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从容地对众将说：“不就是一股邪气吗，顶不了几天的，这股邪气放跑了，朕看他怎么办？”
第二天，柴武按照刘邦的命令，且战且退，又后撤了三十里。
第三天，王喜的攻击力没前两天猛了，柴武的队伍抗击力却随之增强，加上输了两阵，又在皇帝的眼皮底下，全军都憋了一口气。主将柴武也急红了眼，他挺身在战马上，拔出佩剑对身边的几员副将、校尉喊道：“传我的将令，今天谁也不许再后退一步，都给我死死地钉在阵地上，违令者斩！”
很快双方的战车、兵卒纠结在一起，你冲我突，杀得难分难解，战场进入了胶着状态。
韩王信与玛卡都在瞭望。韩信明白厮杀到了这个份上，如不投入有生力量，那战场的形势会急转直下，奇怪的是刘邦没有新的动作，就让柴武在阵前厮杀，他像是还在观察还在等待。但韩王信明白，自己不能再等了，时间越拖对自己越不利，他需要迅速突破，一鼓作气地击溃前面的拦阻之敌。于是他与边上的玛卡商量，请匈奴骑兵出击，形成第二个有力的冲击波。
玛卡点了下头，心想这个场面正好显示匈奴铁骑的威风，便下令部署在右翼的五千精骑马上出击，从侧翼向汉军拦腰砍去，直扑柴武的指挥中枢，搴旗斩将，打乱汉军的战斗部署。
在“呜呜”的号角声中，五千匈奴精骑像一阵旋风蓦地卷来，搅起漫天的黄色烟尘。奔腾的马蹄敲击在坚硬的沙石上，加上骑士们高亢的呐喊声，就像隆隆的雷鸣在战场上空炸开。他们像一把利刃从西北方向猛插过来，向纠结在一起的两支军队拦腰截去。
大将王喜正瞪大眼睛站在他的战车上喊叫着，驱赶着他的队伍向前冲，看到大批匈奴骑士风驰电掣般杀来，喜出望外，这真是雪中送炭，火上浇油，他一阵兴奋，大叫着：“弟兄们，匈奴骑兵上来了，柴武这小子顶不住了，大伙跟我冲啊！”说罢，便策动着他的战车向前冲去。
匈奴骑兵的杀入，顿时改变了战场上的均势，柴武军受到沉重的一击，他们被匈奴骑士冲击、分割，损失惨重，形势危急。
柴武赶紧收拢队伍，竭力支撑着被撕破的阵地。刘邦此刻见柴武的阵地动摇，即刻命令阳夏侯陈豨率军一万支援柴武。
陈豨是山东菏泽人①，秦末陈胜起事后，各地响应，他就在家乡召集了五百余众投了刘邦。因为他不是刘邦的沛、丰老乡，在汉军中不算出类拔萃的角色，刘邦到霸上时才封他为游击将军。然而，他的军事才能在征讨燕王臧荼的战役中显现出来，立下了大功，被刘邦看在眼里，去年剖符封功时，便封他为阳夏侯②。
陈豨率军投入战场后，形势又有了变化，柴武的阵地得到了巩固，两军又渐渐取得了均势。
这一仗来来回回冲杀到天黑，双方鸣金收兵，算是打了个平手。
五
就在这天夜里，军情又发生了大变化，后军主将曼丘臣急报，在他们后方，离他们五六十里的武乡、古城一带出现了大批汉军，正快速地朝铜鞮赶来。这消息让韩王信、玛卡、王喜等人大吃一惊。北面怎么又出现了汉军，晋阳城不是还在冒顿单于手中吗？这支汉军从何而来。再一打听，说是绛侯周勃率领的队伍，那分明又是一支从北线回师的生力军，形势变得十分危急了。
韩王信与玛卡、王喜、曼丘臣等人连夜商量对策。此刻，他们面临着一个抉择，是继续往南冲击刘邦的大军，还是回头击破赶来的周勃，向晋阳靠拢。在这种危急关头，明智的选择应是往北突围，力争与冒顿单于合兵一处，再作计议。再说周勃劳师远来，也易于攻击，凭着韩王信目前的实力，打开北边通道还是有可能的。然而这样一来，往南返回故地的计划便全部放弃了，从马邑出兵以来的所有努力与取得的战果也都丧失了，这是让韩王信和部众难以接受的。
