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唐婉怔怔地与横木上的谭东对视，激动竟已不知觉中平复。这种平静让大家都觉察出了些不安。
沙博蓦然长身而立，他重重地道：“天梯，我来上！”
说话时他的神情已有了些悲壮的意味。
秦歌比他更快，站起来便拦到了他的身前：“我来！”
杜传雄皱着眉盯着他们俩，好像很不解的样子：“你们跟他本没有什么关系，为什么要因为他做这种极危险的事呢？”
“我们一起来的，便要一起回去！”秦歌道。
“但是很可惜，你们俩谁都不能上天梯，按照规矩，上天梯的人必须是被救赎者的至亲。据我所知，你们都不是。”
“我一定可以！”唐婉神色凛然地出现在了秦歌与沙博的身前，“我是他的妻子，我们刚在这小镇上举行婚礼。我是他至亲的人，所以，这天梯，我来上。”
“唐婉！”沙博上来拉住她，但却被她轻轻挣脱了，她面向着横木之上的谭东，居然微微笑了笑，那笑容，无比凄楚。
横木上的谭东错愕地盯着下面的几个人，蓦然间，他发出撕心裂肺的一声呼叫：不——要——！”
唐婉已经一步步向着木桩下走去，她淡蓝色的睡衣上已经沾满污渍，一双粉色的拖鞋在行走中落在了她的身后，她的足纤秀且白皙，阳光下还有些淡淡的晶莹。现在，这双脚就要踏上那闪着寒光的刀锋之上了。
——上天梯！
“我想该跟你说说我的父亲了。”杨星倚在小菲的怀里说，“我怕现在不说，以后就再没有机会了。”
杨星睡了很长时间，他在梦里都被饥饿侵扰。醒过来，他便发现自己枕在小菲的腿上，小菲的眼睛红红的，显然哭过了。
“我们说点什么吧，这样时间或者能好熬一些。”杨星说。
他的意识在这时非常清醒，心里对小菲充满歉疚和怜爱。往事这时一幕幕浮现在脑海里，他真想能够抱紧小菲，告诉她，是她改变了他的一生。
“你知道吗，其实，我在中学里，一直是个自卑的学生，因为周围的学生都比我们家有钱，他们轻易就能得到的，我却只能远远地看着他们。在我们学校里，自卑的学生一定还有不少，自卑的原因也许各种各样，但是，我知道，贫穷却是大多数自卑者的根源。”
小菲抚弄着杨星的头发，听得入神，贫穷的概念在她的脑海里只局限于一些影视作品，她根本不能体会到贫穷对一个人的影响会有多大。
“我的父母是一对非常忠厚的人，他们省吃俭用来供养我上学，并尽他们所能，让我吃得好穿得好。在很长一段时间内，我记得他们从不跟我一块儿吃饭，因为他们要等我吃完了他们才能吃。我还记得连续好几年，过年的时候，他们都舍不得为自己添置一件新衣，但却每年都不会忘了在三十晚那天的夜里，悄悄在我的枕边为我放上押岁钱。那些钱虽然不是很多，但是，我握在手上却觉得沉甸甸的。我心里发誓，终有一天，我会让他们过上好日子，我要以此来报答他们对我的养育之恩。
我在学校里沉默寡言，很少参加学校里组织的活动。渐渐的，我跟同学之间的关系越来越疏远，大家都我说性格怪僻，不容易接近。但是他们哪里知道，跟同学们交往，有些花费是必不可少的，我独来独往，便不用再给父母增加额外的负担。这种情况一直持续到了我上大学。
上了大学，我忽然发现自己的性格真的变得很郁悒，我开始恐慌，我不想就这么压抑地过完我的一生，所以，我拼命地改变自己。我在学里开始活跃，我跟所有的同学打成一片，我蔑视一些规则，刻意在大家眼中表现出一种洒脱不羁的性格，但其实，我的内心根本没有摆脱少年时的自卑。
直到后来遇到了你。
