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眼巴前还有一个人要搭救呢，谁也没有心思牵扯一个千里之外、还不相干的人，抓紧时间，闭目睡觉吧。
一路行，我们轮流休息，换着开车，很快就来到了鄂西的保康县城。
我们找到了打电话的那个女人，她是萧应武的驴友，本来想着一起进山的，可是到了这里就发起高烧，行动不得，便在医院住了几天，其他人第二天就进了山。结果一连三天过去，也没有见人影回来，所以十分的担忧，所有的联系方式都联系不上，她便报了警，并且通知了各人的家人和朋友。
她说我们是第一批赶来的。
我们又一起找到了当地的有关部门，询问了此事，他们说已经组织了人员进行搜救，但是到目前为止，并没有任何踪迹，保康往西便是神农架林区，那里的原始森林地形太复杂，山高林密，重峦叠嶂，到处都是山洞和河谷沟子，如果去了那里，他们也是没有办法的。
说了好久，我们都能够感觉出来被忽悠了，于是便出来，找到那个女人，问询起与萧应武同行的人情况。她一一作答，说除萧应武外有四个人，一个是当地请的向导，还有三个，都是同城网上认识的驴友，对这里感兴趣，所以他一号召，便来了。
又研究了一番地形图，我们决定按照计划原路进山，去找寻老萧他小叔他们。
打定主意之后，我们就在县城里采购了进山的装备用具——登山包、登山皮鞋、干粮食品、狼牙手电、猎刀等工具，以及一些绳子、急救包之类东西。那个女人也想跟我们一起去，老萧他三叔拒绝了，直接说一个女孩子家家，一上山，便是个累赘，不但自己累，而且还牵连他人。
那女人眼里面噙着一包眼泪。
我们只是不理，又高价请来一个对神农架林区熟悉的向导，然后于到达保康的第二天清晨出发。
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从繁华的城市一下子进入到山林中，听着树杈子上清亮的鸟鸣声，人的心一下子就安静下来。
出门之前，周林用龟壳给我们此行卜了一卦，显示的是大凶，虽然他之后又摆弄了一番，变成了“大吉”，然而所有人的心中都蒙下了阴影。前面的那个向导叫老姜，他本不愿正月间就出门，但是看在了“毛爷爷”的面子上，还是拿起了猎刀、牵着一条凶猛的土狗，给我们带路。
一路走，我自小走惯了山路，并没有多不适应，杂毛小道这八年间铁脚板踏遍了祖国的不少地方，自不在话下；而他三叔则是个老当益壮的老骨头，一把子精神在，抖擞得很；惟有周林，平日里看着龙精虎猛，神采奕奕，没成想才走了二十几里山林路子，便气喘吁吁，扶着一棵树，说太累了，要歇会儿。
说着，他便猛地一叫，凄厉得很，我们凑前一看，这树上全部是乌黑的小蚂蚁，密密麻麻地沿着树啃，他刚才在忙着抱怨，没曾想以一下子就惹上了好多的蚂蚁顺手而来。
他使劲地甩手，咒骂着这个该死的树林子。
我看他手，全部都是细密的红印子，小疙瘩，不一会儿，发红发痒，难受极了。老姜立刻递过来一个小瓶子，里面浸泡着绿色的草浆汁，说是防咬伤的，赶紧涂上，在这山林子里面，尽量不要乱惹这些小东西，都说不怕猛兽、就怕小虫，一旦缠上身，惹都惹不起。然后他又给我们发一种土制的膏药，说是驱蛇驱虫的，杂毛小道和三叔接了，我摆手，说不要。
有金蚕蛊在，我倒真不需要这玩意。
头顶上那只聒噪的肥鹦鹉在扑腾，见到树上这些蚂蚁，十分兴奋，飞下来一阵猛吃，一边呱呱叫。有了向导这个外人在，它倒是没怎么说话了，一两声，向导只以为这鸟儿聪明。不过它就像个得了多动症的神经病儿童，到处乱飞，精力过剩——我真的不知道它是如何有的这种胃口，若按杂毛小道的说法，它以前曾经是个人，从幽府回转之后寄托于鸟身，难道连性情和饮食规律也发生了改变？
