，让他儿子知道这件事。世人多信鬼神，他儿子知道这件事后，没病也得吓出一身病，我再出主意让他儿子回家去孝顺父母，恳求父母原谅，除去他身上邪术，说不定就能借着这个机会让他儿子改过向善，从此善待父母，这样才是长远之计啊。”
听到这里，张大少爷不免对这个宋铁嘴产生几个佩服，这个委婉劝善的法子，确实比较有效。弄明白了这点，张大少爷便松开那宋铁嘴的衣领，哼道：“算你还有点小聪明，不过你要是敢骗本少爷，少爷我绝对让你把牢底坐穿！”
“老兄放心，宋某干这事也不是一次两次了。”宋铁嘴笑眯眯的答道。张大少爷又冷哼一声，这才向张石头喝道：“石头，走，咱们回家吃饭去。”
事情到了这步，本来就应该烟消云散的，可坏就坏在那宋铁嘴也准备离开时间，忽然又摸了摸被张大少爷打出大包的脑袋——宋铁嘴心里马上就来了气，心说你小子下手还真狠，不分善恶好坏青红皂白就乱敲脑袋，差点把宋爷我的脑袋都打破了！不行，得让你吃点苦头！想到这里，宋铁嘴忙向张大少爷招呼道：“这位老兄，请留步，宋某还有一言奉上？”
“什么事？”张大少爷回过头来，懒洋洋的问道。宋铁嘴笑眯眯的说道：“这位老兄，我看你双眉带彩，二目有神呢，可做国家栋梁之材，这要是上京赶考，准能得中。”
“你说什么？”张大少爷如遭雷击——这一段话关系到张大少爷的前途命运，张大少爷在记忆里复习了不下一百遍，可现在真正一个命中注定的算命先生在张大少爷面前说出这句话，张大少爷还是觉得呼吸停顿，心脏跳得几乎蹦出胸口，脑海里也只剩下了一个念头，“难道那个故事是真的，我真的能混得一个官做？”
“姓宋的妖道，你胡说八道些什么？”张石头不乐意了，心说少爷上京赶考？少爷一个字都不认识，拿什么考啊？不过就在张石头准备找这个胡说八道的宋铁嘴算帐的时候，咱们的张大少爷忽然一把将他推开，激动万分的向宋铁嘴问道：“你说我上京赶考，准能得中吗？”
“有戏，坑这傻小子白跑一趟北京城也不错。”开始挨了张大少爷一记耳光的宋铁嘴心中暗乐，便大模大样说道：“只要少爷进京，我保你中前三名，你要得中之后，我喝你的喜酒。”
“好，就冲你这句吉言，少爷我这趟京城去定了。”张大少爷潇洒的把扇子一合，扇柄往掌心一拍，喝道：“石头，赏他二两银子。”
“少爷——！”张石头杀猪一样嚎叫起来，心说少爷的脑子肯定是真出毛病了，这个姓宋的算命先生分明是在胡咧咧，少爷竟然还赏他银子？而且还是赏二两银子的天价？
“少废话，叫你打赏就打赏！”张大少爷哼道。张石头无奈，只好按吩咐掏出二两银子，塞进那满面笑容的宋铁嘴手中，咬牙切齿的说道：“拿好了，这是我们少爷打赏你的！”说到这，张石头又压低声音，更加咬牙切齿的说道：“少爷不进京的话，这二两银子给你没关系——要是我们少爷听了你的鬼话，真的去了京城，回头我非砸了你的摊子不可！”
“那是你家少爷傻，干我屁事？”宋铁嘴心里嘀咕，笑眯眯的接过银子，暗岸打定主意，等把那个老头的不孝儿子给整治了，自己就马上走人，继续云游四方，让张大少爷找人算帐都没地方找去。
“石头，咱们回家。”终于找到了命中注定的算命先生，咱们张大少爷的心情立即变得极好，打算回家仔细琢磨是不是真的跑一趟京城。那边张石头哭丧着脸跟上，待得喜气洋洋的张大少爷走远，张石头又快步跑回来，揪住那宋铁嘴的衣领，恶狠狠的压低声音问道：“姓宋的，你叫什么名字？住在那里？”
宋铁嘴是个云游术士，自然不怕张石头真会找上门，便微笑着如实答道：“我姓宋名献策，住在城里的恒通客栈，这位小哥如果想找我的话，随时可以到客栈来。”但很可惜的是，咱们沉浸在狂喜中的张大少爷已经走远，压根就没听到宋铁嘴的宋献策这个名字。
第六章 命中注定的贵人（下）
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“什么？少爷你要去京城？还要不告诉老爷悄悄去？你去京城干什么？”
回家的路上，张大少爷把自己进京的打算悄悄告诉了忠仆张石头——没办法，咱们张大少爷初到大明人生地不熟，不带上比猴还精的张石头，张大少爷出了临清城，保证就找不到东南西北了。只是没想到张石头听到张大少爷的打算后，先是失声惊叫，然后马上劝阻道：“大少爷，你可别乱来，你长这么大了还没出过远门，一下子就要跑到京城去，老爷肯定不会答应。”说到这，张石头猛然想起刚才的事情，忙补充道：“少爷，你该不会是真的听了那个宋铁嘴的鬼话，打算进京去考状元吧？”
