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的呀！怎么样，钱准备好了吗？”四太太道：“马三，你说，那钱，也不是我崩
跑的，是……”马三道：“哎呀，你别跟我说这个，这个我不管，六爷就是让我
来要钱！快拿钱吧！”凤妹子道：“六爷怎么这么不讲理呀，江参谋长崩走了他
的钱，找我们要什么呀，也不是我们四太太崩走了他的钱！”马三道：“这里没
你说话的份！”凤妹子道：“我就说、就说，怎么样吧！”马三道：“你再说，
我把你扔水里去！”凤妹子道：“你扔你扔，你扔！”陶书利突然站在他们身后，
道：“怎么回事呀？”马三道：“哟，大少爷！是这么回事，江参谋长不是……”
陶书利道：“噢，那件事呀，我知道！六爷没道理呀，姓江的崩走了他的钱，找
四太太要的什么劲！欺负女流之辈呀！”马三道：“大少爷，理是这么个理，可
六爷……”陶书利道：“行了，你回去吧，六爷那边我去说，别难为我们四太太
了！”马三道：“好嘞大少爷，有您这句话，我就可以回去交差了，您忙，我走
了！”马三走了。
陶书利道：“妈的耍怪，跑这来讹钱来了！”四太太道：“大少爷……”陶
书利没理四太太，径直走去。四太太道：“其实大少爷这个人，挺男人的！……”
凤妹子道：“你不是说，当初他要和你好，你不干吗？”四太太道：“你说什么
呀！”凤妹子道：“不是你跟我说的吗！”四太太：“我说的吗？我说过这话吗？”
仪萍坐在竹林里弹琴，琴声依然是秋水一样惆怅，不可释怀。竹林边孔墙外
那个声音又传来了：“好悦耳的琴声。五姨太，你在陶家，还没站稳脚跟呀。老
爷死了，大太太死了，只有新推举出来的当家人认定你是五姨太，你才能站得住
脚跟，应该怎么办，你自己见机行事吧……”声音瞬间隐去。仪萍像什么都没听
到，继续弹琴。
小福子引着大梅子过来。大梅子道：“五姨太多才多艺呀，弹出的琴声真是
好听。”仪萍道：“大梅子有事吗？”大梅子道：“五姨太，三太太请您去一趟。”
仪萍道：“哦？好吧，我随你们过去。”
仪萍走进三太太房间时，三太太正躺在摇椅上摇。
大梅子道：“三太太，五姨太来了。”仪萍道：“三太太，您找我？”三太
太起来道：“哟，五姨太来了，快请坐！大梅子，沏茶！”大梅子应了一声去沏
茶。仪萍道：“三太太找我，有什么事情吗？”三太太道：“没什么事，就是闲
着想找你聊聊。”仪萍看到三太太绣的刺绣，道：“三太太好兴致呀，绣得这么
好一手刺绣！”三太太道：“好什么好呀，闲来无事绣着玩呗！”仪萍道：“一
看就知道三太太是大家闺秀，这么好的女红，字题得也好，淡描。这不会是从苏
轼的‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’里来的吧？”三太太道：“五姨太不
愧是读书人呀，一眼就能看个明白，佩服呀！”仪萍道：“三太太不是为了刺绣
而刺绣吧？是为了修身养性吧？三太太真是女中豪杰呀！以三太太的才气，做陶
家的当家人，绰绰有余呀！”三太太道：“唉，陶家不是前些年的陶家了，要钱
有钱，要势有势，当家人喊一声，一呼百应，那是多么风光！如今败落到这种地
步，人心散了，各打各的主意，麻烦事儿又一桩接一桩，不管不好，管了更不好，
这个惹不起，那个碰不得。看看大太太的下场，她要不是当家的，能吊在梁上吗？
陶家人都疯了，当这个家，有什么好处呀？”仪萍道：“三太太说的不是心里话
吧？皇帝没了，袁世凯想称帝，有机会登基坐殿谁不想啊？陶家再败落，也是个
大家，做这个大家的当家人，怎么讲，也是件风光的事儿，这机会掉到我的脚前
了，我也得争一争呀，何况三太太！”三太太道：“看来，什么事情也瞒不了五
姨太的眼睛呀！可是当家人那么好争吗？二太太想干，大少爷也想干，怎么会轮
