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取喘息的时间。它号称十万大军，更说明是虚张声势。刚才户牖侯说了，他们这次输得并不服气，这是肯定的，据种种传闻，冒顿此人桀骜不驯，也凶悍异常，不是轻易认输低头之人。但他们毕竟是化外蛮夷，是聚散无形的乌合之众，无法与我精锐之师抗衡。这次那个匈奴单于尝到了些苦头，朕猜想他一定藏在哪个地方重新积聚力量，然后再伺机跟我们较量，你们以为如何？”
刘邦这一剖析判断颇合情理，众人听了十分信服。屯驻晋阳的汉军有十万余众，匈奴人拿两三万人来挑战，这不是送死吗？况且那个匈奴单于也不见人影。因此，它无疑只是一支疑兵。
刘邦又说了：“这次征讨匈奴贼寇与叛贼韩王信，朕原本想一战成功早早结束战事，让士卒们也可回家过冬，没料想功亏一篑，让他们从网眼中溜了。现在天渐渐冷了，这仗还得打下去，那个匈奴单于不除，这里会祸乱不断，本来只出了一个叛逆韩信，现在又多出一个‘赵王’，过两天不知还会有什么新花样。因此，朕是下了决心了，朕与你们相约，这次一定要剿灭匈奴，铲除祸根，不留后患，这样我们才能安安心心地胜利班师。你们要做好冬季作战的准备，要赶快筹集队伍的冬装，现在士卒们都还着秋装，过不了两天就顶不住了，御寒衣被的筹集是第一件大事。”
陈平皱着眉回答：“这儿贫瘠，又经战乱，一时难以筹措，还得请萧相国在长安筹划。”
“那就赶快给萧相国下诏，此事十万火急，就近让燕、赵、梁等国也多多筹措。这次我看张敖是着急了，他会上心的。代王至今尚未到任，代地的局面像是一锅烧煳的粥，那五十三个县一大半不在我们手里。这次一定也要把这个烂摊子整理出个头绪。韩信叛变了，也没什么韩王了，这里的治界要重新划分一下，这事也要马上考虑。这一带不安定下来，总是个毒瘤。”
新封的代王刘喜是刘邦的二哥，是个平庸之辈，代地一片混乱，他便赖在京城，迟迟不敢赴任。刘邦心中对这个哥哥十分恼火，但刘喜的代王是自己安排的，他是有苦难言。
陈平等大臣听刘邦这番训示，都频频点头称是，在这些地方都显示出这位皇帝的高瞻远瞩，他们为刘邦的这种能力叹服。
三
匈奴左贤王稽粥部与王黄部迅速占领晋阳以北的各个据点后，并没向晋阳进攻。这个态势使刘邦确信自己的判断是正确的，这只是一支疑兵，是来迷惑自己的。它的真实意图是阻挠自己向北进剿追击匈奴单于。
既然摸清了敌方的意图，那么一条简单的军事原则便是：粉碎对手的意图，让战争机器走上自己铺设的轨道。
为了打好这一仗，刘邦与大臣们连续开了两天军事会议，检讨前一段对匈奴作战的得失，拟订下一步的作战方略。
在众将的议论中，最多的话题便是如何对付匈奴骑兵的机动性与灵活性。大家认为匈奴骑兵作战骁勇，骑术娴熟，但他们的装备、武器都不如汉军，且汉军都是历经战阵的老兵，战斗力强，目前兵力上又占优，因此战胜匈奴人应该是没问题的。但因匈奴军都是骑兵，击溃他们容易，消灭他们则难，汉军大都是步卒，两条腿总是赶不上四条腿的。因此上阶段作战从南而北，再由北而南，转战千里，虽然皇帝陛下的策略英明，将士们也阵前用命，在最后时刻还是让那个狡猾的匈奴单于突围了。这是那些带兵的大将们最伤脑筋的。于是，像灌婴、陈豨、柴武等将领都提出，要制服匈奴，还须靠机动灵活的骑兵，以骑兵对骑兵，在运动中才能与匈奴人取得均势。这意见得到不少将领认同，他们议论纷纷，以为这是符合实际的。于是便产生了一个问题，如果这种意见成立，那就无法实现刘邦的战略目标，因为眼下汉军无法组织起如此强大的骑兵兵团，它的作战主力还是步卒。不仅现在不可能有这么强大的骑兵，在三五年里甚至更长的时间里怕也是难以完成这种兵种的改造。这样，刘邦这次要趁热打铁、一举消弭边患的目标不就落空了吗？
