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作者：陶子
第一部 深宅风云篇
第01章 何府深宅
初春，三更天。
洛阳城内的积雪渐化，寒意逼人。
寂静的街道上撇过两个身影，后面那人赶得急了，伸手去拽前面的人，小声道：“若林，你有没有觉得自打我们进城起，就一直被人跟踪？”
惠若林没有回话，只是加快步伐。
奔跑中，他果真感到背后有个物什紧紧跟随。他们快，那东西也快，反之亦然，像一双无形的手潜伏在后，越逼越近。
放眼街道的两边，家家关门闭户，走在大街中央，就如步行于一个没有尽头的巨大墓穴。
被追的感觉愈发真实，施笙小心翼翼地回头张望，忽然意识到在他转头的同时，有一抹黑影即刻缩入街角，迅速而狡猾。
“你看，雪地上只有我们两个的脚印……”
这话让惠若林不禁头皮发麻。
明明感觉被什么紧跟着，为何地上却只有他二人的脚印？
“再走快些，找到我姐姐家就安全了。”
眼看前方有户人家亮着灯，孤光一束，却给旅人带来无尽的温馨。惠若林强压住心底的不安，快步向前。
“夜这么深了，为何不找家客栈投宿？夜路走多了，总要碰上……”
施笙不敢把那个“鬼”字说出口，慌乱的心情让他有些糊涂，忘了他们早已盘缠用尽。之所以马不停蹄，夜里也赶路，是怕露宿街头，第二天路上又多出两具冻死骨。
前方，那户亮灯的人家越来越近，施笙稍觉心安，不料下一刻就听一声凄厉的哭喊从里屋传了出来。
地滑加上受惊使得施笙失足跌倒，想要撑地站起来，又受眼前一幕惊吓，他大喊道：“鬼！”
被他一喊，若林忙向房下看去，只见那户人家的窗外靠了一个肥硕的人影，佝偻站着，活像泥塑。
听见有人声称撞鬼，靠窗的胖子很是气愤，侧目骂道：“乡巴佬，人鬼都不分！大吼大叫的，要是把周先生给吼走了，看我不叫人打断你的腿！”
借着屋内投射出的亮光，若林见这人身穿绸缎衣裳，身边还放了锦盒，想必是个有钱人。
惠若林先把施笙扶起，问那胖子道：“请问屋里发生了什么事？为何方才有人大哭？”
那胖子本不想搭理，许是站得太久，百无聊赖，便回了一句，“还能有什么事？死人了呗。”
“原来你家在办丧事……”
施笙刚一插嘴，立刻被胖子啐了一句，“呸！你家才办丧事呢！我是来找周忘杨的。”
惠若林本想借机问路，忽见大门敞开，一个十来岁的小童从房内走了出来。
胖子一见此景，立即来了精神，兴奋道：“出来了！周先生出来了！”
若林与施笙面面相觑。
莫非那人苦苦等待的就是这个孩童？
不等两人多加思量，那小童已自行否定了他们的猜测，他说道：“徐掌柜，周先生说了，他不想接你这笔生意。你若还总撞鬼，就自己多去行善积德，烧烧香吧。”
徐老板一听这话，立马捧上锦盒：“周先生是嫌定金不够？没关系，他只要肯开价，我就肯付！就连这家穷人死了亲人，他都肯出面相助，为何对我见死不救？”
小童不理他，自顾自要回房。
那胖子便上前拉住他，又哭又喊，如同家中死了人的是他。
此时，房外的吵闹又引来屋里的一个人，那人看似年过弱冠，眉目生得十分俊逸，身型偏瘦，中等个子，一双眼睛极其漂亮，眼线上勾，恰是俗称的丹凤美目。
“周先生！”徐老板跑到来者面前，急道，“求您想法子撤了我的阴阳眼吧，终日看到些鬼魅在眼前晃，日子没法过啊！”
“你的阴阳眼不该由我治。”那周郎手指纤长，他指指前方一个药铺，“明早等人家开市后，你去买些巴豆，服上三天，自然眼清目明。”
徐老板疑是周郎损他，为了请动他，自己三番五次相邀却连连碰壁，硬着头皮又求了一阵，他却仍不为所动，竟还伸了个懒腰。
不得已，徐老板只得讪讪离去，临走前低骂一句，“哼！真是给脸不要脸！”
徐老板骂完离开，周郎发现还有两人愣在跟前，打量了他们一眼，道：“看二位风尘仆仆，不是本地人吧？”
