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不过这刻他在林中绕来转去，却不曾迷陷，似是阵法已撤，也找不到一点线索痕迹，转出那方平坦宽阔的草坪之上，但见一天星斗，满地凉露，无数桌椅碗盘等物仍然置放原处，只是杳静无人，午间闹得风云变色的龙争虎斗，目下宛如一场梦境。
他自个儿呆呆寻思，猛然醒觉之时，东方天边已露出曙色。
裴淳心下茫然，长长地吐一口气，举步向湖边走去，这时他哪里还有心思欣赏景色，循着原路片刻间就走出了这莫愁湖。
他先到穷家帮总坛，接着便到穷家三皓的居所，都找不到一个人，生似是这一夜之间，整个武林形势全变，变得他连一个相熟之人也找不到。
他虽不知薛飞光被辛黑姑逐走之事，但他晓得薛三姑与魔影子辛无痕乃是姐妹相称，因此薛飞光的安全一点也不须忧虑，目下最急需知道的是淳于靖和五老以及普奇等人的情况和下落，还有朴日升是不是已经脱险，云秋心得他保护，想必不成问题了。
于是他奔到朴府查看，也是一个人都没有，整个金陵城中好像已找不到武林之人。
他深感惊惶的在城内荡了一阵，最后决定去谒见师叔李星桥，向他老人家讨个主意。
他打武定门出城，特意绕经以前穷家三皓落脚的祠堂去瞧瞧。
走到祠堂门外，便听到说话之声，心中大喜，停住脚步。
祠堂内的话声透传出来，只听一个人大声道：“诸位师兄弟静一点听我说，这是数百年来失传的无上秘法，咱们推详之时，务须细心。”
此人话声微顿，没有别人插口，裴淳已听出祠堂之内共有五人，又听得“无上秘法”四字，不禁一怔，忖道：“他们敢情在推详一种上乘奇奥的武功，只不知是哪一宗派的失传心法？”
转念之间，先前说话的人又道：“咱们都知道穴道有真有假，其中二十四凶穴更须辨明，不然的话落手杀人，罪孽甚大……”
裴淳听到此处，不禁暗喑点头，生出敬佩之心，暗忖这些人虽然不知是何家派，但立心正大，必是侠义之士。
他从未听过二十四凶穴之名，不禁生出好奇之心，决意再听下去，瞧瞧是什么家派的心法。
忽听另一个人大声道：“罗师兄又把话兜了回头，咱们都知道龙有生死，穴有真假，沙有得失，水有进退，但这七穴微茫奥妙，以咱们心中所学，实在无法推详得明白，兄弟主张还是趁早谒见樊祖师的好。”
其余之人纷纷赞同，当下传出悉索之声，似是卷起一些图表，裴淳真想张望一下那些图表，瞧瞧哪七穴使他们感到如此困惑。
过了一会，五个汉子从祠堂内出来，都是穿着长衫扮相文雅之士。
裴淳躲在一边瞧得清楚，大感惊讶，心想这一派大有文武全才的意思，定必不同凡响，我今日非瞧个明白不可。
那五人向荒野中走去，裴淳远远跟着，不久，山坡上出现一座破败神庙，那五人一直走入庙内，裴淳连忙放开大步，奔到破庙后面。
庙内寂然无声，裴淳用心查听，听到一共有六七个人的呼吸声，便耐心的等候。
过了一会，只听一个人以低沉有力的声音说道：“诸位对‘向分四局，十二水口’这两大诀未得真传，是以无法辨得明白这七穴奥妙，此处有秘经一卷，持回细读，自然能够参悟。”
话声一落，便传出那五个人道谢之声，霎时间那五人又走出神庙。
裴淳好生失望，正要离开，一阵步声响处，那五人之中有一个绕到庙后，左右张望，裴淳身法何等迅快，早就隐匿起来。
那人张望了一阵，又有一人奔来，道：“罗师兄，找不到人么？”
姓罗的答道：“这儿没有人呀！”
后来之人说道： “樊祖师既是命我们来请这位贵人人庙相见，决不会错。”
隐在暗处的裴淳暗吃一惊，心想我已竭尽所能的不弄出一点声息，但那位樊祖师居然查听出来，可知武功之高，已达到超凡入圣的地步了。
要知裴淳自从经过最近的遭遇，对自己的武功造诣，已经深有了解。
