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作者：凉蝉
第1章 人面灯（1）
*楔子
清平屿这地方小且清静，连狗和别处都不一样：不止向来不吠不闹，无端端闻到满鼻子的新鲜血气，也只呜呜地哆嗦几声。
它主人倒是吓坏了，手里的铜锣竹杠当当当滚落在地。
“死、死人啦！”老头踢了那狗一脚，立时犬吠与人声齐鸣——“死人了……汪呜~死人……汪汪呜~”
更锤咕咚砸在那条尸背上，又咕咚翻进血泊里。
老头站在桃园门口乱抖，而门口正伏倒着一个身着锦衣的大汉，数道血流从其身下蜿蜒而出，生生将落下的桃色花瓣染得浑红。那人背上插着几把刀，刀刀尽没，只余刀柄，眼见是没气儿了。
小小的清平屿立刻被这几声哀嚎吵醒，各户灯火逐盏亮起。
老头想跑，那不知死活的狗却窜到那不知死活的人身边，亮出两排白牙，将他拖向老头。
“别别别别！”老头瘫在地上踹他的狗，“这玩意儿不要不要不要！”
狗便松了口，那人的脑袋砸在地上，正好翻着白眼朝向打更老头。
老头一愣：这条尸他倒是认识。
只不过满脸是血，在灯火映照下，比平日里更狰狞数倍。
……不过这桃园何曾点了灯火？老头满头雾水，抬头望向光亮源头。
一张发亮人面悬在黑夜的桃枝上，正冲他阴阴地笑。
************
*人面灯（1）
薄日清早，四野茫茫。
蓬阳城城门发出沉重嘶哑的声音，缓慢被推开。
贯通陆地东西两端的郁澜江拥有众多渔港商港，而蓬阳城便是这条大江上的最后一个港口。
蓬阳位于郁澜江入海口，地势平缓，和发达的农业与商业相比，渔业不够兴盛。又因其气候适宜、四季不冻，城内商贾来往货物流通，因而极为繁华热闹。当朝著名诗人白如元*曾赋诗赞美它“澜苍此景中，天地借一春”，只是该诗句因数年前被当作科考题目而成为无数读书人的噩梦，之后一段时间文人为蓬阳写的赞诗的数量远远低于贬词。
刑名世家司马便居住在这座蓬阳城中。
这几天是司马家准备喜事的日子，来道贺的江湖人士很多，城门一开便乌压压地涌进来。守城兵士大约只认得武林盟主、少林方丈、武当道人，或是江湖第一美人胡明媚、天下第一才子柳问道、西北第一刀胡大风之类名声响亮的人物。看到有人带着武器或满脸煞气，他们即便心中害怕，也只得硬着头皮上前去检查通行文牒。
日近中天，有士兵见到几骑人马从官道缓慢行来。当先那位神采俊逸，气度非凡，一身白衣利落倜傥，连带身后的几位随从也个个身材高大，容貌出众。
站在最前面的小兵连忙戳戳旁人胳膊：“快看，鹰贝舍的人来了，最前面那位不就是‘照海透’迟夜白？”
众人立刻打起精神，挺直胸膛，齐齐盯着走近的人马。
那几匹白马太过风流招摇，连带城门周围的人也纷纷停下回看。
蓬阳周围有三县六镇十八乡，呈辐射状分布在周围。靠海的镇子有三四个，而其中景色最好、最为出名的，便是云阳镇。
云阳镇多出美人，世传“云阳一睐，东宫失色”，讲的便是前朝皇帝来蓬阳玩儿的时候发生的艳遇。
江湖上最有名的的情报机构鹰贝舍便在云阳镇。而“照海透”迟夜白正是鹰贝舍新任的当家。
迟夜白天生一副风流相，修眉长目，挺鼻薄唇，但神情冷淡，长得风流却没法让人生出风流之念。他发上束着一枚绿松石骨簪，那簪子在阳光下十分显眼，是他白净脸庞和黑沉发丝中难得的一点亮色。
迟夜白频繁出入蓬阳城，经过城门只在马上亮出自己的腰牌便顺利通过了。
回头见到兵士们的神情，迟夜白身边的侍从慕容海忍不住低笑出声：“当家，他们还在看呢。”
“别瞧，快走。”迟夜白低声道，“刘队长每次见我就问我要生辰八字好跟他妹子合在一起算算，烦得很。”
余人便憋着笑，慢悠悠跟在他身后。慕容海一张嘴实在难闲下来，提着缰绳走到迟夜白身旁，满脸好奇。
