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「我说不用！」柾用力挥开贵之的手，转眼间便跑出客厅。奔上楼梯的脚步声，二楼的门关上的声音。
贵之只能茫然地凝视自己被少年挥开的手。
「那孩子的态度算什幺啊！我做错了什幺吗！？」贵之在朋驰的车后座气愤地骂道，中川握着方向盘，
露出苦笑。
「会不会是少主您的表情太可怕了？您的脸不是那种会得小孩子欢心的脸！」
「……这张脸是天生的。」干嘛把茅头转向我？贵之生气地皱起鼻头。贵之出差回来后，柾就再也不和
任何人说话了。一开始只是以为他心情不好而没去管他，可是早上遇到也没有半声招呼、向他说话也不
搭理，这种情形已经持续一个星期了。
「实在是……还以为好不容易和他混熟了……小孩子就是这样，才教人讨厌。」阴天的黄昏。过了下午
五点，贵之很稀罕地早早回家了。……结果他们在大门口看见一台黑色的轿车停在那里。
「是菱子夫人的车呢！」中川眼尖地指出。
「她到这里来做什幺……？」两人诧异地面面相觑。
此时菱子在女佣目送下，从玄关出现了。过了五十岁后逐渐变得臃肿肥胖的身体，穿著虽然朴素却极为
高级的和服。她看见从车上下来的贵之，画着浓厚眼线的细长单眼皮便玻У酶傅匦α恕Ｏ感〉难劬τ�
是没人涂着厚厚白粉的脸颊内里，成了一条细线。
「你回来了，贵之。你不在的时候，我来府上叨扰了。」白粉及熏在和服上的香味混合在一起，酝酿成
一股独特的味道。贵之从以前就很讨厌这种味道。他一面注意装出和善笑容的脸不要僵住，一面向姑母
打招呼。
「久疏问候。要回去了吗？」
「嗯。正巧我有事到这附近，所以顺便过来看看。」菱子缓缓搧着淡蓝色的绢制扇子。
「因为哥哥和你迟迟不肯把柾介绍给我们，我等不及，所以自己先跑来了。」
「真的非常抱歉。应该是由我们登门造访才是，只是想等柾习惯一些后再把他介绍给人家……。介绍会
已经决定在五月三日举行了。……我想邀请函应该已经送到府上了……？」
「唉呀，这幺说来，好象是有这幺一回事呢！」她是故意装傻，还是真的忘了——？不，这种事怎幺可
能忘记？她一定是打算在介绍会之前，抢先一步来鉴定柾的。
「姑母见到柾了吗？方便的话，要不要一起用个晚餐？」
「真是个好主意呢！遗憾的是，我等一下和朋友有约。」菱子「啪」地合上扇子，将她臃肿的躯体滑进
高级轿车的座席里。
「贵之也是，有空的时候到我家来玩吧？外子很想见见你呢！」
「麻烦请代我致意。」
「我很期待介绍会哟！」轿车缓缓往前开去。以直立不动的姿势目送车子离去的贵之，等到黑色的车尾
消失不见后，立刻一面松开领带一面不屑地说：
「去撒盐驱邪。」
＊＊＊
到了晚餐时间，柾却不肯从二楼下来。女佣用内线叫了他好几次，却连个响应也没有。
「我去叫他。」先坐上餐桌的贵之，看见女佣不知第几次要上楼叫柾，放下看到一半的报纸站了起来。
柾的房间在上楼梯后的二楼右侧，是个坐北朝南的二十迭房间。
「吃晚餐了。下楼来吧！」贵之敲门道，里面传来柾呕气的声音。
「我不吃。」
「为什幺？你吃了什幺吗？」没有回答。
「……柾？你怎幺了？肚子痛吗？」
「……」
「回答我。……我要进去啰！」
「不要！」柾跑向门口。好象用手按住了门把。
「怎幺了？把门打开。」
「不要！」
「柾……！」贵之硬撬开门的瞬间，柾想从门缝中逃走。贵之抓住柾想质问他，此时目光扫见了从壁橱
中露出的黑色布块。好象被锐利的刀刃割得乱七八糟的——。
「这是……！？」是羽织外套还有和服裤裙。是正道的遗物。
「为什幺做这种事！」
「不是的……！」
「什幺不是？给我好好说清楚！」贵之质问道，柾涨红了脸俯下头去。彷佛在说「谁要告诉你理由」似
地，嘴巴紧紧闭成一字形。贵之怒火中烧，抓住他的肩膀摇晃。
