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当时祁灵佯作冷笑说道：“老朋友！话休要说满了，既然你认为祁灵不值得你三两剑的攻击，你何妨就把招数改一改？”
毒手报应鲁子清虽然如此说法，他对于祁灵仍有一分戒心。虽然说祁灵是随神州丐道不久，但是，他敢于找上天都峰，祁灵能这样盲目冲动，神州丐道不能如此没有一点估计，所以他一定有所依恃。
鲁子清心里盘算，脸上却不动声色，铁剑原式不动，口中说道：“毋须再改，要你娃娃在五十招之内，了解什么是剑术，什么是武功？”
话音刚落，毒手报应人向左边微微一滑，突然闪电欺身，手中铁剑疾如流星一点，直取祁灵右太阳。
这样上手一招“笑指边隆”，使得诡诈无比。身法快，剑招出手也快，但是，最重要还是招式似是而非，令人心有疑惑，不知道应该如何还手才对。
高手击剑，取决于瞬息之间，如果一招攻来，还要犹疑思考，不仅坐失机先，而且也是危在呼吸之间。
祁灵一见鲁子清出手这招“笑指边陲”，来势既快且奇，既有上冲之势，仿佛是“笑指天南”的招式，又有下斩之势，仿佛是“边陲落日”的招式。
祁灵当时不由地心里一惊，当时已容不得他再有思考时间，幸好他惊而不乱，七星紫虹桃花剑在左臂不动，脚下移宫换位，轻灵如出岫之云，飘然远去五尺开外。
两个高手论剑，断不会一剑之下，便分高低，所以最主要的还是剑式的变化，如何招架还手，争取先机。因此，每每有高手过招，招式未及一成，便疾收遂变，就是这种道理，否则招老无功，便反给人反击的机会。同样地，对手若不能洞察先机，不能预察对方招式的变化，那更是无限危险，不尽败迹。
祁灵所以宁可远远闪开，不敢轻而出手。但是，心里对于毒手报应鲁子清剑术，有了新的估计。
祁灵原先之所以要单挑赌敛，那是因为祁灵用了一点小聪明。他一听鲁子清报出“毒手报应”的绰号，便知道这老儿在掌上的功夫，必有独到之处。
而且天都峰的人，都是剧毒在身，幕阜山麓本因老和尚就是一个例子。所以，他要仗着七星紫虹桃花剑，独挑赌剑。可是，此时一见鲁子清上手一招，便知道自己这个聪明失误了。鲁子清这剑上的功夫，决不是在幕阜山麓游斗本因老和尚之时可比，不仅是功力深厚，而且招式诡秘，令人有头晕目眩之感。
祁灵闪开五尺之后，心里打定主意先不还手，仗着师门轻功，先躲闪几剑，再说，至少应该在开始的几剑当中，先了解了解鲁子清的剑路。
可是，当祁灵刚一闪开，毒手报应鲁子清那一招“笑指边陲”，招式未满即收，铁剑就势一划圆弧，疾收入怀，抱在左臂，冷嘿嘿地笑了一声，望着祁灵说道：“怎么？不敢出手么？神州丐道的徒弟，不应该如此胆怯。”
祁灵毫不为意，只微微地含笑道：“五十招赌约，虽然是老朋友你所订定，而要绝对公平以决。但是老朋友毕竟较祁灵为长，祁灵素重师训，对年长者，即使敌对之人，也得稍让三剑，以表敬老之意。”
毒手报应何等老奸巨滑，岂不知道祁灵是借故掩饰之词？当时冷冷地嘿了一声，木然无情地说道：“祁娃娃！难得你有敬老之心，老夫倒是生受了。”
说着话，左臂铁剑立即交到右手，复又略一沉吟，指着祁灵说道：“祁娃娃！你有敬老之意，老夫也不能占尽便宜。你让老夫三剑占先，老夫也要减少三剑之赌注。娃娃！你数着吧！你能数到四十七招，算你赢了这场赌博。”
这“赌博”，字刚一出口，只见鲁子清身形晃动，黑衣飘拂，顿时剑啸大作，剑幕重重，一连攻出三招。
祁灵几乎是弄巧成拙，他原本观察毒手报应的剑路，可是此刻怀里空自抱着一柄削金断玉的宝剑，却只有闪躲腾挪份儿，束手缚脚，甚而手足失措，险象环生，危机也随之百出。
毒手报应鲁子清连攻三招，全是一气呵成，“剖蚌取珠”，“横断雪领”，“愤探九幽”，这三招都是极少见到的冷门招式，再加上鲁子清身形快速，腕力奇劲，变化之间更是诡秘非常，令人莫测高深。
