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“我想，”安布勒尔平静地说，“我们最好都坐下，再次说话之前先数到一百。”
杰夫正在气头上，没有听到。
“你想这样，对吗？你最好告诉我们你为什么来这里。我不相信你停一个星期的课，只是为了万一有机会奥登设计骗一下人。”
安布勒尔控制着情绪。“作为事实，我有第二个理由。我有个妹妹在普罗维登斯①，而且似乎是个很好的机会和她度过感恩节。”
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①美国东北部地名，离波士顿较近。
罗根从眼角的余光看到，巴巴拉脑中的一个念头让她眉毛拧到一起。但是他还没有来得及猜测原因，雪莉就发起了回击。
“既然来到这里这么可疑，而且巴巴拉说她来到这里不是为了看杰夫，我很想知道她为什么来。她在普罗维登斯可没有妹妹！”
“我有个妹妹在天堂，”巴巴拉虔诚地责难她。“我希望能从她那里得到一些信息。”她用一种全神贯往的表情盯着教授。“你妹妹叫什么名字？”
“埃默吉恩。你为什么问这个？”
“因为我想差不多是这个名字。她姓什么？”
死一般的安静。安布勒尔深深吸了一口气。
“我不知道为什么要保密。她姓奎因斯。沃尔特·奎因斯是我的妹夫。”
“我想过他可能是，”巴巴拉说。“你看，在招灵会之后我收集了所有人要问的问题，打开了它们。我看到你管奎因斯先生叫‘沃尔特’，管另一个人叫‘吉恩’——当然我想到了吉恩·蒂埃尼。然后你提到普罗维登斯，好，拉瑟姆告诉过我们奎因斯夫人住在罗德岛。普罗维登斯和罗德岛几乎就是一个地方，不对吗？因此我几乎不会弄错——我的意思是，关于你的妹妹。”
“我想你没有弄错。”教授承认。“你知道，”他解释说，“沃尔特·奎因斯嘴巴关得很严。他在启程去最后次打猎之前，根本没有和我妹妹说过他工作的事情，除了他刚刚完成个新的加工程序，相关的文件在一个专利律师手上。不幸的是，他忘了说律师的名字。”
安布勒尔疲惫地笑了笑。“雪莉不记得我，但是我和她父亲挺熟悉。在他死后我就断了德扎内夫人的踪迹，直到卢克一封关于他在奥纳瓦困难的信里提到，我才了解她又结婚了。信里也提到，她第二任丈夫拥有卢克经营了十二年的公司的专利。嗯，德扎内留下一个寡妇，我的妹夫留下了一个化学专利。我调查过，发现奥登曾经是专利律师，并在沃尔特·奎因斯死后不久申请了专利。基于以上理由，我觉得来这里是合理的，尤其是我非常怀疑奥登夫人对奥纳瓦事情的善意。”
“这解释了不少啊，”杰夫说，“但还是不能解释，你对此为什么保持沉默。”
雪莉再次怒视起来。“不要再傻了！安布勒尔教授在努力为他妹妹夺回专利。自然，他保持沉默，会让他更好地了解实情。”
“也许。但是他也可能有别的原因。这个专利事件给了他很好的动机。”
“为了什么？”她嘲笑道。“你似乎没有注意到死的人不是弗兰克——是艾琳。这就是为什么这些指控如此愚蠢的原因。杀了她教授什么也得不到。我也一样，因为她和弗兰克留下把一切都给对方的遗嘱。你和卢克或许没有艾琳的阻挠情况会更好，但除非同时摆脱掉弗兰克，这对你们一点实际的好处也没有。这就是全部的情况。只要我亲爱的继父活着，谁也不会因为艾琳的死而得到什么。”
没人来得及回答，门开了．沃克踏了进来。又开始下雪，他的头和肩都披上了白雪。
“找到你想找的了吗？”杰夫问。
“当然了。不过，我在寻找返回的路的时候遇到一些麻烦。不光是雪。风也在刮，还有我们踩出来的脚印几乎消失了。”
他往前走到人群的中心。
“女士们，先生们，有名的魔术师兼演员——斯韦托扎尔·沃克，旧日的捷克斯洛伐克人，曾经的全欧洲偶像，现在将要超越自我，准备提供”——他噘起嘴唇，很形象地模仿着滚筒的样子——“证据！”
