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结帐的时候，神婆问老板道：“大兄弟，你知道山西鬼洞怎么走吗？”
老板楞了楞，脸色一下子就变了，赶紧摆手道：“不知道！不知道！”
走出餐馆，神婆道：“刚才那老板看样子明明知道鬼洞，但他为什么不肯告诉我们呢？”
“你想知道原因吗？”一个声音突然在我们身后响起。我们转过身去，只见一个衣衫褴褛的小乞丐站在我们身后，一双脚丫子黑乎乎的。
神婆道：“你知道鬼洞的去路？”
小乞丐道：“我当然知道！”
神婆道：“那你能告诉我们吗？”
小乞丐眼珠子转了转，道：“告诉你也无妨，不过你可得请我喝碗酸粥，我已经两天没吃东西了！”
神婆道：“行！只要你能告诉我们去鬼洞怎么走，就是请你喝十碗酸粥也无妨！”
小乞丐笑道：“那好！一言为定！”
第10卷 遗命（8）
等到小乞丐喝完酸粥，他擦了擦嘴巴，小心翼翼地瞅了瞅四周，这才压低声音对我们说道：“在这里呀，山西鬼洞是不能随便说出口的。”
神婆道：“这是为什么？”
小乞丐一本正色道：“相传这鬼洞呀是冤鬼聚集的地方，也就是地狱的入口，从古到今去鬼洞探险的人多不胜数，但就是没见到活着回来的人，后来呀，去鬼洞的人也渐渐少了，即使是河曲的居民，他们也不能随便提及鬼洞，因为他们怕会把冤鬼招惹上身！”
神婆道：“怪不得方才我问酸粥店老板的时候，他那么惶恐，原来是这么一回事！”
强子问小乞丐道：“那你把鬼洞说给我们听了，你不怕冤鬼上身吗？”
小乞丐嘿了一声道：“这些都是唬人的传说，我怕什么呢怕！”
师父道：“那小兄弟，你快告诉我们去鬼洞什么走吧！”
小乞丐眨巴眼睛，神秘兮兮地说道：“在去鬼洞之前，我们需到周家村找两个人。”
我奇怪道：“我们要去找什么人？”
小乞丐道：“这两个人一个叫白胖子，一个叫黑瘦子，是这黄河上最机灵勇敢的船夫，只有他们才敢送你们去鬼洞。”
听小乞丐这么一说，我忍不住问，“难道那鬼洞在水里？”
小乞丐道：“好像是的。”
师父道：“那你所说的周家村在什么地方？”
小乞丐道：’在河曲县城以南的涧河之滨，有一座闻名于晋陕蒙三省区的海潮庵，翻过海潮庵就到周家村了。”
神婆欣喜道：“你确定没错？”
小乞丐拍着胸脯道：“当然啦，要不我带你们去吧，只要你们多给些钞票。”见我们不做声，小乞丐继续说道：“放心吧，我的价钱很合理的，两天前我才领了几个外国人去。”
“什么？！外国人？！”师父和神婆同时惊呼出声。
小乞丐吓了一大跳，“你们干嘛这么激动？”
师父拉着小乞丐的衣袖道：“你且说说，那都是些什么外国人？”
小乞丐道：“这话可就问得奇怪了，反正他们都不是中国人，一个个蓝眼睛，黄头发，壮如公牛！”
神婆道：“那你知道他们去鬼洞做什么吗？”
小乞丐道：“他们的肩上都背着大包，还带着五花八门的电子仪器，照我看，应该是去鬼洞探险的吧，走得时候还给了我一百美元呢！”小乞丐说这话的时候脸上露出欣喜的神色，看来美元对他的诱惑很大。
神婆道：“那我们给你一百人民币你会带我们去么？”
第10卷 遗命（9）
小乞丐笑嘻嘻地望着神婆，露出黄灿灿的牙齿，“看在大家都是中国同胞的份上，一百人民币就一百人民币吧，不过我们可说好了，先付钱，后带路！”
“成！”神婆从包里摸出一张百元人民币放在小乞丐手上，“明早七点，你在这里等我们。”
小乞丐点头笑道：“那就这样说定了！”说着，伸出乌黑的手将人民币折叠好放进衣兜里。
看着小乞丐离去的背影，强子嘟囔道：“这都什么世道呀，连乞丐都开始讨价还价了。他爷爷的，问个路也收钱！”