陈平听着众将的议论，心里一直在打鼓。灌婴等人的意见虽说有理，但皇上一定很不乐意听到这种声音。那些赳赳武夫光知道打仗，脑子真不开窍，他们这样嚷嚷着，既干扰了皇帝陛下的整体部署，也给他老人家出了难题。果然，刘邦的脸色越来越难看，身子也不耐烦地晃动起来。他想他得来缓解一下气氛，也敲打敲打那些头脑简单的将领，让他们清醒清醒。于是，他双手一张，提高了嗓音，说道：“诸位将军，诸位将军，请安静一下，稍停一会儿，我想说几句，你们也听听，怎样？”
陈平是护军中尉，又是皇上的宠臣，众将见他有话要说，马上安静下来。
陈平见众将不吭声了，便有意慢悠悠地说道：“听了诸位议论，颇受教益，以骑兵对骑兵以取得运动上的均势，这主张固然好，但除此之外，就没有别的法子制服匈奴人了吗？如果这样，我们大家也不必再在这儿争论，大家就赶紧回去养马吧。先得有马啊，有了马才有骑兵，我看起码得有五六十万匹上等战马，才能组建庞大的骑兵兵团。这至少得花上十年八年的时间吧，到那时诸位也老了，怕是上不了马，拉不开弓，打不了仗了。那就让我们的子孙去跟匈奴人斗吧，我们也不用在此枉费唇舌。诸位将军，你们以为如何？”
陈平这番七分说理三分戏谑的话让众将领听傻了。陈平他是什么意思啊，是说我们错了，不该说这个意见，可那是实话呀，我们是实话实说嘛。几个脑子灵的很快明白了陈平的用意，自己真是老糊涂了，讲那些实现不了的废话干什么，这不是让皇帝陛下难堪吗？于是他们尴尬地你看看我，我看看你，一个也不做声了。刘邦的脸上却露出了一丝笑意，心想这些人加在一起也不及陈平一人懂我的心思。这些家伙如果再不明白朕此番的用心，真该让他们回去改行养马了。
陈平见局面控制住了，他便要设法来扭转这个方向。他转过身来，对夏侯婴与灌婴两位将军说道：“汝阴侯、颍阴侯两位将军，前些天两位扼守晋阳城北各通道，是怎样被匈奴单于突围的？”
夏侯婴、灌婴最怕提那件事，那件事让两位名将羞惭不已。现在见陈平又在问，心头十分恼火，你陈平不是明明知道这回事，还问什么，这不是故意叫我们出丑吗？灌婴拧着脖子不答理，夏侯婴毕竟老成慎重，他强压着心头的怒火答道：“那是我俩的无能，我俩已经向陛下请罪，甘愿受罚。”
陈平见两位将军脸色很难看，忙解释道：“两位将军请不要误会。陛下都说了，这事不追究了，下官怎敢纠缠不休。重提此事，我只是想寻找一个佐证而已。据刚才几位将军的意思，匈奴单于之所以能突围逃遁，主要是因为他率领的全是骑兵，如果是步卒，那他就跑不掉了，是不是这样？”
夏侯婴抬头望了望陈平，答道：“是啊，至少他的大部分人马会被截住。”
“下官也以为这是原因之一。但如果他不是趁我不备之时夤夜突围呢？”
“那……”这又是两位将军最失算的地方。
“下官以为，如果他在白天突围，或在第二天突围，那他的麻烦就很大，甚至很难脱身，尤其是如果陈豨将军、柴武将军的队伍赶到，就一定能将他围住，是不是这样？”
夏侯婴也是这样想的，此刻灌婴的头也扭了过来，听着陈平的叙述。
“因而，下官认为如果匈奴单于举措失当，而我军布置又严密些，匈奴单于是有可能被我们生擒活捉的，我们有这样的机会。匈奴大军也有可能被我们一举歼灭，是不是这样？”
经过陈平这东一绕西一绕，刚才认为只有靠骑兵才能制服匈奴的几个将领都不吭声了。
陈平又转身对着帐下众将说道：“也许你们心中会想，晋阳城下与匈奴作战的主要还是我军精锐的车骑队伍，那还是骑兵的优势嘛。下官认这个账，也认为要好好地掌握这些机动性强的队伍，让它在肯綮之处发挥作用。但大家别忘了，我们的主力是步卒，我们的优势也在步卒身上，如果在对匈奴作战中，对它失去信心，这仗就真是没法打了。”
这几句话让帐下的不少人动容。
陈平又说了：“下官还有一设问，两位将军，如果当初给你们增加五万步卒，你们要不要？”
