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的，而且总共就只有两三辆。现在看不到车的话，估计就是车子已经全都出发了。要等车子再次过来，至少也得花上个半小时的时间。
成实蹬着自行车，轻快地飞驰在海岸沿线的路上。带着矶石香气的风吹乱了头发，但成实却丝毫不在意。她已经有十年没留过长发了。有心情的时候，她会潜入海里，连淋浴也不冲一个就跑到居酒屋里去喝啤酒。从这方面来说，成实似乎也没资格取笑节子不爱化妆。
半路上转过弯去，成实远离了海边。前方是段略微倾斜的上坡路。沿路两旁是些购物中心和银行，稍稍有了一丝繁华的气氛。穿过这条街，前边有一幢晦涩的建筑。那里就是市公民馆。今天，公民馆的讲堂里，有个重要的集会。
在指定的地点停好自行车后，成实探头朝停车场里望了一眼。停车场里停着一辆观光大巴。成实走近车旁，看了看大巴正面贴的牌子。牌子上写着“DESMEC公司”。音译的话，可翻译成“德斯美克”。其正式的名称，则是“海底金属矿物资源机构”。
大巴里空无一人。大概是众人都已到达，正在准备出发了吧。既然如此，那么成实也得抓紧一些了。她朝着入口处走去。
入口处，市政府的人员正在一一检查入场者。成实让对方看了看入场券，穿过门口，向着大厅走去。
大堂里已经聚集了大批的参加者。就在她四下张望的时候，成实突然听到有人叫起了她的名字。
泽村元也正大步流星地向她走来。春天到来之前，泽村还一直在东京上班，到了最近，他又回到了这里。一边帮着自家的电器行做生意，泽村一边做自由撰稿人。脸和衬衫下露出的胳臂都已经被晒得黝黑。
“怎么这么晚？你干吗去了？”
“抱歉。其他人呢？”
“都到齐了。这边。”
成实跟着泽村往前，不知是怎么协商的，众人占用了一间准备室。房间里，聚集着十几张熟悉的面孔。其中的一半和成实年纪相仿，另一半人则大概四五十岁的模样。尽管众人来自各行各业，但无一例外的都是玻璃浦的居民。虽然其中也不乏一些旧交，但绝大部分的人，都是通过这次的运动认识的。
泽村深呼吸了一口，之后看了看屋里的众人。
“今天就暂时先听听对方的意思吧。刚才发下去的资料里，记录着我们独自调查来的情况。照对方的说法，这份资料里的记录，肯定存在有和现状不符的地方。而这一点，也正是这次议论的中心问题。但是，真正的讨论是明天。听过对方的解释说明之后，今晚再召开一次作战会议。大伙儿有什么问题吗？”
“这上边没有提到钱的问题啊。”一个在中学教社会科的男子说，“这一次的开发，究竟有多少的经济效益？我想，对方应该会向我们强调这一点的。”
泽村冲着那名教师笑了笑。
“所谓的经济效益，根本就只是画饼充饥罢了。每个人画的大小都不一样，而且角度不同，饼的大小也会随之改变。或许对方会说得很动听，但我们也不能全盘信任他们。”
还有。成实插嘴说。“问题的关键不是钱，而是该怎样保护这片美丽的大海。环境一旦遭到破坏，那么就算花上几个亿，也是没法让它恢复成原来的模样的。”
听到成实的语气略带强硬，社会科的教师耸了耸肩。
敲门声响起，房门被人推了开来。从门口探进头来的，是位政府的年轻男职员。
“时间差不多了，我们先进会场吧？”
好。泽村的回答听起来踌躇满志。听到泽村发话，所有人都动了起来。
讲堂里的椅子呈楼梯状地排成许多排，如果全都坐满的话，估计得有个四五百人的样子。虽然这讲堂是为了召开演讲会而设计的，但在成实的记忆里，当地似乎还从来没有开过什么名人的演讲会。
成实和几个人在靠前的座位上坐下身，把资料放到桌上，做好了做笔记的准备。泽村在一旁检查着录音机的状况。
空空的讲堂渐渐坐满了人。其中甚至能看到市长和町长的身影。不光只是当地的居民，据说甚至就连相邻市町村里也来了不少人。大家都很感兴趣，但是却几乎没人了解——这次在这里商议的事情，就是这样的一个主题。
