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郭阿连听她这番招供，以头撞地，大声呼叫道：“冤枉啊！
我确实是受钟氏之托。钟氏说贤娘新寡，想要另嫁。近处嫁给富人家不般配，嫁给穷人家吃不饱肚子。只有海丰、甲子城一带是鱼米之乡，还出产食盐，容易谋生，人多温饱，让我同他儿子林开乔跑一趟。我是男子汉，林贤娘是个少妇，如果不是有亲兄弟林开乔同路，钟氏怎肯让她女儿跟着我去？就是贤娘本人，怎肯跟着一个素不相识的男人，穿城过县到外乡去呢？
这道理显而易见，事实清清楚楚。像她刚才所说，我不服气。”
再审讯林贤娘，林贤娘听信她父兄预先交代的话，不肯如实招供，上刑也不改口。审讯林开乔，林开乔无言以对，只是全推到刘文实身上，上刑也不改口。审讯刘文实，文实根本否认。尽管林贤娘、林开乔极力咬住他，上刑他也不改口。再审讯郭阿连，郭阿连说此事只与林开乔母子相关，与其它人没有一丝一毫的关系，受刑终不改口。
我重提刘文实复审。刘文实呼天撞地，说道：“公喜是我堂兄的儿子，世间岂有拐骗侄媳转卖他人的吗？况且我并非游手好闲、穷困潦倒，有妻有子，有田有宅，怎肯做这丧心病狂之事，与郭阿连分那三两银子，图那点污秽之财？如果我真有这事，郭阿连怎么肯代我认罪？刘公害难道不恨我？就是林振龙，怎肯丢下我而告刘公喜拐卖？我又怎敢和刘公喜一起到林振龙家大吵大闹？像这样嫁祸于人，我至死不服！”
马氏说：“我从二十岁就守寡，苦守两个儿子，如今已经七十岁，成天大门不出，二门不到，非礼不言，非礼不动，怎么会劝人改嫁做伤风败俗之事？若有这种事，那么从前守寡守节全都是假的了。林贤娘这个妇道人家伤天害理，不顾十多年结发夫妻的深厚情意，甘心翻脸改嫁他人，又竟敢公然诬蔑丈夫不是公婆亲生，吃喝嫖赌作强盗。明明家里房舍坚好，却说没有住室；明明儿子在家，却说被卖掉。这样的女人，什么话不敢说？什么谣不敢造？难道还能把她的话当真吗？”
于是，我遍问邻居陈孙典，本家刘绍万、刘国来、刘文忠，保长杨鼎显。大家都说刘公喜一向安分守己，善良忠厚，从未有这种不正当的丑行。他靠做小买卖为生，不曾赌博，家中房舍坚固完好。他和刘文实隔村而住，从未卖过孩子。
再提林贤娘审问，我问她：“你说刘公喜卖了你的儿子，有此事吗？”她说：“有此事。”“卖给谁了？”她回答说：“卖给公公刘国奕了。”刘国奕听到这话，哭着说：“天啊！公喜是我夫妻亲生之子，公喜的儿子，是我的孙子，怎么谈得上买卖呢？”
我不禁怒发冲冠，命人抽了贤娘二十个嘴巴，拶上她的手指，打了三十大板，而她居然不动声色。我怒道：“好野蛮啊！
这个女人伤风败俗到这样，真是达极点了！我早就知道你弄虚作假，但你爹林振龙依仗上司权势，所以才不得不让他把话说完。像你这样的泼妇，难道能被人欺负吗？你既然明明知道洋内乡是郭阿连的家，惠来、甲子城是天天住宿之处，一桩一件清清楚楚，岂有被骗到揭阳的道理，而且你还诬蔑丈夫是赌徒、强盗，不是爹娘亲生，说家里没住的，没吃的。像你这样的泼妇，什么话说不出来？你把刘家视为仇敌、草芥，岂肯被刘文实嫁卖？况且你上车被卖，是从你娘家林振龙那里出去的，与刘文实根本沾不上边儿。如果不是你和郭阿连平日私通，肯定就是林开乔和你一路同行了。”
到这时候，林贤娘才服罪说：“并非我和郭阿连有私情；但连年饥荒，卖儿卖女的人很多，不只我的父母。”林振龙、林开乔也自知再也掩饰不下去了，于是低头认罪，不敢再推给刘文实。但他们请求免于追要财礼，还想向刘公喜索要殡殓费用。而刘公喜想让对方赎还幼女阿进。郭阿连说：“阿进被林开乔、林贤娘卖在甲子城了，他们知道卖处。”我命他们将阿进赎还。
