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“不必了。我自己有……”
“还有药和地图。”凯莉打断他，继续说下去，“那个小陶瓶里是佩萨的尿。万一碰上狼，洒在身上，它们会躲开你。”
刺爪雷虎在火堆边呲呲牙，脑袋上下晃了两下，似乎在表示同意。
“我宁可被狼吃掉，也不愿弄脏你给我的衣服。”科林微笑着说。
但是凯莉并没有理睬他的玩笑。“现在就走吧。”她不带感情地说，“无论如何，我必须感谢你把莉娅送来。你自己保重。”
“你们要去哪儿？”沉默了一会儿，科林声音低哑地问。
“不知道。那有什么关系？只要没人能找到。”
科林不再说话。他慢慢转身进洞，拿起自己的行囊。借着整理装束的时候，他默默注视凯莉，就好像看着一件心爱的珍宝，知道自己再也得不到，甚至连见到都不可能。
他挎好弓箭和长剑，竖琴则抱在怀中。他迈出洞口，漫步从凯莉身边经过。走了几步，他忽然轻柔地拨响琴弦，低声吟唱。
“那爱情多么珍贵，偏又短暂，教人怅然……”
“你想把他们都引来吗？”凯莉在他背后不满地说。
吟游诗人脚步一顿。他默立片刻，挂好竖琴，随即踏上向西的坡道。
他越走越快，始终没有回头，很快就消失在苍凉沉寂的黑夜中。
¤ ¤ ¤ ¤ ¤
明月一点点移向天顶，在大团的乌云间穿行。这一晚的天气并不太好。达穆什荒原比黑暗的天穹更为阴沉，旷野中回荡着阵阵风吼，山上的树林也随之颤抖不停，哗哗作响。
凯莉一动不动地坐在暗影中闭目养神。火堆将熄，余烬发着暗红的微光，照上她紧绷的双唇。佩萨趴在她身边打瞌睡，偶尔张开大嘴，懒懒地打个哈欠。
不知过了多久，风声忽然变得强劲。洞穴里响起“嗡嗡”的回音，炭灰在地上无声地流动起来，似乎有一只无形的手在灰烬中搅动。
凯莉蓦然睁开眼睛，俯身推醒莉娅。“快起来。”她轻声说，“咱们要出发了。”
小女孩迷迷糊糊地坐起来。还没等她完全清醒，凯莉已经为她套好外衣。刺爪雷虎低哼一声，从火堆边站起来，抖了抖毛。
凯莉一手抱着莉娅，另一只手抓起行囊。她没有向外，而是朝洞里面走去。佩萨跟在她身边，脚步悄无声息，双眼闪闪发光。它低吼一声，脚爪的骨刺上泛起两团蓝光，勉强照亮洞内的道路。
通道盘旋曲折，每走几十尺就会出现岔路。凯莉看起来对道路颇为熟悉，她毫不停步，穿过每一个岔口，有时在坡道侧面钻进某个小洞，有时扳动墙上的石板，拐进另一条暗藏的支路。
“妈妈，这是哪儿呀？”莉娅惊奇地问。
“山里面。”凯莉心不在焉地回答。
“真好玩。”莉娅很兴奋地在母亲肩上打量四周。“在这儿捉迷藏真是太棒啦！”
凯莉笑了。“你不害怕吗？这里曾经是一个很大的营地。里面有许多死人呢。”
莉娅畏惧地缩起脖子，但她立刻又握紧小小的拳头。“我不怕！妈妈不怕，我也不怕。”
“好啊！这才像我的女儿。”凯莉转头在小女孩脸上轻轻一吻。“以后有机会，妈妈带你回来玩。”
“佩萨也一起来玩。”
刺爪雷虎低沉地“呼噜”一声，作为回答。
她们越走越深，经过几个宽阔的大厅，还有一些密室暗道。其中一间密室有数百尺宽，两侧是一排排武器架，生锈的刀剑长矛四处散落，墙角还有许多涨鼓鼓的布袋，一直堆到天花板。凯莉在这里略停了停，似乎在感叹或是回忆，之后走近对面的石桌，扳动一个机关，从墙上的暗门钻到另一条通道中。
一个多小时之后，两人一虎来到一个简陋的平台上。它实际上是个半开放的石室，高踞在坡道顶端，一面俯瞰底下的厅室，另一面则是湿冷的青黑色石壁。
凯莉放下莉娅，伸手在石壁上抚摸。她的手指滑过一条条岩缝，青苔沾满了她的指尖。
