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农历新年的传说和习俗（二）
除夕（过年）习俗传说（一）
夏历腊月除夕，人们喜欢贴红对联，放鞭炮，这也有个来历。
传说，很多很多年前，森林里有种非常凶恶的野兽，叫做“年”。每年夏历腊月除夕那天，它都要出来大吼大叫，专门吃人和牲畜。当时没有人能够制服它。为了躲避“年”的灾难，人们都要在除夕那夭杀猪宰羊敬供年，让它胀满肚子，才不伤害人畜。
有年腊月除夕这天，人们忘了杀猪宰羊来敬“年”，“年”一来就大吼大叫，要想吃人。人们没法只好关上大门，爬到竹楼上去躲着。“年”从这家走到那家，到处转来转去找东西吃。它见到处空空荡荡的一无所得，不由气得发疯嚎叫。这时，邻近一家的竹楼失火了，火势很大，烧得竹子“劈劈啪啪”地乱响。“年”听到这突如其来的响声，吓得逃回森林去了。
躲在楼上的人们发现了这个秘密，以后每到腊月除夕这一天，便去砍许多竹子来烧，竹子“劈劈啪啪”一爆响，“年”就被吓跑了。同时，人们还发现“年”拍鲜红的颜色，于是又把桃木板染成红色，挂在大门的两边，这就是批符。以后发明了鞭炮和纸，鞭炮就代替了爆竹，红对联代替了批符。
除夕（过年）习俗传说（二）
相传，远古时候玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间了解民情，每月逢三上天回禀。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀道：“人间百姓一年三百六十五天都吃得是粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去；我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”玉帝闻奏即命群臣共商良策、大白金星奏道：“大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些人药，叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。”玉帝准奏，使命衲陀祖师下照此办理。
夏历腊月初八早上，衲陀祖师就偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药、药一下锅就变成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉颗颗，百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。过了腊月二十四日，疯人药药性大发。人们就东家情人吃饭，西家邀客喝酒。到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不仅光吃好的，而日穿红着绿到处玩耍。有的画着花脸，敲锣打鼓四处游街；有的邀邀约约带着礼品，八方去拜年。
正月十三日，灶神菩萨上天奏道：“大王，不好了，百姓们全疯了！光吃光耍，一样活不干，这样下去，如何得了。”玉帝闻奏，十分惊诧，即命群臣再议良策。太白金星又奏：“若要治好百姓疯病，可令药王菩萨设法。”玉帝准奏，即令药王菩萨下凡治理。
正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了汤元，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。
除夕（过年）习俗传说（三）
传说，很早以前，出了一个妖怪，名字叫“夕”。这家伙专门害人，特别是看见哪家有漂亮的女娃儿，晚上就要去糟踏她，糟踏后还要吃了才心甘。老百姓对它很得要死，但又没有办法。