那两人张望了一阵，正要走开，裴淳从暗处走出，道：“两位寻找什么人？”
他们大喜道：“就是你啊！”接着已见到裴淳头发散乱，满面污垢？身上衣眼皱乱不堪，几乎比乞丐还难看。
姓罗的人疑惑道：“你贵姓大名啊？”
另外一个人接口道：“不会是姓裴的吧？”
裴淳讶道：“在下正是姓裴。”
他们不能置信地一瞧着他，姓罗的人说道：“那么裴兄的大名能不能见示？”
裴淳道：“在下单名淳。”
他们顿时收敛起疑惑之色，姓罗的人摊开手掌，让他瞧看，但见掌中用朱笔写着“裴淳”
两个字。
他道：“樊师祖恭候大驾，请吧！”
这一回轮到裴淳迷惑不堪，心想那樊祖师纵是武功高深无比，查听出我的声息，可是怎生得知我的姓名？
那两人已经施礼离开，五个人纷沓的步声渐渐远去，裴淳这才惊醒，大步向庙内走去，暗想只要入庙会见这樊祖师，疑团自然能破。
破庙之内残破不堪，但还算干净，一个宽袍博带的人站在一角，炯炯有神的目光投注在裴淳面上。
此人年约四旬上下，相貌清秀，特别修长的双眉和深邃灵动的眼睛显示出为人聪明颖悟，还有宽阔饱满的额角也是智慧过人的特征。
裴淳茫然的打量对方，那人缓缓道：“我姓樊名潜公，虽是时常行走江湖，但却不算是武林人物。”声音低沉有力，显然此人自信力极强。
裴淳抱拳道：“樊老前辈怎知道在下躲在庙后，又怎知在下姓名？”
樊潜公含蓄地笑一笑，说道：“说穿了便毫不稀奇，要知引你前来的五人乃是山人特地布置的。”
裴淳恍然道：“原来如此。”
樊潜公又道：“山人说过不是武林中人的话，裴兄想必不甚明白？”
裴淳道：“是啊，在下听那五位兄台提起二十四凶穴，又涉及一些十分深奥的口诀秘语，而先生还说不是武林之人，教在下好生大惑不解。”
樊潜公道：“山人云游四海，自然也有些技艺糊口谋生，其中最擅长的是占卜之道，此外旁及星相堪舆之学，刚才那几人都是堪舆家，曾得山人的一个门徒指点，是以尊称山人为祖师。”
所谓“堪舆”便是相地之术，古人营葬先人，极是重视此道，因此地师甚多，裴淳听了不禁哑然失笑，道：“原来他们说的二十四凶穴等丝毫与武功无关。”
樊潜公缓缓道：“裴兄可想知道山人设法引你到此相会的原因么？”
裴淳道：“当然想知道啦！”
樊潜公道：“山人有一件事要请裴兄帮忙。”裴淳哦了一声，心想这樊潜公瞧来不似坏人，只不知他何事要自己帮忙？
他是个守信重诺之人，因此不敢贸然回答，樊潜公又道：“这件事果然值得裴兄仔细考虑，山人先说出来，以供裴兄参详。”
他暇豫地步出破庙，在朝阳笼罩之下，这个宽袍博带之人似是更加神秘。
樊潜公等到裴淳跟出来站定了，才道：“山人想请裴兄杀死南奸商公直，你瞧此事使得使不得？”
裴淳大吃一惊，道：“要我杀死商大哥？他的武功甚是高强，在下恐怕有心无力。”
樊潜公道：“当今武林之中，相信只有你才能取他性命，别的人都不行。”
裴淳茫然道：“为什么我能够呢？”
樊潜公道：“内情恕难奉告，总之裴兄若是有意杀死商公直的话，定必马到成功！”
他转眼望向碧朗长空，沉思片刻，又道：“山人和商公直之间的仇恨如高山大海，非把他杀死之后才能安心做人……”
裴淳素知商公直仇人遍天下，如此也不觉得奇怪，不过立刻却感到甚是尴尬，不知如何回答才好。
过了一阵，樊潜公从沉思中惊醒，微笑道：“裴兄今日不必给我答复，但山人深信总有一日你会愿意帮我这个忙，现下你可向东南方走，自然会碰上你想见之人。”
这正是前赴“三和镇”的方向，裴淳微感惊奇，心想：“他怎知自己要到三和镇谒见李师叔？”
樊潜公寻思片刻，又接着道：“但这也是你大难临头之时，你将死去数日之久，然后活转来，可是这一次短暂的死亡，却使你躲过不久之后更凶险的灾难！”
