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四位少奶奶等候滕家小姐的当儿，乔六桥陆达夫几个来请佟大爷到海大道庆来坤戏院子看《拾玉镯》。佟忍安打算在家等着瞧二寸二小脚。乔六桥说：〃咱那边也有双脚，比这二寸二强十倍，诳你就割我鼻子！〃说话时，门口连篷车都预备好了。佟忍安疑惑着：〃比二寸二再强十倍，就二分二了，跟蚂蚱一般大？〃就出门上车一路嘻嘻哈哈去了。其实这戏票是佟绍华买的，由乔六爷出面请，为的是把佟忍安架出来，没人给香莲坐劲。这边只要滕家小姐一赢，白金宝就翻天。真是一边看戏，一边唱戏。演戏瞧戏闹戏捧戏哄戏做戏，除去没戏全是戏。再往深处说，没戏更是戏。
那边，佟忍安进了园子，戏已开唱。孙玉姣坐在台中央一张椅子上，左腿架在右腿上，娇声娇气说：〃小女孙玉姣，母亲烧香拜佛去了，我在家中闲着没事，不免做些针黹，散闷罢了。〃说到这儿，小锣当儿一响，翘着的左脚腕子一挺，把鞋底满亮出来，青白细嫩，真赛笋尖。这下差点叫佟忍安看昏过去。急着问这花旦名姓，绍华忙说叫月中仙。佟忍安口中就不停念叨着：〃月中仙来月中仙。。。。。。〃下边一出垫戏《白水滩》看赛没看。等到再下一出《活捉三郎》，又是月中仙的戏。演到阎惜娇的鬼魂儿，小脚满台跑，赛一溜溜青烟，佟忍安顾不得旁人，一个劲傻叫：〃好！好呵──好！好！〃惹得一帮子戏迷说他劝他骂他拿苹果核儿砍他也止不住他。
这边，牛凤章一手提着袍襟〃登登登〃奔进佟家来。四位少奶奶见他，白金宝劈面就问：〃人呢？滕家小姐呢？在哪儿！〃不等牛凤章转起舌头，只见一个胖男人抱一个娇小女子大步来到。一个大活人再轻也七八十斤，难怪这胖男人呼呼喘粗气。看样子这就是滕三爷和滕家小姐了。几位少奶奶都当是滕家小姐半道病了，忙招呼丫头们上来侍候，不想这胖男人撂下小姐，掏出块大帕子抹汗，一边笑呵呵说：〃没事没事。她挺好！〃滕家小姐跟手也笑了。众人不明白是嘛事，好好的干嘛抱进来？
可谁也不管为嘛，都一窝蜂围上去看滕家小姐二寸二的脚。一看全懵住！这脚就赛打脚脖子伸出个小尖。再一弯，也就桔子瓣大小，外套鲜亮银红小鞋，精致绣满五色碎花，鞋口的花牙子，跟梳子齿一般细。不赛人穿的，倒赛特意糊的小鞋样子，可它偏偏有姿有态不残不缺，大脚趾还不时动它一动。人能把脚缠这么小，真算得上世间奇迹，不看谁也不信。
甭比，佟家脚连亮也不敢亮！
香莲脸色刷白，一眼瞅见站在身旁的牛凤章，小声说：
〃好呵，五爷，你原来也恨我不死！〃
牛凤章听这话打个冷战，忙说：
〃不瞒您说，这是少掌柜请来的，不过叫我跑跑腿，我不好推辞罢了。我是佟大爷的人，哪敢跟您捣蛋。心想也是叫您瞧个新鲜。别瞧她脚小，可小过了劲儿，站不住。走路必得人扶着，出门必得人抱着，站都站不住。京城人都称她'抱小姐'。可别人抱不成，非她爹不可，娇着呢！那滕三爷，阔佬一个，任嘛不懂。〃
香莲情不自禁〃噢〃一声，眼睛一亮，心也一亮。好赛意外忽然抓到得胜的招数。