这周郎言谈举止虽冷淡，却又透出一股傲骨气息，施笙对他印象不坏，先行道：“在下施笙，刚来洛阳。刚才那人像专程来等公子，不知能否问问是为何事？”
“敝姓周，双名叫忘杨。”凤目一转，周忘杨道，“我略通推理之术，但之前那位却误以为我可怪力乱神，要我帮他不再撞鬼。”
惠若林对别的不感兴趣，一听周忘杨说他懂得推理，便问：“刚走到这里时，我总觉得背后有东西跟着，时近时远。回头望时，发现地上却只有自己的脚印，周先生能不能解释这是怎么回事？”
周忘杨看了看惠若林，目光波澜不惊，随后低首，轻声吩咐小童。
他一说完，那孩子便朝街角跑去，半道上就开始低头细瞅，不久又跑了回来，“先生，真是你说的那样！”
唇边漾起一抹淡笑，周忘杨气定神闲地问：“想必两位是读书人吧？”
不等对方回答，他又道：“寒窗十载，残灯苦读，难免伤了眼睛。你们眼神不好，那雪地上除了人的脚印，还有梅花状的印记。”
“梅花状印记？”惠施两人均是大吃一惊。
“你们远道而来，如是探访亲人，必会带些礼品。洛阳四面不临海，怕是你们中的谁携带的鱼干引来了野猫。”
“对，对！我包袱里是有一捆鱼干，准备送给何夫人的。若林说她最爱吃海鱼……”
施笙一乐，话就多了起来，不过他所言的内容却让周忘杨微微皱眉。
“你说的何夫人可是洛阳何府，何福松的夫人惠蕾？”
“正是。”施笙说著，推了惠若林一把，向周忘杨介绍，“别看我们模样寒酸，何夫人可是他的亲姐姐呢。”
“原来如此……”周忘杨轻道，语气意味深长。
惠若林见他像是知道何府，忙问：“周先生可知从这儿该怎么去何府？这地方巷子太多，我们又是初到，实在摸不清方向。”
“往东不远有间客栈，二位今晚先在那里休息。明日一早，我会亲自带你们去何府。”
周忘杨说完，见两人一脸尴尬，猜出他们囊中羞涩，又让小童点了些钱递去。
若林施笙连连道谢。
周忘杨一笑了之，想起半夜有人前来找他，说是家人暴毙，衙差看后说是得病而死，亲属信不过，非要请他过去再作定断。
最终得出结论，人确实是害了重病，回天乏术。
想自己并非仵作，也非捕快，却常要应邀调查这些事，全因自己在洛阳已是家喻户晓。
给了盘缠，交待了明日见面的时辰，周忘杨带着小童离开，还没走出几步，又听后方有人唤他，回头看去，是那叫作若林的青年。
若林向周忘杨微微颔首，以示礼貌，“周先生古道热肠，连素不相识的人都愿慷慨解囊，为何那姓徐的老板说自己双目不净，你却不肯帮他？”
周忘杨闻言一笑，云淡风轻，“我已告诉他解除的方法，就是去药铺买些巴豆，服下即可。”
那徐老板富得冒油，身形大腹便便，脸却浮肿干黄。想他为人抠门，常在工钱上压榨工人。上个月还有人在做工时，突然跌倒，活活累死，他却连丧葬费也拒出。
底下工人个个义愤填膺，必定是谁忍无可忍，在他茶饭中下了迷惑心志的药物，导致他成天精神恍惚，捕风捉影，看见一件晾晒的长袍，也能当成鬼怪吓个半死。不过这些周忘杨都没去解释，他说完转身便走，背影秀颀，如同画中之人。
翌日一早，周忘杨与小童赶到客栈，并带来两身体面的长袍让若林和施笙换上。
“今日是何家大小姐十岁的寿辰，你们可有准备贺礼？”
听周忘杨问，若林一愣。
自姐姐惠蕾嫁人以来，他们便天各一方，再没碰面，哪会知道外甥女的寿辰？
“纸笔我已带来。你们谁更擅长书法，就写幅‘寿’字吧。”
周忘杨一挥手，小童立刻把卷轴铺到案上，开始磨墨。
若林心中感激他想得周到，谢过之后，走到桌前，挥毫泼墨，迅速勾出一个“寿”字。
诸事准备妥当，周忘杨带了人直接去往何府。
洛阳何家经营的是铸炼宝鼎出售古董的生意，交往之人非富即贵。仅站在门外看那阔气匾额威严石狮，便可猜想到府邸内的大气华丽。
此时，何府门前正热闹非凡，一名年轻少妇与一个年轻后生正忙着招呼宾客。
