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越寒：“苏三娘手艺，是神韵为君，色泽为臣。”
裘青：“卢小姐在时，闻说苏三娘曾来求教来着。”
金七：“我和内人深感骇异，便再去求那鲁大夫医治。鲁大夫却再三推辞，说此病他治不了，我和内人没法，便带了小梅进城，目下居所，便是小梅宅第。她家中人都长年在边关，只几个老仆看守宅院。进城前我已有书信与樊家人，估计这消息他们已知道了。”
越寒：“金相公为人仗义，只是想不到，救一女子，会惹出这许多的难处，费心力不说，还带累金夫人受这稀奇古怪的风霜。”
金七叹道：“那白姓女子，说来更是稀奇古怪。她的身世，我到如今也未知端的。单一件，她音容样貌，处处酷似卢家小姐。”
裘青：“天下如有女子似得卢小姐一分，便是她天大幸事。”
越寒：“既然金夫人也在城里，不如我先去拜见，金相公和我家公子慢慢的谈，饭后便可径直去求那太医。毕竟病人要紧。”
裘青：“说的甚是。你先去拜见金夫人，礼物么，要备最上等的‘四季平安’，另有安神定气的好药，也带去些。”
金七：“内人小家村妇，却是当不起这等厚礼。”
正文 26樊家
樊家男子，皆在军中，其家眷也随军多年，故此石头城中宅第，只两个六十多岁的老仆张寿、刘升看守，好在宅第不大，房舍有限，樊家也没什么珍奇东西积蓄，只一些寻常粗笨家具而已，故此看管容易，张刘二人，每日只须醉饱，闲了内外查看一番，并不费什么大事。
不料这天，忽然来了四人，内中一位少女，竟是他樊家小姐，多年前寄养乡下的小梅。另三人，便是金七、杨珠、金家仆人小刘了。二人忙着接待照应，无奈人老腿慢，诸事竟不能周全，多亏杨珠利落，小刘勤快，这才妥当。张刘二人看那小梅，脸色红润，四肢如常，根本不是病态，心下嘀咕，背后便议论，说梅小姐无有病症，一定是金家嫌人多不愿再寄养，要送还樊家，节省衣食。金家来人不少，那一定是来打秋风，索要收养小姐历年耗费的银钱了。所幸两人久经事故，心下虽不乐，口中却不说，该做的事情仍是照做不误。
杨珠自和金七进城后，眼见小梅一日不似一日，大是焦急。小梅在桃花村，举止神情大似白葵，已是令人骇异，不料来至石头城里，又是一变，似白葵处少了些，隐约的又像极了别人，看其大概，言语行动居然大有某个男人模样。与金七商议，也只有四处求医，再无他法。进城前两人心中，都是满怀希冀，说石头城里，必然名医众多，谁料来了方知难寻。
今日一早，金七出门求医，眼看到了午饭时辰，还是未归，樊家仆人便预备了饭菜，坐地等候，心想今日说是出门求医，必定还是无功而返，梅小姐本来无病，除了骗人钱财的江湖医师，哪个大夫也不会上门来看。正嘀咕着，忽然门外几匹马嘶，就听见小刘奔跑进来，叫道：“淮南王府裘公子的小夫人到了，娘子快来迎接！”
张刘诧异对视，道：“淮南王府？我家从无这等尊贵客人来到，莫非有诈？”
杨珠本在内室看着小梅发愁，忽听此话，忙出来一把拉住小刘，问道：“你说的什么？谁到了？”
小刘汗犹未尽，口中忙着解释：“淮南王的亲弟弟裘公子的小夫人，来了。人都叫她越姑娘。娘子快去迎接。”
杨珠听罢，命：“赶紧看茶水。”一面向镜中照了一照，即便款步出门。
越寒非车非轿，却是乘马而来。她金山寺进香，本是一身缟素，此刻一概换去，上下都是吉祥颜色衣裳——怕见病人穿的忌讳了不便。身后女侍小瓣儿，手里一包东西，沉重非常。越寒在大门外下马，却不忙着进来，只等小刘传报已毕，杨珠迎接出来，方展笑嫣然，口称“姐姐”，深深施礼。杨珠还礼，迎入室中，小刘拿茶上来，越寒笑接了，殷殷叙话。此时张刘二人，悄在窗下，窃听其言。原来那樊家内院，封锁甚久，自小梅嫡母过世、小梅被送去桃花村金家后，多年不曾开启，小院中草木茂盛蔽日，二仆躲在窗下，恰为浓荫影蔽，室内是瞧不见的，裘府跟从之人，又都在小院外静悄悄的立着，为的怕入内院遇见女子不便。因此张刘二人得以偷听。