我问刘公喜、刘国奕，是否还想收回这个女人？父子俩都连忙叩头发誓：“可不敢要了！”我便判她归后夫，让她即日离开这里，免得长久留在这块地方，玷污了潮阳的山水。按照律条，给郭阿连带上枷，打了一顿板子。林开乔因母亲去世，即网开一面，予以免刑。向林家追回聘礼的问题，因林家贫困无力偿还，我就劝刘公喜且把此事放到一边，不再要林家偿还那污秽钱财，脏了眼睛，玷污了门第，带来不祥的晦气。林振龙未给刑罚惩处，但这并不是因为他在道台大人身边有人，就真的有泰山作依靠，可以借火取暖、借树乘凉，而是因他年老姑且宽容罢了。
第十八则 仙村楼
潮阳有大盗，曰马仕镇，太学生也。名鸣山，字仕镇，所居乡曰仙村。在贵屿之南六七里，地属举练都。平畴沃壤，四望无际，溪河交错，水清树绿。夜月芦花，渔舟上下，呜呜咿咿，相歌唱以来往。风景不亚于苏、松，固岭东之胜概也。
昔人以仙村命名，今则为盗薮矣。马氏故巨族，其丁男二千有奇，分三寨鼎足而居。左右乡村，莫敢睨视。仕镇豪雄犷悍，尤为马氏之冠。生而有盗行，见人财物，则心不能平，不攘窃以去不止。虽至亲密友，亦必深藏示虐，不敢使一注目也。
仕镇慕柳跖、宋江之为人，招邀匪类，往来浃洽。四方无赖之辈皆归之。所居舍傍有大楼，高广坚邃，群盗至皆款之楼中。大意以穿窬为主，飞檐、走瓦、钻墉、穴地者为上客。驾舟逐流，载私鹾、攘客货于水者次之。怀石袖椎，徙倚道旁，颠过客而夺财物者又次之。楼中人众至百余，出入往来，掉臂瞪目，横行无所忌。民有犯颜色者，辄挥拳相向。当急急谢罪，惟恐不及，迟则夜入其家，罄诸所有矣。耕牛人村，追者在门，屠者在室，悬皮肉当户而市，牛主亦不敢睇观而去。乡人畏之如虎，不敢斥言，为隐语曰人楼公，或曰楼鳖子公者。尊称鳖子者，潮人最贱恶之号也。
仕镇以攘窃起家，渐致富饶。康熙四十三年，捐赀做太学生，自是俨然士林。群盗不复曰大哥，而共称为马老爹矣。马老爹之名震潮郡，抚、按承差，道、府胥役，皆潜与往来。凡上官差员出访事者，十人九主于其家。以故邑中绅士、县吏、捕役，莫不趋奉缔交，惴惴然惟恐稍拂意也。然贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练之间，家家不得安寝。百里之内，多怨嫉而不敢也。
有密自白于官，将捕治，皆以负固不可得，搏差抗提，视为无足重轻。前后任潮邑，摄潮篆者十令，拘之三十有四年不能获。或没法笼络之，彭令君以五都钱粮委之征收。仍攘窃如故，且侵欺科派，无所底止。及支令君赫然振怒，移檄守将，借兵四百，亲诣仙村擒捕之。仕镇命三寨皆闭门，拒守于垣墉上，施火炮直向支令君攻击。营弁恐杀伤，启大衅，急命班师。
支令君愤恨不能已，而上官左右皆马氏腹心，且反于支令君督过，不得不涣然冰释。自是仕镇威震惠、潮，莫敢有萌擒捕之想者。魏令君以西南地方委之看守，号曰总约长。仕镇益骄横，无所畏。时或至邑治，无敢问及，而攘窃渐行于城中。布帛货铺，择肥而食。街坊奸宄、世家大族子弟，且有阴为党羽、坐地分赃者矣。
有监生陈开发者，贾人也，居积布帛颇饶。仕镇侦知之。
时有华桥人胡其畅，为峡山、和平一方巨贼。然亦依仕镇门户，听指挥。仕镇遂命胡其畅率马阿一、刘阿信、黄阿尾、蔡阿乙等，以轻舟直抵隆津。乘黄昏进城，三更破壁入陈开发铺中，恣意搜刮，大获所利而去。时署令白公仙游，开发以其事告县尉，分差访缉。而贼舟扬扬得意，摇曳以归。过林八渡，为水保方东升所获。连舟擒捉以去，胡其畅等皆就缚。惟刘阿信入水逃生，奔报马仕镇。仕镇亲诣林八渡，见方东升。则东升巳将布帛、绒线各赃物，尽起而藏诸家，阴使保正李茂开入县首报矣。仕镇饵以利，胁以威。东升亦恐，还其大布四百丈，并胡其畅等皆释之。
