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如果真和前两起案子有关联，显然这次更为严重，一口气儿失踪了俩，说明罪犯的行为在升级。刘从严调动了几乎所有可以调动的力量，出门寻找这两个孩子的下落。
家长们一定不知道，正是因为更严重的后果等着他们，所以才让他们失踪的孩子受到如此“高规格”的待遇。
按照老师的要求，林涵把参赛的报名表填完整交了上去。满打满算只不过还有几天的时间。临时抱佛脚，总比一点不准备要好。
林涵已经停了课，一门心思扑在后面的比赛中。说起来他还是很刻苦的，加之颇有天赋，得奖貌似很有希望。
难者不会，会者不难。事情就是那么简单，对于很多人一辈子都不可能完成的舞蹈动作，林涵却轻而易举就能达到，而且还完成得颇有感觉。
现在，他的一家子都在全力以赴备战。
林涵出了少年宫的门，警觉地看看四周，自从那晚在江边“伏击陈剑”之后，他一直有所顾虑。一方面害怕警察会找上门，另一方面陈剑的手下如果得到风声，也会肆无忌惮地报复。
两天过去了，似乎一切都很平静。
他沿着少年宫门口的那条马路前行，尽量在人多的地方走路。此举是为了防小混混的，比起警察，那帮人更为凶狠，是真动刀子，尽往要害上扎。
同为此类人的林涵，当然深谙其中的凶险。
比起苏巧的死，陈剑的下场显然还不足以平息林涵心中的怒火。但这几下也够他受的，估计下半辈子想站起来都困难。
本来林涵的本意是要置他于死地，但阿中劝得没错，打架伤人的事儿在本地层出不穷，警察根本来不及查。一般来说，过了三五月——或者更短，如果没有直接的线索，也就被别的案子压下去了。
但命案不同，调查的力度要大得多，而且永远不会过期。
林涵所要做的就是撑过这一个月。如果他能够在比赛中得奖，老爸说了，花多少钱也要把他送到北京专门的舞蹈学校进修。
林涵的老爸没什么文化，和阿中的父亲负责整个电厂的民用和工业用水，每天提着个塑料桶，四处检查水管和净水工作，但是在儿子前途的问题上从来不含糊。
林涵到了一个公交车站，站在树后，耐心地等着两部公交车开过，确定没有可疑的人在跟踪他，然后才转身离开。
到达目的地，天已经擦黑。还是上次那间民房里，除了阿中、蒋光头和妹子，这次还多了几个人，其中有两个女孩。相互寒暄了几句，一行人来到了街边的小酒馆吃饭。
伏击陈剑之后，这还是他们第一次碰面，算是庆功宴，席间喝了不少酒，从蒋光头对那几个陌生少年毫不避讳此事看得出来，那些都是心腹。
可林涵还是有些不高兴，毕竟这不应该拿出来炫耀。没有不透风的墙，事情很多时候都由自己的嘴开始变糟糕的。
“听说你是为了我们学校一个叫苏巧的女孩？”蒋光头问道。
林涵皱起了眉头，他看看阿中，这小子连这个也说了。阿中一脸无所谓的样子，仿佛在讲“这有什么关系，大家都是兄弟。”
“苏巧那案子，是刘莎她爸爸办的。”蒋光头指了指身边的一女孩。林涵敏感地看过去，一个小小的女孩，穿着天蓝色的牛仔裤，白T恤。
蒋光头顺势要把手搭上她的肩膀，被女孩厌恶地推开了，“他不是我爸。”
人群中传来“哧哧”的窃笑声，蒋光头面子上过不去，可又没办法，“喝酒、喝酒。”他举起酒杯给自己找台阶下。
“喂，听说你是市舞蹈团的。”刘莎转过脸问林涵。
“嗯！”
“你们都跳什么舞，迪斯科？”
“那些都是业余的人玩的，”阿中喝得有点多，在一旁替林涵炫耀，“我兄弟练的都是硬功夫，一抬腿就是劈叉，没十几年的功夫下不来，从小就练的。”
“是吗？”刘莎张大嘴对林涵上下打量了一番，“真厉害。”
“谈不上厉害不厉害的，多练练就会了。”林涵倒是显得很谦虚。
蒋光头转着眼珠，似乎听出了一点名堂，“这个我也会！”话语中醋意十足。
刘莎不耐烦地翻过去一个白眼，想说什么，又什么也没说。
