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恋爱，马克却好比失了一次恋，整日神情恍惚。
亚伦没有回头。
甚至，他的计划似乎比想象中还要来的顺利。
但从随行保镖的态度，便能看出亚伦变得越来越“重要”，他们对待亚伦从轻忽到恭敬，等到某一天，楚乔突然发现，亚伦身边的随从重新换了一批，而这一批对待亚伦，这剩下全然的亲近和崇拜。
亚伦发展出了自己的心腹。
从这一天起，亚伦似乎越来越忙，来矿洞的时间急剧减少，但，好笑的是，那些曾经因为韦恩而处处刁难小队的检察员，如今竟然一改作风，不单对小队点头哈腰，还刻意放松检查标准。
小队少一个人，墨铁的数目却与平日相差不远。
在亚伦一步步朝自己目标攀登的同时，楚乔也没有放松，他又加大了对于《锻体诀》的训练强度。
这具身体比上辈子好得多，没过多久，第三层似乎也隐隐约约有了要突破的感觉，除此之外，楚乔还经常去麦伦医生处，捣鼓着自己的生意。
上次的肉干提醒他，如果想要将生意做下去，只有他一个人忙，效果有限。
马克成为楚乔新的帮手，在楚乔的教导中厨艺突飞猛进。
明明生活被安排的满满当当，但一停下来，楚乔的思绪还是忍不住飘远——小绿蛇，怎么还没有回来？
原定七天的行程，足足拖了半个月。
·
赵琉归心似箭。
奈何魔兽们却不想让他离开——肉干实在太少了！
自从极境开始正式售卖肉干，还不到一天，东西便被跟上去的兽们抢光，抢光后还觉得不够，不知谁出的主意，这群兽们竟然也不怕被揍了，亦步亦趋地跟着赵琉。
它们相信赵琉能带它们见到那个做出美食的兽。
赵琉：“……”
这一下不必想其他了，只一点，如何甩脱这些赖皮兽，成为赵琉所要思考的最重要的问题。
这群魔兽并不好打发。
仿佛是点亮了某种技巧，它们打不还手、骂不还口，就算被揍，态度也格外地配合，但如果想赶它们走，它们又表现出前所未有的抗拒来。
赵琉只好和它们耗着。
耗了一个星期，魔兽们仍然耐心十足，赵琉只好改变策略。
优先购买权？
折扣？
……这些魔兽们统统不要，它们只想见一见做出这些食物的兽，如果能留下来当个看门兽，那是最好不过。
赵琉活了两辈子，第一次这般狼狈过。
他被逼得开始编故事。
“做美食的兽性格腼腆，不希望别的兽打扰。”
魔兽们表示，自己绝对不会发出多余的声音。
“做美食的兽他不见外客。”
魔兽们疑惑，跟了这么久，大家都是朋友了，哪里算是外客？
“做美食的兽……”编不出来了。
怀着这种异常疲惫的心情，赵琉最后下了通牒：做美食的兽是它的伴侣，如果魔兽们再耽误它回家，这辈子可能永远吃不到任何东西。
最后一句震住了大部分兽。
赵琉在离家的半个月后，终于带着些收回来的花草破烂，重新见到了楚乔。
一肚子的委屈还未化为甜蜜的亲亲和抱抱，便被楚乔皱着眉推了出去——
“多久没洗澡了？”
赵琉：“……”
第44章
前一秒还因为楚乔的嫌弃蛇身一僵，下一秒，赵琉便感受到什么叫做因祸得福。
小绿蛇被楚乔扔进了浴室，而后，楚乔并没有直接离开，反倒蹲下身挽起袖子，朝呆滞的绿蛇招招手：“过来。”
后者乖巧地蹭了过来。
楚乔打开笼头，温水淋下，楚乔伸手一挡，那水落到绿蛇头顶，便变得温柔了——楚乔伸手挤了些沐浴露来，揉出泡沫，抹在脏蛇身上。
绿蛇被一股熟悉的香味包围，它忍不住嗅了嗅，打了个喷嚏。
是楚乔身上的味道。
味道淡淡的，但会在很长一段时间萦绕在周围，不浓郁，但总在不经意间发现它的好——就和这香味的主人一样。
赵琉忍不住抬起头打量眼前的青年。
浴室淡淡的光线照耀下，对方泛黄的皮肤褪去伪装，显出应有的晶莹来。或许楚乔自己都没发现，他的睫毛很长，又卷翘浓密，从赵琉的角度来看，那睫毛犹如小扇子一般，一下一下地刷在他心头，刷出一阵酥麻。
