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“那些贼只偷好船！”调度长愤愤地说，“他们可别想从我手底下偷走一块船板。”
“那船高级吗？”管理协会的调查员先生对船只显然有着最浓厚的兴趣。
“一艘两百吨级的全封闭式快艇。”
伯莱拜尔惊叹道：“我还没开过这样一条船呢！船主有悬赏吗？”
“看来您动心啦。”调度长打趣说，“等我找找……嗯，在这里，船主和警察局联合悬赏，五百银币，条件是连船带贼一起抓到。祖库库三级…110号船。白色，侧面有防浪板，长六十尺，宽十七尺，吃水九尺。充满电后，航程可以达到一千二百里。”
“好漂亮的家伙！”伯莱拜尔说，一边把调度长念到的一切都牢牢记住。
他回到西风旅馆，打算在这儿的餐厅里吃了饭就走。有两位警察在旅馆大厅里等他。
“伯莱拜尔先生吗？”他们彬彬有礼地问。
“是的。”
“我们想了解一下，您是否和女界的一位希安女士联系过？”
伯莱拜尔心头涌上一种不祥的感觉：“对，有什么事吗？”
警察坚持用他们自己的程序来进行对话：“你们谈了什么事？”
“我在报纸上登了一则寻人广告，她为我提供了一些线索。”
“你们什么时候分开的？”
“大约两个时辰之前。”伯莱拜尔低声问，“希安女士出意外了？”
“你说的对。”警察说。
（4）
希安今年三十六岁。她是在“地狱风”特别猛烈的那一年出生的，育儿院的楼顶被风掀开，与她同室的几个婴儿罹难。一位保育师单手抱住了她，另一只手拉住固定在房子骨架上的冷气管，就这样坚持了很久。等到救援人员把小希安抱走时，那位保育师的手臂骨骼已被拉断了。而希安的记忆中没有留下她的容貌和名字。
这件事后来由其他保育师讲给懂事了的希安听，在她脑海里刻下了永难磨灭的痕迹。她曾决心也当一名保育师，来报答那位女士。但她没通过考试。这是个不小的遗憾。那以后，她对弱小的、孤独的、无助的生灵，不论是人还是动物，都充满了关怀之情。就好象那位保育师的心被移进了她的胸膛一样。
那个小鸟般的、肤色苍白的女孩让她的爱能够倾注到某个实体上。所以她心里对那事从来没有后悔过。管她是哪里来的人呢？事实证明女孩子是个正经人，她的男伴对她也很好。
与伯莱拜尔告别后，希安满心慰籍地回到自己家。想象他们俩终于相会时的情景，并回忆自己的初次婚配男伴。
她的索命人就在此时降临，以一位急需帮助的姑娘的形态。
那姑娘很礼貌地敲开她的房门，带着最亲切的笑容说：“女士，能在您这儿要杯水喝吗？我经过长途旅行，刚刚上岸。渴死了。”
希安愉快地请她进屋，心想：“真是太巧了。刚帮一个女孩找到了男伴，老天又送来另一个。”
姑娘高高的个子，浅黑皮肤，极其健美，看上去就是喜欢做长途旅行的那种精力充沛型的人。一股香气从她身上散发出来，希安暗自奇怪这姑娘用了那么浓烈的香水。她端起希安拿给她的清水，有教养地慢慢啜饮；但那眼神却表明，她是多么想大口大口地把水灌下去呀。小可怜儿。希安微笑着说：“喝吧。你解了渴，我还要请你尝尝我煮的茶呢。”
“您真好。”
希安说：“你恰巧到我的房子里来真是太好了。虽然我住得离港口很近，可是这儿有几十所房子呢。”
“您的房子外观非常可亲，让我一看就想起了自己的家。”女孩这样解释。
“你喝完了，我去煮杯茶，咱们喝茶的时候再好好聊。”希安走进厨房。
没多久，她端着两杯藻茶回来了。把杯子放在桌上，说：“你还没告诉我你叫什么呢。”
“真是！”姑娘说，“可我想请您拿点糖，可以吗？我就喜欢喝有点甜味的茶。”
“怎么不行！”希安喜孜孜地又走进厨房，拿了糖出来。坐下，放糖。姑娘尝了尝，说：“真好！很久没有喝过象样的茶了。”