“这年头练那么多真功夫也没用，主要靠人多，抽刀一剁，你有气功也没用。”蒋光头接着说。
他把话题又转回到了本市混混间几场著名的战役中来。言谈中硝烟密布。蒋光头是同文中学混混中“一盏灯”，这个林涵是有所耳闻的。要不然也不可能聚拢到那么多人追随。
但似乎那个叫刘莎的女孩对此并不感冒，她对林涵更有兴趣些。
“苏巧的事儿，是陈剑干的？”她问林涵，“据我所知警察查了半天都没查出来，你是怎么知道的？”
林涵没作声，他不想把难言之隐说出来，阿中喝得有点多，在一旁刚跃跃欲试地想把其中的原委说出来，被林涵在桌子底下猛踢了一脚止住了。
“别跟你爸说。”林涵偏头对刘莎说道。
“那不是我爸。”刘莎埋怨道。
林涵好奇地看着嘟着嘴的刘莎，“行，那你别跟他说。”
看见林涵和刘莎俩竟然说起了悄悄话，蒋光头再次把话题转了出去，“阿炳台球室的那几个小子，昨天调戏刘莎来着，我们改天去教训他们一顿。”
阿中赶忙表示愿意同去，“都是兄弟，这忙一定会帮，去砍了他们，是吧？”他拍拍林涵的肩膀，“我们都会去的。”
林涵不好说什么，只能点点头。
蒋光头还算满意，“谁敢欺负我马子，这不是找死嘛！”
喝完酒，出了小酒馆的门，林涵一个人走在最前面，他想要快点回家，刘莎从后面跑了过来，站到身边，轻声说：“下次你跳舞的时候带我去看看呗。还有，我不是他女朋友。”她指指不远处的蒋光头。
林涵一愣，然后礼貌地说道：“嗯，好的。”
执行任务的时候，刘从严顺路回了一趟家。家里的灯亮着，可开门转了一圈，却不见刘莎的踪影，他顿时担忧了起来。
刘从严整天在尸体堆里打转，多少有些神经质，遇到问题第一个是往“会不会出什么意外”上想。更何况现在是非常时期，马路上还游荡着一个精神病，操刀跃跃欲试，刘莎的年纪正好是他选择的对象。
他带着门出来，敲开了隔壁人家。还好，刘莎正坐在饭桌上看电视呢！
“老刘回来了！”邻居拿出个凳子给他坐。刘从严工作忙，经常没日没夜，所以在这家交了饭钱，如果自己没及时赶回来的话，刘莎就在这儿吃饭。
邻居家也是个女孩，和刘莎差不多大小，两人正在看着电视剧。
“怎么出来时家里的灯也不关？”刘从严口气里带着责备，但实际上悬着的心却一下放松了下来。
刘莎转过脸来看了他一眼，什么也没说，又把头转了过去。
刘从严本来想问句，“作业写完了没？”话到嘴边又咽下去了——问了也白问。
“刘莎来，我有事跟你说。”他招呼着。
刘莎不耐烦地回答道：“还没完呢！”
受了冷落的刘从严有点尴尬，站在客厅里不知所措，“我马上要走了，就跟你说两句话。”
刘莎还是没搭理，把刘从严电线杆子似的晾在客厅中间，倒是邻居家的小姑娘看不下去了，推了推她，刘莎这才站了起来，满不情愿地跟着刘从严回到自己的家。
“我说，马上就要中考了，你多少也得看点书吧。”刘从严一进门尽量用温和的语气说道。
刘莎坐到客厅的椅子上，低着头，“学也学不进去，初中毕业后，你给我找个技校，过两年我就能上班了，只要一挣钱，我就搬出去住。”
听了这话刘从严心里很不是滋味，可一下子又不知道该怎么接下去，“你，你总不能就这样放弃自己了吧，你不用对得起我，可你总得对得起你父母吧！”
刘莎身子颤了一下，把头抬起来，怒目望着刘从严。刘莎的目光就像一把剑，硬生生刺得一米八大个的刘从严赶紧把视线转出去。对着杀人犯都不怵，可现在刘从严竟然不能直视刘莎的眼睛。
这个话题很尴尬地结束了。
有一句说一句，刘从严可是本市有名的硬汉，部队侦察兵出身，对越反击战的时候，他所在的部队直接开到过中越边境，这种履历，本市的公安系统屈指可数。
别说杀人越货的歹徒，就算是穷凶极恶的反动派，他也没放在眼里过。可偏偏对眼前这个十四岁的小女孩手足无措。