“要，当然要啊，那我的防线就坚固多了。”夏侯婴马上回答。
“也许就能拦截住突围的匈奴人了，是吗？”
“那当然，至少他们中十有八九是跑不掉的。”
“说得好。因此，晋阳之战的检讨还应该加一条，我军在围城的兵力上并不占优势，或者说在兵力上的优势还未实现的时刻，让那个匈奴单于溜了，能不能这么说？”
“嗯、嗯”这句话让夏侯婴、灌婴听了心里很舒服。他们不得不佩服陈平，总能把纷繁的现象条分缕析地梳理清晰明白。
“因而，一场战事胜败的因素很多，各个兵种也互有短长。诸位将军，下官以为眼下我们该考虑的是在现有的条件下，如何打好这一仗，把匈奴侵占的燕、代之地夺回来，铲除这个历时多年的边患。大家以为如何？”
刘邦一直耐着性子在听，开始他心情很烦躁，从陈平讲话后，局面渐渐改变了，他的心情也好了起来。陈平把他想要说的话都讲了，丝丝入扣，讲得很有说服力。他不时满意地点着头，心想手下有这么一个聪明人真是自己的幸事。现在见陈平讲完了，便觉得该好好地夸他几句，便对众将说：“户牖侯说得好啊，深合朕意，你们都要好好学学，为朕分忧才是。”
帐前众将都俯首称是，不少人心中嘀咕，我们是忠心耿耿，才直抒胸臆，这不是在为你老人家分忧嘛。谁像陈平这样机灵乖巧，专拣你爱听的讲，讨你的好。然而，再一转念，陈平所言也确实很难诟病，眼下务实的便是如何打好这一仗。陈平让他们回去改行养马，话是说得刻薄一些，但道理倒也不差什么，眼下分明是没有这么多的战马，妄谈什么要以骑兵对骑兵呢，这不是一堆废话吗？
于是众将又议论了好一阵。这回他们学乖了，不再表露自己的畏难情绪，而是以一种更积极的态度去思考这场战争。有人主张用奇袭的手段劫杀匈奴单于；有人主张还是大迂回地包抄；有的则主张先把王黄、赵利一伙干掉，把那些虾兵蟹将扫荡了，再去擒拿蛟龙；有的则认为当步步推进以稳妥为上。一时间众说纷纭，其中有认真的，有言不由衷的，也有在刘邦面前有意显示自己热切的。
只有极少数人，像郎中刘敬便是个不辨颜色的死脑筋。他与众不同，一直在琢磨这仗能不能不打；还有，这仗即使打起来了，有没有必胜的把握。他来自民间，深知这些年战争给百姓带来的苦难，连年的战争把全国的百姓都坑苦了，对于他们没有胜利者，只有失败者。但不打这一仗又该什么办？他也没想出另一种办法制止这场战争，一切都是逼到头上的事情。然而，不知怎的，他对这场战争的前途总是不乐观，匈奴不是能轻易战胜的，不然的话，当初燕、赵、秦等国也不必耗费那么多的人力、财力来修筑长城。他疑虑重重，闷闷地坐在一边想他的心事。
两天下来，大家的话说得差不多了，刘邦发现郎中刘敬这次十分异常，竟一言不发，平时他可是很爱发议论的。再一想也好，不然这乌鸦嘴不知又该说出哪些不中听的话来。
最后的一次会议前，刘邦与陈平、周勃等几个心腹商量了半夜，第二天，他便在众将前拿出了自己的主意。
他说道：“这两天大家出了不少好主意，对打胜这一仗信心十足，朕很高兴。这就很好嘛，我们君臣之间，就该同舟共济想到一块去。老百姓说‘三人同心，黄土变金’，这样我们一定能制服那个匈奴单于，打胜这一仗。当年项羽厉害不厉害，力能扛鼎，叱咤风云的霸王，军阵中无人抵挡的万人敌，最终还是被我们君臣合力同心地戮杀了嘛。那个匈奴单于还能比得上项羽？因此我们全军上下要有信心与决心，我们一定能战而胜之。
“现在朕可以告诉你们，在这次出征前，朕去探望了病中的留侯，也向他讨些主意。留侯与朕长谈了一夜，这里朕只告诉你们一句。留侯说，这次征战，务必以谋取冒顿为本。这句话说得好啊，朕以为它是我们要抓取的魂，是这次征战的纲。你们每一个人必须牢牢记住这句话，征战中所有的举措都要围绕这句话，这样才不会迷失攻击的方向，不会把劲儿使错了地方。只要把那个匈奴单于制服了，什么韩信、赵利的这一个个小爬虫全都会完蛋，否则将会祸乱不断。这是朕首先要告诫你们的。谁在这次征战中自行其是，或者有意无意地不执行这条，朕将严惩不贷。”
