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“卖家给出去的钱竟比买家的多出五百两，加上金梳的原料及加工费用，前后一算，何家商行每年共要倒贴一千两。这是为什么？”
最后一问显然是抛给何福松的，周忘杨不说话，等他说话。
另一头，何福松低声道：“那五千五百两内，整数部分是我为李培林清洗的钱财，原封不动地还给他，剩下的五百两是他对我的要挟。事因商行曾进购大批赝品，我是靠卖假货维系商行运作的。
“此事被李培林得知后，他没有直接揭穿，条件就是让商行替他清洗赃款，将他贪赃所得，化为正当钱财。”
“普通官员月俸累加，每年哪会多出五千两用来挥霍？”冷龙哼了一声，“李培林，你贪赃了朝廷巨款，钱太多，直接拿进家里怕人起疑，便想出了买古董这一方法。外人哪里知道那小小一把工艺梳竟要五十两，你每年购进一百把，五千两花出去，又由何福松乖乖给你送回来。
“你照顾何家商行的生意，别人登门致谢，送些礼金可谓再正常不过，只是别人不知那竟是连本带利地一块儿送回来，每年你还净赚了五百两和那一百把金梳。李培林，你这如意算盘打得可真谓绝妙！”
细小的眼睛来回转动着，李培林开口，想要狡辩，却又被周忘杨以高一度的声音盖过。。电子书下载
“当年，彭翎曾在商行帮忙，我猜他早就怀疑起‘金梳’这桩亏本买卖，私藏了一把，想做调查。机缘巧合中，他又看见了这册账本，被你们后发现后，要杀人灭口。彭翎也意识到自己处境危险，故他想索要一笔财产，携家人离开何府。”
周忘杨说罢，冰龙又道：“李培林，其实彭翎死后，你才是最怕何府人员离开的人。你害怕那些要走的仆役看透你的秘密，所以每个人离开前，都会被你调查一番。
“假小姐的乳娘春枝在离开前，捡到了当年彭翎私藏的金梳，悟出了个大概。本来她已快逃出魔掌，却在城楼下祸从口出，说了一句忘带走梳子，而这句话传到了你耳中。我已问了城楼守卫，春枝夫妇出城那天，你与燕鹰也在城楼待了许久。”
“呵。”李培林惨笑，“本府作为洛阳的知府，偶尔体恤一下守城将士也不足为过吧。”
“那确实不足为过，可大人体恤到城楼就差不多了，何必又要跑到洛阳城外去体恤两具尸骨？”周忘杨将手张开举起，道，“李大人，燕捕头，中了食尸草毒的人不只你二人，还有我，还有石山的弟弟石松。”
此话犹如晴天霹雳，震得李培林与燕鹰皆是一颤，紧握住自己漆黑的手。
“之前我和你们一样，以为自己中的不过是普通毒药，但服下解药后却毫无效果。我那日在郊外触摸过酷似人手的食尸草，石松则是在挖掘的过程中沾了毒。那晚，冰龙与惠若林均是等他把草除光后，再帮的忙，所以他二人没有中毒。”
周忘杨一步步逼近李培林，猛地抬起他的手，摘去其拇指上的白玉扳指，一道深深的伤痕赫然呈现。
“李大人，你担心尸体遭人发现，前往郊外检查，不想却中了毒。相比之下，你的双手黑得最为厉害，是因拇指上的这道伤口。毒素由此侵入，势如破竹，锐不可挡。”
话锋一转，周忘杨又说回前一桩案子，“怪只怪你用这扳指把针刺进那假小姐体内时，用劲过猛，针末伤到了自己。你们要杀何福燕，这很好理解，是因她知道太多且还蠢蠢欲动，想要以此要挟。至于你为何连那小丫头也不放过，我想定是她误打误撞听到了你与何福松的机密对话。”
周忘杨叹了口气，道：“其实那孩子天生愚钝，就算你不灭口，她也不会把事情说出去。”
失了气焰的李培林蜷成一团，猛然剧咳，他用手一挡，咳出一掌的血来。
何福松无奈地摇摇头，“李培林，你真要比我狠上百倍。”
心狠手辣？
李培林心道：自己花了多少心思才爬上今天的位置，杀几个人怎么了？以他的官位像周忘杨这样的人，都可以安个罪名整死他。
只不过，冰龙在场，不会给他这个机会。
