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“不不，朝廷没了，老爷还没看见过您的新发式昵，他肯定喜欢。”三太太道：
“可老爷新娶的五姨太不知什么样？有了新的，他还能喜欢旧的吗？”大梅子道：
“那不一定，像三太太这样有味道的女人，哪个男人不喜欢呀！”三太太道：
“这么说，你也希望让老爷喜欢我？”大梅子道：“老爷喜欢您，那是您的福分！”
三太太道：“哼，福分！是，福分呀，真是福分！……”大梅子道：“三太太…
…”三太太道：“我以为他永远不会回来了呢！……”大梅子道：“这是他的家，
他早晚会回来的。”
就在这时，院里突然有人高喊：“老爷回来了，老爷回来了，老爷回来了！”
三太太一愣，“腾”地一下子站起来，惊恐地看着大梅子，道：“他回来了？！
……”大太太推开门，惊异地问道：“老爷回来了？”二太太、四太太和大少爷
推开各自的门，都一脸的惊恐：“老爷回来了？”王宝财站在院子里喊：“老爷
回来了，马车就在大门外！”大太太道：“怎么这么快呀！走，快去迎接！”大
太太急急忙忙往外走，边走边理头扯衣服，众人都跟了上来，几个姨太太也都边
走边收拾着自己。大太太领着众人走过一道门，二道门，绕过影壁，迈过门槛，
站到台阶上，抬眼看去，果然看到门口青砖地的街上停着两辆马车。
大太太道：“老爷呢？老爷在哪呢？”前一辆马车的帘子掀开了，缓缓走下
一位青春貌美的女子，看样也就十八九岁，她身穿孝服，脸上有伤。众人惊异。
那女子走到大太太跟前，问道：“您就是大太太吧？”大太太道：“你是谁？”
女子道：“我叫仪萍，我是五姨太。”众姨太太上下打量五姨太。大太太惊疑地
道：“你是五姨太？”仪萍道：“对，我是五姨太。”大太太道：“那老爷呢？
老爷在哪呢？”仪萍道：“老爷在那辆马车上。”大太太领着众人走到另一辆马
车跟前。大太太挑开车帘，车里卧着一个人，身上盖着黄绫子。大太太掀开黄绫
子，大吃一惊。
众人惊叫起来。黄绫子下躺着一具尸体，血肉模糊。大太太惊恐万状，众人
也吓得浑身直抖，大太太半天才放下帘子，走回到仪萍跟前，众人都跟了过来。
大太太道：“这、这是怎么回事儿？那车上的人是谁？……”仪萍道：“那
车上的人是老爷。”大太太道：“老爷？他、他怎么会是老爷！……”仪萍泪珠
滚滚，道：“老爷说领我回家过他的六十大寿。我们在钱镇下的火车，坐马车往
回赶，走到黑云滨的时候，遇上了土匪。他们抢走了钱财，杀了老爷，还、还糟
蹋了我……我念老爷生前对我恩重如山，我才把他送了回来。该我做的事儿，我
做完了，陶家大院我不想进了，我走了。”仪萍转身想上车。大太太道：“你站
住！”仪萍站住。大太太道：“老爷是在上海娶了个五姨太，这我们都知道。可
我们谁也没见过，你说你是五姨太，我们就信了吗？你说车上的尸体是老爷，我
们就信了吗？他已经血肉模糊，谁能证明他是老爷？”众姨太太附和道：“是啊，
是啊。”大太太道：“对不起，没搞清楚这些事情，你不能走！”
在陶家一间偏房里，陶老爷的尸体停放在屋子中间，上面盖着黄绫。大太太
站在旁边看着。王宝财进来道：“大太太，族长三太公，还有六爷和姚镇长他们
来了！”大太太赶紧往门口走。二太公和六爷还有姚镇长一行人进来。大太太道：
“三太公，六爷，姚镇长！”三太公道：“出这么大的事？！”三个人走到陶老
爷尸体旁站定。六爷道：“看看吧！”大太太道：“王管家，把黄绫揭开。”王
宝财揭开黄绫，众人看，都不忍目睹。姚镇长道：“这哪还能认得出来了！”三
太公道：“作孽呀作孽呀！”六爷道：“盖上，盖上吧！”王宝财盖上了黄绫。
大太太道：“三太公，六爷，姚镇长，你们可得给我做主呀！”三太公道：“咱
们陶家祖辈以来，没出过这样的横祸呀！”六爷道：“这事一定要查清了，这是
