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“我们沿着这条路前进，”弗格森在放映幻灯片，他的圆珠笔的影子指向屏幕，“在此处找到了尸体。”
“这里距离教堂和她家多远？”
“如果开车，距两边都大约一英里。如果算直线距离，还要更短一些。”
“绕过小湖的路径是直线距离？”
“差不多。”
弗格森接着说下去：“她头朝北躺着，穿着短袜，左脚上的那只没穿好。我们找到一块手表和一条项链，而她原来穿着的蓝色法兰绒睡衣和内裤，至今仍不见踪迹。这一张是她后脑部伤处的特写。”
圆珠笔的影子移动着。隔着厚厚的墙壁，我们上方隐约传来室内靶场的枪声。
埃米莉·斯坦纳陈尸时全身赤裸。依据邦科姆县法医的详细检查，她曾受到性侵害，大腿内侧、前胸有大片淤痕，肩部某些部位的肉不见了。她也被塞住了嘴巴，用鲜橘色胶带捆绑。小口径枪弹射入后脑，使她一枪毙命。
弗格森不断放映着幻灯片，当草丛间小女孩的苍白尸体从黑暗中浮显出来时，室内一片沉默。我认识的刑警都无法平静面对儿童重伤及谋杀案。
“十月一日至七日黑山的天气状况如何？”我问。
“多云。入夜后气温只有六七摄氏度，白天十多度。”弗格森回答，＇“大多如此。”
“大多？”我望着他。
“平均而言。”灯再度亮起时，他字正腔圆地缓缓说道，“你知道，就是将全部温度加起来，再除以天数。”
“弗格森探员，任何特殊的温度起伏都攸关重大。”我冷静地说，以掩饰我对这个人逐渐加深的反感，“每一个温度高得不寻常的日子，都可能改变尸体的状况。”
韦斯利又翻过一页做笔记。他停下笔，抬头望着我。“斯卡佩塔一声，如果她在被绑架后不久便遭杀害，尸体在十月七日被人发现时会烂到何种程度？”
“依照所描述的情况来看，我认为应该已经有相当程度的腐烂，”说，“或许会长蛆，或许还有其他死后的伤害，得视尸体受肉食动物的啃噬情况而定。”
“换句话说，她的模样应该比这更惨，”他拍拍照片，“如果她已经遇害六天。”
“腐烂的比这更严重，是的。”
韦斯利的发际泛着汗水的亮光，浆过的白衬衫衣领也汗湿了，额头及颈部的血管浮现。
“我很惊讶没有狗靠近她。”
“对此我不能苟同，马克斯。这里可不像都市，到处都是埃ち骼斯唬颐嵌冀还仄鹄矗蛴闷ご┳ ！�
马里诺积习难改，又在剥泡沫咖啡杯了。
埃米丽的尸体苍白得近乎灰色，右下部有绿色污渍，指尖已干枯，皮肤向后缩离之家，头发和腿部皮肤都有脱落的迹象。我看不出因反抗而受伤的迹象，也没有因挣扎而引起的伤痕、淤痕或指甲断裂断裂。
“树木和其他植物可能使她免于日晒，”我说，脑中闪过模糊影像，“看来她的伤口也没有流太多血，不然应该引来更多肉食动物。”
“我们认为她是在其他地方遇害的。”唯斯利插嘴道，“没有血迹、衣物消失、陈尸地点，这些都表明她是在其他地方遭到凌辱及杀害，然后被弃尸，你能否看出她那些肌肉是不是死后才不见的？”
“大约在死亡或遇害时。”我回答。
“又是清除咬痕？”
“依照现有的资料，我无法回答这个问题。”
“依你之见，这些伤痕是否与艾迪o希斯的如出一辙？”韦斯利指的是高特在里士满谋杀的那个十三岁男孩。
“是的。”我打开另一个牛皮纸袋，取出一沓用橡皮圈捆着的验尸照片，“这两个案件中的被害人胸部与大腿内侧部有皮肤遭割除。而且，艾迪o希斯也是头部中殚，遭弃尸，我还发现虽然性别不同，但那女孩与男孩的体形相似，艾迪o希斯身材瘦小、尚未进人青春期。斯坦纳家的女孩也很娇小，几乎未到靑春期。”我进一步指出，“值得注意的区别是，斯坦纳家的女孩身上没有十宇形记号，伤口边缘也没有浅伤口。”