到我？”仪萍道：“那就看谁有韬略了。”三太太道：“韬略？怎么讲？”仪萍
道：“您要是去争，我看真的就争不上了，可是您要是去推举别人，特别是推举
大少爷，最后这当家人的位置，恐怕自然而然就归你了！”三太太道：“推举大
少爷，二太太能服气吗？……我明白了，明白了！五姨太，你真是女诸葛呀，了
不得，了不得！可是我有点不明白……”仪萍道：“三太太什么事不明白？”三
太太道：“你为什么给我出主意，我做了当家人，对你有什么好处呢？”仪萍道：
“三太太这么聪明，我也就实话实说了吧。我这个五姨太，到现在大家还在怀疑
真的还是假的。可不管真假，别人说没有用，只有当家人说了才有用。当家人说
是真的，就是真的；当家人说是假的，就是假的。您要是做了当家人，不至于说
我是假的吧？”三太太道：“我明白了！……可我记得你刚来的那天说，老爷的
尸首送回来，你的事情也就完事了，陶家大院你不想进了，你要走，可是现在为
什么又不想走了呢？”仪萍道：“不是我不想走。大家要是承认我是五姨太，我
可以走。大家要是不承认我是五姨太，我想走，走得了吗？大家自然要问，你不
是五姨太，那尸首是不是老爷呀？麻烦可就大了呀！”三太太道：“噢，原来是
这么回事儿！……那好吧，我做了当家人，一定会帮你！”仪萍道：“那我就先
谢谢三太太了！”
陶书利在议事厅里换上了老爷画像上的服装，手里拄着一根手杖，看着画像
上的老爷。陶书利道：“老东西，我像不像你？哼，你别瞧不起我，我可比你年
轻多了，我脑子不比你差！心眼也不比你少！陶家的老爷，你做得了，我也做得
了！你完了，现在该我的了，我也要有万贯家产，我也要娶五房老婆，不，六房，
一定比你多一房！哼，你看我干什么？生气呀？生气也没用了，你完了，哈哈哈！
……”
陶书利身穿旧式长袍马褂，头戴瓜皮帽，手里拄着一根手杖从屋里出来，站
到了院子里道：“管家，管家！”王宝财跑过来道：“大少爷，您有什么吩咐？”
陶书利道：“管家，我这套衣服怎么样，好不好？”王宝财道：“好好，绅士，
有派头！”陶书利道：“光是有派头，就没看出点别的什么来？”王宝财道：
“看出来了！”陶书利道：“看出来了。看出来好呀，像谁呀？”王宝财道：
“像那个……像万祥当铺王掌柜的。”陶书利道：“行呀，眼神不错呀，你他妈
的这只眼睛怎么也不好使呀！”王宝财道：“这只眼睛，最近有点上火，是不太
好使！”陶书利道：“怪不得！好好看看，好好看看，我像什么人？”王宝财仔
细看了道：“噢——”陶书利道：“总算是看出来了！”王宝财道：“您像王掌
柜的弟弟，王二掌柜的！”陶书利一手杖打过去，道：“去你妈的，你怎么就看
不出来，我像陶家的当家人！”王宝财道：“哎哟哎哟，奴才眼瞎，奴才眼瞎。
您真是像，像陶家的当家人，像极了！”陶书利道：“管家！”王宝财道：“在！”
陶书利道：“告诉姨太太们，马上都给我到议事厅议事儿，谁不去，去晚了，这
个月的月规钱，罚了！”王宝财道：“是！”陶书利道：“还有呀，赶紧搭灵棚，
雇鼓乐，老爷和大太太的丧事该办了吧，总停在那，也不是回事儿呀！”王宝财
道：“是。”陶书利拄着手杖一摇一摆走了。
议事厅里，三太公、六爷和陶家族人都坐在上首。陶书利坐在当家人的位置
上。二太太和三太太进来，看到了陶书利这身打扮都愣住了，但谁也没说什么，
找座位坐了下来。四太太进来，看到陶书利，一下乐了，道：“你怎么……”看
看别人挺严肃的样子，四太太把笑忍了回去，坐下了。陶书远、陶书玉进来，后
边跟着仪萍，他们看也不看陶书利，找了座位坐了下来。
陶书利看了众人一眼，道：“该来的是不是都来了？叫大家伙来干什么，估
计你们心里都明白！老爷不是不在了吗，大太太不是也不在了吗？陶家不能没有
当家人吧？不少的事情等着办呢，特别是老爷和大太太的丧事，再不办，院子里