这些人中玛卡的态度最明确，他主张赶快往北撤，一刻也不要迟疑，更自告奋勇地表示，打开通道的任务可以由他来承担，他保证杀开一条血路，让大军冲出去。韩王信等人也并非看不清形势，他们也认为玛卡的主张是对的。但是，世上许多事情就是那样，看来容易做来难，明白人未必能办明白事，这是因为另外的牵扯太多，当事者不得不有所顾忌。此刻的韩王信、王喜等人就是如此。
他们几个都沉默不语，你看着我，我瞪着你，难以下这个决心。
玛卡忍不住了，对韩王信说道：“大王，事情已经很紧急了，再等就不行了，错过了战机，后果不堪设想。我知道你的士兵们都想回到家乡，都不愿回师，但事情总有个轻重缓急，要返回家乡这次是不行了，只得下次了。总之，以后还可以回来嘛。你们要跟弟兄们讲清楚这个道理，听说你们那儿有一句话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们那儿也有一句话，‘有了公牛母牛，就会有小牛’，下次还有机会嘛。”
韩王信叹了一口气，对玛卡说道：“玛卡将军，你说得都对，难就难在谁去跟他们说，又跟他们怎么说。从马邑出兵以来，我们一直在打胜仗，今天虽然打了个平手，但我们也没输啊。我的弟兄们心气正高士气正旺。昨天我们还对他们信誓旦旦地表示，一定带他们返回故地，与爹娘妻儿团聚，让他们好好干。他们也真拼命了，这些你也看到了。今天却要他们掉头北撤，这不是给他们当头一棒吗？这仗怎么打呀！打仗全凭一股气，这股气泄了，散了，那些人马还冲得出去吗，还带得回去吗？”
“打仗全凭一股气”这句话算是说对了，“士气、士气”就是士兵的气、将帅的气。气可鼓而不可泄，气泄了散了，便一触即溃，兵败如山倒。一支队伍在战场上可以岿然屹立，拼杀到最后一个人，流尽最后一滴血，也不后退一步，这便是一股气在凝聚着，始终不散，人倒下了，但气还在，所谓气贯长虹。同样是一支队伍，也可以听得一声呼喊，人心大乱，军心大乱，便随着大流，一溃千里，草木皆兵，风声鹤唳，这便是没有了精气神，失魂落魄。“战争”说到底由气而生，也随气之盛衰而生灭。
韩王信说罢这番话，玛卡一时倒也无言对答。
这时，大将王喜突然猛击一下大腿，他站起来走到韩王信跟前，“砰”的一声直直地跪倒在地，咬着牙对韩王信说道：“大王，你就再给末将一天时间，明天末将将拼死冲杀，冲垮了汉军咱们就掩杀过去，一鼓作气，打进河内；明天末将若冲不垮汉军阵地，大王就听玛卡将军的，赶快北撤。玛卡将军说得对，大王要保重，‘留得青山在，不怕没柴烧’，将来总有出头之日，只是末将不能陪伴你了，末将就跟弟兄们一起留在这里了。”
说罢，他的声音哽咽了，表露出必死的决心。
韩王信被王喜的悲壮言辞所感染，赶紧上前扶起了王喜，说道：“好兄弟，本王明天跟你们一起冲击，全军一起冲击，作生死一搏！”
说罢他转过头来问玛卡：“怎么样，玛卡将军？”
玛卡无奈地叹了一口气，默默地点了一下头，心想，这事看来也只能如此了，这是定数，自己无法改变，让老天爷来惩罚他们吧。
韩王信兴奋地说：“那么，就这样决定了，明天清早，前军与中军合兵一处，轮番冲击汉军阵地，一定要冲垮它们挥师南进。曼丘臣将军，你的后军不足万人，担子很重，但一定要抵挡住周勃，给我们一天时间，一天以后进退行止由你处置，你能办到吗？”
曼丘臣不像王喜那么激烈，他本不是韩地人，回不回故地对他并非第一要务。但见大王下了这么大决心，自己又没有更好的办法，将军王喜又如此悲壮，他便连连称是，并也表示道：“末将愿以王喜将军为榜样，誓死效忠大王。”
韩王信听了部下的那些话，信心大增，他又转过身来问玛卡：“玛卡将军，那……”
玛卡知道韩王信想说什么，忙一张手，说道：“大王不必疑虑，既然大王已下了决心，匈奴铁骑当鼎力相助，今天出阵的五千精骑明天仍可由大王调度，只是末将身边的五千精骑，临行时单于陛下另有任务交代，请大王不要派遣。”