马里诺向北卡罗来纳州的警官们解释，“在艾迪希斯一案中，我们认为高特起初试图用刀将咬痕刮除。当他判断这么做无济于事后，就割除了如我衬衫口袋这么大的一片皮肤，这一次，对待这个女孩，他或许就直接将咬痕割掉了。”
“你知道，我听了这些假设真的很不舒服，我们不能认定就是高特。”
“已经将近两年了，莉斯。我可不会认为高特已经重新做人，或是到红十宇会当义工去了。”
“你无法断定他没这么做，邦迪①就曾在一个救难中心工作过。”
“而上帝也和山姆之子②谈话。”
①20世纪70年代令美国人恐供的连环杀人犯。
②美国影片《山姆之子》中的主人公，是个邪恶的杀手，行刑前他要求一位天主教牧师帮他从犹太教徒转为天主教徒，其真实原型即20世纪70年代纽约杀手伯科威茨。
“我可以向你保证，上帝什么也没有告诉伯科威茨。”韦斯利语气平淡地说。
“我的看法是，或许高特——如果是高特——这次干脆就将咬痕割掉了。”
“嗯，没错。就像做其他事情一样，这些家伙熟能生巧。”
“老天，我可不希望这个家伙的手法越来越高明。”莫特用一条折叠整齐的手帕轻轻摁着上唇。
“是否已经准备好对此事提出报告？”韦斯利环视众人，“你们是否同意是白人男性？”
“这附近绝大多数人都是白人。”
“正是如此。”
“年龄？”
“他做事很有条理，那表示他有一定岁数了。”
“我同意。我不认为我们讨论的是个年轻罪犯。”
“至少有二十多岁，或许接近三十。”
“年近三十到三十开外。”
“他做事有条不紊。例如选择武器，他是随身携带而不是从现场寻找。他似乎可以毫无困难地控制受害人。”
“依照死者家人和朋友的说法，要控制埃米莉不难，她很害羞，易受惊吓。”
“加之体弱多病，她经常出入医院诊所，她惯于听大人的指示。换句话说，她对人百依百顺。”
“不尽然。”韦斯利面无表情地翻阅着小女孩的曰记，“她不想让母亲知道她熬夜到凌晨一点，拿着手电筒在床上写日记。她似乎也不打算告诉母亲，她是星期天下午要早一点到教堂参加聚会。这个男孩——伦恩，是否如预期的那样提前出现了？”
“他到五点聚会开始时才现身。”
“埃米丽和其他男孩的关系如何？”
“她有典型的十一岁小孩的交友关系——你爱我吗？在是或否上面画个圈。”
“那有什么不对？”马力诺问道，惹来哄堂大笑。
我将照片排在面前，有如排塔罗牌，我的不安逐渐升级。小女该脑后的枪伤深入头颅右太阳穴的腔壁区，贯穿脑膜和脑动脉中央的分支。然而她身上没有挫伤，没有脑膜出血或颅内出血的迹象，阴部也没有受到严重伤害。
“你们的辖区内有多少旅馆？”
“大约十家。有些是提供食宿的民宅。”
“保存投宿旅客登记记录了吗？”
“老实说，我们没想过。”
“如果高特在镇上，他总得找个地方投宿。”
她的验尸报告同样令人费解：眼球内玻璃体钠含量高达每升一百八十毫当量，钾质则达五十八毫当量。
“马克斯，我们从轻松旅游汽车旅馆着手。如果你去査这家，那我就去査橡实旅馆和苹果花旅馆，或许也要到登山客旅馆看看，虽然那一家距离远了些。”
“高特最有可能待在最不引人注目的地方。他可不想让人看到他进进出出的。”
“他也没有多少选择，这里没有那么大规模的旅馆。”
“或许不会入住红摇椅旅馆或黑莓旅馆。”
“我看不会，不过还是得去査一査。”
“阿什维尔地区呢？或许有几家大型旅馆。”
“那边自从将烈酒当成饮料后，事情就层出不穷。”
“你认为他将那个女孩带到他的房间，在房内将她杀害？”
“不，绝对不会。”
“你无法挟持这样一个小人质到处跑而不被人发现。总会有清理房间，客房服务之类的打扰。”
“如果高特住在旅馆，我会很惊讶。埃米丽被绑架后，警方便开始搜寻，这条新闻尽人皆知。”