赵琉不敢多看。
可……眼前风景大好，他怎么舍得移开目光。
浴室热气蒸腾，青年的纯白上衣不知何时被打湿。浸湿的衣物贴在身上，以前不曾关注过的瑰丽尽数浮现——持续锻炼让令眼前人身上线条流畅，没有夸张的鼓胀，却蕴含着不容小觑的力量感。
不显山不露水，却在不经意间昭示存在感。
赵琉目光流连，依依不舍地从楚乔的打湿的胳膊、脖颈话落，一路向下——
“你怎么了？”
楚乔皱着眉，停下手下的动作，摸了摸发烫的蛇，又忍不住探了探水温。
是……温水啊！
罢了，楚乔利索地将绿蛇擦干净，赶出浴室。
赵琉：“……”
听着浴室中的水声，赵琉简直想抽自己。
成事不足，败事有余！
可，赵琉一回想起方才的……咳，就忍不住飚鼻血，再一想，自己躺的是楚乔的床，一个洗干净的他，正在等待另外一个洗干净的楚乔……
于是，等楚乔洗完澡换好睡衣，回到自己房间的时候，就看一条红彤彤的蛇正眼巴巴地等着他。
楚乔一顿。
但最终心软，抱起小红蛇亲了一口，“晚安。”
于是，这红蛇差点变成爆炸蛇。
身旁的小绿蛇已经发出了均匀的呼吸，楚乔却罕见地失了眠——小绿蛇又有了变化。
如果说之前楚乔对绿蛇的认识还定格在“不知道什么品种”、“和龙长得有些像”的话，那时隔半月再见面，楚乔便无法忽视对方身上越来越明显的变化。
它……好像又变长了。
楚乔在心底比划了一下，从最开始时能绕在手腕上，到现在抱起蛇来还觉得吃力，成长的速度比吃了生长激素还要惊人。
可奇怪的是，这种超乎寻常的成长似乎没有为绿蛇带来什么负面效果，相反，楚乔发现，经过这一趟“出差”，对方身上的威压更甚。
至于从何处来的威压？是绿蛇进门时扑面而来的血腥气。
这才是楚乔非要它洗干净的原因。
楚乔翻了个身。
身旁的绿蛇丝毫没有被他的辗转影响，兀自泛着肚皮睡得真香，楚乔坏心眼地伸手戳了戳对方，竟然没醒！
得了。
楚乔哭笑不得，他瞎担心什么呢，正主不急，他急什么？
只是很快，楚乔便发现自己放心的太早。看着眼前用肉干换回来的一大袋花花草草，额头青筋一跳——这都是些什么？
紫色的长了花瓣的草？
肥硕的、带着泥的根须？
还有……纯白色的石头？
秉持着以往养成的好习惯，楚乔随手将东西一分类，最后一大袋子东西就被分成了三类：奇形怪状的花草、破烂、看上去能吃的。
虽然早在“做生意”之前，楚乔就做好了事情不成的打算，但，一想到绿蛇和小红不远千里将这些东西搬回来，楚乔突然不知道该作何反应。
偏偏一蛇一沙蝎还等着他的反馈。
最后，楚乔只好将东西留下，硬生生逼着自己吐出“很好”两个字。
换回来的东西被楚乔随手扔角落搁了两天，直到见到麦伦医生，他才为花花草草们找到一条合适的出路。
“需要的尽管拿去！”
楚乔对亲近的人总是格外的豪爽。
麦伦医生倒是不嫌弃，早在楚乔向他和盘托出自己的想法时，他便就对这趟“出差”的结果和过程充满好奇——和魔兽做生意，亏楚乔想得出来！
可这事看似天方夜谭，却实实在在地发生着，每当此时，麦伦医生都会无比庆幸。
救楚乔，的确是他来赤沙星后所做的最正确的决定。
他已经迫不及待地想要看到楚乔通过“做生意”和魔兽们建立更加深刻联系的那一天了，动荡不安的赤沙星局势，再遇到一个能够趋势魔兽的人类，最终会变成什么样？
想想都让人觉得热血沸腾。
麦伦医生脑海中畅想着有趣的未来，手中漫不经心地打开袋子。在他看来，肉干的成本不高，做起来也简单，低廉的成本，就算此次挣不到什么钱，也没关系。重要的，还是和广大的魔兽混个脸熟，生意嘛，可以慢慢做。
因此，当他拿出紫草时，眼神也只是轻飘飘地在上面扫过——
大概是路上运输加上在墙角搁置了两天的缘故，这一株紫草叶子已经蔫了，花瓣更是无精打采，看起来和路边的杂草没什么两样。