同样有多动症的还有金蚕蛊，这肥虫子真真是鱼入了大海，鸟飞了天空，饿死鬼投胎一般，飞到林子中，总能从旮旯犄角里，找出些莫名其妙的昆虫来吃掉，还伏在虎皮猫脑门顶上，坐了趟免费的飞机。
不过它终究是懒的，吃饱喝足，便又避开向导，鬼头鬼脑地缩回了我的体内来。
老萧他小叔行路，惯于做些他们自家人才懂的标记，三叔一路仔细地看，总能够发现一些踪迹，表明曾经来过这里，我们顺着他们之前计划的路线图走，又行了二十多里路，一直到了大山密林的深处，一个植物覆盖的山沟子前停下来。站在岭上，望着脚下茂密的丛林和板壁岩，三叔掐指一算，然后闻着呼呼的午后微风，说到了，应武应该就在这里了。
我望着下面一片的碧绿密林中瞟去，一条银练如洗而过，那是一条浅浅的小溪流。
第二章 清溪水兽（）图
岭高密险，林海深处，云游雾绕，这里据向导老姜说，名字叫做爬窝沟子，已经属于原始森林地带，除了少数采药人，一般都很少有人会来，即使是他，也只是听老人说过，并未真正来过。山间本无路，尽是些野兽踩出来的小道。我们找了好久，这才找到一条通往沟底的通道。
这时候老姜突然提出来，说下面恐有蛇，不行，不能下去。
三叔蹲在路边，看着一颗被砍出两道白印子的小树，回头问为什么不去？下面有蛇么？不是吧，那些长虫子，现在只怕是在冬眠，顾不上我们吧。
到底什么缘由，只管说来。
老姜看着下面的深沟，杂草、藓蕨和荆棘布满了这个山体，有小溪静静的流动声传来，安谧得像天上的人间，他吞着口水，说他记起来了，爬窝沟子是个险地，他认识个朋友，他爹便是死在这里的。怎么死的？万蛇噬心，收尸的时候，只剩个骨头架子了，好不凶险？老辈子人讲过，这里住着神农爷爷，这些蛇，都是给神农爷爷守墓的呢，不能下去。
我们笑，神农是谁？所谓的炎黄子孙，他便是传说中的炎帝，中国的太阳神，三皇五帝之一，几千年前的人物，据说曾在山东曲阜建都，世号神农，也是中国古代的医学和农业之神。虽然听说神农尝百草，来过此处，但若是牵强附会地说，神农墓便在这神农架中，我想曲阜人民肯定是第一个不答应的。
三叔说别扯这些，再加一万行不行？行就下去，不行你走，我们自己下去。
老姜吭吭哧哧考虑半天，羞答答地答应了。
我本来对这个老实的湖北汉子，还有一些敬意和好感，但是立刻被他坐地起价的行为给磨灭得全无。顺着小道往下走，一路陡峭，多收了钱的老姜便十分卖力，走在前面，拿着猎刀砍着杂草，帮我们清理出一条路来。那条土狗上蹿下跳，也忙活得不亦乐乎。不过它并不敢靠近我，远远地看着我，避开去。
这动物倒是蛮敏感的，只不过不知道是因为朵朵，还是金蚕蛊。
或者两者都有之。
其实走下这条路，看到路边堆积的树杈子和荆棘，便能够很清楚地发现了最近有人也从这里下去过。这个发现很让人兴奋，但是却也让人心中的天平，在失望和希望中持续起伏，心中更加忐忑。老萧他三叔是一个对中药有着研究的人，所以一路下来，不断地跟周林还有我们讲解路边一些植株的特性，哪些可以做草药，那些有用什么用处，不厌其烦，边走边说，讲的很详细。
遇到品貌佳的，他便收在囊中。
我这才知道，周林之所以跟过来，主要还是现在在带他的师傅就是杂毛小道的三叔萧应文。
足足花了大半个钟头，我们才来到了谷底处，这里有一条小溪，我们在溪边的鹅卵石滩上找到了一堆没有余温的篝火。摸了一下，怕是有几天时间了。昨天又下了一些毛毛雨，湿漉漉地，更加找寻不得。除此之外，我们还找到了一些食物的塑料袋包装、方便面碎屑以及一只棉袜。周林问小舅应该来过这里吧？三叔点头，说应该是，再找找，看看能不能够有什么发现。
于是我们四处找寻，我沿着河边的石子看，想着这一条三四米宽的小溪，有没有跑到对岸去的印记。