越寒命小瓣儿呈上礼物：原来是四只赤金手镯，并四只金钗。越寒道：“些许俗礼，姐姐休要见笑。此是石头城里时兴的吉祥礼物，唤做‘四季平安’，逢年过节，都是女子插戴，四只钗儿，要一起戴上，四只手镯，也要戴在同一手臂才是。眼下将近年关，姐姐才来此地，人道是入乡随俗，也要应个景儿才是。”
杨珠谢道：“妹妹费心！”命小刘收了，送入内室，即是小梅所在之处。这小刘自幼在金家长大，和小梅甚是熟悉，因此不必回避。
张刘二人窗外听了，都想果真是王府之人，出手如此大方，黄金都肯送人，其家不知会有多富。
再听时，只听见越寒道：“闻得樊家小姐有恙，特来看视。就请樊小姐出来一见，如何？”
张刘二人听见越寒要见他家小姐，心下暗想：方才给这杨珠的见面礼物，已经十分贵重，我家小姐身份，比那村妇要高许多，不知这王府夫人，会有什么更加贵重的礼物送出？
正文 27兄妹
樊虎已经有八年没看见妹妹小梅了，他印象中小梅的样子还是那个天真活泼、爱说爱笑的小女孩子，虽然他知道她应该已经成长为美丽的少女了。妹妹一定很美丽，因为他们的母亲就很美丽。母亲害病死后不久，父亲就娶了后母，小梅不再是爱说爱笑的了，小梅很忧郁。樊家祖上就是出身行伍，随军流转各地，亲友本来就少联络，母亲过世后樊虎觉得他再没有什么亲人了，除了小梅。
可是小梅被送去一个叫做桃花村的乡下了，还是做婢女。是继母的主意，可是父亲偏要说是祖父的命令。樊虎很气，但是他没有办法。他所在的军营，和父亲所在的距离很远，等他知道妹妹被送去的时候，已经来不及阻拦了，紧接着又几次小小的征伐，军旅动荡，他更没有时间去把妹妹接回来。后来一想，与其跟随继母，还不如让妹妹在乡下做婢女好一些，把妹妹带在身边的话，自己是照应不了的。
樊虎于是注意积攒钱财了，他想，只要自己立一点功劳，就可以提升一下，娶个像样的媳妇，在边邑或者随便哪个城镇安家，然后就去把妹妹接来。他没有想去石头城里安家，他想尽量离父亲和继母远些。
樊虎的祖父是有功劳的，但是樊虎的父亲没有，所以只是一个小小的指挥，樊虎则连一个指挥都不是，他在他的营队里，仅仅是一个有祖上背景、前途或许不错的军士，因为太平年月，厮杀已经少见，所谓征伐，也只是出出队伍而已。
他没有按照预先想的那样实现自己的计划，因为冬天的时候他接到了金七的书信。
书信到达边关后半个月他才看见，因为那信是寄给他父亲的。
信里的话说的很不好。
小梅病了，很奇怪的病，金七和杨珠不得不带她四处求医，最后来到石头城。金七希望樊家有人回去看视小梅，因为这病很奇怪。
病很奇怪，樊虎理解为很凶险。他找官长告假，凑了盘缠，火速回来了。他想，说是有病，其实未必是病，没准是有伤？给人家做婢女，朝打暮骂，应是寻常，主家不好，失手打坏了，推说有病，也是常有的事情。不禁心下埋怨父亲狠心，懊悔自己没有去接妹妹回来，边关虽苦，有兄长照料，纵然衣食不好，也不会饱受打骂。于是一路乱想，算计如若小梅果真不好，自己如何向金家报仇，如何向父亲去闹，等等，未见金家人，早已是怒火满腔。
路途非止一日，樊虎来到石头城送子胡同自家宅院门前，只见院门大开，内外均寂寥无人，当下也不寻思，直闯入去，高声叫道：“张寿，刘升！”
却是无人答应。
樊虎知是这二仆年老耳聋，便大步向后走来，一路走，一路大声唤他二人。行至内院，忽见一女子闪身出现，一见他来，惊慌问道：“这位大哥，你是何人？”
樊虎：“我乃此地主人樊虎，你又是何人？”
