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沈三多越发觉得小丫头怪异，担心她的安全，几次提出由他接送。白选拒绝了他的好意，她不想耗费口舌去解释。皮皮大块朵颐的时候，她除了发呆就是勤练七杀。但七杀哪里不能练，为什么偏偏要跑到那么危险的地方去？
给迟家还剩下约摸两公斤晶石，白选颇为邪恶地畅想，若是今后事情闹得大了，兴师动众而来的矿工们却发现只有这么一点点收获，某些人会不会气得吐血？
这日早晨，沈三多问白选，你怎么还不出去？
白选回答说，今天我们离开荒原。
沈三多大喜，连连点头，拍着胸脯保证以后会好好照顾她。
白选皱着眉，表达了自己并不想过受人管束的日子。
沈三多无奈地说，没满十五岁、无依无靠的孩子，一律会被送入孤儿院。
“我本来就打算回慈心孤儿院去。”白选理直气壮地说，她很想念各位小朋友。比起沈三多，她更愿意去投靠黑十八同学。
沈三多叹息道：“你的国民等级是草木，别说五德玉大区，连白银大区都进不去。慈心孤儿院就别想了，你难道想在低等大区的孤儿院过两天才吃一顿饭的日子吗？”
啊哈？白选在心里不住地咒骂，这是什么狗屁规距？怪不得在孤儿院的时候，老听阿姨嬷嬷们告诫孩子们，绝对不能乱跑出去。要是被拐走了，回都回不来。
当时白选以为她们在吓唬人，没想到这个“回不来”却有如此重大的意义。十五岁，还要七年呢，难道当真要和这个异端的小弟生活在一起吗？一定还有别的办法。
低头从窗户里看着绿意葱笼的荒原，白选举起手挥了挥，作别了她人生当中最为无忧无虑、快快活活的日子。
当地平线出现了城市的剪影，沈三多微笑着问白选，你有什么最想干的事情？
白选尖叫，逛街、血拼。
第三卷面具第一章家
“咣”
白选狠命一脚踹开虚掩的门，这扇老旧的铁门不堪蹂躏，发出令她既牙酸又倍感亲切的尖锐磨擦声音。把大包往脚边一扔，她双手叉腰，仰天大吼：“小三儿……接驾啦……”
袅袅回音，在门后这间陋室里晃荡。白选摸摸鼻子，对唇还胶着在一起的两个人讪笑。耸耸肩，她转身，勾脚。铁门又被关上。
1、2、3、4、5……
门呼地被人拉开。白选扭头，方才坐在沈三多腿上的女人扭腰摆臀走将出来。见白选笑嘻嘻满脸讨喜，女人幽幽叹了口气：“臭丫头，老娘抢到这机会容易么？”她重重地踩着楼梯下去。
白选心惊胆颤，脑子里浮现出楼梯塌了沈三多痛心疾首怒发冲冠狂喷口水的可怕模样。长达九年的相处生涯，让她翻找出了沈公子的隐藏属性——铁公鸡。
此属性在沈三多决定从眼镜蛇公会手里买回初阳公会之后无限放大。小有身家的白选向沈三多放债五十万，但离收购初阳的目标数字三百万还差得很远。
任凭沈三多说死说活，白选都不肯再借钱给他，地主家也要留点余粮过冬呐。要不是她老早就开始参与资探公会的任务，可以上荒原去偷摸喂养皮皮，她一个子儿都不外借。早先从荒原带回来的宝贝，皮皮省着吃，也就撑了小半年。
当然，在外人眼里，这对舅甥都是不折不扣的贫民。反正每年的公益日，这俩人都会半夜爬起来去排队，就为获得十个粗面包。面前这女人是邻居，也是沈三多的拼头之一。
嘿嘿嘿……白选赶紧谄媚地笑，对着水蛇腰扭动幅度略嫌夸张的背影使劲挥手：“阿昙，不好意思啦。你放心，绝对没有下次”
“呸”阿昙扭头剜了白选两眼，满脸“相信你我就是蠢蛋”的表情。
“对了，阿昙等下。”白选一拍脑门，弯腰拉开鼓鼓囊囊的大包，从里面抠抠摸摸，半响才掏出一包三两重的糕点，紧走几步递给阿昙，“喏，这次任务奖的，给小麻雀吃吧”
阿昙吞了口唾沫，双眼放光，使劲耸了耸鼻翼，发出响亮的“簌簌”声。被印着纹章字号的彩纸精心包裹的糕点，散发出连白选也忍不住直咽口水的扑鼻浓香，可想而知它对阿昙的吸引力该有多大。