裴淳听得糊里糊涂，问道：“人死还能复生么？”
樊潜公道：“人死自然不能复生，可是你却能够，这一点连山人也感到十分奇怪。”
裴淳觉得难以置信，可是也不好意思怎么说，当下微微一笑，道：“那么在下这就动身向东南方走去。”
樊潜公摇头道：“不行，你若是埋头赶路，势必失去碰见那个想见的人的机会。况且，那人正遭遇急难，急需你的驰援。”
这话把裴淳骇了一跳，暗想难道南奸商公直大哥已经动身去找李师叔，有意加害于他不成？抑或是李师叔的其他仇人，由于最近得知李师叔的武功已失，所以赶去报仇？这都是极有可能之事，裴淳一念及此，登时心神大乱，恨不得马上放步奔去。
樊潜公缓缓道：“裴兄也不必着急，既然碰上山人，决计不会误了你的事，这也是冥冥之中命运的安排，要知若不是天意安排山人找你帮忙，你休想知道那个人遭遇危难。”
他说得如此玄妙，倒教裴淳不知道相信还是不相信的好，不过那樊潜公低沉有力的声音却使他减去了不少疑惑之心，也没有早先那么慌乱。
他终于忍不住问道：“樊先生可知道遇难之人是谁么？”
樊潜公道：“此人是谁我没有用心推算，但加害于他的人，其中有一个是南奸商公直！”
他一提起商公直的名字，便不知不觉露出咬牙切齿的神情，可见得他们之间的仇恨当真是有如高山大海。
裴淳心头一震，道：“大凡害人之事，商大哥多半有份，这个人……唉……”这一来他纵想不信也是不能，当下又道，“还望樊先生指示明路。”
樊潜公道：“咱们先把话说得明白，要知你若是不得山人指点，决计碰不上商公直他们，那时虽然你想见之人遭遇了不测，但你本身却可免去一场灾难，目下山人指点了你，固然你救了想见之人，可是也因而碰上危难，这个关键你须先想个透彻，免得日后怨我。”
裴淳接口道：“樊先生不必多虑，在下决不后悔怨怪先生，只有感激。”
樊潜公道：“那么这一回救人之时，最好顺便把商公直杀死，免留后患！”
裴淳没有说话，樊潜公也不再提这话，凝神想了一想，才道：“你此去百里之内，定必经过一座村庄，这座村应叫什么名字很难确定，只知道村子很大，约摸有数千户人家。”
他停住寻思，裴淳喑暗皱眉道：“这么一处地方可真不容易找寻。”
樊潜公好像知道他心中的念头，接口道：“也不算十分难寻，因为这座村庄右侧有道河流，有舟楫之利，往来甚便，因是非常兴旺，大路离那村庄不过里许之遥，只要留心一点，便不会错过了。”
至此已开始说到要紧之处，裴淳更加凝神聆听。
樊潜公道：“你将在靠近河边之处见一座高楼，那个遭难之人就在楼内，时间应在后日午时可解决一切。山人还有一个密封的柬帖给你，到了你计穷智竭之时，打开柬帖一看便知。”
裴淳但觉整件事越来越发神秘古怪，这人说自己最擅长占卜之术，难道真的能够先知？
若是真的能够知道过去未来，则在他手中还有什么不能解决之事？
一时之间只想得他头昏脑胀，樊潜公交给他一封柬帖，道：“裴兄走吧！明日午时便见分晓，将来山人自会找到你，与你商谈杀死商公直的问题。”
裴淳茫然走去，走出老远之后，这才想到一个大大的疑问，那就是地点既然在百里之内，以他的脚程，绝无可能要走两日两夜之久，因此他应该迅快地走？抑是慢慢地走？若是走得太快，过了头怎么办？
回首望去，那座破庙早已不见，他迟疑一下，蓦地哑然失笑，忖道：“我难道真的完全相信他的话么？说不定这是辛黑姑或朴日升做下的一个圈套，我还是不要理会，放尽脚程赶去瞧瞧李师叔是不是无恙在家，一切便可见个分晓。”
此意一决，立时加快脚步，一路上偶然休息打尖喝水，不必细表，到了下午申牌时分，已堪堪赶过百里路程。沿途他并不曾留意瞧看，因此也许有那么一个村庄已经抛在后面，但他已决意不管，所以也不放在心上，这时，他感到困倦地在一个市镇内停住脚步。