那女子一听是樊虎到了，道：“我是桃花村金家人。樊大哥可是回来探看令妹小梅的么？前日寄去书信，几时收到？令尊也一同回来的么？”
樊虎未来得及回答，这女子已经连发数问，不等他说话，女子又言道：“樊大哥来得正好，令妹小梅，因病势沉重，已被淮南王府接去，求太医医治。樊大哥这就赶紧过淮南王府去，或者可见最后一面。”
樊虎听了大急，道：“你就是金家的人？我妹子得了什么病？你家如何将我妹子弄得病了？我妹子此病如若不好，你看我饶得了你！”
那女子正是杨珠，见他发怒，忙劝道：“此时不是说话的时候，你还是赶紧去淮南王府，看你妹妹，余事都不紧要，回头再说就是。”
樊虎：“你休要拿王府压我！待我看了妹子，回来和你说话。”当下大步出门，巷口问了路径，奔淮南王府而去。
正文 28鬼叫
金七与裘青饭毕，一起往城里来。彼时红日正好，瑞雪无边，正是看景的好时光。二人不免放慢马蹄，缓缓的前来，好在路程不远，不须急赶的。
此一餐饭，黎老板竭力奉承，他二人却是话多食少，金七便将如何在细柳镇钱家得遇白葵，白葵相貌与卢琬小姐怎地相似，那日遭遇怎样离奇，一一说来，裘青听了，嗟叹不已，只恨自家未能遇见一个略似卢琬小姐的女子，弄得到如今空劳思念。金七又说在吉州遭际麻烦，再讲白葵到他家后，种种怪事，直说到吴家老妇前来打闹，白葵自尽，裘青又感喟自家身在王府，不如金七自由游历，有机会得见各种事情。
正信马而行，不觉已到城门。忽见黑奴儿当面迎住，报道：“越姑娘说了，请爷和金爷先去府里，因越姑娘已经将金夫人并樊小姐一并接去，安顿好了，方便请太医看视。”
裘青和金七听得此话，都两眼瞪得大了半分。金七心想，如何未与我商议，就这么紧急搬迁？杨珠也忒听人家言语了，岂不知王府是好轻易住进去的么？裘青心想，越寒素来秉性聪明安分，在王府低眉顺眼，从未有一事自作主张，再说王府之事，都有管家料理，岂是越寒一句话就可以带人进去的？因此两人均纳闷不已。裘青便问黑奴儿：“金夫人和樊小姐，已经到府里么？在哪处房子住下？”
黑奴儿：“越姑娘让小人先来报信，她随后就和金夫人搬家了。”
裘青：“如此便是还未进府。”
金七：“能得裘兄引见太医，便是莫大感激，哪里还能去王府打扰！我这就去告诉他们，不要搬了。”
孰料几人才进城池，又见两个个跟越寒的仆役，迎面道：“请二位爷就去邢林邢太医那里，请到这位太医去府里看病。”
金裘二人皆好笑，都想怎地今日妇人如此当家作主？难道果真临事忙乱？心中疑惑不定，还是转了马头，直奔淮南王府而来。
这王府规矩，大门开的时候少，裘青房屋，还是走偏门近些。到得王府偏门，只见门房恭迎出来，说是越寒侍儿小瓣儿，不合带了外面男子回府，现被门房扣了，听候发落。看时，那“外面男子”，却是金家的小刘，抱着大包衣裳铺盖，在那里发急。另两个仆人，百般辩解，说的确是越姑娘吩咐，门房只是不听。问小刘时，小刘道：“娘子和小夫人教我先拿了东西，跟着这哥哥姐姐们来，她们和小梅跟后就到的。”
裘青不禁一笑，金七却忽地生骇异：樊家出了何种事故，杨珠她们要把这仆佣全打发出来？忙问：“跟越姑娘的人，今日一共是几个？”
黑奴儿答道：“四个男仆，一个丫头就是小瓣儿。”
裘青也甚乖觉：“你等全回来，谁在越姑娘身边伺候？”
几个仆人你看看我，我看看你，都无话了。
金七正待再问，忽然耳边一声的惨叫：“金相公！金相公！”
金七骇异莫名，这声音，不是白葵，却又是谁！
只见裘青脸色骤变，问金七：“你听见有谁唤你金相公不曾？”
金七道：“有的！是一女子声音，酷似那被我收留过的白姓女子。”
裘青：“非也，非也！我听得却是卢琬的声音，声声的唤你！”
金七：“此番恐怕祸事不小！我要先去樊家了，改日再来府上拜望！”
