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当栅马回过神来时，天色已经笼罩在微暗之中，四下一片寂静无声，感受不到任何人的气息。
感觉起来，宛若全世界只剩下寥寥几个人类一般。
——如果现在被他杀了也没人知道。杀了他……也一样没人知道。
但是，栅马的心中既没有杀意萌生，也没办法一笑置之，有的只是难以抚平的恐惧。栅马思索着恐惧的根源究竟何在；那既不是源自尸体，也非源自坑道，更不可能是眼前这位小学生。最后，栅马终于想通了：恐惧，乃是源自于命案。
——命案才是源头。流传开来的谣言令人心生畏惧。
——这就是放电人的恐怖之处。
疑虑错失了化为玩笑的时机，栅马不由得惊然心惊。
韮泽搔着头，他的眼神看似仍然注视着栅马，但实际上却眯起了眼睛，朝栅马的背后望去，仿佛就像是后面有什么东西似的。
——这次我不会再受骗了。要是我再像刚刚一样回头，他就会拿出预藏的凶器，然后把我给——
即使面临可能被人杀死的情况，栅马也没有杀人的觉悟。
于是，栅马保持着直视男孩的姿势，往后倒退了两步。
韮泽还是没有把视线从他的背后移开。
——我背后才没有人呢。不可能有人。
栅马接着又退了第三步，和男孩保持一段距离。他心想，还要再往后退几步才行。
——然后，就马上转身逃跑。
这时——
栅马的耳边传来窸窸窣窣的声响。
在吹拂的风中，传来了有人踏过草丛，走近这里的脚步声。
栅马告诉自己说，这只是幻听而已。
——只不过是恐惧造成的幻听罢了。
可是，脚步声并没有停止。
而且正在逐步接近中。
脚步声就这么一步一步逼近——然后，在栅马的正后方消失无踪。
接着，就在近在咫尺之处，栅马听见了某人的呼吸声。
那是相当规律的平稳呼吸声。
已经无法再狡辩是幻听了。
咻咻的风声止住了。
背后有动静。
有人从后面抓住了自己的肩膀。
栅马猛然回头。
“……”
一个身穿连帽大衣的男人站在那里。
包裹着男人身体的衣物上，布满了黄色的液体泼洒后形成的纹路，并发出异样的光芒过了一会，栅马发现那是件雨衣，而黄色的液体是萤光色的颜料。男人摘下了雨帽。
露出脸上的眼镜，和一双阴沉而不悦的眸子。
出于和前一刻截然不同的意味，栅马倒抽了一口气，忍不住问道：
“你在搞什么啊？”
“什么搞什么？这是对赶来帮忙的人该说的话吗——？”
咏坂雄二露出一脸错愕的神情这么说道。
22
“放电人是也？！怎样，看起来很有那么一回事吧？”
被问到这身装扮是怎么一回事，咏坂理所当然似地这样回答着。看见咏坂如此自然的回应，栅马终于超越了惊愕所带来的无力感，噗嗤一声笑了出来。
“这可不是在开玩笑的，我可是费了好大的功夫，才完成这套放电人装的啊！萤光颜料可是很贵的啊！”
“你的意思是叫我帮你为这一身穷酸的装扮申请公款吗？”
“只要有用在报导上，就必须拨款下来吧？这件衣服看起来虽然多少有点廉价，不过好歹还是跟主题满相称的吧？”
“那是不可能的啦。我这次打算用严肃的笔调来写，不需要那种白痴照片。我昨晚不也已经拒绝你了吗？还有你自己不也说，这样是赢不了流川先生的吗？”
“一开始就以败者的心态应战，这样输了也比较不会受打击。”
“别一脸正经的说这话啦！”
“真拿你没办法——好啦，算我亏大了啦？！”咏坂一边在嘴里碎碎念着，一边开始脱起雨衣。他把揉成一团的雨衣拿在手里，转过身就作势要离去。看见他的这番动作，栅马连忙开口叫住他：“你要去哪里？”
“我要回去啦！”
“那你来做什么啊？”
“没有啊，就是为了这个……”小说家举起了手上的雨衣。记者猛搔着后脑勺说：
