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“娘！药效灵不灵，就看诚不诚。万一弄不好，那可多危险啊！”
如果嫌母亲唠叨时间长了，一道就拿这句话搪塞，心里只惦记着药效会不会减弱。
“我不是跟你说过了吗，把补药给大婶吃。”
“不行，不行！如果把补药给娘吃，我爹还不更遭殃啊。”
长今越来越不好意思，责怪了他几湖，可是一道还是自顾自说些风马牛不相及的废话。
“大叔怎么啦？”
“我娘现在还没进补呢，就已经浑身是劲了，这要是吃了补药，哼！”
长今怒目而视，一道依旧微笑不止。
“大夫说了，药，贵在真诚。开方者的真诚，煎药者的真诚，病人坚信服完药病情就会好转的真诚……如果这三种真诚不能融合搭配，就算天下名医的方子都没用。这就是药！”
说者无心，听者有意，长今的脑海中突然浮现出鹿古和水月兄妹的传说。
按照一个和尚的药方，兄妹二人采来了九十九种草药给病重的母亲服下，却在采摘最后一种草药五加皮的时候，不幸掉落悬崖摔死了。
听故事的时候，长今曾经问道。
“可是那位母亲呢，她不是已经服用了九十九种草药吗，难道会因为最后一种草药五加皮没吃而去世吗？”
长德说，传说之中没提后面的结果，要是想知道你就自己去猜吧。然而后来的事情纷纷扰扰，长今也就渐渐淡忘了。
“应该活下来了吧。”
看着扇扇子的一道，长今梦呓似的自言自语。
“什么？”
“我是说水月和鹿古的母亲，她肯定活下来了。”
“我说你身体虚弱吧，恐怕还很严重呢。大白天的睁着眼睛说梦话……”
一道很响亮地连连咂舌，满脸担忧地看着长今。然而，长今的脑海里早已经充满了另外的想法。
“我出去一下，马上回来。”
“药都好了，你去哪儿啊？”
“回来再吃！”
一道叫喊着追出来，长今已经头也不回地跑远了。
在去找云白的路上，有关五加皮的想法挥之不去。尽管遗落了和尚药方里的最后一味草药，但是兄妹二人的母亲还是可以痊愈的。在寻找九十九种草药的过程中，他们所表现出来的虔诚比什么都重要。九十九种草药，再加上最后一种名为真诚的药材，鹿古和水月兄妹其实已经凑足了百草。当典医监的瓦房屋顶映入眼帘时，长今还是胆怯了。如果连云白都对她置之不理，那长今真是无处可去了。所以不管他怎么呵斥痛骂，都要心甘情愿地接受。
开门之前，长今首先连做几次深呼吸。典医监的房屋是王宫与民宅之间的折中样式，今天显得格外庞大而坚固。只要云白能够再次接纳自己，哪怕是对着典医监的圆柱跪拜磕头呢，长今也是心甘情愿。
一把小铡刀放在面前，云白正坐在地上切药。
“大人！我错了，请原谅我吧。”
“……”
“是我太贪心了，一心只求速成，忽略了诚心。”
虽然没有应答，但也没有当即受到责骂，长今心里已经很庆幸了。
云白把切得又细又小的药材放到药秤上，开始秤重量了。他仔细观察着刻在药秤上的刻度，一派小心，确保分毫不差。
也许是忘记了说话，也许根本就没有意识到长今的存在，云白只是心平气和地称药。这就是那个晴天白日也酒气熏天的人吗，这就是那个把菜地当成热炕头倒下便睡的人吗？长今跪得双膝麻木，几乎要痉挛了，却也只能咬紧牙关硬挺着，虔诚地等待云白开口。
当云白终于张开金口，长今的双腿也已经麻痹得失去了知觉。
“一个合格的医生，望、闻、问、切四者缺一不可，哪样都不能疏忽。观察病人的气色，直接听取病情，详细询问各种情况，然后才能把脉。而你呢，只依靠从书上死记硬背得来的粗浅知识，就把望、闻、问三个步骤都给省略了。”
现在，云白把已经秤好的药材放到大小均等的朝鲜土纸上。这些药材包括槭叶草、榆根皮、仙鹤草、灵芝、龙葵、天参等成分，应该是用于治疗肠胃疾病的。
