按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
开伙伴向他们走过来打招呼：“贾斯廷、老先生，来了位稀客吧？”这只苗条的老鼠神态庄重，举止优雅。费里斯比夫人注意到两点：一是他左眼旁有块疤，二是他肩上背着书包。
“这位来宾的名字你熟悉，”贾斯廷说，“她是乔纳森·费里斯比夫人。费里斯比夫人，这位是尼科迪默斯。”
“我当然熟悉这名字，”叫尼科迪默斯的老鼠说，“费里斯比夫人，可能您知道——您已故的丈夫是我们最好的朋友中的一个。欢迎您光临。”
“谢谢您！”费里斯比夫人说，她比刚才更感到迷惑了。“实际上，我不晓得您认识先夫，但我很高兴知道您认识他。我来这里是求您帮忙的。”
“费里斯比夫人有个问题，急需解决。”老先生说。
“如果我们能帮助，一定尽力而为。”尼科迪默斯说。他问老先生：“能不能开完会再说，等一个钟头行不行？我们马上就复会。”
老先生想了想说：“再等一个小时关系不大吧。”
尼科迪默斯说：“贾斯廷，请费里斯比夫人到图书馆去，那里舒服些，等开完会再说。”
这时候，老鼠们都进入那间大会议室，面对讲台坐着。尼科迪默斯跟着他们进去，一直走到会议室前面，边走边从皮包里抽出文件和一副眼镜。贾斯廷引着费里斯比夫人向左侧的一条通道走去，她又感到一阵微风的吹拂。她发觉向上的通道只是个进风口，周围的房间才是老鼠们住的。这条通道的一边全是一间间的房子，贾斯廷打开其中一间的门，说：
“就在这里。”
这间房子很大，四正四方，灯光明亮，有点儿霉味。“这里挺舒适，如果您想看书……”他指了指墙壁，从地板直到天花板都是书架，上面摆着书。费里斯比夫人使劲回忆，才想起来：“这些就是书。”
“是的，”贾斯廷说，“您常看书吗？”
“只看过一点点，”费里斯比夫人说，“我丈夫教过我，还教过孩子们……”她告诉贾斯廷他们怎样学习，用细树枝在地上写字——但这是很久以前的事情了。贾斯廷准备走了，就说：
“请原谅——我要去开会。我讨厌开会，但这个会很重要。我们要把计划最后定下来。”
“什么训划？”
但贾斯廷已走出门口，轻轻把门关上了。
费里斯比夫人环顾四周。这间被尼科迪默斯叫作图书馆的房子除了书架外，还有几张桌子，旁边有长凳。桌上堆着书，有的书是打开的。
她的丈夫乔纳森曾告诉过她有关书的事，还教过她和孩子们认字（孩子们很快学会了，可她只能认极简单的字，她想这可能是自己年纪大了的缘故）。他也曾对她讲过有关电的知识。他懂得这类事情——现在发现这些老鼠们也知道。费里斯比夫人现在才开始觉得蹊跷，她丈夫怎么会懂得这些知识？他知道很多事情，而她却一直认为理所当然。到底是谁教他读书？更奇怪的是，直到现在，她才知道他以前就认识这些老鼠们。是不是他们教他的？他同他们有什么关系？她想起丈夫生前曾多次拜访老先生，一呆就是老半天，而老先生也认识这些老鼠。
费里斯比夫人叹了一口气。也许等会开完了她有机会同尼科迪默斯谈蒂莫西和搬家的事，也许等这些问题解决后，他能给她解开这个疑团。
费里斯比夫人注意到在房间的另一面墙下没有书架，墙上挂着块黑板，上面有用粉笔写的字母和数字。黑板架当中有粉笔和黑板刷。离黑板不远有几张连在一起的桌子。这间图书室是不是也用来当教室？她相当吃力地读着黑板上的字，发现这不是教室，而是会议室。
黑板的最上方用大写字母写着：
尼姆老鼠的计划
《伊莎贝拉》
费里斯比夫人慢慢地念出这几个字：“尼姆老鼠的计划”。什么是尼姆？在哪里？这个名字的发音古怪，好像来自遥远的地方。难道这些老鼠是从什么别的地方来的，所以他们有书籍、电灯、电线和发动机？按她的记忆，这些老鼠一直住在这儿——至少这里曾住过老鼠，但时间并不很久远。
