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「这件事听起来像是官方事件。」丽雅道。「你没有必要涉入。」
「别争了，快点跟我来。」苏珊突然说道，随即再度冲入群众，完全没有回头去看他们有没有跟上。丽雅恼怒地瞪了艾许一眼，然后加快脚步跟随苏珊而去。艾许丢开酒杯，跟在丽雅身后。他们很快就追上苏珊。她气喘吁吁，根本跑不了多快。他们在她两边并肩而行，试图让她感到心安。她对两人露出一丝微笑，让他们知道自己很感谢他们的好意，只是她脸上的恐惧始终不曾消失。
「事情究竟多糟？」丽雅问道。她已经开始有点担心了。
「很糟。」苏珊说。「糟透了。」
她领着他们跑下山丘，穿越色彩鲜艳的帐篷和遮雨棚。有鉴于苏珊惊慌的举止与丽雅的镇长权威，所有路人都主动让道。其中有几人好奇地大叫问了几声，不过丽雅只是对他们笑了一笑，继续前进。苏珊家并不远，是一幢位于潭恩河畔，围绕在杂草之间的独栋建筑。屋子不大，只有一个房间，基本上是由防水纸和生锈铁钉拼凑而成的小木屋。看着这间小屋，艾许缓缓摇了摇头。多年来苏珊的朋友们总是在劝她搬离这个地方，但是就像对待许多其他事物的态度一样，苏珊对此非常顽固，说什么也不肯搬。
小屋只有一扇门、一扇窗。大门紧闭，窗帘拉起，不过缝隙中透出些许灯光。苏珊在门上敲了两声，停了一停，然后又敲一声。丽雅和艾许在她身后交换一个神色。门后传来锁头转动、门闩拉开的声音，接着门开了，屋内的光线照亮门外的阴影。苏珊冲入小屋，丽雅及艾许跟着进去。木门重重关上，吓得他们两个同时跳了起来。
他们转过身去，看见艾利克森警长锁起房门，闩上门闩。他对丽雅及苏珊点了点头，扬起眉毛看了艾许一眼，然后朝躺在地板上的尸体比了一比。一块毯子盖住尸体的上半身，脑袋的部分一片血红，地上也淌了一滩鲜血。苏珊疲惫不堪，瘫坐在一张椅子上，丽雅则在尸体旁蹲下。艾许趁机看了看屋内的景象。他有好一阵子没有来拜访苏珊，但是屋内的陈设完全没变。这地方依然乱得可以。靠在屋角墙边的床铺凌乱不堪，一旁摆着破破烂烂的衣柜。衣柜的大镜子上贴了许多照片，还有许多口红写下的字迹，是苏珊专门写来提醒自己的讯息。屋内共有三张不同造型的椅子，椅子上堆满了衣物跟垃圾。木地板上到处都是吃完的快餐餐盒。墙上贴满许多不曾上映的电影或影集的陈年海报。这地方基本上是垃圾场，不过是座很有家庭温暖的垃圾场。访客们大部分都觉得十分惬意，艾许每次来都有种回家的感觉。
最后，由于没有理由继续拖延下去，艾许只好转头看向那具尸体。丽雅拉开毯子，露出尸体的脑袋。头骨破碎变形，似乎是遭人反复击打所致。头发上染满鲜血跟脑浆，半边的脸血肉模糊，尽管如此，艾许还是立刻认出对方的身分。鲁卡斯·迪福兰斯，自称被天使米迦勒附身的男人。
苏珊在椅子上不断摇晃，紧紧拥抱自己，避免身体不由自主地颤抖，并且十分小心地不让目光飘向尸体。丽雅抬头看向警长，神情十分冷静，丝毫不动声色。
「有证人看见他是什么时候死的或是怎么死的吗？」
「没有。」艾利克森小声说道。「苏珊半个小时之前回家，发现他已经躺在那里，刚死不久，血液尚未完全凝固。不管发生了什么事，绝对不会是因为打劫失手。他的钱包还在，钞票跟信用卡全都原封不动地放在里面。」
「你是说这是蓄意谋杀？」丽雅站起身来，直视警长，神情十足震惊。「影子瀑布已经好几个世纪不曾发生过谋杀案了。受到本镇的本质所局限，这种事情是不可能在这里发生的！」
「如果是自杀的话，未免也死得太痛苦了点。」艾许道。丽雅瞪了他一眼。
「我派人去找米兰医生。」警长很快地说道。「他应该很快就会到了。不过他也没什么可做的，因为我们没有足够的设备进行专业的验尸。要验尸就必须出城才行。」