负责验尸的是詹姆斯o詹雷特医生，他是奉命前往现场的法医。詹雷特医生是阿什维尔一家医院的病理学家，与州政府签了合约。在北卡罗来纳州西部这个与世隔绝的山区，偶尔需要法医验尸时，就由他来执行。他所下的结论“头部枪伤的若干发现无法解释”根本于事无补。我摘下眼镜，揉搓着鼻梁，听着本顿o韦斯利说话。
“辖区内的度假小屋、出租房屋呢？”
“长官，”莫特回答，“多的是。”他转向弗格森：“马克斯，我想我们最好也去查查这些地方。列一张清单，看看都是谁租了哪些地方。”
韦斯利察觉到了我的疑感，他说：“斯卡佩塔医生，你好像有什么要补充？”
“我对她的伤口较乏活体反应感到困惑。”我说，“虽然尸体状况显示她遇害只有几天，但她体内的电解质与身体检査结果不符……”
“她的什么？”莫特一脸茫然。
“她的纳质含量偏高。因为钠在人死后相对稳定，我们可以以此推断她在遇害时钠含量就很高。”
“那是什么意思？”
“那可能意味着她严重脱水。”我说，“顺便一提，依年龄而言她的体重太轻了。她的饮食失调吗？她是否曾呕吐——上吐下泻？服用过利尿剂吗？”我环视众人。
没有人回答，于是弗格森说：“我会问问她母亲，反正我回去时也得找她谈谈。”
“她的钾质含量也偏高，”我继续说，“这也得解释一下。人死后细胞壁破裂，会释放出钾，使玻璃体的钾含量急遽升高。”
“玻璃体？”莫特问。
“眼球内的胶状体用于检验非常可靠，因为它是被隔离且收到保护的，不会污染或腐烂。”我回答，“关键是，她的钾含量表明她死亡的时间比其他证据显示得要久。”
“多久？”韦斯利问。
“六七天。”
“还有其他的解释吗？”
“暴露在高温下也会加速腐烂。”我回答。
“呃，应该不是这种情形。”
“或者是资料上弄错了。”我补充道。
“你能否査证一下？”
我点点头。
“詹雷特医生认为她脑部的子弹使她当场毙命。”弗格森说，“依我看若当场毙命，就不会有任何活体反应了。”
“问题是，”我解释，“她脑部受到的伤害应该不会让她当场毙命。”
“她中弹后还能存活多久？”莫特问道。
“数小时。”我回答。
“有其他可能吗？”韦斯利问我。
“脑震荡。有点像电流短路——头部受到撞击，当场毙命，而我们找不到任何外伤。”我停顿了一下，“也可能她全部的外伤都是死后才造成的，包括枪伤。”
听到这里每个人都沉吟了半晌。
马里诺的泡沫咖啡杯此时已被剥成碎片了，他面前的烟灰缸里塞满了口香糖的包装纸。他说：“你有没有找到任何可以证明她或许是先被闷死的证据？”
我告诉他没有。
他将圆珠笔的笔头恩进再摁出。“深入讨论一下她的家庭吧。关于她的父亲，除了他已经去世之外，还有什么信息？”
“他是斯旺纳诺阿的宽河基督学院的老师。”
“就是埃米莉就读的学校？”
“不是，她上的是黑山公立小学。他父亲大约一年前去世。”莫特补充道。
“我注意到了。”我说，“他叫查尔斯？”
莫特点点头。
“他的死因？”我问。
“我不确定，但是自然死亡。”
弗格森补充道：“他有心脏病。”
韦斯利站起来，走向白板。
“好，”他取下一支黑色荧光笔的笔套，开始书写，“我们来重复一下细节。受害者来自中产阶级家庭，白人，十一岁，最后一次被人看到是在十月一日下午六点左右，当时她独自从教堂的聚会回家。她在回家时抄小径，沿着托马霍克湖前行，那是个人工湖。”
“你们如果看地图，就会发现湖的北端有一个俱乐部的会所和一座公共游泳池，这两个场所都只在夏季开放。这边则有全年开放的网球场和野餐区。依据受害者母亲的说法，埃米莉在六点半过后不久进家门，径自回到自己的房间练习吉他，直到晚餐时分。”
“斯坦纳太太说埃米莉当晚吃了什么吗？”我问众人。
“她告诉我她们吃了通心面、奶酪和沙拉。”弗格森说。
“几点？”从验尸报告来看，埃米莉的胃里含有少量褐色流质。
“她告诉我大约晚上七点半。”
“纳闷在她凌晨两点被绑架时食物应该已经消化了？”