成实看了看参与的众人，目光和其中一名男子的目光撞到了一起。男子看样子似乎已经年过六十，头发花白，剪着短发，身上穿着一件白色的开襟衫。他微微笑了笑，冲着成实点头致意。成实也点了下头，但其实她根本就没想起这人是谁来。
讲台上有一张长长的会议桌，桌旁并排放着几只椅子。桌上贴着写有名字和职务的纸。虽然绝大部分都是DESMEC的人，但也不乏一些海洋学者和物理学者。会议桌后边，悬挂着一块投影仪的荧幕。
前边的门开启，一群身穿西服的男子接连走进讲堂。男子们面色凝重，在市政府职员的带领下，默默地坐到了讲台的座位上。
这群男子的不远处，是主持人的座位。一名三十岁左右，戴着眼镜的男子手里正握着麦克风。
“时间差不多了，接下来我们就开始吧。虽然现在还有一位来宾没来，但估计这位来宾也很快就会到了——”
主持人还没说完，讲堂的门就猛地被人推开了。一名男子手上搭着上衣，快步走了进来。
成实心头一惊。这人不是刚才自己在车站见到的那个吗——就是那个和恭平在一起的男子。男子的太阳穴附近闪烁着汗水反射出的光芒。看起来，他确实没能坐上出租车。估计是一路从车站走到这里来的。骑自行车过来感觉虽然并不太远，但徒步的话，其实还是要走很大一段路的。
男子在写着“帝都大学物理系副教授汤川学”字样的座位上坐了下来。
“呃，既然现在全都到齐了，那么我们就重新开始。”主持人再次开口说道，“现在，我们开始召开有关开发海底金属矿物资源的说明会。我是今天会议的主持人，海底金属矿物资源机构宣传课的桑野，请多关照。接下来，有请技术课课长先为大家作一个概略的说明。”
技术课课长站起身，整个讲堂里的灯光全都熄灭。投影仪的荧幕上，映现出了“有关海底矿物资源开发”几个大字。
成实挺直了背。她不想听漏对方的任何一句话。守护大海，就是自己的使命。不能只为了开发资源，就去破坏自然瑰宝。
今年夏天，经济产业省的资源能源调查会上发表的一篇报告，震撼了玻璃浦和周围的市町村。报告里说，为了开发海底热水矿床，将其商业化，自玻璃浦向南几十公里范围内的海域，是一片极为适合的试验用地。
所谓海底热水矿床，指的就是那些从海底喷发出的海水中的金属成分，在沉淀之后凝结成的岩石块。这些岩石中，不光含有铜、铅、锌、金、银等元素，同时还含有大量的锗、镓等稀有金属。如果能在这片海域里对这些世界罕有的稀有金属进行开采的话，那么日本就会一跃成为一个资源大国。政府自然不会松懈在这方面的技术开发。而DESMEC，就是其先锋。
在这次的计划中，政府之所以将目光集中到了这里，原因就在于玻璃浦附近有一片宽约八百米的浅海海域。海底较浅的话，开采工作自然就会变得容易，相对地，开发成本也会相对降低。距离陆地数十公里，同样也适合商业化的条件。
计划公开发表之后，以玻璃浦为首，附近的市町村大为震撼。众人感觉到的，并非是那种属于自己的大海遭到践踏时的愤怒。更多地人，则在为当地出现的这种新兴产业抱着期待。
3
这坡怎么这么长啊——恭平停下脚步，不耐烦地看了看周围。上次来的时候，恭平倒也曾经去过几次海水浴场。只不过，当时恭平却是坐着父亲开的车子去的。这一次，还是他第一次徒步前往。
周围的景色和两年前相比似乎并没有什么太大的变化。坡道下边，应该有一栋曾经是旅馆的大楼。屋顶和墙壁都被熏成了灰色，巨大招牌上的油漆也已经斑驳陆离。上次开车经过的时候，父亲敬一曾经用了“废墟”这个词来形容它。
“这样的楼房，就叫做‘废墟’。这俩字写起来可能有些麻烦，但形容的就是这种无人居住的荒废建筑。换作以前的话，这里估计应该是家挺气派的旅馆。”
“为什么会没人住呢？”恭平问。
“这个嘛，是因为赚不到钱啦。没客人到这里来。”