未几，捕役至，通胡其畅将归华桥，遂为所获。方东升以所余布帛、绒线交县尉。尉招讯供，始知马仕镇所为，遂据情详报郡太守。而余方奉檄摄潮篆，未知其事。但素闻马仕镇为一方大盗，经十令捕缉三十四年，弗能获，思欲为地方一除民害。十月十七日，将之潮，舟过仙村，见三寨鼎足，人烟稠密，寨内大楼巍然雄壮，诚非可以力获者。夜踌躇不能寐，访知仕镇有甥林承，为潮邑马快役。喜曰：在斯人矣。
十八日抵潮莅任，密呼林承至内室，谓之曰：“汝欲生乎？
欲死乎？欲全汝妻子乎？灭汝门户乎？”林承骇愕，叩头流血，不知所为。余曰：“汝舅马仕镇也，汝能致之来，则生；不来则死，囚汝妻子，灭汝门户。”林承泣曰：“此事甚难，非强力兵威所能济。容徐图之。”余曰：“宜速不宜迟，彼未知吾三尺，汝尚可以诱致，退则不敢出矣。吾遣林光、翁馗等五人与汝偕，汝先为调虎离山之计，然后相机而行可也。”
林承令林光等且候，而自以他事往仙村，见仕镇问安否，若为弗经意也者。乘间言曰：“舅专制一方，为总约长。今彼官莅任，得毋往谒见乎？”仕镇曰：“吾方思之。”林承曰：“何以思为，去则去，不则不耳，谁抑勒吾舅者？但莅止方新，有过堂应卯之例。可因此觇其能否？其可畏耶，则后此稍避之；其可狎也，直儿戏藐之耳。”仕镇曰：“我闻此人似可畏。”林承曰：“虽极可畏，初至茫然无知也。乘未知而一出，为邑人所观瞻，以后即裹足不前，人不敢以抗拒目我。”仕镇曰：“然。”即令人操舟诣县。林承又佯以他事辞去。
仕镇入邑，则林光等笑语迎之行。余方坐堂上，按十三都约保名籍，吏唱马鸣山不到，余不答。有顷，问：“今日不到者几人？”吏日：“十一人。”余佯怒曰：“无礼哉！此不到者皆贼也，当捕治。”遥见林光拊一人背，若趣之前者。其人尚瞻顾犹豫，林光跽下代禀曰：“马监生到。”仕镇不得已而前。
余曰：“汝监生马鸣山乎？”仕镇曰：“然也。”余曰：“善！汝少待，有言相商。”命林光款之。
须臾，堂事毕。有报鹾司渡江者，将出迎，乃置仕镇于狱。
及暮，自郭旋，吏赍府檄，请审陈开发盗案。鞠讯之，方东升言之历历，胡其畅亦不置辩。惟仕镇昂首簧论，不肯一实言。
余怒，将刑之。仕镇曰：“监生也。”余曰：“汝三十余年老贼，拒捕久，害人多，今日天使汝遇我，是天欲亡汝也。汝尚不觉悟乎？我今讯贼，不讯监生。治盗贼而不加刑，天地间无是理矣。”仕镇犹不服命，拷其足三十，捶仆诸地。曰：“汝不实言，吾今毙汝！”仕镇度不免，始将行窃陈开发情形，及方东升盘获始末，直言不讳。且云勾引行窃者为姚阿馥、林阿顺，同党往窃者为胡其畅、马阿一、黄阿尾、刘阿信、蔡阿乙等。
与胡其畅供词，丝毫不差。问平日窃劫几何家？仕镇曰：“难以记忆！但被害无一人敢告我，则是无其事也。”余曰：“汝积威至此极乎！今即无一人敢告汝，汝亦未必有生理！”因遣役分缉诸党类。而仕镇之羽翼，已是夜飞报其家。马氏族人恐大兵旦至，乘夜遣楼中群贼，四散逃生，急离潮阳，尽归海、揭、饶平，入深山以去。
黎明，捕役至，无所得。惟马阿一被获，与姚阿馥、林阿顺等质供，皆如马仕镇、胡其畅所言。余乃将群盗锢狱，详报列宪，请咨部革去监生，以凭尽法研讯。而贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练之人，尚恐仕镇不得死，出为反害。而仕镇妻子及马氏族人，沿乡索助食费，莫敢不潜输之，且亦莫敢出一言。
余道经贵屿，唤田间老人问之，皆云：“仕镇一日不死，乡民一日畏惧。即暗受科派，亦不敢一开口也。”