我问神婆不担心小乞丐会跑掉吗？这样的话那一百元人民币岂不是有去无回？神婆说她相信小乞丐，因为她从小乞丐的眼睛里看出小乞丐不会说谎。听了这话，我赶紧看了看强子的眼睛，却只看见在他的右眼角有老大一坨眼屎。
从餐馆出来，我们沿着街道随意走了走，然后回到客栈休息，养足精神，准备明天的战斗。
师父问神婆道：“师妹，你对这事有什么看法？”
强子接过话茬，“嘿，还能有什么看法，不就是小乞丐想挣点外快吗？”
我赶紧捂上强子的嘴巴，“师父又没有问这个。”
强子扒拉开我的手道：“你这厮大便也不洗手，满手鸡屎味，想臭死我不成。”
我瞪了他一眼，只听神婆在旁边说道：“听小乞丐这般说来，那群外国人应该只是一支探险队，如果真是这样，我想应该没什么大碍，只不过有其他人在那鬼洞里，感觉上有些麻烦！”
师父点头，呷了一口花茶道：“但愿他们是真正的探险队，而不是怀着其他目的。其实我最担心的是那些洋鬼子误打误撞发现了祖师爷留下的秘宝，那可就大大的不妙了。”
神婆笑道：“天底下哪有那么巧的事情，大家快休息吧，明儿个还要早起呢！”
风尘仆仆的奔波了这么几天，我和强子确实累坏了，也不管那床硬不硬，一头栽倒在床上就沉沉地睡了过去。天蒙蒙亮的时候，师父将我们从睡梦中叫醒，强子的嘴角残留着长长的哈喇子，一副精神委靡的样子。
起床刷牙洗脸，将背包整理好背在背上，退了客房，到街上吃过早饭。早饭吃得是一种糯米炸成的软耙，配上本地特色的酸菜，再加上浓浓的鲜豆浆，别有一番风味。
这里的天色亮得很早，才七点不到，整个苍穹就已经明亮得像块倒悬在天上的大镜子。小乞丐没有失约，果然在昨天约定的地方等着我们了。神婆向他挥了挥手道：“我们出发吧！”
第10卷 遗命（10）
海潮庵在河曲县城南面，是一座簇立着有楼、堂、亭、阁十二座院落的古老寺庙，其间楼阁栉比，檐牙高啄，树木森森，深邃幽静，给古寺抹了一层削穆神秘的色彩。山峦巍巍如一道屏障，长长的如同伸开的双臂，将这美丽的古寺环抱在怀中，而海潮庵恰如半山遮琵琶的仙女，娇羞答答，分外迷人。
南临横贯河曲东西的涧河，东有郝家桥沟，西有南门沟，条条溪水沟串流出，叮叮咚咚，昼夜不息，如玉带飘转，佩环齐鸣。涧河如一长方明镜，映照着海潮庵的景容，供苍松翠柳梳妆，让叠叠翠岭整鬓。寺庙周围古槐参天，树荫遮盖，树上乌雀婉转歌唱，溪边青蛙瓜瓜鸣叫，清风徐来，彩蝶翻飞，风景秀丽怡人，正如碑刻所云：海潮庵，北忱高岗，南临大涧，左右水绕山坏，蟾声鸟语韵，登临间耳目为之一新。
我们一路向里走去，晨曦将这古寺披上了一层朦胧的纱衣，我们被包裹在这纱衣里，感觉神秘而飘渺。
海潮庵深隐山腹，曲折幽深，精致的亭台依山而建，曼妙的楼阁依崖而立，随着地势，层层递进，直上高岗。雕梁画栋，檐牙高啄，各抱地势，勾心斗角，巍峨与妩媚相映，奇险与俊俏共存。
不知不觉来到一处山崖边上，小乞丐指着一条向下蜿蜒盘旋的山间小路道：“从这里一直走下去，便是周家村了！”
那条山间小道隐没在云雾里，从上望下看，就像是一截没有尽头的天梯。我们一路小心翼翼地向下走去，我们走得很慢，潮湿的树林间散发着腐臭的气息。那条小路也不知通向什么地方，就那样一直向下一直向下，不断延伸，可是我们明明上山都没有用这么久的时间呀。
天色渐渐暗了下来，我们已经在这山崖边上的小道上走了两个多钟头了。
强子道：“奇怪，怎么这大白天的天就阴了？”
我抬头看了看天空，果然不像刚才一样阳光明媚了。我们此刻就像是站在幽谷深处，原本倒悬在头顶上的天空现在却好像离我们非常遥远。越往深谷走，越是云遮雾锁，走不了多远，就要停下来，仔细辨路。走着走着，我忽然发现这里的地势十分奇怪，群山环抱，峰峦叠嶂，这里就像是一个巨大的漏斗，而我们正一步步向着漏斗的底锥走去。
山道上刮起了阴风，十分寒人。走在最前面的神婆忽然停了下来，蹲下身子，不知在观察什么。