麦伦医生也没有太过注意，看了两眼，便准备将紫草搁在一边，但出于谨慎，他随手掰开花瓣瞧了瞧，下一秒，他便愣在原地，旋即疯了一般地将袋子里所有东西都倒了出来。
他捧着紫草的手在颤抖。
“楚、乔！”
麦伦医生医生咬牙切齿地喊道。
一旁的楚乔：“？”
麦伦此刻看楚乔的眼神，活像是一夜之间败光家产的败家子：“你、你怎么能这样对待它们？我、我……”
楚乔不明所以：“怎么了？”
怎么了？
麦伦差点被这态度气个仰倒，说话也有些不利索：“你知不知道这些都是什么？这个，七星草，是珍贵且难得一见的药材；还有这个，雪莲根，美容圣品；还有那边的紫根……”
若搁在帝星，那些贵妇可能要抢疯了。
其中好几种，都是传说中有，但极少见的植物，起初楚乔请他列单子时，他随手列上凑数，但从头到尾也没有想过有一天，这些宝物会真的出现在他面前。
没想到魔兽们真的找来了！
看着眼前这些因为保存不善被糟蹋的东西，麦伦只觉得有一把刀在心上割——不行，不能他一个人痛，他也得让楚乔知道这件事有多么严重才行！
于是，在他噼里啪啦地为楚乔科普了小部分他认识的草，在确定楚乔明白它们的价值后，这才来了最后一击：“没保管好，其中一部分药性已经散了，就算卖也卖不上价。”
“更重要的是，这些东西可遇不可求，这次是运气，下一次呢？”
楚乔也有些尴尬。
他发现自己忽略重要的一点。他虽然不知道绿蛇的身份，但对方带回来的东西……应该也不会差吧？
“我……”
什么都别说了。
麦伦医生瘫在一边，盯着天花板，小机器人在一旁担心地直打转。
楚乔也不再说话，蹲下，将麦伦医生所说的几种尚能使用的东西选出来，转身进了厨房。
午餐时，麦伦先生看到眼前的一大碗汤，做汤的食材，全都是曾经没有见过的。
“什么东西？”
他的心头浮出几分不敢置信。
楚乔淡定：“尝尝吧。”
被选出来的东西都具有麦伦医生所说的养生的效果，那自然都能食用。楚乔尝了尝，发现大多都带着淡淡的甜，所以他的汤都做成了甜味。
见麦伦还在迟疑，楚乔解释：“应该不会有问题。”
麦伦的手在发颤。
他忽然觉得捧在手中的碗里不是汤，而是满满的信用点。这恐怕是他这辈子喝过的最昂贵的汤了。
麦伦望向楚乔的目光有些复杂。
这个人到底是怎么想的？就算许多草效果有损，价值不如之前，但归根到底还是宝物……他就这样，用来炖汤了？
不知不觉中，麦伦已经将小碗汤喝完。
被麦伦喝汤的速度惊到，楚乔叹了口气，体贴道：“别急。”
“啊？”
“锅里还有很多。”事实上，楚乔还留了小绿蛇、沙蝎还有小蝙蝠的份儿。
麦伦：“……”他一时竟然不知道该如何反应。
麦伦医生的纠结，其实放在楚乔这里连问题都不算——宝物？
既然宝贵，那当然自己人优先！
事实上，麦伦所说的天才地宝，并没有像小说中那样，乍一服用就能打破任督二脉，瞬间美上天际，楚乔估摸着，这东西应该就和现代炒作起来的某些产品一样，效果？当然有。但短时间内想要彻底改头换面，那八成是不现实的。
更重要的是，从这一次，缺少销赃渠道的问题表现的尤为尖锐。
从魔兽换来的东西，要怎么换成贡献点？
平静下来的麦伦医生闻言哼笑。
这有什么好纠结的？
最好的合作的伙伴，就是在楚乔身旁啊！
“……亚伦？”
·
亚伦半靠在椅背上，面无表情地看着眼前发生的一切。
乔伊恭敬地站在一旁，和戴维禀告D区矿工暴乱的处理方法：“我已经找到了带头人，现在正关押着，闹事的都已经驱散了，这件事实在是属下的疏忽……”
戴维听着，不置可否。
乔伊的措辞就更加保守了，他用余光扫了一旁的亚伦一眼，心头微沉，继续道：“请您放心，绝对不会有下次。”
“放心？”
