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蚶吹摹！薄�
“真不知道他想要什么。”梅森说，微笑着。
“是啊，”德拉·斯特里特说，“我也想知道。”
“好，我们一件事一件事地做吧，”梅森说，“我一会儿在会议室里，不管是谁打电话来我都不接，30分钟以后我有空。现在听听安赛尔夫人说些什么吧。”
德拉·斯特里特点点头，拿起话筒对总机的格蒂说：“梅森先生来了。格蒂，告诉安赛尔夫人他马上要见她，我现在就去接她进来。”
德拉·斯特里特离开办公室，把莎拉·安赛尔带了进来。她精神委顿，脸色憔悴，疲惫不堪，眼袋松弛地垂着，脸上的化妆一看就是匆忙完成的，显然缺少睡眠。
“梅森先生，”她穿过办公室径直向梅森走过来，随便地抓起他的手，“你必须得做点什么，我们必须得把自己从这件事情里摆脱出来，太可怕了。”
“先坐下，”梅森说，“冷静些，告诉我出了什么事儿。”
“出了大事儿。”
“那好，”梅森说，“跟我讲一下吧。”
“我永远都不能原谅自己，永远都不能原谅自己是这样一个大傻瓜，我被那个小狐狸精完完全全地给蒙蔽了，然后把你也给扯进来了。我以为我了解人性，在我认识她的不长的时间里我简直把她当成自己的亲生女儿。她看上去那么无助，那么可怜，对自己所面临的局面那么无所适从。现在，想想吧，发生了什么样的事情。”
梅森说：“全都告诉我，你知道，我并没有多长时间可以听你讲。”
“哼，真是个典型的坏女人、投毒者、杀人犯。”
“拜托您跟我说事实。”梅森说，一边坐下来，注视着莎拉·安赛尔。
“好吧，”她说，“就从验尸官掘出赫坦斯·帕克斯顿的尸体开始说起。他发现她是中毒死的，是米日娜干的。”
“你什么时候知道这些的？”
“我们到家的时候这些工作就已经开始了。当时门底下有一封电报通知单，于是米日娜给邮电局打了个电话，似乎是米日娜的一个朋友发来了一份电报，让她无论何时收到电报都要马上回电话。”
“接着讲。”梅森说。
“所以米日娜就给她的朋友打了个电话，这个朋友告诉她验尸官挖出了赫蒂的尸体，正在化验分析胃和别的器官。”
“然后怎么样？”
莎拉·安赛尔说：“相信我，梅森先生，我这辈子从来没有这么震惊过。米日娜站在那儿，那么恬静安详，对我说：‘莎拉姑妈，睡觉之前我想到花园里干点活儿。’”
梅森皱了皱眉头。
“她是个很不错的小花匠，”莎拉·安赛尔解释说，“那是她惟一的娱乐。不过，等我告诉你那个女人在干什么吧。”
“我正等着呢。”梅森提醒她说。
“我已经准备睡觉了，”安赛尔夫人接着说道，“我可不是年轻人了，不再有那么多的精力可以四处奔波，接受所有那些刺激，像那样晚上飞来飞去的。我已经累得快散架了，恨不得马上就倒头大睡，不过我还是决定先洗个热水澡再上床。我回到我的房间洗澡，……噢，我最好解释一下，我的房间在二楼，从里面能看见后庭院，你知道我看见米日娜在干什么吗？”
“她在干什么？”梅森不耐烦地问。
“平静地挖着一个大坑，一个非常深的坑。她根本就不是在干园艺，她手里拿着鍬，正在挖坑。”
“接着说。”梅森催促道。
“我正看着的时候，她拿出一些小的纸袋子，把它们倒进坑里，然后往上盖土。她往坑里填满土之后把事先移走的草皮拿过来，小心地铺回原位，干得天衣无缝。”
“然后呢？”梅森问。
“嗯，我一直站在窗户旁边站着观察她，我并不是多管闲事，梅森先生，可是我确实也有正常的、健康的、天生的好奇心。”
“那你做了什么？”
“我直接下楼，在那个小伪道士还没有得及把鍬藏起来之前当场把她抓住。”
“怎么样了？”