「为什幺做出这种事？要是哪里不顺心，用嘴巴清楚说出来不就好了？你到底有哪里不满！？给我说清
楚！」
「……放开我……！」因愤怒而闪烁的黑色瞳眸，笔直贯穿了贵之，让他这个大人也情不自禁地退缩了
。
「柾……」柾愤愤地挥开贵之的手。
「我最讨厌你这种人了！」
＊＊＊
「柾少爷怎幺会……」拿起被割得凄惨无比的羽织外套，中川哑口无言。贵之接住额头，以带着深沉绝
望的表情摇了摇头。
「我……果然还是没办法照顾小孩。明天和老爷子谈谈，请老爷子把柾带回横浜去，另请高明吧！」
「少主……」
「曾经一度……我以为他对我敞开心房了……」中川欲言又止地张开嘴巴。就在这个时候，有人客气地
敲了敲门。年经的女佣扭扭捏捏地探进头来。
「呃……请问现在方便吗？」
「什幺事？」
「呃……我有事……」
「到底有什幺事！？」
「少主。」中川责难地将干放到面之肩上，朝女佣点点头。
「怎幺了？发生了什幺事吗？」受到稳重的中川激励，女佣点了点头。
「呃、是的。嗯……事实上——」
＊＊＊
「弄坏和服的……是菱子夫人。」年经的女佣一面双手搓揉苦白色围裙，一面道出冲击性的告白，贵之
和中川互望了一眼。
「……怎幺回事？」
「呃，事实上……我被菱子夫人吩咐不能说出去，可是、那个…菱子夫人愈来愈过分……」
「过分？菱子夫人不是今天第一次来拜访吗？」中川追问道。
「啊、是的。夫人第一次来拜访，是在贵之少爷出差的那一天。之后，每天……夫人来拜访之前，都一
定会先打电话来确定贵之少爷不在。」
「什幺……！？」贵之和中川都哑然失声。距离贵之出差，已经过了一个星期以上。
「呃、那个……我……」
「冷静下来，告诉我们详细情形。发生了什幺事？」中川温柔地催促手足无措地游移着视线的女佣。
「嗯、是……呃……今天，菱子夫人在三点左右来拜访，说要教柾少爷泡茶的礼仪……」菱子要柾在茶
室正坐，只要他的脚一放松，就用扇子打他的大腿。听说这种行为持续了将近两个小时。
「然后……回去的时候，夫人看到和室的和服，说牡丹的家纹是四方堂当家主人的象征，柾少爷没有资
格穿它……要我拿剪刀来……把和服……」剪得粉碎——。
「夫人一来，总是把柾少爷带到茶室去要他正坐，说『滚出去』……『你是来抢财产的』、『打算在这
里赖到什幺时候』、『这个嚣张的小鬼』……『骯脏泼妇的孩子』……等等……」
「妳说什幺！？」由于过分激动，贵之忍不住站了起来。害怕的女佣连忙挥手。
「不、不是我说的！是菱子夫人……」
「这我知道！那孩子的手指上有片相当大的伤痕，也是那个女人弄的吗？」
「啊、是……一开始菱子夫人会打或捏柾少爷的手……可是后来说手会留下醒目的痕迹，所以就换成脚
……」
「……那个女人……！」贵之一面调整呼吸，一面重新坐回椅子。他下意识地握紧了椅子的靠肘。
「妳为什幺一直沉默到现在？」
「对不起……因为菱子夫人威胁我，说要是我告诉贵之少爷的话，就要把我开除……」
「这里的主人是我！那个人有权利这幺做吗！」
「对、对不起！我、我实在不知道该如何是好……呃……我……我会被开除吗？」
「不用担心。妳今天就先回去吧！」
「是…可是……」中川一面安抚她，以不至于强硬的力道轻轻推着她的背。
「我去看看柾少爷的情形。」
「不……我去。我得向那孩子道歉才行……」
「呃……那个……柾少爷刚才骑着脚踏车出去了……」停在门口的女佣搓揉着围裙下襬，对着正要起身
的贵之说道。
「呃……我该把他拦下来吗？」
「……妳被开除了！混帐！」贵之吼道，冲出书房。
＊＊＊
「骑脚踏车出去的话，应该还走不远才是。」
「我去车站看看。你待在家里。」
「要不要请求支持？」
「不。事情闹大的话，那孩子会不好回来吧？」贵之抓起行动电话，坐上宾土。他带着祈祷般的心情开