“在这儿你可以喝个够！”希安也啜着茶说，“告诉我，你叫什么？姑娘。”
“您呢？”女孩问。
“哦，我叫希安。”
“我……”女孩迟疑着，低头不语。
过了一会儿，希安问：“姑娘，你是有什么事吧？”她故意喝着茶轻松地说。
“是有点事……”女孩抬起头看着希安。
“别担心，”希安刚说完半句，却发现女孩的眼神很奇怪：她出神地望着自己的脸，原本热烈活泼的表情突然消失，嘴巴微微动着，似乎在无声地计数。
“姑娘……”希安惊恐地说。
“四十五，四十六，四十七……”女孩子数出了声，眼睛一眨不眨地盯住她。
希安从椅子上滑下去，突如其来的剧痛使她的脸变成了死灰色，一只无形的手扼住了她的咽喉。她不能动，也不能说话了。
“我数到了四十九。”女孩说，“在女人里面，你的体质算是很强的了。”她拿起两只茶杯走进厨房，把残余物到在水槽里，两个杯子都洗得干干净净地放好。等她走回来时，希安还没有死，躺在地上抖动，临终的双眼向上望着。
女孩子一笑。她从头顶扯掉假发，从脸上揭下一层薄薄的伪装面具，露出了一张男人的脸。
希安眼里射出极度恐怖的目光。
那个人用低沉浑厚的嗓音说：“现在你可不想问我的名字了吧？”
（5）
伯莱拜尔把船停靠在西林的码头。在确认希安女士是死于心脏病突发之前，跟祖库库城的警察打交道花费了他一整天时间，两城之间的长途跋涉又花了三天。所以他要抓紧行动。
港口船只调度长是个多么有用的职位呀。伯莱拜尔想着，走进西林码头的调度室，把调度长先生从甜美的午休中喊了起来。
西林城破败而慵懒，这位调度长的气质跟他的城市一模一样：满脸胡子茬，不修边幅，悲观弃世。
伯莱拜尔不顾调度长的厌烦和埋怨，兴冲冲地对他说：“有五百银币，我们对半分！你想不想挣这笔钱呢？”
调度长打了个哈欠，懒洋洋地问：“你是哪里来的？”
话不对题，此人似乎对金钱没兴趣，但也许是个惯于放长线钓大鱼的老手。伯莱拜尔说：“我是祖库库城的私人侦探。有人雇我找一条船。”
“噢，就是那条船的事儿呀。”调度长躺在了椅子里，“祖库库三级…110号。
悬赏五百银币的失窃游艇，还要连船带贼一块儿抓到。”
“你知道？”伯莱拜尔有点失望。
“这一片每个城邦港口的调度长都知道。悬赏启事通过海底电缆传到了各处。
问题是，我他妈的不感兴趣！你明白了？”
伯莱拜尔说：“我可不信。”
“信不信由你。”调度长有些动气，“你们这些私人侦探！你知道如果我把那船抓到了，钱归谁吗？归港口！不是我的。我为什么要卖力气？”他挑战似的看着伯莱拜尔。
“啊。倒霉！”伯莱拜尔深表同情地感慨着。
“倒他妈的八辈子霉。”调度长补充道。
伯莱拜尔问：“所以你宁肯眼看着它溜走？”
“没错！我也真的这么干了。”
“你真的干啦！”伯莱拜尔叫道，“五百银币呀！”
“港口的五百银币，不是大爷我的。”调度长幸灾乐祸地瞧着他说。
“傻瓜！”伯莱拜尔懊丧地说。
调度长很欣赏他的恼怒，笑着说：“我总算看见有人为这个发火了！”他打了个哈欠，又挣扎起精神说，“你也别想挣这笔钱，大家都别想。”
“闭嘴吧！”伯莱拜尔喊了一声，忽然又说，“算了，我才不信你吹牛呢。那个贼不会笨到让你看见。”
“吹牛！”调度长决心证明自己，以增加对方的懊恼，“我跟你详细讲讲：大概十几天前，悬赏通知发到了调度室。我把它收起来了：别人也别想看见。三天以后，我发现那船竟然开进了我的港口，因为认真读过悬赏通知，我对那船的外观和型号、编号了如指掌，我不会看错的。工人们帮它停泊好，船上的人下来了，我仔细看了他的长相。然后，我眼看着他走了。”他一口气迅速讲完，有点透不过气来，歇了一下，望着伯莱拜尔说，“怎么样？”