“我问她干了些什么，她说她一紧张的时候就喜欢到外面和花儿呆在一起，说她刚才在给花松土，她让它们明天有个全新的日子，现在她已经完全放松了，可以回屋睡觉了，睡上十二个小时。”
“你说了些什么？”
“我让她告诉我她刚才挖过的地方，她说那并不重要，还说我可以进屋去睡觉了。”
“然后呢？”
“我坚持说我想看看她铲过的地方，我说我想看看她是怎么干的。”
“她怎么回答？”梅森问。
“她给了我一种印象，梅森先生，是那么羞怯的一个小东西，一个乖顺的、忍辱负重的小女人，不过你真应该看看那时候的她。她固执得像块石头，她根本不看我，一丝一毫也不妥协。她用她那特有的蚊子般的细声说那一点都不重要，说我由于晚间旅行而太紧张了，应该回屋去睡觉。”
“然后呢？”
“我干脆就直截了当地问她为什么对我撒谎，我问她为什么挖那个坑，她说她没有挖坑。”
“那你怎么办？”
“她一否认我就直接把鍬从她手里夺过来，穿过后院，来到草坪，走到她刚才挖坑的地方。”
“然后呢？”梅森问。
“然后她第一次主动承认她干过的事，但是她丝毫不感到羞耻，她根本没有提高嗓门。她说‘莎拉姑妈，别动那儿’，我问她为什么不能，她说，‘因为我很小心才把草皮恢复原样好让别人注意不到。如果你破坏了它，就很明显能看出来那底下埋了东西。’”
“后来呢？”
“我问她埋了什么，你知道她跟我说是什么？”
“什么？”
“小袋的砷和氰化钾。这够不够妙？”
“接着讲。”梅森说。
“哼，那个小丫头竟然有脸站在那儿，跟我说她给花试用过不同种类的杀虫剂，她有一些她所称之为‘活性元素’的东西，有剧毒。砷是她买来的，一部分氰化钾是从她丈夫的矿产实验室里弄来的。她一直在试验针对不同害虫的个同种类的杀虫剂，现在她害怕万一有人开始调查有关毒药的事情，她收集毒药的行为会引起怀疑。她说在这种情况下她认为最好是把这些东西除掉。”
“那你做了什么？”梅森问。
“我想我应该检查一下自己的脑子，我相信了她！她从未提高声音，那么温柔文弱，一点儿都没激动，所以我被她说服了。我甚至又为她感到难过了，我同情她，对她说我真是无法理解她为什么能承受这么多而没有变得歇斯底里。我用胳膊搂着她，回到屋里，我上楼睡觉去了。正当我快要睡着的时候，有人咚咚地拍门，房东过来告诉我们说有个警察来了，有要紧事必须马上见我们不可。”
“什么要紧事？”
“似乎是验尸官的化学家在赫蒂的尸体里发现了砷，检查官想要质询米日娜。”
“然后怎么样？”
“他们把米日娜带到了检查官办公室。”
“你呢？”
“没把我怎么样，”她说，“他们问我在那儿呆了多长时间，我告诉他们了。他们问了我几个问题，然后就把米日娜带到检查官办公室去了。”
“米日娜怎么对待这件事情的？”梅森问。
“就像她对待所有的事情一样，”莎拉说，“安静得像只小老鼠，她的声音丝毫也没提高。她说她很乐意去检查官的办公室，不过她觉得她应该睡一会儿，还说她为了她丈夫的病整个晚上都没睡。”
“后来怎么样？”梅森问。
“我就知道这么多了，他们把她带走了。不过我开始把事情前前后后联系起来，想起爱德带在他包里的糖果。你知道，梅森先生，她跟我说过每次出去都是她帮他打点行李，她说他什么事都不会做——不知道怎么叠衣服之类的事情。”
“这并不奇怪，”梅森说，“大多数妻子都替丈夫做那类事情。”
“我知道，不过那就意味着她包过那些糖果，所以我在她被带走之后开始四处寻找。我刚刚开始找……”
“你要找什么？”梅森问。
“噢，就是能说明问题的东西。”
“你进她的房间了？”
“嗯，进了。”
“你找到什么了？”