车。徒步前往车站的话，需要十五分钟的脚程——雨开始下了起来，路上的行人变得寥寥无几。只有归
途中的上班族和学生慢吞吞地走着。……冷静下来，好好思考。除了车站之外，那孩子还有可能去哪里
？他应该还不熟悉这附近的地理环境才是。有没有其它小孩子可能会溃的地方？公园、便利商店、还有
——图书馆！贵之紧急煞车之后将车子回转，驶向车站的反方向。区立图书馆位于有着网球场和棒球场
的公园内。终于……贵之把车子停在公园入口处，看见树荫下有辆藏起来似地停在那里的黄色越野车。
他跳下车子。雨势变强了。靠着公园路灯微弱的银色灯光，贵之在昏暗的树干间奔跑寻找。——一面祈
祷着柾会待在不会淋到雨的地方。柾在那里。他在图书馆玄关的屋檐下，抱着膝盖坐着。他发现从雨中
奔来的贵之，立刻站起身来想要逃走。
「柾！」抓到了——冰冷的肩膀。
「等一下，柾。对不起。我道歉！是我错了！」
「……」
「我们回去吧！会感冒的。」
「不要。我不回去。」柾挥开贵之放在肩上的手。
「柾……」
「反正我是个碍事的东西！」柾爆发出来地叫道：
「反正你们都觉得我是为了财产才来的吧！？明明就希望我赶快滚出去！」
「说什幺傻话——」
「我会出去的！只要我不在，你就可以回美国了吧？就可以做自己想做的事了吧？」
「不是这样的。」
「反正你只是看在情理的份上照顾我！明明就讨厌我……只是被爷爷拜托，才心不甘情不愿地和我住在
一起！」
「不是的！柾，你听我说！」
「不要！我讨厌你！不必为了情理照顾我也没关系！我不会回去！我要待在这里！」
「你这个……！」贵之咋舌，抓住柾的肩膀硬要他转过来面对自己。
「对！没错！是为了情理！情理哪里不对了！」看到突然豁出去的贵之，少年吓得噤声了。
「的确，我是被义父拜托，才和你住在一起的。可是那又怎样？我不知道那个女人对你说了什幺，可是
我从美国回来，并不是因为你，而且我也不是心不甘情不愿地和你住的。只是我讨厌小孩子。因为小孩
子就是不肯听人家说话。」
「我才不是小孩！」
「那就乖乖听我说完。」贵之目不转睛地盯住征，柾吓得目瞪口呆似地点了点头。
「……过来，在这里会淋到雨。」少年乖乖地坐到贵之身旁。贵之脱下自己的外套披到他的肩上，用手
帕擦干他湿掉的额头。雨势变得更加猛烈了。鼓胀的樱花花苞被雨水敲打，上下晃动着。
「我……十二岁的时候，被四方堂家收养了。四方堂的义父让我读完大学，甚至让我出国留学。除此之
外，他还有养育我的恩情。所以义父拜托我照顾你的时候，虽然自忖不会应付小孩，我还是答应了。…
…这就是情理。了解吗？」
少年默默点头。
「来的会是怎样一个孩子……说实话，在见到你之前，我很不安。一直想着来的要是一个我没办法应忖
的坏孩子，那该怎幺办。」
「可是，来到这里的，是个聪明的男孩，虽然有点好强，却是个老实又温柔的……好孩子。我马上就喜
欢上这个孩子了。想要和他好好相处。」
「……」
「……你骗人。」
「不是骗你的。就算接下照顾你的责任是为了情理，但是想和你好好相处，是出自我本身的意愿。这和
情理什幺的无关。」
「……」少年咬住下唇，低下头去。他的眼神像在沉思。
「……我想和柾好好相处。」贵之面向前方呢喃道。「可是……我却没好好听你解释，马上就认为是你
做了坏事。只要稍微想一下，就应该明白柾是不可能做出那种事的。……对不起。我真的……觉得自己
太没用了。」
「……」
「做了坏事的人是我。所以……该离开的不是你，而是我。」寒冷地抓住外套衣襟的小手上，遗留着淡
淡的紫色瘀青。悔恨阵阵烧灼着贵之的胸口。
「……对不起。让你难过了。要是我早点注意到的话……」那个女人……我绝不会就这样善罢甘休。贵
之好不容易忍住再次涌至喉头的愤怒火焰，抓起柾的手。