白金宝在人群中间叫着：〃不管别人服不服，反正我服了，不服就比，谁比谁完蛋！人家这脚是明摆着的！对吗？雅娟、秋蓉、桃儿、杏儿。。。。。。〃她挨个问，声音愈来愈高，就是不问香莲，句句却是朝香莲去的。
谁也不抬头看香莲，都怕香莲。
香莲不言不语站一边。不等白金宝闹到头，她不出招。
白金宝只当她怵了，索性大喊大叫：〃反正有这双脚，别人嘛脚我也瞧不上！呆会儿老爷回来，叫他也开开眼。别总拿番瓜当香瓜，拿瞎蛾子当蝴蝶儿。〃又扭脸冲滕三爷说，〃叫您小姐留在我家住些天好吗？就跟我住一屋。我还叫桃儿给她绣双红雀鞋。。。。。。〃
滕三爷说：
〃二少奶奶这么厚爱，敢情好。只是我这闺女。。。。。。〃
香莲看准火候，走到抱小姐身前，笑眯眯说：
〃小姐，跟我到当院看看桃花可好？前两天一乍暖，满树都是骨朵，居然开了不少，还招来蜜蜂，好看着呢！〃
抱小姐说：〃我走不好！〃她奶声奶气，倒赛七八岁的娃娃卷着舌尖说话。
〃这没事，我扶你，几步就到当院。〃
香莲说着扶她起来。谁也不知香莲用意，只见她一挽一扶与抱小姐走出前厅，下了台阶。这一走，就看出毛病来。抱小姐好比一双烂脚，沾不得地；香莲每一步都是肩随腰摆，腰随脚扭，无一步不美。到了院中，香莲抬头看花，好赛不知不觉松开挽着抱小姐的手臂，自个往前走两步，忽然叫道：〃抱小姐你看！你看！那片花全开了，赛朵红云彩，多爱人，抬头呀，就在你脑瓜顶上！〃她手指头顶上方。
抱小姐一抬头，脚没拿稳，没等叫出声，〃噗通〃一下，死死摔个硬屁股蹲儿。抱小姐皮薄肉少，屁股骨头撞在砖地那一声，叫人听得心里一揪。香莲惊慌叫道：〃好好站着，没石子绊脚，怎么倒了！快快，桃儿珠儿，还不快扶起小姐！〃滕三爷和众人都跑来搀抱不姐。抱小姐栽了面子，坐在地上捂着脸哭，不起来，谁也弄不动。
〃我真该死，叫她摔了。怎么？她站不住吗？〃香莲对滕三爷说。
〃这不怪大少奶奶。小女没人扶，站不住。〃滕三爷说。
〃这倒怪了。脚有毛病？〃香莲说。看不出她是装傻，还是有意讥讽。
〃毛病倒没有，就是太小，立不住。〃滕三爷说着低头冲闺女说：〃还不起来，赖在地上什么样儿！〃
这话更伤了抱小姐，拼命晃肩膀不叫人扶，谁伸手打谁，两脚乱踹乱蹬，直把鞋子踹掉，脚布也散了。香莲看着，恨不得她踹光了脚才好。嘴上却说：
〃桃儿，帮着小姐穿上鞋，别着了凉！〃
滕三爷见闺女这样胡闹，满脸挂窘，不住向香莲道歉。香莲说：
〃这么说就见外了。可是我打心里疼您家小姐。人脚哪能不能站不能走的，这脚不算废？我看这脚没救了，您真该在鞋上给她想点辙。是吧！〃
这两句是拐着弯儿把抱小姐骂死。
滕三爷连说〃是、是、是〃，猫腰抱起抱小姐就走。出去的步子比进来的还大。牛凤章也赶紧向香莲告辞。只见香莲脸上的笑透股寒气，吓得牛凤章没转身三步倒退出屋门。
抱小姐走后。香莲当着众人对桃儿笑道：
〃真哏，这牛五爷不长牛眼，长一对狗眼，楞看上这对烂猪蹄了！〃
桃儿不笑不答，她知道这话是给白金宝听的。白金宝脸上早就不是色。香莲话说得轻松，神气也自如，直到回屋，〃咯登〃一下，悬着的心才回位。