费里斯比夫人想，不知他们还有哪些东西。突然她产生了一种抑制不住的愿望——想看看周围环境，另几扇门里和其它通道究竟是什么样子。她起来打开门，向外看看大厅，那里很安静。当她竖起耳朵谛听时，她听到有轻微的哼唱声，好象有什么东西在跑——是不是另一个发动机在运转？ 费里斯比夫人走到大厅，又改变了主意。最好别动，尼科迪默斯对她很友好——他们都很友好——也很直爽。他曾嘱咐她在图书馆里等着，她来这里不是侦察而是求援。她又回到图书馆，关上门，坐在板凳上。桌子上的书大多是平装本——开本很小，老鼠拿得起，但对她来说太大了，所以她坐在黑板前又看黑板上面的字。
在上端那个大标题下，是整洁的手写数字和一行一行的文字：
时 间 表
一月份：
第一组（10） 燕麦 30担
第二组（10） 小麦 30担
第三组（10） 玉米 20担
第四组（10） 杂粮、种子 约10担
接下来也是一排排的数字，每排数字前都注明月份：二月、三月、四月、五月，直到七月。黑板下方用一条线划出一个方块，上面写着：
犁地（亚瑟小组）（14）
第二次犁地 完成日期 一月一日
第三次犁地 完成日期 二月十日
第四次犁地 完成日期 三月二十日
费里斯比夫人瞪着黑板，感到茫然，这确实难以理解。
她正在那里发愣，门打开了，一只老鼠走了进来。这是位老鼠姑娘，小巧玲珑，年龄不大。她拿着一枝铅笔和一些讲义，边走边看，所以她没有发现费里斯比夫人，她猛一抬头，吓得目瞪口呆，讲义都落在地板上。
“你是谁？”老鼠姑娘问道，“我不认识你。你怎么进来的？”她向门口后退着。 “哦，是这么回事，”费里斯比夫人说，“我是老先生的朋友。”老鼠姑娘确实很年轻，还像个娃娃。
“你为什么到这儿来？谁让你进来的？”
“尼科迪默斯。他让我在这里等着。”
老鼠姑娘面露疑色：“你可能是个间谍。”
“间谍！怎么可能？从哪儿来的间谍？”
“我不知道，反正是从外面来的，可能就是从尼姆来的！”
“我根本不知道什么是尼姆。”
“你当然不会承认。”
“我真不知道，什么是尼姆？”费里斯比夫人不高兴地问。
“尼姆是个地名。”老鼠姑娘显然没什么顾虑了。她开始把掉在地上的讲义拾起来，又说：“我正在练习朗诵。”
“尼姆是什么地方？”
“是我们从那里来的地方。我也不怎么清楚，我从没去过那里。”
“你既然从没去过，怎么是从那里来的呢？”
“我父母曾在那里住过，后来他们生了我。我们不想回去，我们不愿意被捕。”
费里斯比夫人想，听来好像这些老鼠是从尼姆逃到这里来的。但她知道娃娃嘴里的话靠不住，但愿尼科迪默斯能把这一切说清楚。
“尼科迪默斯也是从尼姆来的吗？”
“是的。”
“还有贾斯延？”
“是的，您认识贾斯延？”
“是的。” “看来您不是间谍了。”老鼠姑娘悻悻地说，她爬上一张凳子，打开一本书，又换了个话题：“贾斯廷还没结婚。他是我们当中最棒的一个，连阿龙都不怕。”她念了一会儿书，拿起铅笔，又放下了。 “我想结婚，可是还不到年龄。”
“我想也是，”费里斯比夫人说，“还要等一等，也不会等太久。”
“我妈妈也这么说，但等起来似乎挺难捱，贾斯廷可能会同别的姑娘结婚了。”
“也不一定，”费里斯比夫人说，“他也挺年轻。你叫什么名字？”
“伊莎贝拉。”
“挺可爱的名字。”
“是的，只有我哥哥叫我伊仔，我不喜欢他这么叫我。”
“我想也是，你哥哥呢？”
“开会去啦。他长大了，所有男的都去开会。可我妈妈没去，这里的妈妈们都不大愿意开会。我妈妈在谷仓里包装谷子。”
“包装谷子？”
“是执行那个计划，虽然她并不喜欢那个计划。”