就毒气冲天了！所以，当务之急，是赶紧拜了当家人，是不是呀三太公？”三太
公道：“陶家各户的当家人，按规矩，父亡子继，长子为先。可也有规定：长子
忤逆，废，立次子；次子忤逆，废，立三子；三子忤逆，废；诸子忤逆，废，立
妻妾。总而言之，要举出有德之人做当家人。陶书利是不是有德之人，这要靠你
们自己家人说话。老六，你说对吧？”六爷道：“三太公说得对，陶书利作为长
子，理应继位当家人。你们要是没有反调，族人默认；你们要是有反调，族人听
其道理，可另做定论，有无唱反调者？”大家沉默着，谁也不说话。六爷道：
“大家都不说话，族人视为默认，那就到祠堂拜祖吧！”众人刚要起身，突然，
仪萍道：“我有话要说，请问三太公行不行？”众人停下来，看着她。三太公道：
“老六，你说。”六爷道：“行、行呀，你是五姨太嘛，怎么不行，你说！”仪
萍道：“依我看，大太太在的时候，大太太是当家人，大太太不在了，顺理成章，
就应该二太太来当这个家，做陶家的当家人！”二太太一愣，她万万没想到仪萍
会推举她。三太太等人也愣了。陶书利道：“什么，什么？你胡说八道什么？顺
理成章怎么顺到二姨娘那里了？我是长子，我是男人，我是陶家的大少爷，我的
头上顶着陶字，你们女人算个什么？你们怎么能当这个家呀！真是岂有此理。”
二太太道：“大太太不也是女人吗？大太太姓陶吗？可大太太不是也做了陶家的
当家人了吗？她能当，我怎么就不能当呢？”三太太道：“那不一样，大太太的
当家人，是老爷认定的，那时候大少爷还小，现在老爷不在了，大少爷已经长大
成人，可以顶起陶家的大梁了，子承父业，所以大少爷做陶家的当家人，是天经
地义，没什么说的了！”陶书利道：“哎，三姨娘这话说得有道理，子承父业，
天经地义，你们就别争了！”仪萍道：“子承父业没有错，大少爷做陶家的当家
人，确实顺理成章，他是陶家的长子嘛，陶家的家业长子不继承谁来继承呀？”
陶书利道：“这话说得好呀！”仪萍道：“可是……”陶书利道：“怎么还有可
是呀！”仪萍道：“大少爷的德行太差，所以他不配做陶家的当家人！三太公不
是说了吗，长子忤逆立次子，诸子忤逆立妻妾，一定要推举出有德行的人来做当
家人！”陶书利道：“哎，你怎么说话呢！我怎么没有德行了？”仪萍道：“陶
家在江南一带，是名门望族，提起来家喻户晓、名扬遐迩。祖上在清朝时出过红
顶商人，是何等的荣耀和显赫！像这样一个家族，当家人必是有德之人，否则，
陶家就真的完了。大少爷不学无术，吃喝嫖赌，整日出没于赌场妓院，像这样的
人，如果做了陶家的当家人，岂不让世人耻笑，陶家人还有什么脸面在世面上走
动？你们作为陶家人，上对不起祖宗，下对不起子孙，也对不起你们自己呀！我
劝诸位三思呀！”陶书利道：“小娘子，你好大胆呀，在这里蛊惑人心、胡说八
道，你是个什么东西还没搞明白呢，再胡言乱语，我第一个办你。这陶家的当家
人，我是做定了，你再不闭嘴我现在就把你扔井里去！”三太太道：“哎哎，先
别火嘛！五姨太说大少爷缺点德行，可（（论语》说，子不教，父之过！就算大
少爷缺点德行，那也是老爷没教育好，和大少爷没什么关系Ⅱ巴！”陶书利道：
“就是呀，老爷一年到头在外面做生意，他什么时候管过我了，我现在能这样就
不错了！”二太太道：“二少爷老爷也没管过，二少爷像你这样吗？”陶书利道：
“二少爷不就是书念得多吗？可二少爷怎么了？出息了吗？不就是个书呆子、教
书匠吗？”二太太道：“那也比你强！”陶书远道：“得了，别说我呀！”陶书
利道：“对，比我强！就算我以前缺点德行，我以后改不行吗！”二太太道：
“嗯，狗改不了吃屎！”陶书利道：“说什么呢？啊，说什么呢！我要是狗，你
们是什么呀？”仪萍道：“大少爷，你不能做陶家的当家人，还有一个原因，你