“书籍上面记载的东西终归是他人的经验。一味相信他人的经验，恐怕就连伤风感冒之类的小毛病都治不了。就算望、闻、问、切一样不落，可根据病人的状态和体质，处方仍有数十种之多。你把这些都忘了。”
长今无地自容，哪里还敢抬起头来。以前以为理论通过书籍便可以掌握，所以一心催促云白传授秘方，现在想来，真是又惭愧又愚蠢。
“你认为人为什么会生病？”
“这个嘛……说上说，病人大致分两种，一种是精气不足，一种是精气过盛。”
“说详细些。”
“前者称为虚症，后者称为实症。具体到治疗也有所不同，虚症要补，采取的是激发气血的方法，而实症要泻，以便排除体内淤积的恶气。”
“不错！不过，这还并非全部。即使是相同的病，对于有些人有效的药却不一定适合另外的人，有时甚至还有害。就拿吃饭来说吧，同样的饭有的人吃了可能起风疹，而有的人吃了可能安然无恙。至于究竟是为什么，我到现在也拿不准，人天生就有五脏六腑的虚实之分，根据虚实不同，病情的发展也就相应地有所区别。当然，这只是我个人的猜测。”
“您的意思是说，即使得了相同的病，也要根据原因和病情不同而开不同的处方，是这样吗？”
“对。人的身体各种各样、千差万别，必须根据天生特性的不同，与自然相疏通。所谓的治愈疾病，其实就是打通人体内部被堵塞的与自然的疏通之路。”
“可是大人，五脏六腑的虚实因人而异，我们怎么加以判断，并进行准确的治疗呢？”
“这个道理我也说不上来，将来你自己去领悟吧。”
长今大吃一惊，立刻抬起头来。难道他相信自己还有成为医女的可能？仿佛拔过罐子一般，一股滚烫的暖流在长今的心里翻涌。
“与医术相关的理论搀杂着各种假说臆断，孰是孰非还很难说得清楚，只能依据病人的病情好转与否来做出判断，并且也只能在治疗大量病人的基础上积累经验，除此之外，别无他法。”
“这条路太遥远了，简直看不见尽头啊。”
“只能靠领悟了。”
“领悟？”
“从经验中悟出神妙之理！”
“太难了。听完大人的一席话，我更没有信心了。”
“必须从你心中清除掉困扰你的怨恨。”
云白分出二十服药材，这才正视长今，继续说道。
“我之所以告诉你不入虎穴，焉得虎子，为的是激发你的欲望和热情。但是，如果你眼里只有憎恶和仇恨，恐怕不等抓到她们，你就先被她们抓去了。”
“大人哪里是让我当医女啊，分明是让我当仙女嘛。”
听完这话，云白哈哈大笑。
“憎恨可恨之人，这是人之常情。但如果想成为一名优秀的医女，那就必须超越这一切。不错，我就是让你成为神仙！”
“您这简直是念咒啊，太过分了吧。”
“人如果太执著于某种情感，往往会引起命运和健康的变化。愤怒和憎恶日积月累，首先会伤害肝脏，接着可能引起脾脏和胃肠的疾病。因为五脏六腑既是各自独立的生命体，也相互作用，互为影响。与人恩德也即与己恩德，也是同样的道理。”
“与人恩德已经不容易了，何况是自己憎恨的人呢，岂不是难上加难吗？”
“要是容易的话，那狗啊牛啊不都能做到了吗？正因为难上加难，所以才让你去做啊。并且我相信，你一定能够做到！”
云白说得轻松，长今听得哽咽难言。终于，云白愿意接纳自己为弟子了，就像学习料理时那样，有幸碰上了举世无双的卓越的老师。值得信赖和托付的人，现在也就只有云白了。想到这里，长今忽然又觉得不安，凡是对自己好的人，无不痛苦地离开了这个世界……
长今决定从现在开始，尽量不见云白，因为越是值得珍惜的人，就越应该真心爱护，并且只有珍之重之，才能够长久仰望。现在，必须以心灵代替眼睛，去凝视，去感知。就像对政浩一样……
就像咕咚一声咽下了炙烤在火上的石块，一团滚烫而沉重的悲伤扫过内脏，径直跌落下去。
第十六章 处方笺
