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仍不见桑茵踪影，便偷偷回到水榭，恰巧撞见梁胤平也在寻找桑茵。
若林心知不祥，再度出门，折回画坊附近，打听了整整一天。临近傍晚，他忐忑不安地回到水榭，不料桑茵仍旧未归。
收拾完毕，红蝎提着空食盒要走，却被周忘杨拦下道：“迟些再走，我有几件事想要问你。”
像是知道他话中的几件事，一旦问出口，便是一个漫长的过程。红蝎干脆放下食盒，坐边周忘杨边上，说：“四哥请讲。”
凤目中蓦然笼起一阵大雾，正当周忘杨要开口之际，梁胤平的到来，却令在场三人一同绷紧了神筋，只因他神情焦躁，面带愁容，一进厅堂就道：“桑茵失踪了！”
听闻此言，周忘杨与红蝎皆是一惊，却不及若林的过度惊慌，他本能地向后一退，竟连边桌上的墨兰也给撞翻。
周忘杨扫他一眼，正巧看见若林腰间的玉佩碎了一小块。他暂且压下心中疑惑，问梁胤平道：“何时的事？”
梁胤平双眼泛红，目中写满担忧，回忆道：“今早，我去师父厢房照料，本想替换桑茵，却发现她不在房中。我道是她去了药铺进货，可等到中午仍不见回，我随后跑遍了她常去的几家药铺，都说今天没见她来过。我又猜是不是有人突然害了重病，夜访水榭，把桑茵请去出诊，可回头一想，她做事向来精细，哪怕当时没能留下字条，到了病人家中，也会差人捎个口信回来。左等右盼，眼看就快天黑，却仍是一点消息也没有。”
红蝎听后，同样担忧，她道：“眼下，重伤师父的凶手未露原型，又有僵尸侍机偷袭，水榭还十分危险。二哥说是今早发现三姐不见了，会不会早在昨夜就被人掳了去？”
“不会。”
红蝎话音刚落，就听有人接话而上。众人顺着声音看向若林，听他支吾道：“那个，今天清晨……我出门去画坊时，恰巧碰上过梁夫人。她……行色勿勿，像有要事要办．并未被人挟持。”
“你见过她？”梁胤平连忙走到若林身前，追问，“可有看清她去往哪个方向？身上穿的什么衣服？”
若林开口，发出一个“她”字，忽又合上了嘴。他心存苦衷，想起桑茵把木匣交给他时的嘱托，最终还是把话吞回了肚里，轻道一句：“那时天还未亮透，看不真切……”
梁胤平长叹一声，跌坐到圆凳上，他自言自语了几句，像是想起了什么，突然站起身：“水榭不是来了几个衙差么？我这就去他们说说，一同去找桑茵。”他说完，就向房外跑去。
房内，若林道：“先生，我突然想起桑茵出门时，是朝石桥的方向走去。或许，我是说……如果我们到那里多问些人，可能会有线索。”
“石桥？”周忘杨凝眉，“那不正是去画坊的路？”
“呃……正是。”
若林欲言又止，周忘杨也不逼他，侧首对红蝎道：“冰龙大哥还在客厢休息，你先去通知他出外去找桑茵。胤平情绪急躁，难免要出纰漏，稍后，你陪他去见知府齐愈安大人，请他派人帮忙寻找。”
“可是师父他……”
不等红蝎说完，周忘杨已先行打断她，“不要让我再说第二遍，做好我交代的事即可。”
对于周忘杨的冰冷态度，若林早已领教过很多次，但如此对待红蝎却是从未曾有。
此刻，红蝎的眼中满是落寞，她低声道了一句“是”，便飞快出门。
若林试探问道：“要不要我留下来照顾道长？”
他话刚问完，就听廊上传来小童的声音，他正在高喊：“先生！我把寒山寺的长老请来了．他有法子救师父！”
此次，小童为监视水榭中众人的出入，迟了一天赶到寒山寺。返回水榭前，他提前飞鸽传书给周忘杨。称寒山寺四大长老之一的弘渡法师可以治愈“寐死”
在小童的引领下，一袭佛衣的弘渡法师踏进房来，周忘杨立即上前行礼，“周忘杨见过长老。此次，贵寺住持弘静大师下榻水榭，却不幸遭人所害，实属晚辈未能尽到保护之责。现今，我师父平阳子也深受重伤，我在此厚颜来请长老以德报怨，救我师父一命。”