不是陶济世呀？大太太，县保安局的老阎和咱们陶家交情不浅，请没请他来？”
大太太道：“请了。”
王宝财过来道：“大太太，阎探长来了！”门开了，阎探长带着几个警察进
来，大太太上前迎接。大太太道：“阎探长！”阎探长道：“大太太。哟，三太
公，六爷，姚镇长，你们也来了。”众人点头。六爷道：“老阎，你看看吧。”
阎探长走到尸体前揭开黄绫看了看，放下道：“无法辨认呀！”
老爷死了，虽说不敢认定就是真的，但必定还是拉回了一具无头尸，陶家大
院笼罩在一片惊恐之中。可是在这人心惶惶的表面下，却有着一份轻松和安定，
大家不免偷偷松口气，无论怎么讲，无头尸虽然吓人，可总比威严的陶老爷站在
他们面前让他们好过些。二太太跪在佛龛下，双手合十，唱似的念道：“阿弥陀
佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”二太太正在念佛，独眼管家进来站到了二太太后
面。二太太一惊，回头，站起来很不乐意地道：“王宝财，你来干什么？”独眼
管家的一只眼睛里光很亮，道：“二太太，您的事瞒不住了。”二太太道：“我
的什么事儿？”独眼管家道：“我不愿意说，可您心里明白。”二太太道：“王
宝财，你少跟我来这套，我心里明白什么！”独眼管家道：“二太太，我不是诈
你！”二太太道：“你不是诈我，你这是干什么？”独眼管家道：“好吧，二太
太，那我就点您一句吧，永康钱庄和您是什么关系？”二太太一惊，道：“你什
么意思？”独眼管家道：“陶家的家规您是知道的，除了老爷，任何人不许在外
面做生意，何况您的数额如此巨大，钱是哪来的？……”二太太道：“王宝财，
你想怎么样！”独眼管家脸上一点表情没有，道：“二太太，我不想怎么样，我
就是想告诉您，您要小心点。”说完，王宝财走了。二太太一脸惊悚。她又跪回
到佛龛下，再次念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
大太太毕竟出生于乡绅之家，出嫁前还是见过一些世面，虽说家中出了这等
奇事，但她在众人面前还是没有显露出多少惊慌。
在陶家议事厅里，六爷在看信，看完给阎探长，道：“老阎，你看看，这封
信看不出假来，济世的字我认识！”阎探长看信。大太太道：“信是前天早晨到
的。”阎探长看罢，道：“六爷说得对，这信看不出假来，陶老爷的字我也认识。
说明老爷要回来，这事属实；老爷要带五姨太回来，这事也属实。可问题是，车
上的尸首，是不是老爷，来的这个女子，是不是五姨太？”大太太道：“对对，
这事情搞不清楚呀。那具尸体一片模糊，哪里还看得清是不是老爷了？五姨太谁
也没有见过，怎么知道这个女子就是五姨太？真让人心里没底呀！阎探长，您得
帮我呀！……”阎探长道：“我会尽力的。老爷哪年娶的五姨太？”大太太道：
“来信说是前年。”阎探长道：“那女子当年多少岁，叫什么名？”大太太道：
“当年可能十七岁，叫什么……仪萍。”阎探长道：“仪萍？这么说，现在她应
该是十九岁？……”六爷道：“一个十九岁的女子，再大的胆子，也不敢冒充五
姨太呀！”大太太道：“您这么说，五姨太是真的了？”六爷道：“是不是真的，
我也不敢肯定呀！老阎，你说呢？”阎探长道：“不好说。”三太公道：“说不
准，说不准！”姚镇长道：“真难说！”阎探长道：“如果不是五姨太，她有必
要把老爷的尸首送回来吗？就算把老爷的尸首送回来是为了证明她是五姨太，可
她冒充五姨太想干什么呢？”大太太道：“这谁能知道呀！”阎探长道：“还是
先审审她吧。”大太太道：“你审？”阎探长道：“六爷，您说呢？”六爷道：
“三太公，您看谁审好？”三太公道：“老六，你做主吧。”姚镇长道：“六爷
您做主！”六爷道：“我看呀，还是大太太你审。这是你们家的事情，你审比别
