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经启动，那电力就大不如前了，就算只是放着不管，电力也会漏光的。”
“尽管如此，如果挖掘地面很可能就会挖到机关了，对吧？”
“这样的话……”栅马边说边走向栅门，握着栏杆。铁栅门还没有重新上锁，栅马一扭门把，很简单就打开了。然而，就在他准备打开铁门的时候，咏坂抓住了他的手臂说：“你打算做什么？”
“这还用说吗？当然是要去确认一下你的推理是否正确。”
“你这样简直是替自己埋下白白去送死的伏笔嘛！”咏坂深深的叹了一口气说道。
“你既没有可以挖地的铲子，还有，你自己看看这灯光。”
在天色开始昏暗的世界里，LED灯的亮光看起来是多么微弱。
“灯光你去帮我买就有了。”
“就跟你说，这简直是悲剧的常见模式嘛！遇难者做好万全准备后前往探险，结果就在确认了陷阱机关后，洞穴整个坍塌，隔天的早报出现了罹难的报导。我可不要奉陪喔。”
仿佛不让栅马说出“你对自己的推理没信心吗？”的质问，咏坂加强了语气说：
“首先，确认了又有什么意义呢？”
“意义？……，一般都会这么做吧？”
“哪里一般了？好吧，就照你说的‘一般’去确认我的推理是否正确好了。然后你要怎么做呢？你要写出真相吗？指称已经死掉的人是杀人凶手吗？就算你真的这样写好了，也没有杂志敢刊登这样的报导吧？”
栅马心想，这样确实没办法成就一件工作。可是——
“我觉得你的话听起来，真的就像是对自己的推理没信心耶。”
“这个也包含在内。如果我的推理错误，那就是说，即使挖了也没发现可疑的东西。这样的话，栅马兄你还要继续调查下去吗？没办法再继续了吧？既没有下一步可以遵循的方向，也没那么多充裕的时间。结果，你还不是要带着满腹的疑问回去，而我也没有那么多热情再去思考其他的可能了。我打算今天就要闪人了。”
咏坂一改态度，正经地说着，但声音听起来却是出奇的哀怨。
栅马无法窥见咏坂的表情。就在听着他发表长篇大论的同时，太阳已经完全西沉了。不管是咏坂也好、韮泽也好，他们的身影映在栅马眼里，就有如一朵朵巨大的菌菇。
“你的意思是——再这样追查下去，没有人会得到好处是吗？”
“是的。逻辑上无法推翻的解释，难道还不够充分吗？既然报导势必要以放电人为主题，那真相根本可有可无。我已经说过好几遍了。”
“我知道了啦、我知道了啦。为何突然这么正经八百的？”
“因为莽撞行事的话——会出人命的。”
栅马以为这是玩笑话而笑了出来。但黑暗中却不见对方的笑声传回来。
过了一会，在黑暗里才响起了咏坂的声音说：“算了，随便你好了。”
“之后要采取什么行动是栅马兄的自由。要继续调查、要撤退还是要去死，都随栅马兄高兴。”
“这下又怎么了？”
“我在为自己找借口。要是明后天我从早报的地方版上得知了栅马兄的死讯，我就能安慰自己该做的事都做了。栅马兄你会死不是我的错，是你自己的责任，然后骂你笨蛋、笨蛋、大笨蛋！这种心情也会影响奠仪的多寡啊！”
“还真是个损友啊。”
“既然当我是朋友，就多少听我的劝吧！”
栅马这时才注意到，咏坂的声音里带着的并不是哀愁。
也不是为了掩饰内心的不耐烦。
那是一种纯粹的恐惧。
“你在怕什么啊？”
“我也不知道，说得好听一点的话，我怕的就是现实吧！其实我今天原本是不想来的；刚刚我说在为自己找借口，那可是真心话。但不知为何，我总觉得栅马兄会死掉，所以才骑脚踏车赶过来的，然后发现越推理，越是得不到轻松愉快的结论。这就是现实。这点事情我还能分辨清楚。”
“所以你才会去写小说吧？我听你说过几遍了。”