韩王信听罢一怔，“另有任务”，那是什么任务？但玛卡的地位特殊，他又打着单于的旗号，自己不便深究。转念一想，反正都到了这个份上了，已经都在一个锅里抡马勺了，到了战场上再说吧，便说：“那好，就请各位将军速速去准备吧，生死存亡，在此一战。”
六
第二天清晨，浓浓的晨雾还笼罩在铜鞮河谷，地上铺满了寒霜，在老鸦“呱呱”的叫声中，透出一种不祥的死亡的气息，让人感到凄冷与恐惧。马上，这种气息被隆隆的战鼓声驱散，晨雾中冲出了无数的战马、战车，出现了密集的呐喊着的人群。韩王信开始大举进攻了。
刘邦得知周勃赶到的消息，以为韩信他们会向北突围，出乎他意料的是韩王信军仍向他攻来，他们像是一头莽牛，低着头不管死活地朝他顶来。
刘邦连忙调整部署，将王陵、陈武等原先准备追击韩信的队伍，组成侧翼，伺机组织反击，令陈豨、柴武等正面抵挡韩信的进攻，又让飞骑赶去周勃军中传令，让他即刻攻击韩信的后军，向前挤压，与自己早早会师。
这场铜鞮决战的大幕此刻算是真正拉开了。
铜鞮之战对于韩王信而言，胜算很小。刘邦的大军不仅在数量上占优，在军事素质上也丝毫不逊于韩信的队伍，那是一支跟项羽打了五年硬仗、身经百战的劲旅。刘邦对韩王信的能耐与实力又了若指掌，在作战心理上便占了上风。更主要的是从一开始，战役的主动权就落到刘邦手中，韩王信是在按着刘邦的谋划被动地应战。别看他率先进攻，气势很盛，那是为了摆脱被动局面的挣扎，竭力想跳出刘邦设下的圈套。
韩王信的进攻势头十分凶猛，简直到了疯狂的地步，他一批批地将队伍投入战场，对汉军形成强大的冲击力。他的士兵们也都明白了自己的处境，今天好歹得冲出去，今天若冲不出去，也没了活路。这些天他们日思夜想的是能回到家乡，见到他们的亲人，这种强烈的思乡情绪甚至使他们感到，只要返回家乡，哪怕是看一眼家乡的亲人，闻一下家乡的土地，让他们把性命搭上，他们也心甘情愿。这种情感与愿望，随着离家乡一天近于一天，也随着处境越来越危险，变得越来越强烈，甚至越来越疯狂，像有个妖魔在控制他们的头脑、咬噬着他们的腑脏。因此他们也越来越仇恨挡在他们面前的汉军，那些汉军蛮不讲理地毁灭着他们唯一的愿望。他们恨不得扑上去咬断对手们的咽喉，撕裂他们的胸膛，把他们一个个剁成肉酱。在这种近乎疯狂的、病态的情绪渲染下，他们失去了理性，变做了一头头眼睛喷火的怪兽，不顾死活地向汉军扑去，场面十分残酷，十分惨烈。
身处第一线的汉军被如此痴狂的攻击惊呆了。在理性与野性较量上，第一回合胜利的总是野性，他们顶不住了，产生了极大的恐惧，纷纷向后退去。陈豨、柴武等指挥员拼命拦阻，但韩信军还是压了上来。这是一个极其危险的时刻，这个时刻如若处置不当，那后撤的溃兵便会像雪崩那样，垮塌的面积越来越大，很快引起全线的动摇与崩溃，出现兵败如山倒的局面。如果那样，韩王信便成功了，他能率军冲过河内郡，渡过黄河，回到他的那片故土了。他像是也已经看到了这个胜利。可惜的是他面对的是一个老练的对手，实力又远胜于他。
刘邦看到自己的阵地有动摇的态势，立即亲率中军的三万人马顶了上来，又命令侧翼的王陵、陈武马上出击。一时间战场上鼓号声大作，出现了无数面汉军赤色的旗幡，汉军兵势大振。
随着大批生力军的投入战场，危急的形势很快缓解，后撤的汉军见大批援军上来了，又看到了皇帝的旗号也出现了，勇气大增，他们马上返身向敌人迎了上去。
在通常情况下，面对汉军的优势，韩王信得考虑转攻为守或是转移阵地等等，免得在这儿作无谓的消耗。然而今天，韩王信与王喜等毫无退意，他们仍然在策动着战骑一股一股地朝前涌，即使难以前进，也一个集团一个集团麇集在一起，尽量抢占有利地形，张起了盾牌，拉开了弓弩与汉军对射着，向冲到跟前的汉军砍杀着。那些匈奴骑兵也十分活跃，他们在阵地中穿插着，策应着，哪里危急就赶到哪里，一时间，战场上又形成了相持的局面。