过了十分钟，老姜在二十米外的下游朝我们喊，让我们过来看看。
我们连忙走过去，围上去，只见到在溪边的浅泥上面，有着几只脚印，像是人的，但是要大一圈，有尖锐的爪子。我蹲下身来，仔细地看着这脚印，试图找寻一些蛛丝马迹出来。然而也许是下雨的关系，眼睛里除了如一块碧绿玻璃的小溪外，便都是些白色的、青色的鹅卵石，哪里有些什么玩艺？
三叔也到处搜寻，试图找到自己老弟留下的标识记号。
还是周林眼睛尖，他从一处溪边的树枝处摸出一些灰色的毛发，然后拿到了我们面前的展示。我们聚拢在一起来，商谈这是什么东西的毛发？几个人都倾向于是猴子之类的哺乳动物，毕竟神农架地区的猴子真不少，比如金丝猴，便是濒危动物。然而老姜却莫名其妙地惊恐起来，他哆嗦着，说什么金丝猴啊？这分明就是神农架的野人，一定是的。
神农架野人？这东西倒是鼎鼎有名，远至2300多年前，著名诗人屈原便留下了《九歌·山鬼》一诗，对这东西进行了描述，建国以来的六十年中，至少有400多人就曾亲眼目睹过神农架野人，可是至今为止，却没有任何一个组织机构或者个人抓住过活体，喧嚣尘上，却始终没有有力的证明，倒是给这个林区多了些奇幻、神秘以及引人入胜的吸引力。
老姜这么说，周林反而是兴奋了，他说怕什么怕？不是还好，若真是，便直接将它们捉了，到时候媒体一曝光，你们这儿就大大出名了，而且我们还能够大赚一笔。老姜惊恐地看着周林，说你怎么能够这么说？野人是什么？是山林里的宠儿，山神爷爷的看门人，若是被你逮住了，那以后他哪里还有好日子过？
到时候，只怕还没有出名，人就不知道死成什么样了？只怕是骨头渣滓都泛白了哦！
老姜一提到山神爷爷，我心中就是一跳：又一个山神爷爷？倘若是普通的山精野怪，我倒也是不怕的，但是若这神农架野人，跟矮骡子一样，又能迷惑人，又能够驱虫，那我不管别人，自己先退了。我便问起为何说野人是山神爷爷的看门人……你一会儿神农炎帝，一会儿山神爷爷，这到底是要闹哪样？
周林说也是，钱已经加了一次，再也不能够加第二次了，钱难挣，屎难吃，天下间哪有这样的好事？
既然已经下到了谷底，老姜也是骑虎难下，只得唠叨，说先讲好，你们莫要乱骂人，心中要对这山里面的东西充满敬意，别胡乱讲话，免得触怒了山神爷爷。我们见他这么说，便给他一个台阶下，说好嘛，好嘛，哪个脑壳坏掉了，没事乱骂别人的坏话？
老姜把土狗拉到了火堆前面，嗅了嗅，然后松开它，它便像一道黄色的线，一路边叫边往上游的一个地方跑去。老姜便去追，说那狗曰的，定是有了发现，才跑得跟撵兔子一样快，走，走，跟上。
我们就跟着跑，沿着溪水往刚才来的上游而去。
那狗一直跑到一个转弯的尽头，然后朝着一株倾倒的大树狂吠。这株大树主干足足有十几米长，四人合抱宽，横跨在小溪的两端，树干漆黑一片，让人看不明白。倒是三叔跑上来摸了一摸，说是槐树，老槐了，上百年，结果给雷劈中了，嗯，不久，应该在最近的一段时间。
他又闻了一会儿，说这是什么味道？
他这么一提醒，我立刻反应过来了，这边的空气里，有一种很浓重的臭味，是肉类腐败的气味，是尸臭味，熏人鼻子，直叫人胃中的食物都要翻腾起来，想呕吐。当然，这也仅仅只是一种想法而已，类似的味道，我不知道闻过了多少，久了也就习惯了。
我们循着味道，翻上这颗大树，还没看到什么，就听到空中有声音在喊：“艹，真晦气！真晦气！”
是虎皮猫大人这只肥鹦鹉在说话，它刚才不知道跑到哪里去了，这会儿却又钻了出来。
我们一听这话，便知道定然不会有什么好玩意，翻过树干，往下一瞅，只见在离溪边四五米的草丛中，平躺着两具赤裸的尸体，一男一女，全部都没有头，四肢的手掌和脚掌也全部都不见了，白花花的，肚皮处，从脖子一直到下体，被人为地剖开来，皮被剥去，露出血肉模糊的人肉，以及空荡荡的胸膛，里面的内脏全部都不见了，前两天有下雨，将这尸体给浸泡得皮肉发白，一地的血呈半凝固状，像菜市场的猪红。