尤其令祁灵感到颇有惊惶之决的，就是这三招剑式，不仅是三招脉络一贯，呵成一气，而且每招暗茂三式，连环使出绵绵不绝。这一招九式，罩了祁灵周身各大穴道，幻起漫天剑影，劲风四溢。
祁灵此刻全神贯注，身形顿缩，随着那绵绵不断的剑招，上下跳跃，左右腾挪，好不容易在三招九式的连绵剑法当中，处处以丝毫之差险及毫厘地擦剑而过。直到最后那一招“愤探九幽”一跃到鲁子清面前，朗声说道：“老朋友！祁灵三招让老，心意已到，我们的赌博，就此开始了。”
言犹未了，七星紫虹桃花剑掠起一阵紫芒，旋风扑雪，迅雷轰顶，声到人到，人到剑临，带着一丝嘶嘶之声，直向毒手报应扑去。
七星紫虹桃花剑一出手，便是凌厉无比的一招“江城落梅子满枝”，这一招是神州丐道从“刮披风”的剑法上蜕变而来，看去剑式凌乱，实则繁星万点，落英缤纷。就像落尽枝头花蕊，剩下满树子宝，点点星星，错落不尽，万点琳琅。
祁灵这一招开始，便以牙还牙，连环使出，脚下又配以武要有名的“醉跌八仙”，跄跄踉踉，歪歪斜斜，与这一顿乱剑，配合得恰到好处。
这正是祁灵的聪明处，天都峰的剑术，既然以奇怪为主，祁灵便以奇怪相对，而且仗着手中七星紫虹桃花剑是一柄宝剑，剑锋所及，不攻人身，专找手上的铁剑，这样一来，毒手报应在迎招还手之余，就多了一分顾忌，无形之中，将剑上的功夫，削减几分。
祁灵一见自己运用方法成功，精神大振，自己在招式上抢回了主动，举手挥剑之间，与起步进身之时，束缚尽除，禁忌大开。于是一面在全力抢攻，一面口里还在高声的叫喝着：第五招，第六招，第七招。。毒手报应周旋在七星紫虹桃花剑之中，失去主动本来已经与当初赌约未尽相合，因为当初是讲毒手报应攻祁灵五十招，如今一变而为处处挨揍，虽然七星紫虹桃花剑还未能够使毒手报应捉襟见时，露出窘态，显出败象，至少这是值得毒手报应为羞惭的事。
但是，此刻的鲁子清，倒反而不像当初那样神躁气浮，却是镇静异常，在祁灵的速抢疾攻之中，避、闪、卸、缠，人和铁剑，似乎合而为一，尽量不让祁灵逼近身体三尺之内，而且，嘴角还露着一丝冷冷的微笑。
这情形大出祁灵意外，照目前情形看来，当着许多手下人的面前，反被祁灵一再连番抢攻，毒手报应鲁子清至少有一份老羞成怒的表情，为何反而安详如此，像是胸有成竹？这情形大有可疑之处。
祁灵突然大喝一声。
“第三十七招。”
这一声无疑是告诉鲁子清，你所订的四十招七赌约，如今挨我祁灵攻了三十七招，剩下十招，你还有何打算？
祁灵满以为鲁子清一振而起全力抢攻，铁剑也必定是精华百出，使出杀手锏，来赌赢这一句，所以，祁灵一经叫出第三十七招几个字，立即使出十成功力，准备对付这位极不弱的险毒的天都峰好手，最后的绝着。
正是祁灵提足全神，要力抢最后十招之际，忽然只听得一声：“慢着！”
顿时人影一矮，一式“涧水低流”，毒手报应鲁子清黑衣扑地，悠然脱出祁灵七星紫虹范围，倒退八尺。一挺身，双足微收，屹然站立在对面，指着祁灵说道：“祁娃娃，我的赌博到此为止。”
祁灵当时一怔，立即应声说道：“老朋友！就依你最后决定的数字，还有十招啊！”
可是，祁灵万没有想到，毒手报应却站在那里，缓缓地收起手中的铁剑，望着祁灵说道：“剩下的十招不必再比了，老夫认输了这一局赌注。”
此话一出，祁灵真是有些如坠五里雾中，莫名其妙。像毒手报应这种人，他会如此心甘情愿地认输，已经是不可思议之事，祁灵一直在想，天都峰不比幕阜山麓那一场赌博，那一场赌博，鲁子清碍于当场人多，只有逼得饮恨而退，承认败局，可是此时此地在天都峰。祁灵表单影只，毒手报应居然会有如此君子风度么？尤其还是在赌局未完，还没有到达完全决定的时候。