“阿弥陀佛。”弘渡法师白眉白须，合掌道，“住持师兄精通筋络、穴位，可自如封解穴道，岂会死于针扎？”
此话令周忘杨顿时警醒。桑茵的医术是得师父真传，对于各类穴位，师父也应了如指掌，哪怕真是遭人针刺死穴，又怎会丝毫不作抵御？
难不成……那凶手还征得了他二人的同意？
又叹了一声佛号，弘渡法师道：“贫僧此次前来，共挟十名弟子一同超渡住持师兄归寺。如今，平阳子道长仍命悬一线，当以他为优先，劳请周施主带贫僧前去。”
谢过弘渡法师后。周忘杨立即将他带到平阳子房中。
进了房后，几名寺僧将平阳子扶坐而起，弘渡上前看过伤势后，对周忘杨说：“道长伤得虽重，体内却有一息顽强支撑，贫僧定当竭尽所能，保他渡过此劫。”
周忘杨再度言谢，正想上前细看情况，却被一名寺僧拦住道：“周施主不必过分担忧，此地有长老与我等即可。替道长疗伤期间，还请不要打扰。”
周忘杨应了一声，随即退出房去，吩咐小童留守房外。
若林一路跟着他。此时听周忘杨道：“师父现有长老看护，处境安全。现在你我就朝石桥方向去找桑茵。”
若林用力点头，二人即刻出了水榭。
第19章 仙子之殇
在画坊附近的寻找，一直进行到深夜。周忘杨越发觉得若林向他隐瞒了什么，但几他开口询问，必是极有针对性，可若林却能精准地道出时辰、地点及桑茵的装扮。这与他对梁胤平所说的“天暗，看不真切”则互相矛盾。
子时将近，最晚打烊的店家都已按上了门板，空荡荡的街道只剩下周忘杨与若林。
“陪我去一趟灵岩山。”
周忘杨开口之际，若林赫然发现他竟已噪声沙哑，忙问：“先生，你没事吧？要不要先回去休息？”
“不毖。”周忘杨低咳一声，径直向前。
灵岩山位于苏州西南，因其山巅建有的西施馆娃宫而驰名神州。入山时，周忘杨向守山人借来两支火把，以便行路。
多年前，也是在这灵岩山上，是他找到了正为母狼疗伤的桑茵。现如今，她不在水榭，不在药铺，不在画廊，不在他所打听过的每一个地方……那她会不会是突然想到了医治“寐死”的方法，急须药草，上山采摘？
“桑茵！”周忘杨高声一唤，引来阵阵回音。
若林在后，也帮着一同叫唤。两人一路从山脚寻至山腰，忽见一个洞内闪有亮光，纷纷心头一热，走入后，只见一簇蓝色之火正在洞内跳跃。
若林见状，向后退了一步，惊道：“是鬼火？！”
他转身要走，岂料周忘杨却丝毫不惧，直接向那蓝焰步去。
“尸身腐烂后，骨内的物质极易自燃，烧着之后就是你看到的这副光景。盛夏季节，要是去往坟地，见到这类蓝焰更是司空见惯。”周忘杨边说边在蓝焰附近寻找，看看它究竟出自什么尸骨。谁知他刚一动身，那蓝焰就像长了眼睛似地在他身侧打转，好似见到了故人一般。
眼见此景，莫说若林，就连周忘杨也有些诧异，他微微抬手，那火焰就如一只通体银蓝的蜻蜒，跃至他手心上方，接着又迅速移向洞内一角。
周忘杨将火把移向角落，那里卧了一具土狼的遗骸，他走去翻转遗骸，只见狼骨的右后腿上留有一排锯齿状的伤痕，恰是捕兽夹所致的旧伤。他随即细看所处的山洞，只感眼前的一景一物呼应着记忆中的画面，恍然问，他惊觉这竟是五年前，桑茵救下母狼的那个山洞。
有人说，鬼火是死者游荡在凡间不愿离去的灵魂。周忘杨不信鬼神，但当他望见那簇燃烧殆尽的蓝焰。却感到一阵不祥。
这副狼骸是要向他预言什么吗？
就在此时，若林腰间的玉佩无缘无故断线落地，啪一声，摔成两半。见他神色微变，周忘杨问：“这玉之前为何缺了一角？”
“啊？”若林搔头道，“我怎没注意到，大概不小心磕到了吧……”
“你是不是有什么事瞒着我？”
若林不敢正视那双凤目，眼神瞥向一侧，“没有。”
二人僵持了片刻，原本的宁静突然被一个凄厉的女音击碎——不远处，红蝎正声嘶力竭地哭喊，她高声在唤：“四……哥！”
周忘杨寻声而去，心跳得如此之快，仿佛随时就要踊出胸膛，他飞快地赶到红蝎面前，竟一时不知如何开口。