“司马凤他堂姐叫什么来着？”他问，“咱们大老远来吃酒，人都见不上一面，太可惜了。只听说她是蓬阳第一美人，到底美成什么模样？”
“见到也不一定是你的。司马双桐的夫君可是个朝廷命官，咱们这种江湖客入不了大美人的眼。”身后有人笑道。
“话说回来，说是大美人，谁见过啦？指不定貌似嫫母无盐，却因为司马家的权势，生生被说成倾世美人。”慕容海问迟夜白，“当家，你见过么？”
迟夜白：“见过。”
慕容海：“如何？”
迟夜白心里觉得他问题十分无聊，训了他们几句后，慢慢道：“和司马凤颇有几分相似。”
众人先是一愣，随后纷纷低头笑了。
迟夜白：“……笑什么？”
“和司马少爷相似，那应该很好看了。”慕容海正色道，“当家不必多说，我们懂。”
迟夜白：“……懂什么？”
慕容海：“都懂，都懂，走了啊。”
说完挥着自己马鞭，在迟夜白坐骑屁股上拍了几下。
此时蓬阳城东南方的沁霜院中，一壶茶刚刚沏好。
“听闻鹰贝舍的人已经入城了。”清透茶水从壶嘴汩汩流入杯中，倒茶的女子容貌娇媚，一双手修长白皙，扭头冲斜躺在榻上的一位俊俏青年说话，“司马公子不回家看看？”
司马凤凑过去闻了闻那茶，忍不住赞道：“好茶呀。这个贵得很，霜华呀霜华，不是说攒钱赎身么，你哪儿来银子买？”
“你上回给我的！”霜华将茶壶重重坐在桌上，笑骂道，“你巴巴地给迟夜白讨来了几两，结果他不收，你便转手给了我。”
司马凤总算记起，收起扇子在掌心一拍，面上露出个浮夸的惊讶神情：“对！”
霜华：“在我面前还做什么戏。回去吧回去吧。”
“家里可不如你这儿舒服，快把上次那曲儿弹给我听听。”司马凤满足地喝着茶，摇着扇子说，“霜华，你这焚的什么香？味儿咋这么勾人呢？”
“恒春香*，不止贵，还难买。”霜华叹气，“你要听什么呀？”
等茶喝完了，新曲儿也听完了，霜华看看时辰，再次给司马凤下了逐客令。
司马凤不动，揉揉手腕，抄起矮几上的笔，说要给霜华画个像。
霜华将他从软榻上拖起来。司马凤长腿勾着榻上矮几，霜华死拽也不动。
“沁霜院居然赶客！”司马凤嚷道，“传出去可太损你们名声了。”
“走吧司马公子。你再不走，你家那位就找上门来了。”司马凤不放腿，霜华也不放手，“他踹坏我这儿几扇门了，你数数……”
话音未落，房门砰的一声巨响，果真被人从外面踹开了。
霜华倒吸一口冷气，双手顿松，司马凤立刻滚到了地上。
外头日头已西垂，暮色渐渐升起。
迟夜白站在门外，面色很凉。
屋内两人瞧着屋外那个，屋外那个瞧着屋内两人。
司马凤从地上利落爬起，拍拍膝盖灰尘，笑着往外跨了几步：“小白……”
他话未说完，迟夜白冷冷瞧他一眼，他立刻不出声了。
“回家。”迟夜白低声道，“你爹找你。”
刑名世家司马和鹰贝舍迟家由于各种原因往来频繁，加之又有各种……复杂关系，江湖人都晓得这两家的小公子从小一起长大，情同手足。
蓬阳城的沁霜院、香珠楼、红烟楼、芳菲集、芙蓉院……里头的姑娘们，也都晓得的。
只是她们晓得的内容和江湖人晓得的不大一样。
“司马公子，又被抓回去啦？”香珠楼的姑娘甩着手绢儿。
“回去要跪钉板的哟。”芳菲集的老鸨咯咯娇笑。
“迟少爷，迟少爷！俩月不见，你怎的又俊了啊？”芙蓉院的姑娘直接往迟夜白的马上扔了朵香花，“司马公子哪儿有我这么识趣呀？”
在笑声里司马凤夹着马腹紧走几步：“小白，走快点儿。”
迟夜白冷笑道：“怎的，晓得丢人了？”
“我不丢人。”司马凤笑道，“我是不想让这么多人看你。”
迟夜白：“……”
司马凤：“你这么好看，要是个个瞧了都中意你，那怎么办？你只有一个，你是我……”
“回家！！！”迟夜白脸上浮现薄红，怒道，“走！！！”
司马凤笑着点头：“好好好，咱们回家。”
两人拐出了烟花巷，眼见晚风拂动，迟夜白心情渐渐平静，这才转而跟司马凤说起正事来。