沃克没自动，但是他的手抓着皮带，摇晃着一柄石斧。
巴巴拉颤栗着往后退去。“就……就是这个杀了她？我不想看。”
“可是我们的指纹专家想，”沃克夹着石斧，好让杰夫用皮带拿起来。
“关于这个你是对的，”杰夫肯定道。“卢克叔叔如何承受呢？”
“还好。不过我想最好不要给他看石斧。相反，我告诉他我是给奥登先生拿安眠药的。”
杰夫瞥了一眼石斧。“这个就是安眠药，”他阴沉地说。“只不过是奥登夫人吃了。我们的工作就是找出是谁给了她。”他转向巴巴拉。“巴巴，你负责看管工具，里面有没有定妆粉？”
“我有一些，”雪莉拿出了她的包。
杰夫把半瓶粉末倒在左手手掌上，把包还给雪莉。这时，沃克以惯常的夸张动作拿下披肩，挂在衣帽间。他看着杰夫把石斧放在桌子上弯下腰检查，然后溜达到武器室，检查门把手下的椅子。捷克人皱着眉，把耳朵贴在门上。他的脸色陡变，回到人群中。
“奥登不在里面！”
安布勒尔盯着他。“是什么让你这么想？”
“没有呼吸的声音。”
“这几乎什么也无法证明。奥登也许呼吸很轻。你看见我们把窗户钉上，而且在前面挡上枪架。”
“或许他在我用椅子堵住门之前溜走了。”
“不，我考虑过这点，”教授说。“有几次我甚至在等待另一个灵异现象，而且我想确定奥登在那里，所以我一直注意着门。”
“你从那里能看到门？”
捷克人的固执激怒了安布勒尔。“我看不到门，但是因为屋子是L型的。我可以看到走廊一侧的墙。没有任何东西能在我看不到的情况下，从奥登的房门出来。”
“你不可能一直守着——像猫守着鼠洞那样。”
“不超过五分钟，”教授强硬地向他宣布，“从我看到奥登先生的手和袖子，到你把椅子放在把手下面。我不会说五分钟里的每一分钟我都在看着，但我不断把脸转向那个方向，而且光线非常好。即使是很微小的移动，也会引起我的注意。我向你保证，奥登先生还在他的屋子里。你为什么要这么讲呢？”
“因为，”沃克反驳，“奥登先生呼吸不轻，现在他根本没有呼吸。”
伴随着摔碎玻璃的声音，雪莉的包掉在地上。
“我的天，佛罗那！当我把它给他的时候，他说什么这是艾琳的遗物，还说没有这个他再也无法睡觉。你认为……？”
“我当然不认为这是威胁要自杀，”安布勒尔向她保证。
“最好确认一下。”沃克伸出手索要钥匙。
罗根没有给他，而是站起来，走到武器室。他沉默着拿开椅子，把门锁打开，推开门。光照在奥登的枕头上，但是上面没自脑袋。肯塞德溜进门，打开开关。
房间是空的。
第19章 霍斯塔诅咒
于是他再度死亡——永远死亡。
——爱丽菲斯·列维：《Dogme de la Haute Magie（高级魔法的教理）》
“他不见了！”雪莉尖叫。
杰夫叫道，“怎么做到的？”他跑过来，后面跟着安布勒尔和巴巴拉。
“从窗户跑了。”沃克指出。
杰犬目瞪口呆。“他不会的。”
“你自己看看。”
沉重的枪架被移到了一边。窗户边框底部的钉子被拔了出来，窗框拉了起来。杰夫惊讶地看着。
“噢，我真见鬼了！”他转向罗根，后者正在打开楼梯下面放弹药的壁橱门，盯着空无一物的架子。“看上去你的心理学有点误差。奥登肯定听到了我们的谈话，意识到游戏结束了，所以他从窗户爬出，就从那缝隙挤出去了！”
赌徒摇头。“用一个不可能的解答来解释不可能的情景，没有任何用。”
“还有什么别的解答吗？”杰夫质问。“奥登拿过石斧，而且只有他拿过。如果你愿意，可以自己看看。这个世界没有任何人能伪造如此清晰的指纹。”
“火枪上的指纹也是奥登的，”巴巴拉补充，“那是个诡计。”
“我不确定。”罗根转向沃克。“奥登告诉我们，你声称他用来瞄准你的枪是一把老式的明火枪。对吗？”
“当然，”捷克人很疑惑。“可是我不明白。”
“杰夫认为奥登可能用一把猎鹿气枪骗了你，”肯塞德解释。