“那，客人们为什么不来呢？”
父亲沉吟着说：“因为有比这里更好的地方。”
“比这里更好的地方？”
“就是更有意思的地方。比方说，迪斯尼乐园，或者夏威夷之类的。”
“哦？”
虽然还没有去过夏威夷，但恭平自己也很喜欢迪斯尼乐园。之前恭平跟朋友们说自己要去玻璃浦的时候，几乎都没人知道是哪里，更没有任何人羡慕自己。
心中回忆着之前发生的一幕幕，恭平再次迈步开始爬坡。话说回来，既然赚不到钱，那当初又为何要建造这旅馆呢？是因为之前有很多人到这里来吗？
没过多久，一栋曾给恭平留下了深刻记忆的建筑出现在了他的眼前。和刚才的那处废墟相比，它的大小甚至不及废墟的四分之一。但如果论到破旧的程度，它和废墟相比也好不到哪儿去。那里的经营者，就是恭平的姑父川畑重治。重治姑父是旅馆的第二任老板，自打他接手之后，十五年里，就从来没有对旅馆进行过任何的一次修缮。用敬一的话来说，就是“那种破旅馆，赶紧关门算了”。
恭平拉开玄关的拉门，跨进了屋里。空调的冷风开得正合适，感觉很凉爽。有人吗？恭平冲着里屋叫了一声。
柜台后边的帘子动了一下，姑妈川畑节子笑着走了出来。
“恭平，你好啊。长大不少了呢。”姑妈开口说的第一句话，与成实完全一样。
恭平点了下头，说：“姑妈。从今天起，就请您多多关照啦。”
节子苦笑了一下。
“都是一家人，干吗搞得这么客气？好了好了，先进屋吧。”
恭平脱下鞋子，换上了脱鞋。虽然不大，但店里同样也有处大堂。大堂放着一张藤编的长椅。
“外边挺热的吧？我刚刚准备了些冷饮。你要喝果汁还是麦茶？对了，还有可乐呢。”
“那，我就来点可乐吧。”
“可乐是吧？好。”节子比了个胜利的手势，消失在了柜台背后。
恭平放下书包，在藤椅上坐下，随意在屋里环视了一圈。墙上挂着一幅画着附近海景的油画。油画的旁边，贴着一张带插图的介绍周边观光地的地图。地图退色得厉害，几乎都已经看不清上边的字了。墙上的旧时钟的指针，正指向着下午两点的位置。
“哦哦。”沙哑的声音传到了恭平的耳中。抬头一看，只见重治出现在了里屋的走廊上，“欢迎。来得正好啊。”
他依旧和两年前一样，身材矮胖，就跟个雪人似的。头顶的头发更少了，大致已经可以称得上秃头了。唯一的不同，就是如今他已经拄上了拐杖。恭平想起之前父亲敬一曾经说过，重治姑父太胖，导致膝盖都撑不住体重了。
恭平站起身来，叫了一声“姑父好”。
“不用起来啦。姑父我也正准备坐下呢。嘿唷。”重治在恭平对面坐下身，嘿嘿一笑。他的笑容，看起来就像是财神爷一样。“你爸妈都还好吧？”
嗯。恭平点了点头，说：“他们俩都挺忙的。”
“是吗？生意忙，那可是好事啊。”
节子端着盛着茶壶和玻璃杯的餐盘走了出来。估计是她已经听到重治说话的缘故，所以盘子上放了三只杯子。她在其中的一只玻璃杯里倒上了可乐。
“干吗？我也要喝可乐啊。”重治说。
“不给你喝。你不能吃带糖的东西。”节子往重治的杯子里倒上了麦茶。
恭平喝了一口可乐。口渴的时候喝这东西，总会让人觉得分外美味。
节子虽然是敬一的姐姐，但她和敬一却是同父异母的姐弟俩。据说，节子的母亲在节子还小的时候，就遇到交通事故过世了。后来，节子的父亲和其他的人结了婚，生下了敬一。所以，节子和敬一两人之间才会相差了九岁。
“我在车站见到成实姐了，不过她似乎有什么事要去办。”
“有事要办？什么事？”重治似乎还不知道，扭头问节子说。
“就上次说的海底那啥呗，还说要从海底挖金子银子出来什么的。”
“哦，那事啊？”重治对此似乎漠不关心，“怎么样？真有这种好事吗？我倒是觉得挺玄乎的。”
“谁知道。”节子偏起脑袋，“成实倒是担心，如果真的开发，是不是会污染到大海。”
“污染大海啊……这可不成哪。”重治一脸凝重地喝了口麦茶。