但是犹豫了片刻，阿昙还是摇了摇头：“这是你拿命换来的，我不能要。”
“切……又不是给你的，是补给可爱的小麻雀的生日礼物。我警告你，你可不许偷吃”白选状似凶恶地叫嚷，只是她的整张脸都隐藏在灰黑的兽皮面具下，再加上声音里的笑意，任谁也听得出来她不过在开玩笑。
阿昙的神情明显动摇了。有生以来，别说尝了，她就是连看也未曾看过这来自名点铺子的精致点心长得啥可爱小模样。不过，她是个母亲，一个为了孩子的生存可以不惜一切的好母亲。
咬了咬嘴唇，阿昙迟迟疑疑伸手，白选微笑着把点心送得离她更近一些。她的手指已经触到了包装上打着蝴蝶结的柔软红绳，却又像被蛇咬了般猛地缩了回去。她这动作太急，以致身体大幅度晃悠，险些摔下楼去。
白选慌忙搀住她，阿昙的脸色雪也似白。她死死盯了那包点心数眼，垂首轻声说：“小乖，多谢你的好意。可是……我怕小麻雀吃了这精面点心，就再也咽不下粗糠黑馒头”
她飞快转身，头也不回地急急撞撞冲下楼。白选微愣之后，趴在扶手上往下看，见她突然摔了一跤，刚要说出口的话又咽进了喉咙里。
“这不是精面点心……”
比精面点心要高档很多，你没嗅到这股诱人的甜香吗？它是名叫奶油的高级货独有的香味，经常飘散在高等国民少爷小姐们下午茶桌旁呢。
可惜……身为最低等的草木国民，阿昙不知道奶油是什么。高等国民……这么遥远的称呼对她的意义还不如一个粗糠黑馒头，至少后者还能让她的小麻雀混个半饱。
无奈地摇了摇头，白选知道阿昙的忧虑。算了，让沈三多给她送去吧。不知道为什么，白选突然觉得这香味太腻了，让她反胃。
正此时，屋里的男人探出了半个身子，欣喜地大声嚎叫：“小乖，这次任务有没有什么值钱的大收获？”
“闭嘴”白选对沈三多大吼。他毫不在意地傻笑两声，走出门。这家伙裸着上身，腿上松松垮垮挂着一条肚脐眼也遮不住的花裤衩，大大咧咧光着脚丫子趿着人字拖。一手拎起大包，一手拉住白选的胳膊，他兴高采烈地连包带人一起扯进屋里。
“我看看我看看……”沈三多手一松，把白选扔到旁边，眼睛贼亮贼亮只有那个大包。他嘴里神经兮兮地念叨，蹲在地上迫不及待地翻看包里的东西。白选揉了揉胃，一屁股坐倒在椅子上，疲倦地长长吁气。
白选的家安在黑铁大区铁木市一幢历史悠久的老旧木楼里，据说它已有两百多岁的高龄，在末日黑潮降临之前就是面临拆除的危楼。可是它继续挺立了漫长的时间，迎来无数住客又送走他们的尸体。
又是客厅又是卧室的屋子面积不足五平米，加上卫生间也只有五个半坪。屋里除了小小的木头单人床和一把木头小椅子，只有放着厨具的一张又黑又旧的木头小桌子。白选屁股底下的椅子五年前就摇摇欲散，不过好歹也算一样家具。小桌子上的小炉子，燃着小火，正炖着一小锅汤。
沈三多如今的身份都还是保外就医却逃跑了的犯人，再加上白选国民等级低下，两个人离开荒原就隐姓埋名来到此宝地。沈三多租下这间房，但白选生死不肯与他同住，放言说要自己去买房。
无情事实的粉碎了白选成为有壳一族的幻想。草木到青铜这四级低等国民，只能租房，不能买房。被深深打击了的白选跳着脚咒骂，却又说她也去租个房子，和沈三多当邻居也行，反正就是不住一起。
沈三多苦口婆心劝说，独立自主且戒备心很强的小丫头却心如铁石。万般无奈之下，沈三多只好把白选送到低级资探学校去住学，这才压下她要自立门户的心思。
进入低等资探学校的第二年，白选就被刀锋资探公会的人看中，选入预备队封闭训练，每个月只有两天休息。从十二岁开始，她跟随资探队去荒原出任务，一走两三个月平常。
白选很得刀锋公会某位高层的青睐，经常带着她出任务。她也不负人家的厚望，总是有些不算太瞩目，但是对于刀锋这个三流小公会来说却是很不错的收获。到今年，十七岁的白选已经在铁木市资探行业崭露头角，有猎头偷摸上门挖人。光沈三多都帮她拒绝了不下五个人。