“可是为什么……？哦，我懂了。不，不是那么回事。奥登先生走进房间之前，我点着了一根火柴。我很清楚地看到了火枪——撞针里面有打火石，通条，所有一切。因为很惊讶，所以我有印象。”
罗根再次转向杰夫。“就是这样。”
“该死！”杰夫又开始发脾气。“这有什么区别？对于这个诡计，巴巴和我也许错了。但是一定是某种诡计。无论如何，石斧上的指纹证明，奥登杀了他妻子。”
“不，它们所证明的不过是他的手曾经发出一击。关于这一点，没有什么疑问。奥登是怎么打开窗户的？他为什么要离开？我能想到一个答案。他手持火枪的时候是睡着的。他拿着石斧的时候是睡着的。半个小时之前他服用了佛罗那！”
“然后我估计，每一次他睡着的时候，德扎内就开始接班！”杰夫没好气地说。“仁慈的上帝，别告诉我你真相信这个童话故事？”
“安布勒尔先生会告诉你，童话故事并不一定好玩，”罗根回答。“无论如何，你把奥登说成有意识的凶手，这没有用。当我们走到卡布里恩，看到奥登夫人被杀的时候，我们就在三十码以外。只要她死了，凶手的工作就告完成。可是他呆在屋子里，在我们敲打房门的时候大声用法语诅咒，还打碎镜子。奥登没有那个胆量。我怀疑任何正常人会有。”
“说不定他疯了，”杰夫承认。“也许安布勒尔先生是对的，人格分裂让人们比平时更强壮。一定要花费不少力气，才能让奥登把我们两个人都很难移动的柜子移走。”
“不管他有多疯狂，”罗根说，“他也不能光用手就把窗户的钉子拔出来。”
“那些钉子没有被完全钉死，”沃克提醒他。“马戏团的表演者能把那样的钉子用牙拔出来。我自己就能做到。”
“不错，但我不认为奥登有你这样的才能。但是他有他自己的一项本事。他会飞。”罗根指着窗户。“奥登没有从阳台爬出去。上面的雪没有被碰过。沃克，你也来看看。你马戏团的朋友们能做到吗？头朝下跳下去不可能，因为十五英尺距离下的地面全是石头。还有，我赔一赔二十的赔率，下面的雪地没有任何脚印。”
杰夫闷闷不乐地看着窗户边缘的白色带子。然后他跑进起居室，拿了一把手电简回来。他把脑袋猛地伸出去：过了会儿，他们看到他手电的光束照到了正在下降的雪花。他足足寻找了几分钟，最后终于放弃了。他缩回来，阴沉着脸转向罗根。
“关于足迹你是对的，”他同意了。“没有脚印，但奥登是用某种方法从窗户逃走，我仍然不认为他能飞。”
他们回到起居室。杰夫拉开衣帽间的门，拿出他的大衣。巴巴拉吃惊地瞪着他。
“你要去哪儿？”
“去追奥登。罗根随便他说什么，可是我知道是奥登杀了他妻子。我不能坐在这里让他逃跑。”
“在这雪天他不会走很远，”沃克指出。“恐怕你也不会。”
~5~“我可以试试。”杰夫转向罗根。“你这么热衷于心理学。难道奥登逃跑的事实没有证明他有罪吗？还有什么能让他在这暴风雪中出走？”
~1~雪莉屏住呼吸。“是这样，杰夫。你没看出来吗？他是去找户克了！”
~7~沃克说出一个可怕的捷克语诅咒，走向衣帽间。杰夫迅速转过身来。
~z~“天啊！你不相信这个，不是吗？”
~小~沃克从衣帽间的深处人喊：“我不信。”他穿着披风回到起居室。“但是我更不信，能看到拉瑟姆先生安然无恙。”
~说~杰夫冲到大门，打开它，转身面对着罗根。
~网~“我想这疯狂得要死，但是除非看到卢克叔叔我们不会放心。我一个人走，会争取时间。你们尽可能快地跟着我。我会顺路叫上马杜尔。我们可能需要他！”
他走出房门。沃克抓起两把手电筒。
“来吧，”他有些不耐烦。“安布勒尔教授照看女士们。”
没用一分钟罗根就找到了他的大衣，费劲地穿上。即使是那样的拖延也是灾难性的。他们穿过门，便踏进了像棉絮一般的暴风雪当中。杰夫已经消失了。甚至他的手电简光束也看不到，可是沃克找到了足迹，跟了上去。赌徒跟在后面。他很不喜欢这个任务，不喜欢雪，心里出现了新的不安。