我曾经看过一本书里讲，一个好女人可以给一个男人带来多大的自信啊。你就是那样的女孩，是你给了我自信。起初跟你交往，我心里还有些惴惴不安，潜意识里总怕你知道我的家庭情况，怕你嫌弃我。可是，我的担心显然是多余的，你对我那么好，好到我都觉得自己有些无力承受了。但是，我表面上表现得更加坦然，对你的关心更加漠不在意。这样时间长了，我的自信一点点积聚起来，我想到，你对我好，只能是因为我这个人本身，有让你觉得好的地方。又过了好长时间，我发现自己不用再刻意去伪装，我真得变得开朗起来。
可就在这时候，我的家里却发生了一件让我实在不知该如何面对的事，它像一块巨石压在我的心上，不管什么时候，我只要想起来，便会有喘不过气来的感觉。我甚至想，我这一辈子都摆脱不开它给我带来的阴影了。
事情还是跟贫穷有关。我跟你说了我的父母非常节俭，这表现在生活中的每一点细节上。他们去菜市场买菜，必须把整条街转完，为几毛钱不厌其烦地跟小贩讨价还价；他们的消息很灵通，小城里哪家商场打折，他们总会第一时间知道，然后，早早地就在商场外面等候；还有夏天的时候，家里的剩饭剩菜有了味道，他们也总舍不得扔掉，俩人会找一些大蒜，和那些变质的食物一块儿吃下去，说大蒜就能杀菌。我每次让他们不要拿自己的身体开玩笑，他们总会说这么长时间过来了，他们的身体还很健康。可是，他们哪里知道，那些变质的食物将一些毒素一点点凝聚在他们身体里，总有一天，会要他们付出沉重的代价。他们的节俭似乎已经成为一种本能，一种惯性，也许，他们并不是特别在乎一次节省下来的那几毛钱，节俭本身，就让他们能得到很多乐趣。后来，他们的这种节俭，越来越厉害。我母亲原本做得一手好菜，不多的几个亲戚来我们家里吃饭，都赞母亲好手艺，可以去酒店当大厨了。可是，我却越来越不喜欢吃母亲做的菜，因为她后来节俭到了连调料都舍不得放的地步，我多少次含蓄地跟她提出来，她做菜的调料不少放了，却又开始省煤气，有些菜还硬梆梆地她就端上了桌。
我上了大学，离开了家，他们的节俭便从此没有了顾忌，每次回家，我都会有辛酸的感觉。我根本就没有权力指责他们的这种节俭，相反，我还必须感激他们，因为他们所做的这一切，都是因为我，他们唯一的儿子。这些，都在我心里凝聚成为一种动力，它们像根鞭子，无时无刻不在激励着我。
可是，去年夏天暑假，我回到家里，发生的事情差点让我崩溃。”
杨星沉默了一下，胸口起伏，好像想起往事仍然让他心悸不已。他这时已经很虚弱了，沉痛的往事要让他积聚些力气才能一口气讲完，否则，他真的怕自己永远要将心事埋藏在心底。在这时候，一些隐而不失的冲动在他体内悄然游荡，他能感觉到，却抓不住它们。
“放暑假回家，这似乎已经成为一种惯例，去年夏天，我回到家的时候，开始根本没有觉出异常。母亲说，父亲跟一班退休前的同事，去温州一家鞋厂打工了，母亲最后还解释说，父亲是作为技术人员被返聘的，那家私营鞋厂的老板，挺看中父亲的手艺。母亲这样说，我也没有生疑，但是，渐渐的，我就觉得有些不对劲了，因为在家里，我每时每刻都能感觉到一种阴冷的气息。我不知道什么原因，只当是离家时间太久，回来有些不习惯。一个星期过去了，那种阴森森的气息不但没有减弱，反而越来越强，而且，我发觉母亲的行为也变得颇为怪异。
家里原本有一台老式的香雪海电冰箱，那还是我上高中时父亲在旧货市场买的二手货，但质量还不错，只是噪音挺大。冰箱一直都摆放在客厅里，但这趟回来，我却发现它搬到了母亲的卧室里。而母亲，没事就一个人呆在卧室中，跟我说话时目光闪烁，好像心里藏着件极重大的事情。
有一天早晨，我醒来后没有起床，而是仔细听着外面的声音。母亲每天都会早起去买菜，只有这段时间我是一个人呆在家里。母亲出门前还到我房间来看了看，我闭上眼假装未醒，母亲便转身出门了。母亲一走，我很快翻身起床，去母亲的卧室，却发现那门居然被锁上了。