红蝎抽噎着，半晌才哽咽道：“太湖上浮有一具女尸，经衙差打捞上岸后，发现是……”
她话要出口，却听周忘杨突然插话：“你怎会知道我在灵岩山上？”
抹了抹眼泪，红蝎道：“当年四哥在山中寻回三姐，这次她再度失踪，我也是心存侥幸，到了山下，正巧碰上住在山脚的守山人，他称有人向他借过火把，听其描述的相貌，我心知是你无疑。”
一问过后，周忘杨陷入长久的沉默。
身后，若林也赶了过来，一见红蝎未干的泪痕，也是不愿开口，半晌才问：“是不是桑茵出事了？”
红蝎晶莹的眼泪如决提般涌出眼眶，哽咽着点了点头。
一阵狼嚎突然响彻山涧，哀怨悲伤，令闻者也不禁红了眼圈。
刹那间，时光倒流，周忘杨望见桑茵站在水榭的凉亭之上。她素纱白衣，好似天仙，微微一笑，却是倾国倾城。
然而，这幅画面正在淡去，淡至失色，淡至全无……眼前仍是那漆黑的山路，周忘杨动了一动嘴唇，却没能发出声音。他低下头，突然剧烈咳嗽起来，努力平息咳喘后，他轻声说道：“带我去。”
桑茵的遗体被搁置在知府衙门的尸房内，待三人赶到时，就见梁胤平扑倒在遗体一侧，泣不成声。
此时的梁胤平仿佛经历着万箭穿心，无论他如何呼唤，妻子都没有任何反应，偏偏她的面容如此安详。好似睡着一般。
尸房内，数十名衙差一字排开，随后进来的是苏州知府齐愈安。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
齐愈安年近五十，神情肃穆。自周忘杨与冰龙一行回到江南后，曾多次受他之邀，参与了本地的几桩悬案，并成功告破。故当他得知消息，立即亲自赶来，见到周忘杨后，道了一句：“周先生请节哀……”
“多谢齐大人。”凤目落至遗体上，周忘杨的神情平静如水，“可有查明死因是什么？”
对方一如既往的冷静令齐愈安不禁心生佩服，他道：“仵作尚未赶到，先生要不要先行验尸？”
“不行！”
齐愈安话音刚落，就听梁胤平高声怒吼。他颤抖着面向众人，一字一句咬牙道：“谁也不准动她！”
齐愈安心知此人便是死者的丈夫，一时不知如何处理，只得征求周忘杨的意见。
“把他带走。”
周忘杨的语调毫无起伏，却今四周的衙差愣了一愣。
片刻后，他们像回过了神，纷纷上前拖拽梁胤平。想不到那人看似文弱，竟有这般大的力气，几个人连拉带拖，辗转几次，竟又让他跑回了遗体旁。
门外，冰龙赶到，一进尸房就听见梁胤平歇斯底里地高喊：“周忘杨！你有什么资格去碰桑茵？你这卑鄙小人，别以为我不知你心里在想什么！”
梁胤平悲奋至极，死命挣扎，几个衙差竟也制不住他。眼看他就快挣脱，又要扑去，幸得冰龙在后，眼疾手快地对他后颈一拍，梁胤平顿时失去知觉，昏厥在地。
对于那些尖锐的话语，周忘杨一概充耳不闻，他侧身对齐愈安道：“齐大人，基于死者是名女子，验尸时，可否让其他人回避？”
齐愈安颔首，即刻勒令衙差退离尸房。
若林不得已，只得与红蝎一同架着梁胤平离开。
众人走后，冰冷的尸房内只剩下周忘杨、冰龙与齐愈安。周忘杨走向长案，去解桑茵的衣襟。冰龙见他手指微颤，沉声问：“小四，要不要我来？”
周忘杨摇头，他用力闭目，像要把所有的悲伤统统封闭回去。睁眼时，凤目中的骇浪终于化为圈囤涟漪，他再度伸手，解下桑茵的外袍与亵衣，仔细检验后，道：“体表并无明显外伤，死前应是没有遭受殴打。”
他接着执起桑茵的双手，仔细看后，说道：“死者十指自然微张，与溺毙之人双手成拳、成爪的特征不符。”
“那……死因到底是什么？”齐愈安问。
周忘杨抿了抿干涩的唇，把双手放到那具冰冷的身体上，用力摁了摁桑茵的胸、腹两处，不见任何变化后，道：“死者肺内、胃中均无积水，可以证实她在入水前就已气绝。”
他说着，正要接着检验，不料，忽有鲜血从桑茵的口中大肆涌出，顺着面颊蜿蜒至颈。周忘杨见状，长眉随之一紧，目中滑过一缕难以置信的神情。
