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奥登抓起一个手电。走到门廊的时候，他转向拉瑟姆：
“介意我把狗带上吗？”
“不，当然不。”
奥登召唤图尔。大狗在犹豫，然后立了起来，一瘸一拐地向前走去，仿佛它不喜欢这个主意。当他们背后的门关上后，拉瑟姆问：
“他们要去哪里？”
罗根告诉了他。
“我应该阻止他们的，”艾琳·奥登啜泣道，“但是他不会听我的。弗兰克有危险。我知道的。”
“你是说，沃克所谓有外人在那里是对的？”杰夫问。
“不，是格里莫。自从我嫁给弗兰克以来就一直怕他。我知道你们不会相信我，在今晚我的所作所为以后。我有时候会看到真正的鬼魂，不是所有人都能做到的，弗兰克太急了。”
她开始说话，并且停不下来。她开始讲她悲伤的故事。很难想象有谁会爱那个冷淡的奥登，但是这个女人爱他。她没有用语言表达，但是她的那双眼睛已经说明一切。她嫁给他的时候还很漂亮一一曾经相信是她的美丽吸引了他。现在她知道了，他只对她的钱感兴趣。
“我不能让他走。我有足够多的钱——对我们两个人来说，只是……如果他不离开我的话事情会容易很多。”她站了起来。“对不起卢克，我不想伤害你。我会补偿你的。真的，我一定会的。我不会和自己过不去。你现在可以砍伐奥纳瓦了。”
其他人也站起来。拉瑟姆被她的直率弄得有些难为情，含糊地说了一些客套的回答，但是她什么也没说，就爬上了楼梯。
就在奥登夫人把门关上的一瞬间，雪莉说：“可怜人，她不应该独自呆着。”然后就追了过去。
安布勒尔一直站着，其他人纷纷坐回他们的椅子上，“那么，”他说道，“至少在我看来事情解决了。我们的鬼魂不是奥登夫人的把戏。”
拉瑟姆咕哝道：“从来没那么想过啊。”
“我的天啊，我这么想过，”杰夫承认。“不过安布勒尔先生是对的。这不是她的把戏。她和其他人一样害怕。”
“关于这一点你有确实的证据，”罗根指出。“她是真的昏过去了。要不然，她绝对不会让你和沃克检查她的包。”
“没错，”安布勒尔同意，“但在我看来，最强有力的论点仍然是鬼魂根本违反艾琳的意愿。他不仅没有按照她计划的来进行表演，他所做的完全相反，他当众侮辱了她，叫她承认自己是个骗子。”
杰夫弹了一下手指。“你知道吗，这件事背后还有别的。奥登夫人没有装扮鬼魂的动机，但是某人一定有。就是说有别人一定在假扮鬼魂。”
“卢克有动机，”安布勒尔狡猾地笑了。“奥登夫人试图毁掉他的事业。”
拉瑟姆敏锐地看着他的朋友，看到他脸上的表情，满意地咕哝一声。
“噢噢，我知道的，”巴巴拉的眼睛瞪得和牵牛花一样大。“奥登先生呢？他不想让他妻子的表演成功。用这种很恶心的手段来阻止她成功的方法，很像他的风格。”
突然，拉瑟姆的手砰的一声砸在桌子上。
“天神啊！我们这样继续下去有什么用？我们看到的是格里莫·德扎内！”
杰夫瞪着他。“你说过他死了。”
“他是死了，但那的确是格里莫。”
“好了，卢克，”安布勒尔很不耐烦。“你认不出他的。那只是张脸。”
“对我不是如此。我认出来了。我对格里莫了解比对你了解多。和他一起工作、露营，足有二十年。一切都像他——声音，说话的方式，他所说的内容，一切一切。认识一个人，不仅仅是知道他的外表。”
“或许吧，”安布勒尔承认，“除非真的是骗局。优秀的演技会比生命还要现实。”
罗根一直面对沙发坐着，他看着拉瑟姆。突然一个几乎听不到的声音引起了他的注意。一个人从餐厅走了进来，他脚穿莫卡辛皮靴，脚步很轻，其他人都没有听到。他高起的颧骨，红色狩猎帽下面油亮的卷发，说明他是混血儿。罗根意识到，他一定是那个混血向导马杜尔·特鲁多。他扛着一大捆用来生火的木头，但是对话中的某些内容引起他的注意。他停下来倾听。