“对。”张大少爷点头承认。张石头更是瞠目结舌，半晌才象杀猪一样惨叫起来，“少爷，你傻了吗？那个宋铁嘴摆明了是说些甜言蜜语骗你银子，你还当真了？说……说句犯上的话，少爷你连自己的名字都不认识，拿什么考状元？”
张大少爷当然不能把实情告诉张石头，稍微盘算了一下以后，张大少爷招手把张石头叫到面前，在他耳边低声说道：“笨蛋，你以为少爷我真是因为宋铁嘴那几句鬼话就去京城啊？你还记得不，那只漂亮母老虎熊瑚是要去那里？京城！”张石头楞了一下，忙点头承认，又问道：“少爷，这么说来你其实是想去找那只母老虎了？”
“当然。”张大少爷淫笑点头，又奸笑道：“那天在码头上的时候，别以为少爷我没发现你一直在偷看母熊瑚的漂亮丫鬟秀儿，你要是还想和她见面的话，那就回家乖乖的去准备行李，到时候少爷我想个办法，把熊瑚娶回家来做娘子，那个丫鬟秀儿就是你的了。”
有其主必有其仆，咱们张大少爷的话还没有说完，张石头的口水就已经流出了嘴角，张大少爷又趁热打铁，鼓动道：“你想想，熊瑚那个丫鬟秀儿长得有多漂亮啊？你如果一辈子窝在这个临清城里，有没有可能讨到这么漂亮的媳妇？这么好的机会放在面前，难道你想错过，以后就只抱着一个黄脸婆过下半辈子？”
张大少爷的话句句都打中要害，二十出头还没讨到老婆的张石头难免动心无比，不过仔细考虑了一下后，张石头还是哭丧着脸说道：“少爷，不是小的拦着你，只是这事可不是开玩笑，你从小就没离开过临清城，忽然之间悄悄离开家进京，老爷和十一位夫人怎么可能放心得下？只怕你前脚出了城，老爷后脚就派人把你抓回家了。而且还有一点，那只母老虎熊瑚实在太凶了，我们进了京城就算能找得到她，只怕少爷你也没办法把她娶回家啊？”
“怕什么？只要功夫深，铁棒磨成针，咱们只要再见到熊瑚那只母老虎，就肯定有办法把她连人带丫鬟一起弄回临清。”早有打算却不能明言的张大少爷随口瞎扯，又皱眉道：“至于老头子这边，是得防着他派人来抓我们，否则他回来发现少爷我不在家，肯定要到处去找。”琢磨到这里，张大少爷一拍大腿，喜道：“对了，有办法让老头子抓不到咱们了。”
“什么办法？”张石头赶紧问道。张大少爷奸笑道：“别急，到时候你就知道了。别罗嗦了，快回家收拾行李，乘着还没天黑赶快动身。”
张石头将信将疑，又实在细胳臂扭不过大腿，只得咬牙决定赌上一把，“好吧，既然少爷你执意要去，小的就陪你走上这一趟。不过将来老爷如果追究起来，少爷你可要给小的说几句好话。”张大少爷咧嘴一笑，安慰道：“放心吧，如果老头子真的把我们抓住了，少爷我全抗下来，不关你事。”
…………
好不容易说服张石头同行，当下张大少爷和张石头一主一仆两个活宝立即行动起来，先是翻墙回家分头行动，张石头摸到张大少爷房间里收拾衣服行李，张大少爷则通过记忆找出前任张大少爷偷配的银库钥匙摸进张老财的书房，打开张老财用来收藏贵重财物的密库，搜刮出厚厚一大叠银票和满满一大包金叶子金元宝，又装了不少极其贵重的珠宝，这才偷偷摸回自己的房间与张石头会合。
刚进门，张石头就举起一个包裹说岛：“少爷，东西都准备好了，按你的吩咐，你和我都只带了一套换洗的衣服，还有一点零用的碎银子。”张大少爷点点头，又让张石头拿出房中已经积满灰尘的笔墨纸砚，吩咐道：“石头，快，给我家老头子留一封信，就说少爷我要进京去考状元，叫他不用担心，少爷考上状元就会回家或者接他去京城享福。还有，告诉老头子，少爷我是坐船进京，叫他不要去追。”
“考上状元接老爷进京城享福这句就免了吧？”张石头心中嘀咕，按吩咐写下了书信。张大少爷这才又提溜起随时不离身的春宫画扇，让张石头背上两个包裹，再次翻墙离家而去。可是出得家门后，张大少爷却不往码头的方向走，反而领着张石头直奔市场，张石头疑惑问道：“少爷，你不是说坐船吗？怎么不去码头？”
