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东家瞪着两眼，盯住我们看了好一阵，仿佛在透视我们，末了他问道：“你会烧窑？”
“会，当然会！”我以不容置疑的口吻回答，“你别看我的年纪不大，个子不高，干烧窑可不止一年了，你去×村打听打听，去年给他们烧的窑咋样？哪一窑没烧好！”为了肚子不再饿，我只有向别人推销自己了。在生平第一次向别人推销中，我领悟到了推销就是让别人接受你，就像推销产品，用户愿意买一样！
第一部分 零也要起步 起步才有希望重要的是增长了见识，打开了眼界（1）
头年，我确实在烧瓦，瓦是烧得不错，但我是当下手，跟着姨父干。好在我这人脑袋不是很笨，凡是干过的事都能抓到要领，学哪样都比较快，就像后来我到了广东在机砖厂干活，虽然没有学过机械，但不论拖拉机、推土机、挖掘机，还是大卡车、小汽车，样样都一摆弄就会开了，对烧瓦窑我不是一窍不通，但是提了“虚劲”。
东家雇佣了我们。吃第一顿饭时，我们不知吃了多少，反正把东家端出来的馒头、稀饭和菜，吃得精光，也顾不得人家瞪着大眼看我们那副饿痨相了。有一位叫马斯洛的外国人说过：“人类最基本、最强烈、最明显的是生存需求，首先要求的是食物。”这话一点儿也不错，我是有切身的深刻体会的。东家的这一顿饭，是我们离开家以后，吃的第一顿最舒心的饱饭。
东家是一位喜欢说古论今的人，白天我们在瓦窑上干活，晚上我们便成为他的听众，他讲的三国故事，后来我才知道几乎是一整部《三国演义》。他讲的故事中，周瑜、陆逊等少年才俊，给我的印象很深，给了我很大的鼓舞。大概这位东家也是出于器重年少有为的人，才做出了与众不同的选择──雇佣了我吧！《三国演义》这本书引起我的兴趣，就是从这个时候开始的，每一个三国故事，好像都是一个计谋。怪不得日本人做生意那么精啊，听说日本人把《三国演义》这部书，奉为谋略的经典，是从商者们必读的书。
瓦窑点火了。
尽管我使尽了浑身解数，但这一窑瓦最终能烧成什么样子，我确实没有把握，我琢磨：烧好了不说，要是烧坏了……想到这儿我打了个冷战，因此，瓦窑一点火，我心里便七上八下的，时间过去一天我就紧张一分，最难熬的还是，我心里紧张表面上要装作没事的样子，不能把心里的不安露出来，甚至还不能依靠我那位大徒弟，他整天没事儿似的，一直蒙在鼓里。或许他以为是在“大树底下乘凉”吧，可是我很明白，我还是一棵弱不禁风的小苗苗。
我吃不下饭，睡不着觉，苦苦思索对策。瓦窑点火3天之后，我终于想到了应变的办法：我对东家说，家中急等着钱用，求他先借支给我20元钱寄回家。
拿到钱的当天晚上，我们师徒两人便“三十六计走为上”，不辞而别了。我并不是成心想坑东家，而是没有别的办法，不得已啊。这事儿过去了这么多年，直到今天我仍然于心不安，很是对不起东家，但愿我烧的那一窑瓦没有烧坏！我想出逃走的办法，是受到头天东家讲三国故事的启发，他讲的是刘备逃席，就是“刘皇叔跃马过檀溪”，说的是刘备困在襄阳刘表手下时，蔡瑁设计杀刘备，请刘备去主席，刘备在宴席进行中只身逃跑的事儿，刘备骑的是一匹被相马人说成“妨主”的“的卢”马，恰恰是这匹“的卢”马，在关键时刻救了刘备的命。有趣的是，刘备还有一点进步思想，不相信“的卢”马“妨主”的说法，要不是这匹马，刘备被杀了，恐怕就不会有三国这段历史了。后来回忆我那次逃走，真有些鬼使神差的，莫不是在同一带地方逃命的先人刘备，帮了我这个同姓的后生一把吧！我们家已找不到族谱了，否则我现在真要查一查，我们家两三千年前是不是和刘备同宗共祠？这在现今是件时髦的事儿！
这次逃走，成为我生活中的一次转机。