“……话说回来，你怎么会知道我在这里的？”
“昨晚，你不是说你人在赤鸟美晴身亡的饭店吗？可是，你在谈话中却没有提到任何一点关于这片树林以及名坂小学的话题，那就表示在昨晚的时点上，你还没来过这里。既然如此，我就可以猜测得出，你一定是把这个行程排到隔天了。”
“所以你没跟我确认一下，就自顾自地特意跑来了？”
“不要忘了，我们可是共同渡过没有手机的青春期的最后一个世代啊！这点程度的私会，才不需要事先约定哩！——话说回来，反正我骑脚踏车到这里，大概也只要一小时左右，这也是理由之一啦！”
栅马正想吐槽说“那不是挺远的吗？”，才想到自己已经好久不曾骑过自行车了。
“也就是说，你脑中有这一带的地图罗。……会不会出乎意料地，其实你就是真凶呢？”
“别乱说话了，我还在想有朝一日要试试看的呢！”
咏坂满脸不高兴地嘟囔着。然后，他留意到站在栅马身后的韮泽，向对方轻轻点头致了个意思。
“初次见面，你好，敝姓咏坂。——栅马兄，这位是？”
“为什么对小学生说话要这么毕恭毕敬的呢？他是发现日积尸体的韮泽，是个超龄的小大人。”
“小大人？好厉害！明明还是个小鬼已经开始抽烟、喝虹吸式咖啡了吗？”
被这样问的韮泽，对咏坂报以一个狐疑的眼色。
“我听不懂你在说什么啦！”
“是吗……果然没这种人呢。”咏坂又接着问道：
“你也和栅马兄一起在调查放电人的事吗？”
“才没这回事呢！——虽然有时也会这样做就是了……”
“这家伙可是个小说家喔！”栅马从旁插进来，向韮泽解释道。
“没错，”咏坂点头称是，然后趁势说：“千万别学人读什么小说喔！俗话说，识字是忧愁的开始，真的一点好处都没有。”
韮泽听得一头雾水。
栅马对咏坂说：“好啦，自虐就到此为止，留下来陪我调查吧！虽然无法全额给付，不过如果你留下的话，我倒是可以帮你出一半的费用。”
“好吧，反正我很闲。……那，韮泽你呢？”
“啊？你问我吗？”
“也不是啦，只是想问问，你还有没查清楚的地方吗？”
“——为什么要算我一份呢？”
“你对这一带很清楚吧？而且像你这样的年纪，和我们可说是活在截然不同的时间和世界里，所以应该也知道一些大人不知道的事吧？”
韮泽移开了视线，喃喃说了声：“谁知道呢……”
咏坂在一旁轻轻点了头，然后望着嵌在山壁洞口上的铁栅门。
“栅马兄，那个就是传闻中的洞穴吗？”
“听说是旧日本军的设施喔。”
“……你是从哪里获得这情报的啊？”
“我听竹峰英作的胞弟说的。他说他哥哥在战时曾在那里工作。”
“竹峰……？就是那位第二个死掉的老爷爷吗？”
“对，听说以前是他在负责管理这片林木。”
“这样说来，这里在那之后就一直任其荒废到现在了吗？”
咏坂轻声说着意义暧昧不明的话语，走近铁栅门，抓起生锈的栏杆摇晃了几下。这时，栅马开口说：“只要拜托韮泽，他就会帮我们开门啦。”
“你们已经进去过了吗？”
“我没带手电筒，里面黑漆漆的。”
“你还真是个性淡泊耶！为了这点小事就打退堂鼓，怎么行呢？”
咏坂丢下一句“我去去就来”，就回过头往原路折返了。
望着咏坂的背影，韮泽轻轻说道：“那个人在搞什么啊？”
“他是小说家啦。”
“小说家是做什么的？”
“就是写小说的啦。……啊，你不知道什么是小说吗？”
“就是都是文字的故事吧？学校有同学在用手机在看。”
“哦？真不愧是e世代。”
“那么……那个人有可能会写下关于这里的事吧？”
韮泽一动不动地注视着咏坂消失的方向。从他那认真的眼神中，栅马想起刚刚的疑虑还没完全消除。
“你啊，真的那么想要让放电人的谣言流传开来吗？”
“——没有啊。”