安布勒尔在说：“如果认为人类的信仰重要无比，大多数鬼魂就很有敌意。有很多人都很害怕彼世的居民，尽管人人都会欢迎他们。”
“他们可能是对的，”拉瑟姆阴沉地承认。“他们往往认为，当人前往彼世的时候，会把自己的邪恶留给肉体。即便最坏的人也是如此。现在我不清楚了。莎士比亚说过，人们做了恶事，死后还免不了遭人唾骂。①他总是对的。格里莫·德扎内是我的朋友，但是他今晚很邪恶。让你感觉你在地狱湿滑的边缘。”他叹口气。“我猜你关于附体的说法也是对的，只有这么想才符合逻辑。”
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①语出莎士比亚《裘利斯·凯撒》第三幕第二场，原为安东尼追悼凯撒时的一句台词：“人们做了恶事，死后还免不了遭人唾骂：可是他们所做的善事，往往随着他们的尸骨一齐入土。”
罗根一直在观察拉瑟姆的话对马杜尔的效果，看到向导僵住了。仿佛是他所期盼的东西终于被说出来了，他的眼角闪过一丝奸诈的表情。赌徒在成百个他赌桌上敌手的脸上见过这种表情，是那种准备要发起进攻的样子，并且相信他手上已经准备好武器。马杜尔的厚嘴唇露出讥讽的笑。他大笑着，把木头丢在地板上。
几个人都跳了起来。杰夫在从椅子上跳起来的瞬间认出了向导，恶狠狠地咒骂不止。混血向导又笑了。
“哼，你骂人因委（因为）你爬（怕）德扎内线绳（先生）回来。”①
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①因为马杜尔的英语带有法国口音，所以特意用错字来表现他的口音。
拉瑟姆吼道：“你怎么知道他回来了？”
“你亲口说的。但是我一只（一直）知道德扎内线绳（先生）是个‘温迪格’。全世界都说线绳（先生）死了。我嘲笑塔门（他们），我说温迪格不会死的，畜肥（除非）你把塔（他）撕碎。现在塔（他）来了。但是不要害怕。马杜尔不会让塔（他）抓住你。”
他又变得神气活现，他那双红眼睛在人群里巡视，最后停留在金发的巴巴拉身上。那眼光从精巧的膝盖，狂妄地缓缓游移到浅色的头发。罗根看到杰夫宽大的肩膀从他的猎装下突了起来。
巴巴拉瞪大了蓝眼睛，直看着马杜尔。
“温迪格是什么？”
达文垂小姐如此直接的问题让很多比马杜尔更有经验的人窘迫，但他又笑了。
“不要咳趴（害怕），小姐。我来抱护（保护）你。”
他又扫了巴巴拉一眼。拉瑟姆保护地走到她前面。安布勒尔抓住杰夫的拳头，压住了它。
“森林里有很多比温迪格更糟糕的东西，”矮个子教授用一种夸张的和蔼语气说道。
“你这么祥（想）？那时吟味（是因为）你没有见过。我见过温迪格。这幽灵是森林里最早告（糟糕）的董希（东西）。野狼和鬼火也恨早高（很糟糕），但是温迪格更早（糟）。党（当）他叫一个人，那个人就会走。温迪格只鹏（碰）了塔（他）一下，那个人也便成了温迪格。他的灵魂美（没）了，他的身体成了温迪格。那个人飞向森林。一跳就是无视（五十）……以拜（一百）尺的。祥（像）鸟颐养（一样）飞。”
安布勒尔笑了。“你吓唬达文垂小姐没有用的，马杜尔。不会起作用。”
混血儿把胳膊一甩。“为甚（什）么她会害怕？我搞苏（告诉）她我会报户（保护）她。由（有）我，她就安全。”他把手伸进领子，拽出一个系在鹿皮条上的灰色圆盘。“这个是圣贝奴阿的奖章。党（当）你有了这个，仁和（任何）在森林里的魔鬼豆（都）不能侵入他。不过不光如此，不！当温迪格来到，我傻（杀）了它。有很夺沙斯（很多杀死）温迪格的方法，对于不怕的人来说。只要把它四岁（撕碎）。我的祖母，她是法国人，说最好用膀子（棒子）辍（戳）它。当她还是孩子的时候，法国人爪（抓）住温迪格，把木桩辍（戳）进它的心脏，它再也没回来过。最好的方式，是用银制子弹射它。”