一声怪吼从背后传来，那似乎是在洞穴深处响起的，在下面的厅室四壁中回荡不停。刺爪雷虎毫无反应，莉娅倒是吓得跳了起来，惊慌地回望来时的方向。
“那是什么，妈妈？”
“是风。”凯莉心不在焉地回答，“这洞里经常有风。”
她在一个地方停下来，若有所思地按着石壁。然后她取出匕首，很快地把青苔刮开一块，约有手掌那么大。在裸露出来的石面上，有一个凹下的浅坑。她在袋子里掏摸一阵，取出一个黑色的椭圆形徽章。它的边缘有许多锯齿，正面有十三个暗红色的凸点，组合起来像是一只握住剑刃的滴血之手，旁边围绕着一圈细密的花纹。
“血手的信徒允我通行，”她低念道，把徽章塞进石面上的凹坑。
“妈妈你也有一个？”莉娅好奇地仰头盯着徽章，“爸爸说那是一个星座。”
“黑暗之力至高无上！费，拿波利，奈帕利。”
凯莉屏住呼吸，紧张地等待着。从徽章后面传来轻微的“喀喀”声，附近有几条石缝透出深绿色的微光。然后，随着一阵刺耳的磨擦声和撞击声，一块两尺厚的石板升了上去，缩进上面的暗格中，眼前露出一条黑乎乎的狭窄通道。
“居然还有效。真见鬼。”凯莉低声咒骂道，一把抓下石壁上的徽章，它仍在泛着绿光。她把它丢进袋里，拉起莉娅，快步奔进甬道中。
¤ ¤ ¤ ¤ ¤
“是哪一位和我通话？”
科林深吸一口气，在回答之前，他先环视四周。山顶的冷风吹起他的斗篷襟角，也吹过这片高耸的石崖。地上没有穴鼠，天空没有飞鸟，光秃秃的崖顶上只有阵阵风声。
他转回头，把左手凑近唇边。在手上的三枚戒指中，有一枚镶宝石的金戒正在闪闪发亮。
“是我，科林·贝罗曼。”他低声对戒指说。
“第三根柱子下埋着什么？”
“情人的心。那是什么颜色？”
“像琴弦一样。”戒指里面苍老的声音说道，“科林，你让我多等了四天。”
“那时我还没有到达。路上有一只讨厌的小鸟总跟着我。”
“现在呢？”
“被她射死了。照她所说，这边是她的地盘，许多生物都是她的耳目，没什么事能瞒过她。”
“也包括你吗？”那声音立即问道。
科林摇摇头。“我并没有瞒她。除了这件事之外，我都对她坦诚相告。如果她相信爱情，就会相信我。”
“你认为她会相信吗？”
“我不知道。”科林疲倦地说。
“那么你知道什么？”
科林从崖顶向下望去。哀恸之山默然耸立在黑夜中，星光黯淡，乌云缓缓在墨黑的天穹中滑动。如果是白天，他或许可以望出几十里，但是现在，他甚至看不到山脚。
“我坐在夜的中心。有一阵风穿越黑暗。她缓步而来，笑容像宝石……”
“科林。”戒指中的声音忍耐地说，“你的琴技出神入化，但我想留到以后有时间再欣赏。”
“以后有时间？”吟游诗人喃喃重复道。他的手指从琴弦上移开，凑近脸颊，歉意地笑了笑。
“抱歉。我刚才是在想，她的话是否可信。”他皱起眉，严肃地思考着。“她告诉我，她已经把依都拉之旗处理掉了。没有人能找到它，包括她自己在内。”
“怎么处理的？”
“不知道。我只探听到这些。我认为这是真的。您也知道，当初凯莉退出灵魂同盟，是因为痛恨杀戮。她的心从来不曾归于黑暗。我想她不会再为黑暗神殿效力了。”
“在你们十二个人里，或许你不是最睿智的，但肯定是最聪慧的。”那声音缓缓说道，“我愿意相信你的判断力。然而这件事实在牵涉太大。我必须确认，依都拉之旗不会再次落入黑魔法师公会手中。否则黑暗军团一定会卷土重来。所以，最好的方法就是……”
“把它拿到手。”科林接过话头，“我知道。但是就算如此，谁能保管它？您很清楚，仅靠它的召唤能力，就可以在一个月之内组织一支军队。它的力量必然会激起人的野心。它是神物，不属于人世。让它消失了最好。凯莉做得对。”