他不敢对她施以重压，像上次那样，喉咙稍微响点骂了两句，直接离家出走，导致刘从严托了几乎本市所有的警察，才满城风雨地把她找回来，他可不想再这样来一回。
刘从严缓和了一下情绪，清了清嗓子，“最近少出去。”刘莎不作声。
“你们学校那个叫苏巧的女生遇害的事儿你知道吧！”
这话题似乎对她有吸引力，刘莎歪着脑袋，看着刘从严。
一般情况下，刘从严不会把案子带回家里，更别说讲给刘莎听了，可特殊情况特殊对待，不管用什么法子，哪怕把她吓唬住，总比万一发生什么事儿要好。
“凶手还没抓到，专门对你这个年纪的女孩下手，已经死了两个了，还失踪了两个！”
“什么时候的事儿？”刘莎问道。
看来这招还是管用的，刘从严窃喜，“就今天的事儿，不过你别和你同学说，这些都是机密。”
刘莎点点头，心里却很纳闷，今天的事儿？杀死苏巧的陈剑，不是已经给蒋光头他们废了嘛，怎么还能出来害人。
“知道了吗？在破案之前，每天放学就赶紧回来，别一个人走路，不要和陌生人说话，哦——对了，电厂那边也别去！”刘从严叮嘱道。
“知道了！”刘莎回了一句，然后就不再说话了。
八里河八里长，从阳明水库由西向东沿着本市的边缘淌过。
这条不长的水道，有些历史渊源，原先叫龙开河，据传河底下有条龙脉，直通不远处的山峦。八几年的时候，政府心血来潮，想要填河造路，淤塞了河道，恰逢那年水灾，洪水从水库溢出来，淹了大半座城市。
这孽造的究竟和传说有关，还是自然灾害，到后来谁也说不清，但可以肯定的是，每座城市遇到这种倒霉事儿，都会有某种默契。果不其然，不久之后，政府就草草地又挖开河道。原来的规划不了了之，早先的清波碧澜就变成了宽一点的臭水沟。
臭水沟两边是芦苇丛，南岸这头的这片，大概宽有个一两百米，然后是一条泥巴路，歪歪斜斜地通往东门文具市场。
现在是半夜两点多钟，天上下着毛毛雨。芦苇丛里手电筒的光线此起彼伏，整个刑警大队，还有附近的联防队的人，都在这儿展开搜查。
三小时前，走访东门文具市场的几个民警，有了一点发现。幸亏大多数批发商都住在店里，民警们一家家敲门，从几个老板嘴里得知，对失踪的俩孩子有印象。
那两个孩子去过他们的店，买了两块垫板和笔盒就匆匆离开的。比较奇怪的是，这俩孩子买完东西，并没有回市区的家，而是反方向往八里河的方向走来。
据最后一个见到失踪者的老板述说，那是在五点多钟，两人低着头，仿佛怕被人认出来似的，当时老板还吆喝他们进店看看，他们理也没理就走过去了。
民警询问，这俩孩子附近有没有什么陌生人同行，或者在跟踪他们，被目击者否认了。东门外的这条小泥巴路，周围全是农田，视野很开阔，一直走出去五百多米，他们身边一直没有出现过其他可疑的人。
这就难以推敲了，他们放学不回家，去哪儿呢？刘从严得到这个消息之后不敢怠慢。无论背后的隐情是什么，总得优先把它想成那个凶手又作案了。
五点多失踪，那时天还亮着，如果凶手依然在路边伏击，可一下子运走两个人到某个偏僻的地点，开始他变态的行为，终归有点麻烦，中间一定会有个藏尸“中转”站。这是一个很容易的推理。
如果这个推理正确的话，显然，八里河边上的芦苇丛就是再合适不过的地方了。所以刘从严做了要搜查芦苇丛的决定。
可工作刚一开始，就发现了困难所在。这里的芦苇丛虽然不“浩瀚”，但很狭长。刘从严的人手有限，又是半夜开始工作，周围的泥巴路连个路灯也没有。要在漆黑中找到线索，并不是什么很容易的事儿。刚刚过去的三个小时一无所获，到了现在天公居然还不作美了。
刘从严抬头皱了皱眉头，“达子！”
达子从后侧提着手电筒走了过来，一脸不知是汗水还是雨水，“师父，找我？”
“让大伙把几个点都蹲好，加快速度。”刘从严有点着急。
做这个决定是要冒点风险的，确切地说是一个两难的决定。