余恚甚，欲重创之，终以监生未革，不得加严刑，复捶其足数十。而上官文移驳诘，上下往返经一年又逾两月，仍未咨革监生。而余以奉参离任，其网漏吞舟与否？则俟后之君子矣。
吾友旷鲁之恨余不将马仕镇扑杀，而拘牵文义效俗吏之所为，受人掣肘，空劳笔墨。若使巨奸逸罚，则贵山都百里内外，遭其殃害，无有已时。不知谁之过也？余亦悔之！
译文潮阳有个大盗，人称马仕镇，还是个太学生哩！其实，他名字叫鸣山，仕镇是他的字。他所居住的村庄叫仙村，座落在贵屿南面六七里的地方，属举练都管辖。这里沃野平坦，四望无际，溪河交错，水清树绿。月色溶溶之夜，渔舟在芦花间穿梭往来，橹声噜咿，渔歌高吭，此起彼伏，风景不亚于江南苏州、松江一带，的确为岭东之胜景。
从前人们给这里起名仙村，如今这仙村则成了贼窝。马家是这里的大户，有两千多男子，分为三个寨子居住。周围乡村，不敢窥伺。马仕镇豪雄、粗犷、剽悍，尤为马家之首。他彷佛生来爱偷盗，只要看到别人的财物，心里就不能平静，非偷取不可。纵使至亲好友，有了财富，也一定对他深藏隐蔽，不敢让他发现。
马仕镇仰慕柳下跖、宋江的为人，成天招邀盗匪，往来融洽，四方无赖之辈都归附于他。在他居住的房舍旁有座大楼，雄伟高峻，坚固深邃，群盗前来，皆在楼中款待。大抵是以小偷为主，能飞檐走壁、钻墙穿洞的为上客。在水中驾船，运私盐、抢劫客货的次之。怀中揣石，袖里藏椎，徘徊道旁，拦劫过客而抢夺财物的又次之。大楼里住着百余人，他们出出进进，露着膀子，瞪着眼睛，骄横之极，无所顾忌。老百姓有敢冒犯他们的，动不动就拳打脚踢。这时，必须立即谢罪，稍微慢了一点，他们就会连夜闯进你的家中，把你家中抢劫扫荡得一干二净。若有谁家耕牛跑进村里，追牛的人还在门外，屋里的人就把牛杀了，把皮肉当门悬挂而卖，牛主连看也不敢再看，只好离开。乡里人畏之如虎，不敢斥责，大家给他起了个绰号叫“大楼公”，或叫“楼鳖子公”。称他“鳖子”，这是潮阳人最为贱恶的名号。
马仕镇靠偷盗起家，逐渐富饶起来。康熙四十三年，捐资做了个太学生，从此俨然入了士林一样。群盗不再喊他“大哥”，齐称他为“马老爹”了。马老爹这个名字，声震潮郡，巡抚、藩台衙门的差人，道台、知府衙门的役隶，都暗地与他来往。凡是上边官员派到此地出访查巡的人，十人有九人住在他家。因为这个缘故，潮阳地面上的绅士、县吏、捕役，无不对他奉承，和他结交，因为心里捏着一把汗，唯恐哪一点惹他不高兴。这样一来，弄得贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练等地，家家不得安宁，百里之内，人们敢怒而不敢言。
曾有人偷偷告官，准备将他逮捕治罪，但都因为他顽固抗拒而办不到。他对殴打差官，对抗捉拿，看得无足轻重。前前后后在潮阳任职或代理的十任县令，拘缉三十四年，没能将他抓获。有的官员设法笼络他，如彭县令就曾委托他征收五都钱粮，但他仍然偷盗如故，而且侵占欺诈，强行摊派，没有休止。
支县令因此勃然动怒，向守将发出文书，借兵四百，亲自到仙村捕他。马仕镇命令三寨紧闭大门，拒守于边墙之上，施放火炮，轰击支县令。守军兵弁恐杀伤人命，挑起大祸，急命班师退兵。支县令愤恨难平，但各位上司左右都是马仕镇的心腹，反而斥责县令，于是不得不冰释了事。从此，马仕镇威震惠、潮二州，再也没有人敢生擒捕他的念头了。
魏令君把西南地方委托马仕镇看守，号称总约长。马仕镇更加骄横，无所畏惧。他有时到潮阳县城，没有人敢管。这样，偷盗之凤渐渐波及城中。不论是布匹还是百货，他们都拣好的偷抢。市面上犯法作乱之人、以至世家大族子弟中，都有人暗中充当他的党羽，坐地分赃。
有一位监生名叫陈开发，是个买卖人，积蓄了很多布匹。
马仕镇侦知此