“来人，先把李培林、燕鹰、何福松押回衙门！李培林身为洛阳知府，知法犯法，此案应移交京城刑部处理。”
冰龙一声令下，衙差们不敢迟疑，迅速将三人捆绑押走。
真相像是已经大白，前厅吵吵嚷嚷，一片闹腾。
惠蕾跑到周忘杨跟前，焦急地问道：“若林呢，怎么不见若林？是不是他们把他也杀了？”
一张斯文的脸浮现在周忘杨眼前，他心说：是时候救他出来了，也不知这一个晚上，他的情况如何了。
他侧过身，叫住正要离开的彭德海，“管家慢走，我这里有样东西想要物归原主。”
彭德海脚步一滞，回头道：“先生请明示。”
把那刺有“翎”字的布包递去，周忘杨说：“这布包属彭翎所有，既然他已亡故，此物应作遗物交给他的女儿，喜儿。”
“什么？”惠蕾听了，先是一懵，后又拽着周忘杨追问，“周先生……你是说喜儿她，她还活着？”
“何夫人。”周忘杨拍拍她的手，“我想令弟现在应与令千金在一起，账本与醉果那两件证物也是经喜儿之手，送到我房前。你出于对若林的思念，照着臆测，让画师绘了一幅他成人后的画像。此画之后不翼而飞，是因彭管家将它盗走，给了真正的喜儿。”
彭德海叹气，无奈道：“当年我尾随何福松至后山，亲眼见他折断喜儿四肢，弃于草丛。我将她捡回，偷偷抚养长大。就恨自己错把那假小姐当作另一个孙女，让她享尽荣华，见她自小吃穿不愁，我愈发感到愧对喜儿，因此经常偷些玩物、衣裳，拿去给她，那幅画像也是其中之一。”
“因为那幅画像，让喜儿很小时就对舅舅有了印象，她心里一直喜欢着若林。”周忘杨轻叹，“别说玩伴，除了爷爷，她连个说话的人也没有。故当她初见若林，看到那陪着她长大的画中人步入现实后，她忍不住几番出现，接近若林。可因她形体骇人，又不擅表达，每每总是惊吓到对方。”
施笙在边上说道：“原来那晚袭击我的是喜儿，因为我穿了若林的衣服，所以她认错了人。”
周忘杨纠正他的话，“不是袭击，喜儿只是想和他待在一起，可她会说的话并不足以道清她的情感，才会直接拉人，产生误会。彭管家心中憎恨何福松害了他的儿子与孙女，却误以为假小姐是彭跃之女，故而只得隐忍。他让喜儿戴上彭翎的铜铃，夜晚才将她放出，走动时发出声响，这也就是大家总在夜晚听到鬼铃的原因。”
惠蕾听完，眼中含泪，面向彭德海问：“管家，他说的……是否属实？”
彭德海苍老的身躯剧烈一颤，抬首时，竟已老泪纵横。
惠蕾连连发问：“喜儿在哪里？她现在人在哪里？”
彭德海不答，只是默默往外走。
十年了，实在是太委屈这孩子了，让她躲在那暗无天日的地方，整整十年。
昏暗的房间没有窗，四周极其潮湿。
若林醒了，睁开眼睛，入目的是一盏老旧的烛灯。
潮湿，无尽的潮湿。
若林觉得很不舒服，就连他身上盖的棉被也是湿乎乎的。很快，他便紧张了起来，他记起自己在密道内找到了账本与可疑果实，并发现密道下还有玄机，后来在挖掘中，密道坍塌，接着听到有人向他走来……那他现在在哪里？
若林猛地起身，看见房间一角蹲着一个小丫头。那丫头背对着他，看不清脸。若林问：“姑娘，这里是哪里？”
丫头不回话，若林下了床，走到她身后拍了拍，“姑娘？”
那丫头慢慢回头，一瞬间，若林像被烫到般抽回手。
又是那给他布包，四肢皆损的女孩！
对于她的身份，若林心中也有猜测，他问：“你……到底是谁？”
小丫头望着他，张了张嘴，却好似没有发出声音。
“你说什么？”若林听不真切，问道。
“舅……”
“什么？”
“舅舅……”
心，猛然间一沉。
若林难以置信地看着眼前的女孩，这一次，他越发觉得女孩与惠蕾惊人地相像，而在她半敞的胸口处，确实有一颗朱砂红痣若隐若现。
“你是……喜儿？”
丫头从怀里拿出一幅画像，抬起畸残的手，艰难地指指画中人，又指指若林，清晰地发出两个音：“舅舅！”
若林的视线有些模糊，他从不知道喜儿竟活得这般悲惨。