精明聪敏如祁灵者，也为毒手报应鲁子清坦然认败，感到无比的愕然，他站在那里，半晌说不上话来。
黑衣老者鲁子清收起铁剑，站在那里，非常自然地说道：“怎么？祁娃娃！你觉得这一局赢得有些意外是么？”
说着这老家伙仰天一阵呵呵大笑，忽又收住笑声，走上前两步，说道：
“其实你娃娃上次在幕阜山麓金钩老陆那里，运用一点鬼聪明，何尝不是赢得意外？赢得意外有什么关系？只要老夫认输，你赢得还有何话可说？你说是么？祁娃娃！”
祁灵在这一怔的瞬间，恢复了原有的镇静，他虽然想不透这老家伙的存心究竟如何？但是，他可以断定这位号称毒手报应的老家伙，绝无好意。不过，祁灵来到天都峰就存着探虎穴的心理，这老家伙存心不善，也不过多加一点小心，多准备一份意外而已。祁灵想到这里，自然豪气倍生，昂然说道：
“老朋友！你果然君子风度，祁灵心服无地。”
毒手报应鲁子清依旧那份似笑不笑的神情，说道：“祁娃娃！正如你说的，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，你们这些年轻人，论机智，论功力，都不是老夫这等年纪，所能够对付，输得一点不冤，老夫自然心服，你方才说的两个说明，一个保证，你要说明什么，保证什么，说出来，老夫输给你的等于还债，我还能赖债么？”
鲁子清越是如此慷慨，越是使祁灵奇怪难安。祁灵沉住气说道：“老朋友！你说明一下什么叫做‘巧悬千斤闸’，什么叫做‘力托天王塔’？这是你们天都峰的什么一种刑罚？”
毒手报应鲁子清呵呵笑道：“老夫忘了，你娃娃方才已经说过一遍。不过这两件东西说起来颇费口舌，而且空口说来，未民说然使你娃娃就能知道，这样也罢，让老夫带你去当面看看，你自然就能一目了然。不过。。”
老儿说到此处，又故作神秘一笑，说道：“我知道你娃娃与方才关到‘巧悬千斤闸’里的女娃娃，有点关连，你到时候，可不能任意施救。我们赌博，可没有列入这一项赌注，你说是么？”
祁灵此刻真想不透毒手报应的存心，究竟搞的什么鬼。他竟然明知道祁灵与丛慕白有关连，却又任令祁灵去看，若说其是没有诡计，会有这等事发生在阴险诡许的天都峰么？
毒手报应仿佛没有在意祁灵的沉吟，接着说道：“如果老夫这样做，可以算数，不再用我多费口舌的话，那剩下来的一个保证是什么？赶快一并说出来，老夫输要输得痛快。”
祁灵一正脸色，点点头说道：“我要老朋友你保证，我在停留在天都峰今天子夜为止你老朋友可以随时找祁灵硬拼硬斗，而不用暗算于人。”
毒手报应一听祁灵如此一说，笑着说道：“既然老夫已经输给你娃娃这场赌博，一切都听从你的。既不会硬拼硬斗，也不至于使我来暗算于你。”
祁灵坦然一收七星紫虹桃花剑，朗声说道：“丈夫一言，如白染皂，老朋友！我们是赌博，要有赌博者的气概，输了认命，下次翻本。你说是么？”
毒手报应鲁子清此时一变而为吃吃地笑道：“祁娃娃！你有了一点胆怯，是不是？如果你要不相信老夫，那只好由你，这一次赌注大概你就不要了。”
祁灵明知道与这种人谈信用，简直与虎谋皮，但是祁灵有他的打算。
祁灵的用意只是探视一下丛慕白姑娘目前的遭遇，能救则拼全力施救，不能救也要纵丛姑娘递一点消息，叫她为了报雪亲仇，要多加忍耐，然后自己伏着鲁子清的保证，离开天都峰，远走趟北岳，搬来北岳秀士和紫盖隐儒一对夫妇，来商量破敌之策。
祁灵如此盘算之后，便笑着向毒手报应说道：“我祁灵单身独人在此，不容我不作万全之想。”
说着话霍然一闪身，以闪电之势，贴近鲁子清的身边，点头笑道：“老朋友！现在我们去看‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。”