「总之，今天就先回去吧！洗个澡，吃个饭，然后再慢慢考虑今后的事吧？来……走吧！你肚子饿了吧
？」
「……我不想来的。」柾绞出颤抖的声音。就要站起来的贵之吃惊地俯视少年。大眼睛的眼眶里，盈满
了几乎涌出的泪水。
「原本我应该会和妈妈一起去意大利的。可是……要是我一起眼去，会妨碍到妈妈留学……所以……」
少年用力忍住泪水，叫了出来：「要不是为了妈妈，我才不会来这种地方！」
「柾……」
「我绝对不要变成四方生家的人！就算不是爸爸的儿子也没关系，我绝对不要入四方堂家的籍！绝对…
…绝对不要……不要……！」
「我知道了……我知道了！别再说了……」贵之反射性地抱紧了柾。咬紧牙关忍住呜咽的少年身体纤瘦
得令人心痛，紧紧地揪住了贵之的胸口。
「不要紧的。不用担心。我绝对不会再议你遇到那种事了。要是你不愿意，介绍会也取消掉。无论如何
你都觉得难过的话……我就去拜托老爷子让你到妈妈那里去。」可是，少年的肩膀上下抽搐着，用力摇
头拒绝了贵之的提议。
「我不去。妈妈生下我之后，就一直忍耐着许多事。所以现在换成我该忍耐了。」湿润的瞳孔深处，闪
烁着坚定的决心。（这孩子……）想要独自背负一切吗……用这样单薄的肩膀。贵之带着惊讶重新审视
眼前这个年仅十二岁的少年。
「柾好坚强……。我刚被收养的时候……觉得寂寞，想要回家……每天晚上都在偷偷哭泣。……柾比我
更像大人多了。」柾更缩紧了颤抖的纤细下巴。贵之这才第一次发现，这个少年是忍着声音哭泣的。
＊＊＊
「把柾的介绍会延期。责任由我负。理由……就说四方堂贵之得了霍乱，必须隔离吧！」将那个女佣附
上礼物送到菱子那里之后，中川在家里迎接变成落汤鸡的两人回来。洗过澡，吃过饭，柾回到自己房间
后的午夜时分。雨势逐渐转弱，整个宅邸寂静无声。窗外的樱花花苞被雨打湿，宛如星辰般发出白光。
「我知道这很乱来。可是……我不想让那孩子被当成珍禽异兽观赏。」
「我来安排看看吧！或许会意得大老爷不高兴，可是现在柾少爷的心情定最重要的。」
「……我真是个笨蛋。竟然没有考虑到那孩子的心情。」
坐进书房的靠肘椅子，贵之在覆住脸庞的手中叹息。「听到他说我是为了情理才照顾他的……说真的，
我吓了一大跳。我原本以为他不可能了解这种事的。以为他是个孩子，就轻视他。就像你说的一样。」
「现在不是少主消沉的时候。」中川以严厉却不失温暖的口气劝谏道：「怎幺能够在这时候放弃？要是
少主放弃柾少爷的话，那孩子的身边就真的连个同伴都没有了。」
「……暗地里保护他这点，我还做得到。可是……」
「凡事都不嫌晚的。」
「重要的是，那孩子讨厌我。」嘴唇干燥得几乎要裂开了。每当想起那张强忍泪水的脸，胸口的空洞就
彷佛开得更大。
「我告诉他……我要离开。不可能有人想和自己讨厌的人住在一起的。我离开这里，对那孩子而言是最
好的。」
「………。我来泡杯热茶吧！请您休息一下。」中川说道，离开了书房，可是他出了门之后，马上停住
了脚步。
「怎幺了？睡不着吗？」贵之讶异地探出头一看，柾站在走廊上，一脸欲言又止地仰望贵之。
「……怎幺了？」贵之自以为已经问得很温柔了，柾却尴尬地别开了视线。
「已经很晚了，去睡吧！」贵之静静地说道，柾依旧一脸欲言又止的模样，但最后还是回自己房间去了
。贵之以沉重的表情目送那小小的身影消失在门里。
＊＊＊
翌日正午——挤满了春假旅客的成田机场。听见几乎要被喧嚷声淹没的广播提醒搭乘前往纽约班机的旅
客上机，贵之再一次要求和对方握手。「那幺，请您路上小心。祝您有个愉快的旅程。」
「谢谢。下次请务必来敝国拜访。」用力握手之后，贵之朝走向电梯的金发碧眼工程师挥手道别，转向
等在身后的秘书。
「那幺……我们回去吧！」然而，秘书却看了看手表。
「要回去了吗？要不要再目送一下子？」
「不，拖得太晚的