男孩低头看地面，踢了踢脚边的野草。就在一个不留神之间，天空的云影散开了，树林慢慢回复了原有的明亮。焕然一新的景象吸引了栅马的注意力，因此他并没有再继续深究下去。
过了一会，咏坂手里拿着一支银色的棒状物体回来了。栅马一问才知道，原来那是自行车用的LED照明灯。
“你不是使用脚踏车动力发电的车灯吗？”
“如果考虑骑车时的舒适感，只有选择电池一途了。”
咏坂打开照明灯的开关确认亮度，点点说了声：“没问题。”
“那么，韮泽，你就开门吧！”
男孩拿出了钥匙，咏坂转过头，对着栅马说道：“就是这么回事——我进去看一看。”
“咦，你在说什么啊？我当然也要进去罗！”
“不是啦，因为只有这么一个光源……”
“跟在你后面走的话，利用手机荧幕的亮光就够了。”
“门开了。”韮泽在拉开栅门的同时，补上了一句：“我也要进去。”
“小孩子乖乖的在外面等着就好，”咏坂回应道。“况且，你不是进去过了吗？”
“所以这样就把我排除在外吗？小说家真是有够奸诈的呢！”
“……你说什么！”
“别吵了啦！好了——，咏坂最先，再来是我，韮泽殿后。各就各位，可以吧？”
“为什么我排最后啦！”
“因为坑道里面很窄嘛。你也不会想在行进中摔倒而被踩到吧？”
“其实是因为，最后一个位子也是最容易逃跑的……”栅马并没有把心里想的这番话给说出口；一方面他是为了顾及男孩的自尊心，不过另一方面，也是因为不想让人知道自己在害怕的缘故。
被两个各自发着牢骚的人夹在中间，栅马进入了坑道内部。
他用脚把崩落的瓦砾踢到旁边去，边走边用数位相机拍下时而出现在通道两侧的房间。在坑道里，脚下的地面是泥土地，墙壁和天花板则是用砖块、水泥砌制而成。虽然遍地可见裂痕或小型的崩塌，不过大致上坑道还保有原来的样貌，呈现出一种非日常的景象。
前进的同时，栅马虽然感到些许的兴奋，不过同时却也产生了极大的失望。这里并不像一般观光景点，散布着垃圾或涂鸦。因为长年禁止外人进入的关系，这也是理所当然的；不过，由于没留下当年的任何物品，因此让人感觉起来，就好像在眺望镜子里的一个空洞一般。缺少了人为加工的氛围，不由得使栅马对这样的空白感到遗憾。
——如果只有这样的话，那不如到一般的废墟探险还比较有趣……
废弃的房屋、工厂、购物中心，还有遗留在这些地方的映像管电视机、旧杂志、已停产的饮料罐，或是窗框的设计等等。栅马深知从这些东西想像出来的故事有多好玩，光看照片就很有趣，直接到现场接触废弃物的感觉更是不同凡响。栅马过去就是从这个〈勇闯地牢实境特集〉的采访工作中体会到这个乐趣，因此现在不禁感叹了起来。
——结果，这企划还是难逃一死的命运吗？
“有安装电线呢。”
在咏坂的光线照映之中，墙壁和天花板的交界处，盘踞着外皮已经破烂不堪的电线。“大概是战前或战争初期做的。——不管怎么说，从这么牢固的工事来看，这里不可能只是单纯的战备坑道。……你说这里原本是研究机构吗？”
“据我打听来的消息是这样没错，但不清楚当时在研究什么。”
“电力——对任何研究而言都是必要的。如果当时这一带的土地还没被广泛开发利用的话，那么这座坑道就是建在山区地底下的秘密研究室了。没有留下资料这点，更加令人怀疑是如此。”
“该不会是在研究原子弹吧？”
“这是个典型的推测。再来就是化学武器或生物武器了。说得再哗众取宠一点，还有可能是杀人光束、不死士兵等等。不过，话虽如此，但坑道里的空间还没宽敞到足够成为制造武器的地下兵工厂……。既然没留下纪录，那就表示研究没有成功吧！”
“毕竟当时举国上下都在干蠢事，失败也是理所当然的嘛。”