毒手报应鲁子清当时嘴角露出一丝笑意，挥手向四周的人说道：“你们站在这里干什么？回去！”
这些被祁灵逼出现身的人，一直没有敢任意离开，就等着毒手报应的吩咐，这时候一见鲁子清挥手命去，这才应声而退，顷刻不见。
毒手报应这才昂然上前并且回头向祁灵说道：“天都峰不甚好走，老夫在前面带路。”
这鲁老儿如此坦然无隐，而且昂然无备地走在前面，确实不像有任何阴谋的迹象，但是祁灵仍旧是小心翼翼，紧紧随在鲁子清身后，以一步之差，一步一趋。
一路上，毒手报应谈笑风生，说着当初千年灵芝之事，铩羽而归，如今竟又输以祁灵手里。最后老家伙索性说道：“老夫生平极少如此服人，祁娃娃！你真是老夫的克星，回回你都是巧取巧胜，要是搁在廿年前，老夫一定会设尽方法，使你折服，使你归顺。”
祁灵口中漫然应着，眼睛却在四下留神，一方面他在察看周围的情形，看看有什么特别之处：一方面他还要防止着毒手报应的弄鬼。
这路所行之地，坎坷崎岖，但是，除去巨石矮松，挂泉飞瀑之外，看不出有任何异样之处。
但是祁灵忽然心里有一种惶然的感觉，毒手报应愈是如此谈笑风生，祁灵愈是感到危机的严重。周围环境愈是如此安静，祁灵愈是感到险境已临，饶是祁灵如何豪气千丈，胆色无双。此时也不禁伸手摸把七星紫虹剑把，紧跟着毒手报应，脚不停地向更高更深的天都峰上走去。
十八
祁灵单身独闯黄山天都峰，他何尝不知道天都峰是虎穴龙潭，若要凭他一个人的力量，前来深蹈其间，是一大险事，但是，受人点滴之恩，当报涌泉，丛慕白姑娘对祁灵确曾屡施援手，而且丛慕白之所以失陷黄山，未尝与祁灵没有关连，所以，为了追寻丛慕白，祁灵不惜千里迢迢，前来黄山，及至黄山之后听到丛慕白失陷的消息，祁灵又不惜放弃鲁颖这一条极佳的线索，愤然离开水莲村，直闯天都峰，深入腹地。当他智取毒手报应鲁子清，随着他前往察看“巧悬千斤闸”的究竟，祁灵何尝不知道这毒手报应是何等老奸巨滑之人，他这样突然表示认输心服，其中断然有阴险的存心。
时已将近正午，山中阳光一片，满眼金黄，但是，秋意已深，骄了无力，仍有一丝寒意，再加此缓缓的步履之声，踢踏其间，越发增添了心里的寒意。
祁灵正待发话问个究竟，忽然前面毒手报应鲁子清脚步一停，站在这道山涧边旁，裹足不前。
祁灵站在鲁子清身后，留神看去，这一道山涧不到三四尺，远处水声轰隆，想必是源头未远，就是瀑布。
山涧对面有一大片青石，光滑地寸草不生，苔薛不长，在青石左边，有一堵悬岩，似乎是岌岌可危，摇摇欲坠，除此之外，看不出在这周围，有什么特别惹眼之处。
祁灵留心观察了一下，对身前的毒手报应鲁子清说道：“老朋友你停足不前，难道是已经到了‘巧悬千斤闸’的所在么？”毒手报应微一回头，冷冷地一笑点点头说道：“祁娃娃！你说的话，虽不近，亦不远矣。”
祁灵闻言脸色一沉，朗声说道：“老朋友！你休要如此顾左右而言他，你不要忘了，引导我观看‘巧悬千斤闸’，是你输的赌注，你若是输不起，可以直言，毋须如此巧言令色。”
毒手报应呵呵笑道：“老夫一言九鼎，岂能失信你这样小娃娃的面前？
喏！你向前看去。”
说着顺手一指，指着前面那一片青石，说道：“隔溪而望，前面就是你娃娃所你要看的‘巧悬千斤闸’，与此地相隔不出数丈，岂不是虽不近，亦不远矣？”
祁灵望着隔溪那一片青石，实在找不出有何奇特之处，当时鼻孔内哼一声，正欲出言相责，忽然只见毒手报应咧嘴长啸一声，声如裂帛，群山呼应，就在这一声啸声未了，余音未绝之时，就从祁灵身后不远地方，呼地一声，一团黑黝黝的东西，弹然而起呼啸而过。
祁灵一惊之余，不自觉地右手把紧七星紫虹桃花剑，人向前紧贴一步，逼近毒手报应身后。只要鲁子清此时此际，稍有一点动静，七星紫虹桃花剑立即绝招倾出，不让他活着走出五步之外。
可是毒手报应却是毫不