可是过了三天，香莲的心又提起来。白金宝站在当院嚷嚷开，说佟大爷请来一双飞脚，饭后就到。还说这是宝坻县红得发紫的采旦，名唤月中仙。不单脚小脚美，还满台赛珠子在盘子里飞转。这同头三天那个不会走道的抱小姐全然两样。一个站不能站走不能走立都立不住，一个如驰如飞如鱼游水如鸟行空。白金宝的嗓门向例脆得赛青萝卜，字儿咬得一个是一个赛蹦豆，香莲还听到这么一句：
〃听说飞起来，逮也逮不着。〃香莲虽胜了抱小姐，不敢说也能胜这个月中仙。天下之大，无奇不有，香莲不敢不信。假若不是真的，白金宝也不会这么咋唬。香莲心里早懂得，人要往上挣，全是硬碰硬，不碰碎别人就碰碎自己。只有把对手都当劲敌才是。她闭上门，想招儿。可是一点不知月中仙的内情，哪知嘛招当用，这真难了！最好的办法是先在屋里秘着，等机会。
午后，一阵人声笑语进了前厅。忽听一句：〃佟大爷在上，奴家月中仙有礼了！〃声调又娇又脆又清又亮，赛黄莺子叫，用得都是戏里道白的口儿。说完就一阵喧笑哗闹。
就听佟大爷的声音：
〃我家众位都是爱莲人。听说月中仙有金莲绝技，巴不得饱眼福。就请到当院表演一番。〃
跟手这些声音挪到当院。只听月中仙两个字儿：〃献丑。〃没有行走奔跑声，却有一片咂嘴赞叹和拍巴掌声音。尔雅娟吃惊的声音：
〃哟，快得我只见人影儿。〃
佟绍华的声音：
〃金宝，你不跟着转两圈？〃
白金宝的声音：
〃我哪有这脚。吓得只想回屋关门关窗躲起来。〃
又是说又是笑又是叫又是闹，还听佟忍安声音：
〃是呵，怎么还不见香莲来呢？〃
白金宝的声音：
〃猫一来，耗子还看得见。〃
香莲憋在屋，心里的火腾腾往上窜，胜败反正都得拼过才能说。她〃哗啦〃打开门，走出来一瞧，院里站满人，一时眼花，看不清谁是谁。桃儿跑到跟前来挤挤眼说：
〃您看那就是月中仙，男的！〃
香莲顺着桃儿细巧的手指头望去，人群中果然站着一个瘦弱男人，再瞧，下边竟是一双精灵的女人小脚。看模样是个男旦，可哪来一双女人小脚？这天底下的事真是不知道的比知道的多得多得多。这会儿，这瘦男人正上下打量她，忽叫一声：〃啊呀，这就是闻名津门的佟家大少奶奶戈香莲吧！〃说着风吹似的跑过来，两脚好赛不沾地，眨眼功夫到了香莲面前，双手别在腰间道万福，说话的调儿还是戏腔，〃月中仙拜见大少奶奶。〃
香莲还没弄明白怎么档子事，有点发傻。那边白金宝和佟绍华大声哈哈笑，好赛在看香莲的笑话。
这月中仙忽扬起一条腿扛在肩上，脚过头顶，来招童子功，说：〃您看我月中仙的脚，比得上您大少奶奶的脚吗？〃
香莲一看这扛过头顶底儿朝上的小脚，才明白原来是木头造的假小脚，上头有布套，套在真脚上，用丝绳扎牢，好比踩高跷，叫衣裙一遮，跟真的一样。原来这就是男扮女装的采旦使的踩跷呀！过去听说今儿才见。香莲赛打梦里醒来，松口大气。众人当做趣事咯咯地笑。唯有白金宝佟绍华笑得邪乎，白金宝笑岔了气，直弯腰捂肚子。香莲立时明白，这是白金宝搬来尔雅娟和抱小姐斗不过她，才剜心眼儿，弄来月中仙唬她，看她乐子，当众糟践她。可她脑子一转，又想，白金宝拿她没辙，才使这招。这招够笨，毕竟假玩意儿，不过一时解解气罢了。更显出自己一双脚谁也搬不倒。想到这儿，反而精神起来，脸上的笑也有根了。她对月中仙说：