证明不了大太太不是你害的！”陶书利道：“谁说我证明不了，你怎么知道我证
明不了！”仪萍道：“大太太死的那天晚上，你在做什么？”陶书利道：“我做
什么？哼，那天晚上，你不是遇上鬼了吗，那个白衣服的鬼就是我！”陶书远吃
惊地道：“背着五姨太向前院跑的白衣人，就是你？”陶书利道：“是啊，是我。
是我怎么的吧！我想试试她到底是不是五姨太！”仪萍笑了，道：“大少爷，你
到底还是说实话了，我就等着你说实话呢。”陶书利道：“说实话怎么了？我没
害大太太，现在你相信了吧？”五姨太道：“就算你没害大太太，可我是五姨太，
是你的长辈，你对老爷的姨太都敢非礼，按家法马上就得扔进井里。你这样的人
来当陶家人的当家人，能服众吗？”陶书利道：“怎么不服，谁敢不服！”二太
太道：“为什么要服？当家人要以德服人，你这样的人，有什么德呀？你要是做
陶家的当家人，我们就没脸见人了，丢脸！”陶书利道：“我怎么没有德了，我
做什么事让你们丢脸了？”二太太道：“你赌输了咱们家的印染厂和乡下五百亩
良田，这谁不知道呀，大太太没把你填井里，就算便宜了你！”陶书利道：“你
好！你贪污家里的伙食钱，别以为谁也不知道！”二太太道：“你好！你和定国
寺的刘团长为争妓女小红顺，让人打掉了两颗牙，这事儿传得沸沸扬扬，你有什
么资格做陶家的当家人呀！”陶书利道：“你好！你把贪污的钱，拿到永康钱庄
放印子，大太太要是不死，下一个就要收拾你，我看大太太不是别人害死的，就
是你害死的！”二太太道：“你好！你调戏五姨太，少廉寡耻！你要是做当家人，
陶家的族人都不同意！”陶书利道：“你好！独眼龙老往你的屋里跑，你们俩什
么关系！”陶书远忍无可忍，站起来，道：“行了！为了这个当家人，如此撕破
脸皮，恶语相伤，全不顾礼义廉耻，太不像话了！”陶书玉道：“就这样，还想
做陶家的当家人！”陶书利道：“有你们讲话的份吗！”陶书远道：“我们是陶
家的后代，凭什么没有我们讲话的份！”陶书玉道：“你在这胡说八道，我们怎
么就不可以讲话了！告诉你，你做当家人，我们就是不同意！”陶书远道：“陶
家谁都可以做当家人，就你不行！”陶书利道：“哟哟哟，都上来了！你们那份
的还有多少人呀！我做不成，你娘也做不成！陶家的当家人，最合适的是三姨娘！”
众人一愣，都看着三太太。三太太迎着众人的目光，看着大家。突然，二太
太道：“我也赞同！”四太太一愣，赶紧道：“我也赞同！”陶书远道：“我赞
同！”陶书玉道：“我赞同！”仪萍道：“我赞同！”三太太笑道：“哟，这怎
么推到我的身上来了？”四太太道：“其实三太太你干最合适了，又精明又强干
的，德行还……”突然，她发现二太太用反感的眼神看她，赶紧改口道：“大伙
赞同你干，那还有什么好说的呀！”陶书利道：“还不想干呀？真的假的呀？”
二太太没好气地道：“你干、你干！”三太太道：“好吧，既是大家都赞同我来
做陶家的当家人，我再推辞，就不识抬举了！不知道三太公和各位族人是否同意？”
三太公道：“老六。你讲。”六爷道：“听你们争了半天，我们也听明白了：长
子陶书利品行不正，众人不服，只能废了，次子陶书远又不想干，大家推举三太
太周氏为当家人。我们族人没有反调，那就立周氏吧！”三太太道：“谢谢各位
族人的赏识，那我就不谦让了！咱们陶家是个大户人家，这个当家人不好干。干
好了，是陶家祖宗的阴德；干不好，是我无能！既是大家推举了我，大家就得维
护我，我就得按着陶家的宗法规矩办事。将来假如有什么触犯各位的地方，各位
就得多担待了！好了，三太公和六爷各位先行，咱们到祠堂拜祖吧！”
第五章
三太公、六爷、姚镇长和陶家族人在陶家祠堂落座。三太太率众人站在祖宗
牌位面前。三太公道：“陶家嫡宗七十二代子孙陶
济世不幸罹难，其妻吴氏因伤心过度悬梁自尽，家中无主，经家人商榷，举
三太