我们师徒两人逃出来后，不敢坐车乘船，怕东家追来，只有步行走小路，还提心吊胆的，好不容易走到了湖北襄樊。在城市里我们知道找不到活干，只有到农村。于是又扒了一段火车，走了一段路，一问已经到了湖北省的枣阳县境，钱又用光了，我们又一次挨着饿，像在邓县那样走村串户去找活干，也像在邓县那样，找活干不容易，空着肚皮走在路上越走越饿，眼睛发花，走路打闪，几次都差点儿倒在地上……又在饿得受不了时，一家善良的农民留下了我们，这家人的老奶奶和大爷、大娘，把我们当亲人似的，见我小小年纪跑这么远来谋生，绝对是出于同情才收留了我们。我甚至想，是不是主人也有过我这种少小年龄外出谋生的经历呢！
但是，同情终归是同情，重要的是要有经济做基础。那是一户并不富裕的人家，最终表示只有留下劳力强的徒弟干活，显然对我是爱莫能助了。我年龄不大，但对这一点还是懂得的。无论如何，我也要深深感谢这一户善良的农民，他们暂时收留了我，我才没有成为异乡饿鬼，特别是给了徒弟的生路，余下我一个人，总要好办得多。
我常对人说，我这人命大，饿不死，在紧要的关头都会有人帮助渡过难关。我压根儿不相信命运、风水之类的事儿，实在是天底下还是好人多。要不是经过了这么多危难，又能得救，也不会有今天的我了！
我和相依为命的徒弟分手，是很悲哀的，真是难舍难分！他把我送了很远很远，古话说“送君千里终有一别”，我一再叫他回去他还要送，我只好停下来不走，劝他回去。他有了活干是好事情，凭他的劳力，到哪儿找活也不会困难，免得两个人在一起挨饿！临别时，他把衣兜里仅有的5分钱塞给我，嘴巴张了张，话没有说出来，眼泪倒落了下来。5分钱可以说是微不足道，但是他的一片心！我本来强忍着不让泪水流出来，因为我是师父，要做出样子，但此刻我再也忍不住了，眼泪一下涌了出来，我们两人抱头痛哭一场才各自上路。这情景已是很多年前的事了，我还是清清楚楚记得，好像是发生在昨天的事儿……
徒弟留下了，我孤孤单单一个人走在路上，走到哪儿去，自己也不知道，反正走吧，走到哪儿算哪儿……
外出打工也是一种考验，特别是在艰难的困境下。
要想以后成功，就不能堕落。
秘诀只有两个字：“忍耐。”
一条大河出现在我面前，这是长江的支流汉水，滔滔南流的江水，流到武汉汇入长江。
望着翻腾的江水，我心里也在翻腾：汉水汇入长江，流进大海，我走向哪儿呢？我没有目的地，没有方向！痴痴地对着江水，眼眶已涌满了泪水，模糊了视线，迷迷糊糊中我好像看到了家。“对，回家去！”我在心里说着，揩干眼泪咬咬牙，沿江走去——我想长江上头有嘉陵江，嘉陵江上头有渠江，家就在那儿。
第一部分 零也要起步 起步才有希望重要的是增长了见识，打开了眼界（2）
火车像一条长龙停在铁轨上，这是一列拉货的车。火车头也像饿了、累了一样，隔了好一阵儿才“突突”喘两声，冒出一缕黑烟。
几天来的累和饿，和徒弟分别的痛苦，使我的体力下降，有气无力，但是求生的欲望促使我往车上扒，火车是会把我带到新地方的。我费了很大的劲儿翻进货车箱，眼也不想睁坐着喘气。
“干吗的？”一个低沉的声音传入我的耳朵，一听就是一个大男人。
“出来找活干的！”我随口答道，饿得连眼也懒得睁。
“找活干好办啦，包在我身上！”
一听有活干，我睁开双眼，禁不住心里打了个寒战，坐在我旁边的是一个黑大汉，我偷偷地观察着他……
“瞧你那样儿，饿了吧？给！”他递给我两个面包。
我一下愣住了，迟疑着不敢接，哪有这么巧的好事儿？我正饿得不行，就有人把面包送到我嘴边！
“给呀！”他把面包递得更近了。我接过面包，狼吞虎咽般吃了起来……