「不，」丽雅立刻说道。「这件事如果泄露出去的话，影子瀑布很快就会涌入大批不速之客，我们不允许那种事情发生。还有其他办法可以从死人口中套出情报，我们应该要采取那种办法。」
所有人陷入一片沉默，大家都盯着地上的尸体看。
「什么人会疯狂到想要杀害天使？」艾许问。
「好问题。」艾利克森道。「米迦勒总是令我感到害怕。」
「所以凶手绝对不是普通人。」丽雅道。「干得出这种事情的人一定拥有十分强大的力量才有可能接近鲁卡斯。力量强大到就连上帝的杀手也不是对手……」
苏珊突然颤抖一下。「而如今凶手行走于影子瀑布中，或许已经在寻找下一个目标。我们一定要警告大家才行。」
「消息走漏太快的话会引发恐慌的。」艾利克森说道。
「警长说得没错。」丽雅道。「我们应该尽力封锁这个消息。如果影子瀑布的本质出现如此重大的改变，我们就必须找出改变的根源，并且确认如今还有其他什么事情变得有可能发生。」
「鲁卡斯曾经死而复生。」苏珊低声说道。「或许他还会再度复活。」
「是有这个可能。」艾利克森道。「但是可能性不大。本镇史上曾经发生几桩死而复活的案例，但是我从来没听说过有人复活两次的。除非你知道更多内情，李奥纳多？」
艾许摇头。「虽然我死了，并不代表我是这种事情的专家。我不会比你更懂。不过有一个问题还没有人提出来过。鲁卡斯为什么会死在这里？」
「一定是有人约他来此。」警长缓缓说道。「知道苏珊不在家的人。」
「这表示对方一定是鲁卡斯信任的人。」丽雅说。
「妳是说他认识凶手？」艾许问。
丽雅耸了耸肩。艾利克森若有深意地看向苏珊。「鲁卡斯跟妳很熟吗，苏珊？」
「不太熟。他死前，我和他还算有点交情。但是在被米迦勒附身之后，他整个人就变了，变得十分冷酷，我根本不愿意和他待在同一个房间里。没有人愿意。」
「朝另外一个方向去想，」艾许道。「其实有嫌疑的人很多。米迦勒说他是下凡来惩罚不洁之人的，而影子瀑布里面从来不缺这种人物。看起来应该是其中一人打死米迦勒的。」
第二章 出乎意料的答案
公车将詹姆士·哈特在岔路口丢下，继而扬长而去，消失在一堆废气中。这时，日头已经偏向西方，午餐时间也早已过去。哈特满心期待地四下寻找任何文明的踪迹，比如说有提供热食和冷饮的小餐馆，但是触目所及一片荒凉，空荡荡的什么也没有。连块路标都没有，就只有两条交岔路，通往看不到尽头的地平线，而且两条路上都布满尘埃，一副人迹罕至的样子。哈特心中浮现一股强烈的欲望，想要去追那辆公车，叫它停车，但是他没有这么做。他的决心与祖父的地图将他引领至此，他绝不能在这个节骨眼上放弃。他不会被独自身处在了无人烟的荒地的这种小事给击败，也不会因为早餐后就再也没有吃过一点食物、喝过一滴水，肠胃已经开始喧闹不休这种枝微末节而退缩。哈特的双唇抿成一直线。他不在乎饥饿，也不在乎疲惫。他花了四天的时间才来到此地，绝不会在这个时候考虑放弃。
他拿出皮夹，取出祖父的信，小心翼翼地摊开。他不需要真的去看那封信。他已经反复读过很多次，几乎能把内容一字无误地背诵出来，不过看着那张地图还是有所帮助的。这张地图帮助他回想起自己为什么要抛下曾经拥有和未来能够拥有的一切，毅然决然地来到这个不毛之地，追寻一个虚幻梦境。一个名叫影子瀑布的梦境。他小心翼翼地研究着那张信纸，似乎想要从中找出之前忽略的线索。
那张信纸因为年代久远而泛黄，而且折缝处也因为反复翻阅已经出现裂痕。那是祖父写给父亲的信，以一种现在已经没有人要学的工整笔迹所书。这封信是他在父母死于车祸意外后所继承的唯一具有一点价值的东西。就跟往常一样，他的心思停留在最后这个想法上。他们去世已经六个月了，而他依然很难相信他们真的已离开人世；很难相信他们不会再来数落他的穿着，不会抱怨他的发型，不会批评他不思进取。他出席了葬礼，默默地看着他们合葬的小小坟地，道出了最后的再见。但是即便如此，他还是会不时地听见他们的声音，或是熟悉的脚步声。