父母的卧室在我印象里从来没有上过锁，为什么父亲走了之后，母亲反倒把它锁上了呢？在家里她锁上卧室，要防备的只能是我一个人，母亲一辈子本份勤劳，她能有什么事要瞒着我呢？
母亲回来后，我装作什么都没有察觉，只是找一个机会，偷偷拿了她的钥匙出门偷配了一把。第二天早上，母亲出门买菜，我站在她的卧室门边，手上拿着那把新配的钥匙，忽然有些胆怯了。我在门口犹豫了好长时间，不知道自己为什么会迟疑不决。钥匙就在手中，那道锁于我已经不成障碍，我轻易就能进到门里去，这些日子盘桓在心里的疑问也许瞬间就能得到答案。我到底在犹豫什么呢？
我终于还是打开那道锁进入房中了。
房间还和几年前一样幽暗，西窗口的窗帘拉得严严实实的，把不多的一些光亮又都挡在了外面。父母的卧室本来就很简陋，只有一张床，一个老式的衣柜和一张桌子。我原本对这里非常熟悉，但那次进去，却显得小心翼翼，而且，一进门，便有了种非常压抑的感觉。
昏暗的房间里好像有一些氤氲的气息，它们经年凝聚在屋里不散，因而有些陈年腐朽的味道。我站在房间里往四周瞅了瞅，很快就发现那台冰箱现在就摆放在了卧室的西北角，紧挨着那张桌子。此刻，冰箱正在工作着，发出些嗡嗡的声音。我盯着那冰箱，立刻就知道我所有的疑问都能从这冰箱中得到解答。
我走向那冰箱时，腿有些发软，手心脚心里一下子满是汗水。我紧张极了。
我说过，父母的卧室光线很暗，我走到冰箱边上，才发现那冰箱拦腰被几根粗铁丝缠上。这更是件反常的事情，母亲到底在冰箱里藏着些什么，要这么小心翼翼？
我这回没有犹豫，因为知道离母亲回来的时间已经很近了。我出去找了钳子，很快就把铁丝都给钳断，然后，不让自己有想的时间，飞快地把冰箱门打开……”
杨星呻吟了一声，身子忽然翻转过来，发出一些干呕的声音。小菲赶忙轻抚他的后脊，同时，脸上也流露出一些惧意。她已经完全沉浸到杨星的讲述中，她也意识到了在那个冰箱内，必定隐藏着一个极大的秘密，而那秘密，却是杨星心上最重的伤。再想想不久前杨星的母亲知道他得了怪病，专程来学校看他，他竟然当天就把母亲打发回去，这其中必定有些外人不知道的原委。小菲忽然也有些不敢面对那冰箱里的东西了。
“不要说了杨星，过去的事情就让他过去。”
杨星干呕了几声，吐出来几口黄水，他挣扎着重新仰面躲到小菲的腿上，用胳膊擦干净嘴角的秽物，面上已是痛苦不堪的表情，还有些泪水不住地顺着他的眼眶流了出来。他像是没听见小菲的话，径自往下说：
“我打开了冰箱，我看到了我的父亲，那是我的父亲！”杨星嘶声叫道！
小菲悚然一惊，这样的事情实在超出她的想象，她全身在瞬间骤起一层鸡皮疙瘩，身上的寒意便更重了些。
“我的父亲在冰箱里，他的身子被蜷起来，已经极度变形，头却正好对着冰箱门。他的面孔惨白，像湿了水的生石灰，凸出的五官与头发上，凝结着冰霜。他的嘴巴微张，眼睛却瞪得很大，灰暗的眼睛里已经再没有了一丝一毫的神彩。我看着父亲，全身的血液都似那瞬间与父亲一块儿被凝结了。父亲也在看着我，但他的目光已经落不到我身上了，他那满是褶皱的脸上，好像记载着他这一生的艰难和辛苦。我的脑子里轰然巨响，一些灼热的力量在我体内左冲右突，我的全身像冰一样冷，心里却有团火在烧。我满头冷汗，气喘吁吁，我胃里翻江倒海般涌动，一些力量涌上喉头，我甚至来不及奔出门去，便呕吐起来。”
杨星说得越来越激动，全身这时都忍不住剧烈地颤动起来。他用力抓住了小菲的胳膊，那么用力，好像溺水者抓住浮木。他的目光这时变得迷离起来，神色也隐入恍惚之中，但他却仍然要把话说完。