“笨！”张大少爷用扇柄敲一下张石头脑袋，没好气的说道：“我已经让你在信上说了要坐船进京，老头子回家来看到书信，还不得派十条八条船到运河上追少爷我啊？去买两匹马走陆路，这样老头子就追不着咱们了。”
“哦，原来是这样。”张石头恍然大悟，夸奖一句少爷真聪明，又建议道：“少爷，那我们也不别浪费时间去买马了，直接在家里牵两匹算了。”
“蠢货！我家那么多佃户仆人，当年老头子怎么就选了你当我的伴读？这不是丢少爷我的脸么？”张大少爷鼻子差点没气歪了，用扇柄猛敲着张石头的脑袋吼道：“老头子回来发现家里少了两匹马，还能猜不到我们是走陆路去京城？”
“哎哟，少爷我全明白了，你厉害，厉害。”张石头抱着脑袋惨叫，心中感慨道：“少爷的聪明真是用错了地方，要是用在读书上，这次进京城说不定真能考上一个状元探花什么的。”
事情的发展一切都在咱们张大少爷的掌握之中，张大少爷的有钱老爸张老财傍晚回到家后，第一件事就是去看儿子的伤势病情有没有好转，不曾想却看到了张石头留下的那封书信，张老财顿时急得差点没晕过去，赶紧派人到码头雇船，沿着运河北上去追儿子，结果自然是可想而知，派出去的人追到德州吴桥都没看到张大少爷的影子。最后还是到了第三天，有人说在集市上看到张大少爷和张石头买马，张老财才知道自己上了宝贝儿子的恶当，再派人沿着陆路官道去追时，却是说什么都来不及了。
“混帐东西，就凭你那点本事就想考状元？等你回来，老子就给你找一个又丑又凶的婆娘，把你管住！”愤怒之下，张老财一句话堵住咱们张大少爷的所有退路…………
………………
花开两朵，各表一枝，不说张老财和张大少爷的十一位娘亲在家里心急如焚，大骂咱们张大少爷不孝忤逆。单说咱们的张大少爷为了不被抓回家中，一路风餐露宿紧赶慢赶，日夜兼程一直赶到河间府才稍做休息，只是张大少爷两辈子都是从小娇生惯养，初遇旅途颠簸早累得够呛，所以这一休息就直接躺了两天才缓过劲来。期间，张大少爷又把张石头派了出去打听会考时间，准备按着连升三级故事里说的一样，在会考的最后一天晚上再进京城。
不打听还好，张石头将打听到的消息回报到了张大少爷的面前后，张大少爷立即就发现情况不对了——大明朝的会考可不是象相声里说的那样在半夜里考，也不是象清朝那样要考生住在考场里接连考三场，而是分别在二月初九、二月十二和二月十五这三天分别举行，可以提前交卷，到天黑后发三根蜡烛，既用来照明又用来限时，三根蜡烛点完就得交卷出场——这也就是说，张大少爷如果半夜进城的话，就算真的撞了魏忠贤的马被魏忠贤用名片送进考场，考试也已经结束了，考官就算想给张大少爷作弊也来不及了。
“奇怪？难道那个连升三级的故事是虚构的？可宋铁嘴对我说的那些话，又是怎么回事？”张大少爷被现实和故事里的自相矛盾弄得满头雾水，实在无法猜出其中关窍。思来想去难明究竟，咱们的张大少爷只能把牙一咬，心道：“事情都到了这步了，怎么都得去一趟京城，如果那个故事是假的，真的救不了熊廷弼和大明朝。那我就先回临清去享福，等满清鞑子杀进中原的时候，再跑到海外去当华侨不迟。”
话虽如此，但继续赶路时，张大少爷还是不死心的放慢了速度，一路游山玩水的慢慢赶往京城，准备在天启五年的二月二十五那天半夜再赶到京城，看看能不能跟着给皇家运水的水车队混进京城——这可是张好古考中榜眼的关键之一。还好，临清距离京城并不算太远，一路上都是人烟稠密，世道勉强还算太平，所以咱们身携重金的张大少爷主仆很幸运的没碰到什么拦路抢劫的大盗，并且按预定的在二月十四这天入黑时抵达了北京郊区。
主仆俩到得京城时，天色已然入黑，北京九门早已关闭，本来张石头建议张大少爷在城外驿站借宿一晚，第二天天明后再进城不迟。咱们的张大少爷却一口拒绝，“不用，今天晚上就进城。”张石头一听大愁，苦笑道：“少爷，你再急也没用啊，这北京城的城门都已经关了，咱们想进也进不去啊。”
“呵呵，别急。”张大少爷奸笑一声，吩咐道：“快走，咱们去找京城的西直门，从那里进城。”
“从西直门进城？”张石头更是糊涂，狐疑问道：“少爷，我们在路上打听京城情况的时候，好象听说西直门是在京城西北啊？我们是从京城的西南方向过来，如果要从西直门进城的话，可就得绕一大段路了。”
“没关系，绕就绕吧。”张大少爷咧嘴一笑，说道：“你