肚子里有了东西，力气也有了，这时我才有心思和精力，仔细打量、研究这位同路人。这个北方汉子约莫30来岁，五大三粗。“找活干包在他身上，他的职业是啥？”我猜不出……火车不知什么时候已开动了，我们两人就在前进的列车上，东拉西扯地聊起来。他咋个想我不知道，我是急着想知道他是干什么的，我太需要活干了！偶然间，我发现他腰间别着一把长弯刀，我的毛发一下倒竖了起来，他的行当我已猜出几分。我倒不是害怕他对我怎么样，我身无半文，是个“门神贴在腿肚子上──人走家搬”的少年流浪者，我担心的是他强拉我去干坏事！
火车走走停停，不知走了多少时间，也不知走了多远，终于停在了一个站上，我从车厢边张望，见站牌上写着“汉口西站”。我跟着大汉下了车，在铁路边上找到一间空着的破房子，我们进去歇脚。
果然那汉子开始教我方法，要我当晚就去做“生意”，约好回到这间房子找他。我没有办法，只好应付着，心里早已打定主意，一有机会我就故伎重演“三十六计走为上”。我虽然身上没有一分钱，正挨饿，而且一个人在离家不知有多远的地方，但是，我家祖祖辈辈都是庄稼人，是以勤劳为生的，绝不能干伤天害理的事儿，哪怕是在“三年自然灾害”时期，大多数农民宁肯饿肚皮，也不去动集体的庄稼，农民最看不起“手脚不干净”的人，那是要遭人戳脊梁骨的。我的父亲一生务农，最讲气节，对我们兄弟姐妹从小就十分严格，按照农村的传统观念，教育、要求我们在土地上找生活，走勤劳的正路，不能走邪门歪道，直到现在，我在很“活”的沿海已生活多年，自己办公司当了老板，但我坚持“勤劳致富，守法经营”，这几年来我的公司年年被当地政府评选为“先进私营企业”、“积极纳税户”和“重合同守信用单位”，奖牌、锦旗挂了一屋子。每当看到这些荣誉，我就会想到父亲，感激他对我的教育，我也高兴，能够以走“勤劳致富”之路告慰他的在天之灵。
同黑大汉一分手，趁着夜色，我头也不回沿着铁路跑去，一口气跑到了一个车站。站上正停着一列客车，我不顾一切地扒了上去。上了车，火车开动了，我的心还像火车的节奏那样，呼呼地跳个不停，我老是感到那大汉在追我，要是被他抓住，我一定会没命了。
在恐惧和不安中，我挨过了几小时，火车开远了，我的心才慢慢平静下来。我上的火车，是从汉口开往广州的慢车。不料，车上查票，真是祸不单行啊！我哪里有票呢？当然被赶下了车。我下车的车站是株洲，我从来没听说过这地名，更不知道在哪省哪方，我东张西望正不知咋办，见站上又来了一列火车，不管三七二十一，我又扒了上去……
火车开动后，我才发现是同我来的那趟车方向相反，又往回走了，我紧张起来，忙着打听，原来我上的是广州开往福州的车。为了逃命，我顾不得火车朝哪儿开了，只要不朝汉口开就行。
火车不断前进，我紧张的心渐渐放松下来，我才感到肚子饿，又是一天没吃东西了。看见车上的售货小车，装着点心、盒饭，从我面前推过来推过去，更使我饿得难受，口水直往外流……只要3毛钱一盒的盒饭，我也没钱买！如今，天天进酒店应酬，山珍海味都吃腻了，可是我始终记着那3毛钱一盒的盒饭，说起这事儿，一些朋友很不理解，说我这人太怀旧，其实不然，如果我是怀旧的，就会墨守成规，不想进取，哪会有今天这样的发展！实在是因为印象太深了，怎么也忘不掉！肚子饿得咕咕叫的时候，眼看着食物又得不到，是什么样的滋味？只有亲身经历过的人，才能真正体会到！在那种情况下，没有坚强的毅力，不生邪念是很难很难的。
我能强忍，全靠家庭从小给我的教育和影响，这种忍耐不光是在这次挨饿时起作用，而且使我一生受益，在后来我的打工生涯中，在当了老板有了自己的工厂、公司之后，在激烈的商战中，很多次我都是靠“忍耐”渡过危难，得到转机。