裘青：“正巧今日无事，我就去请那太医，免得耽误了病人。”又命原跟越寒的几个仆人：“同金爷一起去，凡事帮忙，不可偷懒。”又命门房放了小刘。
众人穿街过巷，踏了雪后泥地，不久来至送子胡同樊家门前，只见大门紧闭，门前一人吵嚷，一人应付。看那吵嚷的，一身戎装，面貌陌生，那应付的，却是杨珠。
正文 29杀人
原来那樊虎，没头苍蝇一般，寻到淮南王府，却是去了大门，上阶径进，自然被人拦下。厮闹一番，方才说明是寻妹子。门房气恼，说道我府里向来没有什么樊家妹子，更不晓得桃花村人是什么模样。讲论一回，樊虎忽地醒悟，莫非杨珠诈他？当下气愤不堪，按了腰刀，原路回来，只见方才敞开的大门紧紧的关了，门前一女子，却是杨珠在那里。
樊虎开口便骂：“你这妇人如何诈我？我妹子分明就在我家里，你却教我去问什么王府！还不开门，放我进去。”
那大门之锁钥，均是张刘二人掌管，杨珠锁门，却是拿内院之锁，虽然小了些，倒也勉强锁上。她只把钥匙贴身藏着，任凭樊虎吵闹，总是不开。这樊虎粗人，见吵嚷无用，便要动粗，此时只听身后几匹马来，金七小刘和裘府之人已经到了。那裘府家人，见樊虎粗鲁，当下围住，也不动手，只以人多压住他。
金七见杨珠，容色怪异，心下发毛，不理樊虎，先拉了杨珠手问：“小梅病症如何？你这锁门，又是为何？”
杨珠见他问，不由得眼泪汪汪，说声：“都已经好了。”又道：“这位便是小梅的亲兄樊虎。”
樊虎见他二人说话情形，知是金七到了，更加怒火中烧：“原来果真诈我！快放我进去看妹子！”
杨珠叹道：“该来的都已经来了，我便放你们进去。”从怀里取了钥匙，铮然一声，下锁推门。
樊宅老仆不勤，草木孳生，每有蔽日之势。众人跟了杨珠进来，只觉这院落，阴森可怖。金七见杨珠腿脚颤抖，心便一沉，知道必是有大事发生了。究竟何事，却不可推测，只觉有生以来，从未有过如此恐怖骇人之事。
到了内院，只见房门大开，杨珠凄然不语，脚下却走不动路了。樊虎抢入门去，四顾寻找，一眨眼功夫便痛哭起来。金七等跟脚进去，转入内室，小刘先吓得“啊”地一声惊叫起来。
内室床上，小梅已然身亡。
金七吃惊非常，心想早晨出去时小梅还好好的，怎么半日功夫便死了？急奔过去查看，那小梅脉息已无，口中气是半丝没有，只是身体尚热，显见才死不久。谁知樊虎伏尸哭了几声，忽见小梅颈中一条绳索，犹自蜿蜒领际，检视尸身脖子，深深的一道紫红，竟然是勒死的。
樊虎猛然起身，怒喝道：“你这贱人，诈我出去，原来在此暗害我妹子！你偿我妹子命来！”
说罢，腰刀出鞘，直取杨珠。
刀过处，铿然一声，原来是金七拿短剑架了，也喝道：“先问清楚了再说！”
裘家仆役，岂是草人，早四手拉住樊虎，夺了腰刀，又按住他，不使他挣扎。
杨珠泪流满面，道：“不错，你妹子确是我杀的。”
樊虎暴叫：“你偿命来！你偿命来！”欲要冲去拼命，奋力挣扎，那裘家仆人，几乎制他不住。
金七听了，犹如半天一个霹雳下来，道：“果真如此？你这是为何？！”
杨珠泪眼看了金七，却不答他的话，只颤声对樊虎：“其实你何必动刀杀我，我杀你妹子的辰光，已经服下最毒的毒药，不过片刻，就是死人了。”
樊虎：“你死得好容易！你杀了我妹子，我要你人头祭我妹子！”
金七暗想我这里哪有什么毒药？不过方才杨珠走路脚颤，却是真像服毒一般。今日怪异，连小梅都被杨珠杀死，樊家凭空出来一种毒药，则不是什么稀奇事情了。
金七抱了杨珠；“告诉我，你服了什么毒药？”
杨珠跌坐在地，眼泪不止，口中喃喃的，别人不知在说何话，金七看其口角，竟是在唤“宝儿”。
裘府一人问道：“越姑娘在哪里，烦请金夫人说知。”
杨珠听见，回手指了：“去这房后树下寻去。”
便有一人，出门而去。未过片刻，又听惊呼一声，叫道：“快来，快来！”
金七