即使天气好的时候，这样的行走也是对神经的考验，而大雪把它变成了恶梦。沉重的雪花形成了一堵他们的手电筒光束难以穿透的白墙。他们根本没有保护措施。任何东西都可能在不提前警示的情况下，从下沉的云层中窜出。每隔几码，都有些树木狰狞的形体赫然逼近，让他们心惊胆颤。黎明在某个地方已经出现，但是在这个大雪填满的世界，辨不出东方——只有他们手电光尽头的白色反映出来的虚幻的透明。
他们向前移动，罗根意识到了不断增强的压抑感——一种树林里有什么东西变了的感觉。他们在越来越厚的雪地里艰难前行了五分钟，他才意识到是什么。风停了！整个晚上，他都习惯了风吹，先是喃喃低语，接着变成呼号。空气里万籁俱寂。雪花缓慢地下降，一派寂静，鸦雀无声。甚至是他笨重的靴子，都无声地踩落到地面。
一道光出现在前面的灰暗当中。沃克停下来，伸出一只胳膊。
“那是什么？”
“我们一定是追上杰夫了，”罗根说。
“我不这么想。光线没有移动。而且，颜色也不对。”
他们沉默地向前走。一个黑色的影子出现了，越来越明显。过了一会儿，罗根认出了被雪覆盖的、小木屋的圆木。
“是向导的屋子，”他小声说。“我想我们在往卡布里恩走。”
“不。我一直跟着杰夫的足迹。他说他要去找马杜尔。记得吗？”
“那为什么灯还亮着？”
罗根叫沃克站着别动，自己走到窗户跟前向里面望去。尽管黎明已经到来，屋子里仍然很暗，所以必须点灯，在灯光下，混血儿正在发疯般把他的东西塞进一个篮子。
肯塞德冲沃克摆手叫他后退，自己走到门口。台阶上的脚印说明了一切。杰夫肯定敲过门，寻求过向导的帮助，被拒绝了。他显然站在那里争论了几分钟，然后——觉得实在浪费时间——就走了。
罗根思考了几秒钟，想到了一个计划，并且迅速执行。站在门的一边，防备混血儿会开枪射穿房门，罗根猛力敲打着门，一面喊道：
“马杜尔，我是肯塞德。我在在去卡布里恩的路上，我觉得不给你手枪、又把你独自留下，不是很公平。”
他显然选择了正确的诱饵。传来家具被扔到旁边的声音，门闩被拉开，门被打开到向导的脸刚好露出的程度。他伸出手来。就在马杜尔把手指放到枪托的时候，肯塞德漫不经心地把脚放在门槛上。
“还有一件事儿，”他说。“我们得知是奥登先生杀了他妻子，但是他跑了。我们需要你的帮助去追捕他。”
混血儿的脸阴沉下来。“不！我为甚么（什么）要关心奥登先圣（先生）的事情？”
“你是想自己走出来，”罗根用法语问，“或者是一定要我抓住你的衣领把你拖出来？”
马杜尔的手指摸到了扳机，枪口往上移动，直到对准赌徒两只眼睛中间的部位。
“也许我最好现在打死你。”
罗根笑了。“你需要那粒银制子弹来对付温迪格。而且，枪不会发射。我把火药从枪管里拿了出来。”
马杜尔扣动扳机。火星从枪口喷出，但是没有爆炸。他试图把门甩上，然后意识到罗根的靴子让这个企图化为泡影。他转过身，跑到木屋的远端。
肯塞德把自己的重量压在门上。但是门只移动了一两英寸。他退后几步准备撞门，沃克走到他面前。
“不，让我来。”
“走开，”罗根命令。“他在给那把枪装火药。”
“我们需要他帮助。你不能强迫他帮我们，但是我可以，”不等回答，沃克把自己庞大的身体扭动到一侧，像影子一样从狭窄的门缝溜进去。
罗根跑到门前，把它再推开两英寸左右，在捷克人身后扭动着身体。当他把脑袋伸进屋子里的时候，他看到马杜尔背对着他们，在远角的一个架子旁边弯着腰。过了一会儿，向导把多余的火药扔到火里，点着的火药粉发出一道闪光。他转过身，手里紧紧端着手枪。
“好了，看在……！”
高塔般的捷克人的身影，一瞬间让马杜尔失去平衡，他本来是在等罗根。这个给了沃克期待的开局。
“白痴！”
这个词就像枪击一样发出来。
“你以为那个愚蠢的玩具能伤害我？白痴！我可以在你站着的地方打爆你。你