施笙问若林道：“你看，那女子是不是你姐姐？”
虽已十多年没见，但惠蕾的模样若林还是没忘，他摇头道：“不是她。”
周忘杨走在前头，听到身后两人的对话，插了一句，“算起来那人当是你的小姑子，何府的二小姐何福燕。”
三人上了台阶，走至门口。年轻后生认出了周忘杨，欣喜道：“您莫非是雪月楼的乐师周忘杨？”
“正是在下。”周忘杨表明了身份，便请那后生代为通报，就说何夫人的弟弟远道而来，已在门前等候。
那后生看若林眉目生得与夫人确有几份神似，正要赶去请人，却被何福燕拦下。
“急什么？大嫂何时叫来个穷亲戚，我怎不知道？”
何福燕冷冷一问，问得若林一阵心凉，见施笙想要理论，忙拉住了他。
“究竟是不是亲戚，二小姐何不请夫人出来看看？我也是昨夜碰巧遇上他们，真要是有人冒名顶替，直接扭送衙门便是。”
周忘杨彬彬有礼，何福燕却像有一百个不愿意，打量了若林几番才吩咐那后生，“阿跃，去把夫人找来。”
末了，还外带一句牢骚，“真是什么人有什么亲戚。”
看到若林有些落寞，周忘杨的小童挤到他身边，古灵精怪地招招手，待若林弯下腰，他便在他耳边低道：“何福燕是洛阳城出了名的老姑娘，二十七八了还嫁不出去，你别和她一般见识。”
若林暗笑小童人小鬼大，也不知那刻薄的口舌是不是周忘杨教出来的。
耳畔，小童像又说了什么，他却已无心再听，目光全锁在了一名向他走来的妇人身上。
缤繁头饰绸衣缎服掩盖不了岁月的痕迹，姐姐已不再是记忆中的双十妙女。
此刻，惠蕾在丫头的陪伴下到了门前。何福燕头一个扯开嗓子，说：“大嫂，这人说是你弟弟，怎也没听你提起老家有亲戚要来……”
惠蕾没理何福燕，自顾自盯着若林，许久才道：“没想到你这样记仇，姐姐当年说了一句气话，真就隔了十多年才与你相见。”
仅听这一句话，若林就觉眼眶酸涩，他低下头，“书塾已经解散，若林无能，没法养活自己。”
孩提时做事总是有欠考虑。
若林想起父母早逝，惠蕾一旦出嫁，家中便只剩下他一人。当天，迎亲队伍已至村口，他竟盗走家中所有积蓄，交予书塾先生，说姐姐不管他了，他要住在先生家潜心学习。
吉时已至，惠蕾却披着吉服四处寻找弟弟。当得知若林躲在先生家后，她头一次如此气急败坏，跑去抓了便打。
“你要是嫌弃我这个姐姐，今天不跟我一块儿走，就这辈子也别来找我！”这是惠蕾出嫁前，留给惠若林的最后一句话。
而后的岁月，因为那份共同的倔犟，惠蕾不曾回乡看过，一年半载才来一封家信，若林也真就乐得耳根清静，苦读了十几载，直至先生过世，书塾解散。
现如今，他虽不至于肩不能挑手不能提，但也逃不出“百无一用是书生”的命运。若林没有一技之长，在家乡靠帮人写信为生，若不是实在走投无路，也不会厚颜来投靠姐姐。
不过，惠蕾应该还没原谅他吧，要不然，自己上路前寄来的信，她也不会不回。
眼下，亲人重逢，若林向惠蕾介绍了同来的好友施笙后，不忘提及周忘杨，他道：“姐姐，周先生与我萍水相逢，却为人慷慨，若不是他，昨夜我和小笙还得在路上挨冻。”
惠蕾看向周忘杨，道：“今日是小女喜儿的生辰，先生不妨留下喝杯酒。”
早已料到会被邀请，周忘杨随即让小童递上一个木匣，道：“区区贺礼，就当是给喜儿小姐用来玩耍。”
惠蕾打开木匣，里面装了一把精致的长命锁。正逢仆人领着何喜儿向这走来，她便唤道：“彭跃，把小姐带来谢过周先生。”
唤作彭跃的后生搀着十岁的何喜儿走来。到了众人跟前，他蹲下身，对何喜儿指指若林与周忘杨，道：“小姐，那是舅爷和周先生，快叫人。”
何喜儿生得并不可爱，两眼隔得太开，叫人想起那神话里的角色“眉间尺”来。她呶了呶嘴，却不肯开口。
惠蕾催道：“怎么不叫人？娘是怎么教你的？”
这不催还好，一催反倒把何喜儿催得哭了起来，小嘴一歪，涕泪一把，愈发难看。