〃你这假脚唬住我不算嘛，可唬住我公公？我公公是火眼金睛，决不会叫你骗过。〃
佟忍安听出香莲的话带剌，便说：
〃我头一眼也给懵住了。原以为死物有真假，没料到活物也有真假。不过，假的再绝，也不如平平常常真的。〃
香莲这是逼着佟忍安替自己说话。待佟忍安的话说完，就朝白金宝佟绍华挑起嘴角一笑，话却反着佟忍安说：
〃老爷的话可得罪人家月中仙了。戏台上不论真假。戏里的人都是假的，管它脚假不假，唬住人就成！〃
〃这话在理，这话在理！〃佟忍安忙应和着。请众人到厅里说话。
月中仙对戈香莲说：〃有请大少奶奶──〃虽然不再用戏腔，声音还是女声女气。神气动作举手投足也都扭捏羞涩婀娜娇柔，活赛女的。
香莲见对方不是对手，来了兴头，一提气，与月中仙一同走上前厅。这几步，月中仙好比腾云驾雾，戈香莲竟如行云流水，步子又疾又稳，肩不动腰不动腿也不动，看不见哪儿动，只有裙子飘带子飞，好赛风里穿行，转眼一同站在前厅里。
月中仙拍着手说：〃大少奶奶真是名不虚传，这几步强我十倍！〃他拍手时，翘着细白手指，只拿掌心拍，小闺女嘛样他嘛样。随后月中仙说他非要瞧瞧香莲的小脚不可。对着这半男半女不男不女的人，香莲也不觉羞了，亮出来给他瞧，他又拍手叫：
〃我跑遍江南江北，敢说这脚顶到天了。少掌柜还叫我来震震您，倒叫您把我震趴下了！〃
香莲听罢一笑便了，也不去瞧佟绍华。只向月中仙要取那跷一看。月中仙这老大男人，屁股在椅子面儿上一转，腰一拧，头一歪，眼一斜，居然做出忸怩样子。然后两手手指摆出兰花样儿，解开跷上的丝带说：
〃您要喜欢，就送您好了。〃
香莲接过话顺口就说：
〃不，送给我们二少奶奶吧，她看上这玩意儿了！〃
这话一说，只听身后匡当一响，随着一片呼叫，尔雅娟叫声最尖。回头瞧，原来白金宝一口气闭过去，仰脸摔在地上。几个丫头又掰胳膊又折腿又弯脖子又推腰，绍华拿大拇指头死命掐白金宝鼻子下边的人中，直掐出血，才回过这口气来。
唯有香莲坐在那边动也不动，消消停停喝茶，看着窗外飞来飞去追来追去几个虫子玩。
天没睁眼，地没睁眼，鬼市上的人都把眼珠子睁得贼亮。打赵家窑到墙子河边，这一片窝棚上铺篱笆灯小房中间，那些绕来绕去又绕回来的羊肠子道儿上，天天天亮前摆鬼市。最初都是喝破烂的，把喝来的旧衣破袄古瓶老钟烂鞋脏帽废书残画，缺这儿少那儿的日用杂物，拿大筐挑来卖。借着黑咕隆咚看不清，打马虎眼，用好充坏，有钱人谁也不来买这些烂货。可是，事不能总一个样，话不该老这么说。渐渐有人拿来好货新货真货，却都是一手交钱，一手交东西。买卖一成，拨头便走，回头再找，互不认帐。人称〃把地干〃。为嘛？因为干这行当大多是贼，偷到东西来销赃。胆大的敢卖，胆大的就敢买。也有些有钱人家的败家子，脸皮薄，不愿在当铺古玩铺旧货铺露面，就拿东西到这儿找个黑旮旯一站等买主。哪位要是懂眼，真能三子两子儿，买到上好的字画珠宝玉器瓷器手饰摆饰善本书孤本帖。这一看能耐，二看运气，两样碰一块，财能发炸了。