“我在她的五斗柜里找到了爱德旅行时随身携带的那样的糖果——巧克力里头包着樱桃，周围有糖浆的那种。她自己爱吃甜的，我记得起居室里有过几盒一样的糖果，米日娜一直让我帮着她把它们吃光。我并没吃几颗因为我想保持体形。不过，你明白这意味着什么——这个发现的重要性。我的天哪，想想吧，她竟然想毒死我！万一她给我的糖是投过毒的！一定是命运之手把我引向了没有毒的糖果。后来她坚持让我多吃几颗，我为了保持身材说什么也没多吃，不过你能看出来她当时是怎么想的。我觉得当时她太过分坚持让我吃了。现在回头想一想，我才明白那个小女人一直都在蒙蔽我。我能回想起很多当时看起来微不足道的小事，不过现在它们交织在一起就显出原形来了。她是个杀人凶手、投毒犯。”
梅森考虑了几秒钟，说：“我问你几个问题。根据我的理解，在科兰浦敦时你们两人一直都在一起。你……”
“噢，并非如此。我洗澡的时候她和爱德单独呆在一起。后来医生说爱德已经去世了并且把那个地方锁起来之后，我去给你打电话了。现在我记起来正当我往回走的时候她在和一个男人说话，然后他们俩就分开了。我当时没想太多，因为我觉得可能是一个房客在向她表示同情，不过现在我知道了，那人可能是她的帮凶。他大概是从窗户进来的，进去之后他麻利地套上睡衣。他一定是把爱德的尸体从窗户放下去，塞进自己的汽车里去了。然后他意识到有人看见他，就跳出窗户，钻进自己的汽车开跑了。”
“你的感觉似乎一下子全变了。”梅森说。
“是呀，是变了，怎么能不变呢？迷雾已经从我的眼前散去了，梅森先生。”
“非常感谢你告诉我这些。”
“你会怎么办呢？”莎拉·安赛尔问道。
“我还不知道。”
“好吧，我知道我要做什么。我要去还自己一个清白，我得保持自己的好名声、好名誉。”
“我明白，”梅森说，“我猜你准备去警察局吧？”
“我不会主动去警察局，不过如果他们来找我的话，我肯定不会回避的。”
“那么你怎么对他们说关于我的事呢？”梅森问。
“你指的是上天堂拿那封信的事？”
梅森点点头。
她阴险地、毫不妥协地迎着他的目光，说：“我将告诉他们真相。”
“我想你会的。”梅森干巴巴地说道。
“我认为你的态度不够合作，梅森先生。”
“我是一个律师，我只和我的当事人合作。”
“你的当事人！你的意思是说你还会代表那个女人，在她如此对待你、使你处于这样的境地、对你说了这么多谎言之后？”
“找会代表她，”梅森说，“至少我将保证她走上法庭，除了在法律面前而不在任何事情和任何人面前认罪。”
“天哪，一群笨蛋！”莎拉·安赛尔愤愤地说。她从椅子上站起来，怒视了梅森一会儿，然后说：“我早该知道自己在浪费时间。”
说着她转身向门口走去。她使劲拉开门，又回过头来说：“我可是来帮你的！”
她进了走廊。
梅森看着门关上，对德拉说：“这就是一个律师接受表面现象所带来的后果。”
“你指的是什么？”
“当事人对律师说的话是保密的，”梅森解释说，“即使律师的秘书在场，谈话也视为保密的，法律承认这一点；但是如果有第三人在场，谈话就不再视为保密了。”
“可是，天哪，头儿，莎拉·安赛尔可是和代文浦夫人一起来的人哪，是她自己带来的而且……”
“我知道，”梅森说，“当时代文浦夫人认为她和莎拉·安赛尔呆在一起是有好处的。我是个律师，我应该坚持和当事人单独谈那封信的问题。”
“既然没有坚持，那会怎么样呢？”
梅森说：“那就不是正式授权。”
“你是说你不能回避回答那次谈话的问题？”
“如果在正确的授权下，由正确的人以正确的方式问问题，就不能回避。”
“否则会怎么样？”
梅森说：“我就什么都用不着回答了。”
“那我们怎么对付巴特郡的检查官？”德拉·斯特里特问。