咏坂终于笑了……至少栅马这么觉得。因为天色已经完全暗了下来了，所以他其实看不太清楚。
“总之呢，”咏坂的身影说着。“这种感觉就好像法力所剩不多而闯入新关卡时，忍不住想多看一眼前头有什么再回去，结果呢一因此这样想而导致队伍全灭的经验，对我来说已经不只一、两次了。”
“那是电玩的情形吧？”
“心境上是一样的。我比他人多了那么点想像力的同时，也是一个不折不扣的笨蛋和懒惰虫。觉得可怕的地方不会再去第二次，甚至连看都不看。这么一来，或许是少了点成长，但心灵也就免于受伤了。”
“你是叫我学你吗？”
“我才没那个意思呢。我只是在解释我的状况而已。之后就由栅马兄您自己决定了，想被说服的话，就听我的劝吧，想让我见识一下何谓反骨精神的话，也请自便。我应尽的人情义理就到此为止了。”
咏坂的影子看起来似乎低着头，或许，他鞠了个躬也未可知。
栅马搔着额头。周围的黑暗越来越浓密了。
当四周的景色变得看不清楚的同时，虫鸣声似乎愈加清晰可闻。
风吹拂过脸颊。风停后，闻到青草的味道。
坑道里面没有任何人。栅马又随即摇摇头觉得不对。
——不是没有人，是没有东西才对。禁忌之门后面没有什么惹眼的东西。如果咏坂的推理正确的话，那就表示那里本来就什么也没有，而那扇门当然也就成了只为谋杀开门者的无趣之物。要找出放电人存在的证据，基本上是绝望了吧？我明知放电人不存在，还写得出报导吗？
自问了几次之后，栅马想起流川的话。
——如果要以惊悚的笔调来写这篇报导的话，那就必须真的害怕才行。
“我知道了啦。”栅马哀声叹气地说。
“我要撤退了——代价是由你来分担一半的特集。”
“哦？你已经有施舍他人工作的能耐了吗？”
“我和你不一样，是专业写手，不会只靠《prsta》这家杂志混饭吃。”
“不过，兼职记者也有自己的方便之处呢！”
“你啊……该不会打算把放电人写进你的小说里去吧？这样做可是有违道义的喔！这是我接手的企划耶！”
“我知道啦。”
“不准边笑边说！”
“我向你保证，如果我毁约的话就请你吃饭。”
“你分明就打算毁约！”
破口大骂了之后，栅马不知为何感觉畅快多了。他无力地笑了起来；为了掩饰自己的难为情，他挥舞着手臂，对着大致的方位呼唤了韮泽的名字。黑暗中传来回应的声音：“什么事？”
“喔，你还在这里啊？”
“难道我不能在这里吗？”
“可以、可以。没想到你还挺识相的，真稀奇。”
“哼——真没自知之明。”
“什么？这话是什么意思啊？”
“在我看来，你们两个还比较奇怪！”
“这家伙说的没错，”咏坂的声音说。“我们被他将一军了。”
栅马暗自心想，原来是这样——这孩子身为COLORS，目的就是搜集“失常的状态”。对于韮泽而言，传闻说被放电人杀害的那三人已成为过去。比起那个，现在在这树林里徘徊，宣称要调查放电人的我们，才是应该观察的“失常对象”。韮泽之所以会这么配合采访工作，也许就是因为这个原因吧！
“一切马上就要恢复正常了。我们要回去了。要我们送你回去吗……？”
“可别小看我喔！”
“我就知道你会这么说。如果被人看见我们跟你别扭的走在一起而被当成什么可疑分子的话，我可吃不消呀。”
“我们本来就是可疑分子啊。”咏坂随口吐槽道。
“我今年已经被警察拦下来盘问过两次了耶！”
“我四次了。——韮泽，就这样了。感谢你对采访的合作，杂志出版之后，我送你一本，告诉我你的地址吧。”
“不要，我才不要什么杂志呢！”
“那有没有什么想说的话呢？例如希望我一定要写出来的事。”
栅马一边等待对方回答，一边仰望着天空。树阴形成的黑暗与夜空的黑暗，两边有各自的浓淡，清楚地一分为二。其中一边的黑暗里有着点点繁星，让人能够清楚判断出那是天空。
