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书利道：“行行，走走！”陶书利拿了几块大洋给了女人，女人在陶书利的脸上
亲了口走了。陶书利道：“老四，你来！”他从帽子里掏出一把大洋拍在桌子上。
老四笑笑，拿起骰子筒，摇，突然往桌上一扣，掀开，道：“大少爷，您来吧！”
陶书利拿起骰子筒，摇，也往桌子上一扣，慢慢掀开，泄气地往后一坐，道：
“妈的，邪了！再来！”一个跑堂的过来道：“大少爷，你家二太太和四太太找
你，叫你到对面茶馆说话。”陶书利道：“什么事儿呀，你告诉她们，我不去！”
跑堂的道：“她们说，你们家出大事儿了！”陶书利道：“啊，又出大事儿了！
老四，你等我一会，我去去就来！”
陶书利拿起帽子把钱抓出来揣进兜里，戴上帽子出门奔茶馆去了。
来到茶馆，陶书利听了二太太和四太太的话，原来还是为了老爷的事，道：
“你们吓死我了，这算什么大事儿呀？”二太太道：“你说得轻巧，万一老爷回
来，我们都没命了。”陶书利道：“你们什么意思？拿钱去赎呀，你们出得起三
千两黄金？”二太太道：“谁有那么多钱呀？”四太太道：“我可拿不出。”陶
书利道：“这不等于白说一样吗，怕老爷回来怪罪，又拿不出钱来去赎，这不是
怕狼饿了吃孩子，又不合得给狼弄点肉吃，难为谁呀！”二太太道：“就没有别
的办法了？”陶书利道：“还能有什么好办法！”四太太道：“刚才我和二姐找
人算了，说我们八月份有大难，要想解，就得走。”陶书利道：“走？往哪走？
散了，都离开陶家？”二太太道：“也不是，他说走，可没说谁走。我和四妹妹
合计了，有一个人走，说不定我们就能躲过这一难。”陶书利道：“谁走？那个
五姨太？”四太太道：“对了！”陶书利道：“不行，不能把她撵走。”二太太
道：“不是把她撵走，是让她往马桥黑云滨走一趟。”陶书利道：“往马桥黑云
滨走一趟？……不行，我不同意呀！”说完陶书利就走了，边走边道：“那边有
人等我呢！”
二太太和四太太坐在那儿，一下子就没精打采了。二太太道：“这个货，他
是看上五姨太了！……”
吃饭的时候大家聚到一起。天还没黑，屋子里已经点上了灯。桌子上摆好了
碗筷，菜和人还没齐全。二太太和四太太坐在角落里说悄悄话。大少爷陶书利没
个坐像，歪在椅子上叼着烟在哼小曲，手里拿着西洋画片在看，那上面画着的都
是奶子很大的女人。两个丫环摆酒杯，接着上菜，下人们进进出出地忙着。
二太太悄悄地道：“怎么就摆了一张桌子？”四太太回头看道：“是啊，我
刚刚进屋就在想呢。”陶书利道：“哎，我给你们俩出个谜语呀。”四太太道：
“说吧，我们听着呢。”陶书利道：“听着呀。看不见，摸不着，跑得快又没脚，
一去永远不回头，你哭你笑全没招儿。”四太太道：“什么东西呀，看不见，摸
不着，跑得快又没脚？空气吧？”陶书利道：“不对！”四太太道：“雾！”陶
书利道：“不对！”四太太道：“咳，这还不好猜，一猜就猜着了。”陶书利道：
“什么呀，一猜就猜着了？”四太太道：“看不见，摸不着，跑得快又没脚吗？
屁！”陶书利哈哈大笑。四太太道：“怎么样，对了吧？”陶书利还是笑。四太
太道：“对不对呀？”陶书利道：“对个屁呀！是光阴！”四太太恍然大悟，道：
“对对，光阴，一去永远不回头，你笑你哭全没招儿，是光阴。”陶书利笑道：
“屁，还屁！”
这时候陶书玉和陶书远进来了。
四太太道：“你看你乐的，除了耍这点小聪明还有什么？”陶书利道：“还
有什么？哼，六爷都得给我面子，你瞧不起我！”四太太觉得自己说错了，道：
“不是不是，我不是瞧不起你，我是说……”陶书利道：“得了吧，你从来就没
瞧起过我！”四太太道：“那不是过去吗……”
三太太和仪萍走进来，二太太和四太太站了起来，大少爷不站，还坐在那看