匈奴左大都尉玛卡一直没出现在战场上，他早早率领剩下的五千精骑进入了一条离开战场两里来地的山谷，将队伍隐蔽起来。他与几个千骑长则策马上了一个小山包，远远地观察着战场的动静。
晨雾早已消散，眼前的战场一目了然地显现出来。韩军的勇猛让他叹服，他看到韩王信一批批地投入兵力，最后自己也率领身边的一千马军冲了上去，他不禁叹了口气，看来韩军此役真要拼光耗尽了。他登高望远，看得十分清楚，尽管韩军在奋力冲突，但实际上已经被厚厚实实的汉军围在中央，它的背后已经没有机动力量支撑它，策应它。汉军看起来被攻击着有些被动，但事实上占优，它阵地不乱，队伍不散，调动有序，影影绰绰还有兵马未动。它是在慢慢消耗韩军。他看出，汉军还蕴藏着力量，还有蓄势待发的劲头，而韩军则已经把那股劲头全部释放出来，不仅竭尽全力，还在超负荷地发挥。惯于征战的军人知道，这种异常的力对敌人很可怕，对自己也很危险。它就像张弓一样，弓弦绷得太紧，拉过了头，容易弓折弦断。即使弓弦不断，射手的膂力也顶不了多久。那种异常的力，就像一把火，既会烧毁敌手，也会烧尽自己。
玛卡尽管看清了这种危险的形势，却无能为力。此刻他是无法说服韩王信退兵的，人到了这个份上，便是有意地拒绝理智，让理智丧失，而世上又有多多少少事情确确实实因此获得成功。但这次，玛卡认为韩王信绝对不会成功。那么他是否也热血上涌地卷入，尤其是战场上还有几千弟兄。他不能，绝对不能，他那五千精骑若投入了，就像往火堆上撂一捆干柴，火势会旺盛会上蹿，一时会热量迸发，但片刻以后，那捆干柴就会渐渐烧尽，化为一堆灰烬。
昨夜他对韩王信说，单于陛下另有任务交待，他没说谎，单于陛下关照过，无论发生什么情况，要把韩王信带回来。这就是那个“任务”，这任务他当然不能当着韩王信的面讲。由此，他还想到了战场上的几千弟兄，这仗会让他们流不少血。想到这儿，他马上叫过了一个百骑长，向他低声嘱咐了几句。那百骑长听罢点点头，便马上策马下了山包，率领着他的弟兄向阵地驰去。玛卡是让那个百骑长去阵地上找那几个杀红了眼的匈奴千骑长，让他们不要猛冲硬拼，要互相照应，要聚拢队伍，时刻准备听他的命令撤出阵地。
这场厮杀像两只猛兽在扑咬着，它们撕咬了一阵，便趴着对视着，喘口气将息一阵，又向对方猛然扑去，又咬打撕掳一阵，谁也不肯回头，只是一次次撕断了鬣毛增添了伤口。
这场咬打撕掳一直持续到午后，战场形势发生了变化，绛侯周勃击溃了曼丘臣的抵挡，率领大军从北面掩杀过来。
曼丘臣的后军只六七千人，也无车骑精锐，实在挡不住数倍于己的对手，他们拼命抵挡了两个时辰，终于被周勃的大军冲垮了。曼丘臣是个机警的将领，他早料到这样打下去凶多吉少，但为情势所迫，不得不勉力为之。现在队伍溃散了，他见已无法控制局面，那就脱身逃命要紧。他手下还有千余名弟兄跟着他，他对他们喊道：“要活命的跟我冲。”说着，就掉转马头向北猛突。他这一掉头，让汉军猝不及防，来不及堵截，被他冲了出来。周勃的大军忙着赶去与刘邦会师，对这股突围的残敌也无暇顾及。突出重围的曼丘臣此刻顾不上韩王信、王喜他们了，他与那些残兵败将如丧家之犬望风而逃。
曼丘臣的后军溃散后，周勃就率领大军一无遮拦地掩杀过来。韩信军的背后出现了一片赤色旗幡，黑压压的汉军潮水般涌来。
登高瞭望的刘邦终于看到了远远出现的周勃大军，他等待的最佳时刻出现了，他兴奋得搓着双手，激动地骂道：“小兔崽子们，来得好，来得好！”他环顾了一下战场全貌，下令全线发起总攻，要不惜一切代价全歼韩信叛军，一战成功。
号令既出，全军振奋，他们已经胜算在握，正是建功立业的大好时机，各路大军都向韩信军猛扑过去。
此刻，韩王信的