有个叫七郎的猎人，力大无穷，箭射得特别好。他喂的那条狗也非常厉害，任何猛兽都敢去斗。七郎见百姓被“夕”害苦了，就想除掉它。他带起那条狗到处找“夕”，找来找去始终没有找到。“夕”平时白天不出来，太阳落了坡它才出来害人，半夜后又不见了，也没人晓得它住在哪儿。
七郎找“夕”找了一年，这天已是夏历腊月三十，他来到一个镇上，见人们都在欢欢喜喜准备过年，心想，这个镇大，人多，姑娘也多，说不定“夕”要来。他就找镇上的人们商量，说“夕”最怕响声，叫大家天黑了不要睡觉。多找些敲得响的东西守在家里，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。
这天晚上“夕”果然出来了，它刚闯进一户人家就被发现了。这家人马上敲起了盆盆，这家一敲，整个镇子也跟着敲起来了。“夕”吓得四处乱跑，结果被七郎看见了。七郎放出猎狗去咬它，“夕”就跟七郎和狗打了起来。人们一听外头杀起来了，都拿起东西敲得震天响。这时“夕”有点斗不过，想逃跑了事，哪晓得后腿被猎狗咬着不放。七郎趁机开弓猛射，一箭就把“夕”射死了。
从那以后，人们就把夏历腊月三十叫除夕。这天晚上，家家户户都要守岁，放火炮，表示祛除不祥，迎接幸福祥瑞。
除夕（过年）习俗传说（四）
相传，古时候有个文人叫韩文玉，他年轻的时候，家里很穷。有一年夏历腊月三十，左邻右舍都欢欢喜喜地过起了年，他却穷得没肉下锅。邻居的娃儿出来耍，手上拿着油腻腻的香鸡腊肉啃；他的娃儿见了，哭着回家向他要肉吃。他的妻子没办法，只好到邻居家借了两坨肉来煮。谁知肉刚下锅，邻居的当家人回了，怕韩家日后还不起，硬叫韩夫人去把肉提回来。韩文玉哄着娃儿，一家人有勉勉强强地过了个素年。
天快黑了，邻居早已点亮了年灯，全家老小围着火堆，说说笑笑地开始守岁了。而韩文玉这时还在山上砍准备烧火守岁的柴。他妻子缝了一下午破烂，又去房后捡煮饭的柴。一位好心老太婆看见了，对韩夫人说：“我们还有一堆辣椒杆送给你，还可以煮几天饭。”她谢过这位好心的老太婆，就去把辣椒杆背了回来。这时韩文玉也在山上挖了一个大树头捞了回来。
韩夫人烧辣椒杆煮饭，烟子呛人得很，吃饭后生火守岁，她又用辣椒杆做引火柴。这时正是亥时，天上的凶神奉了玉帝之命去人间降灾，阴司中的无常鬼也奉了阎君之令到人间给人们定生死。凶神出了南天门，刚到凡界，辣椒味呛得他们直打喷嚏，眼泪水长淌，凶神说：“凡人真歪！我还没下去，就整得我够受，要是真下去了，不知我还有没有脚杆回天庭呢！”想到这，吓得躲到天上不敢下来。无常鬼也缩在阴间不敢出来了。
再说韩文玉挖的那个树头，原来是根万年沉香树，着火燃，香气四溢，直冲天庭。玉帝闻到沉香大喜，赞扬凡人竟烧如此异香敬供，便派善神下凡，减了天下人七分罪，并且遍洒甘露，降福人间。同时派文曲星官下凡，暗助韩文玉考上状元
第二年，天下果然风调雨顺，五谷丰登，人们过上了好日子．韩文玉也考上了状元。从此，人们每逢过年守岁，到了亥时，总先要烧一阵辣椒杆，希望能驱逐凶神免灾。然后又烧沉香树头，希望善神降福人间。
除夕（过年）习俗传说（五）
传说，从前，有个蛮乖的公主，经常背着父母到民间玩耍。有天晚上，她在一个栈房里住下来，半夜的时候，城隍老鬼摸到公主的房里吃掉了公主的心子。第二天早晨，店老板来到公主的房里，见公主硬邦邦地死在铺上。案子报到官府，三个月也没有查出个名堂来。
有一年恰逢京城考试，远方来了个进京赶考的公于和一个书童到客栈里住宿。这家栈房自从死了那个公主，生意就一天比一天淡泊，特别是公主死的那间屋子更是没哪个敢进去住。挨到的人说，那间屋子里每到半夜红光闪闪，还看到一个小姐的影子在梳头打扮。
主人看到这远方的客人，心里好生高兴，就把他们安排在那间屋子里。一来欺他们不晓底细，二来也想证实一下那间屋里到底有没有鬼。公子二人不晓得内情，晚饭后早早就关门就寝了。到了半夜，那间屋里突然“哇”的一声响，接着像是有人开门走动。公子从梦中惊醒，一下从铺上坐起来，点亮了油灯。只见铺前跪着一个漂亮的小姐，很伤心地哭着，弄得公子莫名其妙，痴呆呆地看着她。这时小姐伤心地说：“三年前，我背着父母私到民间，晚上就住在这屋里，哪晓得困到半夜的时候，城隍老鬼从窗子钻了进来，把我的心吃了，使我无法还生。没想到今晚上公子引来了书童，我只好借用书童的心子复还正身。哪晓得书童的