“我已经见过你爹了。”他说，“他说清平屿上有些事情想让你我去处理。”
“去呀。清平屿现在可好看了，遍地桃花，鱼也正肥着。”司马凤说，“我还跟霜华学了一首曲儿，可以在桃树底下唱给你听……”
他在迟夜白的眼神里默默停口了。
“他让我们去清平屿找一个故人。”迟夜白看着眼前街道，“清平屿上出了命案，你爹怕这诡怪案子会牵连他那位老友。”
“嗯？”司马凤终于收起嬉笑之色，“有多诡怪？？”
“你听过人面灯么？”迟夜白问。
司马凤：“啥玩意儿？绘了人面的灯笼？”
“不是。”迟夜白说，“是用人皮做的灯笼。”
——
*恒春香：传说中的香品，出自一种叶似莲花、芬芳似桂花的恒春之树。《拾遗记》中说燕昭王从仙人手中获得过这种香。（《香乘》）
*白如元：司马凤很喜欢的一位诗人，写的艳诗十分出名。
第2章 人面灯（2）（0409捉虫）
司马家装饰得十分喜庆，又圆又胖的红灯笼一个个挂起，流水席也长长摆起，还在街角拐了几个弯，声势和饭菜分量一样浩大。
迟夜白和司马凤慢慢走回来，宴席还未散，两人远远看到司马凤身边的侍卫阿四在席间忙活。
阿四跟两人问好，随即用一种颇为奇怪的神情盯着司马凤。
司马凤：“怎么了？”
阿四：“老爷生气了，因为找不到少爷你。”
司马凤笑了笑，突然想到某处关窍——他因觉得家中太嘈杂才会悄悄跑到沁霜院听曲儿，除了阿四之外没人晓得。迟夜白怎么找到那里去的？
他一把揪住阿四：“混帐，是不是你把我的去处说出去的！”
“是啊。”阿四十分坦然兼凛然，“老爷问我你去哪儿了，我就说你去找霜华姑娘玩儿了。老爷问我玩儿什么，我就说不玩什么，也就弹琴斗茶对对诗啊，描眉插花摸小手啊。”
司马凤青筋直跳：“你竟这样说！谁跟她描眉插花摸手了！”
阿四连忙看着迟夜白：“迟少爷也在，我就是那样说的，半点不假，少爷你千万要信我……”
迟夜白懒得听二人唱戏，脸色平静地走进府里，径直去找司马凤他爹了。
司马凤他爹叫司马良人，是司马家前任家主。
往前面几百年追溯上去，司马家的人原先并不住在蓬阳城，而是长居皇城。司马良人爷爷的爷爷的爷爷在开朝的时候，亲自拟定了九九八十一条刑律，沿用至今。此后延绵几位皇帝，司马家势力深深渗入朝廷之中，终于令龙座之上的小皇帝生出了恐惧。司马氏十分敏锐，立刻从庙堂中抽身，朝中七位三品官和时任刑部尚书的司马箜同时请辞。皇帝没有为难，司马氏很快脱离皇城，居家搬迁到了蓬阳，就此定居下来。
司马箜就是司马凤的爷爷。
这老头离了朝政，反而将全副心力投入到各种奇案诡案之中，骑着匹小棕马东奔西跑，大大满足了自己的兴致。司马凤小时候跟着爷爷四处奔波，四五岁年纪就蹲在尸首边上看司马箜和司马良人剖尸，非但不怕反而兴致勃勃。因他矮小，反而常能发现大人们看不到的小细节，司马箜十分喜欢自己这孙子，让儿子好好教。而司马良人除了调教自己儿子，时不时还会开门收两三个徒弟，其中就有迟夜白的娘。
迟夜白疾走几步，想到自己娘亲和司马凤算是同辈，简直一口老血堵在喉头，吐不出来也咽不下去。
令他心躁的人这时从后面紧紧跟了上来。
“小白。”司马凤说，“你不要信阿四的话。你知道他十句话里能有两句是真的就不错了。”
“那你呢？”迟夜白瞥他一眼，“你一百句里能有两句是真的就不错了。”
司马凤很有些委屈：“我对你向来都是真的。”
迟夜白自动忽略了他这句话，烦躁地推开朝自己靠的司马凤。司马凤比他高半个头，这多出来的一点儿高度常常令迟夜白恼恨，起手就是一记劈风掌。司马凤躲得极快，闪到迟夜白身后又要把脑袋往他肩膀上搭。只是还未搭上，迟夜白手里的剑鞘就抵在了他喉间。
司马凤盯着迟夜白的后脑勺：“好厉害呀，小白你的武功又进步了。这么想赢我么？”