师父道：“师妹，怎么停下来了？”
神婆道：“我发现了一些纸袋，看样子应该是那群洋鬼子留下的。”
师父道：“他们已经比我们提前两天了，我们得加快脚步才行。”
第10卷 遗命（11）
走到正午的时候，我们停下来，喝了些水，吃了点自带的干粮，然后继续赶路。这条小道十分静谧，连只鸟雀都没有看见，一切都显得死气沉沉的。我们就像是走在半空中的悬梯上，穿行在云雾之中，而现实的世界好像离我们越来越远，越来越远。
强子忍不住问小乞丐，“喂，你确定是这路没错？”
小乞丐道：“当然，我便是周家村的人！”
我心中嘀咕：这周家村还真是隐秘，估计一般人很难找到这里。
又走了差不多两个钟头，我们总算是走到了谷底。谷底很狭小，从谷底往上看去，四处都是飘渺的烟云，阳光被阻隔在了烟云上面，所以这谷底显得非常阴森。看着四周高耸的山壁，我愈加肯定了这处地形像漏斗的想法。
我们沿着一条羊肠小道走去，远远地看见有炊烟升起。小乞丐指着那冒炊烟的地方道：“看见了吧，马上就到了！”
周家村是黄河边上一个贫穷的小村庄，土坯堆砌的屋子看上去摇摇欲坠，仿佛随时都会跨踏下来。田埂上，有几条农家土狗正在追赶一群鸭子，那群鸭子咕咕叫着，一个接一个扑腾着跳进池塘，跟下饺子似的。
强子附在我耳边悄悄道：“我原本以为我们那里就够贫瘠了，没想到真是天外有天呀！”
我点点头，看这周围的一切，比我们那个偏远的小镇还要落后不知多少倍。
小乞丐引着我们七拐八拐地来到一家农舍小院前面，院子外面的篱笆轻轻一推就开了，小乞丐冲着里屋大声嚷嚷，“白胖子！白胖子！”小乞丐这一嗓子，惹得我和强子忍不住笑出声来。
一个围着厨裙的农妇从里面走了出来，“青狗子，你在这里瞎嚷嚷什么呢？白胖子捕鱼去了，还没有回来呢！咦？这几个是……”
那农妇长得还算标致，只是皮肤黑黝黝的，没有我们南方妹子水灵。我们这时才知道小乞丐叫青狗子，这名字挺奇怪的。
青狗子赶紧向农妇介绍道：“这几位客人是从南方来的，他们找白胖子有点事情。”
农妇瞪了青狗子一眼，“你小子又有什么鬼心思？”
青狗子一脸诚恳，“没有！绝对没有！我只是给白胖子介绍买卖的！对了，阿禾嫂，你看我这肚子饿得呱呱叫，你在做什么好吃的？”说着，一溜烟跑进灶房，不一会儿又跑了出来，嘴里叼着块肥肉，倏地便吞进了肚里，舔舔嘴唇回味道：“香！真香！”
阿禾嫂道：“你这家伙，看白胖子回来不抽你屁股！”说着这话，她冲着我们笑了笑道：“白胖子还没有回来，你们不如到屋里坐坐吧！”
第10卷 遗命（12）
天很快就黑了，这周家村竟然还没有通电，阿禾嫂点燃一盏油灯放在桌上，就在这时候，门吱呀一声被推了开，一个高高瘦瘦的北方汉子出现在我们的面前。他赤着双脚，手上提着两个大水桶，桶里装满了活泼乱蹦的鱼儿。
这汉子看见我们，微微一楞，“你们是……”
青狗子赶紧接道：“白胖子，他们是南方来的客人，找你有点事情。”
白胖子？！面前这个又黑又瘦的汉子竟然叫白胖子？！我和强子面面相觑，这到底是哪个瞎了眼的家伙给这白胖子取了这么一个颠倒黑白的名字。
阿禾嫂接过白胖子手中的东西，转身走进厨房里去了。
白胖子脱下汗衫子，露出壮实的肌肉，他在我们旁边坐了下来，“说吧，找我有什么事？”
现在已经是秋天了，北方的秋天比南方的秋天还要寒冷，但这看似瘦弱的白胖子竟然在这种天气里赤裸上身，这个举动让我们都有点哑然。
白胖子拧开桌上的白酒瓶子，咕噜咕噜连喝数口，那一斤装的白酒转眼被他喝掉了半瓶。北方的酒最烈，这酒一下肚，白胖子的脸色就红润起来，“我先丑话说在前面，你们找我什么事都行，但是要让我载你们去鬼洞，那是免谈！”
强子道：“你怎么知道我们要去鬼洞？”