又是计划。
“那个计划是什么？为什么她不喜欢？”
“计划就是……计划，是我们要搬去的地方。她不喜欢是因为那里生活太艰苦——没有电灯，没有电冰箱，没有自来水。但她不会开小差，她不会像詹纳那样，我们不喜敢詹纳。”
“谁是詹纳？”
“他也是组里的，但他跑掉了，可能他回尼姆去了，我们不知道。”
费里斯比夫人逐渐对这个老鼠王国的生活看出了一点眉目，但还不十分清楚，因为伊莎贝拉说的是孩子话。有些事情是明显的：他们有个谷仓（可能是食物贮藏室）；妇女们有时开会，有时不去；看来尼科迪默斯是领袖，他们对今后有个计划，但有些老鼠不喜欢。有一个叫詹纳的老鼠开了小差，是不是还有其他老鼠跟他一起跑掉了？她正要问伊莎贝拉，房门打开，尼科迪默斯、贾斯延和老先生进来了，同他们一起走进来的，还有一只她没见过的老鼠。
《给阿龙吃的药粉》
这只陌生的老鼠叫亚瑟，他很结实，肌肉发达，双目炯炯有神，看来他很能干。
“你可以称他为我们的总工程师，”尼科迪默斯对费里斯比夫人说，“确实，你也可以称贾斯廷为侍卫队长——如果我们授衔的话，但我们不评职称。老先生认为让亚瑟一个来就行了，不过他没说原因。所以，我们一直不知道你存在什么问题。”
当老先生他们进来时，伊莎贝拉又把讲义掉在地上了。贾斯廷帮她捡起来，她显得又惊又喜。
“你好，伊仔，”贾斯廷对她说，“书念得怎样了？”
“挺好，”她说，“我上星期念完第三册，现在开始念第四册了。”
“已经念第四册了，你长大了！”伊莎贝位听到贾斯廷的称赞，几乎第三次把讲义掉了。她急忙朝门口走去。费里斯比夫人注意到贾斯廷喊她“伊仔”时，她并不生气。
尼科迪默斯等伊莎贝拉走后，把门关好，然后面对费里斯比夫人坐下。其他老鼠也坐下了。老先生把带着夹板的腿向前伸着。尼科迪默斯从皮包里掏出眼镜戴上，认真严肃地察看费里斯比夫人的面扎。“请原谅我戴眼镜看您，”他说，“我的左眼瞎了，右眼也受了伤，不戴眼镜我什么也看不清。其实，戴上眼镜也看不见多少。”说完，他将眼镜拿下来放在桌上。
“现在谈谈我们该怎么帮你。”
费里斯比夫人又一次把她的来意说了一遍，最后又重复了猫头鹰的意见——把房子搬刮大石头避风的一面。
她接着说：“我不懂猫头鹰的话是什么意思，乌鸦杰里米说，‘就是没有风的一面。’但这样做有什么好处？”
“我想我懂他的意思，”尼科迪默斯说，“从广义上说，避风一面是指能遮蔽的一面。一只鸟儿在菲茨吉本先生的菜园上空飞翔，可以看到我们注意不到的东西。”
尼科迪默斯从皮包里掏出笔和纸，把眼镜又戴上，他一边画出草图一边说：“当农民犁地碰到一大块石头时，他要围着石头犁——靠近石头的每一面。但是，后头避风那面的下方向内侧倾斜，同地面形成小块三角形的空间，犁地时碰不到这块地方。
“费里斯比夫人的房子在石头附近，犁地时肯定要被翻起，辗得粉碎，如猫头鹰所预料；但是如果我们把房子移动几英尺——把它埋在石头避风那面的三角空间的土里，那么她和孩子们在那里愿意住多久就住多久。
“猫头鹰在上空鸟瞰菜园的情况就是这样。”他透过眼镜片观察那张草图，然后把草图放在桌上。
费里斯比夫人爬到凳上去看那张图。图上画着菜园，那块大石头靠近菜园中心，一条条犁沟在它的四周蜿蜒，她像大海的波浪，石头就像条船。
“您的房子现在在哪儿的地下？”尼科迪默斯问道。费里斯比夫人在草图上指出她房子的位置。
“我知道那块空心砖在哪儿，”亚瑟插嘴，“说实话，我曾想把那块砖拖来，后来嫌路太长，所以没动。人们耙地时，曾把它系在耙头上增加份量，后来那块砖就掉在那里了。”
“你能移动它吗？”尼科迪默斯指着草图问，“把这块砖移到这儿，再埋到土里。”