伯莱拜尔盯住他看了一会儿，说：“一百。我给你一百银币，你告诉我他去哪儿了，怎么样？”
“给我一百，你好去挣另外那四百吗？不。我宁愿不要钱，只想看看你这副垂头丧气的德性。”
伯莱拜尔捏捏拳头，调度长先生身子一缩，把手放在叫人的电铃上。伯莱拜尔“哼”了一声，坐到自己的椅子里。
调度长又打着哈欠，说：“你还不走吗？快去追你的五百银币呀。”
伯莱拜尔冲他一伸手：“好吧。你不愿意拿我的钱，可我总算知道那个贼来过这儿了。咱们还是友好地告别吧。”
调度长随随便便地把手伸给伯莱拜尔握了一下。
伯莱拜尔抓住他的手，猛然往这边一拉一翻，使他掌心朝上。一瞬间，他看见调度长的手腕静脉上扎满了针孔。
“干什么！”调度长怒叫。
“没什么。”伯莱拜尔温和地说，“只不过想看看，你是否够格作我的受惠者。”
调度长困惑不安地问：“你这话是什么意思？”
伯莱拜尔从衣袋里掏出了两个小玻璃瓶，瓶中盛满了浅黄色的浓稠液体。这是他在偷猎者的船上拿的海蝎毒液，瘾君子的救命神浆。
调度长的眼睛直了，仿佛在伯莱拜尔手中看到了天堂一样。他半张开嘴巴，一道口水不知不觉流淌下来。
“告诉我他去哪儿了？”伯莱拜尔轻轻晃动着小瓶。
调度长着魔一般叹息着说：“我也不知道，可我能告诉你他长得什么样。”
伯莱拜尔把一瓶毒液放回衣袋，说：“那我半价收购。”
调度长极端惋惜地眼看着瓶子被藏进衣服下面。伯莱拜尔说：“你还是尽力保住剩下这一瓶吧。”
“他是个矮小的男人，只有五尺三寸高。样子很秀气。黑头发。”
“皮肤什么颜色？”
“跟你我一样。”
伯莱拜尔想：“从身材和模样看分明就是她。她很机灵，肯定是在船上就染黑了皮肤。”他问，“眼睛的颜色呢？”
“离得太远，我看不清楚。不过好象是黑的。”调度长急切地说。他朝着那个小瓶伸出了手。
伯莱拜尔最后问道：“你真不清楚他去哪里了吗？”
“真的！真的！好啦，给我……”
“再仔细想想嘛。”
调度长恼怒地叫道：“还要怎么跟你说？不知道！”接着，他马上又软下来，“别逗我，我没撒谎……”
“你作为调度长，没跟他说过话么？尤其是，你对他的事情很有点兴趣呢。别蒙我，快说！”伯莱拜尔突然变了脸色。
调度长倒回椅子上，抄起水杯灌了几大口。他喘了喘气，说：“几句话有什么用呢？他又没告诉我想去哪里。”
“你跟他讲过话？”
“不。”调度长有气无力地说，“我看见他和一位先生讲了话。但我没听到他们在说什么。后来，他俩很神秘地一起走了。再也没有别的事啦！”
伯莱拜尔不能肯定调度长是不是在骗人。方婷难道在白昼世界还有其他相识的人吗？他忽然发现调度长眼睛里飘忽不定的光，就一把抓住他：“你还有什么事没说？”
调度长无法挣脱他的手，半是乞求半是要挟地说：“我全说了，你肯定还会把那玩意儿给我吗？”
“要说真话。”伯莱拜尔揭开瓶盖，一股浓郁的气息溢了出来。
调度长深深吸了一口，喃喃地道：“上等货……”伯莱拜尔把瓶盖塞紧了。
“我认识跟他讲话的那位先生。”调度长说。
“您交游挺广泛哪。他是何许人也？”
调度长说：“你发誓要把那东西给我，我才说。”
“只要是真话，我一定会给你的。”伯莱拜尔安抚着他。
“他是有名的若奥先生。”调度长眼睛一翻一翻地说。
“我又不是家谱学者！若奥先生是干啥的？”
调度长可怜巴巴地偷瞧着伯莱拜尔，生怕他发火：“他……他是这里的富翁和慈善家。实际上，他专门从事销赃。”
伯莱拜尔猛然明白了方婷跟若奥谈话的意义。
“船已经被若奥弄到别处去啦，如果我没猜错的话。”调度长胆怯地小声说，“那家伙一定把船卖给了若奥，然后带着钱走了。你……可能追不到他啦。”
他无限悲凉地望向伯莱拜尔捏在手里的瓶子。