阴魂不放我，还要我还他心子．望公子帮忙，把我引见给父王。说明情由，捉住城隍老鬼，还我心子。那时我再把书童的心子归还于他。”公子见姑娘这样伤心，虽说疼爱书童，但又同情小姐，只好答应下来。
第二天正逢夏历大年三十，大清早公子带着小姐走路，书童的阴魂也哭着追上来了。公子赶忙上前挡住，劝回栈房，还一再给店老板说要照看好书童，三年后一定把心子送来交还他，使他重返人世。接着，公子又亲手做了一盏红灯挂在店门正中，使四方邪魔不敢入店来欺负书童的阴魂。
从那以后，人们每逢过年都要在门口挂一盏红灯避克驱邪。这样点年灯习俗就传开了。
冬至趣话
冬至为我国传统的二十四节气之一，时间在阳历的二十二、二十三日间。按照天文学的解释，冬至日太阳到达黄经纬度２７０度，阳光直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。我国传统的阴阳观念则认为此日阴极而阳至，日南至； 渐长至也。这些自然现象成为丰富多彩的冬至日活动的依托。
冬至的别称
长至。也叫长至节。这是以自然现象为基础的别称。自夏至以后白昼渐短，到冬至达到极点，其后白昼渐长，因此冬至别称“长至”，意谓白昼之长将（已）至。白居易《冬至宿杨梅馆》诗云：“十一月中长至夜，三千里外远行人。”若将冬至视作节日，相应地也就有了“长至节”的别称。“冬至日，为‘长至节’。小学学生衣新衣，携酒脯，各赴业师拜。”
短至。也叫短至节。这也是以自然现象为依托的别称，只是解释的角度不同。长至的解释着眼于“将来”，短至则相反，从“现在时”的角度解释冬至。冬至日至短，达到短之至，故称“短至”。着眼于“现在时”的角度考虑，称长至的该是夏至，而非冬至。
肥冬。这是从习俗的角度认识冬至的。冬至早于年节，饮食丰饶，并且有酒、肉馈送亲友的习俗，故称。“冬至，拜节，或以羊、酒相馈遗，谓之‘肥冬’”
喜冬。与肥冬的着眼点及用意相同。冬至节亲友相贺、喜气洋洋，故称。“冬至，谓之‘喜冬’。官率合属，前一日司仪，五鼓望阙拜贺，绅士家行拜贺礼。民间止以面饺祀天，遍奉家长。”
履长节。这是从自然和习俗两个角度认识冬至的，因为“履长”之意有两种解说。自然角度的解说谓时及冬至，日当南极，受影最短，律当黄钟，其管也最长，因有履长之贺，故称。习俗角度的解说谓冬至一阳生，白昼从此渐长，妇女在这天献履袜给舅姑，以示女红开始。“冬至为履长节，他处以是日祀祖先，惠俗不行此祀。”
豆腐节。这也是从习俗角度着眼而来的别称，只流行于个别地区。山西《虞乡县新志》：“各村学校于是日拜献先师。学生备豆腐来献，献毕群饮，俗呼为‘豆腐节’。”
亚岁。这是与年节相比较而生的别称。意思是冬至亚赛年节，和俗谚“冬至大如年”如出一辙。魏陈思王曹植《冬至献袜颂表》有句云：“伏见旧仪，国家冬至，……亚岁迎福，履长纳庆。”又胡朴安《中华全国风俗志·浙江临安》：“冬至俗名亚岁，人家互相庆贺，一似新年。吴中最盛，故有‘肥冬瘦年’之说。”
从冬至别称亚岁的习俗可知，探讨冬至名实，还该注意冬至与年节的比较。在民间，将此二者加以比较的俗谚颇多，这些俗谚比较全面地反映了冬至节俗的大众心理和社会生活基础。
冬至俗谚
冬肥年瘦。这是从社会生活的角度来比较年节和冬至。据说此俗以江浙一带为最，其实北方此俗亦盛，”前引河北《怀来县志》即称“冬至拜节，或以羊酒相馈遗，谓之‘肥冬’。”在我国北方的绝大部分地区，一般民众一年辛勤劳作，是很少品味酒肉的。秋收之后，农事告竣，新谷入仓，乡村的糟坊（酒作坊）也就开始了一年一度的工作，炉火通红，酒漏滴香。而在小雪、大雪之后，年节准备工作开始，宰猪杀羊，厨溢肉香。冬至节在年节前，正是诸物丰饶之时，各家饮食自不待说，亲友贺节所携礼物也颇贵重。而当年节之时，诸物已或多或少有所消耗。就生活的肥瘦（旧时乡民谈菜肴的好坏，多以肥瘦、也就是肉的多少论之；推而广之，肉的多少或多或少也就意味着生活的好坏）而言，当然是冬肥年瘦了——一句俗谚，正道出了冬季乡土生活某一方面的状貌。