“可以，”亚瑟说，“这不算难。”
费里斯比夫人听后很高兴，她看着草图想，一切问题都迎刃而解了，这是个多么巧妙而又简易可行的主意。这样办，菲茨吉本先生犁地时就不会碰到她的房子，在蒂莫西身体复原和天气完全转暖以前，他们可以留在菜园里。她又想起她丈夫曾经说过，有了钥匙开锁是多么容易。她终于找到钥匙了，也可以说，这是猫头鹰帮她找到的。
尼科迪默斯又问亚瑟：“搬家要用多长时间？”
“这要看情况，如果去十只老鼠，要花几个小时，如果去二十只，可能只要一个小时。”
“我们可以调二十只去，但时间还是太长了。”尼科迪默斯露出忧虑的表情。
亚瑟也有同感：“是的，我们只能夜里干。即使这样，也有危险，那里没有掩护，完全露天。”
“我们必须提防阿龙。”贾斯廷说。
“是的，”老先生说，“我的腿摔成这个样子，干不了事。我根本不能靠近阿龙的饭碗，更甭提回来了。”
费里斯比夫人看到他们面带难色，心头一沉，刚才的喜悦消失了，显然，困难还不少。
“我不明白，”她说，“当然我知道阿龙，但是……”
“在夜里，”贾斯廷说，“阿龙像只老虎一样在农场潜巡。等你瞧见他时，他已跳到你的头上。”
“那就是说，你们不能帮我搬家啦！”
“是这样，一般来说……”贾斯廷转向尼科迪默斯，“我能对她说出实情吗？”
“可以。”
“一般来说，”贾斯廷解释，“如果我们在夜间要进行一个项目——有时甚至在白天——得保证不受阿龙的干扰。我们把安眠药放在他的饭碗里。药是老先生研制的，这对猫没有害处，但可以使他在八小时内熟睡不醒。再派一名哨兵监视他，这样我们就可以放手工作了。”
“你们昨天就这样做了，是吗？”费里斯比夫人喊道。她记起几只老鼠在草地上拖电线，阿龙看见她时，竟表现得毫无兴趣，这曾使她惊讶不已。“我看到那只猫在院子里睡觉。”
“是的，”贾斯廷说，“可是今天老先生把腿摔断了。”
“那他不能做药粉了？”
“不，”老先生说，“我已经做了不少药粉。”
“麻烦的是，”贾斯廷说，“需要老先生把药粉投进厨房中阿龙的饭碗里。他现在把腿摔坏，不能干了。”
“为什么非要老先生去不可呢？”费里斯比夫人说，“难道别人不能代替吗？”
“我当然愿意去，”贾斯廷说，“但我的个头太大了。”
“是这样，”尼科迪默斯解释，“菲茨吉本夫人每天早晨和下午喂猫，猫食碗老是放在厨房碗柜旁的一个角落里。碗柜的底板离地板的距离很低。几年前当我们想出让阿龙睡觉这个主意后，我们就在碗柜下面的地板上挖了一个洞——因为在别处挖洞会被人发现。为了靠近饭碗，老先生要在碗柜下面匍匐而行。当他爬到碗柜边缘时，必须赶快冲到饭碗跟前，把药粉倒进碗里，然后再冲回来；可现在他的腿断了，无法冲锋了。”
“我们也曾试过在室外放些掺了安眠药的食物。”贾斯廷说。
“但十几次中有一次生效。”尼科迪默斯说，“这太不可靠了，而我们的时间有限。为了保险，我们今天晚上一定要给费里斯比夫人搬家。”
“要是我们有些猫食……”贾斯廷说，“放在门廊那儿也行，阿龙知道是他的食物，他会吃的。要不然今天晚上我从阁楼钻进厨房。。。。。。”
“没用，”老先生说，“他们把猫食放在墙上的金属柜里。你要是没有一群伙伴配合。是不成的，而且这样干声音也太响。”
“那就只好推迟到明晚再搬家了。”尼科迪默斯说。
“要么这样，”贾斯廷说，“我们尽量多派一些伙伴去盯梢，跟踪阿龙，但愿一切顺利。有些夜里他根本不去菜园，我们也许会碰上好运气。”
“也可能碰不上，”亚瑟说，“我不赞成这样干。搬动那块空心砖时，不可能没一点声响，这点你是知道的。”
费里斯比夫人用平静的语调插话：“还有一个办法，如果老先生能进入