“人类的愚行还是能产出一定成果的；你应该听过‘战争促进人类文明’这样的论点吧？不过，要是根据这种论点进行思索的话，在这里所研究的东西，想必没和今日的文明产生联系——因此，它何止是失败呢，应该说是彻彻底底的失败才对。”
“彻彻底底的失败啊……”
咏坂的说词有一定的说服度。坑道里明明有使用过的迹象，但却空洞荒凉到连一件物品都没留下。就连以现实主义者自居的栅马都足以充分感受到，这一切是出自某人的意志。“可是——如果想掩饰失败，何不把入口也封死算了？”
“这是两码子事。军方不会刻意摧毁可以改作阵地之用的洞穴吧？毕竟在当时，说到本土决战，可是非同小可的事啊。”
“美好的旧时光——二十世纪的地狱吗？”
“我们真是生在一个美好的年代。所以才有闲情逸致在这做傻事。韮泽你也是这么觉得吗？”
“我哪知道。”
三人默默地又走了一会。眼前只有称不上漂亮的景色，细细长长地一路延续着。栅马忽然觉得这就像是人生一样，随即又敲了一下自己这么想的脑袋瓜。
就在这时，走在最前头的咏坂手上的灯光突然晃了晃，接着只听他高声一呼：
“停——，列队立定！”
“怎么了？”
“前面的房间好像就是尽头了。换句话说，我们现在就站在房门口——也就是疑似是日积亨尸体倒卧的地方。”
咏坂轻敲着靠在墙边的门扉，并用脚底板踏了踏稍微突出地表的门框。总归一句话就是狭窄。咏坂踏进房间，栅马从他手里接过自行车灯，回头往地面照射；当他对韮泽使了个眼色后，韮泽点了点头说：“没错，尸体就是躺在这个地方。”
可是地面不见明显的污渍，没有尸臭味，也没有苍蝇。栅马已经不知道，自己究竟是第几次感到失望了。
“没有噱头啊……”
“栅马兄，怎么办呢？这样吧，反正我有把雨衣带来，我穿上让你拍张相片吧？”
咏坂说着，举起了那一团黑色的塑胶雨衣。萤光颜料发出淡淡的光芒。那样子看上去远称不上梦幻，也不像电流在流窜。
“快把雨衣收起来，这种东西根本唬不了人啦！”
“我就知道你会这么说。——那，接下来呢？有你觉得奇怪的地方吗？我在閲读资料的时候，并没有读到任何关于这个坑道的资讯。”
“我所知道的也就只有那份资料，加上日积持有的档案……”
说到这里，栅马忽然停了下来，在他的脑海里闪过一个影子。那是赤鸟美晴所拍下的影像。她照到了一扇“禁忌之门”——
“韮泽。”栅马出声呼唤男孩。“你有没有看到什么和你发现尸体时不一样的地方？”“我想……没有。不过已经有段时间，所以记不太清楚了。”
栅马拿着自行车灯，照向靠在墙上的门扉。上头没有任何字样。栅马心想，这一面应该是门的背面，不过通道并没有足够的空间让人错身。
“咏坂，跟我交换一下位置。你站中间。”
“遵命。”
三人在房间内重新排好队伍，再折返回通道。然后，栅马开始试着把敞开的门扉关回原位，不过门刮着掉落地面的砂砾，不太好拉。虽然他又多施了点力，而门扉也发出喀啦喀啦的声音开始移动着，但结果还是没办法完全嵌回门框里。
尽管如此，隐藏在墙壁后的门扉正面终于翻了出来。栅马拿灯光照了照门面，点点头。要找的目标出现了。
第█电█████验室
咏坂越过栅马的肩膀窥看，一样颔首称是。在最后的韮泽直嚷着说：“我看不见啦！”“照理说，这应该就是这房间的门牌了……”
“倒数第二个字是现在惯用的实‘験’的‘験’的旧体汉字。……从这点看来，坑道是在战前或战争中建造的这个说法颇有可信度。可是——里面什么也没有。明明什么都没有，还将它关闭起来吗？”
“听说是这样没错。韮泽，你以前从来没听过‘禁忌之门’吗？”
“没听过。我刚刚才知道的。”
“咏坂，听见没？”
“……那么，这里究竟是封闭到什么时候为止呢？”
“大概到赤鸟美晴来访为止，都还是封闭的吧！她留下的档案中有这扇门的照片，和提及‘禁