“我被吓坏了，我脑子里从此后再也忘不了打开冰箱门的那一刻，冰箱里的父亲看着我的情景。那天早晨，我奔出父母的卧室，只觉得在这家里一刻都呆不下去，便简单地收拾了东西，逃出家门。买菜回来的母亲惶急地在后面叫我的名字，我头也不回，一路狂奔而去。我就从那时到现在，再没有回过家。母亲电话打到学校里，我知道了父亲的死因是脑溢血，但我追问为什么死去的父亲会在冰箱里，母亲过了好久才告诉我原因。你知道什么原因吗？那原因在你们看来是多么地可笑，可是我听了，却只想哭。”
杨星哽咽着，全身开始抽搐，那手脚像过电般抖动起来：“母亲跟我说，父亲死在家里，她只要把父亲的尸体藏起来，便没有人知道父亲已经死去了。而那时，他们呆了一辈子的街道鞋厂刚被一家企业收购，那家企业效益不错，可以定时给他们发放退休金。母亲藏起父亲的尸体，只为了能够继续去领父亲的退休金！那五六百块钱的退休金！”
杨星的声音嘶哑起来，因为每一句话，他都要用尽全身的力气。蓦然间，他神色一凛，居然从地上支撑着站立起来。他的双臂飞舞，好像在胡乱抽打空气中隐了形的某个人。他嘴里一迭声地尖叫着：“你出来，这就是你安排的命运，为什么有些人一出生就有的，我们却要穷尽一生也未必得到。你不该戏弄我们，你不该戏弄我的父母，他们忠厚老实一辈子，这样对待他们，你实在太残忍了些。”
小菲惊恐地上来拉住杨星，发现他的眼里迸射出些只有身陷牢笼的野兽才会有的凶光。
杨星彻底陷入疯狂状态。
血。一滴，两滴……
白皙的脚依然白皙，在阳光下依然闪烁着些晶莹，血迹只沾在它踏过的刀锋之上。血遮挡不住刀锋的锋利，只能增加它那种森然的气息。
所有人都在屏气凝息看着唐婉，看那个纤弱得像是一阵风就能吹倒的女孩上天梯。沙博更是一颗心悬到了嗓子眼，好像只要唐婉跌落下来，他的心就能从喉中激射而出。只有沉睡山庄庄主杜传雄，漠不关心地站立一边，好像在看一件他漠不关心的事。
发出嘶叫的是谭东，他在唐婉的脚踏上第一把刀锋的时候，便开始奋力扭动挣扎，喉咙里发出濒临死亡的野兽才能发出的嘶叫。
而这时的唐婉是平静的，她好像已经把自己置身于一个虚空的境界里，对谭东的嘶叫竟完全没有听到，甚至，她连看都不看悬在横木上的谭东。她双手抱住木桩，两只脚缓缓交替踏上刀锋，那些血渍滴落下时，她甚至连眉头都不皱一下。她的神色，平静之中笼罩着一份安详，像皈依后的信徒。
木桩高约七八米，每边的木桩上插着十五把刀，唐婉只需从一边爬到桩顶，抽出插在木桩上的刀，砍断缚住谭东的绳子，便算过了上天梯这一关。
唐婉上得很慢，但却已经踩过了七八把刀，木桩周围的人，包括沙博秦歌，已经能清晰地看见她的脚底全被鲜血染红。她至少还要再上七把刀，伤口还需再与刀锋接触，并且支撑她整个身子的重量。她的脚每抬一下，都要停留好久才能踩实，另一只脚才会用更慢的速度抬起。
她是否能安然抵达桩顶？
那些在底下仰望的沉睡谷居民，他们很多脸上都露出不忍的神色，他们心里，是否也在希望这个坚强的女孩能够到达桩顶救出他的爱人？
刀。刀在杨星的手中。
他挥舞的双臂，因为多了把刀，更增加了许多凌厉的感觉。小菲缩在墙边，惊恐地看着杨星身上的变化，她第一次发觉，自己其实还很不了解杨星。
杨星此刻身上的力气不知从何处而来，他舞着刀冲到那已被打破的酒桶前，连续用力砍去，把酒桶砍出一个大洞，然后，丢下刀，用手去捧底部剩余的一些酒，连续送到嘴边。
他实在太饿了，这些葡萄酒可以短时间内抑制住饥饿，但随之而来的，就会是更大的饥饿。几个轮回过后，杨星已经极度疯狂了，明知道那酒是毒药，但他还是要忍不住去喝。
现在就算他想再喝，那酒也没有了。小菲适才有一刀刺中了酒桶的底部，那些酒经过这么长时间，都已流得差不多了。杨星的手在桶底胡乱摸索着，虽然还有薄薄的一层，但他却已经捧不起来了。他发出一迭绝望的呻吟，试图将那酒桶举起，但抱了几次，都没抱起来。
他喘息着，蓦然发现墙角的小菲已经蹲着身溜