接受医女教育期间，隔三差五就有考试。长今并非每次考试都能独拔头筹，五次之中大约有三次都会让别人把第一名的位置抢走，这人名叫银非，是个官婢。
从第一天开始，银非就格外引人注目。不仅因为在众多年幼的女孩之中惟独她与长今年龄相当，而且她那健美的容貌和炯炯有神的眼睛，更让她显得超凡脱俗，非同寻常。
长今一眼就能看出银非十分优秀，堪称绝人。然而银非总是一副冷若冰霜的表情，只以眼神与人打招呼，看上去很难接近，也许这是因为长今在每次考试中都与她争夺名词的缘故吧。
稻谷绣穗了，谷穗成熟了。可是任凭外面的世界物换星移，季节变换，长今也只是埋首书海，心无旁骛。她忘记了季节，忘记了政浩，甚至就连自己也忘记了。当寂寞来袭，实在难耐时，她便爬上铜丘，安抚孤寂的内心。
远远望见大殿的屋宇楼台，所有身为御膳房内人时的岁月全都刻骨铭心地复活了，那里还有值得自己思念的面孔，时时给予长今力量和勇气的连生，多情而亲爱的闵尚宫、昌伊，还有今英……然而一切无不如云烟过眼，转瞬即逝，长今用力地摇了摇头，抹去了浮上心头的面孔。她挚爱的人们都离开了这个世界，父亲、母亲、丁尚宫、韩尚宫……
他们没能度过余生，却含恨死于非命，而且越是对自己情深义重的人，死得就越凄惨。这样想来，长今不由得胆怯了，恐惧了，再也不能轻易付出感情了。
爱一个人，并从爱中获得力量，那样的岁月真如南柯一梦啊。朝思暮想的脸孔刚刚浮现在脑海，便被长今轻轻地抹掉了。又一个秋天过去了，长今从来没有过得这般凄凉。
冬天过去了，冰封的大地上春光渐暖，长今也迎来了学徒阶段的最后一次考试。那天早晨，德九父子陪着长今一直走到了考场入口处。
“啊！对了……”
一道赶忙拉住长今，从上衣内襟里掏出一件厚墩墩的东西。精心包裹在栎树叶里的糯米糕。德九捏起其中一片放进长今嘴里，并嘱咐道。
“吃了这个，肯定金榜题名。”
“大叔，这次的考试没什么落不落榜的。”
“是吗？那就争取考第一！”
“对呀。据说只有成绩优异的学徒，才能成为内医院的医女。所以必须考第一！”
长今咽下了口里咀嚼着的糯米糕，点了点头。
惠民署提调刚一露面，场内立刻安静下来，如同冷水泼过。
“今天集合在这里的学徒就是将来成为医女，治疗妇科疾病的人选。其中必然有人帮助嫔妃娘娘们生产，进而促进国家的安定团结。常言道：‘宁医十男子，莫医一妇人。’意思是说治疗一个女人要比治疗十名男子困难得多。因为女人们的疾病往往隐藏在较为隐秘的部位，并不显露于外部，此外，病人本身讳疾忌医也是重要原因。”
惠民署提调的绪论冗长而严肃。果然不出所料，考试要围绕妇科疾病出题。
“只有女人健康，普天下的老百姓才能过上富足而健康的生活。所以，今天这场最后的考试准备了与女人生产相关的问题。对于习惯性流产的女人如何施治，请大家开处方笺吧！”
考场里响起一片窃窃私语声，长今毫不犹豫，立刻就开始书写处方笺。然而各种各样的浮想纷至沓来，让她一时之间难以集中思绪。从一行也写不出来的御膳竞赛，到连生意外中发现了料理日记，再到与韩尚宫一起经历过的令人窒息的比赛……
当时还以为，所有的一切都是朝着最高尚宫的位置所必须踏过的垫脚石，可是正当自己一步一步艰难前行的时候，突然被人从背后推下了水，狂风巨浪吞没了韩尚宫，自己也是九死一生，勉强捡回了一条命……
如今，再也不会狼狈不堪地遭人陷害了，再也不会失去所爱的人了。长今以近乎悲壮的决心沉着冷静地写下了每一个字。
公布考试结果之前，惠民署提调再次把学徒们召集到一起，高声说道。
“正如你们所知，取得第一名的医女，将被授予在内医院工作的资格。然而，在本次考试中担任评审的医员们意见纷纭，至今仍未能确定第一名的人选。”