桑茵之死，难道说是……
他伸出手抬起桑茵的下巴，慢慢开启她的双唇……入目是一片刺眼的鲜红，红得视线也好似动荡了一下，意料中的结果却令周忘杨沉默了许久。须臾过后，他说道：“死者的舌头已经断为两截，裂口处留有齿印，应是咬舌自尽。”
显然，这一结果连齐愈安也感意外，他琢磨道：“依本府看，会不会是遭人割了舌头？”
冰龙在边上摇头，“咬舌之所以能置人死地，是因舌断后，咬舌者仍然紧闭双唇，不让血液外流，以致大量倒涌入肺，窒息而亡。咬舌之痛，痛过竹签插指，倘若有一线生的渴求，必是不能达成。要是换作遭人挟持，任谁都会本能挣扎，但桑茵面目安详，唇上又没任何伤痕，应当不是被人挟持。”
“可是要说是咬舌自尽，为何尸体又会在太湖中？”
齐愈安此问，正中疑问中心。
周忘杨再次检验了遗体，忽觉桑茵的双手与以往略有不同，仔细回想过后，他意识到是指甲被修短所致。印象中，桑茵的指甲圆润光滑，微微超出指尖，而遗体上的指甲则明显短了许多。
“死者的指甲被人修剪过，若是遭人谋害，凶手的身上应当留有抓痕。”
语落之时，一片灰黄色的颗粒忽从桑茵的衣褶中落出。周忘杨拿起端详，随后递给齐愈安，“照外观来看，这应是中药中的天竺黄。此物可治风热、中风，但药性甚重，若非经常接触的人，一旦触碰了天竺黄，身上就会起疹。”
齐愈安轻捻手中的天竺黄，道：“如此说来，要是桑茵死有蹊跷，是被人所逼，她很可能抓伤过挟持者，才会被人剪了指甲。而她生前曾大量接触药物，衣褶内又残留有天竺黄，被她抓伤之人不仅会留有伤口，身上理应还会起疹。”
尸房内突然传来一声闷响，周忘杨抬手重重地击在墙面。他从没有一刻，像现在这般痛恨自己。明知危险就在身边，却依然无法守护他人。
齐愈安看出周忘杨心中的愤恨，跟着道：“事已至此，本府这就下令在苏州境内盘查可疑人员，身上带有抓伤并起红疹的，全都带回衙门问话。”
冰龙道：“天竺黄的起疹周期不过三到五日，而抓伤至多也就半个月就会痕迹全无。如要盘查，定要抓紧时日。”
“盘查之事就有劳齐大人派人处理了。”周忘杨开口道，“验尸已经完毕，能否容我在此独处一会儿？”
齐愈安应了一声，准备离去。冰龙随后走来，拍拍周忘杨的肩头，示意他尽快振作。
将他二人送出尸房，周忘杨顺手掩上了门，他走到桑茵身侧，静静地望了一阵，又将她的长发捋顺后，拢成一束，放至胸前。
他的脑海中，突然浮现出关雎书院的阁楼。在那里，他曾邂逅了一名酷似桑茵的女子。虽说天下之大，本应无奇不有，但那份相像却如叠影般令人深感不可思议。
或许，她二人还真是姐妹也说不定……周忘杨抬起微颤的手，用衣袖轻轻拭去桑茵唇边的血迹。不知为何，血水非但没能擦净，竟还越扩越大，他一抹脸颊，才知自己竟已泪水潸然。
门，蓦然轻轻开启，周忘杨豁然转身，就见一个人影进到了尸房。人影陷在黑暗中，光看身形，他就已认出了是谁，低道：“你终于愿意现身了……”
那人走入烛光下，穆清素的面容赫然显现，她左手断缺一指，半条手臂又遭折断，模样甚是衰弱。
“衙门禁地，你不问我是如何进来的？”穆清素走至长案边，望见桑茵颈项的咬痕，想起这正是拜自己所赐，一时感慨，长叹一声。
“穆姑娘身为关中总捕头之妻，原就习得了一身好武艺。此地不过是州府衙门，守卫自然不会森严到能挡住你的去处。”周忘杨道，“这一路来，你多番给我暗示。现今．我已了解了大概，但还有三个问题想请你来答。”
背对着周忘杨，穆清素道：“你问。”
“第一，桑茵为何自尽？”
岂料此问一出，穆清素却苦笑了一下，“想必在你心里，早有了数种解释。就连是何人挟持了她，动机又是什么都猜得滴水不漏，但你却想不明白她为何要死……”
顿了一顿，穆清素道：“你不懂，但梁胤平却会深知，这便是深爱与否的区别。她之所以选择