有句古话，叫做“小不忍则乱大谋”，我觉得这话还稍微合我的思维方法。为了成就一件事（不管是“大谋”还是“小谋”），首先得学会忍，在该忍的事情上不懂得忍耐，最终误的是自己。
被人帮助和帮助别人，都是一个人能够立足的不可缺少的因素。
两者都重要。
第一部分 零也要起步 起步才有希望打工生涯让我学到了为人处世的本领（1）
那次爬火车南下，在列车上的感受实在太深，要说思想收获，至少不亚于读几年书。
由于惊吓、劳累，加上肚里空空，我感到疲惫不堪，坐在摇摇晃晃的车厢里，昏昏欲睡，但旅客们的交谈我都听得清清楚楚。从旅客们的谈话中，我知道了四川有些地方又遭了灾，有些人外出逃荒，这引起了我的注意，我想，我如果回去，恐怕也呆不住，还得出来……
终于，邻座的旅客见我一个孤单的小孩，整天不声不响，不吃不喝，不免有些奇怪，就主动问我：“小鬼，你是哪儿的呀？到哪儿去呀？”
“四川的，四川省广安的。”我这人素来言语不多，还是做了回答。
“啊，四川？逃荒出来的吧！”
“难怪啊，一天不吃不喝，肯定是没钱吧。”
“四川广安，那不是邓小平的故乡吗！”
旅客们七嘴八舌，问这问那，接着有的人就给我钱，给我粮票，弄得我倒不好意思了，我不停地向大家道谢，想不到我成了被救济的灾民，连列车员查票也不赶我下车了。
捧着旅客们赈济我的钱和粮票，我心里热乎乎的，我又一次深深地感到：世上还是好人多，人大多是富有同情心的。
拿着大家支援我的钱，我买了两盒盒饭充饥。吃饱了，人也精神了，我同旅客们交谈起来，他们问我四川的风土人情，也向我介绍福建的风俗习惯，有旅客还给我留下了福州市的单位、地址，叫我有困难去找他……
同大家交谈着，我忘记了忧愁，再也不觉得时间难熬了。
我常想，要是没有遇到那么多人接济我，要是我再被查票的赶下火车，要是我再饿上几天饭，等待我的又会是什么结局呢？世事确是难料啊！
过了好些年我才想到，那次我在火车上得到众人帮助，连列车员查票也对我网开一面，没赶我下车，恐怕很大程度是沾了“我是广安人”的光，更准确地说，是沾了邓大爷的光。
1979年，改革开放的总设计师邓小平，在中国人民中的崇高威望已经确立。他提出和倡导的一系列改革、开放大政方针，都已初见成效……是不是人们崇敬邓小平，也爱及了我这个小平的小老乡呢？
我连做梦也没有想到，我的这次逃命，会是一次这么愉快、难忘的旅行。
我顺利地来到了福建省省会福州市。
也许是热心的同车旅客的关心，温暖、抚慰了我那颗伤痛而又幼小的心，我一路上情绪非常好，从没有想到自己是个流浪儿，倒像是走马上任，那里有工作等着我。福州给我的第一印象好极了，直到如今我对别人都是这样说的：福州是个好地方，人好，民风特别淳朴。在我的人生旅途中，福州是非常美好和不能忘记的一站。这么多年过去，我想今日的福州，一定是更加美好了。
我到福州以后，很快找到了活干，在建筑工地上当小工。开始是挑砂浆，搬运砖瓦，后来开卷扬机等等，反正啥都干，工头喜欢我肯干、灵活，工友们说我不怕吃苦，我和大家相处得很好。在那儿，我一干就是两年。这以前从没有到过这么大的城市，更没有见过这么大规模的建设，这么多的高楼大厦，对一个生活在农村，见惯了茅草房、低矮瓦屋的我，一切都非常新鲜，凭着少年人的好奇心，我什么都想摆弄摆弄。
在福州的两年，生活比较稳定，我挣到了一些钱，也学会了多种建筑行业的活计。几年后我到了广东，后来当老板搞房地产，对建筑中的技术问题、施工的组织管理、图纸、预算等等，我都熟悉，别人骗不了我。我那座耗资八九百万元的别墅，整体布局、建筑构思，都装在我的脑子里，是按我的想法设计的。施工、装修我也亲自过问，甚至还包括指挥、安排。不光是对我的别墅，我建的别的几座大楼、高层建筑，都有我自己的设想和意