画片。三太太边走边道：“从今个起，主子们老的少的都坐一张桌子。”大家都
站在那不动。三太太在上首坐下来，道：“都愣着干什么？坐呀！”众人都走近
饭桌边，但不知道应该怎么坐。三太太道：“大少爷，你和二少爷、大小姐坐下
首，连这个都不懂？”陶书利把画片用力揣进兜里，走到下首坐下，道：“酒呢！”
众人按长幼辈分坐定。下人丫头站在两旁。三太太道：“把酒杯撤了吧。从今儿
个起，不是年节的不能上酒，两桌并成一桌。家里的境况大家都知道的，不能再
像过去那样排场讲究了。”陶书利道：“不至于吧。”三太太道：“不满意？”
陶书利道：“从嘴里能省多少？”三太太道：“那也是省啊！吃饭吧！”三太太
拿起筷子，其他人也动手，大家默默地吃。陶书利看着桌面，道：“菜上齐了？”
下人道：“齐了，齐了。”陶书利还想说什么，想想还是用饭把话咽了回去。三
太太道：“二姐、四妹，马一刀那边的事怎么着哇？你们有办法吗？”四太太用
胳膊肘捅了下二太太，示意她说话。二太太道：“您现在是当家的，您说了算。”
三太太冷笑道：“我说了算！这没银子的家怎么当啊？”陶书利鼻子里哼了一声。
三太太道：“大少爷，你昨儿白天说，你去给马一刀送钱，当真？”陶书利一愣，
道：“啊……啊，是啊，您能拿出钱，我就去送。这么说，陶家有钱是不是？你
拿得出是不是？”陶书利眼睛都亮了。三太太喝了口汤，道：“如果拿不出，你
就不去呗！”陶书利道：“没钱我去干什么？送命啊？我长三个脑袋呀！”四太
太“扑哧”笑出声，急忙捂住嘴。三太太瞪了她一眼，道：“马一刀那封信怎么
办，理还是不理？”三太太环视左右，大家都垂着头，有一口没一口地吃着、嚼
着。三太太道：“如果不理，万一老爷在他们手里，这乱子也就大了，马一刀恼
了咱们昵，闯进这大院子里大开杀戒，咱们老的老小的小，那时候可就大难临头
了。”大家一下子抬起头，惊恐地看着三太太。三太太道：“理还是不理，大家
都想一想，这可是关系自身性命的大事情啊。”大家谁都不说话，好像主要的任
务就是吃饭。仪萍吃得很慢。陶书利突然道：“哎，五姨太，你说怎么办？”仪
萍放下筷子，道：“你都没有办法，我有什么办法呀！”后来大家就再也不说话
了，只剩下吃饭了。
吃完饭出了膳堂，四太太对二太太道：“二姐，你把那意思跟三太太说了吗？”
二太太道：“没有哇，一个字都没说呀！”四太太道：“那三太太的葫芦里到底
卖的是什么药哇？”二太太道：“不管她打什么主意，看机会我们就撺掇她，让
五姨太去黑云滨。”四太太道：“看机会？什么机会？”二太太道：“你看我的
眼色行事。”四太太点点头，道：“哎，我听二姐的。”
月刚出来的时候，仪萍的琴声又响了。陶书远在房子里拿着书本，倾听外面
的琴声。陶书玉来了，看见陶书远痴痴地仰着头，一副魂魄出窍的样子，道：
“二哥，你在干什么呢？二哥！”陶书远醒了一样，道：“啊？啊，没什么。”
陶书玉道：“刚刚我娘的话我怎么没听明白？她到底是想给马一刀送钱，还是不
想送？死了那个到底是老爷还是不是？”陶书远道：“小妹，你能不能不管这些
事！”陶书玉道：“我没管呀，可我越听越糊涂，你告诉我吧。”陶书远道：
“我也糊涂，。我也不明白。”陶书玉道：“真的？……二哥，你没觉得这琴声，
像是一个魔鬼在弹奏吗？”陶书远道：“可是它让人心动！”陶书玉道：“什么
呀，它让你心动！是琴声还是人呀？”陶书远道：“我说的当然是琴声！”陶书
玉道：“琴声也不好听，像哭死人！”
月升起来了，把地上照得很亮。仪萍在竹林边弹琴。竹林后边的孔墙，那个
声音又传来了：“这琴声让人发冷呀！三太太要赶你走呀，要想留得住，就得走
出去，不走，反倒留不住。我相信你的智慧，你会斗败三太太的……”声音隐去