冬至大如年。也称冬至大似年，大冬大似年。这种比较和冬肥年瘦的比较基点大体是一致的，因此有人说：“十一月冬至节，丛火，把家庙、福祠、灶王，拜父母尊长，设家宴，亲戚相贺，与元旦一例。谚云大冬如大年，即吴中‘肥冬瘦年’之说也。”但是，两句俗语的比较事项却稍有些差别，“冬至大如年”更注重的是节日的礼俗，是说冬至与年节的礼俗活动相差无几，所谓“（冬至节）诸凡仪文，加于常节，故有‘冬至如大年’之谣。”
九九歌与消寒围
每当冬季来临时，慈爱而灵慧的母亲们给孩子吟出这样的歌谣：
一九二九不舒手，
三九四九冰上走，
五九六九，沿河看柳，
七九冰开，八九雁来，
九九加一九，犁牛遍地走。
这歌，便是几乎流传于我国各地的九九歌。
九九歌也叫九九词，全称应是“九九消寒歌”。按照我国传统的历法计算，从冬至次日开始数起，每九天为一个时段，这个时段便是与夏季的“伏”相对的“九”；共有九个时段，第一个九天叫一九，其后依次称二九、三九、…九九，合称“九九”，与“三伏”相对。整个冬季中，这九九八十一天气候较冷，此期过后，天气回暖，大地将春。在这较冷的“最难将息”时节，人们以九数之，屈指度日，因此叫“数九”；这一段的天气也相应地称“数九天”。屈指数日的人们比较闲暇，于是通过对天气寒暖、物候以及人事物事的观察，联缀了九九歌，广泛流传，以志数九消寒。据南朝梁宗德《荆楚岁时记》记载，当时已有数九之俗：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽”。此处以冬至日数起，与现今历法不同，但可能是事实，后世志书也有谓冬至日起数九者。
九九歌的出现当较数九为晚，但到唐宋时已经很流行。清光绪14年刻本河北《东光县志》的作者就说：“至数九歌词，则自唐以来，颇著载籍。如陆泳《吴下田家志》、周遵道《豹隐纪谈人杨镇《丹铅总录入王世贞《宛委余编》、冯应京《月令广义》、田汝成《西湖游览志余》、并有夏至、冬至数九两篇，大同小异。”宋人陈元靓《岁时广记》给这种论断提供了一定的佐证：“《岁时杂记》，鄙俗自冬至之次日数九，凡九九八十一日。里巷多作《九九词》、又云：‘九尽寒尽，伏尽热尽’。”宋代大文豪苏辙《冬至》诗还有“似闻钱重柴炭轻，今年九九不难数”的句子。
九九消寒歌全国大部分地都有流传，尤以北方为多。北方冬季严寒，所以九九消寒歌不仅名实相符，并且也有实际存在的意义。由于各地气候寒暖不一，人们创作时着眼点各有差异，所以各地的九九歌也就有些区别。以下南北对举两首：
河北：
一九二九不出手；
三九四九缘凌走；
五九半，凌碴散；
春打六九头，脱袄换个牛；
七九六十三，行人把衣宽；
八九不犁地，只待三五日；
九九杨花开，以后九不来。
浙江：
一九二九，相呼不出手；
三九二十七，篱头吹好栗；
四九三十六，夜宿如露宿；
五九四十五，穷汉街头舞；
不要舞、不要舞，还有春寒四十五；
六九五十四，苍蝇躲层次；
七九六十三，布衲两肩摊；
八九七十二，猪狗躺海地；
九九八十一，穷汉受罪毕；
刚要伸懒腰，蚊虫虼蚤出。
与九九消寒歌相对应的消寒习俗是九九消寒图。比起九九消寒歌，消寒图出现较晚。它有三个作用：一是记载数九后的天气，如阴晴风雪等；与此相对应的是占卜来年丰欠。
消寒图的形式很多。简单的是画纵横九栏格子，每格中间再画钱形，共得八十一钱，每天涂一钱，涂法是“上阴下晴、左风右雨雪当中”，民间歌谣谓：“上阴下晴当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”或者选择九个九画的字联成一句，放在格中，也是日涂一笔。一般选用的九画字联句有“庭