“是的，”我说，“应该早就消化了。”
“有可能她被绑架期间没有进食太多的食物和水。”
“那能说明她的钠含量偏高，以及她可能脱水？”韦斯利问我。
“当然有这种可能。”
他又写下一些信息。“那栋屋子没有安装报警系统，没有狗。”
“有什么被窃吗？”
“或许有几件衣服。”
“谁的？”
“也许是那位母亲的。被关在柜子里时，她觉得自己听到了那人拉抽屉的声音。”
“如果是这样，他的动作很利落。她说她也看不出是否有物品遗失或被翻动。”
“那位父亲教哪一科？有没有这方面的信息？”
“《圣经》。”
“宽河学院是基督教原教旨主义教派的大本营之一。那些孩子一大早就唱着‘罪恶不会支配我’。”
“真有这种事？”
“千真万确。”
“耶稣基督。”
“是啊，他们也常常谈其他呢。”
“或许他们有办法管教我的孙子。”
“见鬼，赫谢尔，你那个孙子没有人管得了。你把他宠坏了。他如今有几辆迷你自行车？三辆？”
我再度开口：“我想多了解一下埃米莉的家庭。他们应该是虔诚的教徒。”
“非常虔诚。”
“还有其他兄弟姐妹吗？”
莫特队长疲惫地深吸一口气。“这个家庭最可怜的就是这一点。他们几年前还有一个孩子，死于婴儿猝死症。”
“是死在黑山吗？”我问。
“不，女士。那是在斯坦纳家搬来这儿之前发生的。他们来自加州，你知道，这里的居民来自四面八方。”
弗格森补充说：“有许多外国人搬到我们的山区养老、度假、参加宗教聚会。妈的，如果我能给每一个浸信会教友五分钱，就不会坐在这里了。”
我望了马里诺一眼。他满脸通红，怒火显而易见。“就是这种地方让高特逍遥法外。人们阅读《人物》、《国家调查》、《逛街族》中那个混蛋制造的爆炸性新闻，从没想过那个鼠辈或许会进城来。对他们而言，他就像弗兰肯斯坦，根本不存在。”
“别忘了他们还根据弗兰肯斯坦的故事拍了一部电视电影。”莫特又说。
“那是什么时候的事？”弗格森蹙眉说道。
“去年夏天。马里诺队长告诉我的。我记不起演员的名字了，不过他曾演过许多《终结者》之类的电影。对吧？”
马里诺没有搭腔，他正怒不可遏。“我认为那个混蛋仍在那边。”他将椅子往后一推，又塞了一团口香糖到烟灰缸中。
“什么都有可能。”韦斯利淡然地说。
“好吧。”莫特清了清喉咙，“无论你们愿意提供什么协助，我们都感激不尽。”
韦斯利瞄了一眼手表。“彼得，要再关一次灯吗？我们再回顾一遍旧案，让来自北卡罗来纳州的两位看看高特是如何在弗吉尼亚大学打发时间的。”
随后的那两个小时，恐怖的画面在黑暗中闪现，有如我最可怕的噩梦中若干支离破碎的片段。弗格森与莫特目不转睛，一句话也没说。我没有看到他们眨眼。
2
会议室的窗户外面，圆滚滚的土拨鼠正在草地上晒太阳。我吃着沙拉，马里诺则将他盘中那份炸鸡特餐吃的一干二净。
天空是淡蓝色的，树木隐隐显出盛秋来临后将有的绚烂。就某方面而言，我有点羡慕马里诺。他这种大快朵颐的生理需求，于我的压抑相比像是一种解脱。压抑笼罩在我的头上，像一只贪得无厌的大鸟。
“露西希望你呆在这里时能找时间和她打靶。”我说。
“得看她有没有改善态度。”马里诺将盘子推开。
“有意思，她平常提起你时也这么说。”
他掏出一支香烟。“你介意吗？”
“那无关紧要，反正你是抽定了。”
“你就是不会说说别人的好话，医生。”他叼在嘴中的香烟上下晃动着。“我并不是没有减少抽烟量。”他拿起打火机，“说实话吧，你每一分钟都在想着抽烟。”
“你说对了。我没分钟都在想，我怎么会做出这种既令人不愉快又对自己不利的行为。”
“该死！你想香烟想得要命，恨不得此刻变成我。”他吐出一口烟，望向窗外。“总有一天这地方会因那些惹人讨厌的土拨鼠而变得奇臭无比。”
“高特干吗到北卡罗来纳州的西部