“噢，我们可以用各种方式跟他谈话，告诉接线员我现在已经准备好接他的电话了。”
德拉·斯特里特忙着打了会儿电话，很快，她冲梅森点点头，梅森拿起听筒，用正常的声音说：“我是佩里·梅森。”
线另一端传过来的声音有点勉强，似乎要极力掩饰某种生疏：“我是巴特郡的地方检查官卓那森·海尔德，我想要问问你和你的秘书有关到天堂的一次造访。”
“当然可以，”梅森由衷地说，“我非常乐意见您，海尔德先生，即使是通过电话交谈。但是我不明白为什么您想问这些我所认为是例行公事的问题。”
“嗯。可能并不是例行公事，”海尔德说，“我们可以轻松地处理此事，也可以强硬地处理。”
“怎么个强硬法？”梅森问。
海尔德的声音里保持着严厉：“我当然有权利在大陪审团面前提起这件事……”
“哪件事？”梅森问。
“你来过此地以及你的所做所为。”
“我的天，”梅森尽量像对一个老朋友那样说，“不管是什么原因，使您对我和斯特里特小姐在您的郡里所做的事情感兴趣，我们都将非常乐于回答您的问题，您大可不必动用陪审团或者传讯，或者起用什么法律程序……”
“很好，我非常愿意听到您这么说！”海尔德打断梅森的话，他的声音变得平和一些了，“我猜我可能错误地判断了您，这里的人们跟我说你经验非常丰富，非常聪明，说您可能不想被审问，所以我不得不用强，甚至出示逮捕证。”
梅森仰头哈哈大笑，“好哇，好哇，好哇，”他说，“真是人言可畏啊！海尔德先生，您什么时候想见我？”
“我希望尽快见到你们。”
“我现在很忙。”梅森说。
海尔德的声音里又带上了一丝强硬的语气，“这件事情很重要，梅森先生，不仅仅是由于这里的形势，我正在和其他的执法官们合作，我们基本上已经达成了协议，我们想要……”
“当然，当然，我理解，”梅森说，他又一次大声地笑起来，“您在政府部门，他们肯定往您身上加压了。我猜有人对新闻界吹牛，让您感到面临难题了。多半是由于大量的公众舆论使您想让我接受质询。”
海尔德声音完全放松了，说：“您真是通情达理，梅森先生，也许您也做过小地方的检查官。”
“好吧，”梅森说，“我虽然很忙，不过斯特里特小姐和我还是能够去您那里的。让我想一想，我将乘去圣弗朗西斯科的飞机然后……”
“我们这里的飞机服务还不是那么的尽人如意。”海尔德说。
“那好吧，”梅森说，“我太忙了，等不及定点航班了。我告诉您我将怎么做吧，海尔德先生。我将到圣弗朗西斯科去，或者去塞科拉蒙得，然后我租一架飞机，你们在奥罗威尔有飞机场吧？”
“噢，有的。”
“那好吧，”梅森说，“我5点半准时到那个飞机场。”
“噢，您并不必在某个固定的时间赶到这儿，”海尔德说，“我想和您谈谈，当然我希望尽快和您谈，不过……”
“没关系，”梅森说，“您很忙，您有很多事情要做；我也很忙，也有很多事情要做。我们最好还是定死一个时间，双方能够马上见面而不会浪费时间。5点半可以吗？”
“完全可以，”海尔德说道，然后又带着抱歉的口气补充说，“我不愿意打扰您这样忙、时间这样宝贵的人。毕竟，这可能只是一件并不那么重要的事……我的意思是说，您当然有个解释，可是……好吧，我的压力很大而且……”
“我理解，”梅森衷心地说，“别多想了，海尔德，我很乐意这么做。斯特里特小姐和我将在5点30分到。”
梅森挂断电话，对德拉·斯特里特咧嘴笑着。
“头儿，”她说，“你丝毫没有招架就认输啦。”
梅森说：“我们得现实些，德拉。”
“这现实吗？”
他点点头。
“我不懂。”
梅森说：“现在事情对我们来说相当棘手。我希望尽可能地避免被质询。”
“好哇。”她说。
梅森说：“我不想让当地新闻界、当地警察