了。仪萍还在弹着琴，像没有听到任何声音。
月光下，陶书利站在竹林一侧，捧着紫砂茶壶喝茶，往仪萍那边看着，自语
道：“这小女子，简直就是仙女下凡呀！……”
翌日，三太太再次把家人召集到议事厅。
三太太道：“大家伙有什么招儿说说吧！”陶书利道：“有什么招，马一刀
可不好对付呀！”三太太道：“难道就想不出什么好法子吗？”二太太道：“我
倒有一个，可我不知道合适不合适。”三太太道：“那你就说说，让我们大家听
听，看看合适不合适。”清静过了？谁太平过了？要么你管人，要么你别被人管。
你被别人管，你就得看人脸子，他叫你往东，你不敢往西，他说煤球是白的，你
就得说是呀，比元宵都白，他骂你你得听着，他发脾气你得忍着，好吃好玩得尽
他乐，好房好车得尽他住、尽他坐。就这样，你还得做出一副心甘情愿的样子，
堆出满脸的笑，表示出这是天经地义的，本来就应该这样呀，你敢稍不满意，他
就收拾你。这滋味好受吗？是，你管别人就要有人仇恨你，可我宁要别人仇恨，
我也不愿受那份窝囊气。古往今来，当权者被人整死多少呀，可还是有人豁出命
来去争着干，为了什么呀？“大梅子道：”可我担心……“三太太突然火了，一
蹬脚，盆里的水溅了出来，喷到了大梅子的脸上。三太太道：”担心担心，你就
不会说句吉利的话！“大梅子道：”是是，我不会说话，不会说话！“三太太道：”
唉……对不起，大梅子，都是因为我心烦……你不知道呀，除了我刚才说的那些，
我还有一个想法要实现呀，这个想法我要是不做当家人，是实现不了的呀。“大
梅子道：”什么想法？“三太太道：”现在我不跟你说，到时候，你就会明白了
……可是这个五姨太，真是不好斗呀，我奇怪的是，她一个弱女子，身上哪来的
那么一股子斗不倒的力量呢？……“大梅子道：”不提了不提了，睡觉吧。“扶
着三太太进卧室。三太太道：”大梅子，还生气吗？“大梅子道：”不生气。
“三太太道：”别生气呀，我不对！“大梅子道：”我知道，你在心里疼我。
“三太太道：”这还用说，天下的人，我还疼谁呀！“大梅子为三太太脱衣服，
三太太像孩子一样听话，眼睛看着大梅子。
凤妹子服侍四太太走进木浴盆里，飘渺的蒸汽中，年轻的四太太那样娇媚。
四太太坐下，道：“哦，今天吓死我了。”凤妹子道：“烫吗？”凤妹子抓
一把干玫瑰花瓣扔进盆里。四太太道：“够了呀，省着点。”凤妹子道：“我的
四太太，这点小东西也节省啊？”四太太道：“臭妮子，陶家落败了，以后没人
给月规钱了，不省着点怎么行啊！”凤妹子道：“也是，陶家院里的女人，您可
能是最没有后台，腰包最瘪的了。”四太太脸沉下来。凤妹子道：“二太太在陶
家待的时间长，底子厚，心眼也鬼道，三太太就更不用说了。”四太太不说话。
凤妹子道：“您不高兴了？我不该多嘴。”四太太道：“你说老爷的女人中，是
不是我最没心眼？”凤妹子道：“陶家的女人中，你是最好的，最善的。”四太
太瞪了风妹子一眼。凤妹子诚恳地道：“我向佛起誓，我说的是真的。”四太太
道：“善有什么用呀，善就是受穷！……”凤妹子道：“大少爷为什么报告阎探
长？二少爷为什么去黑云滨？”四太太道：“大少爷不用说了，肯定是看上五姨
太的美貌了，他想英雄救美，他想把五姨太搞到手。二少爷嘛？二少爷为什么去
呀？难道他也看上五姨太了？”凤妹子道：“说不定二少爷这一招是二太太的用
意呢？”四太太道：“不会的吧？你又瞎说了。”凤妹子道：“可能不是，就算
我瞎说。二太太她……”四太太道：“我最烦她了，小气鬼，吝啬鬼，把钱看得
比娘还亲。”凤妹子道：“那个五姨太更厉害，你不要去得罪她。”四太太道：
“为什么？”风妹子道：“到现在你和陶家所有的人，能看透五姨太的底细来路
吗？”四太太迷惑地摇摇头，道：“不能呀！”凤妹子道：“三太太，也不好得