“你怎么保证她的话是真的？”
“我不能保证。”吟游诗人微微叹了口气。“但我相信她。”
“科林！我必须请你注意自己身份。你是一位英雄。你的事迹已经被人们挂在嘴边颂扬。现在你是在执行一次任务，这任务关系到大陆的安宁。这件事不能如此轻率，你的判断更不能被感情左右……”
“我已经听够了！”科林突然大声说。他的脸色因为激动而发红。“您建议我用爱情来欺骗她……”
“不是欺骗，是掩饰，”那声音说。
“您要我获得她的信任，然后把依都拉之旗弄到手，至少探听到它的下落。这些我都已经做到。如您所说，我这么做是为了这个世界。但是从感情的角度，我为此感到耻辱！爱情不是游戏，更不是工具。当初接受您的委任时，我曾说过，这种事情仅此一次！”
他倏然转头。在下面的山坳里，有一道光芒在黑暗中一闪而没。
“我要走了。”
“去哪儿？”
“她要离开这里并不容易。我得去帮她。请您放心，如果发现依都拉之旗，我会想办法把它抢过来，即使赔上生命也在所不惜。但如果它确实不在她手中，那么我的任务到此为止。”
他把那枚镶宝石的金戒从手指上摘下来，拿到面前，按照礼节低头片刻。
“王上，我很抱歉不能当面向您告别。”他恭敬而坚决地说，“或许很长一段时间内我都不会回去。我们吟游诗人在宫廷里住不惯。我想在大陆上四处走走，就像以前一样。那才是我喜欢的生活。”
“科林·贝罗曼，你这样做很让我失望。”那声音遗憾地说，“你也会让你的朋友们伤心。作为十二英雄之一……”
“我的名号已经和战争一起消逝了。您是魔法王国的君主，中立法师的领袖，而我只是个普通的吟游诗人，无足轻重。当世界再次遇到劫难时，还会有新的英雄出来的。所以，请允许我享受一下自由生活吧。”
“科林！”
“再见了，尊贵的陶比拉王。祝您事事如意。”
科林用力扳下戒指上的宝石。它轻响一声，突然裂成碎块。科林站起身，把碎宝石扔下山崖，然后掂了掂手中剩下的金戒环。
“还能换不少钱呢。”他自言自语地说。
他把金环丢进衣袋，转身向山下走去。
¤ ¤ ¤ ¤ ¤
在山腰中的一片树林后面，有一片岩壁内部传出一些声响。然后，一块石板移开了。刺爪雷虎从里面钻出来，凯莉跟在后面，站在洞口，警觉地四处打量。一分钟之后，她回身把莉娅从洞口拉出来。
“妈妈……”
凯莉一把捂住小女孩的嘴。“别说话！”她低声警告道。
她把莉娅抱到佩萨背上，自己则握着刀柄走在前面。她的步伐稳定而谨慎，表情平静，双眼不时警觉地打量四周。当她穿越树林的时候，她的身影完全溶进树影之中。潜行的虎也不如她更隐密。
但是凯莉知道，即使她身为荒原行者，直觉比野兽更敏锐，她仍然要万分小心。她要面对的是两群法师，分属两个阵营的施法者之中的精英。只要一个法术就能令她陷入麻烦之中。
因此她丝毫不敢大意。她把青黑色的刀鞘横举在面前，缓缓走过一棵又一棵树干。
当她接近树林边缘的时候，眼角忽然瞥见一道闪光。
凯莉本能地做出反应。在大脑还没产生想法之前，她的手就已经挥了出去。耀眼的闪电刺痛了她的双眼，但是有一道光比闪电更快。瞬息之间，凯莉已抢到树干侧面。拔刀出鞘和横刀制敌合为一个动作，快捷无伦，偷袭者的咒文刚刚念毕，嘴巴还没来得及闭上，闪着蓝光的刀锋已经架在他的脖子上。
“费里波安。”凯莉认出了眼前的人。“你竟敢拦我的路？”
那身穿黑袍的法师吓得脸色发白，勉强挤出一个笑容。“我怎么敢？我是奉命来请你回去。萨丁岛上少了黑暗将军，没法和光明神殿抗衡，大祭司十分忧虑哪。”
凯莉敏感地盯住他。“是你带队来的？”
“是……不是……”费里波安嗫嚅着，说不出来。