场内一片哗然，长今镇静地注视着惠民署提调。
“这里有两份处方笺开的是济阴丹，并且都很优秀，只是其中之一略微有些特殊，为了直接询问以确定结果，所以就把你们召集过来了。徐长今！”
一切都在意料之中，被点到名的长今毫不犹豫地向前迈出一步。
“是！”
“首先重复一遍你的济阴丹，让大家都听听！”
“是。京墨、苍术、香附子、熟地黄、泽兰、人参、桔梗、石斛、藁本、秦艽、甘草、当归、肉桂、干姜、细辛、牡丹皮、川芎、木香、茯苓、桃仁、石花菜、山药、江米、大豆黄卷。”
“京墨是一种墨，而以墨入药，的确是挺特别的。”
“济饮丹能补气血阴虚，对流产后的女人很有好处。之所以加入墨，目的在于清除子宫中的恶气。所有的墨中，又以京墨最为上乘，所以就用它来入药了。”
“不错，墨的主要原料是松树！一棵松树如果能活到上千年，那不论是松针、松脂，还是树皮、花粉，都可以毫不浪费地充分利用。那些用法你也都知道吗？”
“是。传说中松针是神仙们的食物，普通人咀嚼松针可以缓解疲劳。松针晒干之后，对于脚气和消化不良有显著疗效，也可以用作强壮剂。松脂既是膏药的原料，又可以治疗皮肤病。嫩芽能够止咳化痰。松树的种子又叫做海松子，用做强壮剂效果极佳。松花经常被用做茶点的材料，可治疗心脏病和肺病，如果以松花粉和芸薹泡酒喝，可以治疗脑瘤。此外，松芽有利于皮肤美容，能消除流产女人的黑斑。”
“你的处方对于习惯性流产的女人非常有用。那么，你知道什么是茯苓吗？”
“茯苓是一种以吃松脂为生的菌类。松脂从树根流出，进入地下，并与菌类结合，凝成块状物，外表粗砺如硬壳，里面呈现为白色或粉红色。白的就叫白茯苓，粉红的就叫红茯苓。患有心口病的人，经常伤心悲痛的人，精神不安的人，服用茯苓很有好处。”
“嗯，除了使用京墨这点之外，学徒银非的药方跟你的非常相似。无论多么优秀的药方，如果不能给患者医好病，那也不过是一张白纸。你认为最重要的是什么呢？”
“对。药方只是药方，而不是药。开方者的真诚，煎药者的真诚，病人坚信服完药病情就会好转的真诚，只有当以上三种真诚融合起来的时候，药方才能成其为名副其实的药。”
“不错。那你的药方又该如何服用呢？”
“将上面提到的药材混合，做成丸剂，用烫酒服下即可，也可以在开水中加入食醋来代替烫酒。每次一粒。”
“酒能刺激药效尽快发挥，可是在开水中加醋又是为什么呢？”
“醋在清除体内之毒即浊气时，效果其好。”
“对，很对！”
“处方上的丸剂必须在饭前温服。”
“哦，是吗？”
“据《神农本草经》记载，如果病在胸胳以上，则在饭后服药，如果病在心腹以下，则在饭前服药。大部分药都需温服，只在治疗热症使用寒药时需要冷服。如果治疗的是寒症，用的又是热药，则以温服最为恰当。”
惠民署提调露出了欣慰的笑容，看来对长今的回答非常满意。
“知道了。因为平常对京墨的使用知之甚少，所以没能及时将你的处方笺确定为第一名。”
提调向其他在座的惠民署医员环视一圈，并以眼神交换过意见，然后确定长今的处方笺为第一名。银非位列长今之后。长今也只是放下心来，她没有笑，而且也不能笑，因为现在仅仅是开始，直到为韩尚宫昭雪冤屈，还有很长的路要走。
“我非常欣赏你的聪慧。你想不想留在惠民署呢？”
“很抱歉，我想成为内医院医女。”
“哦，原来是这样。按照惯例，首席医女应该被送往内医院的，我只是问问你有没有这方面的打算。”
话虽这么说，惠民署提调仍然有些恋恋不舍。但她很快就从惋惜中回过神来，高声对学徒们训示道。
“你们都听着！你们已经结束学徒期，正式成为医女，开始为患者看病了。你们当中有人进入内医院，为后宫嫔妃们看病，有人需要留在惠民署，为生活艰难的天下苍生看病。当然，