不出任务的时候，白选会想方设法学点别的东西，诸如通行于天舟的多种语言。所以，别看相处了长达九年，其实白选和沈三多聚少离多，生活的日子加在一起只怕不超过半年。
摊开手脚歪在椅子里，白选斜睨身旁这个三十五岁却仍然有一张漂亮脸蛋的老男人，不露声色地猜测这次出任务之后他的生活。
皮肤仍然很白晳光滑，没有各种来历可疑的伤痕印记。这表示小三儿没有衣食之忧，既不用光着膀子去干粗活，也没有去接特殊生意以维持生计……否则他必定会让自己没有一丝赘肉。
他的眼圈一如既往的熊猫——也许小三儿可以代替天舟的国宝坐在笼子里让人参观？白选注意到他左右肩膀上有几个浅浅的半月形印痕，嘴角微抽。这家伙的私生活一向糜烂，铁木花蝴蝶的名头不是白叫的。
虽然户籍册上名为“白小乖”的十七岁少女是“申山”的外甥女，但是沈三多坚决不接受白选的钱财以为生活费。用他的话来说，问小丫头借钱收购初阳公会已经很让他羞愧了。即使他现在武力值低下，总有别的办法可以养活自己，他不能要白选出生入死换来的卖命钱。
说来说去，还不是因为迟咫那个倒霉女人，沈三多才落到这般下场？白选进入资探学校不过半个月，就从报纸上看见了有关迟大小姐盛大婚礼的报道。
进入丛林追踪之前，白选干的那些诱兽的勾当，让留在丛林外面的征程公会损兵折将。当时那凄惨情景，两个人回程时驾驶悬浮车匆匆一瞥。
捅出这么大的娄子，迟咫的收获对于征程这样的大公会而言根本抵销不了损失，反而迟寻和老雷回去之后上交了那张价值连城的晶矿地图。
两相对比之下，迟大小姐只有屈从家族安排，嫁给了一名年近六十的豪商做填房，以换来此人对迟家产业的相关优惠。
这名以种植粮食起家的豪商，其长子与迟大小姐还是血色武校的同学。此老名下，见光的、不能见光的孩子，据说有二十个之多。名份光明或者躲躲藏藏的女人们，更是能坐满三、四张十人桌子。
嫁给水晶大区出了名的老年风流鬼，迟大小姐在婚礼上却笑得很甜。那句话怎么说来着，甜到忧伤？
第二章爱情箴言
迟家与水晶粮王史密斯家的联姻，是那年的大新闻。报纸上用了“强强联合”这样的字眼，并且预测，征程公会也许会因此水涨船高。新鲜出炉的史密斯夫人令很多人笑得畅快，却是某人心里永远的痛。
白选特意从学校请假回去看望沈三多。两个人没有吵架，但彼此之间的气氛很僵硬。在白选离开之时，沈三多终于说，葬送了她一生的幸福，这个仇你报得很畅快吧？你真能忍白选冷笑着回答，打蛇要打七寸。报仇，不是只有杀人这一种方法。你想过没有，如果我落到她手里，等待我的又是什么？再说，我不是没有给过你机会。那张晶矿地图你原本可以拿给她，即使过了几年她还是会倒霉，好歹也能撑过最引人垂涎的时候。等她人老珠黄了，自然没人打主意。
这番言语把沈三多气得死死捏着拳头，却只能咬牙切齿地目送小丫头高昂着头走远。
五年前，迟家拥有一座大型晶石矿的消息传遍了天下。白选那时已经在刀锋公会的预备队打混，所以她不知道沈三多在铁木市消失了很久。
他竖着出去，横着回来，一身内力修为全没了。沈三多不像白选有异能傍身，失去内力支撑，七杀的威力还能有以前的三成就不错了。
自始至终，沈三多都没说他去干了什么。不过数月后，白选得知征程公会发生了令人惊讶的“大地震”。高层基本上都换了人，“幸福”地成了寡妇的史密斯夫人迟咫大小姐高调返回迟家，并且全盘接手了征程。
隔了这么多年，仇恨渐渐淡去。尤其是那次沈三多回来之后，突然暴料猛犸其实没有死，聪明的象荒兽上演了一幕漂亮的绝地大反击。也正是由此，白选才猜出沈三多的重伤致残与迟咫有关。
所以说，最伤人者，莫过于情事。面嫩心老的白选，瞧着躺在医院奄奄一息的沈三多，恻隐之心大作。也是从那时起，她和小三儿的关系才真正有了突破性的进展，两个人相处时随意亲切了很多。白选看来，家人还谈不上，但沈三多至少已经算是她不再有抗拒之心的朋友。