这个人的信念如此坚定，它感染了其他人。它在其他人的脸上渐渐传开：开始相信那只黑鸟，想象它身体硕大，飞跃着穿过森林——相信一种能把肉体撕碎的危险疾病，是对于理智缺憾的弥补。
马杜尔从这张脸看到那张脸。突然，奥登的缺席引起他的注意，他问道：“老板在那（哪）里？”
没人想回答。过了一会儿，已经没有回答的必要。从外面传来纯粹恐怖的叫声。
尖叫声越来越近，也便渐渐加强。他们听到脚步声，由于害怕变得笨拙的脚步声，在玄关响起。外门打开的时候咯吱咯吱响着。马杜尔跳到内门前，他还没有来得及用身体把它压住，门被撞开了，奥登蹒跚着倒在拉瑟姆的胳膊里。
这个人带着强烈的恐惧情绪，模糊不清地要别人关上房门。当马杜尔顶风费力地把门关上，并且把门闩挂上时，罗根抓住奥登的肩膀，把他转过来。
“沃克去哪里了？”
【文】奥登茫然地瞪着赌徒。过了一会儿，他有了意识，他睁大的眼睛里添了新的恐惧。
【人】“哦我的上帝！”他说，“噢，我的上帝！”
【书】罗根把他推到沙发上，转向杰夫。
【屋】“穿上衣服。”
“别出去！”奥登冲他尖叫。“你听到我说话吗？不要开门！”他面如死灰，牙齿打架，只能勉强发出声音。
“外面发生什么了？”罗根问。“伙计，你一定得告诉我们！”
“那是……”奥登颤抖着。“有东西飞向我，从空中。”
“你是说一只鸟？”
“不，不！比鸟要大——比任何鸟都要大。”
杰夫拿着衣服回来了。他把罗根的衣服给了他，给了拉瑟姆另一件。
“你最好一起来，卢克叔叔。沃克还在外面，可能已经吓得灵魂出窍。一个对这片树林不熟悉的人肯定会走丢。”
拉瑟姆费劲地穿上毛毯短衣。
“如果他丢了，在这种天气下他活不过一晚上。”
杰夫抓住两把手电筒，扔给他叔叔一个。
“走吧。”
他伸手去拉门闩。奥登尖叫：“不要开门！”
巴巴拉跑过屋子，抓住杰夫的肩膀。
“你一定不能出去，杰夫。”
“如果我们不出去，他会死的。我们每浪费一分钟，都会让找到他的难度增大。”
“可是，如果发生在他身上的……也发生在你身上呢？”
“见鬼去吧。沃克没事儿——还没有。他和奥登看到了一只猫头鹰或者什么的，他们很恐慌。我们走，不能浪费时间了。那条河上的冰很薄，如果沃克不小心走了上去，上帝保佑他！”
他推开女孩，拉起门闩。风把门吹开，扑到他脸上。杰夫抓住门，从外面传来的一阵疯狂笑声让他僵住了。
他本能地把门摔上，紧紧地靠着它。
“那是什么？”巴巴拉轻声说。
马杜尔回答道：
“温迪格！”
玄关传来杂沓的脚步声。有什么东西在门外摸索——某样从喉咙里发出非人类怪声的东西。
因为恐惧而变得有力，奥登从沙发上蹿起来。他冲过房间，把全身的重量都压在门闩上，不让门打开。安静了一会儿，外面什么东西沉重的呼吸声打破了静默。门开始摇晃，一个声音叫道：
“让我进去！”
杰夫说：“是沃克！”
“不，不是，”奥登哀鸣。“听起来很怪，可能是个诡计。”
“我们很快就会知道，”罗根对他说。他把几乎已经精神恍惚的奥登推开，拉开了门。
沃克站在那里，图尔抓着他的腿。兀鹰般的体形，高高地站在大狗旁边，比他们刚才预料的鬼魂差不了多少。丹麦犬配上照射在它眼晴里的灯光，和它吐出来的红舌头，就像从地狱出来的恶魔一样。事实上，它是因为害怕变得虚弱。它趴在地上，爬到拉瑟姆的脚边。
沃克在门廊上站了一会儿，环视着那些面孔，缓慢地问：“怎么了？”然后他的目光落在奥登身上，又爆发出了一阵大笑。
“请原谅我，”最终他恳求道，“但是我无法控制。在外面我笑我自已。在里面我笑你。两个成人被一只猫头鹰吓倒了！”
“猫头鹰！”奥登怒视他。“你疯了！”
“有可能是别的大鸟。或许是老鹰？我当时很害怕，没有看清楚。”
罗根仔细看着捷克人，意识到他的不安，他只是在装作轻松。
“我想，”安布勒尔教授说，“你最好告诉我们到底发生了什么。”