这两具无头尸体上面，有着白花花的蛆虫在翻滚。
冬天，依然有一团的苍蝇在萦绕，不知道是从哪里钻出来的，黑色的尸蹩与蛆虫争食着，空中还有乌鸦聒噪着，发出让人丧气的叫声。而不远处的荆棘草丛中，发出细细索索的爬行声，似乎是刚刚从这场饕餮盛宴中离去的食客发出。
呃——周林再也忍不住了，跪在了树干上，朝下面大口大口地呕吐着昨天晚上和今天早上的食物，这些食物经过胃部超过六个小时的处理，变得酸臭不堪，与那飘散过来的尸臭混合一起，尤为难闻。向导老姜再也忍不住了，滚落下树去，手撑着树干，与周林成为一对难兄难弟，吐个畅快。
我、杂毛小道和他三叔三个人站在树干上，有和缓的风，携着尸臭吹来，面不改色。
这两具，是谁的尸体？
正疑问着，突然一直在树干这端狂吠的土狗呜咽了几声，然后我们听到水花翻腾，急忙转身过去一看，只见那只土狗被一条近两米多长的黑棕色怪物咬住了脖子，一下给拖了下溪水里去。
那怪物体表光滑，布满粘液，四肢短扁，近一米长的圆尾巴搅动浪花，往下面一沉，浑浊的水便把它的身影给淹没住。
第三章 敞口石厅
“金子，金子……”
老姜急忙爬上树干，不要命地朝溪水边跑去。可这时哪里还有那条叫做金子的土狗半分的影子？只见浑浊的溪水里，一股一股的红色鲜血冒了出来，将半条溪水给染红。水下一阵异动，老姜气不过，捡起拳头大的鹅卵石，就往溪水里丢去，杂毛小道毕竟见识多，大喊老姜快过来，别扔了！
老姜不信，还扔，三叔一个飞跃跳下去，正在这时，那怪物又张着大嘴从水里蹿出来，朝老姜咬来。“砰”的一声响，老姜被三叔狠狠地甩开两米，重重地跌到了草地上，哎哟一声，直叫唤。
三叔一个回身转，避过那腾过来的怪物，步子像跳舞一样往后滑开，手往怀里揣，然后刷地一掷，一道红线，正中那头怪物的背部。那怪物吃痛，立刻发出“嘤嘤”的叫声，带着伤又蹿回了溪水里，咬着浮尸而起的土狗金子，又返潜下去。
这溪水，平缓的地方一两米，深一些的，三米多，一会儿就不见了。
我们纷纷跳下来，杂毛小道扶起惊魂未定的老姜，问没事吧？
老姜呜呜地哭，偌大一个汉子，哭得跟个孩子似的。
吐完的周林心里厌烦，说哭什么哭，大不了，这狗钱赔你便是。老姜的眼睛一下子就红了起来，冲过去一把抓住周林，说老子好稀罕你的钱啊，老子稀罕死了！你要能还我家金子，给我一座金山我都不换，我家三崽要是知道金子不见了，他会跳河的！
我默然，不知道老姜是在为金子的感情而哭泣呢，还是为了能够多讹一笔钱。
不过看他说得这般情真意切，一把的鼻涕流着，我宁愿相信他是真的。
我看向了凝视着开始变清澈溪水的三叔，敬佩地说三叔的飞刀真是厉害，比得上枪了。他摆摆手，神情有些严肃，说哪里，普通人拿一把枪，便能杀人，我这手艺，需要磨练上三十年，才有一定的准头——还有，我这不是飞刀，是飞镖。我点头说哦，心里面却不由自主地拿凤凰古城遇到的飞刀，作比较。
说实话，论犀利，还是那一把飞刀厉害。
有杀气。
这边吵着，三叔说完话便翻上树干，拿出一张白布蒙上面部，又拿出一对橡胶手套，穿上，然后朝那两具尸体走去。他走到跟前，挥手赶走苍蝇，然后仔细地翻看起尸体来。他看的很认真，也很入神，仔细地检查着。过了五分钟，他到溪边把手套给洗干净，然后过来，很严肃地看着我们。
杂毛小道问那两人是谁？
他心中十分的紧张，好在三叔很快就给出了答案——不是他小叔！
但是，这两人却很有可能是小叔的三个同伴之二。
他之前仔细问过留在县城医院的那位驴友，得知随行的四个人里面，一个是本地的向导，还有两男一