“啊，对了。”恭平打开书包，从里边拿出了一个小纸包，“差点儿忘了。这是我带来的礼物。我妈跟我说，让我把它给你们。”
“哎呀，这怎么好意思呢？她又何必这么客气。”节子先是皱了皱眉，之后便笑着接过去，拆开了包在外边的纸，“啊，是牛肉佃煮。这家店可有名了。之后咱还得向由里还个礼才行呢。”
恭平喝干了杯里的可乐。节子一看杯子空了，立刻便问了句“再来一杯吧”。恭平嗯了一声，点了点头，节子便拿着空杯子离开了。换作是在自己家里的话，恭平的父母肯定会跟恭平说，还要的话就自己去倒。
能在这里度过剩下的这段暑假，感觉似乎也还不错。恭平心想。
4
开发课长站起身，开始讲述起了今后的计划。首先是调查地形，确认矿石储藏量和比重，以及金属品质，等等。与此并行，提高采矿、筛矿之类的资源开发技术。之后，再确保冶炼技术的开发。十年之后，将整个计划推进到可验收，并使之商业化的水平——课长的讲话内容大致如此。
听完课长的讲话，成实稍稍放心了一些。他们并没有大喊口号，说什么这计划将成为支持当地的新兴产业之类的话。或许，这也是因为计划当中的未知因素太多，所以他们才会在讲话时显得如此慎重。
即便如此，海底资源这几个字，听起来也同样让人觉得很有吸引力。也难怪那些整天希望能够振兴当地经济的人们会感觉这计划就像是救世主一样。玻璃浦的街镇，如今已是一年不如一年了。其最大的经济来源——观光产业也一直持续处在低迷状态之中。
尽管如此，众人心中却依旧存在着不安。是否能够如此轻易地接受这种未知的技术呢？玻璃浦是靠大海生存的。这片海，必须永远散发着美丽的生命活力。为了支撑街镇，反而却牺牲了街镇赖以生存的大海。这样的做法，岂不是本末倒置？
话虽如此，但一个人的力量却是有限的。为了让众人都明白自己的想法，就必须在博客上写点东西。从以前起，成实就一直在运营着一处介绍玻璃浦海域的网站。
当时，玻璃浦出身的泽村元也响应了成实，给成实发来了邮件。身为自由职业者的他，对环境保护这类的主题很是积极。当时，他与那些同为环境保护主义者的同伴们取得联系，以及更着手开始准备发起反对运动了。看到成实的网站之后，他便发信邀请，询问成实是否愿意加入其中。
这对成实来说简直就是天赐良机。立刻，她便给泽村回了邮件，表明自己愿意参加他们保护大海的运动。
其后，成实每天都与泽村他们交换情报。泽村搬出了东京的公寓，回到了老家。他这么做，是为了安下心来解决问题。他一边灵活运用自己的人脉，一边四处召集愿意协助反对运动的人。成实等人主张，开发海底的行为将会破坏生态系统。他们的主张，刺激了许多以渔业为生的人。这些人也逐渐开始出现在了反对派的集会上。
见反对派声势日高，国家也终于开始采取了行动。经济产业省下达指示，命令相关机构向与矿床海域有关的居民召开说明会议。
有关召开这次说明会的前后经过便是如此。这是个千载难逢的良机。成实暗下决心，一定要让对方明白，自己对大海的这份深情。
DESMEC的技术人员依旧还在讲解着。技术员准备了一番有关环保的讲话。但在成实听来，这番话实在是让人难以苟同。
DESMEC的人员滔滔不绝地讲了大约两小时之后，回答疑问的时间终于开始了。
成实身旁的泽村立刻便举起了手。他接过麦克风，开口问道：“正如字面上所说，海底热水矿床，是有着喷出热水的洞穴的。在洞穴的周围，生息繁衍着各种各样的深海生物。你们说，你们会就采矿对这些生物的影响进行预测，并思考对策，但这种事其实根本就是无法预测的。毫无疑问，那些生物必然会死亡灭绝。那些深海生物中，有些生物甚至需要过上许多年才能长大十几公分。而要将它们给杀掉，却只需要一秒钟的时间。你们准备怎样对它们进行保护呢？即便只是现在的想法也无所谓，请你们当场给我们一个答案。”
不愧是泽村。成实暗自感叹了一