这回出任务，白选足足走了三个半月。临走时，她留下了一笔钱，说是借给沈三多以备不时之需。眼下，有一桩大事件发生，她很可能休息不了多久又要出门。所以，从公会领了钱和奖励，她就立刻来看沈三多。
白选坐下喘气的当口，沈三多已经草草翻完了她获得的报酬以及奖励。他一脸的魇足，几乎手舞足蹈起来。两个人关系日近，白选终于答应从每个月的报酬里提出三分之一借给沈三多，充盈他的收购资金。
白选试探着问过他，为什么不去找迟咫借钱？和自己借以及问那个女人借，没有什么两样吧？按说，沈三多和迟咫的关系还更亲密。白选就不相信，迟咫的成功上位会和沈三多无关。
沈三多也不隐瞒，笑着说，我把欠她的情都还清了。从此以后，我和她两不相欠，也不想再欠她什么。
白选没好声气地抱怨，那你就好意思问我借钱？我的钱来得可不容易，不像她那个大小姐坐在家里就能数钱玩儿。
沈三多惫懒地笑，别人不清楚，我还不知道？你手里的晶矿地图不止一张吧？你要想发财，比喝口水难不了多少。
虽如此说，但沈三多只问白选借钱，从来没有说过晶矿地图如何如何的话。他一五一十认真地写下字据，还特意注明如果他还不了债，老鬼会接着还。
念念有词地算完了离收购数字还差多少，沈三多的花裤衩开始在家里飞舞。白选心说话，他这花蝴蝶的新绰号恰当极了。
提起锅盖，抄起炒勺在锅里搅了搅，嗅了嗅飘出来的令白选心寒却让他欣喜的诡异味道，沈三多说：“小乖，这回的药剂我加了点好料，你一点点都不许洒。”把小锅里的汤倒在一只粗碗中，他盯着滚滚淌出的汤水直咂巴嘴，看着自己劳动成果的眼神喜气洋洋。
话说，沈三多绝对有妇男潜质，他的烹饪手艺真不错。白选出任务时每每啃干粮到难以下咽，就会回想他做的菜以佐餐。不过……这锅令她畏惧的汤绝不在此列。
不加料就已经很难喝了白选冲沈三多翻白眼，挪着椅子尽量离那只碗远些。不一会，密封性能极好的屋里就满塞着那碗汤独特的味道，与刚才还在她鼻边萦绕的奶油腻香缠绕在一起。
白选的胃越发动弹个没完没了，渐渐竟有翻江倒海之势。她难受得阵阵恶心，终于忍不住，慌不迭跑进了卫生间，哇啦哇啦痛痛快快地吐出来，心里这才好过一点儿。
身子放软，白选瘫坐在地上，潮湿地面让她感到寒冷无比。片刻，两只手撑在她胳肢窝里用力把她托起来，沈三多喋喋不休：“小乖你到底怎么了？我知道我知道，你们这些年轻人不像我们那会儿矜持，你可千万别玩出人命来……呃……啊唬唬唬……轻点轻点……”
沈三多的声音蓦然变调，因为白选用尽全身力气踩住了他的脚趾头，并使劲碾了几碾。这家伙杀猪样惨叫起来，他刺耳的声音里，她的话显得格外轻软。
“为了一枚黄豆那么大的晶石，这次出任务的队伍死了一大半的人。”白选叹息般说道，“我真没想到，老李夫妻俩居然会互相向对方捅刀子。这俩人可是号称铁木市资探界模范夫妻。”
沈三多呵呵笑起来，手上加劲。白选顺势站起身，她低着头怅然若失地说：“我还能相信爱情吗？”
都十七岁了，也该谈个恋爱什么的吧？上辈子到死都剩下，所以白选早就决定，此生必定不辜负青春年华。她要好好谈场恋爱，再找个合适的人把自己嫁出去。
但是，短短数年的资探员生涯，却让白选看见了很多令人失望的事情。在危急关头，撇下口口声声要生死与共的另一半的人多得是。为了一个价值不匪的发现，反目成仇的情侣也绝不少见。他们情薄如纸，水浸即湿，火烧即成烬，轻轻一戳便是个永远也无法弥补的烂窟窿。
不如只做淡淡相交的朋友。虽然也许同样经受不了性命交关、利益当头的考验，起码一旦朋友没得做了，心里的伤不会那么深那么重。深重得让人绝望。
生命很宝贵，活下去不易。成为资探员的绝大多数人都是等级不高的国民，他们用尽力气在这世间挣扎求存，爱情这般奢侈的东西……真的要