父母的遗嘱对他而言并没有多大的帮助。仅有的存款都被用作给付葬礼费用以及还债事宜，唯一剩下的就是一只信封，信封上有父亲的亲笔字迹：只有在我死后，才能由我儿子詹姆士阅读此信，其他人不能看。在信封里，他发现了祖父的那封信，信上详细描述关于一座遥远小镇影子瀑布的方位指引。三十五年前，詹姆士·哈特在那座小镇出生；十岁的时候，他离开了影子瀑布。那是一座他完全不记得的小镇。
他对自己早年的生活没有丝毫记忆。他遗忘了自己的童年，只有在恶梦中才会想起片段画画，但是醒来之后又会再度忘却、几乎想不起来。他父母从来不曾提起他的童年，并且拒绝回答任何相关问题，不过有时候他还是会偷听到他们的谈话。他知道他们是在匆忙中离开影子瀑布的，当时有一个非常恐怖的人或是怪物在追赶他们，恐怖到他们甚至不愿意在彼此面前提起。不管他们心里的秘密究竟为何，如今都已经随他们长埋地底。
现在他踏上了回归影子瀑布的旅途。不管要用什么手段，总之他一定要设法找出答案。
詹姆士·哈特这男人中等身材、中等相貌，腰围微显过大，但是还没有大到需要担心的地步。他有更重要的事情需要担心，这点从他忧郁的眼神跟愁苦的表情上就可以看得出来。他身穿宽大舒适的衣服，满头长发在脑后扎成一条粗粗的辫子。尽管才刚过中午，他的胡碴已经部长出来了。他看起来就是一副打算在原地站上很长一段时间的样子，如果有必要的话。
真要说起来，他执意来此并非只是顽固的心态作祟而已。他独自伫立在这前不着村后不着店的荒野中，内心志忑不安，怀疑自己究竟是否当真想要踏出这段旅途的最后一步。不管二十五年前是什么东西逼他父母搬离影子瀑布，总之都是可怕到能令他们一生一世绝口不提的东西。他不该这么不明就里地进入一个很可能对自己怀有敌意的地方。他实在应该持保留态度、低调行事才是明智之举。但是最重要的是，他的生命里存在着一道消失的鸿沟，而他得要知道自己究竟遗忘了什么。一想到自己的人生关键期中有这么一段神秘的空白，他就感到坐立难安；如果不试图解开这个谜团，他将永远无法对自己交代。世界上最恐怖的事情莫过于对自己的过去一无所知了。最糟的莫过于此。
他叹了口气，耸了耸肩，在地上蹭了蹭鞋底，烦恼着接下来该怎么做。祖父的地图将他带来此地，但是这个交岔路口就是地图的尽头。信中最后的指示看起来全无道理可言。根据祖父的说法，如今他只需要呼唤影子瀑布就好了，剩下的影子瀑布自然会帮他解决。他仔仔细细地打量着四周，触目所及依然还是一望无际的无人荒野。
这太疯狂了。祖父疯了。这里根本没有任何城镇。
他再度耸肩。管他的。既然都已经来了，他就干脆依照指示做足全套。现实的囚犯呀，站起来吧，反正你也没什么好损失的呀。他小心翼翼地将信纸折好塞入皮夹，收起皮夹，接着不安地清了清喉咙。
「影子瀑布？哈啰，影子瀑布！听得到我吗？有没有人听见我的声音呀？」
什么也没有。没有任何回应。只有风声在他耳边轻拂。
「可恶，我费了好大的工夫才来到这里，你最好给我乖乖现身。我名叫詹姆士·哈特。我有资格入镇！」
接着影子瀑布就在他面前出现。没有什么响亮的号角声，没有头晕目眩或是类似溺水的效果；前一秒钟四周还什么都没有，但是下一秒钟影子瀑布就这么凭空出现在他眼前，实实在在、栩栩如生，仿佛一直都在那里，不是突然出现的一样。他站在城镇边缘，眼前耸立着许多建筑跟街道，洋溢着自由愉快的气息，逼真得不容置疑。他甚至还看到一个非常别致的小路牌，上面写着：「欢迎光临影子瀑布，请小心驾驶」。他本来不确定影子瀑布会是什么样子，但绝对不是眼前这种平凡小镇的景象。他回过头，毫不惊讶地发现交岔口早已消失，被一片翠绿的田野跟起伏不大的山丘所取代。