“别再流连那种地方了。”迟夜白不理他这问题，把剑收回来的时候突然说，“终究是烟花巷陌，你长日呆在那儿，对自己……对司马家的名声不好。蓬阳的姑娘都知道司马凤是个浪荡子，你还如何娶……”
司马凤退了一步，将双手袖在怀中转身对他说：“劳迟少爷费心了。但谁说我娶的一定就是蓬阳城的姑娘？这天下多大，好看女子那么多，我为什么一定要在蓬阳这儿寻？”
迟夜白：“对的。抱歉，我毕竟是外人，不该对你说这些话，你当作没听过罢。”
司马凤：“……哦？”
他脸上笑嘻嘻的，眼中却无甚笑意。见迟夜白不说话了，司马凤也不再多言，转身跳上走廊，当先走进了司马良人的书房。
站在灯边的司马良人穿着一身新衣，正用一把拇指大小的小梳子细细地理着自己的胡子。
梳子虽小，却嵌了不少细小珠玉，光彩流溢，十分好看——只是实在太小了，不好梳。司马良人皱着眉头，小心翼翼地解开纠缠在小梳子上的胡子，头也不抬地招呼两个小辈：“牧涯随便坐，你站着。”
牧涯是司马良人给迟夜白的字，除了他自己之外，就连迟夜白也没怎么使用过。司马凤站着，迟夜白也不好坐下，便与他一同立在旁边。司马凤小声跟迟夜白说自己爹最近不知被什么人影响，直嚷嚷着要做美髯公，每天闲着就专注于梳洗打扮他那把五寸长的山羊胡子。迟夜白瞧着司马良人梳胡子，不由笑了笑。
笑完才察觉和司马凤之间距离太近，略略让开了些。
司马良人让他俩去清平屿，首要的却不是解决清平屿的那件案子，而是去拜访他的故人。
“蓬阳的巡捕已经出发前往清平屿了。”司马良人说，“这案子并未要求我们协助，我也只是稍稍听闻其中出现了人面灯这种怪东西。你们千万记住，一切以我那位老友的安全为上，无论如何一定要将他安全带回蓬阳。”
“是哪位老友？”司马凤奇道，“我认识吗？”
“他叫文玄舟，你不认识。”司马良人显然不愿多说，草草挥手，“你去打探的事情都弄清楚没有？”
他这话是冲司马凤说的。司马凤点点头，从袖中掏出张纸片来。
“霜华探听到的消息都在这里了。”司马凤神情冷漠，“这儿有外人，我不便念诵。”
迟夜白略略吃了一惊，这才意识到司马凤在沁霜院逗留这么久是去办事的。
“那姑娘是我的线人。”司马良人对迟夜白解释了一通，随即转头冲司马凤低吼，“拿了情报不立刻回来，还在哪儿逗留做什么！”
“弹琴斗茶对对诗啊，描眉插花摸小手啊。”司马凤平静道，“能做的事情可多了。”
连司马良人也看出自己儿子似是不太高兴。
“你俩怎么又吵架了？”
得不到回应，面前两位青年都沉默着。
司马良人潦草地挥手赶客：“罢了，牧涯你打他一顿，消消气。你们记住别掺和进那案子里面，吃完双桐的喜酒就尽快出发，把人带回来就是。”
他说了一会儿话，胡子似是又乱了，连忙凑在灯光之中继续细细梳起来。
“你爹怎么突然这么爱美？”迟夜白忍不住问。
此时两人已走出书房，准备去吃饭。
司马凤走在他前面，闻言站定了，回头看他。迟夜白被他盯得心慌，眼珠子在地面上瞟了一下，终于还是咬牙低声道了个歉：“对不住，我错怪你了。”
眼前人沉默片刻，指指头顶开得正盛的海棠花：“我娘亲说他留这胡子好看。”
院中种的花木也全是司马凤娘亲喜爱的种类，司马良人极为疼爱自己妻子，司马凤一说迟夜白便明白了。
迟夜白心中仍觉得有些愧疚，于是绞尽脑汁想话题，开口提醒他：“盟主也来了，你不去打声招呼？”
虽然都是江湖上有名的氏族和帮派，但除非必要，他们和其余人等见面的机会并不多。他们上回见到武林盟主的时候还是一年前到杰子楼吃喜酒之时。司马凤似是极为无奈，抽出扇子啪地打开，用力扇了几下，鬓角头发都飞起来了。
“小白。”他说，“对我来说，你不是外人。”
迟夜白站在他面前，眼神被一只飞过的蛾子吸引了。
司马凤：“……”
迟夜白：“司马，瞧，这蛾子好大。”
司马凤默了片刻，合起扇子在