凯莉向他领口扫了一眼，冷哼一声。“费里波安，你升得很快啊。居然做到殿祭了。你身为领队，却要亲自出手，是要抢功吗？还是要抢依都拉之旗？”
不等对方回答，凯莉已经取出一根绳子。她右手持刀架着费里波安，左手迅速地绕了几圈，把这位黑袍祭司牢牢地绑在树上。
“叫他们都过来，就说我在这儿。”凯莉命令道。
“你绑着我的手，我没法施法……”
一只手伸进他的衣袋，取出一枚徽章，递到他嘴边。“快点！”凯莉低吼道，“不许耍花招！”
费里波安无奈地垂下头，对着血手星徽，念了几句咒语。吟声刚停，凯莉立即挥起刀柄，狠狠砸在他的额角。费里波安一声都没吭，当即昏了过去。
凯莉迅速回身，跨上刺爪雷虎的背，把莉娅抱紧。佩萨载着她们，如同疾风一般冲出树林，向山坡下急奔而去。
¤ ¤ ¤ ¤ ¤
“她就在前面！”红衣法师情不自禁地提高声音，“快！”
施莱姆一挥手。一百名骑士跟着他向法师所指的方向急奔，马蹄在黑夜的荒野中敲出一连串急促的响声。达穆什荒原深处隐隐传来风吼，似乎在应和。不过，风声只在他们背后呼啸，并没有越到前面来。
骑士团在傍晚之前渡过了蛆河。对于不懂法术的骑士们来说，这件事并不容易，不过，在隆的帮助下，他们还是平安渡过了那条受诅咒的河流。但隆也因此累得精疲力尽。此刻红衣法师半伏在马鞍上，身躯摇摇晃晃，施莱姆策马与他并行，随时准备照应他。
隆的双眼执拗地睁着，神色紧张，目光急切。“快一点！”他嘶哑地说，“我们得抢在那两拨人前面！”
马蹄声如同急雨，所经之处带起片片尘雾。骑士团很快就奔近哀恸之山。黑沉沉的山峰在夜色中耸立，四周是广阔无边的原野。隆不时屈伸手指，与他的猎鹰联络，为骑士们指引正确的方向。
绕过一个山丘之后，骑士们纷纷勒马停步。在他们面前，出现了一群身穿白袍的人，安静地站在夜色中，二十多柄法杖各自闪着不同的光芒。
“我们好像来晚了。”
隆的目光越过白袍法师们头顶，望向更远处。一只猎鹰在夜空中盘旋，就在它下面，有一只巨大的野兽缓步走来，背上有一大一小两个人影。
“还没有。”红衣法师说道，抽出了自己的法杖。
荒原中的歌声 第六章 荒原中的歌声（下）
作者：凤凰
“不要怕。”凯莉安慰地搂着莉娅。“他们不是坏人。”
“那他们为什么拦住我们？”
凯莉没有回答。她双腿夹着佩萨的腹侧，右手握紧刀柄，慢慢前行。在她的正前方，白袍祭司们默然拦住去路，而与此同时，一队骑士从山丘的阴影下绕出来，转到侧面，纷纷拔出武器。
“哈曼大神官。”凯莉向白袍祭司中领头的老人说道，“没想到我还能有幸与你会面。”
那位老人迈前一步。“黑暗将军……”
“不要叫我黑暗将军。”凯莉平静地说，“我是荒原行者凯莉。现在我要离开这里，请你们让开路。”
“把那件东西交给我们，我们就放你离开。”
“依都拉之旗不在我手里。没有人能找到它。它不会再出现了。”
“谁会相信你！”一名年轻的白袍祭司叫道。
凯莉向那年轻人冷冷地扫了一眼。“照你的意思，不管我手里有没有依都拉之旗，你们都会对我动手的，是不是？”她嘲讽地笑了笑。“我从来不知道，光明祭司也会像强盗一样做事呢。”
那个年轻人脸色涨红，一时不知如何回嘴。不过那位老人是光明神殿的圣杖神官，可没那么容易被言语折服。
“我们需要证明。”老人沉稳地说。
“我的话就是证明。”凯莉提高声音。“当年我身为黑暗将军时，也从不曾虚言弄诡。我没必要说谎！”
“是的。我们知道你的名声。”老人仍是平稳地对答。他目注凯莉，毫没有让路的意思。
凯莉未及回答，背后忽然传来一阵脚步声。紧接着，一群黑袍人从后面的夜色中冒出来，匆匆奔向这边。他们在凯莉身后一百尺之外停下，