被两种黑暗之间的分界线吸引了注意力，栅马暂时放弃了思考。
就在开始习惯空气的味道时，终于传来韮泽的声音。
“快点忘掉这里的事吧。”
“这不用你说，工作一结束自然就忘了。”
“那就好。——以后不要再来这里了。”
“只要你不死的话，我就不会再来了。”
“我才不会死呢！”
告别了说得一派自然的韮泽，栅马催促着咏坂迈开脚步。
就在看到伫立在树林出口的路灯之际，拖曳在身旁的影子才终于恢复了原有的轮廓。小说家走近停在路灯下的脚踏车，开了防盗锁牵着走。
“我陪你走到车站吧。”
两人一路走着，不过咏坂却不发一语。就在通过国小校门，下了长长的阶梯时，栅马终于忍不住开口问道：
“你觉得，为什么韮泽会叫我们快点忘掉这里的事呢？”
“天晓得……。也许那里有什么只有他知道，而我们没发现的东西吧？……唉，这也是无可奈何的事。我们是局外人，他不可能通通告诉我们的。特别他又是小学生，每天过着远比我们还要更加多彩多姿的生活，因此，他是不可能愿意把在那里拾获的点点滴滴，说给偶然相遇的大人听的。”
栅马没有回应咏坂抛出的话，他思考了一会之后，喃喃地说：
“发现日积尸体的不是只有韮泽，还有另一个人，好像是一个叫作剑崎的女孩子。”
“你可别打什么鬼主意喔！像我们这样的大男人跟国小女童交谈的话，别人不知道会怎么想。宫崎勤（译注：宫崎勤，日本著名的恋童癖杀人魔。他在一九八八至八九年间犯下骇人听闻的‘东京琦玉连续诱拐女童杀人事件’，震惊日本社会。经过冗长的诉讼，于二〇〇八年六月十七日执行了死刑。）也才刚被判了死刑，你不要再兴风作浪了啦。”
“咏坂，你是不是发现了什么不寻常的事？”
“我不是发现什么不寻常的事，是发现了的确不寻常的事。你知道，虚拟的儿童色情商品，是二十一世纪日本取得外汇收入的重要手段这件事吗？关于这点……”
栅马也没先做个预备动作，就直接给了咏坂的脑门一记爆栗。
“妈妈咪呀！”
“我是跟你说正经的。”
“不不不不，我想绝对不会是什么正经话。”
“我认真地想再问你一次，为什么韮泽会叫我们快忘了放电人的事呢？”
咏坂停下了脚步。过了一会儿，他才战战兢兢地反问栅马说：
“你……真的不知道吗？”
“什么啦？”
咏坂长叹了一口气，一副懒得说明的样子。
“那个叫剑崎的孩子，有出现在流川先生准备的资料上吗？”
“我记得资料上有写她是COLORS的一员，韮泽的同伴。”
“是吗？意思就是——剑崎是韮泽的小女朋友吧？他们两人一起发现了尸体，还接受了警察的讯问，在那之后的关系当然不会再像以往一样了。韮泽顾虑到剑崎的事情，自然不会希望像我们这样的外人再来四处窥探吧？”
“……是这样吗？”
“当然是了，那小鬼才国小六年级吧？一定还没对男女之事开窍，这个年纪的男生靠着洁癖和完美主义就能武装自己。虽然我是不太想被那种家伙当成白痴耍啦……”
（是这样的吗？）栅马心里还是存疑。
——不，或许真的就是这样。尽管韮泽的话听起来另有隐情，但那可能只是因为韮泽拥有我已经失去的纯真之故。我之所以会怀疑他，或许也是某种嫉妒的表现吧？
这么一想，栅马便觉得心中的疑云逐渐散去。能够就此释怀，既不是因为嫉妒，也不是基于优越感，而是一种近似于放弃的心情。
栅马对着一脸无趣的咏坂，勉强笑了笑说：
“能够察觉这点，可见你也是相当年轻啊。”
“我这叫青春期的叛逆，絶不是在刻意摆架子喔！不过呢，我的叛逆哪一天要是痊愈的话，对我这种多才多艺的人而言，可是致命伤啊！”
咏坂一边状似厌恶地这么说，一边搓揉着挨了一记的脑门。
路上开始出现红绿灯，远远看见车站就在前方了。
混入走在人行道上的人群中，栅马觉得自己回到了人间。