罪呀！”四太太道：“我在陶家，是最受气的一个了！……”凤妹子道：“四太
太，你得找一个靠山呀！”四太太钻进被窝，道：“靠山？”凤妹子把蚊帐放下，
道：“是啊，没有靠山，谁来帮你呀！”四太太自言自语道：“靠山……”
二太太一个人坐在椅子上生气，丫环小玉把点燃的水烟袋递给她。
二太太没好声地道：“去看看二少爷回没回来，回来了叫他到屋里来。”小
玉道：“哎！”二太太道：“回来！”小玉道：“二太太！”二太太道：“叫管
家帮着找找，一定把他给我找来！”小玉的还、还从来没吃过这样的亏！我叫你
们喝，喝，喝他奶奶的尿！“陶书利突然抓起桌子上的杯盏，”乒乓“一顿摔。
众人都吓得离开了桌子。二太太和四太太同声道：”大少爷，大少爷！……“阎
探长道：”陶书利，你安稳点！“陶书利道：”我安稳不了了，骑我脖子上拉屎
了，我安、安稳个屁呀，我叫你们喝，喝，喝！“陶书利把桌子掀了。陶书远上
前抱住，道：”你疯了，疯了！“陶书利道：”我疯了，疯了！“三太太道：”
来人呐！“丁大牙几个家丁跑进来，道：”三太太！“三太太道：”把他给我绑
起来，拉出去！“丁大牙和几个家丁上前把陶书利拧住。三太太道：”带下去，
先给我关起来，明天再收拾他！“丁大牙几个人拧着陶书利往外拖。陶书利破口
大骂道：”三猴子，我饶不了你，你等着，我和你没完，有你好看的那一天！三
猴子，你不得好死！……“陶书利被拖了出去，骂声渐远。三太太道：”五姨太，
我这样惩治大少爷，你满意吧？“五姨太道：”是的，我很满意！“众人面面相
觑。三太太道：”阎探长，真是对不起，让您见笑了。“阎探长道：”你看这事
闹的。“三太太道：”管家，重备酒席，阎探长还没喝好。“阎探长道：”不不，
早上三点就起来出发了，闹哄一天半夜了，我也累了。回去了，回去了。“三太
太道：”阎探长，让我们陶家上下怎么感谢你呢？“阎探长道：”客气，客气了。
谈什么感谢呀，分内的事，应该的，应该的嘛。“三太太道：”老爷大太太不在
了，应该顶门立户的大少爷还这样不争气，真是……“阎探长道：”三太太，不，
应该叫当家的，请回吧，请回吧。有事请招呼一声，鄙人告辞了。“三太太道：”
对不起了阎探长，有空我重新宴请你。“阎探长道：”好的，好的。“二太太、
四太太道：”阎探长，常来呀！“
二太太回头生气地看着陶书远。陶书远瞅也不瞅母亲，走出屋子。
三太太道：“这个二少爷也是，竞跟着五姨太去了黑云滨，这都是怎么了！”
入夜，三太太走进自己的房间。在灯光下，大梅子道：“您的衣服……”三
太太低头一看，衣服上是刚刚掀翻桌子溅的饭菜污渍，她咬牙切齿地道：“该死
的东西，我恨不得把他碎尸万段。”大梅子道：“三太太，您想怎么收拾他？”
三太太道：“我轻饶不了他！”
大梅子打了一盆水进来。已经换了睡衣的三太太躺在躺椅上，闭着眼睛轻轻
摇晃着。大梅子把水放在了三太太的脚下，道：“三太太，烫烫脚吧。”三太太
没动。大梅子看着不敢说话。过了一阵，大梅子看到三太太把脚抬了起来，大梅
子为三太太脱了鞋，轻轻把三太太的脚放到了盆子里。三太太“咝”了一声。大
梅子道：“烫吗？”三太太道：“这么烫呀！”大梅子道：“和平时一样呀。”
三太太道：“平时怎么不烫呀？”大梅子道：“那、那我给您对点冷水去。”三
太太道：“行啦，就这样吧！”大梅子道：“对点吧？”三太太睁开眼睛，道：
“你怎么这么哕嗦呀！”大梅子道：“好，不对不对。”大梅子蹲了下来，为三
太太轻轻洗着脚。三太太长长出了一口气。大梅子道：“三太太，有句话，我不
知道该讲不该讲？”三太太道：“想说你就说吧。”大梅子道：“三太太，陶家
的这个当家人，您是不是不该当呀？……”大梅子看了三太太一眼，三太太没反
应。大梅子道：“自古，