“你猜得很有道理。”伯莱拜尔说。他确实追不到那条船了，但他能找到销赃的家伙，也即跟方婷讲过话的人。
“你还给我吗？”调度长低声问。
“回答了最后一个问题，你就能独个儿呆着享受它了。”伯莱拜尔说，“若奥先生住在哪里？”
“你可惹不起他……”调度长说。
“那不用你操心。”
“五十四大街和南六街交界的地方，有座前面带广场的大房子。那是若奥的家。您可别露出来是我说的！”
伯莱拜尔把瓶子丢在桌上。调度长半秒钟没到已把它抓进手里了。等伯莱拜尔走出去，他关好办公室的门，又进了后面的休息室，关紧门。迫不及待地打开瓶子，嗅着里面散发出来的气味。
他扭开电炉，往一只金属勺中倒了少许瓶内的液体，加热至沸腾。然后他取出注射器，把加热过的液体抽进去，再吸入三倍的冷水，加以稀释。
他伸出左手，把注射器里的东西全部打进静脉。马上就躺到了床上。
在调度长面带微笑昏睡在床上时，一个人无声无息地拉开门走进来，带进一股强烈的花香。他低头看看调度长，然后拿起注射器，把小瓶中未经稀释的液体全抽进去，把针头插入昏迷的调度长的手腕。
调度长将被发现死于过量注射毒液。
（6）
伯莱拜尔想，这些人真会夸张。调度长所谓的第五十四大街与南六街交界处的“广场”只不过是一片不太大的空地。那房子倒真是豪奢，一副暴发户的派头。
几个小孩子在空地上顶着阳光和大风，照常玩耍。
伯莱拜尔向大门走去。两个小孩笑着互相追逐，撞在他身上。伯莱拜尔飞快地抓住了溜向他腰间的一只手，被抓的小孩满不在乎地瞪着他，不过目光中有种面对强手的敬畏。伯莱拜尔一笑，丢给他一枚银币。其他孩子“呼”地围上来。伯莱拜尔挣扎脱身时听到那个小孩在抗议：“这是给我的！……”
大门里面出来的仆人同样满身暴发气。他用鼻音说：“若奥先生不在家。”
伯莱拜尔面对“砰”地关紧的大门，考虑用什么办法进去。这时那个被抢走了银币的小孩子畏怯地走过来，小声问：“您要找若奥先生谈买卖吗？”
“是啊。那仆人真混账。”
“那是做给外人看的。”小孩老练地说，“谈买卖要到后门去。在那里你要说：‘我想处理点东西。’他们就会让您进去。”
“你懂得真不少。”伯莱拜尔看见他仰着脸，一副期待的神情。他四外瞧瞧：其他孩子都散了，想必是去挥霍那笔新得的外财了。空地上只有他们两人。伯莱拜尔拿两个银币给了小孩。
孩子欣喜地说：“您真大方！跟那位小个子先生一样大方。”
伯莱拜尔眼睛一闪，他弯下腰，问：“那位小个子先生也是来谈买卖的吗？”
“肯定是。因为我在书房门口看到，若奥先生交给他好大一袋钱！”孩子得意地仰起脸，“我是若奥先生家的小厮！”
“他对你很大方？你们肯定一起玩了一会儿，对吗？”
“您为什么要问这个？”孩子机灵地问。
“他可能是我一个朋友。我们好久没见面啦。”伯莱拜尔说，“你能告诉我他对你说了什么吗？他说过自己要去哪儿？”
“他说得挺多，他很喜欢我。”小孩含糊地回答，“他给了好多钱……”
“小骗子。”伯莱拜尔一拍他的头，“我还不能肯定他是不是我的朋友哪！你先别敲诈，说说他长得什么样？”
“他黑眼睛！黑极了。头发也是黑的。嗯，对了，这个肯定不会错：他嘴角有颗小痣！是不是您的朋友？”
“你讲的倒很象他。”伯莱拜尔高兴地说，“好了，他说过什么话？”
“他没有向我打听这、打听那，就给了那么多钱……”小孩委屈地皱着眉。
“好！你这个小强盗。我的朋友给了你多少？”伯莱拜尔把手伸进衣袋。
“二十个银币呢。”小孩私下里把那笔款子的数目增加了一倍。
“刚拿到钱就乱花。我劝过他多少次呢。”伯莱拜尔带着无奈的表情数了二十银币交给小孩。
小强盗收好钱，马上变成老朋友似的：“你