“啊呀！我这头最经不得听这孩子闹！”何福燕一抚太阳穴，又唤彭跃，“你倒是快哄哄小姐啊，她不就听你的话吗？”
彭跃拍拍何喜儿的背，轻道：“乖了，不哭不哭，阿跃陪小姐玩。”
何喜儿倒也听彭跃的话，趴在他肩头上一颤一颤，渐渐平息了哭泣。
周忘杨若林一行被弄得啼笑皆非，施笙想起带来的鱼干，递给惠蕾，当是见面礼。
收到那袋鱼干，惠蕾有些意外，笑道：“这家乡的特产我嫁来洛阳后就没再吃过了，今天一定要加道菜。”说罢，她又吩咐丫头收好鱼干，带若林和施笙去客房安放行囊。周忘杨主仆则由彭跃领进前厅品茶。
若林与施笙跟着那丫头穿过长廊，何府的早晨鸟语花香，很是宁静，廊外的假山湖泊皆被笼罩在一层清雾中。
那丫头回头说道：“两位从夫人的家乡赶来，一路辛苦了，我是夫人的贴身丫头，往后叫我玉珠好了。”
她正说着，忽见另一名丫头手持行囊，慌慌张张地从房里跑出，连忙上前拦下，“一大早的，你提了东西要去哪里？”
那丫头也不避讳，急道：“玉珠姐，你就当没看见我，让我走吧。这几年来，我们睡过安稳觉吗？这何府除了人住，还有鬼住！”
“住口！”玉珠一跺脚，“夫人的弟弟刚到，你别吓唬客人。昨儿夜里，我见你收拾行李就觉得不对劲儿，一定是嫌天冷夜路不好走，才选在白天出逃。”
“我也想过不走，可昨夜我打水洗脸时，又听到铜铃声。那是彭翎戴过的东西，他都死了十年了！”
“别说了！给我回房去，再想逃，休怪我告诉彭管家！”
玉珠把那丫头推回房里，关上门，转而向若林施笙解释道：“这丫头和我住一间房，时常疑神疑鬼，她说的话，两位可别往心里去。”
若林与施笙对望一眼，都觉奇怪，却又不便多问。
玉珠岔开话题，“舅爷怎会认识周郎？”
没等若林回答，施笙抢先问：“周忘杨到底是什么人？怎么好像大家一个个都认得他？”
玉珠笑道：“施公子初来洛阳，有所不知。这位周先生，我有幸在街上见过一次，正逢有人请他去府上捉鬼，他说他只管凶案，世间哪来什么鬼神，鬼自由心生罢了。”
“管凶案？这么说来，周忘杨是衙门的人？”若林问。
“不，周郎这儿与别人不一样。”玉珠说着，指指自己的脑袋，“据说他睿智过人，推理之术无人能及，衙门破不了的悬案，只要请他来，没有解决不了的。不过听说，周忘杨为人散淡，像是闲云野鹤，不愿附庸在谁之下，乐师才是他的谋生行当。”
他们边说边走，到了厢房。玉珠帮二人分别收拾了两间房，又忙着去厨房拎水沏茶。
若林走到房外，恰巧碰见施笙也站在廊上，听他感慨道：“你姐夫的生意做得确实大，这么大个府邸，就是修也得修上一年半载！”
若林一笑，放眼观望廊外的景色，指向远处的一口水井，道：“你看，那小丫头提桶水整个人都趴到井沿上，失足跌下去可不得了。”
施笙听了，忙问：“在哪儿？”
“不就在……”话未完，若林却突然放下手，面带紧张道，“她刚望了我一眼，手没拉稳，掉下去了！”说罢，他立即叫上施笙，飞快向水井跑去。
两人到了井边，伸头一望，井下一片寂静，一丁点儿水声都没有。
施笙猜疑道：“我说，你会不会看走眼了？”
眼神再不好也不至于漏看一个人。若林不甘心，冲井口喊了两声，仍没见回应，可他明明看到一个女孩落井，她望自己的那一眼，仔细想来，竟是面含微笑。
后方，玉珠提了热水来唤。施笙劝若林道：“走吧，准是你眼花。”
真要有人落井，必定拼死挣扎，可眼前的水井毫无动静，若林虽感疑惑，却又说服不了施笙，只得跟着回去。
何喜儿的寿宴设在夜间，白天却已宾客满堂。洛阳城内将近半数的名流都冲着与何福松的交情，赶来为他女儿庆生。
中午时分，施笙跑来若林房里，两人一同吃过午饭。
若林知道惠蕾忙碌，不敢叨扰，本想去找周忘杨，忽听门外传来一声咳嗽，又见玉珠低首靠到门边，恭敬地唤了一