出于刘从严的考虑，当然拿住凶手才是正道，如果他的推理靠谱，那么不用想，凶手在半夜一定还会回来，理论上在附近做蹲守，把他拿下才是最好的办法。
然而不能忽略的是，那俩孩子生死未明，尽管照经验，失踪者凶多吉少，但毕竟还没看见尸体，就得当作他们活着来处理。当然不排除他们受了重伤，还能救活的可能，所以一定是以搜索失踪者为第一要务的，可现在的做法显然是在打草惊蛇。
刘从严在两头和中间的岔口，都安排了便衣蹲守，其实他知道凶手自投罗网的可能性微乎其微，这边那么大动静，只要不是傻子，谁会往里钻？
“去跟他们说，只要有人路过，不管是谁，先控制起来再说。”刘从严还是不死心。
“行。”达子接到命令，转身去了，可刚走几步，脚下被什么东西绊了一下，一个趔趄摔倒在地。折断的芦苇秆子锋利，一下子就划破了他的大腿，鲜血流了下来。
刘从严赶紧跑过去，把达子扶起来。
“没事儿。”达子擦擦脸上的汗水，嘴里却倒吸着凉气。
刘从严用手把住达子的背脊，达子的身上早就湿透了，衣服贴在皮肤上，刘从严皱皱眉头，一连在雨中摸了三个小时，该休息休息了。
他抬起头，大声喊着，“联防队的人先路边坐会儿，隔十五分钟后，换刑警队的人。”
“真没事！”达子有点不好意思，想从搀扶中挣扎出去。刘从严没答应他，坚持着把达子扶到了路边。
雨还在下，但没下透，所以天气还是很闷热，他让达子坐下来，手电筒照着伤口，深倒是不深，但很长，血顺着小腿淌下来。
“那个谁，把车开过来。”刘从严吼了一声。
“不用，我坐会儿就好了。”
刘从严说：“还是去医院包扎一下吧，免得发炎。”
趁着等车的工夫，刘从严正好也缓一口气，他掏出烟，给达子散了一支。
“你说咱们会不会判断出错了，那小子，没把受害者藏在芦苇丛里，要不怎么搜了那么久还没搜到？”
刘从严脸色凝重，“不好说，等完事了再做结论吧。”
“要是真藏这儿的话，那小子现在说不准躲在哪个角落偷看着我们呢！”达子一脸愤恨地说着，“别让我抓着他，抓着有他好受的。”
刘从严看了看芦苇丛旁，黑漆漆的那片农田，达子说得没错，没准他现在就趴在田埂呢！或者看到这边那么多人，又转头回去了。
他吸了一口烟，脑子突然像闪电一样闪过一个念头。“凶手半夜会回来”，这是一个先入为主的想法。
凶手为什么不能和受害者一起，也躲在这片芦苇丛里，等天黑呢？他往前走了两步，望了望更容易藏身的草丛，心里不禁有点担忧。
由于人手不够，搜查中每个人相隔都有些距离，警察还好说，可联防队里有几个五十多岁的中年人，都是刚刚从工厂里抽调出来的，没受过什么训练，体格也不行，万一凶手一直躲在草丛里，跑也跑不了，情急之下做出什么“狗急跳墙”的事儿，也不是不可能。
他又重重地吸了一口烟，越想越有可能，大声地喊着联防队队长的名字。
听到招呼，正坐在不远处休息的联防队队长一路小跑着过来，脸上还挂着草根，“什么事儿？”
刘从严问，“你一共来了多少人！”
联防队队长说，“连我一起8个！”
“跟他们说，待会儿再进芦苇丛的时候，两人一组。”
联防队队长“嗯”了一声，又回去布置任务去了。
亮着灯的警车颠簸在泥泞小路上，越来越近，刘从严扶起达子。联防队那边传来窸窸窣窣的人声。
“怎么了？”刘从严大声地问。
“没什么事儿，少一个人，老刘不见了，可能还在里面。”
刘从严突然心一紧，他似乎意识到了什么，赶紧跑过去，“老刘不见了？”
“嗯！”
“他搜哪块区域的？”
“最靠近河边的那一块！”联防队队长说。
刘从严踮起脚，向芦苇丛里望进去，除了几根手电的光束照来照去，其他都是黑压压的一片。
刘从严心更紧张了，“你们去把他找出来！”
看到刘从严表情严肃，联防队队长也不敢怠慢，赶紧招呼人，一边喊着老刘，一边拿着手电筒又冲了进去。
没多久就发现了