恐惧一消而散，他上前拉住喜儿的手，“这是哪里？舅舅带你出去。”
“井。”喜儿说了一个字。
“井？”
若林大惊，再问喜儿时，却发现她咿咿吖吖，竟组织不起一句完整的句子。
难道……这孩子被彭德海收养后，再也不与人接触，连话也说不上几句？
如此一想，若林更加辛酸，他重新打量所处的房间，发现此地简易得像个洞穴。
洞穴？
若林灵机一动。
彭跃曾说，何府密道共有两个出口。一处藏在何福松的厢房内，而这另一处会不会就是那口水井？
他见土黄色的墙上有个类似窗户的小洞，外部隐约传来水流声。心说：自己和喜儿应是处在水井内，只不过未及水面，是在井壁一侧所开的暗室内。
想不到那何家先人所设的另一个密道出口，竟是这般隐蔽，想要出去，必须拉着井绳向上。周忘杨说过喜儿的臂力大于常人，想必就是夜夜进出水井而练就。
“喜儿，你跟着舅舅，我们必须离开这里。”
洞口很窄，只能容一人通过。若林让喜儿跟在他身后，当他爬出小洞，抬头可见井口时，只听井上一片嘈杂。有人在喊：“我看到舅爷了！他真的在井里，快放绳子！”
紧接着，一根麻绳被抛了下来，若林立即拽绳向上。何府众人此时都站在了井边，等把若林拉上来后，何喜儿也跟着露出了头。初见阳光，她飞快地以手遮眼，长久的黑暗生活已让她畏惧白昼。
见她趴在地上，如蜘蛛般四脚并用，爬着前行，人群“啊”一下散了开来。何喜儿爬至彭德海跟前，怯生生地躲在他脚边，低唤：“爷爷……”
像是听见有人正在哭泣，她扭头去看，只见一名中年女子正掩面而泣。
见状，若林不禁哽咽，“喜儿，那是你娘。”
“娘？”歪了歪脑袋，何喜儿显得有些迷茫。
天际雷声滚滚，雨滴坠落，落上众人面颊，宛若淌下的眼泪。
人说六月飞雪必有奇冤待申，那在这寒冷初春，震响这阵阵春雷，势必告知沉封的真相已经大白。
凶案告破，周忘杨本应回到雪月楼，只不过穆清素尚还没走，琴师这一职位并不缺人。他坐在何府院落内，见冰龙走入月亮门，问：“石松怎么样了？百花散只能缓解食尸草的毒，真要根除，还是要等我师妹寄来解药。”
冰龙道：“他服下百花散，已经睡下。等红蝎解药一到，还要替李培林、燕鹰两人解毒。李培林贪赃杀人一案现已递交刑部，石松是死者家属，也要进京作证。我刚得到消息说彭跃已被释放，但他不肯回何府，拖着病体不知去向。”
周忘杨叹了口气，“事已至此，逃避又有何用？但愿他能尽早看开。”
无意间，冰龙看见院内的山兰花，问：“小四，这兰花像是极品山兰，你可有调查过？”
周忘杨无奈道：“不瞒大哥说，我初到何府就是为查这极品山兰。现在只知这批花源自皇宫，是去年皇后赐予李培林的，到底是不是出自兰岭镇则全然不知。”
看他一脸落寞，冰龙宽慰道：“流落在外的极品山兰，世间并不多见，我们一株株追查，总有一日会找到线索的。”
脑海中，姨娘惨死的景象又渐渐浮上，周忘杨点头，蓦然握拳。
应若林再三挽留，周忘杨又在何府住了一夜。
翌日清晨，他本还未醒，却被一阵“咕咕”鸟叫吵醒。周忘杨不胜其烦，起身一看，见是一只红尾信鸽停在窗台上。
此鸽周身雪白，唯有尾部羽毛呈红色，正是师父平阳子送给红蝎的赤羽鸽。据说但凡赤羽鸽见过的人，无论该人走到哪里，它都能准确无误地将信送达。
周忘杨心头一热，解下鸽子脚上的两个纸卷，打开其中一个，内附一行清秀楷书：四哥，听你描述，所中之毒当属食尸草。解药奉上，一粒可解。另，桑茵大婚将至，师父请你与冰龙速回苏州。
红蝎字
看后，周忘杨立即开启另一个纸卷，里面包着数颗小丸，他吞下一粒，站在窗口久久未动。
大婚将至？
她终于还是要嫁人了。
闭上眼，周忘杨看见一片荷塘，塘内开满荷花，白中透粉，温柔如斯。一座小亭屹立于荷塘中心，四处青烟升起，如梦似幻。亭内站着一个宛若天仙的女子，长发垂腰，半收半披地束拢在后，轻轻一笑却已媚倒世间众生。