他微微一笑。不管接下来会出什么事情，总之他终于回家了。在还没有解开过去的谜团之前，他完全没有离开的打算。他缓缓眺望四周，却丝毫没有勾起熟悉的印象。他心想这应该也不是什么大不了的事情，毕竟一座城镇在二十五年间可以出现非常大的变化。而就在思考着这些事情的同时，他的思绪边缘开始浮现一些很有可能是属于过去记忆的景象；尽管十分模糊不清，但是依然充满了隐讳的提示与意义。他没有强迫自己去回想。当这些记忆准备好的时候，自然就会浮出水面。他突然发现自己心中所有的疑虑和困扰通通消失了。一切的答案都在这里，他可以感觉得出来。他此生所有问题的解答都在这里。他所遗失的童年正在这座城镇的某处等待着他的到来，找出他的童年，就等于是找出父母早年所经历过的事迹。到时候他或许就可以找出这趟旅程真正想要寻找的事物——他存在的意义与目的。
他不慌不忙地踏上街道，走入城镇的范围。这里的气氛十分自在、温暖，甚至算得上是友善。舒适的房屋、美丽的庭院、干净的街道。街上人潮并不拥挤，不过所有人路过的时候都会亲切地向他点头招呼，其中有几个人还露出笑容。乍看之下，影子瀑布和世界各地的任何小镇没什么两样；但是哈特并不这么认为。当他穿越街道，凭直觉朝向城镇中心的方向前进的同时，一份笃定感油然而生，这是个机会之地，在这里任何事情都有可能发生。他可以感觉得到，从自己的血肉与内心之中感觉到。他突然有一种似曾相识的强烈感觉，一种自己曾经走过这些街道的感觉。或许他真的走过，在他还是个小孩子的时候。他试图抓住那道回忆，但是回忆却自他的脑中溜走，一时之间不肯再度现身。这种现象并没有让他着恼。这是一种好征兆，毫无疑问地，那道回忆终将回到他的脑海，或许到时候还会顺便带几道其他的回忆一起回来也末可知。或许回忆也不喜欢孤伶伶地浮出水面。
他再度微笑，心情愉快，全身轻飘飘地。他越来越有信心了。一股简单的平静感盈满体内，外带一股归属感，一股回家的感觉，一种他从来不曾拥有过的感觉。多年来他跟随父亲的职务变动而换过许多住所，转过许多学校，而那些地方全都不曾给他带来这种感觉。他父亲的公司不喜欢底下的员工在某地扎根，也不喜欢他们有所眷恋。公司希望员工都把公司当成家，把同事当作家人，当作爱人，凡事都将公司摆在第一顺位。公司不希望员工在忠诚方面有所冲突。只要公司能让员工不断地搬家，让他们无法在公司外的地方培养出深厚的羁绊，一切就不会有问题。哈特笑着对自己点了点头。他以前从来不曾用这种角度看待这件事情。光是身处影子瀑布之中就让他的心智有如吸入纯氧般清晰。他的思绪无比透彻，许多困扰他很多年的问题都在刹那间迎刃而解。他终于了解自己为什么不愿意加入大企业工作，为什么要成为新闻记者，一个专门探人隐私、寻求解答的追查者。即使在当时，他所追查的目标其实都是关于他自己的真相。顿悟实在是一件非常美好的事情。
一阵持续不断的声响吸引了他的注意。他有点茫然地转过头去，想要确定声音的来源。那声音听起来像是一台老式割草机的声音，就是发出的噪音永远比它所割掉的杂草还要令人心烦的那种机器。最后他终于发现旁边有几个人抬头望向天空，于是他就顺着他们的目光向天空望去。就在那里，在天空上，他看见了噪音的来源：一架一次世界大战年代的双翼飞机肆意地在晴朗的天空中飞翔。机身呈现亮红色，飞行的动作看起来非常慵懒、非常惬意，短胖短胖的机翼凭借着金属支架与驾驶员的强大信念固定在原位。哈特看着飞机傻笑。他很想要朝飞机挥舞双手，但是为了避免引来旁观众人的注意，所以没这么做。
接着另外一架双翼飞机突然凭空出现，一架有着英军标记的土黄色飞机。它有如掹禽般，对准红色飞机俯冲而下。哈特的下巴突然掉了下来，因为他竟然听见自动机枪开火的声音