然而，牵着脚踏车的咏坂却显得浑身不自在。
正当栅马想要提议一起去吃晚饭的时候，手机响了，荧幕上显示是“接世书房”的来电。
虽然心中起了不祥的预感，不过栅马还是不假犹豫地接起电话。
栅马在电话中寒暄了几句，对咏坂举起手掌示意要他等一下。只见他站在原地，做了一个深呼吸。
然后，再重新把手机贴近耳朵。
这通电话讲了两分钟左右。
咏坂好像已经从栅马的应对里勾勒出通话的内容，于是小心翼翼地询问道：
“发生什么事了？”
“——呐，咏坂，你刚刚说的话还算数吗？”
“我刚刚说的哪句话？”
“我现在想要吃顿由你请客的晚餐。”
咏坂好像理解这句话的意思了，张大了嘴凝视着栅马。栅马心想假如现在手上有根香蕉的话，早就塞进他嘴里了。可惜没有现成的东西。
所以，他就直接开口说了。
“《prsta》到上一期为止是最后一集。”
“你确定……不是下一期吗？哇，这可是预料之外的事！叹——？那这次采访的经费呢？”
“出版社那边说，‘会尽可能争取’。”
“这句话的意思不就是‘很抱歉，我们无能为力’的伏笔吗！”
“所以说放电人的题材，要变成可以让你‘兑现’的出版物了。”
“不会吧？”
“条件是注明我的名字是赞助，流川先生是原着。”
“我刚刚是开玩笑的耶！”
“那现在成真了。”
栅马笑了笑拍着咏坂的肩膀。
咏坂无力地望着远方喃喃道：
“——ironic，ironic bombe——”
“你在念什么东西啊——？”
“让人产生勇气的咒语。”
“还真方便哪！”
“希望有效就好了。”
23
“放电人的事……你已经没在调查了吧？”
突然被剑崎的问话叫住，韮泽不禁回头张望。
虽然学校已经放学了，不过现在的时刻还是上午时分。结业式和大扫除都已结束，明天开始放暑假；这是个夹在两者之间，空白的一天。
就在韮泽好不容易穿过挤满整个楼梯口，提着大包小包准备回家的学生，准备离开校舍时，那个声音让他停住了脚步。
“我没在调查了啦——”
“是吗……？”
剑崎没精神地呢喃着。
察觉剑崎其实是在拚命寻找着交谈的话语，韮泽也只能站在原地不动。
这一天阳光强烈，万里无风，盛夏的酷暑气息，光是站着不动就足以让人汗流浃背。韮泽和她已经有两个月没好好面对面说话了——自从在坑道发现尸体以来，就一直是这个样子。两人既没有吵架，也没有谁冷落谁，只是不知为何气氛却变得莫名尴尬，也不再一起行动了。虽说见了面会打招呼，忘了带东西会互相借着用，但彼此的眼神没有交会，更别说走在一起了。
韮泽觉得这样也好。
——我并不讨厌剑崎。
这是他的真心话。他也只能这样安慰自己以作为赎罪。
韮泽的朋友虽然不多，但也还不至于受到同侪排挤，一向过着安稳的学校生活。至少在学校，他不想做出特立独行的举动，同样的，他也不希望剑崎脱离正常轨道。·韮泽并不希冀剑崎会赞成自己的意见，正因为如此，即使和总是直率反对己见的她在一起，他也不会感到不快·。
可是，两人一起发现了日积亨的尸体。
一旦受到恐惧所囚禁，那么距离能够看见神神怪怪的东西，也就只有一步之隔了。韮泽这几个月来，暗自害怕的就是这件事。如果剑崎变得敢看奇怪的东西，开始相信失常的事物，那么这一切全都是自己的责任。
所以，他也不再试着恢复以前两人的关系。
并且相信着这样是为了她好。
“我们……好像已经很久没这样面对面说话了呢。”
剑崎勉强挤出了一个笑容。只见她抓起韮泽的手说声“走吧！”然后就硬拉着他走出了学校。
“要去哪里啊？”
“去哪都无所谓吧？我只有一边走，才说得出话来。”
相较于她口中的话语，剑崎的脚步快得没有丝毫犹豫。韮泽立刻就知道目的地是哪里了。
学校后