“很乐意，”沃克扔掉他那纯粹的戏装披肩，坐在沙发上。其他人原地不动，除了巴巴拉——她把杰夫拉到窗户旁边的椅子上，和他挤坐在一起。
“你们知道我们是去寻找脚印，”沃克开始讲话。
“你们有找到吗？”教授问。
“没有，”奥登插话了，“我们没找到。我们绕了房子一圈，检查了每一英寸雪地。”
“这实在很奇怪，”沃克承认，皱起眉头。“肯定有解答的。可能是脚印被擦掉了。”
“不可能擦掉脚印的，”拉瑟姆告诉他。“只会留下更大的痕迹。”
“我就这么说，”奥登厉声道，“但是他坚持相信根本不存在的解释。当我们确定附近没有任何脚印的时候，他想去看看船坞。这有什么意义？两个建筑之间有大概一百英尺的雪地。一只猫走过也会留下痕迹的，而且你在五英尺以外就能看到。”
“在这种事件里”——沃克把他的手掌朝上，张开五指，做出了一个含糊的无礼手势——“在这种事件里，我们必须考虑所有的可能。”
“还有所有的不可能，”奥登轻蔑地说。“总之，我们去了船坞。里面有一只小帆船和两条皮艇，没有别的了。马杜尔已经为过冬而收起了船桨什么的。里面连藏一只老鼠的地方都没有。就在我们往回走的时候我看到了……”奥登闭上眼睛，就好像他试图在抹去记忆，而不是勾起记忆。他深呼吸一口，继续说：“正当我们走出船坞的时候，风刮向我们的脸。狗在我们的后面跟着。我听到它在低吠。然后我看见了！大概在我身后二十英尺，离地面十英尺左右。沃克肯定是在同一时间看到的，他叫了一声，开始跑。狗窜到我前面，差点把我撞倒。我扔掉了手电，朝房子的灯光跑去。”
马杜尔拖着脚走来走去。
“看到温迪格很糟糕。”
“那是什么？”奥登尖锐地问。
“有事后（时候）他抓你！你就完了，”向导回答。
奥登转过身问安布勒尔：“他在说什么？”
“温迪格是印第安语里一种恶灵的名字。马杜尔相信德扎内现在就变成了那样。马杜尔也相信温迪格是”——安布勒尔在寻找合适的词——“可以传染的。”
“真够邪恶的，”奥登颤抖着。“那个东西好像在和我们周旋。我尽可能快地跑，但是我回头看了一眼。那东西慵懒地漂浮着，我知道它可以在任何时间随心所欲抓到我。然后，就在我到达房子的时候，它突然蹿了上去，就像要发动袭击一样。”他一边抽搐一边回忆。“我想我就是在那时候开始叫的。”
沃克向前倾身，把手放在他东家的胳膊上。
“你不需要因为尖叫感到耻辱，我的朋友。也不必因为奔跑而害羞。狗也在跑，不是吗？我对这些事情很有经验，但我也跑了，比你们跑得都快。我自己在想：奥登小姐今天早上告诉我，这里有一种鸟叫巨角猫头鹰——展开翅膀，也许有一米半长。然后我就知道，我们看到的就是这个。”
“无论那是什么，它都不是鸟。”
奥登的身体仿佛在收缩，好像那个东西的图片就在他的眼前，他仍然在害怕一样。
“形状不对……而且……它有手！”
第09章 神奇的武器
我相信，开放身心的读者会于此发现大量证据，证明恶魔崇拜乃是事实。我的记录，包括我亲眼观察到的三百零四件案例。
——休．W怀特牧师：《恶魔崇拜之检验与分析》
雪莉走下楼梯。“艾琳已经睡了。她平静了很多。”女孩看到了奥登，犹豫起来。“你什么都没……找到。”
“你完美地表达了我们的失败，”沃克悲惨地肯定她的说法。
她咬着嘴唇，转向奥登。“你看上去很糟糕，弗兰克。你为什么不让我给你一些艾琳的镇定剂呢？”
奥登尖锐地扫了她一眼。“你知道我有多恨任何种类的药物。除非绝对必要，否则我不会吃。”
“至少试一下我的安定药片——在黑地洗个热水澡，然后上床睡觉自然醒。”
“一点朗姆酒也不错，”杰夫把白兰地倒进洒杯，递给奥登。他转向捷克人。“你呢，沃克先生？”
“谢谢你，不过我得警告你，我曾经在错误的借口下接受过。对我来说睡觉不是什么难事。1916年我在一场战役中睡着，被俄国人俘虏。”
雪莉听到身后哽咽的