今儿，挤来挤去人群里，有个瘦老头子，缩头藏脸，也不打灯笼，眼珠子却在人缝里乱钻。忽然，赛过猫见耗子，撞开几个人一头扑过去。墙边，挨着个破柜子，蜷腿蹲着一个男人，跟前地上铺块布，摆着一个白铜水烟袋，一个大漆描金梳妆匣儿，几卷绣花被腰子，还有三双小鞋，都是红布蓝布，双合脸，极窄极薄，鞋尖又短又尖赛乌鸦嘴，天津卫看不见这样的鞋。瘦老头子一把抓起来，翻过来掉过去一看，就喊：〃呀！鸦头履，苏北坤鞋！〃
这男人瘪脑门鼓眼珠子，模样赛蛤蟆。仰脸瞅瞅这瘦老头子说：〃碰到内行，难得。您想要？〃
瘦老头两个膝盖〃嘎巴〃一响也蹲下来，低声说：
〃全要！这儿压根儿碰不上这鞋！〃
这瘦老头子好怪。在鬼市买东西，碰上中意的也得装不懂不在意不中意，哪能见了宝似的！可更怪的是卖东西的蛤蟆脸男人，并不拿出卖东西的架式，也赛见了宝。问道：〃您好喜这玩意儿吧？〃
〃说的是。告我您这鞋哪弄来的？您是南边人？〃
〃您甭问，反正不是北边人。老实告您，我也好喜这玩意儿，可如今江南几省都闹着放脚。小鞋扔得到处都是，连庙里也是，河里还飘着。。。。。。〃
〃造孽造孽！〃瘦老头子连说两句，还不尽意，又加一句，〃还不如把脚剁去呢！〃沉一下把气压住便说：〃您该逮这机会把各样小鞋赶紧收罗些，赶明儿说不定也是宝贝。〃
〃说的好，您真懂眼。听说，北边还不大时兴放脚？〃
〃闹也闹了，放鞋的还不多，叫唤得却够凶，依我看这风剎不住，有今天没明天。〃瘦老头子直叹气。
〃是呵，我听说了，这才赶紧弄几麻袋南边的小鞋，到北边转转，料想能碰上像您这样有心人肯花钱存一些。我打算卖一些南边的，买一些北边的，说不定把天下小鞋凑全了呢！〃这蛤蟆脸男人说：〃我已经存了满满一屋子！〃
〃一屋子？〃瘦老头子眼珠子刷刷冒光，〃好呵，宝呵，你这次带来都是嘛样的？〃
蛤蟆脸男人抿嘴一笑，打身后麻袋里掏出两双小鞋递给瘦老头子，也不说话，好赛要考考这瘦老头子的修行。
瘦老头子接过鞋一看，是旧鞋，底儿都踩薄了。可式样怪异之极。鞋帮挺高，好赛靴子高矮，前脸竖直，通体一码黑亮缎，贴近底墙圈一道绣花缎边。一双绣牡丹寿桃，花桃之间拿线缝几个老钱在上头，这叫〃富贵双全〃。另一双绣松叶梅花竹枝，松托梅，梅映竹，竹衬松，这叫〃岁寒三友〃。再看木底和软底中间夹一片黄铜。瘦老头子说：
〃这是古式晋鞋。〃
蛤蟆脸男人一怔，跟手笑了：
〃您真行！能看懂这鞋的人不多！〃
〃这鞋也卖？〃
〃货卖识家，别说价了，您给多少，我都拿着。〃
这前后五双瘦老头全要，掏出五两给了。要说这些钱买五双银鞋也富裕。蛤蟆脸男人赶紧把银子掖进怀里，满脸带笑说道：
〃说句老实话，这鞋现在三文不值二文。我不是图您钱，是打算拿它买些北方小鞋带回去。您要是藏着各样北方小鞋，咱们