人要审得明白。我们在一旁听。”大太太道：“那好吧！”
家里出了这么大的事情，三太太屋子里倒显得很平静，三太太在绣花。大梅
子几次要和三太太说话，都没敢出声，到后来终于忍不住了，道：“三太太，这
事太吓人了，也太蹊跷了。您说，那车上的尸首能是老爷吗？”三太太道：“这
谁能猜得出来呀！我说了，陶家要出大事呀！”大梅子道：“要出大事儿？”三
太太突然压低了声音道：“大梅子，那件事儿，不会露出什么马脚吧？”大梅子
道：“三太太放心，不会的，苏家的人死净了，谁还会知道那件事儿？”三太太
道：“我心里老是不踏实。”大梅子道：“您就放心吧，退一万步讲，就是真露
馅了，您可以把事儿推到我身上，就说您不知道。”三太太道：“那哪行，我不
会坑害你的！”大梅子道：“没事儿，为三太太，我什么都合得，包括这条命。”
三太太道：“什么都可以合了，就是不能舍命。合了命，就合到头了，谁也不爱
走那一步，咱们更不走那一步。咱得好好活着。大梅子，你知道现在我是怎么想
的？”大梅子道：“怎么想的？”三太太道：“我在想，车上的那具尸首，最好
就是老爷！”大梅子道：“我估计，大院里的人，不光是你一个这么想。”三太
太道：“说对了，都这么想！……”大梅子看到，三太太重新捏起了绣花针，很
平静地走着针。
大太太要审一下那个自称是五姨太的仪萍，她吩咐护院家丁头目丁大牙把仪
萍押到议事厅。丁大牙和几个家丁押着被绑着的仪萍走在院子里，仪萍一边走一
边瞪着黑黑的眼睛看着陶家院里的一切。这座古老的宅院虽有些陈旧了，但是仍
然遮不住它昔日的富豪之气。楼台水榭，高屋飞檐，处处是景。算来，这宅子也
有百年多的历史了，是陶老爷的祖太爷那辈盖的，乾隆年间的产物了。仪萍一脸
平淡，在丁大牙和几个家丁的押解下，走到了那口古井旁边，仪萍停了下来。
丁大牙道：“走呀，怎么站住了？看什么呢？”仪萍道：“这口井，怎么用
红布缠着呀？”丁大牙道：“它闹鬼了。”仪萍道：“是呀，这井里是有鬼。”
丁大牙道：“哎，你怎么知道的呀？”仪萍道：“你不觉得，连这院子里都鬼森
森的吗？”丁大牙道：“你别吓唬我呀，哪来的鬼呀！快走！”丁大牙押着仪萍
往前走。大少爷陶书利从对面走来，他看到了仪萍，站下了。陶书利被仪萍的美
貌深深吸引。陶书利道：“我的娘啊，原来是个美人胚子！老爷就是有艳福，几
个太太一个比一个他妈的俊！哎，你几岁了？”仪萍不理，往前走去。陶书利自
语道：“这个小女子，挺傲呀！”陶书利瞅着丁大牙一伙人走远，他朝停放陶老
爷尸首的屋子走去。陶书利进了那间原来放杂物的屋子，看见一张案几上摆放着
那具尸体，用黄绫子蒙着。他倒不害怕，走了上去绕着尸首看着，道：“老家伙，
真是你吗？你真的死了？你要是真死了，我肯定为你披麻戴孝，烧许多的纸，让
你在那边也有钱，也娶几房太太，五房，最少五房！也那么耀武扬威，让人看了
心里哆嗦。老家伙，你真有本事，无论活着还是死了，都让人怕你，你厉害！…
…”仪萍被押到议事厅里。三太公、六爷、姚镇长、阎探长和大太太在上首落座，
几个姨太太下首落座，家丁们排成两排，丁大牙把一个钉有一排钉尖的板子扔到
地上，回头喊道：“把人带上来！”仪萍被带到议事厅中央。陶书利看着仪萍，
眼睛发直。大太太问道：“你叫什么名儿呀？”仪萍道：“仪萍！”大太太道：
“名儿不错。仪萍，你到底是不是五姨太？”仪萍道：“我说过了，我是。”大
太太道：“好，既然你是五姨太，你应该知道陶家的家法，老爷没和你说过吗？
他每娶一房姨太，从来不会忘记告诉家法。你说说，陶家的家法有几种？”仪萍
道：“五种。火烤，针扎，钉刺，灌胰子水，填井。”大太太道：“你看没看清
你脚下的东西？”仪萍道：“看清了，是钉板。”大太太对丁大牙道：“把她的
裤腿撸起来，钉刺！”两个家丁撸起了仪萍的裤腿，露出膝盖，把着仪萍的双肩