白胖子哼道：“到这里找我的人，除了去鬼洞还有什么？”
强子道：“那你为什么不去？”
白胖子不耐烦道：“没有为什么，反正就是不去！”
强子不乐意了，“敢情这黄河上就只你一人会撑船了不成？”
师父拍了拍强子的肩膀，示意他稍安勿躁，然后对白胖子说道：“白胖子，两天前你去过鬼洞吧？”
白胖子乍听这话，面色陡然一变，随即道：“没有！”
师父继续说道：“是一群外国人吧！”
白胖子喉头咕噜一声，缓缓道：“你怎么知道？。”
“那你为什么现在又不去了呢？”师父问。
白胖子缓缓闭上眼睛，面上现出惊疑不定地神色，半晌睁开眼睛道：“没有为什么，反正我不会去的！”
“你这人……”强子性情急躁，忍不住又要发飙。
神婆偷偷向青狗子使了个眼色，青狗子会意，“白胖子，这黄河之上，谁都比不上你和黑瘦子的掌舵技术，只有你们才敢去鬼洞，帮帮忙吧！再说了，事成之后，你也有好处的对不对？再说了，你们都载外国人进去了，中国人你们反而不载么？”
第10卷 遗命（13）
神婆从包里拿出五百块递到白胖子面前，这些年神婆行走江湖，倒也攒下了不少钱。白胖子瞥了眼桌上的人民币，眼睛里闪烁过喜悦的光，不过随即又暗淡下去，“你们走吧！再多的钱我也不会载你们去的！”
神婆将钱收回包里，“打扰了！我们先告辞了！”
阿禾嫂从灶房端着碗筷走了出来，“唉，你们吃了晚饭再走吧？”
清狗子伸长鼻子贪婪地嗅了嗅，“不了！我们先走了！”这话说得真是依依不舍。
走在漆黑的乡间小路上，神婆问青狗子道：“你且实话告诉我，白胖子以前是这样的吗？”
青狗子摇摇头，“他和黑瘦子以前经常载那些探险的人去鬼洞，也不知今天怎么了，死活也不肯去，真是奇怪了！”
强子拍着脑门道：“呀！我知道了，他一定是嫌我们给的钱太少了吧？”
青狗子道：“不会的，以前都是这个价。”
我说：“你不是提到什么黑瘦子吗，我们不妨去找黑瘦子看看。”
青狗子道：“也好！不过那黑瘦子和白胖子是一条绳上的蚂蚱，要是一个不肯去，另一个也不会去的，因为去鬼洞，必须两个人掌舵，一个人不行的。”
神婆道：“那我们去会会这个黑瘦子，看看他怎么说。”
青狗子点点头，“跟我来吧！”
走过一片泥沼地的时候，青狗子告诫我们，不要太靠近那片泥沼地了，否则会有不知名的鬼手将你拖进去。
“鬼手？！”强子满脸不屑，“泥沼地里怎么会伸出鬼手来？”
青狗子正色道：“你别不信呢，我可告诉你，这事儿可奇怪着呢，整个周家村的人都知道。”
我好奇道：“那你倒说说这泥沼地里的怪手是怎么一回事？”
青狗子见有人对他说得话感兴趣，于是唾沫四溅地讲开了。
“这片泥沼地还真有些古怪，也不知从什么时候开始，一连好几晚有人死在了这泥沼地里，而且也常有谁家的狗啊鸭子啊不见的怪事发生。周家村陷入了一片恐慌，谁也不知道这究竟是怎么回事，有人请道士来做法，但那道士也是个三流角色，无非是走走过场，骗骗香火钱。道士走了以后，这怪事还是接二连三的发生。村长坐不住了，召集了全村老老少少开始对这片泥沼进行地毯式的搜索。这一搜索不得了，乖乖，你们猜怎么着了？”
“怎么着了？！”听青狗子这么一讲，我们还真被他给吸引了。
第10卷 遗命（14）
“那些失踪的狗啊鸭子啊什么的尸体都在这片泥沼里找到了，奇怪的是，那些人和畜生他们怎么会无缘无故地全都死在这泥沼里呢？就算一人失足落下去淹死，但总不至于全部的人都失足落下去吧？所以这事儿太古怪了，谁都解释不清楚，只是后来再也没有人敢从这片泥沼地旁边经过了，有人说，泥沼里有鬼手，会趁夜黑的时候将经过这里的生物给拖下。”说完这话，青狗子心有余悸地看了看那漆黑的泥沼。
我听青狗子说得玄乎，忍不住问师父，“师父，你看这事儿有何蹊跷？”
师父笑了笑道：“发仔，你这是故意为难我