众将听了，心中既紧张又钦佩，原来皇帝陛下与留侯都已商量过怎样打好这场仗。张良的威望在众将心中十分高，一些中下级军官与士卒甚至把他看做得道的神仙。黄石公圮下传书的故事越传越神，张良就像是天神派来辅佐刘邦成就大业的化外高人。这回，刘邦只给他们转述张良的一句话，更增加了整个事件的神秘性，使众将不知道皇帝陛下的葫芦里还装着什么东西，这便是刘邦作为帝王的诡谲之处。
刘邦见众将被他震慑住了，又从容地讲：“朕用兵多年，也有些体会，除了人们常说的打仗需天时、地利、人和，朕以为谋略、勇气、实力是取胜的三件法宝，这三件法宝缺一不可。《孙子兵法》十三篇，第一篇便是《计篇》，讲的便是战前的战略谋划，所谓的‘庙算’。有了好的谋划，常常是仗还未打‘庙算’已经胜了，正所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。《孙子兵法》中还讲过‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。‘上兵伐谋’是最高的境界。朕奉留侯为国师，常常向他请教，便是钦佩他的谋划，他的庙算。至于勇气嘛，便是战力，便是士气，朕不必多讲，诸位将军这些年亲冒矢石，沥血疆场，都是勇冠三军的猛士，当有体会。然而，勇气也需实力的支撑，你手无缚鸡之力，又无弟兄们帮衬，若与一壮汉搏击，那不是飞蛾扑火吗？或者你虽身强力壮，却是单枪匹马，横冲直撞，而对手列队成行，持刀执戟，严阵以待，那你也只是逞匹夫之勇。当然，一军的实力不仅仅指人，还有物，兵器装备、粮秣辎重；尤其是粮食，俗话说‘军无粮则自乱’，这些也不用我啰唆。两军交锋，若实力相差太悬殊，那士卒的士气是难以持久的。因而这三者互为声气，不可缺一；有此三者者，战则胜；无此三者者，战则败，这是非人力能改变的。”
众将听了颇感意外，皇帝陛下怎么引经据典讲起兵法来了，他以前可是最讨厌咬文嚼字的，最讨厌读书人搬弄学问。看来当了皇帝就是不一样，做派变了，学问也大了。但这些看法他们也只是存在心里，嘴里却是一片赞扬：
“陛下英明。”
“陛下识见过人，臣等深受教诲。”
“陛下当书写一部兵法，赐予臣等，恩泽后世。”
……
刘邦摆摆手，说道：“好好，好了，你们不要光说好听的讨朕欢喜。朕说这些不是讨你们喝彩，更不敢与武圣比肩，而是要告诉你们这三者我军都已具备，庙堂上有足智多谋的谋臣，帐前有冲锋陷阵的勇将，真所谓兵多将广，势不可挡，因而此役定能成功。你们都听懂了吗？”
“臣等明白……臣等铭记陛下教诲。”又是一片应答声。
“下面我们要做三件事。第一件事是消灭跟前的那股匈奴人，打破他们的阻挠，不给匈奴人喘息的时间；第二件事是迅速查清匈奴冒顿的下落，他驻地的位置，兵力部署，觇敌工作一定要加强；第三件事是再次下诏向各诸侯国、各郡守调兵，特别是向燕、赵、齐、梁、楚诸国调兵。朕出长安前就下诏调兵，他们却没派什么正经的队伍来。现在他们一个个裂土为王，朝廷的事则能推则推，能扛就扛，与朕扯皮。这次下诏，实实在在告诉他们，不得以任何借口推诿，谁不服从，收拾完匈奴人，老子便去收拾他！”
说到这里，他“砰”地猛击了一下跟前的案几，吓了众将一跳，他们心想，老头子这回动真格的了。
刘邦喘了一口气，又接着说：“赵王张敖这回急了，感到他那个王位坐不安稳了，可还是蜷缩在邯郸城里不上战场，朕都率兵亲征，他们一个个比朕都金贵吗？都是些不争气的不肖子孙。让他们赶快调兵，限半月内都赶到指定地点。燕、赵、齐、梁、楚的车