就要往下按。仪萍道：“慢！请问大太太，我犯了什么错，你要钉刺我？”大太
太道：“你撒谎了。”仪萍道：“我撒什么谎了？”大太太道：“你不是五姨太！”
仪萍道：“怎么能证明我不是五姨太！”大太太道：“没人能证明你是五姨太，
你就不是五姨太！钉刺！”两个家丁按着仪萍往下跪，仪萍抵抗着，可是两个膝
盖离寒光闪闪的钉尖越来越近了，仪萍脸上出了冷汗。仪萍的膝盖已经挨上了钉
尖，钉尖开始刺进肉里，仪萍“啊、啊”地惊恐叫着。大太太道：“你到底是不
是五姨太？”仪萍不回答。大太太道：“那个尸首是不是老爷？”仪萍不回答。
大太太一声喝：“用力！”两个家丁正要用力，仪萍大喊道：“让我说话！”大
太太道：“停！说吧，你是不是五姨太？”仪萍道：“大太太，你还是把我填井
吧！”大太太一愣，道：“为什么？”仪萍道：“我说我是五姨太，你不信，不
信就对我用刑，这酷刑我肯定忍受不了，忍受不了我就得说我不是五姨太，不是
五姨太就得填井，那还不如直接把我填井吧，省得让我受这皮肉之苦！”大太太
道：“好，既是这么说了，那我就不客气了。大牙，把她绑了，填井！”
丁大牙和几个家丁押着仪萍往前走，众人跟在后面。来到那口古井旁，停下。
大太太道：“小女子，你还不说实话？”仪萍道：“实话已经说过了，你不信，
我没办法。”大太太道：“那好吧，填了！”丁大牙和几个家丁把仪萍举了起来，
走到了井口旁，正要往里扔，仪萍突然道：“大太太，我有几句话要对你说，说
完了你再把我填井，我没有怨言！”大太太道：“把她放下来。”众家丁把仪萍
放了下来。大太太道：“有什么话，你说吧。”仪萍道：“我要和你单独说。”
大太太想了想，道：“好吧，跟我来。”大太太在前面走，双手被绑的仪萍步履
蹒跚地跟在后面，两个人停在了一间亭子里，站在那说话。众人站在这边看着。
大太太和仪萍说了半天，两个人走回到众人跟前。大太太道：“丁大牙，把她身
上的绳子解了。”丁大牙道：“解了？”大太太道：“对，解了。她是五姨太！”
众人大感意外。
第二章
对陶家大院的每个人而言，这个少雨干旱的夏天所具有的一切征兆都不同寻
常。当大太太对众人说仪萍就是五姨太时，人们听到了那口井滴水的声音，那水
的声音非同寻常的悦耳；而那一刻大太太眼中流露出的目光，比滴水还要有穿透
力，让每个人心里无法平静。仪萍和大太太说了些什么，大太太凭什么就认定仪
萍是五姨太，那一刻站在古井旁的每一个人都迷茫了。
就在众人离开古井的时候，有人悄悄捎口信给四太太，说等会儿六爷叫她去
一趟，有重要事要和她说。六爷离开陶家大院后不久，四太太坐着轿子，带着凤
妹子，匆匆忙忙到了镇上的静轩茶馆去见六爷。在仙台镇，六爷没有陶老爷钱多，
可是威望绝不次于陶老爷。他自己有码头有商号，暗地里还做着烟土生意，黑白
两道都给面子，地方官员和一些豪绅都不敢小看他。六爷脸上最常见的表情是和
善的微笑，可熟悉六爷的人都能感觉到，当六爷微笑的时候，他的笑容里透着一
股寒气。
四太太进了茶馆，看见精瘦的六爷坐在一个靠窗的座位上，她走了过去道：
“六爷，您找我有什么事呀，说挺要紧的？”六爷道：“我跟你说，你可要挺得
住。”四太太有些慌，可她镇定着，道：“什么事儿六爷，我挺得住！”六爷道：
“江淮这小子，太他妈的不仗义了！”四太太道：“他、他怎么不仗义了？”六
爷道：“他跑了！”四太太道：“啊，他跑了？！……”六爷道：“他妈的把咱
们俩的钱都卷跑了！说是青岛的烟土便宜，我信了他，让他带钱去买，可我那边
的朋友来信说，根本就没见着这小子！四太太，这可是你给我推荐的人呀，你说
他可靠，他可靠吗？哼，江淮这个小白脸，我怎么就没看透他！”四姨太差点儿
跌坐在地上，她手扶着椅背怔怔地看着六爷，道：“他、他怎么会干出这样的事
情呀，