戴维：“现在正是敏感时期，归属我管辖的矿洞竟然出了暴乱，我怎么放心？这群矿工最容易被煽动，他们这次是自发，还是背后有暴徒组织的影子，这些你都查明白了吗？”
“只一句让我放心，乔伊，杰夫的事情还没查出个结果，你拿什么来让我放心？”
乔伊低下头。
“说话。”戴维继续道。
乔伊：“您请不要生气，我马上就吩咐人抓人拷问，一定会问出背后的结果。”
“你确定，拷问能问出结果，而不是带来下一轮更激烈的反抗吗？”没等戴维说话，亚伦便先他一步站起身，踱到乔伊面前，“如果闹出更加激烈的暴动，乔伊先生是要怎么办，将所有闹事的人都消灭？”
乔伊没有理会亚伦的挑衅，他看向戴维，等待后者发话。
戴维之所以办正事时也带着亚伦，也是事出有因。
前段时间，他玩笑似的将两件小事交给亚伦办，出乎意料的是，这两件事都办的极漂亮，就算戴维刻意挑剔，也没能找出什么不妥的地方。
之后戴维不信邪，又挑了几件更棘手的交给亚伦，想要杀一杀亚伦的锐气。没想到对方仍然想方设法，将事情给他办成了。
戴维终于不得不正视亚伦的能力。
他的确喜欢亚伦高冷的范儿，也因为亚伦之前的影视作品对其颇有好感，有空时也喜欢和对方玩一玩情调，但……也只限于此了。
情人就是情人，消遣的玩意。
可在发现亚伦超乎寻常的办事能力之后，他的想法又变了——情人可以有很多，但能办事的属下，却永远是稀缺资源。
而且，比起一般的下属，亚伦眼中对他的情意掩饰不住，戴维知道，亚伦偶尔闹得那些小别扭，其实也都是为了吸引他的注意。
能力、忠心，多么完美的下属！
故而，这一次他召见乔伊，亚伦闹脾气要跟来，他没有拒绝——戴维从来不吝在这种小事上表现对亚伦的重视，何况，乔伊翅膀硬了，也的确需要被敲打。
此刻也是，被乔伊望着，戴维没有让亚伦闭嘴的意思，反倒饶有兴趣地听着后者的长篇大论——
“……矿工们为什么闹事，为什么暴动，你查了吗？这些人在来赤沙星之前都是亡命之徒，你越是压制，他们就和弹簧一样越是反抗。今天押了带头人，明天就有更多人借着这借口闹起来，我想着道理，乔伊先生不是不懂。”
乔伊冷漠地听着。
废话连篇。
亚伦说的道理，是三岁小朋友都懂的东西。可懂有什么用？能照做吗？真以为赤沙星是和谐的法制社会？只要他们让步，那些贪得无厌的矿工就会再进一步，直到他们所有的条件都被答应为止。
无一例外。
乔伊最讨厌纸上谈兵的人，尤其是当这个还只是戴维的情人——一个物件儿，什么时候也能站出来对他指指点点了？
“……他们需要的是公平的对待……”
乔伊终于听不下去了，打断：“公平？哦，那亚伦先生你能住在这里，享受着赤沙星顶尖的一切，矿工们在矿洞里劳作一辈子，这也是你所说的公平吗？”
“亚伦先生，为了你的公平，你愿意将你拥有的东西送给矿工吗？和他们一起继续穷困潦倒吗？”
被轻视，被反驳，亚伦竟然也没有生气，叹道：“乔伊先生的确口才过人，怪不得能得到戴维大人的看重。”
乔伊眉心一跳。
这人是在说，他之所以能获得信任，是因为他口才好？
亚伦的话还没说完，”可是我所说的公平，和您说的却不是一回事，”话还没落，乔伊便觉得脸颊一疼。
仓促间被亚伦扇了个耳光的乔伊愤怒：”……你！”
亚伦不惧，反倒笑道：“瞧，我打了你，你却不能还手。这才是我所说的，不公平。”
·
亚伦疲惫地回到自己的房间，他的属下——同为星耀成员卓尼欲言又止。
“你是想问我，为什么要揽下这个差事？”
当场，乔伊还没从那一耳光的愤怒脱离出来，戴维便哈哈大笑，吩咐乔伊将这件事交给亚伦去办。
卓尼点头：“乔伊势大，我们现在就得罪了他，是不是……”
亚伦何尝不知道这问题？
但他总不能眼睁睁地看着矿工们惨死，何况他也的确需要一个机会来证明自己。时间紧迫，剑走偏锋也是不得已。
亚伦揉了揉自己的鼻梁，虽然