他猛地睁眼，强迫自己不再去想，穿上外衣，赶去衙门，将剩余的解药交予冰龙。
当天傍晚，周忘杨要回苏州的消息传入何府。惠蕾手执木梳，细心打理着若林的头发，问：“你真要随周先生同去江南？”
相隔一夜，惠蕾经历了太多，像是一下子老了十岁。她特地请来大夫为喜儿诊脉，今日一早，又亲自同玉珠一起去了集市，替喜儿购置了好些东西。
此刻，得知弟弟要走，惠蕾终究放不下心来。
若林安慰她道：“先生替我们找到喜儿，我欠他大笔报酬，总是要设法还上的。姐姐放心，若林可以照顾自己，至于小笙，就让他留在何府帮你打理家业吧。”
惠蕾笑道：“好，就依你说的办。不过有一事我始终觉得奇怪，却一直没机会与你说。”
若林长眸一亮，问：“姐姐何事觉得奇怪？”
“我记得我们村一共几十户人家，只有惠、郭、上官、徐四个姓，那施笙又怎会是你的同窗？”
啪！话落的同时，惠蕾手中的木梳突然掉地，而她则震惊地瞪大了双眼，向后退去。
“你不是若林，你是谁？”
她清楚记得，若林脑后有块伤疤。那是他们小时候在街上玩耍时，一辆马车向她疾速驶来，若林为救她，飞扑而来，自己被马车撞飞后磕伤所致。
但……眼前这个人，他的脑后什么也没有！
若林捡起梳子，递还给惠蕾，笑着看她，“姐姐，你在说什么？我不是若林，还能是谁？”
这抹微笑如此阴冷，甚至带着残忍，这是惠蕾所不熟悉的微笑。
门边，另一个身影挤身入房，施笙缓缓走来。与过去大大咧咧的个性大相径庭，今日他也换了一副浅笑的神情。
“夫人忘了我们村除了惠、郭、上官、徐之外，还有一户姓施的人家？”与若林相视一笑，施笙目光一冷，“从今往后，我会代若林陪伴夫人，将您视作胞姐。”
惠蕾转身想跑，可厢门被风一带，“吱嘎”合上。接着，院落内的木门也一扇扇“砰砰”关上，最后，何府大宅前的朱红大门也被重重关上，地上扬起了厚厚的尘土……当周忘杨收拾完行嚢，准备离开洛阳时，有个人偏偏说要来送。
对此，周忘杨没有意见，可送君千里终需一别，出了洛阳城，那人还没有任何要走的意思，就让他有些疑惑了。
“不劳烦惠兄送了，你走了这么远，还是早些回去吧。”
见周忘杨正视前方，看也不看自己，若林忙说：“托先生的福，何府大案告破，我感激不尽。往后，你就叫我若林吧。”
对于若林的心思，周忘杨早已一清二楚。
想他自尊心那么强，拖欠的那一百两报酬不靠自己双手打拼，尽早还给自己，他是绝对不会死心的。
冰龙走在另一侧，道：“小四，我看惠兄弟这么重诚信，不如就和我们一同下江南吧。”
闻言，前方一蹦一跳的小童回过头来，“是啊是啊，他待在他姐姐那里，做得再大，产业也是人家的，像捡了便宜一样。要还钱，靠自己嘛。”
小童那话说得尽管不好听，却正中若林的心坎，他用力点了点头，征求周忘杨的意见。
“洛阳至苏州岂是三五天可到的，你的行李呢？”
此问无疑表明同意自己一起前去，若林高兴道：“哦，我怕带着行李出门，先生不同意。昨晚就先把东西寄存在城外的客栈，等你答应了再去拿。喜儿由我姐姐照顾，何家商行现交由彭管家和施笙打点，我本来就是推荐他来这里做事的。”
想不到这穷书生还有耍小聪明的时候，周忘杨点头，算是首肯。
四人继续前行，经过一座凉亭，亭边被挖出一个大坑，石氏夫妇的尸骨已被石松带走，重新厚葬。
狂风突卷，飞沙扬起，前方的路刹时变得难走起来。若林回头，洛阳城内的那座深宅早已远去。
第二部 毒心计
第11章 无头僵尸
黎明，天蒙蒙亮。街市空空荡荡。
桐山镇位处安徽与江苏交界，穿过了桐山镇，就能到达江苏境内。也因如此，每天都有南下北上的大批人流出入小镇，导致人口不足一百的桐山镇上，竟开了十家客栈，赵二所在的喜来客栈也是其中一家。
客栈大门正对着