原来他在莫愁湖畔的英雄宴上激斗了不少高手，真力耗费甚多，其后又陷入辛黑姑的阵法之内，不但连连奔走，其间也曾动手，此后一直不曾休息。而今日的长途跋涉，也没有好好歇息过，倘若他不是一身精湛武功，换了旁人，这刻早就躺下不能动弹了。
裴淳盘算之下，认为保持体力还是要紧之事，否则万一碰上强敌，岂不糟糕？当下在镇上饱餐一顿之后，便趁蓍暮色钻入一间低矮房舍之内，那原是堆放柴草的破屋，他倒在干草堆中，片刻间已然酣然入梦。
隔壁传来低沉的吆喝和说话之声，过了个把时辰，人数似乎越来越多，渐见吵闹。
突然间一声大喝把裴淳骇醒，他随即弄明白乃是不少人在隔壁聚赌，正在呼芦喝雉，甚是热烈。
他翻个身，正要再睡，蓦地一阵喧哗骚动的声浪，使他不由得注意聆听。
一个粗哑嗓的叫道：“什么？潘小二你也来插上一脚！”同时之间又有许多人发出惊异之声，是以不问可知这个潘小二是个十分老实勤俭之人，才会惹起这么多人的惊讶。
一个怯怯地声音道：“我……我只是来瞧瞧……”
哄笑声中，那个粗哑嗓音的人道：“这也使得，你想开眼界的话，这附近百里之内，唯有到这儿来算是走对了地方。”他略略一顿，又道：“小二哥你居然来了，实在难得之至，我青面虎刘老大定是要交好运啦！你身上带得有银子没有！”
潘小二怯怯的道：“没有。”
青面虎刘老大道：“这儿是一两银子，拿去做赌，嬴了把本钱还我，输了不必再提。”
潘小二惊讶道：“这话可是当真！”
刘老大道：“笑话，谁还骗你！”
笑语的声音尽皆寂然，数十对眼睛都望住刘老大，刘老大又道：“倘若小二哥你没有本钱，还想再凑凑兴，要个十两八两随便开口。”
旁边有个人咕噜道：“刘老大今晚好生大方，那潘小二穷得连饭也吃不饱，十两八两都肯给他，我申三爷有田有地，说的话还不算数，定要拿出地契作低。”
潘小二突然大胆起来，道：“十两八两我宁可不要。”
众人有的笑有的骂，都不外说那潘小二口气大得离了谱，青面虎刘老大应道：“这话也有道理，你要借多少？”
众人惊讶中，潘小二道：“没有一百也要八十。”整间屋子登时都被各种声音塞满。
“好，一百两就一百两……”屋中顿时静寂如死，人人都呆住了，那刘老大又道，“但咱们先把丑话说在前头，小二哥你家无恒产，若是短欠我的血汗钱，那就先用小二娘子做抵押……”
众人更加不肯做声，静寂中只听潘小二低怯怯地应道：“好的！”
顿时间喧哗笑闹之声四起，其中夹杂得有那青面虎刘老大粗哑的笑声。
裴淳到此忍不住摸到板墙边，找到一条缝隙，向那边望去，隔壁人数虽是不少，但他很快就找到那刘老大和潘小二。
刘老大是个彪形大汉，面相粗横，露出一股凶悍之色，坐在一张长木桌末端的桌面上，潘小二站在他左方，面貌清秀老实，大约是二十一二岁的年纪。
骨骰在大海碗中发出清脆的响声，潘小二出师不利，一两赌本转眼输光。
青面虎刘老大从桌面上拨给他两大锭银子，又给他一张银票，凑足一百两。潘小二头上汗光闪动，随手推出一大锭下注，他出手如此之豪，不但全场赌徒震惊，连裴淳也替他十分担心，第一次输了，那锭银子被刘老大吃进，众人发出惊叹之声，第二次潘小三又推出剩下那下大锭银子，不久，刘老大发出得意的笑声，瞧着手下把银子吃进。
现在潘小二只剩下一张银票，面额是四十两，热汗从他头镪鬓角滚滚流下，但他毫无悔色接着把银票推出押注，这时全场寂然无声，目光都集中在桌子上。
裴淳暗暗猜想那潘小二一定也把这张银票输掉，然后不得不把妻子奉送与人，因此心中直骂这个潘小二该死。
谁知事情大出众人意料之外，潘小二连赢两场，本钱已多达一百二十两，这一次下注之时，潘小二抹一抹头上汗水，把一百二十两全部推出下注。
其他的赌徒都不